Thạch Nguyên Hùng trở về đại doanh Cấm quân tại Diễn Võ Trường, lòng hân hoan khôn xiết. Bước chân ông nhẹ bỗng, ngỡ như mình trẻ lại mười hai mươi tuổi. Ở địa vị và tuổi tác này, ông còn có gì để cầu mong ư? Nếu có, ấy là tìm kiếm một tiền đồ xán lạn cho con trai mình, Thạch Phá Đương. Và giờ đây, tương lai tươi sáng ấy đã được Bệ hạ ban tặng.
Chẳng bao lâu sau khi về đến đại doanh, người của Nội các đã mang tin mừng đến cho ông. Báo rằng Bệ hạ đã chuẩn y chiếu chỉ của Nội các. Dự kiến sang năm, ý chỉ sẽ truyền tới Nam Cương, khi ấy Thạch Phá Đương sẽ danh chính ngôn thuận trở thành chiến binh tướng quân một vệ.
Quả là đại hỷ sự!
Bởi thế, Thạch Nguyên Hùng cứ mãi tươi cười, miệng không khép lại được. Ông định sẽ an cư lạc nghiệp tại Trường An, sau đó đón gia quyến về sum họp. Cầu xin Bệ hạ ban tặng một tòa phủ đệ trong thành. Tuổi đã xế chiều, khi nhàn rỗi, mỗi ngày ông sẽ tìm lão Viện trưởng thưởng trà, cùng Đạm Đài hàn huyên. Thỉnh thoảng lại được vào cung cùng Bệ hạ chung rượu, thật là một cuộc đời mỹ mãn biết bao!
Cuộc đời của ông giờ đây, không còn là tiểu viên mãn, mà đã đạt tới Đại viên mãn.
Ngày mai là lúc bắt đầu những trận tỷ thí then chốt nhất của Chư quân thi đấu. Sau khi rút thăm, ngày mai sẽ định đoạt hai mươi danh hiệu đầu tiên, và ngày sau sẽ chọn ra mười người đứng đầu.
Chư quân thi đấu sẽ có vài ngày tạm nghỉ. Người của Khâm Thiên Giám đã tính toán, ngày mùng 8 tháng Chạp là ngày lành, cũng chính là ngày diễn ra trận tỷ thí cuối cùng của giải đấu.
Khi ấy, mười vị chiến tướng được chọn sẽ lại một lần nữa rút thăm để quyết đấu. Theo quy trình, mười người sẽ đối đầu. Năm người thắng tiếp tục đấu, năm người thua cũng tiếp tục đấu. Cứ thế, khi còn lại năm đấu ba, sẽ có một người được miễn đấu; khi còn lại ba đấu hai, cũng sẽ có một người được miễn đấu. Có thể sẽ xuất hiện kẻ may mắn vô cùng, được miễn đấu hai lượt, thẳng tiến vào vòng tranh đoạt ngôi vị quán quân.
Sau đó, Thạch Nguyên Hùng không khỏi suy nghĩ đến một chuyện.
Ấy là thái độ của Bệ hạ đối với Trầm Lãnh.
Bệ hạ đã ban cho ông và con trai Thạch Phá Đương một lựa chọn tốt đẹp nhất. Vậy chẳng phải ông nên làm gì đó vì Bệ hạ ư? Bệ hạ hẳn là mong Trầm Lãnh tiến xa hơn nữa. Ông đương nhiên nhìn thấu sự ưu ái của Bệ hạ dành cho Trầm Lãnh, bởi vậy...
Ông trầm ngâm chốc lát, cảm thấy có vài việc vẫn nên chuẩn bị trước. Vạn nhất Trầm Lãnh gặp sự cố bất ngờ, không thể lọt vào vòng tranh ngôi vị quán quân, há chẳng phải Bệ hạ sẽ vô cùng thất vọng sao?
Nhưng ý nghĩ ấy vừa chợt nảy sinh, ông liền lập tức dập tắt.
Bệ hạ là bậc quân vương như thế nào?
Làm vậy chỉ hại Trầm Lãnh mà thôi.
Tại Diễn Võ Trường, Trầm Lãnh một mình chạy bước. Giữa ánh đuốc sáng rực trong đại doanh, thân ảnh chàng có vẻ đôi chút cô độc. Binh sĩ tuần doanh mỗi khi đi ngang qua, không khỏi ngoái nhìn vài lần. Có kẻ lại thốt lên lời cảm thán: "Chẳng trách người ta là Tướng quân!"
Ai nấy đều có sự lười nhác cố hữu. Binh sĩ cấm quân ban ngày huấn luyện mệt mỏi cả ngày, chỉ mong buổi tối được nghỉ ngơi đôi chút. Thế nhưng, Trầm Lãnh lại khác biệt, chàng có một sự tự chủ gần như cực đoan.
Đường Thuyết đứng bên võ đài, nhìn Trầm Lãnh chạy từng vòng, thực sự không hiểu việc ấy có tác dụng gì.
"Ngươi định chạy bao lâu nữa?"
Khi Trầm Lãnh chạy qua bên cạnh lần thứ năm, hắn rốt cuộc không nín được, cất tiếng hỏi.
Trầm Lãnh đáp: "Còn một vòng nữa."
"Sao lại là sáu vòng?"
Đường Thuyết lại hỏi.
Trầm Lãnh đáp: "Sáu là con số may mắn."
Đường Thuyết cho rằng Trầm Lãnh là một kẻ quái dị.
Chạy xong vòng thứ sáu, Trầm Lãnh quay về. Đường Thuyết tựa vào tường bên cạnh, nhìn chàng mà hỏi: "Ngươi mỗi ngày đều tự hành hạ mình như vậy sao?"
Trầm Lãnh chỉ nhún vai, không đáp lời.
"Nếu một người không có thiên phú, dù có khổ luyện đến mấy cũng vô ích."
"Nếu một người không có thiên phú, mà lại chẳng chịu khổ luyện, thì còn đường sống nào nữa?"
Đường Thuyết hơi ngẩn người: "Lời ngươi nói tựa hồ có lý."
Nhưng hắn vẫn không thấy có ý nghĩa gì đặc biệt.
Kẻ dựa vào khổ luyện để tìm đường sống, cũng chỉ là tìm được một con đường sinh tồn mà thôi. Còn việc tiến xa hơn, rốt cuộc vẫn phải nhờ vào thiên phú.
"Rốt cuộc, người đối đầu với ngươi cũng sẽ là ta. Mà những kẻ như ta và ngươi giao thủ, thắng bại thường định đoạt trong chớp mắt. Sẽ chẳng ai cho ngươi thời gian để chạy sáu vòng, và ngươi cũng chẳng cho ai cơ hội ấy."
Trầm Lãnh chỉ cười: "Vạn nhất thì sao?"
Ngày hôm sau, khi các trận tỷ thí bắt đầu, không hề có chút gợn sóng nào đáng kể. Trải qua thời gian dài thấu hiểu lẫn nhau, thực lực mỗi người ra sao, ai nấy đều rõ như lòng bàn tay. Đối thủ của Trầm Lãnh chưa kiên trì được bao lâu đã lập tức bỏ cuộc. Hắn thậm chí còn chưa đợi đến khi Trầm Lãnh bắt đầu phản kích. Chàng trai trẻ được chọn từ doanh lính Giáp, trong bốn hơi thở, đã tung ra gần năm mươi quyền như vũ bão. Trầm Lãnh né tránh cả năm mươi quyền ấy, sau đó chàng trai trẻ lùi lại một bước, nói: "Ta thua rồi."
Mỗi quyền của hắn đều nhắm thẳng mặt Trầm Lãnh. Nhưng Trầm Lãnh lại dùng thân pháp cực kỳ nhỏ gọn, né tránh với tốc độ nhanh nhất. Mỗi quyền đều né tránh trong khoảnh khắc. Mà Trầm Lãnh từ đầu đến cuối không hề ra một chiêu quyền nào. Nếu như chàng vừa tránh né vừa phản kích, Trầm Lãnh đã thắng ngay từ quyền thứ hai.
"Đa tạ."
Trầm Lãnh ôm quyền.
Chàng trai trẻ siết chặt nắm đấm: "Trầm Tướng quân, người nhất định phải đoạt ngôi đầu!"
Trầm Lãnh đáp: "Đừng nói gở."
Chàng trai trẻ cười lớn, mang theo vài phần tiêu sái mà rời khỏi võ đài.
Đối thủ tiếp theo của Trầm Lãnh có chút bất ngờ. Không phải chàng bất ngờ, mà là đối thủ của chàng bất ngờ... Lúc này, đối thủ chính là Trương Hoa Lâm.
"Ngươi có phải cảm thấy vận khí mình không tốt?"
Trầm Lãnh nhìn Trương Hoa Lâm, thấy rõ vẻ khó coi trên mặt hắn, liền bật cười.
"Thật là đúng dịp."
Trương Hoa Lâm cau mày: "Ta cứ ngỡ vận khí mình không đến nỗi tệ như vậy."
Trầm Lãnh đáp: "Không có trùng hợp đến vậy đâu, vận khí ngươi quả thực cũng không tệ đến thế."
Trương Hoa Lâm chợt bừng tỉnh: "Ngươi cố ý sắp đặt để đối đầu với ta ư?"
Khi nói ra những lời này, mặt hắn trắng bệch.
"Đâu có."
Trầm Lãnh vẫn cười nụ cười hiền lành, vô tội ấy: "Rút thăm thì chẳng thể thay đổi, dù có cách thay đổi ta cũng sẽ không thừa nhận."
Trương Hoa Lâm hít sâu một hơi: "Vậy thì để ta xem ngươi mạnh đến mức nào!"
Trầm Lãnh "ừ" một tiếng: "Đêm qua ta cùng Đường Thuyết hàn huyên đôi câu, hắn có nói một lời khiến ta tâm đắc... Những kẻ như ta và ngươi giao thủ, thắng bại chỉ trong chớp mắt. Bởi vậy, ta mạnh đến mức nào, ngươi nhất định phải xem cho kỹ, sẽ rất nhanh thôi."
Trương Hoa Lâm khẽ giật mình: "Ngươi thật sự quá tự đại, kẻ tự đại cuối cùng thường chẳng có kết cục tốt đẹp."
Vị Giám sát quan điều hành cuộc tỷ thí nâng cờ lên: "Quy tắc đã được nói qua một lần, nay ta xin nhắc lại. Nếu một bên ngã xuống đất, không được tiếp tục công kích. Nếu một bên nhận thua, không được tiếp tục công kích. Nếu bị phán định cố ý đả thương người, sẽ lập tức bị hủy bỏ tư cách tham gia."
Ông nhìn Trầm Lãnh và Trương Hoa Lâm, hỏi: "Đã rõ chưa?"
Trầm Lãnh và Trương Hoa Lâm đồng thời gật đầu: "Đã rõ!"
Trương Hoa Lâm tiến lên một bước, cùng Trầm Lãnh đồng thời hành lễ theo nghi thức quân đội. Sau đó, hắn hạ giọng nói: "Ta biết ngươi chướng mắt ta, ta cũng biết ngươi cho rằng ta cùng Ninh Hầu đã lừa gạt Mạnh Trường An. Nhưng đây là võ đài của Chư quân thi đấu, có Giám sát quan cùng bao người khác chứng kiến, ngươi có thể làm gì ta? Dẫu ta có bại bởi ngươi, ngươi cũng chẳng thể xả được mối hận này... Ngươi ngàn vạn lần đừng vì tức giận mà lại bại bởi ta đấy!"
Trầm Lãnh gật đầu: "Vạn nhất ta bại dưới tay ngươi, ngươi nhớ mang lễ vật đến thăm ta."
Hai người hành lễ xong, mỗi người lùi lại một bước. Giám sát quan phất cờ lệnh trong tay: "Bắt đầu!"
Trương Hoa Lâm ra tay trước, một quyền nhắm thẳng mặt Trầm Lãnh. Hắn biết mình không phải đối thủ của Trầm Lãnh, dù hắn là một trong Tám Đao Tướng kiêu hãnh của Đông Cương cũng vậy. Hắn biết rõ ưu điểm lớn nhất của mình là sự tỉnh táo và tự biết mình. Bởi vậy, chỉ cần Trầm Lãnh phản công, hắn sẽ lập tức lùi lại, cố gắng cầm cự thêm chút nữa, rồi tìm cơ hội. Nếu thực sự không thể...
"Thì nhận thua, có sao đâu?"
Quyền này nhắm thẳng mặt Trầm Lãnh mà đến. Trầm Lãnh rõ ràng không tránh cũng chẳng đỡ!
Trong khoảnh khắc ấy, Trương Hoa Lâm chợt nảy sinh một dự cảm chẳng lành. Khi muốn thu quyền thì đã muộn.
Ngay khi nắm đấm của hắn sắp chạm mặt Trầm Lãnh, Trầm Lãnh chợt lao tới. Chàng khẽ nghiêng mặt né tránh nắm đấm. Rồi vai chàng lướt dưới nách Trương Hoa Lâm, hất mạnh lên. Trương Hoa Lâm liền mất thăng bằng, hai chân rời khỏi mặt đất. Trầm Lãnh tay phải giơ lên, nâng cằm Trương Hoa Lâm, đẩy hắn bổng lên lần nữa. Hai chân Trương Hoa Lâm lúc này đã cách mặt đất cao chừng một thước.
Trầm Lãnh khuỷu tay nhún tới, "bịch" một tiếng, đâm mạnh vào bụng Trương Hoa Lâm. Trương Hoa Lâm đau đớn kêu thảm một tiếng, nhưng đó chỉ mới là sự khởi đầu.
Trầm Lãnh một chiêu đắc thủ. Ngay khoảnh khắc Trương Hoa Lâm bị chàng hất văng ngược ra sau, một quyền lại giáng xuống sườn trái hắn. Theo tiếng "cốp" trầm đục, không biết đã có mấy khúc xương sườn gãy rời. Quyền phải vừa dứt, quyền trái liền tung ra, giáng vào bên sườn còn lại. Sắc mặt Trương Hoa Lâm trong chớp mắt đã trắng bệch như tờ.
Sau hai đòn ấy, Trầm Lãnh lại tung ra một quyền "ngút trời", đánh thẳng vào cằm Trương Hoa Lâm. Quyền này khiến Trương Hoa Lâm đang chực rơi xuống đất lại lần nữa bị đánh bay vút lên. Ngay sau đó, nắm đấm Trầm Lãnh như cuồng phong bão táp trút xuống bụng Trương Hoa Lâm, một quyền, hai quyền, ba quyền... Trong hai hơi thở, đã ba mươi quyền.
Mỗi quyền đều nặng tựa ngàn cân, mạnh mẽ bá đạo vô cùng.
Phanh!
Trương Hoa Lâm ngã vật xuống đất, đã bất tỉnh nhân sự.
Giám sát quan trợn mắt nhìn Trầm Lãnh một cái thật hung hăng: "Ngươi...!"
Trầm Lãnh với vẻ mặt vô tội: "Hắn vừa dứt đà thì..."
Y quan trực sẵn dưới đài vội vàng xông lên kiểm tra. Trương Hoa Lâm nằm vật trên đất, sắc mặt đã chuyển từ trắng bệch sang tím xanh. Y quan vội vã vẫy tay, mấy người liền tiến lên khiêng Trương Hoa Lâm rời khỏi võ đài.
Giám sát quan nghiêm nghị nhìn Trầm Lãnh, nói: "Nếu như quyết định ngươi cố ý đả thương người, ngươi sẽ lập tức bị hủy bỏ tư cách tiếp tục tham gia Chư quân thi đấu. Ngươi đã đi đến bước này, hà cớ gì phải làm vậy?"
Trầm Lãnh đáp: "Theo quy tắc, nếu một bên nhận thua thì không được tiếp tục công kích, nếu một bên ngã xuống cũng không được tiếp tục công kích. Ta chỉ là đã ra quyền, có thói quen đánh hết một bộ mà thôi."
Giám sát quan nhíu mày, quay người rời võ đài, đi về phía Đại Tướng quân Thạch Nguyên Hùng. Trầm Lãnh đứng trên lôi đài, chờ đợi phán quyết dành cho mình. Nếu quả thật bị kết tội cố ý đả thương người, chàng sẽ phải làm sao?
Còn có thể làm sao nữa, vốn dĩ chàng đã cố ý đả thương người.
Trương Hoa Lâm không chết, nhưng e rằng trong vòng một năm tới sẽ chẳng thể nhúc nhích bình thường được.
Bốn phía võ đài, không ít người đang vây xem. Vốn dĩ Trầm Lãnh là ứng cử viên sáng giá nhất của Chư quân thi đấu năm nay. Lúc này, thấy biến cố như vậy xảy ra, ai nấy đều có chút không hiểu... Việc Trầm Lãnh làm chẳng khác nào đem tiền đồ của mình ra đánh cược. Chư quân thi đấu đã tiến hành đến giờ, chỉ cần kiên trì thêm một ngày nữa là có thể đi đến cuối cùng, chàng hà cớ gì phải làm vậy?
"Chẳng lẽ chỉ vì giúp Mạnh Trường An hả giận?"
Đúng vậy.
Chính là vì giúp Mạnh Trường An hả giận.
Chẳng bao lâu sau, vị Giám sát quan với vẻ mặt bất thiện quay trở lại. Lên võ đài, ông nhìn Trầm Lãnh nhưng không nói lời nào. Cứ thế nhìn chàng hồi lâu, khiến Trầm Lãnh cũng có chút e sợ.
"Sau khi Tổng Giám sát quan và bốn vị Giám sát quan khác hội ý, chúng ta miễn cưỡng chấp nhận lời giải thích của ngươi rằng việc đánh hết một bộ quyền là thói quen. Tạm thời không kết tội ngươi cố ý đả thương người, nhưng đây chưa phải kết luận cuối cùng, sau này sẽ còn điều tra thêm."
Trầm Lãnh ôm quyền: "Đa tạ Đại nhân."
Giám sát quan hừ một tiếng: "Ngươi còn chưa giải thích về chuyện trộm cờ của ta đấy."
Trầm Lãnh bẽn lẽn cúi đầu: "Đại nhân cứ nói phải xử trí thế nào."
Giám sát quan nghiêm nghị nói: "Con ta sắp mười tuổi, nó xem ngươi là thần tượng, thích nhất nghe chuyện về ngươi. Nếu ngươi có thể viết cho nó một phong thư, vài câu thôi cũng được... Vậy thì nó nhất định sẽ vui mừng khôn xiết."
Trầm Lãnh: "Viết thư ư... Ngày sinh nhật tốt đẹp như vậy, sao lại cần đến việc đó chứ..."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
