Nếu có mười vạn binh, ta ắt không còn là hải tặc, mà sẽ là một Đại Tướng Quân trấn giữ biên cương biển cả đường đường chính chính.
Đây là lời say của Hồng Thập Nhất Nương, nhưng Trầm Lãnh nghe rõ mồn một. Lời say, đôi khi lại chính là lời thật tâm vậy.
Một nữ hải tặc thủ lĩnh mong muốn làm Đại Tướng Quân, nếu lời say này lọt vào tai kẻ khác, hẳn đã khiến chúng cười đến rụng răng. Thế nhưng Trầm Lãnh thì không. Nhìn người phụ nữ đang say đó, hắn lại dấy lên vài phần kính nể. Đây cũng chính là lý do vì sao bấy lâu nay hắn không động đến băng hải tặc này. Dân chúng hận thấu hải tặc, nhưng vì Hồng Thập Nhất Nương có lòng tốt, ấy là một ngoại lệ.
Truyền thuyết kể rằng, năm ấy mùa đánh bắt cá vừa đến, ngư dân chèo thuyền ra biển. Đây là mùa thu hoạch hiếm có trong năm, nhưng đối với hải tặc, đây cũng tự nhiên là mùa vàng để cướp bóc. Những băng hải tặc lớn không chỉ cướp tài vật, mà còn cần cả người. Cứ đến mùa này, chúng lại ra tay, bắt đi vô số ngư dân làm cu li. Kẻ bắt người nhiều nhất, đương nhiên chính là Hải Phù Đồ.
Hải Phù Đồ biến một hòn đảo ít người biết đến, tên là Tiên Sơn, thành pháo đài kiên cố. Từng tốp từng tốp ngư dân bị hắn bắt về, mệt chết thì chết, kẻ nào chưa chết vì kiệt sức cũng sẽ bị giết. Hải tặc nào rảnh rang dùng gạo nuôi người? Chẳng ai nói rõ được bao nhiêu dân chài ven biển đã bị bắt đi, rồi vĩnh viễn không trở về.
Ngay lúc các ngư dân đang tung lưới ra biển, từ xa đã thấy thuyền hải tặc. Họ chẳng kịp thu lưới, liền vội vã quay đầu thuyền bỏ chạy. Nhưng thuyền đánh cá nhỏ bé của họ làm sao thoát khỏi được chiến thuyền hải tặc? Đúng lúc này, một băng hải tặc khác bất ngờ xuất hiện từ bên cạnh, chặn đứng các ngư dân từ phía sau. Nhiều ngư dân bị giữ lại, tự biết e rằng mệnh số khó thoát, vô số người rên rỉ than khóc. Thế nhưng, người thiếu nữ xinh đẹp vận hồng y, một chân đạp mạn thuyền, vai vác đại đao, quát lớn một tiếng: "Các ngươi nhìn cái gì đấy? Muốn ngắm nhìn ta ư? Không chọc nổi thì sao còn không mau cút nhanh lên!"
Mấy chiếc thuyền hải tặc kia án ngữ trên mặt biển, khiến bọn hải tặc đằng xa không dám bén mảng tới gần.
Các ngư dân đều nói, Hồng Thập Nhất Nương tuy hai tay nhuốm máu, nhưng nàng lại là một vị Bồ Tát.
Ngay cả Hải Phù Đồ cũng không dám xung đột cùng Hồng Thập Nhất Nương. Trước đây, hơn mười băng hải tặc liên thủ muốn giết Hồng Thập Nhất Nương, nhưng lại lo ngại thực lực chưa đủ, bèn phái người đến mở cửa đảo, cầu kiến Hải Phù Đồ. Cầu khẩn mấy ngày trời, Hải Phù Đồ vẫn bặt vô âm tín.
Ngay sau đó, có chuyện Hồng Thập Nhất Nương tự tay đâm chết mười một tên hải tặc khét tiếng, cho đến ngày nay, vẫn được người đời kể lại say sưa.
Hồng Thập Nhất Nương tỉnh dậy khi đã hai canh giờ trôi qua. Nàng xoa thái dương rồi ngồi dậy, chợt nhận ra trên người mình đang đắp một tấm chăn. Tấm chăn vương chút mùi mồ hôi dơ bẩn, khiến nàng khẽ nhíu mày. Nàng nghĩ thầm, chẳng lẽ mình lười biếng đến vậy, sao chăn chiếu nặng mùi thế này mà lại không giặt giũ?
Sau đó nàng mới giật mình nhận ra, đây không phải khoang thuyền của nàng, cũng chẳng phải thuyền của nàng.
Trên biển, nước ngọt vốn cực kỳ khan hiếm, đương nhiên chẳng ai lãng phí để tắm gội. Bởi vậy, sau nhiều ngày lênh đênh, thân thể người trên thuyền ắt chẳng thể thơm tho.
Trầm Lãnh cũng vậy.
Hồng Thập Nhất Nương nhìn kỹ. Trong khoang thuyền nhỏ này đặt rất nhiều tạp vật, nhưng bày biện lại rất ngăn nắp. Có một chiếc bàn đọc sách nhỏ, trên mặt bàn để vài tờ giấy dó, đó là những bản hải đồ phác họa sơ lược. Nàng tò mò đến xem, hải đồ vẽ trông có vẻ bài bản, nhưng chữ viết đánh dấu trên đó lại quá đỗi xấu xí, khiến người ta có cảm giác muốn xé nát tờ giấy dó mà ăn đi.
Ngoại trừ vài bản hải đồ sơ lược, trên mặt bàn còn có một chồng giấy đầy chữ viết. Nàng cầm lên một tờ, khẽ đọc rồi khóe miệng hơi nhếch lên. Lật qua lật lại vẫn là sáu chữ ấy, nhưng nét chữ vô cùng đẹp đẽ.
"Chẳng thẹn thùng."
Hồng Thập Nhất Nương nhìn sáu chữ ấy, lẩm bẩm một tiếng. Nàng phát hiện ở góc trang giấy còn có hai hàng chữ nhỏ, cũng xấu xí như cành xương rồng bị tàn phá.
Cẩn thận đọc kỹ, hai hàng chữ đó đại khái là: "Trên biển trăng sáng bừng, chân trời xa cách cùng lúc này", cùng với khắp nơi chi chít sáu chữ "Trầm Trà Nhan, ta nhớ nàng". Kỳ lạ thay, dù nguệch ngoạc, lại mang một chút vẻ đẹp riêng.
Đây ắt là một cô gái hoàn mỹ, mới khiến vị thiếu niên Tướng Quân này nhớ mãi không quên.
Bước ra khỏi khoang thuyền, nàng cảm thấy đau đầu đến khó chịu. Nàng nhớ lại bản thân đã một hơi cạn sạch thứ rượu mạnh mà vị thiếu niên Tướng Quân kia mời, sau đó say mèm bất tỉnh nhân sự. Rượu ấy tên gọi là gì nhỉ?
Nàng vừa bước lên, thấy bên cửa khoang thuyền có một tên lính béo mập, đang mặc giáp trụ, ngồi đó, miệng nhai nhồm nhoàm gì đó, bĩu môi lẩm bẩm trò chuyện.
Thấy nàng ra ngoài, hắn vội vàng đứng dậy. Có lẽ vì quá sốt ruột, lại có lẽ do bụng đầy khí trướng, khi đứng dậy, hắn bỗng không tự chủ được mà đánh một cái rắm thật dài, thật to.
Đứng cạnh tên béo mập kia là một tráng hán cao hơn hai mét. Hắn nhăn mũi, rồi bịt miệng lại, nói: "Ngươi rõ ràng bỏ độc vào rắm!"
Trần Nhiễm bắt đầu xấu hổ, dù sao đây cũng là ngay trước mặt một mỹ nhân. Trên mặt hắn lộ rõ vẻ ngượng ngùng.
"Ngươi tỉnh rồi ư? Tướng Quân vừa đi lên phía trước."
Nói xong, hắn quay người bỏ chạy, nhưng vừa chạy, hắn liền lại đánh ra liên tiếp mấy cái rắm. Quả thật là xấu hổ đến nhường nào!
Vương Khoát Hải bịt miệng mũi, nói: "Ngươi cho rằng thân thể ta to lớn, khó hạ độc chết, nên cố tình gia tăng liều lượng sao?"
Trần Nhiễm giơ ngón giữa về phía hắn, rồi trốn xa xa, xấu hổ thò đầu ra.
Hồng Thập Nhất Nương bật cười, sau đó lại cố ghìm nét mặt. Dù sao, nàng cũng là hải tặc khét tiếng, loại người hung tàn đó.
"Độc trong rắm quả thật khó lòng đề phòng."
Nàng ngẩng cằm đi qua, mặt không đổi sắc nói một câu.
Vương Khoát Hải nói: "Độc trong rắm vẫn còn dễ chịu. Hắn mà bỏ độc vào phân thì mới thật sự là khó lòng đề phòng đến tận cùng!"
Hồng Thập Nhất Nương ngẩn người một lát: "Vậy ngươi cũng ăn ư?"
Mặt Vương Khoát Hải lập tức đỏ bừng, còn lúng túng hơn cả Trần Nhiễm ban nãy. Hắn cúi đầu bước về phía Trần Nhiễm, hai người xem ra thật sự là đồng cảnh tương liên.
Trên boong thuyền, Trầm Lãnh đang cùng các binh sĩ thủy sư cởi trần luyện quyền. Quyền pháp tuy giản dị, nhưng tràn đầy khí chất dương cương, những cú đấm uy mãnh tựa hồ có thể phá tan gió biển.
Hồng Thập Nhất Nương xem một lát, thấy thú vị, lại quên mất mình vốn định rời đi nhanh chóng. Nói đến lúng túng, chẳng lẽ nàng lại không biết xấu hổ ư? Say mèm trên thuyền người, còn gì thể diện nữa.
Trầm Lãnh thấy Hồng Thập Nhất Nương bước tới, khẽ ho một tiếng. Đám binh sĩ cũng chú ý đến nàng, vội vàng chạy đi mặc lại y phục. Những gã binh sĩ nhìn có vẻ thô kệch này, lúc lúng túng lại lộ ra vẻ đáng yêu.
Trầm Lãnh mặc xong y phục, những khối cơ bắp rắn chắc đã rám nắng màu đồng liền bị che khuất. Hắn cười ái ngại: "Hăng say luyện quyền nên quên mất trên thuyền còn có nữ nhân. Thất lễ quá!"
Hồng Thập Nhất Nương quanh năm phiêu bạt trên biển, đương nhiên hiểu rõ tâm tư của những gã đàn ông quanh năm phiêu bạt trên biển khi thấy một người phụ nữ, biết bao chuyện xấu xa cũng có thể làm ra. Thế mà Trầm Lãnh và binh lính của hắn lại rõ ràng biết xấu hổ, ngay cả liếc mắt nhìn nàng thêm một cái cũng không dám, điều này khiến trong lòng nàng dấy lên một chút cảm động nhè nhẹ.
Tướng ra sao, binh lính ra vậy!
"Trước ngươi nói biết hạm đội chủ lực của Cầu Lập ở đâu, giờ có thể nói cho ta biết không?"
Trầm Lãnh ôm quyền hỏi.
"Với hai mươi chiếc thuyền, e rằng binh lực của ngươi chẳng qua hơn hai ngàn người, mà ngươi muốn xông vào ư? Cầu Lập tuy đã bị các ngươi đánh tan, nhưng Nguyễn Thanh Phong trong tay ít nhất vẫn còn hơn hai vạn người, cùng mấy trăm chiến thuyền. Ngươi nghĩ mình làm được ư?"
Nàng quên mất, không lâu trước, nàng cũng từng nói với Trầm Lãnh những lời tương tự... "Ngươi nghĩ mình làm được ư?"
Lúc đó Trầm Lãnh đã đáp: "Ta nghĩ ta làm được."
"Phải đánh rồi mới biết được hay không."
Trầm Lãnh trầm ngâm một lát: "Ta trước đây cũng đã nói với ngươi, nếu ngươi chịu đem người của mình quy thuận Đại Ninh thủy sư, muốn chiếc thuyền nào cũng chẳng phải là không thể. Huống hồ, việc Đại Ninh thủy sư làm, cùng việc ngươi làm, cũng chẳng có gì khác biệt."
"Khác biệt đương nhiên là có."
Hồng Thập Nhất Nương ngạo nghễ nói: "Ta không vì quyền quý mà giết người."
Trong mắt nàng, mặc lên chiến bào quan quân, tự nhiên là vì đám quyền quý mà chém giết. Chẳng qua chỉ là có một lý do chính đáng, nên không phải là tội mà lại thành công.
Trầm Lãnh nhất thời á khẩu.
"Nói cho ngươi biết cũng chẳng sao, nhưng ngươi nợ ta một chiếc thuyền vậy."
Hồng Thập Nhất Nương vỗ vỗ mạn chiếc Vạn Quân chiến hạm: "Nếu ngươi thật sự làm được, sau này nhớ trả món nợ này cho ta."
Nàng rảo bước về phía chỗ rời thuyền: "Nguyễn Thanh Phong đang ở đảo Khai Môn, nơi ấy hiểm trở, khó tiếp cận. Trong đảo Khai Môn có quân của Hải Phù Đồ. Hải Phù Đồ có tám ngàn quân tinh nhuệ, hơn trăm chiến thuyền. Lại thêm, chẳng ai quen thuộc vùng biển này hơn bọn chúng. Ngươi tùy tiện xông vào, đừng nói đến thắng bại, ngay cả những dòng hải lưu ngầm cũng có thể cuốn các ngươi xuống đáy biển làm mồi cho cá."
Tám ngàn người?
Trầm Lãnh vốn tưởng quy mô Hải Phù Đồ phải lớn hơn nhiều, không ngờ chỉ có tám ngàn người.
Hồng Thập Nhất Nương tựa hồ nhìn thấu ý trong ánh mắt của Trầm Lãnh, liền khinh miệt hừ một tiếng: "Người Ninh các ngươi được xưng lục chiến vô địch, tám ngàn binh có thể phá mười vạn quân địch. Quân của Hải Phù Đồ cũng giống như bộ binh trên đất liền của các ngươi vậy. Chỉ cần ở trên biển, mười vạn người cũng không dám vây quét tám ngàn hải tặc của Hải Phù Đồ. Nếu không, ngươi nghĩ Nguyễn Thanh Phong hà tất phải đi cầu hắn? Đảo Tiên Sơn không lớn đến vậy, không trồng được lương thực, ngươi đã từng nghe nói hải tặc nào từ xưa đến nay dám nuôi tám ngàn binh sĩ ư?"
"Hắn mời Hải Phù Đồ để làm gì?"
Trầm Lãnh nói: "Tấn công đất liền ư?"
"Sau này ngươi sẽ biết thôi."
Hồng Thập Nhất Nương nhảy từ Vạn Quân chiến hạm của Trầm Lãnh xuống chiếc thuyền nhỏ của nàng, vững vàng đứng đó. Nàng quay đầu lại nhìn về phía Trầm Lãnh: "Khi ngươi lần tới nhận được tin tức về Hải Phù Đồ, ngươi sẽ biết mình ngây thơ đến mức nào."
Trầm Lãnh không ngờ rằng, lần sau nhận được tin tức về Hải Phù Đồ lại nhanh đến thế. Ba ngày sau, hạm đội của Trầm Lãnh gặp hai chiếc chiến thuyền Đại Ninh bị hư hại nặng nề, thân thuyền lỗ chỗ như tổ ong. Khi đưa người trên thuyền lên mới hay tin, là Hải Phù Đồ đã dẫn quân tập kích hạm đội vận tải của Đại Ninh. Hơn mười chiếc thuyền hàng chở lương thực và vũ khí, giáp trụ từ Điệu quốc vận chuyển về Đại Ninh đều bị cướp sạch. Hai mươi chiếc chiến hạm hộ tống bị đánh bại, toàn thân trọng thương.
Đối với Đại Ninh thủy sư mà nói, đây là một sự sỉ nhục tuyệt đối. Ngay cả Cầu Lập, kẻ xưng bá trên biển, cũng bị bọn họ đánh cho không ngóc đầu lên nổi, thế mà lại bị một đám hải tặc đánh cho ra nông nỗi này, thật chẳng còn chút thể diện nào.
Chẳng ai biết Nguyễn Thanh Phong đã thuyết phục Hải Phù Đồ ra sao, bởi Hải Phù Đồ vốn dĩ quyết không đối đầu với người Ninh, thế mà giờ lại dám trắng trợn giữa đường chặn đánh hạm đội của Đại Ninh – đó là số lương thực cần thiết cho cuộc chiến của Bắc Cương chống lại tộc Hắc Vũ.
Trầm Lãnh biết rõ chuyện, bèn dẫn hạm đội vội vã tiến về vùng biển gặp nạn. Khi đến nơi, trên mặt biển vẫn còn trôi nổi vô số mảnh vỡ, có một lá chiến kỳ Đại Ninh đang lơ lửng giữa dòng nước. Nhìn thấy lá chiến kỳ tả tơi ấy, trong lòng mỗi người đều bùng lên một ngọn lửa căm phẫn. Các binh sĩ vớt lá chiến kỳ lên, trịnh trọng nâng trên tay.
Mà lúc này, hạm đội hải tặc của Hải Phù Đồ đã mang theo hơn mười chiếc thuyền hàng cướp được, phản hồi đảo Khai Môn. Đứng trên boong thuyền, Hải Phù Đồ cúi đầu nhìn vết máu chưa rửa sạch trên tay, ánh mắt có chút hoảng loạn.
Hắn lại nghĩ đến lời Nguyễn Thanh Phong đã nói với hắn, liền dấy lên chút phẫn uất.
"Cầu Lập và ngươi liệu có bình an vô sự? Nếu Ninh quốc diệt Cầu Lập ta, liệu Ninh quốc có để ngươi bình an vô sự?"
Hải Phù Đồ nhìn về phía xa xa, chậm rãi siết chặt nắm đấm.
Ánh mắt hắn dần chuyển sang bên cạnh, kia là chiến thuyền của người Cầu Lập. Những kẻ Cầu Lập ấy tựa hồ đang cười vang, khiến hắn càng thêm bực bội.
Hắn mới thật sự không muốn hợp tác với người Cầu Lập. Cầu Lập thất trận là điều không thể tránh khỏi. Nguyễn Thanh Phong giúp hắn cướp phá thuyền vận tải Đại Ninh, cướp thêm vài lần nữa, thì bỏ đảo Tiên Sơn này có đáng gì? Biển cả mênh mông, cá Côn tha hồ bơi lội.
Nhưng... làm sao buông bỏ được nàng?
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
