Phàm những thiếu niên có tư cách tham gia Đa Quân đại hội, kỳ thực mỗi người trong bọn họ đều đã đắc thắng.
Phàm người được dự Đa Quân đại hội, tên tuổi họ đều khắc sâu trong lòng bệ hạ, ấy chính là thành công vĩ đại nhất. Còn việc dốc hết sức mình để đoạt lấy thứ hạng cao trong giải đấu, ấy là vì thứ hạng này cũng phần nào thể hiện vị thế của họ trong tâm bệ hạ.
Ngày đầu tiên, Trầm Lãnh ngồi trên đài quan sát, dung nhan vô biểu cảm, ánh mắt tĩnh mịch như giếng cổ.
Đa Quân đại hội khởi đầu bằng cuộc chiến Thập Đại Tân Tú. Trong hàng chư tướng đang tọa quan hôm nay, không ít vị đã tham dự Đa Quân đại hội đến hai phen: một phen tranh Thập Đại Tân Tú, một phen tranh Thập Đại Chiến Tướng. Thậm chí có kẻ cố ý giấu công trạng, chỉ sợ trước đại hội đã thăng nhậm Tướng quân, cốt chỉ mong bệ hạ nhớ tên mình hai lượt.
Kế sách ấy, quả thực không hề thiệt thòi.
Trên đài quan sát đối diện Trầm Lãnh, có một người trẻ tuổi tên Ninh Hầu, từ đầu đến cuối chẳng mảy may chú mục vào các cuộc tranh tài dưới sân, ánh mắt hắn chỉ chăm chăm dõi theo Trầm Lãnh.
Quan hệ giữa Trầm Lãnh cùng Mạnh Trường An ra sao, chớ nói người Trường An thành, e rằng nửa quân nhân Đại Ninh đều tường tận. Hắn đã bày mưu tính kế Mạnh Trường An, khiến Thiết Kỵ Bắc Cương chỉ còn một mình hắn dự Đa Quân đại hội, song hắn biết Mạnh Trường An nào phải chướng ngại duy nhất của mình.
Khi dõi theo Trầm Lãnh, hắn lại tự vấn, làm sao để Trầm Lãnh cũng chẳng thể thành chướng ngại của mình.
Kỳ thực, chẳng phải đến nay hắn mới trù tính, ngay khi suy tính làm sao để Mạnh Trường An không thể dự Đa Quân đại hội, hắn cũng đã tính kế làm sao để Trầm Lãnh biến mất khỏi tầm mắt chúng nhân. May mắn thay, ngày đầu tiên đặt chân đến Trường An thành, hắn đã tìm ra lời giải đáp. Song bất hạnh, lời giải ấy lại chẳng mang chút ý nghĩa nào.
Hắn biết rõ Trầm Lãnh thâm ái thê tử, chi bằng uy hiếp y bằng nàng, buộc y rút khỏi Đa Quân đại hội. Hắn bèn ngấm ngầm dò la thế lực ám sát tại Trường An thành, rồi dốc một khoản bạc nhờ người thăm dò xem có kẻ nào chịu nhận việc này chăng. Chỉ cần bắt được nữ nhân tên Trầm Trà Nhan kia, Trầm Lãnh còn tâm tư nào mà tranh tài Đa Quân đại hội?
Song, kẻ lái buôn được hắn ủy thác lại va phải cái mũi sứt. Thế lực ám sát tại Trường An thành, tiền tuyến đã bị Lưu Vân Hội cùng Hồng Tô Thủ dọn dẹp một mớ, dĩ nhiên chẳng thể quét sạch sành sanh. Nhưng vừa nghe tin phải động thủ với phu nhân Trầm Lãnh, từng kẻ liền vội vàng tháo chạy, chỉ sợ tránh không kịp họa sát thân.
Tới ngày thứ tư, rốt cuộc cũng có kẻ hỏi cố chủ nguyện ý xuất bao nhiêu bạc. Kẻ lái buôn được Ninh Hầu ủy thác bèn tận lực nói ra con số ba ngàn lượng. Kẻ hành thích nọ bỗng đáp: 'Ta ban ngươi sáu ngàn lượng, nếu ngươi thành công, ta sẽ lại thêm bốn ngàn lượng'.
Kẻ được hắn ủy thác lại vấn: 'Ngươi cần bao nhiêu bạc thì chịu nhận sinh sự này?'
Kẻ ám sát đáp: 'Hai mươi vạn lượng'.
Ngay lập tức, cả hai thầm mắng đối phương một câu 'ngu xuẩn', rồi bất mãn mà tan rã.
Đây là một câu chuyện đa sầu, có bạc mà chẳng mua được sát thủ, dĩ nhiên là bởi tiền chưa đủ.
Các hạng mục tranh tài của Thập Đại Tân Tú và Thập Đại Chiến Tướng gần như tương đồng, song số người dự Thập Đại Tân Tú lại đông đảo hơn. Từ Tứ Cương Tứ Khố Đại Ninh cho đến các chiến binh thuộc hai mươi vệ, tổng cộng chưa đầy ba trăm người. Trong đó, kẻ xuất thân từ Tứ Cương Hổ Lang chừng sáu bảy mươi, người được tuyển chọn từ Tứ Khố cũng khoảng bốn năm mươi, còn hơn trăm người khác đều đến từ các vệ chiến binh.
Vị trí bên cạnh Trầm Lãnh trống không, ấy vốn là chỗ Mạnh Trường An lẽ ra phải ngồi. Vốn dĩ có kẻ định đến ngồi cạnh Trầm Lãnh, song khi phát hiện trên ghế đặt một tấm bảng, khắc ba chữ Mạnh Trường An, chúng nhân liền hiểu rõ dụng ý của Trầm Lãnh.
Hoàng Đế cũng hay chuyện này, khẽ lẩm bẩm hai tiếng... 'Ngây thơ'.
Trầm Lãnh há chẳng ngây thơ sao? Phàm những tình cảm chân thành tha thiết trên đời này đều ẩn chứa nét ngây thơ. Kẻ càng lão luyện, càng chẳng giữ được tình cảm chân nhất quán, vĩnh viễn là thế.
Tổng giám sát quan của Đa Quân đại hội là Nam Cương Lang Viên Đại Tướng Quân Thạch Nguyên Hùng. Bệ hạ cũng sẽ lâm triều dự vào ngày đầu tiên của đại hội, song sau nghi thức khai mạc trọng thể không lâu, bệ hạ sẽ hồi Vị Ương Cung xử lý chính sự. Thạch Nguyên Hùng chính là chúa tể trên võ đài tranh tài này.
Thạch Nguyên Hùng không khỏi mấy lần liếc nhìn về phía Trầm Lãnh. Con trai ông từng gửi thư về, dặn rằng mình nợ Trầm Lãnh chẳng phải một ân tình, nếu phụ thân tiện tay, xin hãy chiếu cố đôi chút.
Vốn Thạch Nguyên Hùng cũng đã có tâm ý này, song sau khi bái kiến bệ hạ và dự đại hôn của Trầm Lãnh, trong lòng ông lại thầm nghĩ: 'Một thanh niên như vậy, còn cần ta chiếu cố ư?'
Chuyện Mạnh Trường An, ông dĩ nhiên tường tận. Kẻ từng trải, càng về già càng lão luyện như ông, há chẳng nhìn thấu triệt mọi sự sao? Bởi vậy, ông lập tức phán đoán việc này chắc chắn có liên quan lớn đến Ninh Hầu. Ngay sau đó, lời đánh giá của ông về Ninh Hầu chỉ vỏn vẹn hai chữ... 'Ngu xuẩn'.
Sau sáu ngày liên tục tranh tài, Thập Đại Tân Tú chỉ còn chưa đầy bốn mươi người. Cùng lúc ấy, cuộc tranh tài Thập Đại Chiến Tướng cũng được tuyên bố khởi tranh. Khi Thập Đại Chiến Tướng chỉ còn lại hai mươi nhân, sẽ là vòng đào thải cuối cùng của Thập Đại Tân Tú, kế đó là vòng đào thải cuối cùng của Thập Đại Chiến Tướng.
Quá trình này kéo dài đến nửa tháng, song đến bước này cũng chẳng có nghĩa Đa Quân đại hội đã cáo chung. Cái đặc sắc chân chính giờ mới khai màn, kế đó chính là cuộc chiến tranh danh của Thập Đại Tân Tú và Thập Đại Chiến Tướng.
Ngày thứ bảy Đa Quân đại hội, Trầm Lãnh bước ra khỏi tiểu viện, khi ra cửa liền quay đầu dặn dò Trà Gia: 'Ta sẽ ở lại Diễn Võ Trường vài hôm, chiếu theo lệ, phàm người dự Đa Quân đại hội đều phải túc trực tại đó. Chẳng có gì bất trắc, ngày thứ sáu ta sẽ trở về. Tối đó hãy chuẩn bị chút rượu, ta về sẽ cùng nàng chúc mừng'.
Trà Gia đáp: 'Vâng, hôm ấy thiếp sẽ thỉnh đại sư phụ lầu Nghênh Tân trổ tài vài món thượng hạng, mang đến sân'.
Trầm Lãnh nói: 'Chớ đốt pháo hoa, phô trương quá độ chẳng hay ho gì'.
Trà Gia liếc nhìn mấy tràng pháo đã được nàng chuẩn bị sẵn đặt cạnh cửa: 'À...'
Trầm Lãnh bước ra ngoài: 'Hôm ấy có thể ta sẽ về hơi muộn chút'.
Trà Gia nói: 'Thiếp sẽ thỉnh Trần Nhiễm thuê một chiếc xe chờ chàng ngoài Vị Ương Cung'.
'Được'.
Trà Gia nói đợi ở ngoài Vị Ương Cung, chẳng phải Diễn Võ Trường.
Trầm Lãnh quay lại định đóng cổng sân: 'Về nghỉ ngơi đi, hôm qua ta mua cho nàng một chiếc vòng ngọc, đã giấu rồi, xem nàng có tìm thấy chăng'.
Trà Gia giơ tay phải lên lay nhẹ, vòng ngọc đã an vị nơi cổ tay.
'Chàng lần nào cũng đặt dưới gối'.
Trầm Lãnh cười: 'Rõ ràng lần này ta đã thay đổi chỗ giấu rồi'.
Trà Gia: 'Phải rồi, quả thật khó tìm, vẫn là dưới gối chàng'.
Trầm Lãnh cười rồi rời đi, phất tay cáo biệt.
Trà Gia phất tay, Trầm Lãnh đi rồi, nụ cười trên dung nhan nàng dần tan biến, nàng khẽ thở dài một hơi thật dài... Song nàng hiểu rõ, hơi thở dài của mình nào có ích gì, nỗi phiền muộn trong lòng Lãnh tử vẫn chưa thông suốt.
Con ngõ hẻm dài hun hút, ước chừng hơn ba mươi trượng. Trầm Lãnh chẳng đi thẳng vào cửa sau Nghênh Tân lầu để xuyên qua, mà cố ý rẽ vào ngõ hẻm.
Hắc Nhãn lười biếng tựa vào đầu ngõ, thấy Trầm Lãnh bước ra liền vẫy tay. Ngay sau đó, một chiếc xe ngựa chạy đến chắn ngang, che khuất lối vào ngõ.
Cửa xe ngựa bật mở, một nam nhân trung niên bị trói rắn như rết bị ném phịch xuống đất, phát ra tiếng 'bịch' nặng nề. Kẻ ném người xong chẳng rời đi ngay, mà vẫn án ngữ ở đầu ngõ, khiến người qua đường bên ngoài chẳng thể nhìn rõ trong ngõ nhỏ.
Trầm Lãnh bước đến bên Hắc Nhãn, cúi đầu nhìn nam nhân trung niên đang nằm bẹp dưới đất.
'Đa tạ'.
Y nói.
Hắc Nhãn bĩu môi.
Trầm Lãnh ngồi xổm xuống. Nam nhân trung niên kia vì kinh hãi mà dung nhan trắng bệch, không còn chút huyết sắc, hàm răng va vào nhau lập cập, tựa như đang run rẩy vì giá lạnh. Hắn nằm đấy nhìn Trầm Lãnh, thân thể co rụt lại về phía sau, chỉ mong cách xa càng tốt.
'Bạc thật sự khiến người ta hóa điên'.
Trầm Lãnh nhìn vào mắt nam nhân trung niên: 'Song tầm mắt ngươi lại quá thấp, chút bạc khiến ngươi hóa điên kia nào có nghĩa lý gì'.
Y đứng dậy nhìn về phía Hắc Nhãn: 'Chớ để hắn chết'.
Hắc Nhãn khóe miệng nhếch lên: 'Minh bạch... Còn phải giữ hắn lại để kết tội Ninh Hầu. Đối với gã này, cũng coi như một hảo hán rồi, dám tìm sát thủ tại Trường An thành để ám sát, đều là hảo hán'.
Hắn nhìn Trầm Lãnh một cái: 'Không chết thì không chết, nhưng ngươi định cho hắn mấy phần sống?'
'Chỉ cần còn nói được là được'.
Trầm Lãnh cất bước rời khỏi ngõ hẻm, vượt qua xe ngựa, hướng Diễn Võ Trường Đa Quân đại hội mà đi. Hắc Nhãn rút cây khoan sắt ra, trong một hơi, cắm bốn mũi vào khắp thân kẻ kia, nhanh đến nỗi mắt thường khó lòng theo kịp, khiến gã nọ tay chân đều bị phế bỏ.
'Chớ kêu la, bằng không ta sẽ chẳng nhịn được mà giết người diệt khẩu'.
Hắc Nhãn nhìn nam nhân trung niên kia một cái, gã quả thật cắn chặt môi, không dám hé môi kêu một tiếng.
'Dám động đến Trà Gia?'
Hắc Nhãn lắc đầu: 'Đến cả con lừa cũng chẳng có cái đầu óc ngu dốt như ngươi'.
Đúng lúc này, Trầm Lãnh đột nhiên quay trở lại, vươn tay đoạt lấy cây khoan sắt từ Hắc Nhãn, đâm thẳng xuống ngực nam nhân trung niên kia. Một nhát khoan xuyên thấu, gã vùng vẫy vài cái rồi tắc tử tại chỗ.
'Ta đổi ý rồi'.
Trầm Lãnh trả lại cây khoan sắt cho Hắc Nhãn.
Hắc Nhãn thở dài: 'Ngươi đã mất lý trí rồi, ngươi từng nói muốn giữ lại kẻ này để kết tội Ninh Hầu kia mà'.
'Ta chẳng cần kẻ khác định tội hắn'.
Dứt lời, Trầm Lãnh quay người rời đi. Hắc Nhãn dõi theo bóng lưng y, vẻ mặt hiện rõ ưu tư.
Diễn Võ Trường tọa lạc trong đại doanh cấm quân, địa thế vô cùng rộng lớn. Trầm Lãnh tính toán đến Diễn Võ Trường sao cho chẳng quá muộn cũng chẳng quá sớm. Y đến như vậy là vì lo sợ mình sẽ không thể kiềm chế, chỉ cần nhìn thêm tên Ninh Hầu kia một cái cũng có thể mất hết lý trí.
Theo lệ cũ, phàm người dự tranh Thập Đại Chiến Tướng đều phải tề tựu trước Diễn Võ Trường. Với tư cách tổng giám sát quan, Thạch Nguyên Hùng sẽ phát biểu, tuyên đọc quy tắc, chế độ thưởng phạt, cùng các an bài khác.
Trầm Lãnh đứng sững trong đám người, nhắm nghiền hai mắt, tựa hồ lời Thạch Nguyên Hùng nói y chẳng nghe lọt một câu nào.
'Đa Quân đại hội là thịnh sự trọng đại nhất của chiến binh Đại Ninh, chẳng để kẻ khác vượt mặt là mục tiêu của mỗi người các ngươi. Nhưng có vài lời ta phải dặn dò trước khi các ngươi bắt đầu tranh tài: chiến binh đều là huynh đệ, điểm trọng yếu nhất là chẳng được cố ý làm thương tổn người khác. Chiếu theo quy củ, kẻ cố ý đả thương người, nhẹ thì truất bỏ tư cách, nặng thì y theo luật Đại Ninh giao cho Đình Úy phủ xử trí. Nếu kẻ nào cố ý sát nhân, ấy dĩ nhiên phải đền mạng'.
Nghe Thạch Nguyên Hùng dứt lời, khóe miệng Ninh Hầu khẽ nhếch. Hắn dĩ nhiên tường tận quy tắc Đa Quân đại hội: nếu tổng giám sát quan nhận định là cố ý đả thương người, lập tức hủy bỏ tư cách, sau đó giao cho Đình Úy phủ điều tra xử lý; nếu sát nhân, thì tất phải đền mạng.
Việc Trầm Lãnh muốn làm gì hắn trong Đa Quân đại hội, gần như là không thể. Hơn nữa, y theo xác suất mà nói, Trầm Lãnh chẳng thể nào chạm mặt hắn sớm đến vậy. Dẫu có chạm mặt, cũng là chuyện ba ngày sau. Ba ngày đầu tiên của cuộc tranh Thập Đại Chiến Tướng lần lượt được an bài là thi viết về binh pháp sách lược, thi võ về bộ bắn, cưỡi ngựa bắn cung, v.v. Ngày thứ ba thì mỗi người đều nhận được một khảo đề riêng, phải hoàn thành trong hạn định thời gian. Sau ba ngày khảo hạch này, mới là cuộc tỷ thí võ nghệ giữa những kẻ bọn họ.
Hơn nữa, cuộc tỷ thí võ nghệ chẳng riêng là đánh một trận đơn giản như vậy. Hai người sẽ cùng tiến hành các hạng mục khảo hạch như nhau, bởi vậy chỉ riêng hạng mục này thôi cũng cần ba ngày. Nếu vận khí tốt, hắn có thể cùng Trầm Lãnh căn bản chẳng chạm mặt trong sáu ngày đầu. Hắn chỉ cần tránh Trầm Lãnh để tiến vào top hai mươi, rồi có thể nghênh đón vài ngày nghỉ ngơi, mãi cho đến giai đoạn đào thải cuối cùng mới có thể diện kiến. Nếu vận khí lại tốt hơn, hắn vẫn sẽ không va phải Trầm Lãnh mà vẫn có thể tiến vào Thập Đại Chiến Tướng.
Đang nghĩ ngợi những điều này, đột nhiên hắn cảm thấy bên mình có điều bất thường, vội vàng nghiêng đầu. Ngay sau đó, Ninh Hầu liền thấy Trầm Lãnh đang chăm chú nhìn hắn. Đã qua biết bao ngày, đây là lần đầu tiên Trầm Lãnh trực diện nhìn hắn như thế.
'Ta không có nhiều kiên nhẫn'.
Trầm Lãnh nói.
Ninh Hầu trong lòng chấn động, song không đáp lời.
Trầm Lãnh chỉ nói duy nhất câu ấy, rồi sau đó lại nhắm mắt.
'Quy tắc đã nghe rõ cả rồi chứ?'
Thạch Nguyên Hùng quét mắt nhìn khắp chúng nhân: 'Hiện tại theo đội ngũ tiến vào võ trường!'
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
