Đông cung.
Thái tử Lý Trường Trạch sắc mặt trắng bệch, tay vịn bàn, gân xanh trên mu bàn tay tựa hồ cũng giật lên từng đường.
"Thắt cổ tự vẫn..."
Hắn ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu như máu: "Ta không tin!"
Nơi sưởi ấm phía đông trong Vị Ương Cung.
Hoàng đế nhìn Cao Ngọc Lâu đang quỳ mọp, ánh mắt sắc như dao.
Cao Ngọc Lâu phủ phục trên đất, thân không ngừng run rẩy: "Nô tài biết tội chết khó tránh, dẫu thế nào, cũng là nô tài chẳng thể bảo vệ chu toàn Hoàng hậu nương nương. Song xin bệ hạ tin tưởng, nương nương quả thực là nhất thời không nghĩ thông suốt... Người đã đuổi chúng nô tài ra ngoài, đợi đến khi nô tài phát giác sự tình bất thường thì đã muộn."
Giọng hắn run rẩy, rõ ràng là nỗi sợ hãi tột cùng.
"Nương nương đã mất, chúng nô tài muôn lần chết cũng không đủ chuộc tội."
Hoàng đế thở dài một hơi, dáng vẻ có chút bạc nhược phất tay áo: "Đưa người ấy đến Nội Vụ Phủ điều tra, rồi sai Hàn Hoán Chi vào cung."
Đại Phóng Chu vội vàng ra hiệu, vài tên thái giám liền tiến lên bắt giữ Cao Ngọc Lâu.
Hoàng đế ngồi bên cửa sổ, trầm mặc hồi lâu, đoạn quay đầu hỏi: "Thái tử hiện giờ ra sao rồi?"
"Thái tử điện hạ đã đến Duyên Phúc Cung rồi ạ."
Đại Phóng Chu cúi đầu: "Bệ hạ có muốn đích thân đến xem không ạ?"
"Trẫm..."
Hoàng đế vịn bàn đứng dậy, bất chợt loạng choạng. Đại Phóng Chu vội vàng bước tới, một tay đỡ lấy người: "Bệ hạ cẩn thận."
"Trẫm cũng nên đến xem."
Hoàng đế vịn bàn bước đi, đoạn như chợt nhớ ra điều gì, lại sửa sang y phục chỉnh tề, rồi mới cất bước ra ngoài.
Khi Hoàng đế đến Duyên Phúc Cung, lại chẳng thấy Thái tử đâu. Hỏi thăm hạ nhân, họ nói Thái tử sau khi đến chỉ liếc nhìn di thể Hoàng hậu nương nương một cái liền ngất đi, được ngự y cứu tỉnh, rồi liền với đôi mắt đỏ hoe mà đến Nội Vụ Phủ.
Bất luận Hoàng hậu nương nương chết cách nào, dù thực sự là thắt cổ tự vẫn hay bị người hãm hại, thì những kẻ trong Duyên Phúc Cung cũng tội không thể dung tha.
Song có những lúc, con người ta sẽ có những hành động bản thân cũng chẳng kiểm soát nổi, khó lòng giải thích nguyên do.
"Bệ hạ..."
Đại Phóng Chu liếc nhìn Hoàng đế: "Có cần sai ngự y đi theo Thái tử điện hạ không ạ?"
"Cứ phân phó đi vậy."
Hoàng đế cất bước đến bên di thể Hoàng hậu, vươn tay định vén tấm vải trắng phủ trên mà nhìn. Song, tay vừa đưa đến giữa chừng liền khựng lại, tay kia run lên bần bật, cuối cùng vẫn chẳng thể vén tấm vải trắng lên. Tựa hồ, ngay cả Hoàng đế cũng có chút e sợ khi đối diện với dung nhan ấy.
Hắn quay người: "Về thôi."
Nội Vụ Phủ.
Thái tử ngồi đó, mặt trắng bệch, không chút huyết sắc.
"Cao Ngọc Lâu, ngươi hãy nói thật cho ta biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
"Điện hạ..."
Cao Ngọc Lâu không ngừng dập đầu: "Chuyện Bạch Tiểu Lạc xông vào Duyên Phúc Cung, điện hạ cũng đã tường. Song có lẽ nương nương khí huyết chẳng thông, hay vì quá đỗi uất ức, người vốn định siết cổ nô tài, rồi lại đòi xử tử cung nữ Tiểu Nga, phá tan đồ đạc trong tẩm điện, sau đó đuổi hết chúng nô tài ra ngoài. Một hồi lâu sau, nô tài chẳng nghe thấy tiếng động gì, trong lòng sợ hãi lại lo lắng cho nương nương, bèn vội vã xông vào tẩm điện..."
Cao Ngọc Lâu ngẩng đầu liếc nhìn Thái tử, rồi nhanh chóng cúi đầu xuống.
Nhưng trong khoảnh khắc ấy, Thái tử cũng đã nhìn rõ dấu tay thâm tím hằn trên cổ Cao Ngọc Lâu.
Hắn nhắm mắt lại, trong đầu không tự chủ được hiện lên dáng vẻ phát điên của mẫu thân, rõ mồn một như vậy.
"Ngươi cũng biết, bất kể mẫu hậu gặp chuyện gì, thì những hạ nhân Duyên Phúc Cung các ngươi, chẳng một ai sống sót được."
"Nô tài biết rõ."
Cao Ngọc Lâu vẫn không ngừng dập đầu: "Nô tài cũng biết tội của mình."
Thái tử chậm rãi thở hắt ra: "Ngươi theo ta về Đông Cung, còn những kẻ khác..."
Hắn khựng lại đôi chút: "Trước tiên hãy bẻ quai hàm, sau đó thắt cổ cho chết đi."
Nửa canh giờ sau, tại đông sưởi phòng.
Hoàng đế nhìn con mình, ánh mắt tràn ngập đau lòng. Hắn biết, Thái tử dành cho Hoàng hậu tình cảm còn sâu đậm hơn chính mình gấp bội. Phàm là người bình thường, khó lòng chịu nổi đả kích mất mẹ, nhất là với Thái tử, Hoàng hậu đã đối xử với hắn quá tốt, tốt đến mức Hoàng hậu dường như chỉ có duy nhất mình hắn.
"Ngươi đã đem Cao Ngọc Lâu về Đông Cung rồi sao?" Hoàng đế hỏi.
"Vâng."
Thái tử cúi đầu: "Nhi thần còn phải cẩn thận điều tra. Lời Cao Ngọc Lâu nói, nhi thần vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng, vì vậy nhi thần định trước hết giữ hắn lại. Chưa tâu xin phụ hoàng đã tự tiện làm chủ, xin phụ hoàng trách phạt."
"Ngươi tự quyết xử lý là được."
Hoàng đế khẽ lắc đầu: "Những người khác, xử trí vậy cũng tốt."
Thái tử cúi đầu nói: "Bất kể mẫu hậu gặp chuyện không may thế nào, nếu truyền ra rằng người uất ức khó kìm mà thắt cổ tự vẫn, vẫn tốt hơn bất cứ lời đồn nào khác. Bởi lẽ, nếu có điều gì khó chấp nhận hơn nữa, đó sẽ là sỉ nhục của Hoàng tộc, là sỉ nhục của Đại Ninh... Chuyện này, hiện giờ chỉ có thể đối ngoại nói như vậy, đẩy tội về Bạch Tiểu Lạc, đành... đành vậy."
Hắn nghẹn ngào, đôi mắt vẫn đỏ hoe.
Hoàng đế đau lòng, đột nhiên không kìm được mà muốn ôm lấy Thái tử. Nhưng khoảnh khắc đứng dậy, hắn lại bắt gặp trong ánh mắt Thái tử một tia hận ý, không phải hận ý dành cho kẻ khác, mà là dành cho chính mình.
Bởi vậy, tay hắn lúng túng dừng lại giữa không trung.
Thái tử lui về sau một bước: "Nhi thần xin phụ hoàng bảo trọng thân thể, sớm nghỉ ngơi đi ạ."
Hoàng đế cũng lui về sau một bước, trở lại sau bàn: "Được... Ngươi cũng về đi."
Thái tử ừ một tiếng, cúi mình hành lễ. Xong xuôi, chàng xoay người bước ra ngoài, chẳng nói thêm một lời, cũng không quay đầu lại. Trong khoảnh khắc ấy, Hoàng đế chợt cảm thấy Thái tử bỗng trở nên kiên cường hẳn lên, hay nói đúng hơn, là chợt trưởng thành.
Việc Thái tử xử trí trong Nội Vụ Phủ, ngoại trừ việc giữ lại Cao Ngọc Lâu gây bất ngờ, thì những điều khác đều chẳng có gì không thỏa đáng. Về việc giữ lại Cao Ngọc Lâu, Hoàng đế cũng có thể hiểu được tâm tình Thái tử. Hoàng hậu cứ thế mà chết một cách bí ẩn, Thái tử làm sao có thể dễ dàng chấp nhận? Việc Cao Ngọc Lâu tiếp tục tồn tại, không chỉ không phải theo ý muốn Thái tử, mà là để Thái tử phát tiết sát khí.
Việc thắt cổ chết những cung nữ, thái giám kia, lại còn bẻ quai hàm trước, là vì có những kẻ trước khi chết sẽ vì sợ hãi mà nói năng lung tung.
Vào thời điểm này, dường như thể diện còn quan trọng hơn cả cái chết.
Hàn Hoán Chi vẫn luôn ở ngoài đông sưởi phòng chờ đợi. Khi Thái tử đã rời đi, Hoàng đế mới sai người gọi hắn vào. Vừa bước qua cửa, Hàn Hoán Chi theo bản năng liếc nhìn sắc mặt Hoàng đế, rồi trong lòng liền chấn động... Đã bao nhiêu năm rồi, chưa từng thấy bệ hạ tinh thần suy sụp đến vậy, cả người dường như bỗng chốc già đi mười tuổi.
"Ngươi cho là, Thái tử đem Cao Ngọc Lâu đi là vì lẽ gì?" Hoàng đế hỏi.
Hàn Hoán Chi hiển nhiên đã đoán được nguyên do, song chẳng dám nói. Thời điểm này, hắn cũng không thể nói ra.
Hoàng hậu nương nương vừa mới mất, đối với bệ hạ mà nói vẫn là một đả kích. Dù những năm gần đây Hoàng hậu nương nương vẫn luôn tự mình tìm cái chết, bệ hạ cũng chẳng hề làm gì nàng, đủ để thấy bệ hạ vẫn còn chút tình nghĩa. Huống hồ đả kích lớn lao ấy, với Thái tử còn hơn thế nữa. Thái tử đem Cao Ngọc Lâu đi, e rằng không chỉ đơn thuần là muốn điều tra rõ Hoàng hậu chết như thế nào.
"Nói." Hoàng đế liếc nhìn Hàn Hoán Chi.
"Thần..."
"Trẫm biết ngươi đang nghĩ gì, ngươi cũng biết trẫm đang nghĩ gì. Song lúc này đây, ngươi lý trí hơn, tỉnh táo hơn trẫm. Bởi vậy, lời ngươi nói cực kỳ quan trọng đối với phán đoán của trẫm."
"Thần cho là, điện hạ mang Cao Ngọc Lâu đi, có thể liên quan đến ba tổ chức Thiên Địa Nhân theo lời Bạch Tiểu Lạc..."
Lời này vừa thốt ra, ngay cả Hàn Hoán Chi cũng giật mình thon thót.
Thật là không đúng lúc chút nào.
Hoàng hậu đã mất, vì những lời ấy của mình, bệ hạ vẫn có thể sẽ nảy sinh ý tưởng không hay đối với Thái tử. Đây đối với bệ hạ mà nói chính là đả kích kép nặng nề... Nhất là sự tỉnh táo ẩn dưới vẻ điên cuồng của Thái tử, quả thực sẽ khiến tâm cảnh bệ hạ thêm rối loạn. Ý tưởng ấy cuối cùng sẽ dẫn đến kết cục gì, Hàn Hoán Chi không biết, ai cũng không biết, ngay cả Hoàng đế cũng chưa chắc đã biết.
Song hắn vẫn nói ra, bởi hắn là Hàn Hoán Chi, bởi câu nói của bệ hạ: "Ngươi lý trí hơn, thanh tỉnh hơn, tỉnh táo hơn trẫm, bởi vậy lời ngươi nói cực kỳ quan trọng đối với phán đoán của trẫm."
"Ừ." Thật bất ngờ, Hoàng đế chỉ ừ một tiếng.
"Bệ hạ."
Hàn Hoán Chi cúi đầu nói: "Thái tử điện hạ xuất phát từ tấm lòng nhân hậu mà làm rõ sai trái, bệ hạ không cần quá lo lắng..."
"Con trai trẫm, trẫm biết rõ."
Kỳ thực, làm sao hắn lại không rõ tâm tư Thái tử? Vội vã đến Nội Vụ Phủ trước khi Hàn Hoán Chi kịp tới, hạ lệnh bẻ quai hàm rồi thắt cổ chết hết những cung nữ, thái giám trong Duyên Phúc Cung. Ấy là không muốn để bọn chúng nói ra điều gì. Dù thoạt nhìn là để bảo toàn thể diện Hoàng hậu, nhưng khó mà bảo đảm không phải vì lo Hàn Hoán Chi sau khi vào Nội Vụ Phủ sẽ ép hỏi ra điều gì từ miệng những kẻ đó.
Thứ hai, Cao Ngọc Lâu hiển nhiên biết một vài bí mật của Hoàng hậu, mà ngay cả Thái tử cũng chẳng hay, bởi vậy mới bị Thái tử đem đi mà không bị xử tử cùng những kẻ khác. Cao Ngọc Lâu bị mang đi, Hàn Hoán Chi liền chẳng thể điều tra, cũng chẳng thể chạy đến Đông Cung đòi người từ Thái tử.
Bởi vậy, theo Hoàng hậu vừa mất, và đại đa số người trong Duyên Phúc Cung cũng bị xử tử, tựa hồ rất nhiều bí mật càng thêm khó tìm được lời giải đáp.
Vào thời điểm như vậy, Hàn Hoán Chi biết mình không nên nói những lời này. Lời ấy quá băng lãnh, băng lãnh đến mức khiến tình phụ tử hóa thành vô tình.
Hoàng đế thở dài một hơi: "Ngươi ra ngoài đi, dẫn người xem xét Duyên Phúc Cung."
"Thần tuân chỉ."
Hàn Hoán Chi cúi mình ra khỏi đông sưởi phòng, rồi rút lui. Khi quay người bước ra ngoài, chợt ngẩng đầu trong khoảnh khắc đó, chẳng hiểu vì sao lại liếc nhìn mái tóc lấm tấm hoa râm của Hoàng đế... Vị bệ hạ đang ngồi đó, bỗng chốc từ cõi mây cao trở về nhân gian.
Hàn Hoán Chi bước ra ngoài, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, cảm giác lòng mình nặng trĩu như tảng đá đè nén, khó lòng chấp nhận.
Trong đầu hắn không tự chủ được nghĩ tới ánh mắt liếc nhìn hắn khi Thái tử từ đông sưởi phòng bước ra, ánh mắt ấy cũng khiến lòng hắn lạnh toát... Do Hoàng hậu mất, Thái tử đã gặp phải đả kích, đồng thời trong lòng cừu hận tất sẽ bùng lên. Hàn Hoán Chi không biết tương lai Thái tử điện hạ sẽ ra sao, vốn đã xa cách, liệu có còn xa cách hơn?
Đông Cung.
Thái tử ngồi trước bàn sách, rót một chén rượu, miệng lẩm nhẩm vài câu, rồi hắt rượu xuống đất.
Hắn chậm rãi đeo một dải lụa đen lên cánh tay. Trầm mặc một lát, ánh mắt chàng chuyển sang Cao Ngọc Lâu đang quỳ đối diện.
"Ta không muốn lặp đi lặp lại hỏi ngươi mẫu hậu mất cách nào nữa. Hỏi, ta e không giữ được mạng ngươi, nhưng bây giờ ta vẫn phải giữ ngươi lại, ngươi biết vì sao không?"
Cao Ngọc Lâu cúi đầu: "Nô tài biết rõ."
"Biết vậy thì tốt."
Thái tử nhắm mắt lại: "Mẫu hậu trước đây nói rất nhiều điều ta cũng chẳng bận tâm. Ta cứ nghĩ, đó vốn là vật của ta, cớ gì chẳng nên tranh giành? Giờ đây đột nhiên đã hiểu thấu nỗi lo của mẫu hậu... Có nhiều thứ, chỉ nắm trong tay mới là của mình. Kẻ khác nói cho ngươi biết nó là của ngươi, ngươi còn phải chờ đợi, ngóng trông, nhẫn nhịn... Bất kể là vật gì, cũng chẳng bằng tức khắc nắm giữ trong tay mình mới an lòng."
Hắn chẳng mở mắt ra, vậy mà Cao Ngọc Lâu lại ảo giác Thái tử điện hạ như tử thần đang dõi theo hắn.
"Mẫu hậu có nhiều điều ngươi biết mà ta lại không hay, bởi người lo lắng ta sớm biết sẽ khiến tâm cảnh ta rối loạn."
Hắn mở mắt ra: "Hiện tại, là lúc tự ta nắm trong tay một vài điều rồi."
Cao Ngọc Lâu dập đầu: "Nô tài hiểu rõ."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
