Trong bóng đêm, Trầm Lãnh bắt đầu luyện tập, vừa khởi động cơ thể vừa tiến về phía võ đài.
"Hôm nay vẫn muốn luyện chạy sao?"
Tiếng Đường Thuyết vang lên cách đó không xa. Trầm Lãnh dường như chẳng lấy làm lạ, chỉ "ừ" một tiếng rồi đáp: "Hôm nay có gì đặc biệt đâu? Việc gì cần làm thì đương nhiên phải làm."
Đường Thuyết cảm thấy hơi bị đả kích, cúi đầu. Bóng đêm che đi vẻ mặt bất lực của hắn.
"Chẳng có gì đặc biệt... Hôm nay rõ ràng là ngày cuối cùng của Đại Quân Thi Đấu mà."
Hắn ngẩng đầu nói: "Sáng nay nếu ngươi giành chiến thắng, chiều nay sẽ cùng ta tranh tài ngôi vị quán quân."
Trầm Lãnh đáp: "Quán quân có gì đáng tranh, nhường ngươi vậy."
Đường Thuyết một lần nữa lộ vẻ bất lực.
"Cứ nhận lấy đi, đừng khách khí! Bất quá, ngươi tiêu hao thể lực như vậy thật không lý trí chút nào."
Hắn nghiêm nghị nói: "Tuy ta không rõ vì sao ngươi lại cho rằng hôm nay chẳng phải ngày đặc biệt, nhưng ta vẫn muốn khuyên ngươi. Ngươi là đối thủ xứng tầm của ta đó. Nếu ngươi càng đánh về sau càng kiệt sức, ta giành chiến thắng cũng sẽ chẳng còn ý nghĩa gì. Chi bằng hôm nay ngươi ngừng luyện một ngày, nghỉ ngơi dưỡng sức, đợi chờ cùng ta một trận chiến."
"Cùng ngươi một trận chiến ư?"
Trầm Lãnh dừng bước: "Đó cũng chẳng phải chuyện gì đặc biệt."
Đường Thuyết hoàn toàn bó tay.
"Ta sẽ cho rằng ngươi đang khinh thường ta đó."
Hắn nhìn bóng lưng Trầm Lãnh, nghiêm nghị nói.
"Ta sẽ không khinh thường bất cứ ai, yên tâm đi. Ngươi cũng chẳng phải người đặc biệt gì, sẽ không có chuyện ta đối xử khác biệt đâu."
Dứt lời, Trầm Lãnh đã chạy vọt vào võ đài. Đường Thuyết ngồi xuống bên bức tường thấp rìa võ đài, đung đưa hai chân, lòng thầm nghĩ mình đã dậy sớm như vậy chỉ để khuyên nhủ người mà hắn cho là đối thủ duy nhất của mình, vậy mà lại bị Trầm Lãnh liên tục đả kích... Cảm giác này thật sự rất đè nén. Hắn không muốn kết quả cuối cùng trở nên vô vị. Trầm Lãnh tuy mạnh, nhưng Đường Thuyết không cho rằng Trầm Lãnh mạnh hơn mình.
"Này!"
Thấy Trầm Lãnh chạy về một vòng, Đường Thuyết định tranh thủ thêm lần nữa: "Nếu ta thắng quá dễ dàng, cuộc thi này còn có ý nghĩa gì?"
Trầm Lãnh không ngừng bước, nói: "Ngươi lần trước nói, là sau khi thấy ta "đường hoàng" rồi mới thấy rất thú vị sao?"
Đường Thuyết: "Phải."
Trầm Lãnh: "Ta vốn chẳng "đường hoàng" chút nào."
Đường Thuyết: "Hừ!"
Trầm Lãnh: "Ta khuyên ngươi giờ cùng ta chạy mỗi ngày một trận, ngươi chắc chắn sẽ thấy vô nghĩa. Cứ đợi khi thi đấu xong rồi hãy nói."
Bóng người hắn đã đi xa.
Đường Thuyết nhảy xuống khỏi bức tường thấp: "Vốn đã chẳng có ý nghĩa gì."
Khi trời vừa hửng sáng, Trầm Lãnh đã hoàn thành khóa luyện buổi sớm, rửa mặt thay quần áo. Hắn vẫn như cũ kiêu ngạo, đi cùng hai ngự trù, vừa đi vừa dùng bữa. Đường Thuyết không biết từ lúc nào lại xuất hiện cách Trầm Lãnh không xa. Thấy Trầm Lãnh tới, hắn vươn tay từ trong mâm của ngự trù bưng lấy một miếng điểm tâm.
Trầm Lãnh liếc nhìn hắn một cái, không nói gì.
Đường Thuyết thản nhiên nói: "Dậy quá sớm định khuyên ngươi tiết kiệm thể lực, nào ngờ ngươi chẳng nghe lời. Ta đành phải quay về ngủ bù một giấc, thành ra bỏ lỡ điểm tâm. Đây coi như ngươi thiếu nợ ta vậy."
Trầm Lãnh: "Ngon không?"
"Chẳng thể nuốt trôi!"
Đường Thuyết nuốt xuống, nhăn mặt: "Sao ngươi lại ăn thứ khó nuốt đến vậy chứ?"
Trầm Lãnh thở dài: "Thứ trong mâm ngươi cầm đó, vốn dĩ đâu phải đồ ta ăn."
"Thứ đó là gì?"
"Hôm qua ta nghe nói Hắc Ngao trong nhà dạo này bị táo bón, liền cùng hai vị sư phụ thương lượng một chút, dùng cải bó xôi, yến mạch, dưa leo, bí đao, mầm đậu xanh cùng xương cốt, nghiền nát rồi hấp lên. Đây là định cho nó ăn, là vật thí nghiệm, sư phụ mang đến cho ta xem thử đó."
"Hắc Ngao là ai cơ?"
"Chó."
"Phụt! Phụt! Phụt!..."
Đường Thuyết trừng Trầm Lãnh: "Tại sao thức ăn cho chó cũng phải để trong cái mâm tinh xảo đến thế?"
Một ngự trù bên cạnh có vẻ hơi bất mãn: "Ta dùng chén đĩa loại này. Dù là cho người hay cho chó ăn, đều có thể dùng cả."
Quả là uy nghiêm của một vị ngự trù!
Trầm Lãnh: "Sư phụ nói vậy, tuy là nhắm vào hắn, nhưng ta cảm thấy hơi không thoải mái chút nào..."
Vị ngự trù bật cười: "Lỗi ta, lỗi ta."
Đường Thuyết thở dài: "Ngươi, cùng những người bên cạnh ngươi, chẳng có ai là bình thường cả."
Hắn nhìn khay thức ăn, thấy một chén đĩa khác, trong mâm điểm tâm dường như trông ngon lành hơn chút: "Thứ đó thì sao?"
Trầm Lãnh: "Thứ đó hẳn là ngon hơn chút."
Đường Thuyết vươn tay ngắt một miếng bỏ vào miệng. Trầm Lãnh nói: "Nhưng thứ đó cũng là cho Hắc Ngao... Sao ngươi lại ăn?"
Đường Thuyết: "Phụt! Phụt! Phụt!..."
Vị ngự trù còn lại bên cạnh có vẻ vừa vô tội vừa không cam lòng: "Tại sao ngươi cứ luôn lấy đồ ăn bên hắn? Bên ta đây mới là đồ ăn dành cho người mà..."
Đường Thuyết: "Ta đã nói rồi, các ngươi những người này chẳng có ai là bình thường cả!"
Tại Diễn Võ Trường, bệ hạ lại một lần nữa đích thân giá lâm.
Sau hôm qua, mọi người đã hình dung được mười đại chiến tướng sẽ là những ai. Dựa theo thành tích, xếp hạng cao nhất vẫn là Trầm Lãnh và Đường Thuyết. Đàm Linh Hồ theo sát phía sau, không hề kém cạnh. Hứa Vô Niên cùng Bạch Niệm thành tích cũng tăng lên không ít, đồng hạng ba.
Nếu không có gì bất ngờ, năm người này sẽ là năm vị trí dẫn đầu trong số mười đại chiến tướng, sau khi giao chiến để chọn ra phương án tối ưu.
"Sau khi rút thăm, mười người sẽ quyết đấu. Phân định thắng bại xong, năm người thắng sẽ lại rút thăm, năm người thua cũng sẽ lại rút thăm. Sẽ có hai người được miễn đấu (luân không) trực tiếp tiến vào vòng tiếp theo. Về sau, tình huống miễn đấu vẫn sẽ tiếp diễn, và những người này cũng sẽ trực tiếp tiến vào vòng tiếp theo."
Vị quan giám sát nghi lễ lớn tiếng tuyên bố: "Quy củ này chư vị đã nghe rất nhiều lần, ta cũng đã nói rất nhiều lần. Nhưng hôm nay thì khác, hôm nay chính là ngày quan trọng nhất của Đại Quân Thi Đấu, là trận chiến tối trọng yếu đối với chư vị. Bởi vậy ta sẽ nói lại quy tắc một lần nữa, xin chư vị nghiêm túc lắng nghe, đừng để sót điều gì. Nếu còn có điểm nào chưa rõ, cứ giơ tay hỏi ta."
Mọi người đều đã hết sức quen thuộc quy tắc, tự nhiên chẳng có dị nghị gì.
Trước kia, vốn đã có người từng đề xuất rằng lối giao đấu này có phần không công bằng. Việc miễn đấu (luân không) có nghĩa là người đó quá may mắn, có phần thất công bằng. Thế nhưng bệ hạ lại phán: "Nếu đã là vận khí, hà cớ gì lại phải bài trừ đi vận khí đó?"
Tất cả mọi người đều ngóng trông Trầm Lãnh và Đường Thuyết đừng sớm rút thăm phải đối thủ là nhau. Bởi nếu vậy, trận chung kết cuối cùng sẽ trở nên vô vị.
Hoàng đế ngồi trên đài cao, nhìn mười người trẻ tuổi phía dưới, lòng thấy khoan khoái dễ chịu. Mỗi kỳ Đại Quân Thi Đấu đều có những người trẻ tuổi khiến ngài cảm thấy tương lai Đại Ninh rạng rỡ. Những người này trong tương lai sẽ trở thành trụ cột vững chắc của Đại Ninh, mỗi người đều có thể gánh vác trọng trách.
"Quy tắc này liệu có công chính chăng?"
Thạch Nguyên Hùng vội vàng khom lưng đáp: "Bẩm bệ hạ, vô cùng công chính ạ."
"Vậy Trầm Lãnh và Đường Thuyết liệu có thể gặp nhau sớm chăng?"
"Sẽ không đâu ạ."
Thạch Nguyên Hùng mím môi cười: "Chắc chắn là sẽ không."
Hoàng đế: "À, vậy quả thực công chính."
Thạch Nguyên Hùng: "Tạ ơn bệ hạ."
Hoàng đế: "Ngươi đừng tạ trẫm, ngươi tạ trẫm cứ như thể trẫm đã ra tay sắp đặt vậy. Trẫm chỉ tiện miệng hỏi thôi. Kỳ thực ngươi có thể nói với trẫm rằng hai người bọn họ có xác suất sẽ gặp nhau sớm, trẫm cũng sẽ chẳng nói gì đâu."
Thạch Nguyên Hùng: "..."
Vòng rút thăm đầu tiên kết thúc, Trầm Lãnh sẽ đối đầu Bành Trảm Sa.
Bành Trảm Sa cực kỳ hưng phấn.
Trên lôi đài, Trầm Lãnh vặn vẹo tứ chi, làm những động tác khởi động mà người khác thấy rất kỳ quái. Bành Trảm Sa bước lên võ đài, hướng Trầm Lãnh ôm quyền nói: "Cuối cùng cũng để ta được đối mặt với ngươi. Kính xin Trầm tướng quân chỉ giáo."
Trầm Lãnh: "Đụng phải ta thì thú vị đến vậy sao?"
Bành Trảm Sa: "Chưa giao đấu sao biết?"
Trầm Lãnh: "..."
Vị quan giám sát nghi lễ rõ ràng đang cố nhịn cười. Trầm Lãnh thấy vẻ mặt hắn nhịn đến khó chịu, không khỏi "đau lòng" nói: "Nếu không nhịn được, đại nhân cứ cười đi."
Vị quan giám sát nghi lễ: "Ta là quan giám sát nghi lễ, ta phải uy nghiêm nghiêm túc, lời lẽ phải chỉnh tề. Nếu như... ha ha ha ha, nếu như bật cười thì là do ta không nhịn được rồi."
Ngồi trên đài cao, Đạm Đài Viên Thuật không khỏi cảm thán: "Đại Quân Thi Đấu năm nay, bởi có Trầm Lãnh mà quan hệ giữa đám người trẻ này cũng trở nên khác xưa. Thử nghĩ xem, những kỳ Đại Quân Thi Đấu trước kia, nào có thiếu niên nào lên sân mà chẳng đề phòng lẫn nhau, nào có ai không coi đối thủ như kẻ địch lớn? Nhìn Trầm Lãnh kia kìa, khiến đám người này chẳng nghiêm túc chút nào."
Hoàng đế cười nói: "Đám trẻ như vậy cũng chẳng có gì là không tốt cả."
Đạm Đài Viên Thuật: "Nhưng vị quan giám sát nghi lễ kia mà không trang trọng như vậy thì hơi không phải phép rồi."
Hoàng đế: "Khụ khụ..."
Vị quan giám sát nghi lễ hít sâu hai hơi mới lấy lại vẻ mặt nghiêm nghị, ho khan một tiếng rồi nói: "Nếu hai vị đã chuẩn bị xong, xin hãy giơ tay, ta sẽ tuyên bố tỷ thí bắt đầu. Ta xin hỏi lại lần nữa, quy tắc các vị đã rõ chưa?"
Trầm Lãnh và Bành Trảm Sa đồng thời gật đầu: "Đã rõ."
Sau đó hai người giơ tay lên, vị quan giám sát nghi lễ nhẹ gật đầu, quân lệnh kỳ phất lên: "Bắt đầu!"
Khi tiếng đồng la vang lên, Trầm Lãnh và Bành Trảm Sa cùng lùi lại một bước, sau đó hành lễ theo nghi thức quân đội Đại Ninh.
"Khi ở Tây Cương, ta đã nói với ngươi, nếu Đại Quân Thi Đấu cuối cùng có thể cùng ngươi một trận chiến, mới coi là không uổng công. Ngươi đừng cần lưu thủ, ta cũng sẽ không khách khí với ngươi. Nếu ngươi làm ta bị thương, ta không oán ngươi, mà nếu ta làm ngươi bị thương, ngươi cũng không thể oán ta."
Bành Trảm Sa nhìn Trầm Lãnh: "Xin hãy dốc hết toàn lực."
Trầm Lãnh: "Nếu ngươi làm ta bị thương, ta thật sự không thể lừa dối ngươi một chút sao?"
Vị quan giám sát nghi lễ: "Phụt! Khụ khụ... Nghiêm túc chút!"
"À..."
Trầm Lãnh nói: "Xin mời!"
Bành Trảm Sa lao tới một bước, tung một quyền vào lồng ngực Trầm Lãnh. Trầm Lãnh nghiêng người né tránh cú đấm ấy, tay trái chụp lấy cổ tay Bành Trảm Sa, tay phải giơ lên thẳng đến cằm hắn. Bành Trảm Sa lập tức lùi lại, dùng đầu gối húc về phía trước đẩy lùi Trầm Lãnh. Chờ Trầm Lãnh lùi lại, hắn tung ra ba quyền liên tiếp. Trầm Lãnh nâng tay trái, đỡ gạt ba lần, đẩy ba quyền ấy ra, tay phải tung một quyền thẳng vào mũi Bành Trảm Sa.
Bành Trảm Sa khoanh tay cản một quyền của Trầm Lãnh, rồi tung một cú đá. Trầm Lãnh vỗ nhẹ lên đùi Bành Trảm Sa, mượn lực từ đùi hắn trượt lên, tung một quyền vào trán Bành Trảm Sa. Bành Trảm Sa xoay người né tránh, cúi đầu húc tới, hai tay ôm lấy thân Trầm Lãnh rồi vội vã lao lên. Trầm Lãnh vẫn còn lơ lửng giữa không trung thì bị ôm chặt, cả thân thể bị lật ngược, đầu hướng xuống đất, bị Bành Trảm Sa mạnh mẽ đâm xuống.
Ngay khoảnh khắc đầu Trầm Lãnh sắp chạm đất, hắn kẹp chặt cổ Bành Trảm Sa bằng hai chân, giữa không trung cưỡng ép xoay người một vòng, ném Bành Trảm Sa bay ra ngoài.
Bành Trảm Sa "bịch" một tiếng ngã xuống đất, rồi đứng dậy nhìn Trầm Lãnh, hỏi: "Đây không phải thực lực thật của ngươi, tại sao lại đánh như vậy?!"
Trầm Lãnh: "Đánh như vầy trông có vẻ sáng tạo hơn, dù sao cũng phải làm hài lòng khán giả hiện trường chứ."
Vị quan giám sát nghi lễ: "..."
Bành Trảm Sa hít sâu một hơi, mở rộng hai tay, gầm lên: "Mau tung hết bản lĩnh thật sự của ngươi ra!"
"Được."
Trầm Lãnh tiến lên một bước. Bành Trảm Sa tung một quyền vào mặt Trầm Lãnh. Trầm Lãnh khẽ cúi người né tránh, hai tay ôm lấy eo Bành Trảm Sa, hai chân trượt ngang như đang lướt băng, thân thể chuyển ra sau lưng Bành Trảm Sa. Sau đó, hắn dùng lực hai tay nhấc bổng Bành Trảm Sa lên, rồi ném mạnh về phía sau... "Bịch" một tiếng, đầu Bành Trảm Sa đập mạnh xuống mặt đất võ đài, thoáng cái liền choáng váng.
Trầm Lãnh một tay túm lấy áo Bành Trảm Sa nhấc hắn lên, sau đó nhanh chóng đi đến rìa lôi đài rồi đặt hắn xuống. Bành Trảm Sa trong cơn trời đất quay cuồng cảm thấy hai chân mình đã chạm đất, cúi đầu nhìn thấy mình đã đứng dưới lôi đài tự lúc nào.
Trầm Lãnh ôm quyền: "Đa tạ."
Bành Trảm Sa: "Nào có... Thôi được rồi, chúc mừng!"
Dứt lời, hắn xoa ót rời đi, vừa đi vừa lẩm bẩm: "Dùng chiêu thức của ta để đánh ta... Thật không biết xấu hổ."