Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Trên soái hạm Thần Uy, đèn đuốc thắp lên sáng rực một góc trời.

Trầm Lãnh tựa mình bên mạn thuyền, ung dung nhấp một ngụm rượu mạnh. Đại chiến vừa vãn, chủ lực thủy sư Tang quốc cơ hồ đã tan thành mây khói, chẳng còn sức tái chiến. Phần lớn chiến thuyền của quân địch hoặc bị đánh chìm, hoặc đã lọt vào tay quân Ninh, chỉ còn dăm ba chiếc tiểu đỉnh thừa cơ hỗn loạn mà tháo chạy thoát thân.

Sắc trời đã tối sầm, bốn bề chiến thuyền bắt đầu thu quân kết thành thủy trại. Kỳ thực lúc này cũng chẳng còn điều gì đáng ngại, thủy sư Tang nhân sau trận này mười phần chết chín, số chạy thoát được đều là thuyền nhỏ, chẳng có lấy nửa phân chiến lực.

— Lão Vương!

Trần Nhiễm thấy Vương Căn Đống theo thang dây leo lên boong, liền nhe răng cười: "Mau nói chút tin tốt cho anh em mừng nào."

Vương Căn Đống vốn phụ trách kiểm kê thương vong, mọi quân số tổn thất từ các doanh quan đều tập trung về tay gã, sau đó mới bẩm báo lên Trầm Lãnh.

— Tổn thất của quân ta không đáng kể.

Vương Căn Đống cười rạng rỡ: "Dùng xe vận lương trống không để dụ địch thâm nhập, chiêu này thật sự quá tuyệt diệu. Đại tướng quân, ngài quả là lợi hại."

Trầm Lãnh tặc lưỡi: "Có lời gì hoa mỹ cứ việc nói ra, càng nhiều càng tốt, càng phô trương càng hay. Ta lúc này đang thấy vô cùng đắc ý, các ngươi có tâng bốc thế nào ta cũng nhận hết, khen đến tận mây xanh cũng được, ta đang thấy mình nhẹ tênh như bay lên rồi đây."

Vương Căn Đống ha hả cười lớn: "Đại tướng quân, tổng cộng thu được hơn sáu trăm chiến thuyền lớn nhỏ của địch, trong đó có ba chiếc Long Quy vẫn còn dùng được, đương nhiên vẫn cần trùng tu lại một chút. Những chiếc còn lại thì hỏng hóc quá nặng, có chút đáng tiếc."

Gã nhìn Trầm Lãnh, cố ý nhấn mạnh một câu: "Trong số chiến thuyền thu giữ, có cả soái hạm Thần Mộc của thủy sư Tang quốc."

Trầm Lãnh chỉ chỉ vào mình: "Chính tay ta đoạt lấy, ta còn không rõ sao?"

Mạnh Trường An thở dài: "Ngươi quả nhiên là đang bay bổng quá mức rồi."

Trầm Lãnh cười đáp: "Ta chỉ định bay bổng đêm nay thôi. Sáng mai thái dương vừa ló rạng, đại quân đã phải thần tốc xuất phát, khi đó muốn bay cũng chẳng được."

Mạnh Trường An khẽ gật đầu: "Hải Sa và Diêm Khai Tùng vẫn đang tử thủ ở phía bắc đảo Tả Trung Châu, chúng ta quả thực phải nhanh chân lên. Trận này ngươi dùng hơn một tháng để đào hố, cuối cùng cũng đánh được một trận ra trò."

Trầm Lãnh nhướng mày: "Ngươi chỉ khen qua loa vài câu thế thôi sao?"

Mạnh Trường An nói chẳng sai, Trầm Lãnh chính là đã tốn hơn một tháng trời chỉ để giăng ra cái bẫy này.

Mạnh Trường An tiếp lời: "Đến đây, lúc này cũng đang rảnh rỗi, chi bằng chúng ta luận lại ván cờ này một chút."

Trầm Lãnh gật đầu: "Được thôi."

Mấy người bọn họ khoanh chân ngồi thành một vòng trên boong thuyền. Trầm Lãnh sắp xếp lại suy nghĩ rồi chậm rãi nói:

— Điểm thứ nhất, chúng ta đều biết dọc bờ biển Đông Hải chắc chắn có đại lượng mật điệp của Tang quốc. Vì vậy lần này xuất quân, ta cố ý mang theo đội thuyền vận binh, phô trương thanh thế cho chúng thấy tất cả binh lực đều đã lên thuyền. Thanh thế rầm rộ như vậy, muốn chúng không thấy cũng khó.

Mạnh Trường An gật đầu: "Đây là hư chiêu thứ nhất."

Trầm Lãnh tiếp tục: "Chỉ cần mật điệp Tang quốc nhìn thấy, chúng sẽ tìm mọi cách gửi tin về nước. Một khi tin này truyền đi, mục tiêu chiến thuật hàng đầu của Tang quốc chắc chắn sẽ là đội thuyền vận binh. Chúng hiểu rõ, mỗi chiếc thuyền vận binh chở tới một nghìn hai trăm chiến binh Đại Ninh, bắn chìm một chiếc là một chiến công hiển hách."

— Sau khi xuất chinh, Đình Úy phủ lập tức hành động, điều động số chiến thuyền còn lại phong tỏa đường bờ biển. Ta cố ý để cho mật điệp Tang nhân có đủ thời gian gửi tin đi, sau đó mới phong tỏa để chúng không thể gửi thêm bất kỳ tin tức nào về diễn biến sau đó nữa.

Mạnh Trường An nhận xét: "Đây là hư chiêu thứ hai."

Trầm Lãnh nói: "Tiếp đó, ta lệnh cho Tạ Phù Diêu và Tạ Cửu Chuyển dẫn đội thuyền đi thăm dò lộ tuyến hai cánh. Kỳ thực không chỉ là dò xét quân tình, mà quan trọng hơn là dùng chủ lực đội tàu làm bình chướng, dùng các thuyền chiến cơ động làm tai mắt ngăn chặn trinh sát địch, khiến thủy sư Tang quốc không tài nào thấy được phía sau chúng ta có gì."

Mạnh Trường An: "Hư chiêu thứ ba."

Trầm Lãnh mỉm cười: "Ngay sau đó, ta mượn cớ thuyền tiếp tế đến chuyển lương, bí mật chuyển binh sĩ trên thuyền vận binh đi. Lúc này mật điệp của Tang quốc dù có nhìn thấy cũng không thể báo tin. Ròng rã nhiều ngày như vậy, ta đã đưa đại quân trở lại đại doanh thủy sư ven bờ Đông Cương chờ lệnh."

Hắn nhìn Mạnh Trường An: "Thực ra chỗ này còn một chiêu nữa. Vốn ta định dùng đội thuyền dân sự và thương mại để đưa chiến binh lên đảo Tả Trung Châu, lách qua vòng vây của thủy sư Tang quốc, nhưng chúng phong tỏa quá nghiêm ngặt, ta không dám mạo hiểm."

Vương Căn Đống chen lời: "Một khi bị địch phát hiện, những thương thuyền không có khả năng phòng ngự sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức. Khi đó, toàn bộ chiến binh coi như xong đời."

Trầm Lãnh ừ một tiếng rồi nói tiếp: "Việc tiếp theo là chờ quân Tang cắn câu. Ta dùng kế mỗi ngày lui binh năm mươi dặm để dụ địch đuổi theo. Trước đó, ta còn lệnh cho binh sĩ trên thuyền tung lưới đánh cá, câu cá suốt ngày cho quân Tang xem. Mục đích là để chúng tưởng quân ta đã cạn lương, phải sống dựa vào việc bắt cá qua ngày. Quan trọng nhất là, chúng sẽ tính toán lương thảo tiêu hao dựa trên quy mô ba mươi vạn người."

Mạnh Trường An: "Hư chiêu thứ tư."

Trầm Lãnh nói tiếp: "Đằng Huy Tam Dư quả nhiên trúng kế, hạ lệnh toàn quân truy kích. Ta sai Vương Căn Đống dẫn đội tiên phong lui về sau bảo vệ thuyền vận binh. Khi thủy sư địch tấn công, Vương Căn Đống giả vờ ngăn cản không xuể, để mặc cho đội thuyền vận binh bị tập kích. Đó chính là miếng mồi ngon nhất dành cho Tang nhân."

— Hư chiêu thứ năm.

Mạnh Trường An xòe năm ngón tay ra.

Trầm Lãnh lắc đầu: "Hết rồi, tổng cộng chỉ có bấy nhiêu thôi."

Mạnh Trường An gật đầu cảm thán: "Tốn hơn một tháng trời để đào năm cái hố này, rồi chỉ việc chờ Tang nhân tự nhảy vào. Nếu ngay từ đầu đã trực diện quyết chiến, quân ta chưa chắc đã thua, nhưng tổn thất chắc chắn sẽ vô cùng thảm khốc. Vạn nhất có một chiếc thuyền vận binh bị đánh chìm, chúng ta ai cũng không gánh nổi trách nhiệm này."

Trầm Lãnh nói: "Cũng may là quân Tang phối hợp khá tốt, tuy vẫn còn vài chỗ chưa được hoàn mỹ, nhưng hy vọng sau này chúng sẽ tiến bộ hơn."

Mạnh Trường An cười khổ: "Ngươi đúng là đắc ý đến quên cả trời đất rồi."

Trầm Lãnh cười đáp: "Việc tiếp theo phải trông cậy vào ngươi là chính."

Mạnh Trường An khẽ gật đầu: "Ta hiểu."

Kỳ thực không phải toàn bộ binh sĩ trên thuyền vận binh đều được đưa về đất liền. Đội quân Binh Đao của Mạnh Trường An vẫn ở lại, phân tán vào các chiến thuyền khác. Đây chính là một phần trong kế hoạch của hai người.

Chiến binh của Liêu Bắc đạo và Liên Sơn đạo đã được đưa về, còn hơn năm vạn quân Binh Đao của Mạnh Trường An chính là mũi nhọn để chiếm bãi đổ bộ. Thủy sư phối hợp cùng bộ binh, tổng binh lực hơn mười vạn, sau khi chiếm được một cứ điểm vững chắc tại Tang quốc thì đại quân phía sau mới liên tục tiến lên. Đây là cách đánh vững chãi nhất.

— Tính toán thật chi li.

Trầm Lãnh cười nói: "Đáng lý ra phải uống thêm vài chén mới phải."

Trần Nhiễm vỗ đùi: "Để ta đi lấy rượu."

Mạnh Trường An nhìn Trầm Lãnh: "Không biết cánh quân thứ tư của chúng ta thế nào rồi, liệu tin tức bên đó có tới kịp không?"

— Anh Điều Liễu Ngạn không còn lựa chọn nào khác.

Trầm Lãnh phân tích: "Nếu hắn làm theo kế hoạch của ta, lúc này chắc hẳn đã tuyên bố xưng đế. Một khi hắn xưng đế, Cao Tỉnh Nguyên sẽ đau đầu vô cùng. Đánh hay không đánh? Đánh thì chính hắn là kẻ khơi mào nội chiến giữa lúc quốc gia lâm nguy, danh bất chính ngôn bất thuận. Không đánh thì người dân sẽ nườm nượp kéo về phe Anh Điều Liễu Ngạn, dù sao hắn cũng là người thừa kế chính thống của hoàng tộc."

Mạnh Trường An gật đầu: "Cao Tỉnh Nguyên bây giờ chắc chắn đang đứng ngồi không yên."

Trầm Lãnh cười hắc hắc: "Hắn mà không khó chịu thì thật uổng công chúng ta lừa của Anh Điều Liễu Ngạn đống bạc kia."

Mạnh Trường An đính chính: "Đó không phải là lừa, đó là kiếm tiền một cách hợp pháp."

— Sắp tới có vài nơi vô cùng khó đánh.

Trầm Lãnh quay sang bảo thân binh thắp thêm đèn, rồi trải tấm bản đồ ngay trên boong thuyền, những người xung quanh cầm đuốc vây lại chiếu sáng.

Trầm Lãnh chỉ vào bản đồ: "Một khi lên bờ, nơi đầu tiên chúng ta phải hạ là Anh Thành, thành lũy kiên cố nhất vùng duyên hải đông nam Tang quốc. Cổ Nhạc!"

Trầm Lãnh gọi một tiếng, Cổ Nhạc đang đứng gần đó lập tức tiến lại: "Đại tướng quân, có mạt tướng."

— Nói qua về tình hình Anh Thành đi.

Cổ Nhạc hắng giọng một cái rồi bắt đầu thuật lại:

— Anh Thành là biên thành lớn nhất vùng ven biển đông nam của quân Tang, vị trí vô cùng trọng yếu, ví như Luật Thành của Hắc Vũ trước kia. Phá được Anh Thành là có thể tiến quân thần tốc vào nội địa. Tang nhân cũng hiểu rõ điều này nên đã bố trí trọng binh tại đây. Ngoài quân chính quy, còn có rất nhiều dân dũng và thảo khấu.

— Trước khi rời khỏi Tang quốc nửa năm, ta nghe nói Cao Tỉnh Nguyên đã hạ lệnh đại xá thiên hạ, thả toàn bộ phạm nhân trong ngục đưa đến Anh Thành để phòng thủ. Hắn hứa rằng chỉ cần giết được một người Ninh sẽ được đặc xá, giết được hai người trở lên sẽ có trọng thưởng, phong quan tiến tước. Những kẻ này tuy chiến đấu không có bài bản, nhưng quân số cực đông, ít nhất cũng phải tới mười vạn người.

Mạnh Trường An hỏi: "Thành phòng thế nào?"

Cổ Nhạc đáp: "Tường thành Anh Thành rất cao, trên đó đặt vô số bàn máy nỏ, cứ mỗi hai mươi trượng lại có một lầu quan sát. Chúng học theo chiến thuật thủ thành của Đại Ninh ta, còn lắp đặt thêm rất nhiều Lang Nha Phách dọc tường thành."

Cổ Nhạc ngồi xổm xuống cạnh hai người: "Hơn nữa, tướng trấn thủ Anh Thành là Mễ Mộc Lâu Nhất, kẻ được xưng tụng là một trong hai đại môn thần của Tang quốc, ngang hàng với Đức Mục Xuyên. Khả năng cầm quân của lão không thể xem thường, quân chính quy dưới tay lão cũng xấp xỉ mười vạn."

Trầm Lãnh nhìn Mạnh Trường An: "Thủy sư Đông Hải có thể đổ bộ tác chiến khoảng sáu vạn người, quân Binh Đao của ngươi cũng tầm đó. Chúng ta sẽ dùng mười hai vạn quân để công phá một tòa thành kiên cố có tới mấy chục vạn quân thủ giữ."

Mạnh Trường An nhàn nhạt đáp: "Ờ."

Gã chẳng hề biểu lộ chút lo lắng nào.

Một lát sau, Trần Nhiễm xách hai vò rượu và một hộp thức ăn đi tới. Khi mở hộp ra, ai nấy đều ngẩn người vì bên trong chẳng thấy bóng dáng một miếng thịt gà nào.

Trần Nhiễm nhìn vẻ mặt của họ là biết họ định nói gì, liền thở dài: "Người ta thường bảo trên mặt đất có gì thì dưới biển có nấy. Trên bờ có voi thì dưới biển có hải tượng, trên bờ có sư tử thì dưới biển có sư tử biển. Thế nhưng trên bờ có gà mà dưới biển tìm đỏ mắt cũng chẳng thấy con 'hải kê' nào. Không phải tại ta vô năng, mà là do biển cả này quá nghèo nàn, đến một con gà cũng không có."

Trầm Lãnh ngây người hỏi: "Dưới biển thực sự không có gà sao?"

Trần Nhiễm gắt: "Ngươi nghe qua hải mã, hải báo, hải tượng, chứ có bao giờ nghe qua hải kê chưa?"

— Thực ra...

Vương Căn Đống hạ thấp giọng: "Có lẽ là có đấy, chỉ là không dễ gặp thôi."

Trần Nhiễm trừng mắt: "Ngươi lại nói nhăng nói cuội gì thế?"

Vương Căn Đống nghiêm túc giải thích: "Ngươi thử nghĩ xem, truyền thuyết kể rằng dưới biển có Mỹ Nhân Ngư tuyệt sắc giai nhân. Ngươi bảo giữa biển khơi mênh mông, sự tồn tại của Mỹ Nhân Ngư chẳng phải là vô lý lắm sao? Thứ đó đâu có hợp với thẩm mỹ của loài cá, mà là hợp với thẩm mỹ của con người. Vậy nên, có khi nào Mỹ Nhân Ngư chính là 'hải kê' không?"

Trần Nhiễm ngớ người: "Lão Vương, ngươi đồi bại từ bao giờ vậy?"

Vương Căn Đống thở dài một tiếng: "Chuyện đó xa xôi lắm, chắc phải ngược dòng thời gian về nhiều năm trước, khi có hai kẻ nọ vừa mới bước chân vào thủy sư Nam Bình Giang..."

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang