Khi Trầm Lãnh tỉnh giấc, mặt trời đã lên cao. Trong phòng thoang thoảng mùi đàn hương dễ chịu, ắt hẳn Trà gia đã đốt. Lãnh tử ngốc nghếch ấy nghĩ bụng, quả nhiên sau khi thành thân mọi chuyện đều khác, nàng nay trở nên dịu dàng hơn nhiều. Nghĩ vậy, hắn bất giác mỉm cười ngây ngô.
Trà gia từ bên ngoài bước vào, bưng đến một chén thức ăn nóng hôi hổi đặt trước mặt hắn. Bước chân nàng vội vã, hiển nhiên chiếc chén còn nóng bỏng tay. Nàng đặt chén xuống bàn nhỏ cạnh giường, đoạn đưa hai tay lên giữ lấy vành tai nhỏ của mình, rõ ràng ngón tay nàng đã bị bỏng rát.
Trầm Lãnh liền ngồi dậy, nắm lấy đôi tay của Trà gia, hỏi: "Nàng có đau không?"
Trà gia đáp: "Nào có đến mức phải chiều chuộng như vậy."
Trà gia ngồi xuống cạnh Trầm Lãnh, nói: "Thấy chàng uống nhiều rượu đến thế, lại nôn ra nhiều như vậy, ngủ đến bây giờ bụng chắc hẳn đã trống rỗng. Chàng lại không thể ăn đồ quá nhiều dầu mỡ, nên thiếp đã nấu cho chàng một tô mì. Chàng mau ăn đi, rồi thiếp có chuyện muốn nói."
Trầm Lãnh mỉm cười ngây ngô, cảm thấy cuộc đời thật tươi đẹp.
Chẳng mấy chốc, hắn đã húp soàn soạt ăn sạch tô mì trước mặt, ngay cả nước canh cũng uống cạn.
"Có chuyện gì thế?" hắn hỏi.
Trà gia chỉ vào đống quần áo dưới đất, nói: "À, chàng đi giặt hết quần áo đi. Chàng đã nôn bừa bãi khắp nơi rồi đó."
"À..." Trầm Lãnh đứng dậy, nhặt lấy đống quần áo dưới đất rồi đi ra ngoài. Hắn ngoảnh đầu nhìn lại, thấy Trà gia đã nghiêng người chui vào chiếc chăn vừa lúc hắn rời đi, kéo chăn lên, chẳng mấy chốc đã ngủ say. Trầm Lãnh rón rén đi ra ngoài. Vừa ra tới sân, hắn chợt thấy trên sào phơi đồ đã treo y phục của mình, liền sững sờ. Đoạn, hắn nhìn xuống đống quần áo trong ngực, rõ ràng chúng đã sạch sẽ tinh tươm.
Trong đống quần áo có một tờ giấy. Trầm Lãnh mở ra xem, thấy viết: "Ha ha ha ha, bị lừa rồi!"
Mũi Trầm Lãnh cay cay vì cảm động. Nha đầu ngốc này đã thức trắng đêm, không chỉ sắp xếp sân vườn sạch sẽ, còn giặt cả quần áo. Hắn quay người trở về phòng, liền thấy Trà gia đang trốn trong chăn cười trộm, bờ vai rung lên từng đợt.
"Nàng không ngủ!" Trầm Lãnh lao tới, muốn bổ nhào qua. Nhưng rồi chợt nhận ra điều bất thường. Sao bước đi lại có cảm giác mát lạnh, lại còn lêu lổng đến thế? Vô thức cúi đầu nhìn xuống... "Ắc! Quả thật lêu lổng thật!"
Ngay lúc đó, Trà gia cũng chợt kịp phản ứng, từ trong chăn thò đầu ra nhìn, quát: "Đồ vô sỉ! Chàng không mặc quần áo mà dám đi ra ngoài!"
Trầm Lãnh vội vã lao vào chăn, lắp bắp: "Ta vô sỉ... Nhưng y phục của ta, là ai đã cởi ra vậy?"
Trà gia bụm mặt lại, đáp: "Là chàng nôn quá nhiều vào người thiếp, thiếp mới phải cởi ra giặt đó chứ."
Trầm Lãnh nói: "Nàng nhích sang một chút để ta có chỗ che thân."
Trà gia trêu: "Vừa rồi chàng đã ra ngoài rồi còn gì."
Trầm Lãnh phản bác: "Chẳng lẽ không phải nàng bảo ta ra ngoài sao?"
Trà gia lấy tay che mặt, hé một khe nhỏ nhìn Trầm Lãnh. Hai người mặt đối mặt, nàng thốt lên: "Vì sao... lại thấy kỳ lạ đến thế?"
Trầm Lãnh ngẩn ra: "Hả?"
Trà gia vội nói: "Không có gì... Ngủ đi."
Trầm Lãnh vội vàng mặc quần áo tử tế trong chăn, lúc này mới dám ra ngoài vận động thân thể một chút. Hắn chạy quanh tiểu viện hơn mười vòng, rồi luyện một bài quyền. Sau đó, hắn chợt nghĩ, chẳng lẽ mình đã bỏ lỡ điều gì sao?
Trở lại trong phòng, Trà gia đã ngủ say tít thò lò.
Trầm Lãnh ngồi xổm trên bậc thềm cửa, nhớ lại chuyện từ rất lâu trước đây. Trầm tiên sinh hình như đã tặng mình một cuốn sách nào đó, mỗi lần xem đều khiến tim hắn đập thình thịch vì xấu hổ, từng chiêu từng thức đều vô cùng kỳ quái. Thế nhưng cuốn sách đó lại không có trên giá sách. Thế là hắn một mạch chạy ra ngoài, đến Nghênh Tân Lầu tìm Trầm tiên sinh.
Trầm tiên sinh cùng Diệp Lưu Vân đang uống trà. Thấy Trầm Lãnh bước tới, hai người liền nhìn nhau mỉm cười.
Rõ ràng là hai người vốn rất đứng đắn, thế mà lại cười ra vẻ hèn mọn bỉ ổi.
"Ngủ có ngon không?" Diệp Lưu Vân hỏi.
Trầm tiên sinh ho khan một tiếng: "Khụ khụ..."
Diệp Lưu Vân vội nói: "Ta không có ý gì khác đâu..."
Trầm Lãnh làm bộ bắt chuyện, rồi kéo Trầm tiên sinh sang một bên, nói nhỏ: "Tiên sinh, ta có chút chuyện muốn hỏi người."
Trầm tiên sinh hỏi lại: "Chẳng lẽ ngay cả trước mặt Diệp tiên sinh cũng không thể hỏi sao?"
Trầm Lãnh xấu hổ đỏ mặt, nói: "Ta nhớ khi sinh thời, người từng dạy ta đọc sách viết chữ ở Giang Nam đạo, đã cho ta rất nhiều sách. Trong đó có một cuốn kèm theo tranh minh họa, loại có hình người nhỏ nhỏ ấy. Người còn giữ không?"
Trầm tiên sinh ngập ngừng: "Cái này..."
Diệp Lưu Vân bỗng nói: "Ta có đây."
Hắn đứng dậy đi vào thư phòng. Trầm Lãnh lập tức càng thêm ngượng ngùng. Trầm tiên sinh trừng mắt nhìn hắn một cái, nói: "Đều là người từng trải cả, Diệp tiên sinh có sách như vậy cũng chẳng phải chuyện gì kỳ lạ. Chỉ cần không quá trớ trẽn là được."
Trầm Lãnh gật đầu lia lịa: "Vâng vâng vâng."
Chẳng bao lâu, Diệp Lưu Vân từ thư phòng đi ra, cầm trong tay một cuốn sách đã cũ nát vì lật xem quá nhiều, đưa cho Trầm Lãnh, dặn: "Đây là bản duy nhất, chớ để mất."
A một tiếng, Trầm Lãnh nhận lấy, nhanh chóng nhét vào trong ngực rồi ba chân bốn cẳng bỏ chạy ra ngoài. Hắn cảm giác tim đập nhanh hơn cả khi mình chạy hai mươi dặm đường. Một hơi chạy về tiểu viện của mình, hắn đóng chặt cổng viện, rồi cài then cẩn thận. Không dám làm ồn giấc ngủ của Trà gia, hắn liền chui vào trong phòng bếp, còn đóng chặt cả cửa phòng bếp. Tìm một góc khuất mà hắn cho là an toàn, Trầm Lãnh ngồi xổm xuống, cẩn thận từng li từng tí lấy ra cuốn sách ố vàng kia, rồi chợt ngây người.
Trên bìa sách có mấy chữ... "Thiền Tông Phục Hổ Quyền".
Mở ra xem, quả đúng là có tranh minh họa hình người nhỏ thật!
Trầm Lãnh khép mạnh cuốn sách lại cái "đùng", ngửa mặt lên trời thở dài thườn thượt.
Vị Ương Cung.
Có hai tiểu cung nữ ôm một ít y phục cần giặt giũ đưa đến phòng giặt y phục. Một người trong đó đi tới trò chuyện, người còn lại thấy cơ hội đến liền đi sang sương phòng. Trong sương phòng, có một thiếu nữ mày xanh mắt đẹp đang ngồi. Nhưng người đó nào phải thiếu nữ, mà chính là Bạch Tiểu Lạc.
Đây có lẽ là lần khuất nhục cuối cùng trong đời Bạch Tiểu Lạc. Vì không muốn chết, vì sau này có thể trở thành kẻ đứng trên vạn người, hắn đường đường là nam nhi, lại phải giả gái ẩn mình trong phòng giặt y phục lâu đến thế. Mỗi ngày đối với hắn mà nói đều là sự giày vò, lòng tự trọng của hắn bị chà đạp hết lần này đến lần khác.
"Hoàng hậu nương nương sai ta truyền lời đến công tử. Hai ngày nay cung cấm đã nới lỏng không ít, công tử có thể xuất cung rồi. Trong núi Bắc Yến gần thành Trường An có một ngôi ni cô am, rất ít người lui tới, thanh tịnh và an toàn, công tử có thể đến đó tạm lánh. Nếu có tin tức gì, Hoàng hậu nương nương sẽ sai người thông báo cho công tử."
"Ni cô am!" Bạch Tiểu Lạc ánh mắt rùng mình, toát lên vài phần sát ý, khiến tiểu cung nữ kia sợ hãi lùi về sau mấy bước. Nàng chưa từng nghĩ đến, một thiếu niên tuấn tú xinh đẹp tuyệt trần như công tử đây, lại có ánh mắt đáng sợ đến vậy. Trong khoảnh khắc ấy, nàng dường như thấy một thanh kiếm sắc lạnh kề sát cổ họng mình.
"Thôi được." Bạch Tiểu Lạc đứng dậy, khẽ nói: "Chẳng phải là giả làm nữ nhân đó sao, cũng đã thành thói quen rồi."
"Công tử vạn phần cẩn thận. Trong thành Đình Úy phủ và Hình bộ đang nghiêm ngặt điều tra La Anh Hùng, công tử chớ để lộ hành tung."
Tiểu cung nữ vội vàng dặn dò thêm một câu, rồi quay người chạy ra ngoài.
Bạch Tiểu Lạc thẫn thờ ngồi xuống, vốn tưởng rằng sau khi rời phòng giặt y phục thì sự khuất nhục này coi như đã qua. Thật không ngờ lần này lại càng khuất nhục hơn, phải đến ni cô am... Đại Ninh không tôn trọng Thiền tông, những ngôi chùa miếu nghiêm chỉnh cũng chẳng có mấy tòa, huống chi là cái ni cô am ở chốn núi Yến hẻo lánh kia. Hiển nhiên hương khói chẳng mấy ai ghé thăm, quả đúng là một nơi ẩn thân tốt.
"Trầm Lãnh, Mạnh Trường An." Bạch Tiểu Lạc thì thào tự nói: "Cuối cùng có một ngày, ta sẽ một trận chiến quang minh chính đại giết chết các ngươi. Cuối cùng có một ngày, bốn phương binh giáp Đại Ninh, đều sẽ về ta thống lĩnh."
Cùng lúc đó, trong tiểu viện vắng vẻ kia ở thành Trường An, La Anh Hùng, người đã hôn mê một đêm một ngày, cuối cùng cũng mở mắt. Vết thương đau nhói khiến mặt hắn lập tức nhăn nhó. Hắn theo bản năng đưa tay sờ lên vầng trán bị bỏng rát, thân thể chẳng còn chút sức lực, thế nhưng hắn rõ ràng đã tỉnh lại.
La Anh Hùng khó nhọc đứng dậy, tự mình thay thuốc, rồi uống thuốc bổ. Chỉ làm những việc này thôi mà hắn đã thở hổn hển. Nghĩ đến việc mình rõ ràng đã chịu đựng qua khỏi, hắn thầm nhủ, vận khí quả là một thứ kỳ lạ.
Nhắm mắt lại, trong đầu La Anh Hùng vẫn là thanh kiếm của gã kiếm khách áo vải kia. Đó có thể là cơn ác mộng đeo bám hắn suốt quãng đời còn lại.
Trong thành Trường An dù thế nào cũng không an toàn. Tiểu viện này tuy tạm thời không ai tìm ra được, nhưng suy cho cùng không phải là kế lâu dài. Nếu muốn rời Trường An để tìm nơi tĩnh dưỡng gần nhất, chỉ có thể là Yến Sơn ở phương Bắc mà thôi.
Nghênh Tân Lầu.
Trầm Lãnh cúi đầu trở lại, đưa cuốn "Thiền Tông Phục Hổ Quyền" bản duy nhất kia cho Diệp Lưu Vân: "Đa tạ Diệp tiên sinh, ta đã xem xong rồi."
Trầm tiên sinh ngay khoảnh khắc hắn đưa tới đã nhìn thấy mấy chữ trên bìa sách, lại còn thấy hình vẽ tiểu nhân đang múa quyền sinh động như thật, mà đó lại là một tiểu hòa thượng trọc đầu. Thế là không nhịn được, ông phun hết ngụm trà trong miệng ra ngoài.
"Sách hay, sách hay!" Diệp Lưu Vân nhận lấy, hỏi: "Ngươi cũng muốn xem sao?"
Trầm tiên sinh lắc đầu lia lịa: "Không cần không cần, ta đã quá tuổi rồi, không cần xem sách có tranh minh họa hình tiểu nhân nữa đâu."
Trầm Lãnh ngồi xuống tự rót cho mình một chén trà, hỏi: "Chuyện đại sự cần xử lý ở thành Trường An cũng đã xong, vậy chừng nào chúng ta trở về Thủy sư?"
Diệp Lưu Vân khẽ giật mình: "Chẳng lẽ ngươi đã quên Đại Quân Hội Võ rồi sao?"
Trầm Lãnh ngạc nhiên: "Quả thật ta đã quên mất."
"Thời gian Đại Quân Hội Võ đã định vào tháng này. Từ đầu tháng, liên tiếp có người từ các quân đội được chọn lựa đến Binh bộ báo danh. Ngày hôm qua, Thủy sư Nam Cương cũng đã có vài người đến. Họ mới đến, lại đúng vào ngày đại hỉ tân hôn của ngươi, nên ta chưa nói cho ngươi biết. Họ cũng đến uống rượu mừng, chỉ là đến hơi muộn. Lúc đó ngươi đã say túy lúy, chắc hẳn cũng chẳng hay biết gì."
"A?" Trầm Lãnh kinh ngạc: "Mình lại uống đến thảm hại như vậy, ngay cả người của Thủy sư đến cũng chẳng hay."
"Trong Thủy sư có ba người đến. Một người tên là Đàm Linh Hồ, ngươi ắt hẳn biết chứ?"
"Phải, công tử của Tây Cương Trọng Giáp Đại Tướng Quân."
"Ừm, còn một người nữa gọi là Bạch Niệm."
Trầm Lãnh nhíu mày, Bạch Niệm này hắn cũng quen biết. Ban đầu khi còn ở Thủy sư, Mộc Tiểu Phong từng cười nhạo hắn chỉ là sơn dã thôn phu, xuất thân dân quê. Kẻ tương lai đại diện cho Thủy sư tham gia Đại Quân Hội Võ, lại có thể mang vinh quang về cho Thủy sư, ắt hẳn phải là Bạch Niệm. Tuy người này không khoe khoang phô trương như Mộc Tiểu Phong, sau khi vào Thủy sư cực kỳ ít lộ diện, làm việc cẩn thận khiêm tốn, nhân duyên trong Thủy sư cũng không tệ. Hắn chinh chiến không tiếc sinh mạng, binh lính dưới trướng đều vô cùng tôn kính hắn.
"Còn một người nữa gọi là Lục Khinh Lân."
Diệp Lưu Vân nói: "Lục Khinh Lân có một ca ca tên Lục Trọng Ngô, từng là Bảng Nhãn của Đại Quân Hội Võ lần trước."
Trầm Lãnh chưa từng nghe qua cái tên này, cũng chưa từng gặp qua người này.
"Là thủ hạ của Hải Sa."
Diệp Lưu Vân nói: "Việc Hải Sa bí mật huấn luyện thủy quân, chế tạo chiến thuyền ngày nay đã không còn là bí mật gì nữa. Lục Khinh Lân vẫn luôn làm việc bên cạnh Hải Sa. Hải Sa vô cùng tôn sùng hắn, có lẽ là Hải Sa đã thuyết phục Trang Ung mới có thể đề cử Lục Khinh Lân. Lục Khinh Lân tại Nam Cương đã lập nhiều chiến công trên chiến trường, đã được thăng lên Chính Ngũ phẩm, có thể tham gia tranh giành Thập Đại Chiến Tướng."
Hắn liếc nhìn Trầm Lãnh, nói: "Ngoài ba người của Thủy sư các ngươi ra, vẫn còn vài người ngươi cần phải chú ý hơn. Từ Tây Cương có Hứa Vô Niên, ngươi chưa từng nghe qua tên này, nhưng tên đại ca của hắn, Hứa Bệnh Kỷ, ngươi nhất định đã nghe qua. Còn có một người nữa tên là Bành Trảm Sa."
Thật ra Trầm Lãnh cũng đã nghe qua hai cái tên này. Trong trận chiến giữa Tây Cương và người Thổ Phiên, Hứa Vô Niên và Bành Trảm Sa cũng đã thể hiện tài năng xuất chúng.
"Đoạn Mi của Đông Cương, Trương Hoa Lâm, Vương Vô Ba của Bắc Cương, và Ninh Hầu, những cái tên này, ngươi cũng nên ghi nhớ kỹ."
Diệp Lưu Vân nói với vẻ thâm ý: "Thế hệ tướng quân trẻ tuổi của Đại Ninh hiện giờ, nhân tài xuất hiện lớp lớp. Rất nhiều, thật sự rất nhiều."