Tại Yến Sơn, phía bắc Trường An thành, Bạch Nha ngồi xổm bên bờ vực, dõi nhìn xuống cánh rừng xanh ngút ngàn phía dưới. Nơi xa, một dòng sông tựa dải lụa ngọc uốn lượn trôi. Hắn hít một hơi thật sâu, rồi thả mình lao xuống từ vách núi. Giữa lưng chừng trời, Bạch Nha tay trái rút ra trường đao sau lưng, mũi đao cọ xát vào vách đá, toé lên một chuỗi hoả tinh. Nham thạch cứng như thép, mũi đao chẳng thể đâm thủng, nhưng cũng nhờ vậy mà giảm bớt phần nào lực rơi. Khi đã rơi xuống khoảng bảy, tám chục thước, hắn thu đao lại, rồi dứt khoát vung ngang một nhát!
Keng một tiếng, hoả tinh văng tung toé. Trọng đao rộng chừng một xích chém phập vào một mỏm đá nhô ra, thân thể hắn khựng lại giữa không trung, tay trái nắm chặt chuôi đao. Bạch Nha treo lơ lửng, cười hì hì, trông có vẻ vô tư lự.
"Xem ra ta cũng không yếu a."
Hắn nhếch môi cười ngô nghê. Rồi dùng một tay, hắn trèo lên mỏm đá, ngồi xổm đó. Thở dốc một lát, hắn rút trọng đao về treo sau lưng, rồi bắt đầu leo ngược lên.
Chỉ bằng một tay, hắn từ từ bò lên. Ngay khi hắn sắp tới đỉnh vách núi, chợt nghe trên đó có tiếng người trò chuyện.
Bạch Nha nhìn quanh tìm nơi đặt chân. Hắn nép mình sát vào, một tay bám chặt kẽ nứt nham thạch, nghiêng tai lắng nghe.
"Chẳng ngờ ngươi cũng ở đây."
Thanh âm đó hơi lạ, Bạch Nha chưa nghe ra là ai.
"Ta cũng chẳng ngờ ngươi lại có mặt ở đây."
Khi giọng nói thứ hai cất lên, Bạch Nha khẽ giật mình. Hắn nhận ra đó là ai. Thanh âm đó có vài phần quen thuộc. Từng có lần, Đông Chủ Diệp Lưu Vân sai hắn theo dõi người này... Đó là Bạch Tiểu Lạc.
Bạch Nha nín thở, muốn nghe xem hai người họ sẽ nói gì.
"Yến Sơn này tuy rộng lớn, song nơi thích hợp ẩn cư chẳng nhiều. Cái am ni cô kia chính là nơi tuyệt hảo nhất. Ta và ngươi gặp gỡ nơi đây cũng không phải là quá ngẫu nhiên."
Bạch Tiểu Lạc liếc nhìn La Anh Hùng một cái: "Ngươi thế mà vẫn còn sống, thật đáng kinh ngạc."
La Anh Hùng hừ lạnh một tiếng: "Kẻ hậu bối, ngươi nên có chút tôn kính tối thiểu với tiền bối."
"Ngươi ư?"
Khóe miệng Bạch Tiểu Lạc vẽ lên một nụ cười nhạt: "Mấy năm về trước, nếu ta có dịp gặp ngươi, và ngươi trực tiếp uy hiếp ta như vậy, ta có lẽ đã sợ đến run rẩy khắp người. Danh tiếng La Anh Hùng ta đã nghe nhiều lắm rồi. Từng có thời, người giang hồ nói giang hồ là của ngươi cũng chưa đủ, Đình Úy phủ cũng không đủ... Ngay cả mấy ngày trước đây, nếu ta gặp ngươi, ta cũng sẽ e ngại, bởi vì ta không nắm chắc phần thắng. Nhưng giờ đây, vết thương trên người ngươi e rằng còn chưa lành hẳn, cớ gì ta phải sợ ngươi?"
La Anh Hùng hỏi ngược: "Ngươi nghĩ bây giờ ta không giết được ngươi ư?"
"Ta chỉ nghĩ rằng, giữa ta và ngươi không có gì cần phải không chết không thôi."
Bạch Tiểu Lạc thản nhiên đáp: "Ta đến Yến Sơn này ẩn mình một thời gian, ngươi cũng ở đây. Gọi đây là duyên phận e rằng có vẻ tầm thường, nhưng dù sao trời cao vẫn sẽ an bài những kẻ đồng chí hướng cùng một chỗ. Mục tiêu của chúng ta kỳ thực rất nhất quán."
"Ngươi còn chưa đủ tư cách để bàn luận cùng ta."
La Anh Hùng dường như định quay người bỏ đi.
"Ta biết Tuân Trực nhất định đã tìm đến ngươi."
Bạch Tiểu Lạc nói: "Ngươi đã thích tự xưng tiền bối như vậy, ta cũng đành gọi ngươi một tiếng tiền bối... Tiền bối, ngươi thật sự tin rằng chỉ bằng sức mình có thể sát hại Hoàng Đế ư? Cuộc đời ngươi hẳn đã chẳng còn dục vọng gì rồi, vậy tiếp tục sống làm chi? Tiếp tục tồn tại đối với ngươi mà nói, kỳ thực chẳng phải chuyện khó. Với bản lĩnh của ngươi, cứ tùy tiện tìm một nơi ít người qua lại, sống như cô hồn dã quỷ, Hàn Hoán Chi cũng chưa chắc đã dễ dàng tìm ra ngươi."
"Hàn Hoán Chi đáng là gì."
La Anh Hùng nói: "Kể cả sáu người Khai Chi Tán Diệp Thiên Biên Lưu Vân, ta cũng chẳng coi ai ra gì."
Trên vách đá, ánh mắt Bạch Nha rùng mình, lửa giận trong lòng bỗng chốc bùng lên.
Bạch Tiểu Lạc nói: "Nhưng ngươi đã già rồi, lại còn bị thương. Tuân Trực đã tìm ta trước, bảo ta ẩn mình một thời gian rồi đi Đông Cương chờ. Hoàng Đế sang năm nhất định sẽ đến Đông Cương. Bùi Đình Sơn chính là nỗi bất an lớn nhất trong lòng y. Nếu Bùi Đình Sơn cứ coi Đông Cương như sản nghiệp riêng của mình, Hoàng Đế hơn phân nửa sẽ chẳng thể dung thứ. Vì vậy, Đông Cương nhất định sẽ có cơ hội. Ta đoán Tuân Trực cũng nhất định sẽ nói kế hoạch đó với ngươi, bởi vì phe ta rất cần một cao thủ vô cùng hữu dụng như ngươi."
La Anh Hùng đáp: "Giết Hoàng Đế thế nào, giết vào lúc nào, ở đâu, đó là chuyện của riêng ta."
Bạch Tiểu Lạc hỏi: "Cần gì phải vậy? Nơi đây chỉ có ta và ngươi, bày vẻ uy nghi như thế chẳng thấy mệt ư? Ta đã gọi ngươi một tiếng tiền bối, lẽ nào vẫn chưa đủ sao?"
La Anh Hùng nói: "Ngươi đang ép ta phải giết ngươi ư?"
Bạch Tiểu Lạc nhún vai: "Ngươi đã tự tin đến thế, tin rằng một mình có thể sát hại Hoàng Đế tại Đông Cương, vậy ta đây ngược lại vui mừng được thấy thành quả đó. Vãn bối cũng chẳng ngại tiền bối dưỡng thương thêm. Nếu có lời muốn nói, cứ đến am ni cô tìm ta."
Nép mình dưới vách núi, Bạch Nha cắn răng chịu đựng. Khi hắn nhảy xuống trước đó, bốn phía vẫn không có người nào. Mà cái am ni cô kia, hắn biết rõ ở đâu, khoảng cách cũng chẳng xa. Từ dưới bò lên mất khoảng một nén nhang, hai kẻ kia xuất hiện ở đây cũng chỉ trong chốc lát. Nghe lời họ nói, dường như cũng chẳng mấy thân mật. Bạch Nha nghĩ thầm, tin tức này nhất định phải được đưa về. Bọn chúng lại dám mưu đồ ám sát Hoàng Đế tại Đông Cương!
Hắn đứng trên mỏm đá nhọn hoắt đã được một lúc, lòng bàn chân bị gai đâm đau nhức khôn nguôi. Hắn khẽ động người, bỗng chốc nhích nhẹ, trọng đao sau lưng cọ vào vách đá, phát ra một tiếng động nhỏ. Bạch Nha biến sắc, lập tức buông tay, trượt xuống. Khí lực hắn gần như cạn kiệt, biết rằng nếu bò lên, chỉ có đường chết.
Trượt xuống, còn cửu tử nhất sinh; bò lên, chắc chắn thập tử vô sinh.
Ngay khoảnh khắc ấy, Bạch Tiểu Lạc vọt tới vách đá, thấy một bóng người đang nhanh chóng rơi xuống. Hắn hừ lạnh một tiếng, rồi tháo cây giáo lớn treo sau lưng xuống, mạnh mẽ phóng thẳng xuống bóng người kia!
Bạch Nha rơi xuống đã rất nhanh, nhưng cây giáo còn nhanh hơn.
Phập một tiếng!
Cây giáo lớn đâm trúng một chân Bạch Nha, xuyên thủng qua đó. Bạch Nha đau điếng, không nhịn được thét lên một tiếng. Thấy phía dưới có một cây tùng mọc chìa ra, hắn chém một đao vào cây tùng, đà rơi của thân thể bỗng chốc khựng lại. Tay trái hắn nắm chặt chuôi đao, sức kéo của thân thể đang rơi xuống khiến cánh tay trái hắn đau nhức dữ dội.
"A!"
Bạch Nha kêu to một tiếng, sắc mặt hắn tái nhợt hẳn đi.
Cây giáo lớn cắm vào đùi hắn lại vẫn tiếp tục rơi xuống, sức nặng của giáo trực tiếp làm miệng vết thương toác rộng gấp đôi. Bạch Nha cố sức bò lên cây tùng đó, cơn đau dữ dội khiến hắn suýt cắn nát môi. Một tay hắn rút cây giáo lớn ra, ném xuống vách núi, rồi xé áo, dùng tay ghìm chặt miệng vết thương. Nhưng miệng vết thương quá lớn, máu vẫn chảy không ngừng.
"Ngươi không thoát được đâu."
Trên vách núi, Bạch Tiểu Lạc nhìn xuống, nói: "Ta đã nói rồi, ngươi không đi được."
Hắn từ túi da đeo ngang lưng lấy ra hai cái thiết trảo, gõ nhẹ vào nhau. Rồi hắn thả người nhảy xuống. Giữa không trung, Bạch Tiểu Lạc hai tay bám vào vách đá, trượt nhanh xuống, hoả tinh văng tung toé. Trong khi đó, La Anh Hùng vẫn đứng yên trên vách đá, dõi mắt nhìn xuống. Bất kể người xa lạ kia chết hay Bạch Tiểu Lạc chết, hắn đều thấy hài lòng. Nếu cả hai cùng chết, đương nhiên lại càng tốt hơn.
Bạch Nha thấy Bạch Tiểu Lạc càng lúc càng gần. Hắn hung hăng ghìm chặt miệng vết thương, rồi theo vách đá tuột xuống lần nữa. Lưng hắn dán sát vào nham thạch. Áo quần bị gió xé rách, để lộ cả da thịt phía sau lưng.
Phía dưới là biển rừng mênh mông bát ngát. Khi cách mặt đất chưa xa, Bạch Nha lại một lần nữa vung đao ngang chém. Nhát đao ấy là chút khí lực cuối cùng của hắn. Trường đao rơi vào một cây đại thụ, Bạch Nha không còn cầm nổi trọng đao nữa, cánh tay đau như muốn đứt lìa, nhưng nhờ đó mà hóa giải bớt sức rơi, rồi ngã nhào xuống đất. Dù vậy, hắn vẫn cố sức xoay chuyển thân thể vào khoảnh khắc cuối cùng. Lưng vừa chạm đất, hắn đã phun ra một búng máu.
Nếu không phải lá rụng dày đặc quanh năm trong rừng núi này đã chất thành lớp thật dày, Bạch Nha e rằng đã chẳng thể chịu nổi. Sau khi rơi xuống, hắn cảm thấy lục phủ ngũ tạng như bị chấn động mà xê dịch vị trí. Hắn lại thổ ra một bụm máu, cố gắng lật mình đứng dậy. Cánh tay trái vừa chống xuống đất, cơn đau dữ dội khiến nó không tự chủ được mà co quắp lại, thân thể hắn lại lần nữa đổ gục, mặt úp xuống đất. Máu nhanh chóng nhuộm đỏ lớp lá rụng.
Từ giữa không trung, Bạch Tiểu Lạc đáp xuống, ngồi xổm trên một chạc cây, cúi đầu nhìn Bạch Nha: "Ta đã nói rồi, ngươi không thoát được đâu."
Bạch Nha khó nhọc lật mình nằm ngửa, nhìn Bạch Tiểu Lạc, đột nhiên cười một tiếng. Tay trái hắn mãnh liệt kéo về một cái. Trên tay rõ ràng quấn một sợi tơ nhỏ bé nhưng cực kỳ cứng cỏi. Đầu kia của sợi tơ quấn chặt vào chuôi trọng đao của hắn. Hắn biết mình chỉ có một cơ hội này.
Hắn từng thấy vỏ đao của Thẩm Lãnh, cảm thấy rất thú vị, liền sau đó cũng tìm người làm một sợi dây như vậy.
Trọng đao bị kéo bật lên, xoay tròn bay vút về phía sau đầu Bạch Tiểu Lạc. Bạch Tiểu Lạc lúc đầu chẳng hề nhìn ra điều bất thường. Trong rừng núi quá mờ tối, không chút ánh sáng, nên không thể thấy sợi dây nhỏ kia.
Bịch một tiếng!
Trọng đao đập mạnh vào gáy Bạch Tiểu Lạc. Khóe miệng Bạch Nha khẽ nhếch, thầm nghĩ quả nhiên mình rất mạnh. Tay trái luyện đao bấy lâu, cuối cùng cũng không uổng công.
Đáng tiếc, vận khí hắn chẳng mấy tốt. Trọng đao là sống đao đập vào sau đầu Bạch Tiểu Lạc. Dưới cú đánh mạnh đó, Bạch Tiểu Lạc rơi khỏi cây. Bạch Nha muốn kéo trọng đao về lại đã không còn khí lực, mà Bạch Tiểu Lạc cũng chưa bất tỉnh nhân sự, cùng lúc đó, hắn giãy giụa đứng dậy. Bạch Nha dốc hết toàn lực đứng dậy, lảo đảo bước về phía trước. Hắn ngoảnh đầu nhìn thoáng qua, Bạch Tiểu Lạc hẳn là bị đánh cho hôn mê, bước đi xiêu vẹo, không thể đi thẳng.
"Ta sẽ không chết."
Bạch Nha lê bước với một chân bị thương, máu rỏ dọc đường đi.
Trên vách núi, La Anh Hùng nhìn bóng dáng hai người kia biến mất hút vào sâu trong rừng, khẽ nhíu mày. Hắn trầm tư chốc lát, nghĩ không thể để kẻ nghe trộm tin tức cứ thế thoát đi. Hắn khẽ thở dài, rồi bò xuống từ vách đá... Hắn không phải nhảy xuống, mà là bò. Tuy nhiên, tốc độ bò của hắn cực nhanh. Dù là kẽ nứt nhỏ đến đâu, hắn cũng có thể bám trụ, trượt xuống như một con tắc kè đá khổng lồ.
Bạch Tiểu Lạc quả thực bị cú đập ấy rất nặng. Hắn vạn lần chẳng ngờ một kẻ bị thương đến nông nỗi ấy mà vẫn còn có thể phản kích. Đầu hắn ong ong, chẳng những choáng váng mà đi vài bước lại buồn nôn. Nhưng chính vì thế mà sát tâm trong hắn càng thêm nặng. Nếu cứ thế để kẻ đó thoát đi, e rằng hắn sẽ cảm thấy mất mặt trong một thời gian dài.
"Ngươi còn có thể cầm cự được bao lâu?"
Hắn vừa đi vừa hỏi.
Bạch Nha không quay đầu lại, lê một chân bước tiếp: "Đi cho đến khi ngươi chết."
Sát khí tỏa ra bốn phía trong ánh mắt Bạch Tiểu Lạc. Nhưng khi nhìn về phía trước, kẻ kia đã có chút mơ hồ, dường như có mấy bóng người đang bước đi. Hắn phóng một cái thiết trảo trong tay ra, nhưng chỉ đánh trúng một hư ảnh.
Thiết trảo sượt qua vai Bạch Nha mà bay mất. Bạch Nha hừ một tiếng, chẳng buồn để tâm.
Hai người, một trước một sau, dò bước trong rừng núi. Kỳ thực, cả hai đều đi chẳng nhanh, một kẻ hoảng loạn, một kẻ trọng thương, nhưng ai nấy đều không chịu từ bỏ.
"Kẻ vô danh tiểu tốt, ngươi chẳng cầm cự được bao lâu đâu!"
Bạch Tiểu Lạc gầm lên một tiếng, mắt hắn càng lúc càng đỏ ngầu.
"Ta có danh có phận, ta tên là Bạch Nha."
Bạch Nha ngoảnh đầu nhìn thoáng qua, lại thấy thêm một kẻ nữa đang đuổi theo sau.