Trầm Lãnh ngồi trong thư phòng của Thiêm sự chỉ huy ở bến tàu An Dương, cố gắng tĩnh tâm, cẩn trọng suy xét ngọn ngành sự việc. Mấu chốt nằm ở chỗ, Liên Lộ có thể là kẻ giả mạo.
Liên Lộ đã đến bến tàu An Dương hơn một tháng trước. Trong hơn một tháng ấy, người trong bến tàu đều có thể chứng thực y hầu như không ra ngoài mấy lần, hơn nữa y lại là người hiền lành. Dù y đến chưa lâu, nhưng người trong bến tàu đều có ấn tượng không tệ về y.
Kẻ này còn rất cần cù, sau khi đến bến tàu, y thường xuyên đích thân đến xưởng cùng đám thợ thủ công thỉnh giáo vấn đề. Rất nhiều công tượng đều nói Liên đại nhân rất khiêm tốn, đối với họ cũng vô cùng khách khí.
Viên ngoại lang Công bộ cấp Lục phẩm Trương Trí đứng bên cạnh Trầm Lãnh với vẻ mặt căng thẳng, dè dặt quan sát sắc thái biến chuyển trên gương mặt ông. Sự việc trọng đại thế này, dù chẳng liên quan một mảy may tới y, e rằng y cũng khó thoát liên lụy. Đây chính là ba chiếc Vạn Quân với giá thành chế tạo đắt đỏ, trên chiến trường hải cương, ngay cả địch nhân cũng không thể dễ dàng đánh chìm được những bá chủ trên biển này.
"Khi Liên Lộ tới, có mang theo những ai?"
"Chỉ có bốn năm tùy tùng đi theo."
Trương Trí vội vàng đáp: "Văn thư của y đầy đủ, ấn của Nội Các và Công bộ trên đó không hề sai sót, lại có cả quan ấn."
Trầm Lãnh "ừ" một tiếng: "Sau khi đến bến tàu, y đã làm những gì?"
Trương Trí cẩn thận nhớ lại rồi đáp: "Liên đại nhân... à không, Liên Lộ, quả thực không có gì bất thường. Để mau chóng làm quen với công việc ở bến tàu, y mỗi ngày đều dành rất nhiều thời gian ở xưởng, chăm chú quan sát các công tượng làm việc. Sau đó còn đích thân đi chiêu mộ một đám công tượng."
Ánh mắt Trầm Lãnh lóe lên vẻ lạnh lẽo: "Đám công tượng này đâu rồi?"
Trương Trí nói: "Điều kỳ lạ là, sau khi Liên đại nhân vội vã rời đi vào hôm qua, những công tượng ấy cũng không còn thấy đâu nữa. Hôm nay không ai tới làm việc, hôm qua cũng không có ai xin nghỉ phép, tựa hồ tất cả đều đã hẹn trước mà không đến."
Trầm Lãnh nghĩ đến trước khi rời bến tàu, có một nhóm công tượng vẫn đang kiểm tra Vạn Quân, hẳn là đám người do Liên Lộ chiêu mộ ấy.
Miệng nói là kiểm tra, kỳ thực lại là phá hoại.
Cũng bởi tại mình quá sơ suất.
Trầm Lãnh chau mày, lúc ấy ông vội vã quay về thủy sư nên không kiểm tra kỹ khoang thuyền. Nếu ông dặn dò thêm một câu, đã không xảy ra sự tình sau đó. Đây chỉ là sự tin tưởng theo quán tính vào bến tàu, ông căn bản không hề cân nhắc khả năng Thiêm sự chỉ huy điều hành này là một kẻ giả mạo, người bình thường cũng sẽ chẳng nghĩ tới.
Sự việc này tạm thời cũng chưa điều tra ra được gì. Liên Lộ đã đào tẩu, e rằng sẽ không trở lại bến tàu nữa.
Trầm Lãnh trầm mặc một lát rồi nói: "Ta viết một phong thư, các ngươi phái người mau chóng đưa đến thành Trường An, giao cho Đô Đình Úy Hàn Hoán Chi đại nhân của Đình Úy phủ."
Ông nhìn giấy bút trên bàn, cầm bút lên, suy nghĩ một chút: "Ta nói, ngươi ghi đi."
Trương Trí vội vàng tiến tới nhận lấy bút. Trầm Lãnh nhường chỗ ngồi: "Ta đọc, ngươi viết."
Trong chốc lát, Trương Trí không hiểu vì sao Trầm tướng quân lại muốn y ghi phong thư này. Chẳng phải thư tự tay viết mới có trọng lượng hơn sao? Thế nên y nhịn không được hỏi: "Nếu lá thư này do hạ quan chấp bút, Hàn đại nhân của Đình Úy phủ liệu có hoài nghi chăng?"
Trầm Lãnh nghĩ thấy cũng phải, lại cầm bút về, trầm tư một lát rồi viết một phong thư ngắn. Trương Trí giả vờ lơ đãng liếc nhìn, những gì viết trên đó y không nhìn rõ, chỉ cảm thấy nét chữ ấy quả thực khiến người nhìn qua khó mà quên được, thật đúng là một lớp phòng vệ cao cấp nhất.
Trầm Lãnh viết xong thư liền giao cho Trương Trí, rồi ngước nhìn ra ngoài: "Ngươi phái người đi kiểm tra tất cả những chiến thuyền chuẩn bị bàn giao cho thủy sư. Ta sẽ đợi ở đây. Sau khi điều tra xong, ngươi xác định có bao nhiêu chiếc chiến thuyền có vấn đề thì báo lại cho ta."
Trương Trí vội vàng quay người ra ngoài sắp xếp. Kỳ thực trước đó đám thợ thủ công đã bắt đầu kiểm tra kỹ lưỡng những chiến thuyền còn lại.
Cứ như vậy, Trầm Lãnh lại nán lại bến tàu gần một ngày trời. Tất cả chiến thuyền đều được tra xét kỹ lưỡng một lượt, lại phát hiện hai chiếc Vạn Quân có vấn đề trong khoang chứa hàng, giấu dầu hỏa và thuốc nổ. Hơn nữa trên thuyền cũng bị động tay động chân, một bên chiến thuyền bị đục không ít lỗ nhỏ. Những lỗ nhỏ này đều được che bằng sáp, khi trời lạnh, sáp sẽ đông cứng lại, bịt kín các lỗ hổng. Khi thuốc nổ cháy, sáp sẽ nhanh chóng tan chảy, sức công phá sẽ tăng thêm, bởi những lỗ hổng này có thể trực tiếp khiến một mảng lớn bị nổ tung thành mảnh vụn.
Sắc mặt Trương Trí đã trắng bệch đáng sợ. Tội danh này quá lớn, dù đây đều là tội của Liên Lộ, những công tượng kia cũng đều do Liên Lộ tìm đến, nhưng chỉ riêng cái tội lơ là của y cũng đủ để bị bãi quan làm dân, ấy là còn nhẹ.
"Những công tượng do Liên Lộ chiêu mộ đều có lập hồ sơ, nhưng xem chừng thân phận đều là giả mạo."
Trầm Lãnh đứng dậy: "Ngươi lại đi chọn ba chiếc trong số những chiến thuyền không bị động thủ động chân. Ta đảm bảo ngươi sẽ vô sự."
Trương Trí nào còn tâm trí cãi cọ, vội vàng đi chọn ba chiếc chiến thuyền. Mấy chiếc thuyền này là y đã đích thân giám sát nghiệm thu hai ngày trước, hơn nữa vừa rồi cũng đã cẩn thận dò xét một lượt, quả thực không có vấn đề. Y lúc này mới dám báo cáo rồi giao cho Trầm Lãnh.
Trầm Lãnh lại hạ lệnh đội ngũ nghỉ ngơi một đêm tại bến tàu, mượn từ kho vũ khí một số giáp trụ, binh khí để bổ sung. Người của ông khi thuyền chìm, đa phần binh khí đều ở lại trên thuyền, không có binh khí, sẽ càng thêm chật vật.
Trong một hai năm gần đây, Trầm Lãnh chưa từng chật vật đến vậy.
Sáng sớm hôm sau, Trầm Lãnh lại dẫn đội xuất phát, đến chỗ chiến thuyền bị chìm trước đó. Trầm Lãnh hạ lệnh chiến thuyền hạ neo, dẫn người đi thuyền nhỏ tới, lại phái người đến các thôn làng gần đó tìm những ngư dân có tài bơi lặn. Binh sĩ và ngư dân thay phiên nhau lặn xuống, ròng rã hai ngày, vớt được hơn mười thi thể từ trong chiến thuyền chìm. Trầm Lãnh cho người mai táng họ ngay bên bờ sông, đứng nhìn những ngôi mộ mới đắp, sắc mặt Trầm Lãnh càng thêm âm trầm.
Đội ngũ tiếp tục lên đường, đến một trạm Bổ Mã Đầu phía trước thì dừng lại bổ sung cấp dưỡng. Trầm Lãnh phái người đi dò hỏi xem gần đây có kẻ khả nghi nào đến không. Quan viên của Bổ Mã Đầu lập tức bẩm báo rằng sáng sớm hôm nay có khoảng hai mươi chiến binh mặc quân phục thủy sư đến bến tàu, nói rằng thuyền của bọn chúng gặp vấn đề bị chìm, nhưng bọn chúng còn muốn tiến đến Nam Cương, nên đã mượn một chiếc thuyền tốc độ từ bến tàu đi.
Trầm Lãnh lại cẩn thận hỏi thêm, xác định một trong số những kẻ đến cướp thuyền chính là Liên Lộ.
Trên đường tiếp tục đi về phía nam, Trầm Lãnh cố ý cho một chiếc Vạn Quân đi trước mở đường, nhưng cứ xuôi nam theo đường thủy thêm bảy tám ngày nữa, trên đường đi vẫn không có tung tích những kẻ đó. Dò hỏi tại các trạm Bổ Mã Đầu ven đường, trước đó vẫn dò la được chút tin tức, nhưng sau đó thì đám người này hẳn là đã không tiếp tục đi đường thủy này nữa, nên liền bặt vô âm tín.
Thành Trường An.
Nha môn Đình Úy phủ, đại viện mới xây trông cực kỳ khí phái. Các Đình Úy ra ra vào vào đều mang vẻ mặt nghiêm nghị, hợp với phong cách đại viện này. Rất nhiều người đều nói, dù là giữa ban ngày lúc nắng đẹp nhất, đi qua cửa nha môn Đình Úy phủ cũng sẽ cảm thấy một luồng hàn ý.
Đương nhiên, luồng hàn ý này chưa chắc đến từ sân rộng của Đình Úy phủ, mà đến từ chính lòng mỗi người.
Hàn Hoán Chi nhận lấy lá thư này, mở ra xem qua, sau đó sắc mặt ông trầm xuống.
"Rõ ràng dám cả gan đến mức này!"
Cảnh San đứng bên cạnh y hỏi một câu, Hàn Hoán Chi lập tức kể sơ qua sự việc đã xảy ra. Cảnh San liền nhìn về phía người đưa tin: "Đây là thư tự tay Trầm tướng quân viết sao?"
Hàn Hoán Chi thở dài: "Chuyện này không cần hỏi, người khác không thể viết ra được nét chữ của ông ấy, dù khổ luyện ba năm cũng chưa chắc có thể bắt chước. Như thực sự có người bắt chước được, e rằng cũng khó mà viết chữ một cách bình thường được nữa."
Ông đứng dậy: "Đem người theo, cùng ta đi một chuyến Công bộ."
Chẳng bao lâu, Hàn Hoán Chi đã ngồi trong thư phòng của Thượng thư Công bộ Tiết đại nhân. Nghe nói sự việc ở bến tàu An Dương trọng đại đến vậy, sắc mặt Tiết đại nhân cũng sợ đến trắng bệch. Việc này Bệ hạ còn chưa hay, nếu biết được, trời biết Người sẽ nổi giận đến mức nào.
Ba chiếc Vạn Quân đó, lại suýt nữa chôn vùi hơn một nghìn binh sĩ thủy sư, lại còn cả Long Trầm tướng quân, người thân cận với vua.
"Liên Lộ quả là quan viên do Công bộ tuyển chọn. Trước tháng Mười, khi Hộ bộ kiểm tra đánh giá, Thiêm sự bến tàu An Dương có nhiều thành tích tốt đẹp. Vì thế Nội Các thỉnh chỉ, điều y về kinh thành. Nội Các giao Công bộ tuyển người đến bến tàu An Dương để bổ nhiệm Thiêm sự. Ngay sau đó Công bộ đã chọn Liên Lộ đi. Cuối tháng Mười, Liên Lộ liền rời Trường An đến quận An Dương nhậm chức."
Hàn Hoán Chi thuật lại dung mạo Liên Lộ như Trầm Lãnh đã miêu tả trong thư. Tiết đại nhân trầm ngâm, dù sao ông cũng chưa quen thuộc với Liên Lộ, liền phái người mời Thị lang Trương đại nhân đến. Hai người đối chiếu một phen, Liên Lộ mà Trầm tướng quân nhắc đến trong thư và Liên Lộ được phái đi, hẳn không phải là cùng một người.
"Liên Lộ thật sự e rằng đã gặp bất trắc."
Hàn Hoán Chi nói: "Có kẻ nửa đường chặn giết Liên Lộ, sau đó mang theo văn thư, quan ấn của Liên Lộ đến bến tàu An Dương. Người ở bến tàu bên kia căn bản chưa từng gặp mặt y, chỉ thấy bằng chứng đầy đủ, quan ấn không giả, dĩ nhiên là cho rằng đó là Liên Lộ thật."
Thế nhưng phỏng đoán ra điểm này rồi mà vẫn không có chút tiến triển nào. Kẻ giả mạo Liên Lộ là ai?
"Lúc ấy phía Nội Các đổi người, phái Liên Lộ đi, có ý kiến gì không?"
"Không có gì khác thường. Sau khi quan viên báo cáo, Nội Các đã xét duyệt thông qua, sau đó thỉnh Bệ hạ xem qua, Bệ hạ còn đích thân gặp Liên Lộ dặn dò vài câu."
Hàn Hoán Chi khẽ gật đầu: "Cũng chẳng có gì khác để dò hỏi. Ta phái người đi dọc đường điều tra thêm, đã hơn một tháng rồi, hy vọng vẫn có thể điều tra ra chút gì đó."
Nói xong, Hàn Hoán Chi đứng dậy cáo từ, nghiêng đầu dặn dò Cảnh San đang đi theo sau: "Ngươi sau khi về Đình Úy phủ thì tìm Cổ Nhạc. Hai ngươi mang theo một trăm Hắc Kỵ, chia làm hai đội, một đội đi đường thủy, một đội đi đường bộ. Bất kể đi ngang qua quan dịch trạm hay Bổ Mã Đầu nào cũng cẩn thận dò hỏi. Ngươi biết cách xác định địa điểm rồi chứ."
Cảnh San gật đầu: "Thuộc hạ rõ rồi. Nếu người ở quan dịch trạm trước đó và người ở quan dịch trạm tiếp theo miêu tả dung mạo Liên Lộ có sự khác biệt, vậy thì sẽ tìm thi thể ở khoảng giữa hai quan dịch trạm đó. Nhưng khoảng cách giữa hai quan dịch trạm ngắn nhất cũng cả trăm dặm, có thể sẽ tốn rất nhiều thời gian."
"Cứ điều tra đi."
Hàn Hoán Chi vừa đi vừa nói: "Mặc kệ có điều tra ra được gì hay không, hai ngươi trước đừng về Trường An, mà trực tiếp đi Nam Cương tìm Trầm Lãnh. Nếu không có gì bất ngờ, những kẻ đó sẽ không dễ dàng bỏ cuộc đâu. Lần này những kẻ đứng sau không tầm thường. . ."
Sắc mặt Cảnh San khẽ biến đổi: "Ý của đại nhân là, lần này có thể là người trong quân đội?"
"Chưa chắc, nhưng Trầm Lãnh trong thư có nhắc đến những kẻ này được huấn luyện nghiêm chỉnh, phối hợp ăn ý. Dù không phải người trong quân đội, thì những kẻ huấn luyện bọn chúng cũng nhất định có liên hệ với quân đội. Ta đã an bài người khác đi điều tra thêm Mộc Chiêu Đồng... Nhưng về Mộc Chiêu Đồng thì đại khái cũng đã điều tra xong hết cả rồi, hiện trong tay không có manh mối gì, cũng không phải muốn điều tra là có thể điều tra ra ngay được."
"Tử sĩ."
Cảnh San khẽ nói: "Nếu quả thật chính là tử sĩ do Mộc Chiêu Đồng bồi dưỡng bao năm nay, thì đã nói lên rằng trong tay y không còn người nào khác có thể dùng, không còn bài nào khác để đánh."
Bước chân Hàn Hoán Chi ngừng lại: "Không đúng. . ."
Ông khẽ nhíu mày: "Hẳn là phải đi dò xét phu nhân của Mộc Chiêu Đồng bên kia."
Ánh mắt Cảnh San sáng ngời.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
