Thực ra, Trầm Lãnh không phải chữ nào cũng khó coi, có sáu chữ chàng viết rất mực thước, tài hoa. Ba chữ đầu, chàng đã từng viết không dưới ngàn lần, thậm chí vạn lần. Mỗi khi rời xa Trầm Trà Nhan, ở nơi biên giới hoang vắng không người, chàng vì nhớ nàng mà không ngừng viết tên nàng. Viết quá nhiều lần, ba chữ ấy tự nhiên trở nên vô cùng quy củ, đẹp đẽ.
Giống như bao nam thanh nữ tú khác, khi nhớ nhung một người, vẫn sẽ không ngừng viết tên người đó, rồi lén lút thêm thắt ba chữ còn lại ở phía sau.
Nếu viết trên giấy, khi viết xong ba chữ ấy, thường sẽ vội vàng xóa đi, sợ bị người khác trông thấy, nhưng rồi lại không thể kìm lòng mà tiếp tục viết. Nếu viết trên cát, cũng sẽ nhanh chóng xóa sạch. Dù chỉ lén lút viết ra ba chữ ấy, tim vẫn đập thình thịch.
Thế nhân ai cũng biết ba chữ ấy, nhưng lại ít ai đủ mặt dạn mày dày để thốt ra.
Trầm Lãnh đương nhiên sẽ không vì muốn mọi người biết mình viết sáu chữ ấy đẹp mà khoe khoang. Chuyện đó chẳng đáng gì để phô trương cho người khác hay. Chàng tự biết là đủ. Thậm chí chàng còn ngượng khi để Trà gia biết.
Ngày đầu tiên thi viết diễn ra yên ả, không một gợn sóng. Nói về quân luật thì không một ai lẳng lặng viết sai, ngay cả những lỗi chính tả vặt vãnh cũng không hề xuất hiện. Đó là điều đã khắc sâu vào huyết mạch mỗi binh lính Đại Ninh.
Kết quả thi sách lược không thể phân định thắng bại nhanh đến vậy, còn phải đợi vài ngày nữa mới có thể dán bảng công bố. Phần thi viết của võ giả hiển nhiên không phải là điều gì quá đặc sắc, mọi người xem cũng không thấy có gì hùng vĩ, tráng lệ. Vì vậy, đến ngày thứ hai, lượng người quan sát đổ về Diễn Võ Trường bỗng nhiên đông hơn hẳn.
Ngày thứ hai, cuộc thi đấu võ nghệ cá nhân sẽ diễn ra.
Hạng mục đầu tiên: Bước bắn.
Việc đứng yên nhắm bắn mục tiêu bằng cung tên đối với những thanh niên tài tuấn được tuyển chọn kỹ lưỡng trong binh lính Đại Ninh mà nói, chẳng có chút gì gọi là thử thách, cũng căn bản không được liệt vào phạm vi thi đấu. Vì vậy, bài thi bắn cung cơ bản nhất chính là bước bắn. Cái gọi là bước bắn, chính là bắn tên trong lúc di chuyển. Ai dùng thời gian ngắn nhất mà lại tinh chuẩn nhất, hiển nhiên thành tích sẽ cao nhất. Cách thể hiện thành tích đơn giản và trực tiếp nhất, chính là sau mũi tên đầu tiên thì nhanh chóng xông về phía trước, không ngừng thu ngắn khoảng cách để bắn những mũi tên còn lại.
Giống như thi viết, mỗi khảo trường vẫn là mười người, có giám sát khảo quan ghi chép thành tích. Trên mỗi sân đều có ba giám sát khảo quan độc lập ghi chép thành tích cá nhân, nhờ vậy sẽ không xảy ra chuyện có người mua chuộc giám sát khảo quan mà báo cáo láo thành tích.
Đêm qua, sau khi tự mình luyện thêm ở Diễn Võ Trường, Trầm Lãnh trở về phòng. Chàng lại như trước kia, ngồi trước bàn sách lẳng lặng viết hàng trăm lần ba chữ Trầm Trà Nhan. Đương nhiên, cũng có hàng trăm lần ba chữ còn lại.
Dù nay đã kết hôn, mỗi lần viết ra sáu chữ ấy, Trầm Lãnh vẫn ngượng ngùng tim đập loạn xạ, chẳng giống chút nào một vị Đại Tướng quân đại sát tứ phương.
Trời vừa tờ mờ sáng, Trầm Lãnh đã thức dậy. Chàng chạy ba vòng quanh Diễn Võ Trường, chừng lúc đó mặt trời mới ló dạng từ phía đông. Sau khi trở về rửa mặt thay quần áo, chàng đã có mặt ở Diễn Võ Trường chờ đợi, sớm hơn chút so với giờ quy định. Nhưng cũng vì luyện tập thêm mà chàng bỏ lỡ bữa điểm tâm. Thi võ mà không ăn cơm, e rằng thể lực khó lòng trụ nổi. Bởi vậy, ắt phải chịu thiệt.
Ở chính bắc Diễn Võ Trường có một bình đài cao gần một trượng, rộng sáu trượng, dài mười trượng. Với tư cách Tổng Thanh tra khảo quan của cuộc thi Chư Quân lần này, Thạch Nguyên Hùng cũng đã sớm an tọa trên đài cao. Đại Tướng quân Đạm Đài Viên Thuật cũng đã tới. Đối với quân nhân mà nói, thi viết dù quan trọng nhưng chẳng có gì đáng xem. Cái họ muốn thấy hơn cả là quân nhân phô diễn võ nghệ trên Diễn Võ Trường.
Để nhiều người hơn được chiêm ngưỡng phong thái của những thanh niên tài tuấn này, và cũng để các binh sĩ cảm nhận được sự chênh lệch giữa mình và những người tham gia thi đấu, Đạm Đài Viên Thuật hạ lệnh cấm quân tập hợp xếp thành hàng, bốn phía Diễn Võ Trường chật kín vòng trong vòng ngoài. Tuy rằng các binh sĩ cũng vô cùng hiếu kỳ những vị giáo úy, tướng quân này ai mạnh hơn ai, nhưng không một ai dám lên tiếng, toàn bộ khán đài luận võ lặng ngắt như tờ.
Dẫu vậy, bấy nhiêu ánh mắt dõi theo từ bốn phía cũng đủ mang lại áp lực cực lớn cho những người dự thi. Trước mắt bao người, ai cũng không muốn mình trông kém cỏi hơn người khác.
“Quy tắc rất đơn giản.”
Giám sát khảo quan trịnh trọng tuyên bố quy tắc: “Trong mười lăm hơi thở, bước bắn mười mũi tên. Người nào nhanh nhất và tinh chuẩn nhất, thành tích hiển nhiên là tốt nhất. Người nào quá mười lăm hơi thở mà chưa bắn xong mười mũi tên, sẽ không tính thành tích.”
Trầm Lãnh cùng chín người còn lại đứng thành một hàng.
Bên trái chàng là Bạch Niệm, một vị Tướng quân đến từ thủy sư; xa hơn nữa về bên trái là Đoạn Mi của Đông Cương. Còn bên phải là Bành Trảm Sa đến từ Tây Cương.
Bành Trảm Sa này đã lần thứ hai tham gia cuộc thi Chư Quân. Dù lần trước y đứng đầu trong cuộc tranh tài thập đại anh kiệt mới nổi, nhưng thành tích tổng hợp thực sự không thể nói là quá xuất sắc. Vì vậy, trong lòng y vẫn còn ôm một mối uất ức, chỉ chờ đợi cuộc thi lần này để chứng minh bản thân không hề thua kém Vũ Tân, Vũ Hải Sa của lần trước.
“Mỗi người mười mũi tên.”
Giám sát khảo quan tiếp tục nói: “Cung các ngươi sẽ dùng đã được đặt trên bàn dài phía trước. Có cung hai thạch, hai thạch rưỡi, ba thạch – ba loại cung để các ngươi tự do lựa chọn. Khoảng cách từ vị trí các ngươi đứng đến bia là mười lăm trượng. Bắn trúng hồng tâm sẽ đạt điểm tối đa. Mũi tên sử dụng có bốn loại, cũng đều trên bàn dài, các ngươi cứ lấy đi.”
Giám sát khảo quan nhìn đồng hồ canh: “Tiếng chiêng thứ nhất vang, các ngươi tiến lên chọn cung tên. Tiếng chiêng thứ hai vang, các ngươi trở về vạch xuất phát đứng. Tiếng chiêng thứ ba vang, cuộc thi bước bắn bắt đầu.”
Chàng quét mắt nhìn mọi người: “Các ngươi có nghi vấn gì không?”
Mọi người đều lắc đầu. Đúng lúc đó, Trầm Lãnh chậm rãi giơ tay lên: “Xin hỏi giám sát khảo quan, chỉ cần bắn trúng hồng tâm là sẽ được điểm tối đa sao?”
“Đương nhiên,”
Giám sát khảo quan nhẹ gật đầu: “Điều này không thể nghi ngờ.”
Trầm Lãnh “ồ” một tiếng: “Vậy ta không còn nghi vấn gì nữa.”
“Kêu chiêng!”
Giám sát khảo quan vừa ra lệnh một tiếng, tiếng chiêng đồng lập tức vang lên. Mọi người lập tức xông về phía bàn dài để chọn cung tên. Đương nhiên cũng có thời gian hạn chế. Trong loại thi đấu này, chọn một cây cứng cung vừa tay hiển nhiên là tốt nhất, cho nên khi tiếng chiêng đồng thứ nhất vang lên, những người này đều xông về phía trước, mỗi người một sải bước lớn.
Chỉ có Trầm Lãnh, như một người ngoài cuộc, thong thả tiến lên phía trước, dường như chẳng hề lo lắng cung tên vừa tay sẽ bị người khác giành mất. Trên bàn dài bày ra ba loại cứng cung, tổng cộng năm cây. Cung hai thạch được coi là nhẹ nhất, nhưng người bình thường muốn kéo hết cung cũng chẳng phải chuyện dễ dàng. Ngay cả cung hai thạch, cũng đủ dùng cho khoảng cách mười lăm trượng. Nhưng ai cũng biết, cung càng mạnh, mũi tên bắn ra càng chính xác; cung lực yếu, mũi tên dù có thể bay xa mười lăm trượng, vẫn sẽ hơi nhẹ, ảnh hưởng của hoàn cảnh đối với độ chính xác của mũi tên cũng càng lớn.
Khi Trầm Lãnh bước đến bàn dài, những người khác đã chọn xong cả. Cứng cung hai thạch rưỡi đã bị giành hết. Giành được cung hai thạch rưỡi là lựa chọn sáng suốt nhất, bởi cung hai thạch tuy đủ dùng nhưng đối với họ mà nói thì hơi nhẹ. Trầm Lãnh không vội vã, bởi chàng biết rõ cung ba thạch không thể nào bị giành hết.
Trong số mười người, Bành Trảm Sa là người đầu tiên xông lên giành một cây cứng cung hai thạch rưỡi. Vừa nắm cung trong tay, y vội vàng lấy tên. Quay đầu nhìn thoáng qua, y thấy Đoạn Mi và Bạch Niệm cả hai đều chọn cung ba thạch. Vì vậy, y có chút ảo não, xét về việc chọn cung thì mình dường như đã thua một bậc.
Trầm Lãnh đến, tùy tiện lấy một cây cung ba thạch. Chàng chọn mười mũi tên phù hợp, cất vào ống tên treo bên hông, ngẩng đầu nhìn hướng mây trôi trên bầu trời, rồi trở về vạch xuất phát đứng. Chàng là người cuối cùng trở về, ngay khoảnh khắc chàng đứng vững, tiếng chiêng đồng thứ hai vừa vặn vang lên.
Mỗi người đều trở nên căng thẳng. Họ không muốn thể hiện kém cỏi ở nơi này, bởi lẽ, dưới ánh mắt của mọi người, ai ưu ai kém vừa nhìn là rõ.
Đang!
Tiếng chiêng đồng thứ ba vang lên, mọi người lập tức rút tên ra khỏi ống. Ngoại trừ Trầm Lãnh, ống tên của mọi người đều treo sau lưng, nơi tay dễ dàng với tới. Chỉ riêng Trầm Lãnh lại treo ống tên trên lưng. Việc lấy tên từ ống tên đeo sau lưng thực chất lại nhanh hơn so với đeo ở hông, bởi lẽ, sau khi bắn tên, tay phải kéo cung sẽ vung ra phía sau, thừa cơ đó mà lấy tên là nhanh nhất. Dù mỗi mũi tên nhanh hơn một phần mười hơi thở, đối với những người này cũng cần tính toán kỹ lưỡng, nhưng Trầm Lãnh lại dường như hoàn toàn không để ý.
Ngay khi tiếng chiêng đồng thứ ba vang lên, chín người còn lại, trừ Trầm Lãnh, gần như cùng lúc bắn mũi tên ra. Thế nhưng Trầm Lãnh lại không lập tức bắn, mà nhanh chóng lùi về sau một bước. Chàng vừa lùi một bước, những mũi tên khác đã bay đi. Vì vậy, khi chàng bắn ra mũi tên đầu tiên, trông có vẻ lẻ loi. Nhưng chính bởi mũi tên đơn độc ấy bay đi, tất cả mọi người đều nhìn rõ mồn một.
Phải biết rằng, chín người kia đều xông về phía trước, chỉ riêng chàng thì lùi lại.
“Trầm Lãnh muốn làm gì?!”
Ngồi trên đài cao, Thạch Nguyên Hùng chợt đứng phắt dậy.
Sắc mặt Đạm Đài Viên Thuật cũng biến đổi, nhưng trông trấn tĩnh hơn Thạch Nguyên Hùng một chút.
Hai người đó đều là những Đại Tướng quân từng trải vô số trận sinh tử sát phạt, tình cảnh nào mà chưa từng thấy qua? Sở dĩ bị mũi tên đầu tiên của Trầm Lãnh làm chấn động, không phải vì Trầm Lãnh lùi một bước khiến mũi tên chậm hơn người khác, mà là vì Trầm Lãnh căn bản không bắn vào bia đối diện với chàng.
Trầm Lãnh bắn, lại là bia của người đầu tiên bên trái.
Chàng lùi về sau một bước, cây cung ba thạch kéo căng. Mũi tên “oong” một tiếng, theo dây cung bắn ra. Chín mũi tên khác đã “phanh phanh phanh” ghim vào bia. Mũi tên của Trầm Lãnh khi ấy mới bay lên không. Vì vậy, mọi người trơ mắt nhìn mũi tên của chàng bay chéo ra ngoài. Một tiếng “phù”, mũi tên ấy của Trầm Lãnh đã trúng hồng tâm bia của người đầu tiên bên trái.
Giữa sân một mảnh kinh hô.
“Giám sát khảo quan!”
Bành Trảm Sa là người đầu tiên kêu lên: “Trầm Lãnh làm vậy không hợp quy củ!”
“Vì sao?”
Trầm Lãnh nhàn nhạt hỏi một câu.
“Chàng không bắn bia đối diện mình!”
“Ta vừa rồi đã hỏi, chỉ cần bắn trúng hồng tâm là điểm tối đa. Giám sát khảo quan cũng không nhấn mạnh phải bắn bia đối diện mình.”
Giám sát khảo quan trầm mặc một lát, rồi gật đầu: “Đúng vậy, dựa theo quy củ, chỉ cần bắn trúng hồng tâm bia là điểm tối đa.”
Trong quy củ đương nhiên sẽ không ghi rõ điều này, bởi lẽ điều này trong mắt mọi người đều là lẽ dĩ nhiên: đứng đối diện bia nào, đương nhiên là bắn bia đó. Đại Ninh lập quốc mấy trăm năm, cuộc thi Chư Quân cũng đã diễn ra hơn hai trăm năm, trong suốt thời gian đó chưa từng có ai lại đi bắn bia của người khác cả.
Trầm Lãnh nhìn về phía Bành Trảm Sa: “Ngươi cũng có thể bắn bia của ta.”
Bành Trảm Sa hừ lạnh một tiếng, rút tên ra nhắm bắn. . . . Đương nhiên, vẫn là nhắm vào bia của chính mình.
Y vừa khẽ động, tám người khác cũng lập tức thi triển. Chín mũi tên gần như cùng lúc bay vút đi, còn Trầm Lãnh lúc đó lại một lần nữa bước lùi một bước dài. Mũi tên của chàng rời tay, vẫn lẻ loi bay đi.
“Bịch” một tiếng, mũi tên của chàng tinh chuẩn bắn trúng hồng tâm bia của người thứ hai bên trái.
Ngay khi mọi người còn đang ngây người, Trầm Lãnh không dừng lại. Chàng lại một lần nữa bước lùi về sau, đồng thời mũi tên thứ ba rời tay. Khi người khác vẫn còn đang lấy tên, mũi tên đơn độc của chàng đã bay tới bia bên kia, chỉ là lần này, nó đã nhanh hơn đối thủ nửa khắc.
Phanh!
Mũi tên bắn trúng hồng tâm bia của người thứ ba bên trái.
Trầm Lãnh nhanh chóng lùi về sau, thời gian tính toán vừa vặn chuẩn xác. Ban đầu chàng chậm hơn người khác, nhưng từ mũi tên thứ ba trở đi, mỗi mũi tên đều nhanh hơn đối thủ nửa khắc. Chàng lùi về sau mười bước, mười mũi tên lần lượt bắn trúng hồng tâm của mười bia khác nhau.
Toàn bộ Diễn Võ Trường bỗng chốc vang dội một tràng tiếng hoan hô, âm thanh ấy dường như làm mây trên trời cũng phải vỡ tan.
Mọi người đều xông về phía trước, chỉ riêng chàng lùi về sau. Ai hơn ai kém, lập tức phân định.
Trầm Lãnh đeo cung ba thạch đi sang một bên. Bên đó có hai người đang chờ sẵn, mỗi người đều bưng một cái khay, trên khay bày biện nào là điểm tâm vừa làm xong, cháo, thậm chí cả vài món tinh xảo khác.
Chàng rõ ràng đi dùng bữa.
Trên đài cao, vài vị Tướng quân nhìn nhau: “Còn có thể như vậy sao?”
Thạch Nguyên Hùng thở dài: “Tuy rằng còn rất lâu mới tới phần cưỡi ngựa bắn cung, nhưng giữa thanh thiên bạch nhật lại đi dùng bữa như vậy, có vẻ hơi quá đáng.”
Đạm Đài Viên Thuật lại bật cười: “Không có cách nào, không quản được.”
“Vì sao?”
“Hai người đó là ngự trù.”
Đạm Đài Viên Thuật nói: “Bệ hạ ban cho Trầm Lãnh đấy.”
Đây có lẽ là cuộc thi bước bắn đáng nhớ nhất trong lịch sử Chư Quân Đại Ninh từ trước đến nay. Cái gã bắn mười hồng tâm bia đó, lại mang theo hai vị ngự trù đến thi đấu, thật là. . . đáng giận thay!
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
