Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Sở tiên sinh dùng bữa xong, đã rời khỏi tiểu viện. Trầm Lãnh cùng Trà Gia đều hiểu, cuộc gặp gỡ tuy bình thường không có gì lạ này lại hóa ra quý giá khôn cùng. Lần sau tái ngộ Sở tiên sinh, chẳng hay còn phải đợi đến bao giờ. Nhân sinh vốn lắm điều kỳ diệu, có sum vầy, ắt có chia lìa.

Hàn Hoán Chi chẳng hề hé răng với Trầm Lãnh việc Sở tiên sinh sắp rời Trường An. Hắn sợ Trầm Lãnh và Trầm Trà Nhan sẽ căm hận mình, lại sợ cả hai mang lòng áy náy. Nhưng dù hắn không nói, Trầm Lãnh cùng Trà Gia há dễ gì ngờ nghệch.

Hàn Hoán Chi chỉ nghĩ, nếu hai kẻ kia biết Sở Kiếm Liên buộc phải rời Trường An vì bọn họ, e rằng sẽ gây ra chuyện chẳng lành. Hắn đâu tường tận tâm ý của Trầm Lãnh cùng Trà Gia. Cả hai đều mong Sở tiên sinh sớm ngày rời khỏi Trường An, bởi nơi đây, đối với Sở tiên sinh mà nói, thật quá đỗi hiểm nguy.

Dù một kiếm gần tiên, nhưng sao có thể chống chọi vạn quân thiết giáp?

Sáng sớm hôm sau, Trầm Lãnh bắt đầu thu xếp hành lý. Năm nay, chàng không thể ở lại Trường An cùng Trầm tiên sinh đón năm mới. Chàng và Trà Gia đã bàn bạc. Tiên sinh tuổi tác đã cao, thân thể lại chẳng cường tráng, nếu khi Tết đến mà cô độc một mình, e rằng quạnh hiu lắm thay. Vì lẽ đó, chuyến xuôi nam lần này, Trầm Lãnh sẽ dẫn đội thủy sư một mình trở về, còn Trà Gia ở lại. Đến khoảng tháng ba sang năm, Trà Gia sẽ cùng Trầm tiên sinh theo Bệ hạ tiến về Đông Cương, khi ấy có thể tái ngộ Trầm Lãnh.

Vợ chồng son sắp phải chia xa, nhưng tư vị ly biệt lần này lại chẳng giống những lần trước. Thuở xưa, dẫu muôn vàn lưu luyến nhưng vẫn còn e dè, giữ ý. Nay cả hai đã thành vợ thành chồng, đâu còn lắm ngại ngùng, thẹn thùng khi bày tỏ tâm tư.

Sau một hồi quyến luyến chẳng rời, Trầm Lãnh mới đến quân doanh hội hợp với đội quân của mình. Chuyến trở về này, địa vị của Trầm Lãnh đã không còn là một Kì Tướng quân đơn thuần. Dưới trướng chàng sẽ có hơn ngàn chiến thuyền lớn, trong đó chiến hạm gần trăm chiếc, thuyền vận tải sáu bảy trăm chiếc. Quy mô hạm đội như vậy, đủ khiến những tiểu quốc nghe tin đã khiếp vía kinh hồn.

Trầm Lãnh áng chừng thời gian. E rằng trước khi chàng lên đường, Trang Ung đã sớm nhận được ý chỉ của Bệ hạ. Nghĩ đến việc khi trở về sẽ phải san sẻ một phần thủy sư của Tướng quân Trang Ung, trong lòng Trầm Lãnh dâng lên vài phần áy náy. Rồi chàng lại nghĩ, chẳng hay liệu mình có thể giành thêm được chút gì nữa không.

Sau khi rời khỏi Trường An, đoàn quân men theo quan đạo hướng Đông Nam tiến bước. Đội kỵ binh hơn ngàn người đã toát lên khí thế hùng tráng ngút trời. Người đi trên quan đạo thấy chiến binh đi qua đều chủ động né tránh, không ít người còn vẫy tay chào hỏi.

Suốt dọc đường, vó ngựa dồn dập, lòng người ai nấy đều hăm hở như tên bay. Họ nghĩ, đến An Dương quận rồi sẽ dễ thở hơn chút. Trong ụ tàu kia có thuyền mới, đến lúc đó có thể "mượn" vài chiếc nữa, nghĩ thôi đã thấy vui sướng.

Nhưng ngay trước khi Trầm Lãnh cùng đoàn quân rời thành, mấy người đã đi trước một ngày. Mỗi người dắt theo ba con ngựa, gần như không ngừng nghỉ ngày đêm, gấp rút tiến về An Dương quận.

Chín ngày sau.

Ụ tàu An Dương quận.

Hôm nay, người chủ trì mọi việc tại ụ tàu là Thiêm sự Liên Lộ, chức Chính ngũ phẩm chỉ huy điều hành. Theo lẽ thường, Thiêm sự là chức phó, bởi lẽ danh nghĩa thì Thị lang Công bộ kiêm nhiệm chức chủ quản ụ tàu An Dương quận. Liên Lộ năm nay vừa được điều từ Công bộ về đây. Vốn dĩ Thiêm sự cũ của ụ tàu An Dương, vì có biểu hiện xuất sắc, đã được thuyên chuyển vào kinh thành nhậm chức, dọn cả nhà đi.

Liên Lộ năm nay đã bốn mươi lăm tuổi. Chức Thiêm sự chỉ huy điều hành ụ tàu An Dương này cũng chỉ là Chính ngũ phẩm. Có thể được điều đến đây, e rằng sự nghiệp quan trường của ông cũng sẽ dừng lại tại đây. Tuy nhiên, trong lòng Liên Lộ lại thấy nhẹ nhõm và vui sướng khôn nguôi. Làm một quan ngũ phẩm cùng cấp bậc ở Trường An, nào có thể sánh bằng việc được "phóng xuất" ra ngoài. Ở ụ tàu An Dương này, ông là người quyết đoán mọi chuyện, nhưng tại Công bộ, làm sao đến lượt ông lên tiếng?

Liên Lộ ngồi trong thư phòng, trông ra ngoài trời nắng rực rỡ. Ông nghĩ, liệu tối nay về nhà có nên mua hai con cá không? Mà nói đi cũng phải nói lại, cùng là cá, nhưng cớ sao cá bán ở Trường An lại chẳng cùng hương vị với cá sông Nam Bình? Đến ụ tàu này đã hơn một tháng, ông cứ thèm ăn cá sông, cảm thấy những thứ đã ăn ở Trường An trước đây đều là giả dối cả.

Đúng lúc này, bên ngoài có người bước nhanh chạy tới, hạ giọng nói ở cửa: "Đại nhân, người trong kinh đến!"

Hai ngày sau đó.

Trầm Lãnh dẫn theo đội quân của mình đến ụ tàu An Dương quận. Hơn ngàn chiến binh phong trần mệt mỏi, khi đến ngoài ụ tàu, đội kỵ mã dừng lại, vẫn giữ được đội hình chỉnh tề.

Trầm Lãnh xuống ngựa, bước vào bên trong.

Nghe tin, Liên Lộ đã vội vã chạy ra nghênh đón. Vừa thấy Trầm Lãnh, ông liền cúi người vái chào: "Hạ quan Liên Lộ, Thiêm sự chỉ huy điều hành ụ tàu An Dương, cung nghênh Trầm tướng quân."

"Liên đại nhân khách khí rồi."

Trầm Lãnh đưa tay đỡ ông dậy: "Ta còn phải tiến về Nam Cương, bởi vậy chẳng tiện nói nhiều lời khách sáo. Ta muốn mượn ba chiếc thuyền từ ụ tàu, song rời kinh vội vàng nên quên bẩm báo Bệ hạ. Thôi thì, ta sẽ viết cho ngươi một tờ giấy vay nợ, ngươi thấy sao?"

"Ách..."

Liên Lộ có chút khó xử: "Mượn thuyền, việc này theo quy củ là tuyệt đối không được, Thưa Tướng quân. Nếu hôm nay Tướng quân cứ thế mượn thuyền rời đi, thì ngày sau kẻ khác cũng sẽ đến mượn, hạ quan biết phải làm sao? Nếu cấp trên hỏi đến, thuyền đã đi đâu mất? Hạ quan dù có mười cái đầu cũng chẳng đủ để chém đâu."

Trầm Lãnh đáp: "Ta với bọn họ không giống. Tên ta đại diện cho sự thành thật, giữ tín."

Liên Lộ cười gượng: "Tướng quân đùa rồi... Tiền nhiệm đại nhân, khi tạm rời chức về kinh, đã nhấn mạnh câu chuyện về Tướng quân. Ông ấy nói, nếu không phải mình kiên trì, thì lần trước Tướng quân đã có thể lái chiến thuyền Thần Uy của Tướng quân Trang Ung đi mất rồi."

Trầm Lãnh ngạc nhiên: "Còn có chuyện như vậy sao?"

Trong chốc lát, Liên Lộ chẳng biết phải nói gì.

"Ngươi cứ yên tâm đi."

Trầm Lãnh nói: "Nếu cấp trên hỏi đến, ngươi cứ nói Trầm Lãnh ngang ngược cướp thuyền đi. Ngươi nói ta mang theo hơn ngàn chiến binh, đứa nào đứa nấy hung thần ác sát, dù ngươi có cố không cho mượn, Trầm tướng quân vẫn dẫn người cưỡng ép cướp đi."

Trầm Lãnh quay đầu, chỉ tay về phía thuộc hạ: "Ngươi xem bọn họ, có phải ai nấy đều hung thần ác sát không?"

Trần Nhiễm cùng bọn họ đang xì xào bàn tán: "Chẳng hay lần này có thể 'mượn' được thuyền gì đây."

"Tướng quân xuất mã, đương nhiên phải là thuyền mới, thuyền tốt rồi."

"Tướng quân của chúng ta ra tay muốn gì, bao giờ thất thủ chứ?"

"Phải đấy, lần trước suýt chút nữa đã lái mất chiếc Thần Uy rồi."

Trầm Lãnh chậm rãi quay đầu lại: "Bọn chúng tạm thời còn chưa hung hăng, nhưng chốc lát nữa nếu không có thuyền thì có thể sẽ trở nên dữ tợn lắm đấy."

Liên Lộ cười gượng, bụng bảo dạ: "Trầm tướng quân quả nhiên danh bất hư truyền! Mới đến ụ tàu An Dương quận, ta đã nghe nhiều nhất là chuyện về Trầm Lãnh. Chẳng ngờ có ngày mình lại đối diện với kẻ mặt dày vô sỉ này. Lần trước nói là mượn thuyền từ ụ tàu, đến giờ vẫn chưa thấy trả lại kia mà."

"Trầm tướng quân, chiếc thuyền lần trước ngài tạm điều từ ụ tàu đi..."

Trầm Lãnh nhíu mày: "Ngươi vừa nói gì cơ? Tiền nhiệm Thiêm sự đại nhân khi tạm rời chức đã nói với ngươi chuyện ta đến mượn thuyền đúng không? Chẳng lẽ ngươi không nhận ra sao? Ta mượn thuyền, ông ấy liền được thăng chức."

Liên Lộ: "..."

Trầm Lãnh nói tiếp: "Đừng cãi lại, dù sao không có thuyền thì tuyệt đối không được. Chiến sự Nam Cương hệ trọng như vậy, nếu ta đến muộn, cục diện chiến trường thay đổi trong chớp mắt, xảy ra điều gì ngoài ý muốn, Liên đại nhân ngươi..."

Liên Lộ thở dài: "Mượn!"

Trầm Lãnh gật đầu: "Đa tạ."

Liên Lộ nói: "Tuy nhiên, vẫn phải phiền Tướng quân ký tên đồng ý."

"Đó là lẽ đương nhiên."

Trầm Lãnh cùng Liên Lộ đi làm thủ tục. Nào có chế độ hoàn chỉnh nào cho cái tay liên tục "mượn" thuyền thế này. Trừ chàng ra, còn ai dám chạy đến mượn thuyền mà không trả, lại còn đến tận hai lần rồi chứ.

Trầm Lãnh chuẩn bị ký tên trên văn thư Liên Lộ đã viết xong. Chàng nhìn thấy phía trên ghi ba chiếc thuyền thuộc cấp Hùng Ngưu, lập tức đặt bút xuống.

"Hùng Ngưu quá chậm."

Mặt Liên Lộ trắng bệch: "Tướng quân muốn mượn thuyền gì?"

"Cho ba chiếc Vạn Quân."

"Tướng quân... việc này e là không ổn."

"Đừng khách khí, ba chiếc Vạn Quân là đủ rồi. Ta biết ngươi cũng lo ta đến Nam Cương gây tổn hại cho thủy sư. Ta cũng biết ngươi muốn cho ta mượn chiến thuyền cấp Thần Uy vừa mới đóng xong, nhưng ta không thể nhận được, phải không? Dù ngươi có cưỡng ép cho ta ba chiếc Thần Uy cấp, ta cũng sẽ nghiêm khắc cự tuyệt. Vạn Quân thì Vạn Quân, ta không kén chọn."

Liên Lộ: "Vạn Quân... vậy thì Vạn Quân."

Ánh mắt ông lóe lên, dường như vừa nghĩ ra điều gì.

Trầm Lãnh cười nói: "Vậy thì đa tạ thịnh tình của Liên đại nhân."

Liên Lộ: "Đâu dám..."

Trầm Lãnh định ra cửa tự mình chọn thuyền, nhưng Liên Lộ không chịu, dẫn chàng đến bến thuyền phía bên kia: "Đằng kia có một lô thuyền mới. Đây là những chiến thuyền kiểu mới mà hạ quan định bàn giao cho thủy sư trước khi đến ụ tàu này nhậm chức tháng này. Vốn dĩ đã nên giao phó, nhưng vì thủ tục giao tiếp giữa hạ quan và tiền nhiệm Thiêm sự đại nhân bị chậm trễ. Bởi vậy, nếu Tướng quân không muốn lấy thuyền Vạn Quân, thì cứ chọn trong mấy chiếc Vạn Quân mới này."

Trầm Lãnh bụng nghĩ, đây vốn là số thuyền định bàn giao cho thủy sư. Nếu mình mượn đi, e rằng Tướng quân Trang Ung sẽ không vui. Dẫu biết thuyền ở ụ tàu đều thuộc về thủy sư, nhưng tính chất lại khác nhau. Thuyền mượn từ ụ tàu mà chưa bàn giao thì tự nhiên không tính là thuyền của thủy sư. Trầm Lãnh mượn đi, tương lai khi ụ tàu bàn giao thuyền cho Trang Ung mà thiếu đi ba chiếc, Trang Ung chắc chắn sẽ không bỏ qua. Trầm Lãnh có thể đoán được Trang Ung sẽ nói gì, rằng đó là thuyền Trầm Lãnh mượn, có liên quan gì đến vị Đô đốc vốn đã được bàn giao đâu?

Thuyền đã giao cho thủy sư, phải giao đủ số.

Bởi vậy, coi như là bỗng dưng kiếm được ba chiếc thuyền. Dù sao, nếu cấp trên truy cứu, cũng sẽ không thật sự làm khó dễ.

Thế nhưng, loại thuyền đã định bàn giao này, thủ tục giấy tờ đã hoàn tất, quan viên thủy sư trường trú tại ụ tàu cũng đã nghiệm thu và ký xác nhận. Bởi vậy, Trầm Lãnh mượn thuyền kiểu này nào phải là "mượn", đây rõ ràng là trực tiếp lấy thuyền của thủy sư mà đi. Đương nhiên, xét về tình về lý thì cũng hợp lẽ, nhưng Trầm Lãnh lại không thể chấp nhận được, bởi chàng vốn không biết xấu hổ.

"Có chiếc nào mới xuất xưởng tháng này không?"

"Tướng quân..."

Liên Lộ thở dài: "Nói thật nhé, số thuyền này vẫn còn tính vào trách nhiệm của tiền nhiệm Thiêm sự đại nhân khi ông ấy tạm rời chức. Cấp cho Tướng quân, nếu ngài không trả thì cũng là chuyện nội bộ của thủy sư, hạ quan không phải chịu trách nhiệm gì. Nhưng nếu đổi sang thuyền khác, hạ quan sẽ phải gánh trách nhiệm. Hạ quan đã hơn bốn mươi tuổi rồi, tương lai có lẽ sẽ gắn bó cả đời với ụ tàu này. Chẳng lẽ Tướng quân nhẫn tâm nhìn hạ quan bị phạt, mất hết bổng lộc, trở thành kẻ không nơi nương tựa sao?"

Trầm Lãnh thở dài một tiếng: "Thôi được rồi, vậy thì lấy mấy chiếc này vậy. Cứ coi như ta thay Tướng quân Trang Ung đưa thuyền về sớm đi."

Liên Lộ vội vàng cúi đầu: "Tạ ơn Tướng quân đã thương cảm."

Trầm Lãnh liếc nhìn về phía bến thuyền, đoạn phân phó Trần Nhiễm cùng thuộc hạ: "Đi, kéo thuyền từ bến ra. Lấy thêm một chiếc Thiết Tê và hai chiếc tàu tiếp tế nữa."

Liên Lộ lại hoang mang: "Tướng quân, đây là ý gì?"

Trầm Lãnh nghiêm mặt nói: "Để ta phổ cập cho ngươi một chút nhé. Vạn Quân là chiến thuyền, không thể chở vật tư tiếp tế, đây là quân quy, ta tự nhiên không thể trái lời quân quy. Hơn nữa, chiến thuyền cùng tàu tiếp tế phải là một bộ đi kèm, nào có chuyện không mang theo cả bộ? Ví như ngươi đi ăn bánh rán, trả đủ tiền, nhưng lại thấy bánh rán không có trứng gà, không có bánh quế, chỉ là một lớp vỏ, đến hành lá rau thơm cũng chẳng có. Ngươi có chịu nổi không?"

"Tướng quân ngài có trả tiền đâu..."

"Dù là mượn một bộ, thì cũng phải là cả một bộ chứ."

Liên Lộ ngửa mặt lên trời thở dài.

Trầm Lãnh vỗ vỗ vai Liên Lộ: "Liên đại nhân cũng đừng lo lắng gì. Ta vẫn giữ nguyên câu nói đó, tiền nhiệm Thiêm sự đại nhân vì ta mượn thuyền mà được thăng quan tiến chức, ta mượn thuyền từ tay ngươi, ngươi cũng cứ chờ mà thăng chức đi."

Giọng Liên Lộ có chút kỳ quái: "Ta chỉ mong Tướng quân thăng chức, càng cao càng tốt. Tướng quân thăng chức, ta mới có thể an lòng."

Trầm Lãnh: "Đa tạ, đa tạ. Ta đi xem thuyền đây."

Liên Lộ nhìn bóng lưng Trầm Lãnh, bụng nghĩ, có lẽ tiền nhiệm Thiêm sự đại nhân khi ấy cũng có tâm trạng y hệt mình lúc này vậy.

Ông cúi đầu nhìn văn thư trong tay, rồi mặt lại tái đi.

Trầm Lãnh quả nhiên đã ký tên và điểm chỉ, nhưng trên đó lại ghi là... Thủy sư Tướng quân Trầm Lãnh thay Đô đốc Trang Ung mượn ba chiếc Vạn Quân.

Một quan viên dưới quyền ông, vừa quay về sau khi giải quyết việc khác, nhìn thấy Trầm Lãnh từ xa, ngỡ mình nhìn nhầm, dụi mắt thật mạnh: "Trời ạ! Trầm Lãnh lại đến mượn thuyền ư?!"

...

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang