Lần đầu tiên kể từ trước đến nay, cửa Vị Ương Cung không mở đúng canh giờ mà lại sớm hơn mọi khi. Ngự Liễn của Bệ hạ từ từ lăn bánh rời khỏi cổng cung. Trong liễn, Hàn Hoán Chi nắm chặt tay Vân Tang Đóa. Tuy rằng chuyến đi này không thể đến nhà Tiểu Tát Mãn Đức Vượng để đón dâu, nhưng đôi khi, chút thiếu sót ấy lại càng khiến sự việc thêm phần trân quý.
Vân Tang Đóa nào còn bận tâm đến những điều ấy. Nàng chỉ muốn mãi nắm chặt tay Hàn Hoán Chi, không rời.
Vì không rõ gã Hán tử mặc Mông bào kia có phải hành động đơn độc hay không, cấm quân vệ đã tăng cường đề phòng. Trước đó, họ đã tra xét sổ sách ra vào tất cả cửa thành Trường An những ngày gần đây, nhưng chẳng phát hiện điều gì khả nghi. Tuy nhiên, việc điều tra xem gã Hán tử Mông bào đã vào thành bằng cách nào vẫn là mối bận tâm. Bởi lẽ, nếu không có nội ứng, một kẻ không có thân phận chứng minh thì làm sao có thể dễ dàng tiến vào được?
Dù cao thủ có tài ba đến mấy, cũng khó lòng bay vọt qua tường thành Trường An kiên cố.
Trầm Lãnh và Trà gia đã đợi sẵn trong đại sảnh Nghênh Tân lầu. Trầm Lãnh chạy vào nhà bếp sau lầu, tự tay nấu một bát cháo nóng hổi cho Trà gia, rồi bưng đến tận tay nàng. Giữa chốn đông người, chàng chẳng chút ngại ngùng. Một vị Tướng quân tam phẩm, lại đích thân xuống bếp nấu cháo cho phu nhân trong một dịp trang trọng như vậy, những ai quen biết Trầm Lãnh hiển nhiên hiểu rõ sự quan tâm của chàng. Kẻ chưa từng giao du với chàng có lẽ sẽ thầm xì xào hai tiếng về việc chàng đánh mất phong thái, thậm chí buông lời trêu chọc rằng chàng sợ vợ.
Trầm Lãnh đâu có bận tâm đến ánh mắt người lạ?
Trà gia đương nhiên cũng chẳng bận tâm người lạ nghĩ gì. Trầm Lãnh nói đi ra ngoài một chuyến, nàng cứ ngỡ chàng đi nghênh đón xa giá của Bệ hạ, nào ngờ chàng lại đi nấu cháo. Lãnh tử ngốc nghếch ấy, dù sao vẫn vô tình tạo ra những giây phút ngọt ngào đến lạ.
"Uống từ tốn thôi."
Trầm Lãnh ngồi cạnh Trà gia, ôm bát cháo kia trong lòng, trông hệt một chú cún con vừa ngây thơ đáng yêu, vừa tinh ranh lém lỉnh, ra sức bảo vệ thức ăn của mình.
Ngoài Trà gia ra, tuyệt đối không cho ai khác động vào.
Chẳng mấy chốc, bên ngoài tiếng pháo rền vang. Tất cả mọi người vội vã ra nghênh đón. Hai bên đều đã có một đội ngũ đợi sẵn, bởi giờ lành đã hẹn trước: đội ngũ rước dâu của Diệp Vân Tán và đoàn người của Hàn Hoán Chi cùng lúc tới nơi.
Nhạc tấu vui tai vang lừng, pháo hoa rực rỡ bừng sáng.
Thế nhưng, trong một khách sạn cách Nghênh Tân lầu không xa, một căn phòng trên lầu hai mở toang cửa sổ, không hề bật đèn. Một người đứng đó, lặng lẽ nhìn về phía không xa, nơi náo nhiệt đang diễn ra, khẽ nhíu mày.
Người đó chính là Tuân Trực.
Sau khi trốn khỏi Đông Cương, hắn đã ẩn mình một thời gian, rồi lại lặng lẽ trở về Trường An. Đối với một kẻ như hắn, việc tạo dựng một thân phận mới hiển nhiên chẳng phải chuyện khó khăn gì. Còn gã Hán tử Mông bào đến từ Tuyết Sơn kia, chính là do hắn sắp xếp để tiếp ứng.
Hoàng hậu những năm gần đây vẫn thầm liên lạc với người trên thảo nguyên. Điều nàng che giấu sâu nhất chính là một đội tử sĩ được chuẩn bị để phò tá Thái tử sau khi lên ngôi. Trong đó không chỉ có những kẻ võ nghệ cao cường, chia thành ba cấp Thiên, Địa, Nhân, mà còn có mưu sĩ, thầy thuốc, thậm chí cả đạo nhân, và điều bất ngờ hơn cả là còn có những kẻ kê minh cẩu đạo.
Kẻ ban đầu bày mưu tính kế, chuẩn bị tất thảy cho Hoàng hậu, chính là Tuân Trực.
Từ trước đến nay, thảo nguyên luôn là nơi Đại Ninh cực kỳ coi trọng. Có Vân Tang Đóa ở đó, mà nàng lại còn trẻ tuổi như vậy, Bệ hạ giữ nàng lại không chỉ vì nàng, mà còn vì Hàn Hoán Chi. Bởi vậy, Vân Tang Đóa hiển nhiên không thể có lòng phản loạn với Đại Ninh. Trong vài thập kỷ tới, thảo nguyên đều sẽ nằm trong tay nàng.
Thế nhưng, nếu Thái tử lên ngôi, liệu Vân Tang Đóa trên thảo nguyên có chịu thần phục y không? Hơn nữa, mưu đồ của Tuân Trực không phải là để Thái tử thuận lợi lên ngôi. Bởi lẽ, nói vậy, ít nhất còn phải đợi hai ba mươi năm, thậm chí lâu hơn nữa. Thái tử đã ngoài hai mươi, Bệ hạ đang độ tuổi tráng niên. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Bệ hạ trị vì thêm ba mươi năm nữa cũng chẳng có gì khó khăn. Đến khi đó, Thái tử đã ngũ tuần. Hắn đợi không nổi, Hoàng hậu đợi không nổi, Tuân Trực cũng đợi không nổi.
Hoàng hậu muốn nhìn Thái tử lên ngôi mới yên tâm, nhưng nói trắng ra, làm sao nàng có thể chắc chắn mình sẽ sống lâu hơn Bệ hạ?
Sau cái chết của Thế tử Lý Tiêu Nhiên, Tuân Trực vẫn luôn tự vấn. Hắn vốn muốn thực hiện một thử thách lớn hơn, không phò tá Thái tử mà là Lý Tiêu Nhiên, nhưng quả thực không ngờ, Lý Tiêu Nhiên lại quá tự phụ, chẳng hề tin tưởng bất cứ ai, thế nên mới thân bại danh liệt.
Tuân Trực đường cùng, đành phải trở lại bên Hoàng hậu.
Đối với hắn mà nói, chỉ khi Hoàng đế đột ngột băng hà, Thái tử lên ngôi, hắn mới có thêm thời gian để thi triển hoài bão. Từng xem thường Mộc Chiêu Đồng, giờ đây hắn bỗng dưng lại có chút hâm mộ y. Dù sao đi nữa, đó là một Đại học sĩ đứng đầu nội các ba mươi năm. Mưu đồ của hắn giờ đây cấp bách hơn nhiều. Bản thân hắn cũng phải sống thọ hơn nữa, mới mong vượt qua ba mươi năm của Mộc Chiêu Đồng.
"Vân Tang Đóa không chết."
Kẻ đứng sau hắn hạ giọng nói: "Tiên sinh, kế hoạch của người dường như chẳng có tác dụng gì."
"Thật vậy ư?"
Tuân Trực bật cười, một nụ cười có phần quỷ dị.
Hắn không quay đầu lại. Hoàng hậu phái ai đến, hắn cũng chẳng bận tâm, dù đương nhiên hắn biết kẻ đến là ai. Sự tự tin của hắn bắt nguồn từ việc, dù biết Hoàng hậu đã bắt đầu nghi ngờ, nhưng tạm thời vẫn chưa rời bỏ hắn.
Kẻ đứng sau hắn, thoạt nhìn đã ngoài ba mươi tuổi, mặc một bộ áo vải hết sức bình thường, toàn thân ẩn mình trong bóng tối. Nếu không cất lời, có lẽ ngay cả Tuân Trực cũng quên mất sự hiện diện của hắn.
Thiên, Địa, Nhân, đó là người chủ sự của khoa Nhân.
Ba người chủ sự của ba khoa này: người chủ sự khoa Nhân tên là Vô Danh, người chủ sự khoa Địa tên là Bất Hiểu, người chủ sự khoa Thiên tên là Vô Danh Nhật. Dù kế hoạch lâu dài này do Tuân Trực đề xuất, nhưng hiện tại hắn vẫn chưa thật sự quen thuộc với những nhân vật chủ chốt của ba khoa này.
Vô Danh nghe Tuân Trực hỏi lại, không kìm được cười lạnh: "Ta không rõ Tiên sinh còn có tâm trạng nào mà cười nổi."
"Bởi vậy, ngươi chỉ xứng làm người chủ sự khoa Nhân mà thôi."
Sắc mặt Vô Danh biến đổi, trong ánh mắt lóe lên sát cơ. Ngay lúc này, Tuân Trực đang quay lưng về phía hắn. Với sự tự tin vào võ nghệ của mình, việc giết Tuân Trực chẳng qua chỉ là tiện tay mà thôi.
"Ngươi nghĩ kỹ chưa?"
Tuân Trực đột nhiên hỏi một câu.
Vô Danh nhíu mày: "Nghĩ kỹ điều gì?"
"Nghĩ kỹ có nên giết ta hay không."
Tuân Trực thản nhiên nói: "Ngươi vừa rồi chắc chắn đã động ý muốn dùng một đao đâm chết ta từ phía sau lưng, vì ta đã chạm vào lòng tự ái của ngươi. Nhưng ngươi lại không dám giết ta, bởi vì dù sao ngươi cũng chỉ là người chủ sự khoa Nhân. Thực ra, ngươi cũng không cần quá tự ti. Ba khoa Thiên, Địa, Nhân tồn tại là vì ta. Nói ta là cha của tổ chức này cũng chẳng có gì sai cả. Bên nương nương vẫn chưa nỡ bỏ ta, nên các ngươi những kẻ này cũng chỉ có thể nhẫn nhịn."
Hắn nhìn về phía Nghênh Tân lầu đèn đuốc sáng trưng: "Ngươi nghĩ ta chỉ muốn giết Vân Tang Đóa sao? Muốn giết Vân Tang Đóa, trên thảo nguyên có vô vàn cơ hội hơn ở thành Trường An. Sức mạnh của gã đao khách đến từ Tuyết Sơn kia, các ngươi đều rõ. Huống hồ, nói chi đến khoa Nhân của các ngươi, ngay cả khoa Thiên có mấy kẻ có thể so với hắn? Chỉ để giết một Vân Tang Đóa, hà tất phải để một đao khách lợi hại như vậy vạn dặm xa xôi chạy đến thành Trường An làm gì?"
Vô Danh nhíu mày: "Tiên sinh có ý gì?"
"Ta chính là muốn cho Vân Tang Đóa chết ở thành Trường An, chết ngay dưới mắt Bệ hạ. Đương nhiên, nếu không chết cũng chẳng phải là tổn thất gì."
Tuân Trực nói: "Cái chết ở trên thảo nguyên và cái chết ở thành Trường An, cái nào sẽ kích thích Bệ hạ hơn? Chính là để Bệ hạ phải trơ mắt nhìn thấy có kẻ từ thảo nguyên đến muốn giết Vân Tang Đóa. Dù Vân Tang Đóa không chết, Bệ hạ cũng sẽ nghi ngờ khả năng khống chế thảo nguyên của nàng, sẽ cảm thấy Vân Tang Đóa vô dụng. Một khi trong lòng Đế vương nảy sinh ý niệm về sự bất lực của một người, thì kẻ đó còn sống hay đã chết, đều không còn quan trọng nữa."
"Tiếp đó, Bệ hạ vì chuyện này sẽ cảm thấy thảo nguyên vô cùng bất ổn. Hạ Hầu Chi sẽ dẫn một vạn cấm quân rời Trường An thẳng tiến thảo nguyên, lại còn có ý chỉ cho Đại Tướng quân Tây Cương Đàm Cửu Châu, lệnh trọng giáp quân Tây Cương di chuyển về phía bắc... Bệ hạ muốn ra tay với thảo nguyên rồi. Thật tốt!"
"Đây mới là mục đích của ta: khiến người trên thảo nguyên căm hận Bệ hạ."
Vô Danh trầm mặc rất lâu: "Nhưng ta vẫn cảm thấy Vân Tang Đóa không chết thì có chút đáng tiếc. Hàn Hoán Chi không chết lại càng đáng tiếc hơn."
"Bởi vậy, ngươi chỉ là người chủ sự khoa Nhân."
Tuân Trực nói: "Trở về đi, hãy kể lại tất cả lời ta nói với Hoàng hậu nương nương từ đầu đến cuối, nàng sẽ minh bạch."
Vô Danh lùi về sau một bước, thân ảnh hắn hoàn toàn chìm vào bóng tối, cũng chẳng biết đã rời đi tự lúc nào.
Tuân Trực đứng đó nhìn Nghênh Tân lầu cực kỳ lâu, sau đó chắp tay ôm quyền: "Chúc mừng Hàn đại nhân, Diệp đại nhân. Hai vị đều là rường cột của Đại Ninh. Ta vô tình đắc tội, chỉ là đều vì chủ của mình. Nếu sau này còn có duyên làm quan đồng liêu, ta xin bổ sung một phần hạ lễ."
Hắn tự tay kéo cửa sổ lại, trong bóng đêm ngồi xuống, cũng không biết lại suy nghĩ gì.
Theo quy củ, những người trẻ tuổi theo chú rể, cô dâu tham gia hôn lễ cũng nên là người chưa kết hôn. Bởi vậy, dù Trầm Lãnh có tranh thủ cách mấy, rốt cuộc cũng không thể có được cơ hội ấy. Phù rể là Cổ Nhạc. Thứ nhất vì chàng có tướng mạo tuấn tú giữ thể diện, lại là người của Đình Úy phủ. Thứ hai là để bên cạnh bảo vệ Hàn Hoán Chi. Thật ra, Trầm Lãnh muốn làm phù rể đương nhiên cũng là để ở bên cạnh bảo vệ, khụ khụ, và cũng vì cái hồng bao phù rể lớn kia.
Cổ Nhạc vịn Hàn Hoán Chi, hạ giọng hỏi: "Đại nhân, người có đi được không?"
Hàn Hoán Chi khẽ nhếch khóe miệng: "Chỉ là đi vài bước đường thôi mà. Lần sau ngươi còn dám hỏi ta có đi được không, ta sẽ giáng chức ngươi xuống làm Bách phu trưởng!"
Cổ Nhạc không nhịn được bật cười thành tiếng.
Trầm Lãnh tuy không phải phù rể, nhưng vẫn luôn theo sát ở một khoảng cách không quá xa. Chàng không mang đao, bởi xuất hiện với đao kiếm vào ngày đại hỉ như vậy hiển nhiên là điềm xấu. Ngay cả giáp trụ bên ngoài cũng dùng vải đỏ che phủ, chàng làm sao có thể mang hung khí chứ? Thế nhưng, vỏ đao Tiểu Liệp Đao vẫn được chàng mang theo bên mình, buộc bằng sợi dây đỏ.
"Hàn đại nhân, người thật quá đáng!"
Trầm Lãnh vừa cười vừa nói: "Vốn đã trắng mặt rồi, ngươi còn bôi phấn..."
Hàn Hoán Chi cố nén cười: "Thế nào? Phấn này là Bệ hạ ban đấy."
Trầm Lãnh nghĩ một lát, đó là phấn của Hoàng đế. Chàng không nhịn được hình dung ra cảnh Hoàng đế ngồi trước bàn trang điểm, thoa son điểm phấn, rồi ngoảnh đầu lại khẽ cười, trăm mị sinh. Trầm Lãnh khẽ rùng mình. Hình ảnh ấy cứ đeo bám, chàng lại khẽ rùng mình một lần nữa.
Hoàng đế lúc này đã vào đại sảnh trước, ngồi ở chủ vị. Hôm nay người là chủ hôn cho hai đôi tân nhân. Văn võ bá quan hai bên cũng đã đến đông đủ, nghiễm nhiên biến Nghênh Tân lầu thành một triều hội.
Cho đến ngày nay, Nghênh Tân lầu cũng không còn là bí mật gì nữa, Bệ hạ dường như cũng chẳng buồn che giấu điều gì nữa.
Đại Phóng Chu hạ giọng nhắc nhở: "Bệ hạ, giờ lành đã tới."
Hoàng đế đứng lên: "Trầm Lãnh!"
Trầm Lãnh vù một cái chạy tới cửa, ngẩng đầu, dồn hết sức lực mà hô lên: "Giờ lành đã tới!"
Bên ngoài Nghênh Tân lầu, tiếng pháo nổ rền vang như sóng biển gầm.
Hoàng đế đi đến trước mặt hai đôi tân nhân, trầm mặc một lát rồi nói: "Trẫm vẫn luôn suy nghĩ, phải chuẩn bị một phần hạ lễ thế nào mới xứng với sự trung thành, tín nghĩa của các ngươi suốt bao chục năm qua; xứng với chân tình mà các ngươi đã dành cho Trẫm; xứng với những năm tháng Hắc Vũ mai danh ẩn tích; xứng với sự cẩn trọng của Đình Úy phủ."
Hắn đưa tay ra hiệu, Đại Phóng Chu vội vàng mang đến hai vật được bọc vải đỏ.
"Hai khối Thiết khoán này..."
Hoàng đế lần lượt trao cho Chu Tiểu Nhu và Vân Tang Đóa.
"Hãy giúp phu quân của các ngươi cất giữ."
Tất cả triều thần đều ngây ngẩn. Thiết khoán? Miễn tử Thiết khoán ư?
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
