Bạch Nha nằm trên lưng ngựa, không nén được thắc mắc: "Sao ta chẳng thấy ngươi có vẻ gì là vui mừng?"
Mạnh Trường An đáp: "Há chẳng phải vì ta đã nhặt được ngươi sao?"
Bạch Nha bĩu môi: "Không phải, là vì ngươi đã giết La Anh Hùng! Chính là La Anh Hùng đó!"
"À."
Mạnh Trường An giải thích: "Hắn vốn đã mang thương tích trong mình."
"Thì sao?"
"Vậy nên, chẳng có gì đáng để vui mừng cả."
Mạnh Trường An đưa mắt nhìn xa xa một quán trọ, rồi dắt ngựa tiến tới. Khi chàng dừng lại trước cửa, mọi người bên trong đều kinh hãi. Thân hình chàng đẫm máu như vậy, kẻ phàm trần sao có thể không sợ? Trước đó, cuộc kịch chiến giữa chàng và La Anh Hùng đã bị không ít người chứng kiến, ai nấy đều cho là một cuộc ân oán giang hồ.
"Ta cần một cỗ xe ngựa."
Mạnh Trường An tháo chiếc Tướng Quân Lệnh Bài đeo trên người, ném vào trong phòng, nói: "Làm ơn nhanh chóng, ta đang chảy máu, cần được chữa trị ngay."
Tiểu nhị trong quán trọ run rẩy nhặt miếng thiết bài lên, rồi lập tức kinh ngạc thốt lên: "Đại Ninh Tướng Quân của chúng ta!"
Cánh cửa "két" một tiếng mở ra, tất cả mọi người trong quán liền ùa ra ngoài. Tiểu nhị, chưởng quỹ, cùng các lữ khách đang tránh tuyết nơi đây, bất kể nam nữ già trẻ, đều lao nhanh ra. Một tiểu hỏa kế khản cả giọng hô to: "Vị khách nhân kia có phải đi xe ngựa tới không? Đại Ninh Tướng Quân của chúng ta cần một cỗ xe ngựa!"
"Ta đây!"
Có người lập tức giơ cao tay: "Ta là người đi đón xe, hãy dùng xe của ta!"
Hắn chạy vội về hậu viện, vừa chạy vừa nói: "Đợi ta một lát."
Chạy được vài bước, hắn ngoảnh đầu lại dặn dò: "Húc nhi, con cùng mẹ ở lại quán trọ chờ cha. Cha đưa Tướng Quân về Trường An rồi sẽ quay lại tìm hai mẹ con. Đừng đi đâu cả, chưởng quỹ xin ông hãy chiếu cố giúp ta!"
Tiểu nam hài chừng bảy tám tuổi, trong tay nắm chặt một thanh đao gỗ, nói: "Húc nhi cũng muốn đi! Húc nhi phải bảo vệ Đại Tướng Quân!"
Mạnh Trường An khẽ nhếch khóe môi: "Ta không phải Đại Tướng Quân, hiện tại vẫn chưa phải."
Lời vừa dứt, trước mắt chàng tối sầm, liền ngất đi bất tỉnh nhân sự.
Bạch Nha nằm trên lưng ngựa, thở dài: "Ta cứ tưởng ngươi có thể kiên trì thêm một lát nữa chứ..."
Một cỗ xe ngựa nhanh chóng từ phía sau quán trọ chạy ra. Mọi người hợp lực nâng Mạnh Trường An và Bạch Nha lên xe. Có người dắt ngựa của Mạnh Trường An, buộc dây cương vào xe ngựa, lại có vài thanh niên hán tử dắt ngựa của mình ra, đi theo vây quanh bốn phía xe: "Chúng ta sẽ hộ tống!"
Tiểu hỏa kế nhìn chưởng quỹ: "Ta có thể đi theo không?"
Chưởng quỹ chỉ tay về phía quán trọ, sắc mặt tiểu hỏa kế liền tối sầm lại.
Chưởng quỹ lớn tiếng nói: "Cưỡi ngựa của ta mà đi! Ngươi đừng theo sau xe ngựa nữa, hãy đi trước một bước đến thành Trường An, tìm đến bộ binh, bảo những người lớn tuổi hơn phái người tới đón, phải mang theo y quan. Ta thấy Tướng Quân mất máu quá nhiều, e rằng không cầm cự được bao lâu!"
"Rõ!"
Tiểu hỏa kế chạy đến hậu viện, dắt ngựa của chưởng quỹ ra, lật mình leo lên lưng ngựa, thúc giục: "Nhanh lên, nhanh lên một chút!"
Con ngựa kia như thể nghe hiểu lời, cất một tiếng hí vang, rồi tung vó phi nước đại, hất bụi mù mịt mà đi.
Am ni cô.
Bạch Tiểu Lạc loạng choạng trở về, vào thẳng phòng trong rồi tự khóa mình lại. Hắn trèo lên giường, đắp chăn, không hiểu vì sao lại lạnh lẽo đến vậy. Rúc mình trong chăn một hồi lâu mà vẫn không ấm lên nổi. Vừa nhắm mắt lại, cảnh tượng Mạnh Trường An dùng hai chân đạp nát đầu La Anh Hùng lại hiện rõ mồn một trong trí óc hắn... Đó chính là La Anh Hùng, một nhân vật lẫy lừng! Cho dù khi đối diện La Anh Hùng, hắn đã cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng tận thâm tâm hắn biết rõ La Anh Hùng lợi hại đến nhường nào. Đúng như lời hắn từng nói, nếu La Anh Hùng không bị trọng thương, hắn đã chẳng thể không chút sợ hãi.
Mười năm ròng, chín năm trong số đó, hắn đều bị Mạnh Trường An đè nén. Chín năm ấy, tâm khảm hắn luôn bị bóng hình người này bao phủ.
Tại cuộc thi của thư viện, Mạnh Trường An đoạt ngôi thủ khoa cả văn lẫn võ.
Đó không chỉ là một ngọn núi lớn ngự trị trong lòng hắn. Về sau, trong một thời gian dài, tất thảy đệ tử thư viện đều sẽ cảm thấy Mạnh Trường An là một đỉnh núi khó lòng vượt qua. Hắn bỗng chợt nhớ đến lão viện trưởng, người từng nhiều lần một mình trò chuyện với hắn. Khi ấy, Bạch Tiểu Lạc ngỡ rằng mình biểu hiện đủ xuất sắc, nên lão viện trưởng mới dành cho hắn ánh mắt tán thưởng.
Giờ này khắc này, ngẫm lại những lời lão viện trưởng từng nói, hắn mới chợt bàng hoàng nhận ra... Lão viện trưởng đã nhìn thấu tâm cảnh của hắn, nhận ra hắn vẫn luôn căm ghét Mạnh Trường An, và cũng nhìn ra được, hắn sợ hãi.
Nếu hai người thật sự giao thủ một chọi một mà không hề cố kỵ, Bạch Tiểu Lạc biết võ nghệ mình chưa chắc đã thua, song về tâm thái thì hắn lại thua rồi.
Hắn hít sâu một hơi, chật vật thoát ra khỏi chăn. Trong đầu vẫn còn mớ hỗn độn đau đớn, nhưng hắn biết mình không thể tiếp tục như vậy nữa. Hắn kéo cánh cửa phòng ra, thấy mấy ni cô trẻ tuổi bên ngoài đang lo lắng nhìn mình. Hắn lại hít sâu một hơi: "Thật xin lỗi."
Sau một nén nhang, Bạch Tiểu Lạc mang theo toàn bộ bạc trong am ni cô, dắt con ngựa già của am ra khỏi cửa. Hắn ngoảnh đầu lại thoáng nhìn vũng máu loang lổ trên đất, rồi đóng chặt cửa viện. Hắn phóng tầm mắt về phía đông, lẩm bẩm: "Ta vẫn chưa thua triệt để!"
Thành Trường An.
Khi Mạnh Trường An tỉnh lại, chàng trông thấy một gương mặt quen thuộc. Người ấy đang ở ngay cạnh giường, rõ ràng có ghế mà không ngồi, lại ngồi xổm trên ghế, bưng một tô mì húp xì xoạp, tựa hồ mùi vị cực ngon.
"Ngươi..."
Trầm Lãnh đang ăn, thấy Mạnh Trường An tỉnh lại, khóe miệng khẽ cong lên: "Ta đã bảo mạng ngươi dai mà!"
Mạnh Trường An: "Ngươi hình như ăn ngon miệng lắm?"
Trầm Lãnh: "Thật thơm ngon a."
Mạnh Trường An: "Ta cứ nghĩ khi lo lắng cho ai đó, người ta sẽ ăn uống không ngon."
Trầm Lãnh: "Ai da, ngươi không biết đó thôi. Ta vốn dĩ cũng chẳng ăn nổi đâu, nhưng sau đó thì chịu không thấu, quả thực là đói bụng rã rời."
Mạnh Trường An: "Ngươi ăn không nổi là vì khi đó chưa đói?"
"Chứ sao nữa?"
Trầm Lãnh: "Tỉnh lại là tốt rồi, ta còn phải chạy về. Cuộc thi đấu của các quân đoàn vẫn chưa kết thúc. Khi nào quay lại, ta sẽ đem tấm kim bài thắng được trong cuộc thi ấy cho ngươi xem cho vui."
Mạnh Trường An: "..."
Trầm Lãnh ăn xong bát mì loáng một cái: "À phải rồi, cô công chúa Thổ Phiên kia nghe tin ngươi trở về đã sáng sớm tới thăm rồi đấy. Ta đã cho người ngăn cản nàng quay về. Nếu thật sự để nàng vào nhìn ngươi, e rằng sẽ rắc rối to, dù sao nàng cũng là thê tử của thế tử."
Mạnh Trường An: "À... vẫn còn có chuyện này sao?"
Trầm Lãnh: "Uống nước mì không?"
Vị Ương Cung, Đông Sương Bảo Cực Điện.
Hoàng Đế thoáng nhìn Hàn Hoán Chi: "Đã cho người kiểm tra rồi?"
"Bẩm đã kiểm tra, quả đúng là La Anh Hùng."
"Không phải nói sọ não hắn đã bị đạp nát sao?"
"Thần vẫn có thể xác nhận."
"Đông Cương..."
Hoàng Đế trầm mặc một lát: "Trẫm nghĩ sao, bọn chúng đều biết rõ mồn một. Giờ đây, bọn chúng đã chuẩn bị động thủ ở Đông Cương rồi. Không chừng, bọn chúng sẽ tìm đến Bùi Đình Sơn."
Hàn Hoán Chi: "Thần đã an bài người tới đó theo dõi."
"Đông Cương có Hộp Thông Văn."
Hoàng Đế: "Nhưng Trẫm từ trước đến nay vẫn không tin Tứ Cương Đại Tướng Quân sẽ làm phản. Vốn đã không tin, giờ đây càng không tin, và tương lai cũng sẽ chẳng tin. Những kẻ ấy sẽ không thể nào hiểu được."
Hàn Hoán Chi cúi đầu: "Dù sao bọn chúng vẫn sẽ cho rằng, ở phía đông hy vọng lớn hơn một chút."
Hoàng Đế "Ừ" một tiếng, nhìn về phía Diệp Lưu Vân đang đứng một bên: "Bạch Nha thế nào rồi?"
"Vết thương ở đùi không quá nghiêm trọng, không tổn hại đến gân cốt. Sau khi dưỡng thương, đi lại bình thường hẳn là không đáng lo."
"Ngươi thay Trẫm đến hỏi hắn, muốn gì, Trẫm cũng sẽ ban cho."
"Hắn nói..."
Diệp Lưu Vân ngẩng đầu nhìn Hoàng Đế: "Hắn muốn mặc quân trang."
Sắc mặt Hoàng Đế biến đổi, lại có chút rưng rưng muốn khóc: "Ban cho hắn, ban cho hắn quân trang! Ngươi về nói với hắn, từ hôm nay trở đi, hắn chính là Lục Phẩm Giáo Úy của Đại Ninh Chiến Binh. Bất kể hắn muốn đến đâu, Tứ Cương Tứ Khố hay Hai Mươi Vệ Chiến Binh, hắn đều có thể đi, chỉ cần hắn mở lời, Trẫm đều ưng thuận!"
"Hắn muốn đến Bắc Cương, cùng Mạnh Trường An."
"Đó là nơi hung hiểm nhất."
Diệp Lưu Vân cúi đầu: "Thần cũng đã khuyên can hắn như vậy. Thần nói, bất kỳ một trong hai mươi vệ chiến binh đều được, Tứ Cương trừ Bắc Cương ra cũng đều ổn, chỉ riêng Bắc Cương là nơi vô cùng hung hiểm, tàn khốc nhất. Nơi đó ngày đêm đều có người bỏ mạng. Thế nhưng Bạch Nha lại nói... Hắn nói, hắn muốn làm chiến binh, không phải để dưỡng lão, mà là để tòng quân, làm lính, sao có thể không đến chiến trường? Hắn vẫn còn một bàn tay trái, và còn thanh đao trái lợi hại vô cùng."
Ngoài thành Trường An.
Ba cỗ xe ngựa dừng lại ở cửa thành để tiếp nhận kiểm tra. Quân lính gác cổng nhận lấy tất cả thân phận bằng chứng của mọi người để xem xét. Trong đó có một phần đặc biệt mới, hắn mở ra, lật đi lật lại xem xét kỹ lưỡng: "Lâm Lạc Vũ?"
Người nữ tử có khuôn mặt như họa bước xuống xe ngựa, khẽ gật đầu: "Ừm."
"Đây là mới làm sao?"
"Ừm."
Lâm Lạc Vũ nghiêm túc đáp: "Đúng vậy, mới làm đó. Vốn ta cũng có một cái, nhưng khi ấy chẳng hề cảm thấy thân phận người Ninh này có gì đáng để bận tâm, nên đã vô ý đánh mất. Đây là cái mới làm lại. Bây giờ ta mới thực sự hiểu được, làm một người Ninh thật sự rất tốt."
Trong lòng binh sĩ thầm nghĩ, ngươi nói những lời thừa thãi này làm gì? Thân phận bằng chứng mà cũng đánh mất sao?
"Lần sau hãy giữ gìn cẩn thận!"
Binh sĩ trả lại thứ đó: "Các ngươi không rõ đâu. Bên ngoài Đại Ninh này, có biết bao nhiêu người ngày đêm tha thiết ước mơ có được một thân phận như vậy."
Lâm Lạc Vũ trịnh trọng cất kỹ thứ đó vào trong: "Bây giờ ta đã hiểu."
Nàng nhìn vào trong thành Trường An, lòng thầm nghĩ rốt cuộc vì cớ gì mà Hàn Hoán Chi lại phái người tìm đến nàng?
Nghênh Tân Lầu.
Lâm Lạc Vũ bước vào Nghênh Tân Lầu, trong lòng chợt dấy lên cảm giác như đã trải qua mấy kiếp. Nàng từng đến đây dùng bữa, chỉ mong được diện kiến Lưu Vân Hội Đông Chủ rốt cuộc là nhân vật thế nào, nhưng lại không thể nhìn rõ. Sau này, rời khỏi Trường An đi đến nơi khác, lòng nàng không còn vương vấn niệm giang hồ, mọi sự liền trở nên nhạt nhẽo. Cho đến khi gặp thiếu niên tên Trầm Lãnh cùng thiếu nữ tên Trầm Trà Nhan, nàng mới bừng tỉnh đại ngộ: mình vốn dĩ vẫn luôn ở trong hồng trần.
Miệng nói là nhìn yêu hận tình cừu của người khác, nhưng nếu bản thân vẫn đứng ngoài trần duyên, thì có thể nhìn thấy được gì?
Nếu đã ở trong vòng trần duyên, vậy hãy cố gắng sống sao cho thật rực rỡ.
Người chờ nàng trong Nghênh Tân Lầu không phải Hàn Hoán Chi, cũng chẳng phải Diệp Lưu Vân, mà là Trầm tiên sinh.
Đứng cạnh Trầm tiên sinh là một người trẻ tuổi vận quan phục Thiên Bạn của Đình Úy Phủ. Lâm Lạc Vũ suy ngẫm một lát, người thanh niên này trông có vẻ rụt rè đôi chút, nhưng kỳ thực tâm tư lại kín đáo, hành sự vô cùng quả quyết, thậm chí có thể nói là tàn nhẫn, tên là Cổ Nhạc.
"Không phải Hàn đại nhân của Đình Úy Phủ đã tìm ngươi về."
Trầm tiên sinh nhìn Lâm Lạc Vũ: "Là ta."
Lâm Lạc Vũ lập tức hiểu ra, chính người trẻ tuổi tên Cổ Nhạc này đã vận dụng quyền lực của Đình Úy Phủ để tìm ra nàng, sau đó lại mượn danh Hàn Hoán Chi để mời nàng về thành Trường An.
"Vì sao?"
Lâm Lạc Vũ hỏi.
"Muốn nhờ ngươi giúp một việc."
Trầm tiên sinh trầm mặc một lát rồi nói: "Không ngại thì cứ nói thẳng... Ta biết rõ năng lực của ngươi, và ta cũng cần một người như ngươi để một lần nữa chỉnh đốn, tạo dựng lại một tổ chức tương tự Dương Thái Phiếu Hiệu. Ta nghĩ trong tay ngươi ắt hẳn vẫn còn rất nhiều nhân lực, bạc bạc và đủ loại tài nguyên hữu dụng từ Dương Thái Phiếu Hiệu mà chưa dùng đến."
Lâm Lạc Vũ khẽ nhướng mày: "Ngươi nói không sai, Dương Thái Phiếu Hiệu có rất nhiều thứ ta vẫn có thể tìm ra để dùng. Nhưng vì sao ta phải giúp ngươi?"
"Nói chính xác thì, không phải giúp ta."
Trầm tiên sinh nói: "Là giúp đỡ Trầm Lãnh."
"Hả?"
Ánh mắt Lâm Lạc Vũ khẽ rùng mình.
Trầm tiên sinh: "Thân thế của Lãnh nhi, ta có thể nói cho ngươi biết, nhưng xin ngươi chớ tiết lộ ra ngoài. Nếu không phải điều cần thiết, thì cả đời cũng đừng nói ra. Ta đang khẩn cầu ngươi giúp đỡ hắn, không phải là giúp cho hiện tại của hắn, mà là giúp cho tương lai của hắn."
...
...