Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Từ bụi cỏ, một bóng người chậm rãi đứng dậy. Sắc mặt hắn trắng bệch như tuyết, thực không ngờ, nơi hoang vu này lại có thể gặp Ninh quân. Thấy bóng áo đen chiến phục kia, hai chân hắn bỗng mềm nhũn, đừng nói phản kháng, ngay cả chạy cũng không dám.

"Ngươi là ai?"

Trần Nhiễm tiến tới lục soát thân người kia. Trên người y không mang binh khí, xem thân hình khí lực, y cũng không giống kẻ binh lính.

"Ta là... kẻ qua đường."

Trầm Lãnh tiến đến gần quan sát. Khuôn mặt y rõ ràng là tướng mạo của người Cầu Lập: đen sạm, gầy gò, gò má hơi cao, ánh mắt lại lộ vẻ xảo quyệt của hạng người man di.

"Ngươi trốn từ cửa thành ra à?"

Trầm Lãnh vừa hỏi, vẻ mặt người nọ lập tức biến đổi.

Trầm Lãnh phân phó: "Dẫn về giao cho Đình Úy phủ điều tra."

Trần Nhiễm khoát tay, trinh sát liền tiến lên trói người nọ lại, áp giải về đại doanh.

Trầm Lãnh về đến đại doanh, rửa mặt thay y phục. Dưới bóng cây, chàng đốt lửa nướng màn thầu ăn. Trong quân không thể sống ung dung như ở Trường An, đại đa số thời gian, đều phải dùng lương khô cầm hơi.

Trần Nhiễm từ xa đến, ngồi xổm cạnh Trầm Lãnh. Trầm Lãnh đưa màn thầu đã nướng chín trong tay cho hắn. Trần Nhiễm vừa thổi vừa cắn liền hai miếng: "Đã tra hỏi xong rồi. Tên kia là thợ săn của thôn Phổ Sơn. Năm đó khi xây dựng kho lương, y từng dẫn đường cho quân Cầu Lập ở đó. Y nói trong An Tử Sơn có một địa đạo lớn, được Nguyễn Đằng Uyên dùng làm kho lương, có khe hở để lén lút thoát ra. Y vừa chạy ra đã bị ta tóm được."

Trầm Lãnh hỏi: "Có thể dẫn đội vào không?"

"Không thể."

Trần Nhiễm lắc đầu: "Thợ săn nói khe hở đó quá chật hẹp, nhiều chỗ còn phải bò trèo, chỉ vừa một người lách qua. Tuy có thể thông đến kho lương, nhưng vô ích. Vào được vài người cũng chẳng làm nên trò trống gì."

"Có lẽ là có ích." Trầm Lãnh tự nướng một cái bánh bao: "Ta sẽ quay lại thương lượng với Hải Sa Tướng quân một chút."

Trần Nhiễm tinh ý nhận ra Trầm Lãnh lại có ý niệm mạo hiểm: "Nếu chàng muốn vào, ta biết chẳng thể cản được, nhưng nhất định phải dẫn ta theo."

Trầm Lãnh liếc nhìn bụng Trần Nhiễm.

Trần Nhiễm ngây người chốc lát: "Vậy để Lão Đỗ đi cùng. Lão Đỗ không có vấn đề. Còn về vóc dáng ta thì không vào được, nhưng bên cạnh chàng không thể không có người ứng phó."

"Ta còn chưa quyết định."

Trầm Lãnh cắn một miếng màn thầu: "Tính mạng ta quý giá biết bao."

Trần Nhiễm: "Chàng biết là được."

Trầm Lãnh mỉm cười, chợt nghĩ tới bến tàu Ngư Lân trấn, quận An Dương thuở trước. Hai người cũng từng ngồi xổm bên nhau, gặm màn thầu ăn như thế này. Khi ấy, họ đều là những thiếu niên ngây thơ, chỉ thấy một bữa cơm có thể ăn bánh bao trắng không hạn lượng đã là vô cùng hoàn mỹ, đủ đầy hạnh phúc.

Trần Nhiễm bóp bóp cái màn thầu trong tay: "Hình như không giống?"

Trầm Lãnh: "Cút!"

Trần Nhiễm: "Chàng thật là đồ lưu manh!"

Trầm Lãnh: "Chàng còn nói ta?"

Trần Nhiễm: "Ta muốn nói là, hình như không giống màn thầu chúng ta ăn thuở ban đầu ở bến tàu Ngư Lân trấn."

Trầm Lãnh: "..."

Trần Nhiễm: "Lãnh Tử, chàng thay đổi rồi... Sao đầu óc cứ đầy những ý nghĩ xấu xa thế?"

Trầm Lãnh: "..."

Trần Nhiễm: "Dù sao thì cũng rất giống đấy."

Trầm Lãnh nhìn Trần Nhiễm, chợt nhận ra hắn và Cao Tiểu Dạng, cô gái bên cạnh Lâm Lạc Vũ, quả là một đôi trời sinh. Lần trước tới Thiên Cơ Phiếu Hào, chàng đã mơ hồ cảm thấy Cao Tiểu Dạng có nét quen thuộc. Giờ đây chàng mới chợt hiểu, cô nương đó chính là phiên bản nữ của Trần Nhiễm, chẳng có gì giấu giếm, trong việc nhỏ thì bất cẩn vô cùng, nhưng trong đại sự lại khiến người khác an tâm.

Điểm giống nhau nữa là cả hai tên này, đều chẳng biết giữ mồm giữ miệng.

"Ta nói cho chàng một mối vợ nhé?"

Trần Nhiễm nhìn Trầm Lãnh như thể nhìn quái vật: "Chuyển nghề mà tùy tiện thế à? Chàng thay đổi vai trò qua loa cũng được, nhưng chuyện đại sự cả đời của ta sao có thể nói qua loa thế? Chàng nhận tiền nhà nào mà muốn bán ta vậy?"

Trầm Lãnh thở dài: "Chàng nghĩ xem, nhà nào lại bằng lòng bỏ tiền ra để ta phải nghĩ cách đối phó chàng chứ?"

Trần Nhiễm nghĩ một lát, quả thật chẳng nhà nào ngu xuẩn đến vậy.

Trầm Lãnh nói: "Nếu có bạc để nhận, ta đã bán chàng từ lâu rồi sao?"

Trần Nhiễm: "Thế thì chàng nói trước đi là ai."

"Không thể nói." Trầm Lãnh nghĩ, con gái nhà người ta vốn dĩ chẳng quen biết Trần Nhiễm, mà mình buột miệng nói bừa, Trần Nhiễm lại cho là thật, đến lúc ấy, Cao Tiểu Dạng lại chẳng có ý tứ đó, thì Trần Nhiễm lúng túng đã đành, con gái nhà người ta lại càng khó xử.

Trần Nhiễm liếc chàng một cái: "Phụ thân ta, tức Trần đại bá của chàng, vẫn luôn nói: "Con trai à, con cứ an tâm theo Lãnh Tử mà làm, Lãnh Tử có miếng ăn nào cũng không để con chịu thiệt." Ta vẫn luôn tin tưởng không nghi ngờ. Nhưng giờ đây, có người đã vợ con đề huề, ấm êm chăn gối, còn ta thì..."

Trầm Lãnh: "Trần đại bá của chàng có biết khi chàng ở Trường An thường xuyên ghé sông Tiểu Hoài không?"

Trần Nhiễm: "Đại ca, ta sai rồi."

Vừa nhắc đến hai chữ 'đứa bé', Trầm Lãnh chợt dấy lên một nỗi áy náy khôn nguôi trong lòng. Chàng nhẩm tính thời gian, nếu giờ đây quay về ngay e rằng cũng chẳng kịp. Ngay cả chuyện trọng đại như sinh nở, chàng cũng không thể ở cạnh Trà gia. Trà gia hẳn rất cô đơn bất lực. Nàng dù chẳng nói gì, trong lòng ắt hẳn sẽ thất vọng, sẽ đau khổ.

Cái nỗi bất lực, sự chờ đợi ấy, chỉ nghĩ thôi cũng đủ cảm nhận được lòng nàng sẽ khổ sở đến nhường nào.

Trong chốc lát, tâm tình Trầm Lãnh liền chùng xuống.

Trần Nhiễm hiển nhiên nhận ra điều đó. Hắn vẫn luôn tự nhận là người hiểu Trầm Lãnh nhất, biết những lời vừa rồi đã chạm đến nỗi lòng Trầm Lãnh. Vì vậy, hắn vỗ vai Trầm Lãnh: "Chúng ta hãy mau chóng kết thúc trận chiến này, nếu sau này lại gấp rút lên đường như lúc tới, có lẽ vẫn kịp."

Trầm Lãnh "Ừ" một tiếng: "Vì vậy ta mới phải luôn tìm lối, mới phải nghĩ đến mạo hiểm."

Chàng đứng dậy: "Khi Trà gia sinh nở, ta phải ở cạnh để nàng nắm tay ta. Ta từng hỏi qua, nhiều người nói sinh nở đối với phụ nữ chẳng khác nào Quỷ Môn Quan. May mắn thì bình an vô sự, kém may một chút là có thể xảy ra chuyện bất trắc. Lại có người nói, nỗi đau ấy đến đàn ông cũng không chịu nổi. Bà đỡ nói, nỗi đau dao găm cắt vào da thịt, còn chẳng bằng một phần mười nỗi đau phụ nữ sinh con. Bởi vậy, lúc sinh nở, phụ nữ thường cắn nát cả hàm răng."

Bà đỡ còn nói, vì sợ sản phụ cắn phải lưỡi, nên vẫn chuẩn bị một khúc gỗ cho họ cắn. Nghĩ đến đó đã thấy thật khó chịu. Trà gia sao có thể cắn khúc gỗ khô khan ấy? Nàng có thể cắn cánh tay ta.

Trầm Lãnh nhét nốt miếng màn thầu cuối cùng vào miệng: "Ta đi gặp gã thợ săn kia."

Một canh giờ sau.

Hải Sa "bịch" một tiếng, làm rơi vỡ chiếc chén trên bàn: "Không thể!"

Hắn trừng mắt nhìn Trầm Lãnh, còn Trầm Lãnh thì bình thản đáp lại.

Hải Sa nói: "Trước khi chàng đến, Trần giáo úy đã tới tìm ta, y bảo ta khuyên chàng đừng mạo hiểm. Y nói chàng vội vã quay về với phu nhân, những điều này ta đều có thể hiểu. Nếu ta biết trước, đã chẳng mời chàng đến cùng ta tham gia trận chiến này. Trầm Lãnh, giờ chàng có thể quay về. Trận chiến này cứ để ta lo liệu. Đã tìm được đường vào rồi, lẽ nào ta lại kém hơn chàng sao?"

"Không thể."

Trầm Lãnh lắc đầu: "Muốn mau chóng kết thúc trận chiến này, tất phải nội ứng ngoại hợp. Chàng nên biết, nếu ta rời đi, chàng phái người từ khe hở lẻn vào kho lương, người của chàng dù có tinh nhuệ đến mấy cũng chẳng chống đỡ được bao lâu. Số người lẻn vào có hạn, trừ ta ra, ai có thể dẫn vài người vào chặt đứt cầu treo? Chàng tự mình vào thì hiển nhiên được, nhưng chàng có chắc về khả năng thành công không? Chàng có yên tâm giao cho bộ hạ chỉ huy sao?"

Hải Sa gật đầu: "Người của ta, dĩ nhiên ta yên tâm."

"Ta lo lắng."

Trầm Lãnh nhìn Hải Sa, nghiêm nghị nói: "Ta không coi Trang Ung là một Đại Tướng Quân, mà coi y như phụ thân ta vậy."

Hải Sa khẽ giật mình.

"Trà Nhi là thê tử của ta, người thân cận nhất. Ta phải nhanh chóng quay về với nàng. Trang Tướng quân cũng vậy, ta phải tự tay cắt đầu kẻ thù của y."

Trầm Lãnh cười: "Đêm mai, ta sẽ dẫn mười người lẻn vào. Ta sẽ hẹn thời gian cụ thể với chàng. Đến giờ, cầu treo nhất định sẽ hạ xuống chờ chàng. Chàng cứ dẫn quân xông thẳng vào. Xong việc, ta cũng cần thuyền nhanh nhất của chàng."

Hải Sa trầm mặc rất lâu: "Nếu cầu treo không hạ xuống thì sao?"

"Không có nếu như."

Trầm Lãnh đứng dậy: "Hãy giúp ta chuẩn bị một số thứ. Thời gian có hạn, trong một ngày phải chuẩn bị cho tề chỉnh."

Đêm trước ngày hôm sau, Trầm Lãnh lại đến nhìn gã thợ săn kia. Chàng chợt nhận ra Hải Sa đã sai người tháo khớp hàm gã thợ săn, khiến người nọ chẳng thể phát ra tiếng động nào.

"Hắn có thể sẽ kêu lên, vĩnh viễn đừng tin người Cầu Lập sẽ đồng lòng với ta, dù y sợ chết."

Hải Sa nói: "Đi thế nào, cứ để y chỉ cho chàng."

Hắn đưa cho Trầm Lãnh một cái hộp nhỏ: "Đây là chiếc giáp mềm của ta. Ta biết chàng cũng có, nhưng chàng cứ mặc chiếc này ra ngoài. Thêm một tầng giáp sẽ tăng thêm phần nào tác dụng."

Trầm Lãnh cười nhận lấy: "Ta vốn là kẻ hay quên, cứ cầm đồ của người khác là quên trả mất."

Hải Sa: "Chàng còn sống trở về, ta tặng cho chàng cũng có sao?"

Trầm Lãnh nhún vai, không cự tuyệt, nhận lấy chiếc hộp rồi hỏi: "Xin hỏi những vật ta nhờ chàng chuẩn bị đã tề chỉnh chưa?"

"Ừm."

Hải Sa chỉ tay về phía chiếc bàn bên kia: "Đều ở đây rồi."

Đó là những bộ y phục đặc biệt. Ở các khớp ngón tay đều may da trâu, chắc sẽ không dễ bị mài rách. Quan trọng hơn là, sau lưng mỗi bộ y phục đều may thêm một lớp, lớp lót bên trong có thể giấu chút hỏa dược.

"Mỗi người một cây liên nỏ, bốn hộp tên. Trường đao có lẽ bất tiện mang theo, ta đã sai người chuẩn bị cho mỗi người hai thanh đoản đao. Dây thừng cũng là loại tốt nhất, được tuyển chọn từ đội trinh sát."

Hải Sa nói xong những lời này, tháo chiếc khăn lụa đỏ buộc trên cổ xuống, đưa cho Trầm Lãnh: "Buộc cái này vào."

Trầm Lãnh khẽ giật mình: "Cái này ư?"

"Là vật mẫu thân ta để lại."

Hải Sa trầm mặc chốc lát: "Cứ coi như là vậy đi... Ta hiểu được lòng chàng muốn nhanh chóng quay về với phu nhân. Phụ thân ta kể lại rằng, khi ấy mẫu thân sinh ta khó khăn, mà ông lại chinh chiến xa nhà không về. Mẫu thân linh cảm mình chẳng còn cầm cự được bao lâu. Khi ta chào đời, bà đỡ bế ta đến cho nàng xem. Nàng thấy ta trần truồng, sợ ta lạnh, liền lấy khăn lụa bên mình đắp lên người ta, rồi sau đó, mẫu thân ra đi."

Trầm Lãnh lúc này mới chợt hiểu ra vì sao ở Cầu Lập trời nóng bức thế này mà Hải Sa vẫn luôn buộc chiếc khăn lụa đó trên người.

Hải Sa buộc chiếc khăn lụa vào cánh tay Trầm Lãnh: "Nếu mai này ta có thê tử, ta cũng sẽ như chàng vậy, dù trong bất cứ hoàn cảnh nào, cũng hết sức chạy về bầu bạn cùng nàng... Ta chẳng có ấn tượng gì về mẫu thân, mọi chuyện về nàng đều do phụ thân ta kể lại. Ta cũng chẳng biết nàng trông ra sao, nhưng phụ thân thì vẫn kể rất rõ. Cho đến lần ta xuôi nam trước đây, phụ thân cùng ta uống rượu, sau đó khóc nức nở, nói rằng ông có lỗi với mẫu thân. Trong đầu ông, vẫn còn chút hình bóng mơ hồ của nàng."

Hải Sa vỗ vai Trầm Lãnh: "Mơ hồ thì cũng vẫn còn đó, còn ta thì trong tâm trí lại chẳng có lấy một hình dáng nào của nàng. Dẫu vậy, ta vẫn luôn nhớ về nàng."

Hải Sa cười: "Ta mang theo khăn lụa này chinh chiến, chưa từng bại trận. Nếu chàng còn sống trở về, vậy thứ này... chàng phải trả lại cho ta."

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang