Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Sở tiên sinh muốn đón năm mới tại Trường An. Trầm Lãnh hiển nhiên hiểu rõ điều này có ý nghĩa to lớn đến nhường nào đối với Trầm tiên sinh và Trà gia, đặc biệt là với Trầm tiên sinh. Bởi lẽ, đó là ân cứu mạng. Khi ấy, Trầm tiên sinh bị truy sát đến bước đường cùng, đành phải cầu cứu Sở Kiếm Liên. Chính Sở tiên sinh đã một mình một kiếm bảo vệ Trầm tiên sinh bình an.

Tuy nhiên, bệ hạ chưa chắc đã ưa thích.

Dù sao đi nữa, Sở Kiếm Liên vẫn là người của Sở hoàng tộc.

Bởi vậy, Trầm Lãnh cùng Trà gia bàn bạc kỹ càng, việc này dẫu nói thế nào cũng không thể giấu bệ hạ, mà giấu giếm lại càng không hay.

Thế nên, sáng sớm hôm sau, Trà gia cùng Sở tiên sinh đến gặp Trầm tiên sinh, còn Trầm Lãnh thì một mình vào cung.

Bên ngoài Vị Ương Cung, Trầm Lãnh một thân một mình đứng đợi trước cửa. Mấy ngày gần đây, bệ hạ thả lỏng việc quản chế, nên nhiều thân nhân của các tần phi trong hậu cung cũng được phép vào cung thăm nom. Ngày mai là giao thừa, bệ hạ sau bao ngày tang phục sẽ đoàn viên trở lại. Miễn là không ai quấy nhiễu ngài, việc các tần phi cùng người nhà đi lại trong hậu cung có phần đông đúc cũng không đáng kể.

Liên tiếp có vài nhóm người cũng đến đứng đợi truyền kiến bên ngoài cửa cung. Đa số là nữ quyến, chỉ có Trầm Lãnh một nam nhân đứng đó, thoáng thấy có chút bất tiện.

Những thân nhân của các tần phi trong nội cung, khi tụ họp, hiển nhiên không tránh khỏi việc công khai hay ngấm ngầm so bì hơn thua. Nào là vị quý nhân này được bệ hạ ban thưởng gì, vị kia được ân điển chi nọ; nào là ai có quan hệ đặc biệt thân thiết với Trân quý phi. Trầm Lãnh đứng một bên, dù không muốn nghe cũng không được, những lời ấy cứ không ngừng rót vào tai hắn.

Bên cạnh, một tiểu cô nương nhìn Trầm Lãnh, không rõ là hiếu kỳ hay vì lẽ gì, cứ liếc nhìn rồi lại nhìn. Nàng vẫn xì xào bàn tán cùng hai người phụ nữ đứng cạnh. Hai người phụ nữ kia cũng thỉnh thoảng ngó hắn, dáng vẻ như đang đánh giá từ đầu đến chân.

Kế đó, Trầm Lãnh lờ mờ nghe được những lời bàn tán rằng liệu hắn có phải lính cấm quân đang canh gác bên ngoài chăng. Thời điểm này, người vào cung đa số là phụ nữ, một nam nhân trẻ tuổi đơn độc tiến cung quả thực có phần không tiện.

Họ còn nói, tuổi còn trẻ mà mặc cẩm y thế kia hẳn là đã có công danh, lại trông tướng mạo không tệ, chi bằng hỏi xem là ai, rồi giới thiệu cho khuê nữ nhà mình thì sao.

Trầm Lãnh mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, trong lòng thầm nhủ: quả nhiên nữ nhân đáng sợ.

Chi bằng Trà gia thì tốt, vừa xinh đẹp lại hiền lành.

Dù so với ai, Trà gia vẫn hơn hẳn.

Trầm Lãnh vốn nghĩ các nàng chỉ là nói đùa, nào ngờ quả nhiên có hai người phụ nữ trông chừng chạc bốn mươi năm mươi tuổi thật sự tiến thẳng về phía hắn. Y phục trên người các nàng thêu thùa rồng phượng rất cầu kỳ, hiển nhiên là đã chuẩn bị kỹ lưỡng để vào cung.

"Ngươi cũng muốn vào cung sao?"

Một trong hai người phụ nữ hỏi.

Trầm Lãnh lễ phép thi lễ theo nghi thức của bậc vãn bối, đáp: "Vâng ạ."

"Ngươi là muốn vào nội cung bái phỏng vị quý nhân nào?"

"Thần cầu kiến bệ hạ."

"Ta đã bảo rồi mà, đâu có chuyện một nam nhân trẻ tuổi lại một mình đi về phía hậu cung chứ. Xem ra ta đoán đúng rồi. Vị công tử này họ gì? Trông ngươi tuổi tác hẳn là mới nhập sĩ, làm việc ở nha môn nào? Được bệ hạ triệu kiến là đại hồng phúc, thật sự không tầm thường chút nào."

Trầm Lãnh cảm thấy trò chuyện phiếm với các bà này còn đáng sợ hơn cả trên chiến trường, vội vàng đáp: "Thần họ Trầm, đang làm việc trong quân."

Theo lẽ thường, khi nghe đến họ Trầm và đang làm việc trong quân, lẽ ra các nàng phải đoán ra được điều gì đó. Nhưng hai vị phu nhân này nào màng đến những chuyện ấy. Kỳ thực, phần lớn phu nhân quan viên chẳng mấy bận tâm đến đại sự triều đình, họ chỉ qua lại giao thiệp, làm sao có thể bàn chuyện quân quốc? Trong chốc lát không kịp phản ứng cũng là lẽ dĩ nhiên.

"Trong quân ư."

Một trong hai người phụ nữ lập tức cười nói: "Con ta cũng đang làm việc trong quân. Nay đã là tướng quân ngũ phẩm trong Giáp Tý doanh thuộc Kinh Kỳ đạo rồi. Dù cho hai mươi sáu tuổi mới đạt ngũ phẩm thì kém xa cha nó lắm, nhưng dù sao cũng không đến nỗi quá mất mặt. Còn ngươi, ngươi tòng quân ở đâu?"

Trầm Lãnh đáp: "Giáp Tý doanh ư, người nào có thể vào Giáp Tý doanh hẳn nhiên là vô cùng ưu tú. Từng có người muốn tiến cử thần vào đó, nhưng bệ hạ không cho phép."

"Đừng nản lòng."

Người phụ nữ dùng ánh mắt an ủi nhìn Trầm Lãnh: "Có lẽ lần tới bệ hạ sẽ cho phép chăng. Ngươi hãy cố gắng thật nhiều, như con ta vậy, chăm học khổ luyện, sớm muộn gì cũng sẽ được gia nhập Giáp Tý doanh."

Trầm Lãnh ôm quyền: "Đa tạ phu nhân."

Người phụ nữ kia tỏ vẻ lạnh nhạt một chút, đi sang một bên, nói với người phụ nữ còn lại: "Dù sao cũng là người hiểu lễ nghĩa, trông cũng tinh anh. Chỉ là nếu ngay cả Giáp Tý doanh cũng không vào được, làm sao xứng với khuê nữ nhà ngươi?"

Người phụ nữ kia đáp: "Cũng tại ngươi đó, người ta đang yên lành đứng đó, ngại gì ngươi mà ngươi lại cứ phải tiến đến nói mấy lời."

"Chẳng phải ta lo lắng ư."

Phu nhân kia nói: "Ngươi nhìn con gái ta đó, đã vào cung năm năm, bệ hạ vẫn giữ lại nàng rất tốt. Khuê nữ nhà ngươi lại thân thiết với nó như vậy, từ nhỏ đã cùng nhau vui đùa, ta cũng coi nó như con gái ruột mà đối đãi. Ngươi còn nghi ngờ ta ư?"

Phu nhân kia chỉ đơn giản im bặt, không nói thêm lời nào. Nàng thầm nghĩ, biết thế này đã chẳng đồng ý cùng ngươi vào cung, rốt cuộc thì vẫn là ngươi dẫn ta đi trải nghiệm đó thôi.

Đúng lúc này, Đại Phóng Chu từ trong cửa cung chạy nhanh ra. Một đám người vội vàng vây lại, kẻ thì chúc "công công vạn phúc", người thì chúc "công công mừng năm mới". Đại Phóng Chu là thái giám tổng quản chấp bút Ngự Thư Phòng, ngay cả các quý nhân trong nội cung nhìn thấy hắn cũng phải khách khí. Ai mà chẳng biết, một lời nói tốt của hắn trước mặt bệ hạ còn đáng giá hơn mười lần sự nịnh nọt của các quý nhân tự mình làm.

Đại Phóng Chu vừa ứng phó hai bên, khó khăn lắm mới thoát khỏi vòng vây. Hắn vội vàng chạy đến trước mặt Trầm Lãnh, vẻ mặt áy náy cúi mình vái chào: "Trầm tướng quân, sao người còn đứng đợi? Bệ hạ đã chuẩn y cho người tự do ra vào Vị Ương Cung kia mà, cớ gì mỗi lần tướng quân đều phải thông báo?"

"Ta cũng không rõ bệ hạ có bận rộn hay không, chi bằng cứ thông báo trước một tiếng thì hơn."

"Mau mau vào đi, Trầm tướng quân của ta. Bệ hạ đã đợi người từ sớm rồi."

Đại Phóng Chu quay người đi trước, nhưng thân thể lại khẽ khom lưng dẫn đường.

Hai người phụ nữ kia nhìn nhau, vẻ mặt đều kinh ngạc.

"Đó là ai vậy?"

"Còn có thể là ai được chứ? Chẳng lẽ các ngươi vẫn chưa nghĩ ra ư? Trầm tướng quân, ngoài vị ấy ra còn có Trầm tướng quân nào khác sao?"

"Tuần Hải thủy sư Đô đốc, Nhất đẳng hầu Trầm Lãnh ư?"

"Chắc chắn là hắn rồi."

Mặt phu nhân kia chợt đỏ ửng lên: "Thảo nào bệ hạ không cho phép hắn vào Giáp Tý doanh. Ta nghe người ta từng nhắc đến, tướng quân của Giáp Tý doanh sau cuộc thi đấu các quân đã hai ba lần tâu với bệ hạ, muốn Trầm tướng quân đến Giáp Tý doanh làm Phó Chỉ huy sứ..."

"Ngươi vừa rồi nói người ta phải học hỏi con ngươi nhiều hơn gì đó phải không?"

Tại Vị Ương Cung, trong đông sương lò sưởi.

Bệ hạ nghe Trầm Lãnh tâu xong, khẽ gật đầu: "Chẳng lẽ trẫm lại không có độ lượng để dung nạp một người ư? Sở Kiếm Liên là sư phụ của Trà Nhi, cùng nhau đón năm mới hiển nhiên chẳng có gì đáng nói, vậy mà khanh lại chuyên môn đến tâu với trẫm."

Trầm Lãnh tâu: "Hàn đại nhân và Sở tiên sinh từng nói, mời hắn cố gắng đừng đến Trường An nữa."

"Trẫm là thiên tử, có thể dung người trong thiên hạ, việc thiên hạ. Làm sao có thể không dung thứ cho một hậu nhân nước Sở đã diệt vong mấy trăm năm? Chớ nói hắn, ngay cả Hoàng đế Nam Việt quốc mới mất chưa đầy mấy năm, trẫm còn dung nạp được."

Trầm Lãnh thầm nghĩ: bệ hạ dung nạp Dương Ngọc, vị hoàng đế vong quốc của Nam Việt, có lẽ hắn sẽ chẳng vui lòng đâu.

"Hàn Hoán Chi là Đô Đình Úy, chức trách của hắn chính là ngăn cấm người. Nếu nơi nào cũng đều dung túng người, làm sao quản tốt Đình Úy phủ?"

Hoàng đế nhìn Trầm Lãnh nói: "Ngày mồng Một Tết sắp tới, nhớ đưa Trà Nhi đến nội cung của Trân phi để chúc Tết nàng."

"Thần ghi nhớ."

Hoàng đế "ừ" một tiếng: "Khanh nói Sở Kiếm Liên từ Hắc Vũ trở về, hắn có nói gì với khanh không?"

Trầm Lãnh thuật lại lời của Sở Kiếm Liên, Hoàng đế liền khẽ nhíu mày: "Người Hắc Vũ vĩnh viễn không ngồi yên chờ chiến tranh bắt đầu. Nếu họ không giao chiêu trên chiến trường, ắt sẽ ra tay ở những nơi khác. Trẫm cũng từng nghe nói về Hắc Vũ Kiếm Môn, đệ tử Kiếm Môn ai nấy võ nghệ bất phàm. Tang Bố Lữ triệu tập cả Kiếm Môn nhập quân, e là có mưu đồ gì."

"Nếu bọn họ không giao chiến trên sa trường, có lẽ sẽ nhằm vào các vị tướng quân nơi biên cương."

Trầm Lãnh tâu: "Vũ tướng quân hẳn là đã có phòng bị."

"Trẫm rõ khanh đang lo lắng điều gì."

Hoàng đế liếc nhìn Trầm Lãnh: "Dẫu khanh nhắc đến là Vũ Tân Vũ, nhưng trong lòng khanh vẫn nhớ đến Mạnh Trường An. Mà nói tiếp, e là người Hắc Vũ hận Mạnh Trường An còn hơn hận Vũ Tân Vũ một chút. Nếu trẫm là Hắc Vũ Hãn Hoàng, trẫm cũng sẽ trước đại chiến mà diệt trừ một dũng tướng như Mạnh Trường An... Bất quá, trẫm sớm đã nghĩ đến những điều này rồi. Bằng không, vì sao lại sắp xếp Phương Bạch Kính ở đó?"

Trầm Lãnh dĩ nhiên hiểu rõ, nhưng làm sao có thể hoàn toàn yên tâm được.

Phương Bạch Kính, nghe đồn là nhân tuyển duy nhất cho chức Đô Đình Úy kế nhiệm. Hắn nổi tiếng thâm tàng bất lộ, võ nghệ có lẽ còn cao hơn Hàn Hoán Chi. Hơn nữa, hắn là người do Hàn Hoán Chi một tay đào tạo sau khi vào Đình Úy phủ, lòng trung thành thì khỏi phải nói.

Chức Thiên hộ trong Đình Úy phủ, há có thể là hư danh mà nói suông.

Cổ Nhạc từng nói với Trầm Lãnh rằng, nếu hắn giao thủ với Phương Bạch Kính, e là không đỡ nổi một kiếm.

Đây không phải vì hai người chênh lệch quá xa, mà là trong cuộc tỷ thí của cao thủ, một chiêu chênh lệch cũng đã là sinh tử rồi.

Đúng lúc này, Đại Phóng Chu từ ngoài tiến vào, cúi thấp đầu tâu: "Bệ hạ, tiểu Trương chân nhân cầu kiến."

Hoàng đế "ừ" một tiếng: "Vừa đúng lúc, trẫm vốn định để hắn đến nhà khanh một chuyến, nhưng bận rộn nên quên mất. Cho hắn vào đi."

Tiểu Trương chân nhân từ ngoài bước vào, trên mũi đeo một cặp kính. Bởi lẽ công nghệ chế tác chưa đạt đến mức tinh xảo, cặp kính ấy trông dày và hơi lớn, càng làm lộ rõ gương mặt nhỏ nhắn của tiểu Trương chân nhân. Vốn dĩ hắn là người mày xanh mắt đẹp, khi đeo kính vào lại càng thêm vài phần đáng yêu, trông cứ như một cô gái nhỏ.

"Thần bái kiến bệ hạ."

Tiểu Trương chân nhân vừa vào cửa liền vội vàng cúi chào Trầm Lãnh. Hoàng đế ho khan vài tiếng, tiểu Trương chân nhân lúc này mới xoay người, nói: "Thần bái kiến bệ hạ."

Vừa vào cửa, cặp kính liền lờ mờ. Làm sao mà nhìn rõ được ai là ai. Trầm Lãnh ở gần đó, hắn chỉ thấy một bóng người mờ ảo, còn chẳng bằng lúc không đeo kính, ít ra còn có thể thấy được bệ hạ là một màu vàng lấp lánh.

Hắn cuống quýt tháo kính xuống lau lau, đeo lại cho ngay ngắn, vẻ mặt áy náy, thân thể khom rất thấp: "Thần có tội."

Hoàng đế nào còn bận tâm những chuyện ấy, ngài nhìn hắn một cái rồi hỏi: "Khanh đến gặp trẫm có chuyện gì?"

Tiểu Trương chân nhân cúi đầu tâu: "Bẩm bệ hạ, thần được mệnh xem xét tinh tượng, hôm qua đã có kết quả. Thần không dám khinh suất bẩm báo, đã cẩn thận đối chiếu lại một lần, xác định không sai mới dám đến yết kiến bệ hạ. Mấy ngày trước thần từng bẩm, thấy sao Tử Vi nghiêng một chút, lờ mờ xuất hiện thêm một vài tinh tú, tuy lập lòe bất định, ẩn hiện khó lường, nhưng thần đã liên tục nhiều ngày chứng kiến. Bởi vậy, thần phỏng đoán bệ hạ có khả năng lại có tin mừng, xác nhận hoàng tộc sắp sinh thêm hoàng nam tử."

Hoàng đế "ừ" một tiếng: "Lần trước nghe khanh nói xong, trẫm đã cho người đến khắp hậu cung dò hỏi, nhưng xem ra chẳng có gì."

Tiểu Trương chân nhân sắc mặt chợt biến đổi: "Làm sao có thể được? Thần đã xem xét rất cẩn thận rồi."

Hoàng đế thầm nghĩ: chẳng lẽ trẫm lại đi lừa khanh ư?

Trước đó, sau khi nghe tiểu Trương chân nhân nói, bệ hạ đã sai Đại Phóng Chu đến khắp các nội cung dò hỏi, không thấy có gì bất thường. Vì lo lắng, ngài lại cho người của Thái y viện đến bắt mạch cho các vị quý nhân, cũng xác nhận không có vị nào có tin mừng.

Bất chợt, hoàng đế như kịp hiểu ra điều gì, ngài liếc nhìn Trầm Lãnh rồi cười phá lên.

Khiến cả Trầm Lãnh và tiểu Trương chân nhân cũng ngẩn người.

Hoàng đế ngài, gương mặt rạng rỡ vẻ thoải mái khôn tả.

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch