Thư viện Nhạn Tháp.
Hàn Hoán Chi nhấp một ngụm trà, đoạn liếc nhìn lão viện trưởng. Hắn chờ đợi câu trả lời từ lão viện trưởng, nhưng vầng trán lão viện trưởng nhíu sâu, dường như muốn nói vấn đề này thật khó giải đáp. Dù lão viện trưởng được tôn xưng bác học gần thiên đạo, cũng chẳng dễ gì mở lời. Bởi lẽ, Hàn Hoán Chi đang gạn hỏi chuyện triều đình, hoàng tộc.
Hàn Hoán Chi hỏi, nếu bệ hạ chỉ vì áy náy với Trầm Lãnh, cớ gì lại phóng túng đến vậy?
Cái gọi là phóng túng, chính là thế cục hiện nay.
Nếu bệ hạ một lòng muốn Thái tử lên ngôi, thậm chí đã nhìn xa vài thập niên, tính toán cho tương lai, cớ sao không tước đoạt quyền lực của Trầm Lãnh?
Trầm tiên sinh đến nay vẫn chưa đưa ra đáp án xác định: Trầm Lãnh rốt cuộc có phải là cốt nhục của bệ hạ năm xưa chăng? Dẫu vậy, bệ hạ đã coi hắn như con ruột. Lại nhìn những người quanh Trầm Lãnh: chưa kể Trầm tiên sinh là cận thần của bệ hạ, hãy nói đến những người có vẻ xa cách hơn một chút... Chính Hàn Hoán Chi này, lão viện trưởng, Diệp Lưu Vân, Trân Phi, cùng thế lực giang hồ khổng lồ của nhà mẹ Trân Phi tại Lưỡng Thục, rồi cả quan hệ giữa Trang Ung, Mạnh Trường An và Trầm Lãnh.
Nói như vậy, chẳng lẽ khi Thái tử lên ngôi, Trầm Lãnh không trở thành mối họa lớn trong lòng?
Nếu đã thế, ngôi vị hoàng đế của Thái tử làm sao có thể an ổn?
Đừng quên Đậu Hoài Nam, người mà bệ hạ cho là trụ cột vững vàng của triều đình mười năm sau, cũng chính là do Trầm Lãnh tiến cử vào nội các.
Vấn đề này thật khó, bởi lẽ đó là sự phỏng đoán thánh tâm, nên lão viện trưởng chẳng thể trả lời.
"Chưa bàn đến đáp án vội, hãy nói xem ngươi vì lẽ gì lại đặt câu hỏi này."
Lão viện trưởng nhìn về Hàn Hoán Chi: "Ngươi hẳn biết, việc phỏng đoán tâm tư bệ hạ chính là phạm sai lầm. Cả đời này của ngươi, đến nay chưa từng mắc lỗi."
Hàn Hoán Chi lắc đầu: "Ta cũng không rõ gần đây mình đang nghĩ ngợi lung tung điều gì, nhưng vẫn cảm thấy tâm tư bệ hạ không đơn giản đến thế. Song lại chẳng thể nói rõ điều gì khác biệt, đúng như lời lão viện trưởng đã nói, dù Trầm Lãnh quả thực là đứa bé năm xưa bệ hạ bỏ rơi, bệ hạ cũng không thể để hắn lên ngôi. Những vị đại thần trong triều sẽ không chấp nhận, các đại gia tộc cũng sẽ không đồng ý."
Lão viện trưởng cũng lắc đầu: "Điều ngươi nghĩ mãi không thấu, lẽ nào ta lại đã thông tỏ rồi sao?"
Hắn hỏi Hàn Hoán Chi: "Ngươi nghĩ bệ hạ lại suy nghĩ kém hơn chúng ta ư?"
"Hiển nhiên là không phải."
"Thuận theo thiên mệnh đi."
Lão viện trưởng thản nhiên nói: "Bệ hạ đã đăm chiêu suy nghĩ, ấy chính là thiên mệnh."
Hàn Hoán Chi đứng dậy: "Ngày sau, mong viện trưởng đại nhân đến sớm một chút."
Lão viện trưởng cười vang: "Trước tiên, xin chúc mừng."
Hàn Hoán Chi rõ ràng thoáng lộ vẻ thẹn thùng, nào giống một Quỷ Kiến Sầu lừng danh.
Ngày sau, chính là ngày bệ hạ định hôn kỳ cho Hàn Hoán Chi cùng Vân Tang Đóa, cũng là hôn lễ của Diệp Vân Tán và Chu Tiểu Nhu. Hai vị trọng thần của triều đình kết hôn cùng một ngày, nghĩ thôi cũng đủ biết sẽ náo nhiệt đến mức nào. Toàn bộ người dân Trường An, theo lẽ thường, ắt sẽ tề tựu tại Nghênh Tân lầu. Một tửu lâu lớn đến mấy cũng khó mà chứa hết.
Không như đại hôn của Trầm Lãnh khi trước, thời tiết ấm áp có thể mở tiệc trên đường dài cho khách ngồi dùng bữa. Giờ đây, tiết trời đông khắc nghiệt, nếu dùng cơm ngoài trời, e rằng chưa kịp ăn vài miếng đã bị gió lùa no bụng.
Hàn Hoán Chi đứng dậy cáo từ. Lúc này vừa qua giữa trưa, sau khi dùng bữa tại lão viện trưởng, Hàn Hoán Chi quyết định đi thăm tân nương của mình. Nàng mấy ngày nay căng thẳng vô cùng, còn hơn cả khi nhận chức Đại Ai Cân.
Theo tập tục trên thảo nguyên, đại hôn của nàng nhất định phải có Tát Mãn chủ trì. Lần này đến Trường An, nàng chỉ muốn gặp Hàn Hoán Chi, đâu ngờ bệ hạ lại tứ hôn. Vì vậy, nàng không mang theo quá nhiều người hầu. May thay, trong thành Trường An, có một quan viên Lễ bộ tên Đức Vượng từng là Tát Mãn trên thảo nguyên. Dù thân phận và địa vị của hắn còn xa mới đủ tư cách chủ hôn cho Đại Ai Cân, hắn chỉ là một tiểu Tát Mãn, nhưng dẫu sao cũng là người duy nhất đáng để nương cậy.
Đức Vượng ngụ tại phố Cửu Hương. Nhà ông ta không lớn, cũng chỉ là một viên quan ngũ phẩm của Lễ bộ. Trước kia, chính Vân Tang Đóa đã tiến cử người này đến Trường An. Lễ bộ cần quen thuộc lễ nghi các tộc, song đâu phải ngày nào cũng có việc để hỏi. Đức Vượng tại Lễ bộ cũng chẳng có mấy việc để bận rộn, coi như là một chức quan nhàn tản.
Nhận được tin tức từ người của Đại Ai Cân phái đến, Đức Vượng cũng căng thẳng đến mức chân tay luống cuống. Từ hôm qua, Vân Tang Đóa đã ở trong nhà ông ta, vì vậy ông ta càng không sao bình tĩnh nổi.
Hàn Hoán Chi lần đầu đến nhà Đức Vượng. Một viên quan ngũ phẩm Lễ bộ với chức vị nhàn tản như vậy ở Trường An quả thực chẳng đáng kể. Trong thành Trường An, thứ không thiếu nhất chính là quan lại; nói quan ngũ phẩm khắp nơi đều có thì hơi quá, nhưng thực ra số lượng tuyệt đối nhiều hơn rất nhiều so với những gì dân chúng tưởng tượng.
Ngõ hẻm khá chật, chiếc xe ngựa rộng thùng thình của Hàn Hoán Chi không thể tiến vào. Hắn xuống xe ở đầu ngõ, dặn tùy tùng đợi bên xe, rồi một mình cất bước đi vào. Khi vừa đến cửa nhà Đức Vượng đại nhân, sắc mặt Hàn Hoán Chi chợt biến.
Hắn mặc quan phục Đô Đình Úy của Đình Úy phủ, đội Lương quan màu đen trên đầu. Hai bên Lương quan có hai sợi dây tơ đen rủ xuống, phía dưới mỗi sợi treo một vật tựa Thiên châu bằng kim loại. Hàn Hoán Chi đưa tay nắm lấy một viên, búng ngón tay, vật kia bay vút lên không trung, phát ra âm thanh the thé như tiếng còi.
Đoạn, hắn rút kiếm xông tới, một cước đá văng cửa sân.
Tiếng còi vừa dứt, tùy tùng ở đầu ngõ lập tức xông về phía này. Một người trong số đó trên xe ngựa của Hàn Hoán Chi khởi động một cơ quan, đồ trang trí trên nóc xe mở ra, vài vật tựa như pháo hoa bắn vút lên trời.
Phàm là Đình Úy nào thấy hiệu lệnh này, lập tức đều hướng về phía đây mà cấp tốc chạy tới.
Trong sân, bảy tám cỗ thi thể nằm ngổn ngang, trông có vẻ là hạ nhân trong nhà Đức Vượng. Trong số đó còn có một nữ tử, phán đoán qua y phục trang sức, hẳn là thê tử của Đức Vượng.
Đức Vượng toàn thân đẫm máu, không rõ đã chịu bao nhiêu vết thương. Từ điểm này cũng có thể đoán được, ông ta tuyệt không chỉ đơn thuần là một tiểu Tát Mãn. Việc Vân Tang Đóa tiến cử ông ta đến Trường An, đương nhiên cũng là một sự chuẩn bị.
Nàng đến Trường An, theo quy chế triều đình hiển nhiên không thể mang theo quá nhiều thủ hạ. Thế nhưng, sự tranh đấu trên thảo nguyên dù sao vẫn trực tiếp và tàn khốc hơn nhiều so với người Trung Nguyên.
Đức Vượng là người nàng sắp đặt tại Trường An để tiếp ứng. Một khi nàng gặp chuyện gì, vẫn có thể đến chỗ Đức Vượng để ẩn náu một thời gian.
Trước người Đức Vượng cũng nằm hai ba cỗ thi thể, ấy là hộ vệ của Vân Tang Đóa. Những hộ vệ nàng mang từ thảo nguyên đến đều dũng mãnh, là tử sĩ thân kinh bách chiến, một lòng trung thành. Hàn Hoán Chi rất rõ ràng thực lực của những hán tử thảo nguyên này, nhưng xem ra họ đã chết rất nhanh.
Mà kẻ động thủ, chỉ có một mình hắn.
Giữa sân nhỏ, một hán tử vận Mông bào đứng đó. Y phục ấy đã từ lâu không còn thấy nữa.
Có lẽ trước đây, từng tồn tại một đế quốc cực kỳ cường đại gọi là Mông quốc, quét ngang thiên hạ. Khi ấy, kẻ thống trị Mông quốc là tộc Ti. Sau khi đế quốc Mông do tộc Ti sáng lập sụp đổ, tộc Ti phân chia tan tác. Một bộ phận tiến hóa thành người Thiết Lặc hiện tại trên thảo nguyên, một bộ phận thành người Tát Khắc bên Hắc Vũ, và một bộ phận khác thành người Vi.
Mông bào, chính là y phục võ quan Mông đế quốc xưa kia thường mặc.
Loại y phục này, đã hơn nghìn năm chẳng còn ai thấy nữa.
Tin đồn rằng một chi nhánh rất nhỏ của tộc Ti huyết thống thuần khiết sinh sống tại vùng Tuyết Sơn Tây Bắc thảo nguyên, nơi khí hậu khắc nghiệt nên ít ai lui tới. Người Thiết Lặc từng phái binh thăm dò nhưng không thu hoạch được gì. Giờ đây, thấy bộ Mông bào này, mới xác định tin đồn đó là thật.
Hán tử Mông bào quay đầu liếc nhìn Hàn Hoán Chi, ánh mắt tĩnh lặng không gợn sóng sợ hãi, dường như hoàn toàn không coi Hàn Hoán Chi ra gì.
Đao trong tay hắn cũng không tầm thường. Chiến đao Đại Ninh, thân dài ba xích, lại là loại song thủ đao, cả chuôi đao cũng dài hơn ba tấc. Loan đao mà người thảo nguyên thường dùng hiện nay thì ngắn hơn chiến đao Đại Ninh một chút, nhưng cũng dài khoảng hai thước rưỡi. Còn đao trong tay người này chỉ dài chừng hai thước, đường cong không lớn, mà thân đao lại rất hẹp.
Đó chính là chiến đao kiểu Mông đế quốc, thứ đã bị loại bỏ từ rất lâu.
"Hắn là ai?"
Thấy Vân Tang Đóa được vài hộ vệ che chắn phía sau, không hề hấn gì, Hàn Hoán Chi trong lòng khẽ thở phào. Thế nhưng, ánh mắt tĩnh lặng đến lạ lùng của hán tử Mông bào kia lại khiến hắn bất giác căng thẳng.
"Tuyết Sơn Hành Giả."
Vân Tang Đóa đáp: "Kẻ đáng lẽ đã bị diệt tộc từ lâu, không ngờ lại có thể tìm đến tận đây."
Hàn Hoán Chi khẽ gật đầu, cất bước tiến về phía hán tử Mông bào.
Suốt bao năm qua, trên thảo nguyên, vẫn có kẻ không phục một nữ tử lại được phong làm Đại Ai Cân.
Tựa hồ cảm thấy Hàn Hoán Chi thú vị hơn những người trước mắt, hán tử Mông bào bỏ qua Vân Tang Đóa, xoay người đón bước về phía Hàn Hoán Chi.
Khi hai người còn cách nhau chưa đầy hai trượng, Hàn Hoán Chi ra tay. Kiếm pháp hắn vốn dĩ tàn nhẫn hiểm độc, ngay cả trước mặt Sở Kiếm Liên cũng có thể rút kiếm giao đấu, song nào ngờ đao pháp của hán tử Mông bào kia lại nhanh đến thế, nhanh đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Phập một tiếng.
Khi kiếm của Hàn Hoán Chi còn cách hán tử Mông bào một thước, lưỡi dao găm hình thù kỳ dị kia đã chém vào ngực Hàn Hoán Chi. Sắc mặt hắn trắng bệch. Nếu không phản ứng cực nhanh, một đao ấy e rằng đã khiến hắn trọng thương, thậm chí mất mạng.
Điều quan trọng nhất là bên dưới cẩm y của hắn còn có giáp mềm. Giáp mềm tuy có thể ngăn cản đao kiếm hữu hiệu nhất, nhưng cường độ của đao kia đã chém đứt giáp mềm, thân đao xuyên sâu vào thân thể Hàn Hoán Chi, máu thịt lập tức bật tung.
Hàn Hoán Chi kinh hãi bởi đao pháp của hán tử Mông bào kia vừa nhanh vừa nặng đến lạ. Còn hán tử Mông bào dường như có chút ngoài ý muốn khi một đao của mình lại không thể giết chết đối thủ.
Bởi vậy, hắn thoáng lộ vẻ bất mãn.
Bước tới một bước, dao găm lại lần nữa vung lên.
Đúng lúc này, tùy tùng của Hàn Hoán Chi xông vào viện. Vừa qua cửa, liên nỏ trong tay lập tức bắn ra, một trận tên nỏ như mưa bao phủ lấy hán tử Mông bào. Người nọ vung dao găm, tạo thành một màn sáng lấp lánh, khiến người ta ảo giác trong tay hắn không phải một mà là mười mấy lưỡi đao, chuẩn xác chém rụng mọi mũi tên nỏ.
Hán tử Mông bào nhìn Hàn Hoán Chi, rồi lại quay đầu nhìn Vân Tang Đóa, dường như đang tính toán liệu mình có bao nhiêu phần thắng nếu tiếp tục giao đấu. Đoạn, hắn quyết định tiếp tục giết.
Vì vậy, hắn bỏ qua Hàn Hoán Chi, xoay người tiến về phía Vân Tang Đóa. Điều khiến người ta bất khả tư nghị nhất là hắn chẳng hề tỏ vẻ lo lắng chút nào, ngay cả bước chân cũng không hề nhanh hơn.
Thủ hạ của Hàn Hoán Chi bắn rỗng liên nỏ, rút đao xông tới.
Khi vài Đình Úy vừa đến sau lưng hán tử Mông bào chừng hai trượng, hắn đột nhiên hạ trọng tâm, đoạn đạp mạnh chân, thân thể xoay nửa vòng rồi vọt về phía sau. Dao găm cắt ngang cổ một Đình Úy, ngay hơi thở kế tiếp đã chém bay đầu của Đình Úy phía sau.
Cũng trong một hơi thở ấy, kiếm của Hàn Hoán Chi lại tới.
Keng một tiếng.
Khi mũi kiếm còn cách cổ họng hán tử Mông bào chưa đầy nửa tấc, đao của hắn đã thu về, chặn đứng ở đó. Mũi kiếm gác lên thân đao, nhưng đao của hắn vẫn vững vàng như núi, không hề lay chuyển.
Lúc này, thi thể hai Đình Úy kia mới đổ xuống.
Những Đình Úy đến trợ giúp sau đó nhảy lên tường viện, liên nỏ bắn tỉa về phía này. Trên mặt hán tử Mông bào xuất hiện một tia bực bội. Dao găm khẽ rung lên, chấn văng trường kiếm của Hàn Hoán Chi, đoạn hắn đột ngột bật dậy. Thân pháp hắn không hề nhẹ nhàng, mà tựa như trọng pháo bắn ra khỏi nòng, nghiêng mình vọt thẳng ra ngoài. Thoáng cái, người đã ở trên nóc nhà, những mũi tên nỏ kia đều hụt.
Hán tử Mông bào đứng trên nóc nhà, quay đầu nhìn Vân Tang Đóa, nói một câu gì đó. Hàn Hoán Chi vốn tinh thông thổ ngữ thảo nguyên, nhưng lại không tài nào hiểu được.
Vân Tang Đóa lại chẳng thèm để ý, đã vội xông đến xem xét vết thương của Hàn Hoán Chi.
Hán tử Mông bào nhảy khỏi nóc nhà. Bên ngoài vang lên vài tiếng kêu rên, hiển nhiên lại có Đình Úy bị giết.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
