Ba cỗ xe ngựa đã rời khỏi Tiểu Thượng trang. Người đánh xe chính là hán tử mặc bạch y, tuy đến chậm nhưng cuối cùng đã tới. Xe ngựa đi không nhanh, e sợ cho người bị thương trên xe bị chấn động.
Mùa ngô đã tới kỳ thu hoạch.
Một người đàn ông đứng tựa hàng rào, nhìn theo những cỗ xe ngựa khuất dần. Ông ta lẩm bẩm: “Cứ để chúng ta giúp y thu hoạch hộ nhà ngô này.”
Cửa tiệm rèn còn chưa khóa. Để ta đi khóa cửa một lát.
Ngày mùa, nông sản trên đồng khó tránh khỏi sẽ rơi vãi đôi chút. Này các con, sau khi giúp nhà y thu hoạch xong thì hãy quay về thu hoạch nhà mình, nhớ nhìn kỹ đừng để lãng phí.
Đoàn dân chúng đứng tiễn ra tận cửa thôn, dõi mắt nhìn theo những cỗ xe ngựa khuất xa.
Vốn dĩ, cả hai người họ đều xuất thân từ hàng ngũ chiến binh.
Năm ấy, ta thật không nên sau lưng nói lời ong tiếng ve về vợ y.
Họ nhìn theo xe ngựa đến khi khuất dạng, rồi mới quay lưng trở về nhà mình.
Bảy tám ngày sau đó, mùa ngô trên đồng đã thu hoạch xong, chất đống trước cửa nhà nông phu. Có người còn dùng củi làm thêm một vòng hàng rào bao quanh. Một lão Hán qua đường, lưng đeo một giỏ, ghé vào chỗ ngô còn sót lại trên cánh đồng nhặt thêm, vừa nhặt vừa nói: “Vạn nhất y trở về cảm thấy thiếu, hay không tìm đủ toàn bộ số ngô của mình, ta sẽ bổ sung thêm một giỏ, để y khỏi oán trách dân Tiểu Thượng trang chúng ta không sạch tay.”
Thành Trường An.
Ba cỗ xe ngựa chậm rãi tiến vào cổng thành. Nơi ấy, một đội cấm quân mặc thiết giáp đã đợi sẵn. Xe ngựa không đi theo lộ trình dự kiến để đến Bảo Chi Đường, tiệm thuốc nổi tiếng nhất thành Đông, mà bị cấm quân trực tiếp dẫn vào Hoàng Cung. Gần nửa số thái y của Thái Y Viện đã túc trực trước cửa Bảo Cực Điện, số còn lại tuy chưa tới nhưng cũng đang trên đường gấp rút.
Bảo Cực Điện nằm phía sau Chính Điện Vị Ương Cung, là nơi Hoàng đế nghỉ ngơi hàng ngày. Đây, chính là hoàng gia.
Trở về nhà rồi.
Hoàng đế tự tay vén rèm xe. Thứ y nhìn thấy đầu tiên là gương mặt trắng bệch, suy yếu của Trầm tiên sinh. Thương tích trên người ông tuy đã được xử lý, nhưng do dọc đường xe xóc nảy, e rằng tình trạng ông đã trở nên vô cùng tồi tệ.
Lĩnh hội...
Lời Trầm tiên sinh còn chưa dứt, Hoàng đế đã đưa hai tay, trực tiếp bế ông lên. Các thị vệ bên cạnh dù muốn đỡ cũng không kịp. Ôm Trầm tiên sinh rời khỏi xe ngựa, Hoàng đế quay người căn dặn: “Hãy mau chóng đưa hai người kia xuống, nhớ phải nhẹ tay nhẹ chân.”
Ánh mắt Trầm tiên sinh hơi ửng đỏ: “Tạ... Bệ hạ, thần có thể tự đi, xin Người hãy để thần tự mình bước.”
Để ngươi đi rồi chết ư?
Hoàng đế trừng mắt nhìn ông một cái, rồi bước vào Bảo Cực Điện. Bên trong điện đã được dọn dẹp chỉnh tề, bày sẵn ba chiếc giường. Các ngự y vội vã chạy theo sau Hoàng đế, vừa đi vừa suy đoán: Rốt cuộc người bị thương mà Bệ hạ đích thân ôm vào là ai? Nhưng dù là ai đi chăng nữa, cái ôm đó của Hoàng đế đã đủ để nói rõ tất cả.
Hoàng đế đặt Trầm tiên sinh lên giường, kéo một chiếc ghế nhỏ ngồi sang một bên, nhường chỗ cho ngự y, rồi phán: “Dốc sức chữa trị đi. Nếu không cứu được, trẫm sẽ trị tội các ngươi.”
Hoàng đế hiếm khi hành xử bất hợp lý. Đương nhiên, Người luôn phải có lý lẽ. Ngự y nếu không chữa trị được, tự nhiên không phải vì không tận tâm, nhưng giờ đây, Hoàng đế không muốn nghe bất kỳ lý lẽ nào.
Vài vị ngự y vội vàng tiến tới, cởi bỏ băng bó trên người Trầm tiên sinh. Lập tức, sắc mặt của vài người thay đổi... Trên người Trầm tiên sinh, vết thương mới chồng vết thương cũ chi chít, trông thật ghê rợn. Đến nỗi họ có chút không hiểu nổi, một người bị thương nhiều lần đến thế, lại còn có vết thương hiểm yếu, sao có thể chưa chết?
Bệ hạ, thần có chuyện muốn tâu.
Nén lại đi.
Hoàng đế trừng mắt: “Trước tiên hãy lo trị thương!”
Y liếc nhìn người nông phu thứ hai vừa được khiêng vào: “Ngươi giỏi lắm, không cần tiền thưởng của trẫm sao?”
Người nông phu cười khổ: “Vương gia... không, Bệ hạ...”
Cứ nằm xuống đó đi, đợi trị thương xong trẫm sẽ tính sổ với các ngươi.
Y quay sang người thứ ba vừa bước vào: “Còn ngươi, cà nhắc chân càng có bản lĩnh hơn sao?”
Người thợ rèn cười phá lên, nhưng tiếng cười vừa dứt đã biến thành tiếng khóc nức nở.
Nửa canh giờ sau, lão ngự y Vương Phong Hoa, người đứng đầu Thái Y Viện, cẩn trọng tiến đến phía sau Hoàng đế, cúi đầu tâu: “Những vết thương ngoài đều đã được khám xét và băng bó cẩn thận, miệng vết thương cũng đã được thanh lý. Thần hỏi ai đã làm việc đó, y nói là tự mình. Hai người bị thương còn lại cũng do y thanh lý vết thương và dùng thuốc. Thần thật sự không thể hiểu nổi, y kiên cường đến mức nào, trong tình cảnh trọng thương như vậy mà vẫn có thể tự cứu mình và cứu người khác. Thật sự là không thể tưởng tượng nổi.”
Vào thẳng vấn đề đi.
Chúng thần nhất định sẽ dốc toàn lực cứu chữa, bảo toàn tính mạng y ắt hẳn không thành vấn đề.
Trẫm muốn là “phải”, chứ không phải “ắt hẳn”.
Dạ, thần tuân chỉ.
Ngươi còn có điều gì muốn nói thì cứ nói đi, đừng có ấp a ấp úng, như thế thì ra thể thống gì của một thái y!
Bệ hạ... Thần lo lắng không phải những vết thương mới của y, những vết thương mới tuy nặng nhưng có thể xử lý. Cái khó là những vết thương cũ... Y đã bị thương quá nhiều lần, vết thương chồng chất, miệng vết thương cũng nhiều vô kể, lại thường được xử lý một cách vội vàng. Xem ra có những vết thương đã từng bị nhiễm trùng, hẳn là do lúc mới bị thương không kịp thanh lọc. Sau này dù có dùng thuốc tốt, nhưng ảnh hưởng vẫn rất lớn. Hơn nữa, y ắt hẳn đã trải qua một thời gian dài đói khát, lạnh lẽo, tổn hại đến nội phủ. Vốn dĩ là một người có thể chất cường tráng, nhưng giờ đây đã suy yếu... ngày càng tiều tụy.
Ngươi hãy nói cho rõ ràng.
Thần, thần muốn nói là, sau này y nên cố gắng hết sức tránh động võ, có thể không hoạt động thì đừng hoạt động. Tĩnh dưỡng thêm vài năm, may ra còn có thể dần dần hồi phục đôi chút. Nếu lại bị thương, thần... thần đành bất lực.
Đi mà làm đi.
Hoàng đế đứng dậy, đi đến bên cạnh Trầm tiên sinh, nhìn khắp một thân vết thương của ông, hỏi: “Những vết thương này đều là do ông gánh chịu sau khi rời Vân Tiêu Thành năm đó ư?”
Đa phần là vậy.
Ngươi còn nhớ rõ ai đã gây ra những vết thương đó không?
Kẻ làm thần bị thương, đa số cũng đã chết rồi.
Hãy an tâm dưỡng thương. Chốc lát nữa trẫm sẽ dẫn ngươi đi tiếp kiến một người.
Tiếp kiến ai vậy, Bệ hạ?
Chốc lát nữa ngươi sẽ rõ.
Hoàng đế bước ra ngoài Bảo Cực Điện, đứng đó hít sâu liên tục mới kìm nén được sát ý trong lòng. Y biết Trầm Tiểu Tùng đã trải qua không ít gian truân, nhưng lần trước gặp mặt, Trầm Tiểu Tùng chẳng hề nói gì. Chỉ đến hôm nay, sau khi tận mắt chứng kiến, Hoàng đế mới thấu hiểu sự gian truân ấy lớn đến nhường nào.
Trước đây, Hoàng đế từng nói với Hàn Hoán Chi rằng, người như Thanh Tùng sao có thể chịu thiệt thòi?
Y đưa tay lau khóe mắt. Đứng trước cửa điện, thân hình Hoàng đế vẫn thẳng tắp, bao nhiêu năm bôn ba vất vả cũng chẳng thể khiến lưng y cong xuống. Bởi lẽ, y chưa bao giờ quên mình là một quân nhân. Quân nhân, ngồi phải ra dáng ngồi, đứng phải ra dáng đứng.
Vài vị đại nội thị vệ mặc cẩm y xanh đậm bước nhanh tới, người dẫn đầu trông chừng ba mươi tuổi, khí chất toát ra vẻ xuất thân từ quân võ. Mấy người bước đi như bay, tựa hồ lướt sát mặt đất.
Người đó chính là Vệ Lam, Vệ Thống lĩnh tùy tùng của Vị Ương Cung. Y quỳ một gối trước Hoàng đế, tâu: “Bệ hạ, bên kia đã vây kín.”
Trẫm sẽ quay lại đó sau.
Hoàng đế trầm mặc một lát rồi nói: “Vốn dĩ trẫm muốn xem thử có bao nhiêu kẻ bất an phận, định chờ thêm chốc lát nữa mới tính, cốt để tiện thể thanh lý sạch sẽ một thể. Nhưng bọn chúng đã không chịu để trẫm chờ đợi, vậy thì trẫm cứ thuận theo ý chúng vậy.”
Vệ Lam liếc nhìn vào trong Bảo Cực Điện: “Là... Đạo trưởng ư?”
Ngươi vào xem thử đi. Ngươi một thân bản lĩnh nay đã trò giỏi hơn thầy, nhưng đừng quên đều là y đã dạy.
Thần tuân chỉ.
Vệ Lam đứng dậy, nhanh chóng bước vào Bảo Cực Điện.
Một canh giờ sau, lão ngự y Vương Phong Hoa, người đứng đầu Thái Y Viện, cẩn trọng tiến đến phía sau Hoàng đế, cúi đầu tâu: “Bệ hạ, hiện tại những gì chúng thần có thể làm đã làm hết rồi. Tính mạng ba người tạm thời không đáng lo, nhưng thực sự cần thời gian dài tĩnh dưỡng mới được. Thần xin được thỉnh chỉ, cho phép đưa ba người họ đến Thái Y Viện để tiện bề chăm sóc mọi lúc.”
Hãy cứ ở ngay Bảo Cực Điện. Các ngươi thay phiên trực, mỗi ngày phải có ít nhất ba người ở đây.
Thần tuân chỉ.
Hoàng đế quay người, chỉ vào Trầm tiên sinh: “Khiêng giường của y lên, cùng trẫm đi.”
Chính Điện Vị Ương Cung, quần thần đều tề tựu. Họ không hiểu hôm nay Hoàng đế có chuyện gì, lại triệu tập quần thần bằng tiếng chuông trống hiệu lệnh. Song, họ đã đứng chừng hai canh giờ trong đại điện mà vẫn chưa thấy Hoàng đế xuất hiện. Một vài vị quan già yếu đã bắt đầu chịu không nổi, thân thể lắc lư chao đảo.
Đại học sĩ Mộc Chiêu Đồng thuộc Nội Các, dĩ nhiên đứng ở hàng đầu. Ông cảm thấy hai chân nhức mỏi, mấy lần tưởng chừng sắp ngã, nhưng vẫn cố gắng trụ vững. Hành động bất thường của Hoàng đế hôm nay khiến ông vô cùng bất an.
Hoàng đế chưa bao giờ trêu đùa hay trêu ngươi quần thần như vậy. Điều này chỉ có thể cho thấy Người đang vô cùng tức giận, thịnh nộ tột cùng.
Bệ hạ giá lâm!
Ngay lúc đó, giọng nói the thé của Tổng quản thái giám Đại Phóng Chu vang lên. Quần thần lập tức phấn chấn tinh thần, đứng thẳng tắp, rồi đồng loạt quay người. Thế nhưng, Bệ hạ không phải xuất hiện từ phía sau điện, mà là từ chính diện.
Tám vị thị vệ khiêng một chiếc giường lớn, cố gắng giữ cho giường đi thật vững. Nằm trên giường, Trầm tiên sinh cũng bồn chồn bất an chẳng khác nào các triều thần. Ông không biết Hoàng đế muốn làm gì, nhưng ông biết rằng như thế này không ổn chút nào. Nếu ông cứ công khai lộ diện như vậy, sau này làm sao có thể âm thầm điều tra?
Các khanh đứng mệt mỏi rồi ư?
Không mệt ạ.
Khi quần thần đáp lời, ít nhiều đều có chút oán khí.
Hôm nay trẫm triệu tập các khanh đến đây, là để giới thiệu một người. Tránh cho việc trẫm ban thưởng cho y mà không cho các khanh biết, rồi các khanh lại thầm đoán lung tung trong lòng. Sau này cũng vậy, nếu có điều gì muốn biết, cứ trực tiếp hỏi trẫm, trẫm nhất định sẽ nói cho các khanh hay.
Y chỉ vào Trầm tiên sinh đang nằm trên giường.
Y đây, các khanh hãy lần lượt tiến đến xem mặt một lượt đi.
Trong lòng Mộc Chiêu Đồng run rẩy, nhưng ông vẫn cố nén nỗi sợ hãi tột cùng, bước lên trước tiên. Quần thần nối tiếp theo sau, từng người một như một con rắn dài uốn lượn, lần lượt đến xem Trầm tiên sinh. Đại đa số người thực ra không biết Trầm tiên sinh là ai, cho dù có từng nghe qua cái tên Thanh Tùng đạo nhân thì cũng chưa từng diện kiến. Ngay cả Mộc Chiêu Đồng cũng chưa từng gặp mặt, dù sao trước khi Hoàng đế vào kinh, Trầm tiên sinh đã rời khỏi Lưu Vương phủ rồi.
Các khanh đã nhớ kỹ hết cả rồi chứ?
Dạ, đã nhớ kỹ.
Y vốn là một đạo nhân, bản lĩnh lớn nhất là biết cách chiếm tiện nghi mà không chịu thiệt. Chẳng có chút phong thái của một đạo nhân chân chính nào, nhưng y lại có tài năng. Các khanh cũng biết bên cạnh trẫm có Khai Chi Tán Diệp Thiên Biên Lưu Vân, cùng rất nhiều lão nhân trong phủ khi trẫm còn là Lưu Vương, đều do y dạy dỗ. Y dạy rất nhiều thứ hỗn tạp: làm sao giám hộ người khác, làm sao giết người, làm sao buôn bán, làm sao dịch dung, thậm chí là làm sao lừa gạt người, còn có cả thuật “gà gáy chó trộm”. Phải chăng các khanh cảm thấy những thứ đó không xứng vào hàng chính phái? Trẫm nói cho các khanh hay, vừa rồi trẫm đã cho Vương Phong Hoa của Thái Y Viện đếm qua, trên người y có chín mươi chín vết thương, mỗi một vết đều là vì trẫm mà gánh chịu!
Ai còn dám nói những thứ đó là không chính phái?
Năm đó, Trương Chân Nhân của Long Hổ Sơn khi đi ngang qua Vân Tiêu Thành, trẫm đã cùng Người đồng hành du ngoạn. Trên đường, Trương Chân Nhân luận đạo với y, càng bàn về sau, Trương Chân Nhân đã cởi giày đánh y... và nói y bàn không phải đạo lý mà là sự vô liêm sỉ.
Có người nhịn không được bật cười, nhưng lại vội vàng kìm nén.
Thế nhưng, hai ngày sau, Trương Chân Nhân đã đến tìm trẫm, nói muốn mang y về Long Hổ Sơn, thu làm môn đệ thân truyền, thậm chí còn nói, nguyện ý để y trở thành Chân Nhân kế nhiệm của Long Hổ Sơn.
Tất cả mọi người đều không cười nữa.
Hoàng đế chậm rãi thở ra một hơi: “Trẫm xưa nay không quá mức ban cho một người vinh hoa phú quý. Vì quá mức sẽ dẫn đến tổn hại. Chỉ ban đủ hay không đủ, đó mới là chừng mực.”
Y dừng lại một lát: “Nhưng hôm nay, trẫm sẽ phá lệ mà ban thưởng quá mức một chút... Kể từ ngày hôm nay, trong khắp Đại Ninh, kẻ này muốn làm gì trẫm cũng sẽ bao hết. Ăn cơm, mua sắm y phục, tậu nhà cửa, cho dù là đến thanh lâu, trẫm cũng sẽ chi trả cho y. Trẫm không phong quan cho y, vì y không muốn làm quan. Nhưng trẫm cho phép y cưỡi ngựa trong thành Trường An, đeo đao diện kiến trẫm, và tự do ra vào Vị Ương Cung.”
Đô Ngự Sử của Ngự Sử Đài mạnh mẽ ngẩng đầu. Hoàng đế liếc nhìn sang, Đô Ngự Sử liền cúi đầu trở lại.
Nói một lời sâu sắc hơn, trẫm không thể có bằng hữu. Nhưng trẫm cũng cần một bằng hữu. Y... chính là bằng hữu của trẫm!
...
...
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
