Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Phía ngoài thành Hải Dã, giữa màn đêm thăm thẳm, một dải hỏa long từ phương xa lững lờ trôi tới, khí thế hùng hồn, tráng lệ khôn cùng.

Mạnh Trường An đứng trên mặt thành nhìn về hướng Bắc. Con hỏa long kia dừng lại ở ngoại thành, dần dà tụ lại thành một biển lửa mênh mông, ước chừng có đến hơn mười vạn quân đang áp sát.

Đó là đại quân Tang Quốc kéo đến chinh phạt Anh Điều Liễu Ngạn. Thế nhưng, bọn chúng có nằm mơ cũng không ngờ được rằng, kẻ trấn thủ trong thành hôm nay chẳng còn là đám tàn binh của Anh Điều Liễu Ngạn, mà là lưỡi gươm sắc bén của Đông Cương Đại Ninh.

Anh Điều Liễu Ngạn vốn không tham dự yến tiệc tối nay, lúc này vội vã chạy tới, trong lòng run rẩy sợ hãi. Nhưng khi thấy dáng vẻ khí định thần nhàn của Mạnh Trường An, hắn mới có thêm đôi phần can đảm, dù bấy nhiêu đó vẫn chẳng đủ để hắn bình tâm trở lại.

"Đại tướng quân..." Anh Điều Liễu Ngạn tiến lại gần Mạnh Trường An, dè dặt hỏi một câu: "Liệu có vấn đề gì không?"

Mạnh Trường An khẽ nghiêng đầu nhìn hắn: "Ý ngươi là sao?"

Anh Điều Liễu Ngạn đáp: "Kẻ dẫn quân công thành chắc chắn là Đức Mục Xuyên. Người này vốn là bộ hạ cũ của cha ta, Cao Tỉnh Nguyên vì muốn thử thách lòng trung thành nên mới chọn hắn. Tên này vốn là một tướng lĩnh vô cùng thiện chiến..."

"Ồ." Mạnh Trường An chỉ hờ hững đáp lại một tiếng.

Anh Điều Liễu Ngạn định nói thêm gì đó, nhưng nhìn thấy Mạnh Trường An dường như chẳng hề bận tâm đến biển lửa mênh mông ngoài kia, hắn muốn nhắc vị tướng trẻ chớ nên khinh địch, song lời đến cửa miệng lại chẳng dám thốt ra.

"Tối nay chúng sẽ không công thành, ngươi đi ngủ đi." Mạnh Trường An thản nhiên dặn dò: "Trước khi bình minh tới, ta muốn binh sĩ của mình được dùng bữa điểm tâm tươm tất."

Anh Điều Liễu Ngạn vội vàng gật đầu: "Rõ, rõ, ta đi sắp xếp ngay."

Thính Thái Tụng cũng có chút lo âu, nhưng lão tiên sinh từng bảo với ông rằng, binh phong Đông Cương của Đại Ninh từ trước đến nay chưa từng nếm mùi thất bại. Chiến binh Đại Ninh vô địch thiên hạ, mà đạo quân này lại là tinh nhuệ trong tinh nhuệ, nhờ vậy mà tâm thế của ông còn vững vàng hơn Anh Điều Liễu Ngạn đôi chút.

Thính Thái Tụng cúi người cung kính: "Đại tướng quân còn điều gì sai bảo, xin cứ phân phó."

Mạnh Trường An đáp: "Về ngủ đi, lúc lâm trận các ngươi không cần phải lên thành."

Thính Thái Tụng thầm nghĩ Mạnh Trường An này quả thực ngông cuồng. Dẫu sao ông cũng là người cầm quân lâu năm, còn Mạnh Trường An thì mới bao nhiêu tuổi? Thế nhưng hiện tại kẻ nắm quyền sinh sát trong thành là Mạnh Trường An, ông đành im lặng, trong bụng thầm tính toán nếu chẳng may không giữ được thành thì sẽ theo cửa Nam mà tháo chạy.

Mạnh Trường An nhìn quân Tang đang dựng trại xuyên đêm. Cùng lúc đó, trong đại doanh quân địch, Đức Mục Xuyên cũng đang cầm thiên lý nhãn quan sát tường thành.

"Hy vọng người Ninh chưa tiến vào trong thành." Đức Mục Xuyên lẩm bẩm tự nhủ.

Cùng thời điểm đó, tại đại doanh quân Ninh ngoài thành Kim Các.

Trầm Lãnh ngồi trầm mặc, một lần nữa xem xét kỹ lưỡng bản đồ địa hình. Thành Kim Các hiện là tảng đá lớn chặn đứng gót sắt của Đại Ninh. Chỉ cần dời được tảng đá này, đại quân sẽ như nước vỡ bờ, thẳng tiến Kinh Kỳ đạo, vây hãm kinh đô Tang Quốc.

Thế nhưng tảng đá này quả thực không dễ lung lay, Dương Đông Đình là một đối thủ đáng gờm. Theo phán đoán của Trầm Lãnh, các cửa thành của Kim Các chỉ còn lại cửa Bắc là thông suốt, ba cửa còn lại đều đã bị lấp chết. Dương Đông Đình chỉ để lại cho mình một con đường lui, còn lại đều dùng đá tảng chặn đứng để tử thủ. Hắn không định hy sinh bản thân, mà là muốn dùng mạng của đám dân binh Tang Quốc để kéo dài thời gian.

"Đại tướng quân." Vương Khoát Hải từ bên ngoài bước vào, thấy Trầm Lãnh vẫn chưa nghỉ ngơi liền lo lắng: "Ngài đã lâu không được chợp mắt tử tế rồi, nên đi ngủ sớm một chút."

"Sắp xong rồi." Trầm Lãnh mỉm cười: "Vết thương trên người ngươi còn nặng, không lo tĩnh dưỡng mà chạy tới đây làm gì?"

Vương Khoát Hải cười đáp: "Đại tướng quân giao cho ta trông coi quân nhu, ta vừa đi tuần tra một vòng, ngang qua thấy trong trướng vẫn còn sáng đèn nên vào xem sao."

Trầm Lãnh nói: "Việc tuần đêm cứ giao cho thủ hạ là được, chân cẳng ngươi đi lại còn khó khăn, đừng tự mình nhọc lòng."

"Thế sao được, việc tướng quân giao, ta phải tận mắt trông coi mới yên tâm." Vương Khoát Hải ngồi xuống, nhìn những ký hiệu chi chít trên bản đồ mà hoa cả mắt. Những ký hiệu này do Trầm Lãnh tự sáng tạo ra, vừa giúp viết nhanh vừa có tác dụng bảo mật, mà thực tế thì chữ viết của Trầm Lãnh vốn dĩ đã là một loại mật mã khó giải rồi.

"Đại tướng quân đang tính kế công thành Kim Các sao?"

"Phải." Trầm Lãnh ngồi thẳng dậy, dụi mắt nói: "Thành Kim Các chỉ còn cửa Bắc thông suốt, ta đang cân nhắc có nên điều một toán quân vòng ra phía sau chặn đường hay không. Nhưng nếu chia quân, ngộ nhỡ viện binh Tang Quốc kéo đến, cánh quân đó sẽ lâm vào cảnh cô lập vô viện."

Vương Khoát Hải hăng hái: "Để ta đi cho!"

Trầm Lãnh cười: "Ngươi cứ lo mà dưỡng thương cho tốt đi." Tầm mắt hắn quay lại bản đồ, lẩm bẩm: "Đợi chút, chắc sắp có tin tức rồi."

"Tin tức gì cơ?" Vương Khoát Hải tò mò.

Vừa dứt lời, một thân binh chạy vào bẩm báo: "Đại tướng quân, Tạ Cửu Chuyển đã về!"

Chốc lát sau, Tạ Cửu Chuyển sải bước vào trướng. Sau khi hành lễ, hắn cất giọng khàn đặc: "Có gì ăn không? Đói đến lả người rồi."

Trầm Lãnh sai người đi lấy cơm. Tạ Cửu Chuyển nốc cạn một bát nước lớn, thở hổn hển chửi thề một tiếng: "Đại tướng quân, ta dẫn trinh sát ngược dòng lên phía trên bốn mươi dặm, quả nhiên phát hiện một con đập lớn có quân Tang canh giữ. Ta không dám đánh rắn động cỏ nên về báo ngay."

Trầm Lãnh gật đầu, ra lệnh: "Đi gọi Tạ Phù Diêu tới đây."

Tạ Phù Diêu vừa tới, thấy đồ ăn thì mắt sáng rực, rõ ràng là cả ngày qua cũng chưa có gì vào bụng. Hắn vừa lùa cơm vừa nói: "Ta đã quan sát kỹ, quân giữ đập có khoảng hai ngàn người, có vẻ chúng đang đề phòng chúng ta đánh chiếm nơi đó."

Trầm Lãnh nói: "Ngươi ăn xong thì nghỉ ngơi một chút, rồi dẫn quân theo Tạ Phù Diêu đến hẻm núi Dã Hứa, tối nay nhất định phải đoạt lấy con đập đó."

"Rõ!" Tạ Cửu Chuyển dõng dạc đáp.

Vương Khoát Hải hỏi: "Đại tướng quân định dùng nước sông nhấn chìm thành Kim Các sao?"

Trầm Lãnh mỉm cười đầy ẩn ý: "Cứ chiếm được đập rồi tính sau."

Trưa ngày hôm sau, tại thành Kim Các, Dương Đông Đình đang dùng bữa thì nhận được tin dữ: đập Tùng Vọng Hà đã rơi vào tay quân Ninh. Sắc mặt lão lập tức biến đổi kinh hoàng.

"Lên thành ngay!" Lão quăng đũa, sải bước ra ngoài. Đám thủ hạ vội vã bám theo lên mặt thành. Dương Đông Đình giật lấy thiên lý nhãn nhìn về phía doanh trại quân Ninh, quả nhiên thấy đối phương đang rục rịch điều quân.

Vô số binh sĩ Ninh đang tháo dỡ lều trại, dường như đang di chuyển lên vùng cao hơn.

"Chúng muốn phá đập để nhấn chìm thành!" Dương Đông Đình nghiến răng, sắc mặt xám xịt. Lão biết rõ sông Tùng Vọng là con dao hai lưỡi. Nếu đập bị phá, nước sông sẽ cuồn cuộn đổ dồn về chủ lưu, mà địa thế thành Kim Các lại thấp, nước sẽ nhấn chìm tất cả trong chớp mắt.

"Tướng quân, giờ tính sao đây?" Hứa Phục Báo lo sốt vó.

"Đợi khi đại doanh của chúng rút hết, chúng sẽ xả lũ..." Dương Đông Đình nhìn quanh một lượt rồi trầm giọng ra lệnh: "Truyền lệnh toàn quân rút lên chỗ cao trong thành, tăng cường lính canh trên mặt thành. Hứa Phục Báo ở lại, những người khác lui ra chuẩn bị."

Các tướng lĩnh vội vã đi sắp xếp. Sông Tùng Vọng là con sông lớn thứ ba ở Tả Trung Châu, một khi lũ đổ về Kim Các, muốn chạy cũng không kịp.

"Hứa Phục Báo, ngươi bí mật sắp xếp thân tín, trước khi trời tối phải rời khỏi đây. Một khi nước ngập bốn cửa, chúng ta sẽ bị kẹt chết. Trầm Lãnh không vội tấn công là vì muốn giam chân ta ở chốn này." Dương Đông Đình dặn dò: "Đưa Hứa Giang Hổ đến cửa Bắc trước, lúc đi tuyệt đối không được bỏ lại hắn."

Nửa canh giờ sau, Hứa Phục Báo quay lại bẩm báo: "Tướng quân, mọi sự đã sẵn sàng. Giang Hổ đã đợi ở cửa Bắc, mấy trăm thân binh tâm phúc cũng đã tập hợp."

"Không mang theo thân binh." Dương Đông Đình xua tay: "Chỉ mang theo người nhà chúng ta thôi. Thân binh còn ở lại thì quân Tang sẽ không nghi ngờ. Chốc nữa ta sẽ lấy cớ đi kiểm tra kho lương rồi lẻn ra cửa Bắc, các ngươi cứ đợi ở đó."

Dương Đông Đình sắp xếp ổn thỏa mọi việc, phân phó các tướng lĩnh đi trấn thủ các đoạn thành rồi giả vờ rời đi. Để che mắt thế gian, lão ghé qua kho lương rồi mới cải trang thành binh sĩ bình thường, quấn khăn che mặt tiến về cửa Bắc.

Tại cửa Bắc, Hứa Phục Báo dùng lệnh bài tướng quân yêu cầu mở cửa với lý do đi cầu viện kinh đô. Mấy chục người lặng lẽ ra thành, ngay cả Hứa Giang Hổ đang trọng thương cũng phải cắn răng cưỡi ngựa để không bị lộ sơ hở.

Thoát khỏi thành, Dương Đông Đình thở phào nhẹ nhõm, nhìn lại Kim Các lần cuối rồi cười lạnh: "Cứ để đám người Tang và Trầm Lãnh liều chết với nhau đi, ta không chơi nữa." Lão chỉ tay về phía trước: "Cứ hướng Bắc mà đi, tới Bắc Hải rồi ra khơi, qua Bắc Châu đảo thẳng tiến Hắc Vũ."

Đoàn người ngựa phi nước đại trong đêm tối. Khi đang trên đà chạy như bay, bỗng nhiên một cơn mưa tên xé toạc màn đêm lao tới. Tiếng gió rít và tiếng vó ngựa quá lớn khiến họ không nghe thấy tiếng dây cung rung, chỉ đến khi những tiếng "phầm phập" trầm đục vang lên, những kỵ binh đi đầu mới ngã lăn ra đất, ngựa chiến hí vang đau đớn.

Dương Đông Đình biến sắc, vội vàng ghì chặt cương ngựa khiến con thú lồng lên dựng đứng. Bốn phía đuốc lửa đồng loạt bốc cháy, phục binh phục sẵn từ bao giờ bủa vây kín kẽ.

Phía đối diện, Trầm Lãnh thong thả thúc ngựa tiến ra, nhìn bộ dạng nhếch nhác của Dương Đông Đình mà bật cười: "Dương tướng quân, đêm hôm khuya khoắt ngài còn có hứng thú dạo chơi sao?"

Dương Đông Đình hừ lạnh một tiếng.

Trầm Lãnh thản nhiên: "Ngài định đến kinh đô cầu viện phải không? Thật khéo, ta cũng đang định tới đó, hay là chúng ta cùng đi cho có bạn?"

"Bảo vệ ta, giết ra ngoài!" Dương Đông Đình quát lớn.

Hứa Phục Báo gầm lên, thúc ngựa lao thẳng về phía Trầm Lãnh. Hứa Giang Hổ dẫu mang trọng thương cũng rút đao, hét lớn: "Tướng quân theo sát sau ta!" đoạn nghiến răng thúc ngựa xông lên liều chết.

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang