Trầm Lãnh nhận ra mình càng lúc càng thiếu kiên nhẫn. Kẻ móc nối bên cạnh hắn đáng lẽ phải được giữ lại thêm một thời gian để tích lũy thêm điều gì đó. Nhưng chợt hiểu ra đây là một ván cờ của Hoàng hậu, hắn liền cảm thấy ít nhiều mất hứng thú. Chuyện của Hoàng hậu, Hàn Hoán Chi đã dặn hắn không cần bận tâm, cũng chẳng phải việc hắn nên nhúng tay; ý tứ ngầm chính là, chuyện này nào liên quan gì đến ngươi.
Dù Hàn Hoán Chi không nói thẳng, nhưng Trầm Lãnh đâu phải kẻ ngu dại. Nếu đã chẳng liên can đến mình, giữ kẻ này lại còn ý nghĩa gì nữa?
Đội ngũ đưa thân của Thổ Phiên cuối cùng cũng đã tới. Có lẽ bởi tin tức đã bị tiết lộ ra ngoài, hiển nhiên đối phương đã chuẩn bị sẵn sàng, không còn ý định che giấu, mà dàn ba mươi vạn đại quân dọc ngang bên ngoài thành Thạch Tử Hải. Dương Thất Bảo cùng đồng bọn trông thấy, quả nhiên đây chẳng phải toàn bộ binh lực.
Thạch Tử Hải vốn là một thành nhỏ, thường nhật chỉ có một ngàn hai trăm biên quân trấn giữ, chủ tướng lại vắng mặt. Bên ngoài, đại quân Thổ Phiên như thủy triều dâng trào kéo tới. Sau khi chúng dàn trận trùng trùng điệp điệp ngoài thành, khó tránh khỏi khiến binh sĩ trong thành đôi phần hoang mang lo sợ.
Dù sao khoảng cách quá đỗi xa xôi.
Chư tướng cùng nhau bàn bạc, Chính lục phẩm Giáo úy Vương Trường Đức, bởi tuổi cao nhất, uy vọng tối cao, tạm thời được cử làm quan chỉ huy biên thành. Hắn trông ra biển người trùng trùng điệp điệp bên ngoài, ngón tay khẽ run lên.
"Giáo úy, giờ tính sao?"
Có người hỏi.
"Nổi trống, lâm chiến!" Vương Trường Đức siết chặt trường đao: "Chẳng có gì mà không biết tính sao! Kẻ địch dám tới gần biên giới Đại Ninh ta, giết không tha!"
"Hô!"
Một ngàn hai trăm biên quân trên tường thành, đã dàn trận sẵn sàng nghênh địch. Từng chiếc nỏ máy cỡ lớn đã nhắm thẳng ra ngoài thành. Đó là đại sát khí, mũi tên nỏ to bằng cánh tay bắn ra, có thể xuyên thấu những kẻ nằm trên một đường thẳng thành thịt băm.
Tiếng trống trận "đông đông đông" vang dội. Chư binh sĩ vung trường đao gõ vào tấm khiên, ứng theo nhịp trống trận mà vang động.
"Ô!"
Trong đại quân Thổ Phiên, tiếng tù và vang lên. Bộ binh của chúng bắt đầu di chuyển về phía trước, từng khối phương trận chỉnh tề, trông chẳng khác nào những khối đậu phụ.
Vương Trường Đức quay đầu nhìn lại: "Hãy giữ cho chiến kỳ Đại Ninh bay cao thêm chút nữa!"
Hắn nhìn khắp bốn phía: "Chư huynh đệ, ta đây đã năm mươi tuổi, làm Giáo úy mười một năm rồi, khoảng cách tới chức Tướng quân dù sao vẫn kém một chút. Hoàn thành trận chiến hôm nay, lão tử đây dù chết cũng phải làm Tướng quân!"
"Hô!"
"Hô!"
"Hô!"
Ngoài thành, Tướng quân Thổ Phiên Quát Thiện Cử dùng Thiên Lý Nhãn nhìn lên tường thành một lát, đặt Thiên Lý Nhãn xuống, cười khẩy nói: "Người Ninh chiến lực ra sao ta chưa rõ, nhưng cũng không phải kẻ nhút nhát. Chúng có câu nói là gì ấy nhỉ, châu chấu đá xe?"
Tháp Mộc Đà ha hả cười lớn: "Muốn cưới Công chúa Điện hạ của nhà ta, nào có dễ dàng như vậy."
"Chuẩn bị tiến công!"
Quát Thiện rút loan đao ra: "Dáng vẻ cũng phải làm cho ra trò, khiến đám người Ninh trên tường thành sợ đến tè ra quần!"
Đúng vào lúc này, lại từng đợt tiếng kèn vang lên. Từ phía sau thành Thạch Tử Hải, trùng trùng điệp điệp binh sĩ áo giáp đen kéo tới. Tựa một trường long, cờ chiến sắc đỏ rực rỡ tung bay trên không đội ngũ, như Nộ Long toàn thân bao quanh hỏa diễm.
"Người của chúng ta đến rồi!"
"Viện binh đến!"
Quân coi giữ trên tường thành lập tức kích động, hò reo vang dội.
Trong đại quân, Trầm Lãnh hướng Đàm Cửu Châu nói: "Tuy ty chức đáng lẽ phải ở lại Đình Úy phủ để thẩm vấn, nhưng hôm nay lâm trận, kính xin Đại tướng quân ban cho ty chức một cơ hội. Trận chiến này nếu không tham gia, ty chức cảm thấy có lỗi với bộ chiến giáp đang mặc."
Đàm Cửu Châu chưa kịp lên tiếng, sắc mặt Lục vương đã trắng bệch: "Ngươi đừng quên thân mình vẫn còn mang tội, nào có tư cách dẫn binh?"
Sự bất mãn giữa đường, rốt cuộc vẫn không dễ gì quên được.
Hàn Hoán Chi đứng bên cạnh, hờ hững nói: "Trầm tướng quân có mang tội hay không, Đình Úy phủ vẫn chưa có kết luận. Cho dù có, cũng phải đợi sau khi về Trường An, qua sự liên hợp thẩm tra của Đình Úy phủ cùng Binh bộ Tư pháp ty mới định tội được. Vương gia, cái tội này không phải do ngài định đoạt."
Lục vương hừ lạnh một tiếng: "Nếu hắn thật sự tư thông với Thổ Phiên, khiến biên giới gặp nạn, ta xem ai trong các ngươi có thể gánh vác trách nhiệm này?"
"Để ta gánh vác." Đàm Cửu Châu thản nhiên đáp: "Ta là Tây Cương Đại tướng quân, mọi trách nhiệm đều do ta gánh chịu."
Hắn chỉ thẳng về phía trước: "Trầm tướng quân, dẫn binh sĩ của ngươi tiên phong tiến vào thành Thạch Tử Hải tiếp viện. Trọng giáp di chuyển chậm chạp, kỵ binh nhẹ đi trước mở đường."
"Vâng!" Trầm Lãnh nhìn Mạnh Trường An, khóe miệng Mạnh Trường An khẽ nhếch. Hai người thúc ngựa xông lên phía trước, dẫn theo hơn một nghìn binh sĩ thủy sư phá vây xông ra. Cùng với họ, ít nhất hơn một vạn kỵ binh nhẹ cũng lao lên, đó là tinh binh Tây Cương. Vị tướng dẫn đầu là Tây Cương kỵ binh tướng quân Lôi Ngạnh. Dưới trướng hắn, đạo quân hơn vạn kỵ binh chia làm mười kỳ, mỗi kỳ hơn một nghìn người. Trong số ấy, kẻ xông lên đầu tiên là một vị tướng quân trẻ tuổi chừng ba mươi, râu quai nón, thân hình khôi ngô. Trầm Lãnh nhớ mình từng nghe qua tên của người này khi giới thiệu trước đây... Bành Trảm Sa.
"Mở cửa Đông, sơ tán dân chúng trong thành!" Chính tứ phẩm Kỵ binh tướng quân Lôi Ngạnh hô lớn một tiếng, cửa Đông thành Thạch Tử Hải lập tức mở tung. Ít nhất một ngàn năm, sáu trăm dân chúng trong thành dưới sự chỉ huy của biên quân, lũ lượt kéo ra cửa Đông để tránh chiến. Nếu không, viện binh sẽ khó lòng vào thành.
Trầm Lãnh cùng đồng bọn xuống ngựa. Một lão giả tóc trắng xóa nhìn Trầm Lãnh nói: "Tướng quân, xin hãy cẩn thận!"
"Tướng quân, chư vị hãy bảo trọng!"
"Tướng quân, chúng tôi xin rút lui trước. Đợi đánh xong trận này, chúng tôi sẽ quay về. Rượu trong tửu quán đã tích trữ đầy ắp, xin cứ tùy tiện uống."
Dân chúng như dòng sông chảy xiết về phía Đông, Trầm Lãnh đội mũ sắt lên đầu, đi ngược dòng người tiến về phía trước.
"Đến lượt chúng ta."
Dân lui, binh tiến.
Phía Thổ Phiên, hai vạn quân di chuyển về phía trước, tạo nên áp lực lớn. Đội ngũ của chúng càng lúc càng gần thành Thạch Tử Hải.
Trầm Lãnh và Mạnh Trường An là những người đầu tiên leo lên tường thành, trông ra đại quân bên ngoài đang như thủy triều cuồn cuộn ập tới. Mạnh Trường An thân thủ nhanh nhẹn, đoạt lấy cây Ngạnh Cung từ tay một binh sĩ gần đó. Y lắp một mũi tên lông vũ, hai cánh tay nhất thời phát lực, mũi tên lao đi như sao băng.
"Vút một tiếng!" Mũi tên lông vũ cắm phập xuống đất, cách binh sĩ Thổ Phiên đứng đầu tiên chưa đầy ba thước.
"Kẻ nào vượt qua mũi tên này sẽ chết!" Mạnh Trường An quát lớn một tiếng, quân coi giữ trên tường thành lại một lần nữa vỗ vang chiến giáp.
"Trong thành, ai là người làm chủ?" Lặc Cần của Thổ Phiên chậm rãi thúc ngựa tiến lên, bọn thủ hạ của y hướng lên thành quát to một câu. Dù tiếng Trung Nguyên của chúng sứt sẹo, nhưng âm thanh lại vang dội vô cùng.
Lặc Cần chính là Vương, đệ đệ của Hoàng đế Thổ Phiên Húc Nhật Minh Thai, là Khoát Ca Minh Thai.
Tên chữ của người Thổ Phiên khi người Ninh nghe tới đều lộn xộn khó đọc. Có người đã chuyển hóa cách phát âm tên của họ thành chữ Hán, không rõ cuối cùng là ai đã nói ra trước, nhưng ba chữ Húc Nhật Minh Thai lại có vài phần khí thế.
Khoát Ca Minh Thai là Lục đệ của Hoàng đế Thổ Phiên, là người hung hãn, thiện chiến.
"Có dám phái người ra ngoài đàm phán không?"
Y dặn dò vài câu, bọn thủ hạ lập tức cao giọng hô lên: "Nếu các ngươi chỉ dám co rúm trong mai rùa như lũ rùa đen hèn nhát, chúng ta đành phải phá cửa thành mà vào nói chuyện với các ngươi. Nếu các ngươi còn có chút đảm lượng, liền phái người ra!"
Trầm Lãnh quay đầu, theo bản năng hỏi một câu: "Tướng quân trong thành đâu rồi?"
Mạnh Trường An nhìn hắn một cái.
Trầm Lãnh lúc này mới chợt tỉnh ngộ, chỉ là trong lúc lâm trận hưng phấn quá độ, nhất thời quên mất.
"Mở cửa thành!" Trầm Lãnh nhìn Mạnh Trường An: "Ngươi ra ngoài chỉ huy."
Mạnh Trường An lại nhìn hắn một cái.
Trầm Lãnh nói: "Vậy thì ngươi ra ngoài đi."
Mạnh Trường An quay người đi xuống, Trầm Lãnh quay đầu dặn dò: "Dương Thất Bảo, Vương Khoát Hải, dẫn đội ngũ cùng Mạnh tướng quân ra khỏi thành."
Hắn nhìn khắp bốn phía: "Hãy tìm cho ta một cây Thiết Thai cung."
Mạnh Trường An dẫn người ra khỏi cửa thành, thúc ngựa đến đối diện. Cung tên của đối phương đều đã nhắm thẳng vào. Theo bước hắn tiến lên, từng loạt cung nỏ dày đặc cũng tùy theo di động. Mạnh Trường An lại như không hề trông thấy.
Khi đến trước quân địch, Lặc Cần Khoát Ca Minh Thai từ trên xuống dưới đánh giá Mạnh Trường An một lượt: "Ngươi là kẻ nào?"
Mạnh Trường An không để ý.
Y giận dữ hỏi: "Ngươi câm rồi sao?"
"Chớ nói Bổn vương không nói rõ trước. Công chúa Điện hạ của Thổ Phiên ta gả vào Ninh quốc, Hoàng đế bệ hạ cảm thấy vô cùng lo lắng. Nghe nói phò mã mà Công chúa được gả là kẻ nhát gan vô quyền, hữu danh vô thực mà thôi. Hoàng đế bệ hạ trọng tín, tự nhiên sẽ không lật lọng; nhưng vì cân nhắc cho Công chúa, không muốn Công chúa phải chịu khổ, vì vậy thỉnh cầu Hoàng đế bệ hạ Ninh quốc các ngươi, tại vùng đất gần Thổ Phiên, vạch ra lãnh địa Công chúa rộng ngàn dặm. Trong lãnh địa Công chúa, mọi sự đều do Công chúa làm chủ. Nếu không thể đáp ứng, chúng ta cũng sẽ không hối hôn làm tổn hại thanh danh Công chúa, nhưng đành phải để đại quân Thổ Phiên ta tự chọn một vùng đất trong Ninh quốc các ngươi làm lãnh địa cho Công chúa vậy."
Mạnh Trường An vẫn không đáp lời.
"Ngươi vẫn câm sao?" Y lại giận dữ hỏi.
Mạnh Trường An thản nhiên đáp: "Chẳng cần thỉnh cầu bệ hạ. Ta có thể đáp ứng ngươi. Đại Ninh sẽ chọn ra một vùng đất để Thế tử và Công chúa sinh sống."
Khoát Ca Minh Thai mắt sáng rỡ: "Là nơi nào?"
"Kim Trướng Vương Đình."
Kim Trướng Vương Đình là kinh đô của Thổ Phiên.
Khoát Ca Minh Thai còn muốn nói thêm điều gì, Mạnh Trường An đã thúc ngựa quay về: "Nhưng cần chờ thêm một chút thời gian, vì vẫn chưa đánh hạ được."
"Ngăn hắn lại cho ta!" Khoát Ca Minh Thai quát to một tiếng.
Một dũng sĩ dưới trướng y thúc ngựa xông lên phía trước, thân thủ nhanh nhẹn vươn tay chộp lấy lưng Mạnh Trường An. Đúng vào lúc này, từ xa xôi tựa hồ có vật gì đó lóe sáng. Một đạo lưu quang lướt qua Mạnh Trường An mà bay tới, phụt một tiếng, cắm thẳng vào ngực tên Thổ Phiên kia. Dù tên Thổ Phiên kia có miếng hộ tâm che ngực, nhưng lực tiễn này lại đủ sức xuyên phá mà đoạt mạng.
Mạnh Trường An chẳng hề quay đầu lại, dẫn người quay trở về.
"Giết chúng đi!" Khoát Ca Minh Thai giận dữ gầm lên.
Cung nỏ của chúng đều được giương lên.
Đúng vào lúc này, tiếng hí vang của chiến mã vọng đến, hơn vạn kỵ binh nhẹ từ bên cạnh lao tới, người dẫn đầu chính là Tây Cương Kỵ binh Uy Dương tướng quân Lôi Ngạnh.
Nếu trận mưa tên này bắn ra, song phương ắt sẽ đại chiến.
"Dừng lại!" Một lão giả bên cạnh Khoát Ca Minh Thai đột nhiên quát to một tiếng. Những binh lính kia dường như cực kỳ sợ hãi y, vội vàng thu cung nỏ lại. Kỵ binh Đại Ninh như một dòng sông lớn tràn qua, đón Mạnh Trường An cùng đồng bọn quay về.
Đoàn kỵ binh vòng qua một vòng, chiến mã gần như lướt sát qua thân thể những binh sĩ Thổ Phiên đứng hàng đầu tiên, như cuồng phong quét qua mặt đất.
Lão giả đội mũ đen che kín mặt, ghé tai Khoát Ca Minh Thai nói nhỏ vài câu. Khoát Ca Minh Thai hừ một tiếng, phất tay ra lệnh, hai vạn quân chậm rãi rút lui về phía sau. Trong quân Thổ Phiên, tướng quân tên Tháp Mộc Đà giận dữ, vươn tay đoạt lấy một cây cung đã giương sẵn, lắp tên bắn thẳng lên tường thành. Mũi tên này lực đạo vô cùng lớn, bay thẳng tới Trầm Lãnh.
Trầm Lãnh Hắc Tuyến Đao trong tay, đao tựa lụa là.
"Keng!" Mũi tên kia bị Trầm Lãnh một đao chém đứt.
"Tháp Mộc Đà!" Khoát Ca Minh Thai sắc mặt giận dữ. Tháp Mộc Đà đặt cung xuống, cúi mình trên lưng ngựa.
Mạnh Trường An dẫn đội ngũ trở về thành. Lúc này Đại tướng quân Đàm Cửu Châu đã dẫn quân tiến vào Thạch Tử Hải.
"Người Thổ Phiên chẳng qua là thăm dò mà thôi." Mạnh Trường An ôm quyền: "Xin Đại tướng quân định đoạt."
Đàm Cửu Châu thản nhiên nói: "Đại Ninh ta xưa nay không dễ dàng động binh."
Người ngoài nghe câu này, tất nhiên sẽ hiểu rằng, Đại Ninh sẽ không dễ dàng khai chiến.
Thế nhưng Trầm Lãnh cùng đồng bọn lại đều nở nụ cười.
Đại Ninh ta xưa nay không dễ dàng động binh, nhưng một khi đã động, sẽ không dễ dàng thu quân.
Đã động quân mà không đánh, thì còn ý nghĩa gì.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
