Giang Nam đạo.
Núi Tiểu Diệp.
Núi rừng thưa thớt, cỏ cây hoa lá xanh tươi khắp nơi. Dẫu tiết trời đông lạnh giá, vẫn điểm xuyết những đóa hoa dại bé nhỏ. Thỉnh thoảng, lại có chú thỏ rừng từ trong bụi cỏ nhảy vọt ra, chẳng mảy may bận tâm đến sự khắc nghiệt của mùa đông.
Núi Tiểu Diệp không cao cũng chẳng lớn. Gần bờ sông Nam Bình, các huyện lân cận hầu như đều có núi hoang, càng khiến núi Tiểu Diệp thêm phần chẳng đáng nhắc tới.
Thế tử Lý Tiêu Nhiên thong dong bước trên thềm đá. Ven đường, một đóa hoa dại kiều diễm nở rộ, hắn tiện tay hái lấy, dùng đầu ngón tay vê vẩy chơi đùa. Chẳng mấy chốc, cánh hoa đã rơi rụng lả tả, hiển nhiên chẳng còn chút tươi đẹp nào, trơ trụi khiến người ta mất hết hứng thú. Vì thế, nó liền bị vứt bỏ tùy tiện bên vệ đường. Chẳng mấy chốc, đóa hoa vừa ngạo nghễ khoe sắc đã biến mất tăm.
Nơi cuối thềm đá có một đình nghỉ mát. Ngồi trong đình, có thể thu trọn cảnh vật khắp nơi vào tầm mắt.
Trong đình, một nữ tử trẻ tuổi vận áo tím đã đứng đó hồi lâu, đăm chiêu nhìn về phía sông Nam Bình, tựa hồ có tâm sự.
“Quả nhiên tin đồn là thật.”
Thế tử Lý Tiêu Nhiên bước vào đình, vừa thấy cô gái áo tím, ánh mắt liền sáng bừng. Nàng ta đẹp hơn nhiều so với đóa hoa dại hắn vừa hái ven đường.
Thoạt nhìn, nàng càng tựa một đóa hoa kiêu hãnh nở giữa trời đông giá rét, ẩn chứa nét cao ngạo.
Cô gái áo tím nghiêng đầu liếc nhìn Lý Tiêu Nhiên, chẳng thèm bận tâm đến ánh mắt có chút thô tục kia. Nhiều năm phiêu bạt giang hồ, nàng đã quen với những ánh mắt như vậy từ cánh đàn ông. Một nữ nhân hành tẩu giang hồ, khó tránh khỏi gặp phải hạng phế vật.
Nàng chỉ là có chút không ngờ rằng, Đại Ninh thế tử điện hạ lại chẳng khác biệt là bao so với những hạng phế vật giang hồ kia.
“Quả nhiên là một cô nương tuyệt sắc.”
Thế tử Lý Tiêu Nhiên ngồi xuống trong đình, đăm đăm nhìn cô gái áo tím: “Dung nhan tuyệt sắc như vậy mà lại phải chém giết trên giang hồ, thật khiến người ta đau lòng.”
Cô gái áo tím thân hình thon dài nhưng không gầy yếu. Gió thổi nhẹ tà áo tím, càng làm tôn lên vóc dáng yêu kiều của nàng. Nàng ít nhất cao một thước bảy, đôi chân thon dài khiến người ta cảm thấy như hư ảo, mà đôi chân dài miên man khiến bất kỳ nam nhân nào cũng tha thiết ước mơ ấy, e rằng lại có thể đoạt mạng người.
“Thế tử nếu chỉ đến để ngắm dung nhan của ta, nếu đã xem đủ rồi, xin hãy cho ta biết một tiếng.”
Cô gái áo tím chậm rãi nhắm mắt, đè nén sát ý trong lòng.
“Xin nói chính sự.”
Lý Tiêu Nhiên tựa hồ hoàn toàn không hề nhận ra cô gái áo tím nhắm mắt lại là vì không muốn để hắn thấy sát ý trong mắt nàng. Ánh mắt hắn vẫn lướt qua thân hình cô gái áo tím, tựa hồ như đã chiếm được món hời lớn lao.
“Ngươi giết người vì lẽ gì?”
Lý Tiêu Nhiên hỏi.
“Đương nhiên là vì ta muốn thế.”
Lý Tiêu Nhiên thở dài: “Ngươi nói lời vô nghĩa. Nhưng nghĩ đến dung nhan ngươi tuyệt sắc như vậy, ta cũng đành nhịn nghe lời vô nghĩa của ngươi vậy. Ta nghe nói ngươi có Ba Giết Ba Không Giết, vậy ta muốn hỏi ngươi một chút, Ba Không Giết là những gì?”
“Không giết phụ nữ, không giết trẻ thơ, không giết người già.”
“À, vậy thì tốt.”
Lý Tiêu Nhiên vẫy tay, bọn thủ hạ lập tức mang đến một hộp gỗ. Hạ nhân mở hộp gỗ ra, bên trong, ngoài một xấp ngân phiếu ra, còn có mấy viên trân châu khiến người ta không thể rời mắt. Giá trị của những thứ này, đủ để khiến người ta phát điên.
“Giúp ta giết người.”
“Kẻ nào?”
“Trầm Lãnh.”
Lý Tiêu Nhiên khi nhắc đến hai chữ này, hàm răng hắn cơ hồ cắn chặt lại.
“Vị Thủy Sư Tướng quân đó ư?”
“Phải.”
“Vì lẽ gì?”
“Ngươi lại còn hỏi vì lẽ gì? Bọn ngươi làm sát thủ, chẳng lẽ không nên có chút quy củ hay sao? Nhận thì nhận, không nhận thì thôi, chứ không phải hỏi cố chủ vì sao.”
“Nhận.”
Cô gái áo tím mở mắt nhìn chăm chú chiếc hộp gỗ: “Đặt ở đây đi, Thế tử có thể rời đi rồi.”
Lý Tiêu Nhiên đứng dậy: “Nếu như có lúc nào ngươi mệt mỏi với chuyện giang hồ, có thể đến tìm ta.”
Cô gái áo tím nhíu mày.
Lý Tiêu Nhiên cười vang, chẳng rõ hắn có điều gì đáng đắc ý. Cùng đám tùy tùng, hắn rời khỏi đình nghỉ mát, xuống núi.
Chẳng mấy chốc, hai thiếu nữ vận áo tím khác từ chỗ tối lướt tới, đứng bên cạnh cô gái áo tím.
“Tỷ tỷ, Lý Tiêu Nhiên này chẳng phải hạng người tốt lành gì, về sau vẫn nên ít tiếp xúc thì hơn.”
“Hắn là hạng người nào, chẳng liên quan gì đến ta.”
Cô gái áo tím chỉ vào chiếc hộp gỗ: “Mang thứ này cất đi. Các ngươi cũng rõ, số bạc này có thể cứu được biết bao người. Huống hồ, lại là giết cẩu Ninh... Dùng tiền giết cẩu Ninh để cứu người của chúng ta, chẳng phải chính là mục đích ban đầu chúng ta Bắc tiến ư? Cẩu Ninh tàn sát quê hương ta, giết hại tộc nhân ta, những thứ này chẳng qua chỉ là tiền lãi mà thôi.”
“Tỷ tỷ, đây chính là một vị tướng quân của Đại Ninh.”
“Kẻ đã giết hại dân chúng Việt Quốc ta, kẻ đã giết phụ thân ngươi, huynh trưởng ta, chẳng lẽ không phải tướng quân Đại Ninh ư?”
Cô gái áo tím thở dài một hơi thật dài: “Nhanh mười năm rồi, chúng ta vẫn luôn bôn ba, tìm kiếm. Những đứa trẻ bị bỏ rơi trong chiến loạn rất cần tiền để sống sót, những người già cô độc bơ vơ, những người vợ mất chồng... Trước kia, phụ thân chúng ta, huynh trưởng chúng ta vì bảo vệ Việt Quốc mà chết trận sa trường, vậy mà triều đình lại đầu hàng. Trên chiến trường thây ngang khắp đồng, vậy mà về sau, chẳng một ai hỏi han đến hậu sự của những người thân đã vì nước hy sinh.”
Một nữ tử khác ánh mắt hơi đỏ hoe: “Tỷ tỷ, chúng ta nghe lời tỷ.”
Cô gái áo tím khẽ ừ một tiếng: “Chỉnh đốn lại một chút, ngày mai chúng ta đi Trường An. Ta cũng muốn tận mắt xem xem, cái gọi là đệ nhất thiên hạ Trường An là bộ dáng gì, so với Tử Ngự thành của chúng ta, nó có hùng vĩ hơn chăng? Nếu có cơ hội, ta còn muốn đến trước mặt tên cẩu hoàng đế ấy ở Bát Bộ Hẻm, hỏi hắn còn nhớ những tướng sĩ đã vì hắn mà bỏ mạng nơi sa trường hay không? Còn nhớ những đứa con mồ côi của các tướng sĩ ấy hay không?”
Nói xong, cô gái áo tím quay người rời đi: “Để lại một phần mười số tiền, còn lại thì đưa về hết. Chúng ta còn phải nuôi sống rất nhiều người.”
“Vâng.”
Thành Trường An.
Lâm Lạc Vũ bước đi trên đường cái. Rất nhiều nơi đều trở nên quen thuộc đến lạ, dù sao thời gian nàng sống ở thành Trường An cũng chẳng kém gì so với ở Điệu Quốc. Chẳng biết từ lúc nào, nàng lại muốn trở thành người Đại Ninh, chứ không phải người Điệu Quốc nữa. Người Đại Ninh sống quá đỗi an nhàn, bởi quân đội Đại Ninh quá đỗi hùng mạnh, đủ để giữ cho dân chúng mãi mãi hưởng thái bình. Thế nhưng, đây không phải nguyên nhân nàng muốn ở lại nơi này. Nàng không tham lam an nhàn, cũng chẳng phải loại người vui vẻ vì có được thân phận của một quốc gia khác. Năm xưa, phụ thân nàng vì nước chết trận, triều đình Điệu Quốc quả thực có ban chút phong thưởng, sau đó liền chẳng còn ai hỏi han đến nữa. Nàng cùng người nhà dần dần sống trong đau khổ, thậm chí hàng xóm láng giềng cũng dám ức hiếp vì nhà nàng không có đàn ông.
Trong triều đình, những kẻ từng là đồng liêu của phụ thân nàng càng bội bạc hơn. Mẫu thân kiên trì đi cầu xin mấy vị đại nhân từng giao hảo với phụ thân giúp đỡ, có kẻ đóng cửa không tiếp, có kẻ giả dối làm ra vẻ quan tâm, lại có kẻ còn nói: “Nữ nhi nhà ngươi đã sắp trưởng thành, rất có tư sắc, nếu không chê gả cho ta làm thiếp thì sao? Như vậy, mẹ con các ngươi cũng hiển nhiên sẽ được sống tốt.”
Những kẻ đó đều là bằng hữu của phụ thân năm xưa, vậy mà lại có thể nói ra những lời ấy.
Mẫu thân nàng uất hận mà chết. Khi mai táng, ngay cả một cỗ quan tài mỏng manh cũng không có.
Nàng càng thích ở lại Đại Ninh, là vì nàng đã thấy cách người Đại Ninh đối xử. Với những tướng sĩ đã hy sinh vì nước trên chiến trường, người nhà của họ sẽ được chăm sóc vô cùng chu đáo. Binh bộ Đại Ninh phái người chuyên môn quanh năm điều tra, thăm dò khắp thiên hạ. Nếu như quan viên địa phương không chăm sóc tốt những gia đình này, lập tức sẽ bị điều tra.
Mỗi năm, phủ quan địa phương, binh bộ, hộ bộ, đều có khoản tiền chuyên biệt được phân phối. Hộ bộ chi tiền, là của quốc gia ban phát. Binh bộ chi tiền, là vì binh bộ không thiếu tiền, lại muốn cấp thêm một phần nữa. Phủ quan địa phương chi tiền, là vì những tráng sĩ chết trận kia là người của quê hương họ. Tất cả gom lại, đủ để đảm bảo những gia đình này có thể tồn tại tốt đẹp.
Dân chúng Đại Ninh đối với binh sĩ có thái độ như thế nào?
Nàng lắc đầu, cố ép bản thân không nghĩ tiếp những chuyện này nữa. Có lẽ là vì bầu trời chợt tối sầm lại, mà suy nghĩ cũng trở nên phức tạp hơn đôi chút.
Bên ngoài tiểu viện cạnh lầu sau Nghênh Tân, nàng dừng bước. Cửa đóng chặt. Nàng hít sâu một hơi, tự nhủ nên lấy thân phận gì để gặp cô nương Trà Nhi. Trầm Lãnh quả thực đã khiến nàng động lòng, một nam nhân có tình có nghĩa tự nhiên sẽ làm người ta cảm mến. Đương nhiên, Trầm Lãnh cũng là một người đàn ông tuấn tú, nhưng nàng đã qua cái tuổi chỉ nhìn bề ngoài. Nàng biết, có những chuyện cả đời không thể làm, có những người cả đời không thể đụng vào.
Khoảng thời gian đó, nàng tự cho phép mình lấy thân phận một người ngoài thế tục để cảm nhận tình cảm giữa Trầm Lãnh và Trà Nhi. Mỗi khoảnh khắc đều khiến nàng cảm thấy tốt đẹp, nhưng nàng lại cảm thấy như mình đã trở thành kẻ phá hoại sự tốt đẹp ấy, chỉ nghĩ đến thôi cũng đã khiến nàng cảm thấy ghét bỏ chính mình.
Nàng vốn kiêu ngạo đến nhường nào?
Ai lại không kiêu ngạo?
Trường An dịch trạm.
Nguyệt Châu Minh Thai ngồi bên cửa sổ, ngẩn người nhìn ra bên ngoài. Nàng đã ngẩn người hồi lâu. Cuộc sống của nàng bây giờ dường như mỗi ngày đều là ngẩn ngơ. Nàng ngồi xuống một cái là nửa ngày trôi qua. Đại đa số thời gian, ngay cả chính nàng cũng không biết đang nghĩ gì, trong đầu trống rỗng, có lẽ là chẳng suy nghĩ gì cả.
Càng như thế, nàng càng cảm thấy mỗi ngày đều trôi qua vô cùng mệt mỏi. Trời tối thì ngóng trông trời sáng, trời sáng lại ngóng trông trời tối, chỉ muốn thời gian cứ thế trôi qua từng ngày, cho đến lúc chết.
“Điện hạ.”
Tịnh Hồ từ bên ngoài chạy về, trong tay mang theo hai xiên mứt quả: “Món Điện hạ thích ăn nhất.”
Nàng đưa cho Nguyệt Châu Minh Thai, Nguyệt Châu Minh Thai khẽ cười. Có lẽ Tịnh Hồ chính là chỗ dựa cuối cùng của nàng lúc này. Hai người ở nơi thành Trường An phồn hoa này, nhìn thì phong quang nhưng thực chất lại nhỏ bé, nương tựa vào nhau mà sống.
“Ngươi đã thăm dò được gì chưa?”
Nguyệt Châu Minh Thai nhận lấy một xiên mứt quả, nhưng lại không ăn.
“Thăm dò được một vài điều. Nói là Mạnh tướng quân không có gì đáng ngại. Trầm Lãnh tướng quân vẫn luôn trông nom ông ta, mãi đến khi ông ta tỉnh lại mới rời đi. Trong sơn trang Hạo Đình, có người chuyên môn do bệ hạ phái đi trông coi. Nghe nói người khám và chữa bệnh cho Mạnh tướng quân chính là ngự y.”
“À...”
Nguyệt Châu Minh Thai cúi đầu: “Chỉ là muốn, trước khi rời khỏi thành Trường An, đến làm một bát mì tạ ơn ông ta, xem ra cũng sẽ không có cơ hội rồi.”
“Vương gia đã đi rồi.”
Tịnh Hồ hạ giọng nói: “Người đã đi từ sáng sớm, chưa kịp nói với chúng ta một lời.”
“Vì lẽ gì?”
Nguyệt Châu Minh Thai biến sắc.
Lục Vương đã rời Trường An trở về Sơn Nam đạo, lại để nàng cùng Tịnh Hồ ở lại thành Trường An, điều này tựa hồ có chút bất thường.
“Nói là ý chỉ của bệ hạ, phỏng chừng rất nhanh sẽ có thánh chỉ ban xuống.”
Đúng lúc này, bên ngoài có người hô một tiếng: “Điện hạ, trong nội cung có người đến truyền chỉ, mời Điện hạ tiếp chỉ.”
Sau một nén nhang hương, đang cầm bản thánh chỉ màu vàng rực rỡ kia trên tay, Nguyệt Châu Minh Thai khóc như mưa. Bệ hạ nói, đồng ý cho nàng vào Tứ Hải Các đọc sách.
Có rất nhiều người từ các quốc gia đến ngưỡng mộ văn hóa Đại Ninh, đều học tập, đọc sách ở Tứ Hải Các này. Ngay cả lão viện trưởng của thư viện cũng thỉnh thoảng đến giảng bài. Bệ hạ nói, xét thấy nàng phong tục bất đồng, ngôn ngữ không thuận, để tránh nảy sinh mâu thuẫn hay những chỗ bất tiện, nên cho nàng học tập tại Tứ Hải Các hai năm.
Hai năm a.
Thật đáng trân quý biết bao.
“Nghe nói các võ tướng trong thành Trường An, thỉnh thoảng cũng đến Tứ Hải Các giảng bài, biết đâu Mạnh tướng quân sau khi lành vết thương cũng sẽ đến đây.”
Tịnh Hồ thoạt nhìn cũng vui vẻ không kém, vui vẻ như muốn bay lên vậy.
“Bệ hạ chắc chắn sẽ không cho phép ông ta đến đâu.”
Nguyệt Châu Minh Thai cúi đầu: “Ai cũng có thể đến, duy chỉ không thể để ông ta gặp lại ta. Tịnh Hồ, về sau đừng nhắc đến Mạnh tướng quân nữa, cũng đừng có bất kỳ mơ ước hão huyền nào. Cho dù sau này có gặp, cũng đừng nói chuyện với ông ta.”
“Vì lẽ gì?”
Tịnh Hồ vẻ mặt mê mang.
“Chúng ta không thể hại ông ta.”
Nguyệt Châu Minh Thai ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ: “Tiền đồ của ông ta rạng rỡ như gấm vóc. Tương lai chẳng gì khác ngoài một Đại tướng quân của Đại Ninh. Dù sao... ta là người của Thế tử, cũng chính là người của Hoàng tộc Lý gia.”
Sắc mặt Tịnh Hồ ảm đạm hẳn đi: “Cứ như vậy cả đời sao?”
“Chẳng có gì không tốt cả.”
Ánh mắt Nguyệt Châu Minh Thai mơ hồ vô định, một lát sau, nàng hít sâu một hơi: “Tịnh Hồ, đi chuẩn bị hai bộ nam trang. Ngày mai chúng ta sẽ đến Tứ Hải Các.”
Nàng đột nhiên bật cười: “Chỉ có hai chúng ta, cũng muốn sống vui vẻ một chút chứ.”
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
