Một đội kỵ binh chừng năm mươi kỵ đã rời khỏi thành Thạch Tử Hải, nghênh đón theo hướng Dương Thất Bảo và đoàn người lui về. Biên quân trong thành Thạch Tử Hải ai nấy đều nghi hoặc, chẳng hay tướng quân dẫn thân binh đội đi đâu?
Đội trinh sát vừa vội vã trở về, đang trèo lên tường thành nhìn vọng ra, thấy tướng quân lại thẳng hướng đường mình vừa về, chắc hẳn là đi đón tiếp một đoàn quân chưa rõ danh tính, có lẽ để trách mắng mấy huynh đệ kia. Nhưng cớ gì lại chỉ đem theo thân binh đội?
Hắn có chút ngờ vực, nhưng cũng chẳng bận tâm lắm.
Nếu Hàn Hoán Chi có mặt, ắt sẽ suy tính sâu xa hơn: Cớ gì Bạch Tiểu Ca lại vừa vặn điều đến giữ chức tướng quân biên quân thành Thạch Tử Hải? Lúc nhậm chức lại mang theo thân binh đội? Lần này đoàn rước dâu tiến vào cõi biên thùy, cớ sao lại chọn Thạch Tử Hải thành làm điểm dừng chân?
Rồi hắn có lẽ còn suy nghĩ thêm rằng, chuyện này liệu Trọng Giáp Đại Tướng Quân có hay không biết rõ nội tình?
Biên quân hiển nhiên không phải ai cũng là người của Trọng Giáp, Đại tướng quân dĩ nhiên sẽ không tùy tiện sắp đặt mà không rõ tường tận. Nhưng Hàn Hoán Chi lại luôn đa nghi mọi sự, bởi thế Đình Úy phủ mới đáng sợ thay.
Cách thành Thạch Tử Hải chừng bốn năm dặm, Dương Thất Bảo cùng các huynh đệ dừng chân.
"Địa đồ!"
Bọn thủ hạ lập tức mở địa đồ ra. Đó là bản đồ được vẽ dọc đường đi, với thân phận thủ hạ của Thẩm Lãnh, việc giữ thói quen này cũng chẳng lạ gì.
Dương Thất Bảo ngồi xổm xuống, nhìn kỹ một hồi: "Thạch Tử Hải cách đây chẳng quá năm dặm."
Một trinh sát hỏi: "Có nên về Thạch Tử Hải chăng?"
"Không đi."
Dương Thất Bảo đứng dậy, giương Thiên Lý Nhãn nhìn về phía xa. Đội quân trăm người đang truy kích đã lọt vào tầm mắt, từ phía cát vàng kia, sát khí đằng đằng bốc lên.
"Nhưng nếu không vào Thạch Tử Hải, chúng ta phải đi thêm hơn mười dặm nữa mới đến được biên thành kế tiếp. Đi xa hơn nữa chính là ranh giới Hoắc Thác quốc cùng Xa Trì quốc, muốn xuyên qua sẽ vô cùng phiền phức. Vả lại, Giáo úy, ta linh cảm biên quân Hoắc Thác quốc sẽ chặn đường chúng ta."
"Dẫu vậy, cũng chẳng thể vào Thạch Tử Hải."
Dương Thất Bảo chỉnh trang lại khí giới trên người: "Vị tướng quân trong thành Thạch Tử Hải kia, họ Bạch."
Hắn hô lớn một tiếng: "Lên ngựa! Đi về phía nam, vượt qua Hỏa Hạc."
Hỏa Hạc thành nằm về phía nam Thạch Tử Hải thành, là một biên thành cách đó chừng sáu mươi dặm.
"Giáo úy, kỵ binh Thổ Phiên có thay ngựa dùng. Ngựa của chúng ta đã mệt mỏi lắm rồi, sáu mươi dặm đường, căn bản không thể chạy tới đó được."
"Tướng quân từng bảo rằng, kẻ họ Bạch ở Tây Cương, chẳng kẻ nào đáng tin cậy."
Dương Thất Bảo vừa định hạ lệnh, chợt thấy phía sau một đội kỵ binh gào thét xông tới, nhân số chừng mười mấy người.
"Người của chúng ta đến rồi!"
Đám trinh sát lập tức hưng phấn hẳn lên. Trong hoàn cảnh này, thấy chiến kỳ Đại Ninh màu đỏ rực, thấy bộ giáp đen của chiến binh Đại Ninh, liền trào dâng một cảm giác thân thiết không thể kiềm chế.
"Đi!"
Sắc mặt Dương Thất Bảo lại biến đổi: "Bất thường! Nếu là đến đón chúng ta, không lẽ chỉ có chừng ấy người?"
Dứt lời liền thúc ngựa phi nhanh, sáu bảy trinh sát theo sau hắn, lao về phía nam. Dù rằng đám trinh sát này cũng có chút hoài nghi quân lệnh của Dương Thất Bảo, nhưng họ chẳng hề chất vấn hay kháng cự. Đó là quân nhân, giáo úy đã nói không tiến Thạch Tử Hải, thì chẳng tiến Thạch Tử Hải vậy.
"Các huynh đệ đằng trước! Chúng ta đến đón các ngươi về đây!"
Sau lưng vọng lại từng đợt kêu gọi đầu hàng, ngữ khí vô cùng vội vã.
Ở một nơi xa hơn chút, đội quân trăm người của Thổ Phiên quốc thấy phía Đại Ninh có quân kỳ phấp phới, cũng không dám tiếp tục liều lĩnh nữa. Biên thành của Ninh quốc đã rất gần, vả lại không thể để người Ninh biết đại quân Thổ Phiên quốc đã tới, bởi thế họ chờ đợi một lát rồi từ từ lui về.
Bạch Tiểu Ca thấy đám người kia chẳng chịu dừng lại, trong lòng căm tức, hừ lạnh một tiếng: "Cứ xem các ngươi chạy được bao xa!"
Ngựa của Dương Thất Bảo và đoàn người đã mệt mỏi, chẳng thể chạy nhanh hơn, còn chiến mã của Bạch Tiểu Ca lại tràn trề khí lực. Chỉ trong thời gian một nén nhang, khoảng cách đôi bên đã rút ngắn đến tầm một mũi tên. Dương Thất Bảo ngoảnh đầu nhìn lại thoáng qua, thấy kỵ binh biên quân phía sau đã rút Cung Ngạnh từ lưng xuống. Đây nào phải đến đón người, rõ ràng là đến giết người!
"Quả nhiên tướng quân không nói sai, kẻ họ Bạch chẳng một ai đáng tin."
Dương Thất Bảo thấy chiến mã mình cưỡi đã kiệt sức, bèn tháo gói đồ trên lưng, ném cho thân binh bên cạnh.
Đó là bản đồ phác thảo họ đã vẽ dọc đường, để phòng vạn nhất, mỗi người đều mang một phần. Hắn ném ra phần mình giữ: "Mang về cho tướng quân! Các huynh đệ, thượng lộ bình an. Gặp tướng quân, thay ta nói một tiếng: Dương Thất Bảo ta chẳng phải kẻ hèn nhát, chưa từng vứt bỏ quân của ngài."
Vừa dứt lời, hắn chợt siết dây cương, chiến mã liền dựng đứng.
Dương Thất Bảo dừng ngựa, tay phải rút Hắc Tuyến Đao cột sau lưng ra, tay trái tháo liên nỏ xuống. Đối diện, năm mươi tinh kỵ binh đã như gió cuốn ập tới.
Sau lưng hắn, sáu bảy trinh sát ra sức ghìm chặt chiến mã, tất cả đều đã quay lại.
Dương Thất Bảo quay người mắng lớn một câu: "Tất cả cút ngay cho lão tử!"
Một trinh sát tháo liên nỏ xuống, chẳng hề gì mà nhún vai: "Lần đầu tiên, chẳng sợ giáo úy mắng ta đâu."
Những người khác cười vang: "Giáo úy, nếu mắng thì phải mắng cho ra ngô ra khoai chút, chớ có lặp đi lặp lại mấy câu đó. Mắng chúng ta nào có gì đáng sợ, ai mà chẳng biết tính khí của giáo úy ngài!"
"Còn mắng hay không? Nếu mắng thì làm sớm đi. Không mắng thì Giáo úy, xin hạ lệnh!"
"Giáo úy hạ lệnh đi!"
Dương Thất Bảo chỉ cảm thấy trong lòng ngực một cỗ lửa nóng bốc cháy, chẳng kìm được cười phá lên: "Tốt! Vậy hãy để đám chó con thông đồng với ngoại địch này xem thử, chiến binh thủy sư Đại Ninh chúng ta chiến đấu ra sao. Chúng khoác giáp của ta, nhưng chẳng xứng khoác lên mình bộ chiến giáp ấy!"
"Nỏ!"
"Hô!"
Sáu bảy người đồng loạt giương liên nỏ lên. Họ chưa dùng cung tên, vì cung bắn xa hơn liên nỏ, nên họ mới xếp hàng chỉnh tề. Từ phía đối diện, tên lông vũ đã bay tới. Tiếng "sưu sưu sưu" xé rách không khí chính là sát ý lạnh lùng, nếu đứng yên bất động, ắt sẽ bị bắn chết hoặc trọng thương.
"Nghênh hướng!"
Dương Thất Bảo hô lệnh một tiếng, trên lưng ngựa, hắn áp sát người thúc ngựa xông tới. Sáu bảy trinh sát cũng làm tương tự, nửa thân trên của họ đều áp sát thân ngựa. Tên lông vũ liền bay sượt qua đỉnh đầu họ từng mũi một. Với tốc độ di chuyển cực nhanh ấy, tuy xạ thuật của chiến binh đối diện phi phàm nhưng cũng chẳng dễ dàng nhắm trúng. Đôi bên đều đang phi nhanh, khoảng cách đôi bên nhanh chóng rút ngắn vào tầm bắn của liên nỏ.
"Đổi nỏ!"
Bạch Tiểu Ca hô một tiếng, liền là người đầu tiên tháo liên nỏ xuống bắn ra. Năm mươi kỵ binh tản ngang đội ngũ ra, như vậy mới có thể phát huy ưu thế về số lượng liên nỏ. Trên vùng đất bao la mờ mịt này, chớ nói năm mươi người tiến lên dàn hàng, đến mười vạn đại quân cũng có thể dàn trải ra.
Dương Thất Bảo lại chần chừ chưa hạ lệnh phản kích, chỉ nằm rạp trên lưng ngựa, hết sức chúi người xuống. Chưa có lệnh hắn, đám trinh sát cũng làm tương tự. Chợt đối diện, tên nỏ không còn bắn ra. Dương Thất Bảo liền lập tức ngồi thẳng dậy, hô lớn: "Bắn!"
Bảy trinh sát khác cũng giương liên nỏ lên, một trận bắn xối xả. Phía đối diện tên nỏ đã bắn hết, lại chưa kịp cúi rạp người xuống. Chỉ trong nháy mắt đã có sáu bảy người bị bắn ngã lăn, trong đó có hai người mắt cá chân còn vướng vào bàn đạp, bị chiến mã lôi kéo về phía trước, tiếng kêu rên lập tức vang lên.
Dương Thất Bảo và đám người bắn liên nỏ một hơi đến hết, nhắm thẳng phía trước mà bắn. Hàng ngũ năm mươi người kia đã bị bắn thủng một lỗ lớn. Hắn dẫn trinh sát xông tới, lướt qua đội quân của Bạch Tiểu Ca.
Bạch Tiểu Ca giận dữ, cưỡng ép ghìm chặt chiến mã quay đầu lại.
Dương Thất Bảo và đoàn người sau khi xông tới lại không lập tức quay về, mà mượn cơ hội này nới rộng khoảng cách, nhanh chóng thay nỏ hộp trong liên nỏ. Người của Bạch Tiểu Ca cũng làm điều tương tự. Phương thức tác chiến giống nhau, huấn luyện cũng chẳng khác gì nhau, thay nỏ hộp cho liên nỏ, nhanh một giây liền là sinh tử.
Đám người Bạch Tiểu Ca vừa bắn hết nỏ hộp, chưa kịp thay cái khác, tên nỏ của Dương Thất Bảo đã bay tới trước mặt. Họ đành phải tránh né, nằm rạp xuống. Lần này thay nỏ hộp chậm hơn một chút. Một trận tên nỏ khác từ bên cạnh bay tới, kẻ tránh né không kịp lập tức lại ngã xuống mấy người.
"Các ngươi một tên cũng đừng hòng thoát!"
Bạch Tiểu Ca thấy hơn mười thân binh của mình đã bị bắn ngã, lửa giận bốc thẳng lên đầu.
Hắn vốn tưởng đối phương sẽ mãi mãi chạy trốn về phía trước, nhưng chẳng ngờ sau khi bắn hết nỏ hộp, đối phương lại vòng ngược trở lại. Lần này, thứ đón đợi họ không còn là tên nỏ nữa, mà là từng thanh Đại Ninh tinh chế ngang đao sáng như tuyết.
"Sát!"
Dương Thất Bảo hô vang, liền thúc ngựa xông lên đầu tiên.
Bạch Tiểu Ca vươn tay tháo trường sóc xuống: "Giết sạch chúng!"
Hai bên đội quân ầm ầm đụng vào nhau. Bạch Tiểu Ca một giáo đâm thẳng vào ngực Dương Thất Bảo. Dương Thất Bảo binh khí ngắn, muốn chế địch chỉ có thể cận chiến. Ngay khoảnh khắc giáo đâm tới, hắn một đao chém xuống, vang lên một tiếng "keng", đẩy mũi giáo xuống thấp.
Hắn hai chân rời bàn đạp, phóng lên cao. Khi mũi giáo chưa kịp nâng lên, hắn đã hai chân giẫm lên thân giáo, lao thẳng về phía trước, một đao quét ngang, chém thẳng cổ họng Bạch Tiểu Ca.
Bạch Tiểu Ca chỉ còn cách vứt trường sóc đi, ngả người về phía sau, né tránh nhát đao kia.
Nhưng nhát đao ấy, vốn không mong giết chết hắn.
Khi Dương Thất Bảo rơi xuống, Hắc Tuyến Đao đang quét ngang chợt biến thành đâm dọc xuống. Mượn quán tính rơi xuống, hắn một đao đâm vào cổ ngựa. Khi hắn chạm đất, hai tay hung hăng chúi xuống, lưỡi đao trực tiếp cắt toạc nửa bên cổ ngựa. Con ngựa kia chưa kịp rên lấy một tiếng đã ngã vật xuống, đầu ngựa nghiêng sang một bên.
Bạch Tiểu Ca lăn người xuống ngựa, nhân tiện rút Hắc Tuyến Đao ra.
Đao pháp của Dương Thất Bảo tầm thường đến cực điểm, chính là đao pháp mà mỗi chiến binh Đại Ninh đều phải luyện: cương mãnh, trực tiếp, chẳng có động tác thừa thãi nào. Nhưng chỉ với đao pháp chiến trận tầm thường nhất này, hắn đã phát huy uy lực đến cực hạn.
Thẩm Lãnh từng nói, võ nghệ của Dương Thất Bảo, chẳng thua kém gì y.
Bạch Tiểu Ca từng là bại tướng dưới tay Mạnh Trường An. Khi bị trọng thương, Mạnh Trường An còn có thể đánh bại hắn, thì hắn sao có thể sánh với Thẩm Lãnh được?
Dương Thất Bảo từng đao từng đao chém tới, chém tan nát cái khí ngạo mạn mà Bạch Tiểu Ca nuôi dưỡng từ thư viện kia. Nếu hắn sớm biết một trinh sát tầm thường cũng có thể chiến đấu như vậy thì sẽ chẳng kiêu ngạo đến thế. Nhưng hắn nào hay, dưới trướng Thẩm Lãnh còn có kẻ lợi hại hơn cả Dương Thất Bảo.
"Mẹ kiếp, sớm biết ngươi yếu đến vậy, lão tử vừa rồi đâu cần phô trương đến thế!"
Nghĩ lại vừa rồi mình muốn một mình chặn lại đội quân, Dương Thất Bảo lại càng thêm tức giận, một cước đạp Bạch Tiểu Ca bay xa. Tính từ nhát đao đầu tiên hai người giao thủ, Bạch Tiểu Ca chưa hề đánh trả được một chiêu. Dương Thất Bảo thế như mãnh hổ, Bạch Tiểu Ca ngoài sự không cam lòng, chỉ còn mang nỗi sợ hãi nhất thời.
Chẳng đợi Bạch Tiểu Ca đứng dậy, Dương Thất Bảo một cước giẫm lên ngực hắn, trường đao đặt ngang cổ: "Tất cả dừng tay cho lão tử!"
Đám thủ hạ của Bạch Tiểu Ca lúc này mới nhận ra tướng quân mình đã bại trận, vả lại bại quá nhanh chóng, nhanh đến nỗi họ còn chưa kịp giết một ai.
Dương Thất Bảo Hổ điên, giao đấu chẳng lưu tình. Chẳng cần biết ngươi là ai, phàm là địch nhân thì đều là địch nhân.
Bạch Tiểu Ca chợt chú ý thấy, trên chiếc giày chiến của Dương Thất Bảo đang giẫm lên ngực mình, có biểu tượng thủy sư Đại Ninh, chính là một mỏ neo!
"Các ngươi là người của thủy sư?"
Hắn nhớ ra, thủy sư đóng tại Nam Cương cách đó mấy vạn dặm, hiển nhiên chẳng thể phái người đến tận đây. Chỉ có đội chiến binh dưới trướng Thẩm Lãnh trong thành Trường An là có khả năng. Trong nháy mắt, nỗi hổ thẹn liền chiếm trọn tâm trí, khiến hắn cũng bất giác im lặng lại, nhưng chẳng phải vì bình tĩnh.
"Thẩm Lãnh?!"
Hắn tuy chưa từng gặp Thẩm Lãnh, nhưng trong khắp giang sơn này, tên tuổi ấy được mọi người ca tụng, nghiễm nhiên chính là chiến thần thế hệ mới của Đại Ninh. Hắn làm sao có thể chịu phục? Đến một Mạnh Trường An còn bị đánh bại, hắn dĩ nhiên sẽ không thừa nhận mình kém hơn Thẩm Lãnh.
"Ngươi là người của Thẩm Lãnh?"
Hắn không lý trí hỏi một câu.
"Là thì sao?"
Dương Thất Bảo hỏi lại.
Bạch Tiểu Ca trầm mặc một lát, rồi lại bất chấp lý trí hỏi một câu: "Hắn e rằng cũng chẳng phải đối thủ của ngươi?"
"Tướng quân nhà ta võ nghệ cũng chỉ đến thế mà thôi."
Dương Thất Bảo khóe miệng nhếch lên: "Kẻ như ta đây, tối đa chỉ cần bảy tám chiêu là đủ."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
