Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Ánh đèn trên mặt biển trải dài không dứt, tựa như một tòa kinh thành không ngủ giữa đại dương bao la. Thu nạp thêm mấy trăm chiến thuyền vừa chiếm được của Tang Quốc, đội hình thủy sư Đại Ninh giờ đây hùng hậu vô song, khiến người ta không khỏi tâm thần chấn động.

Sau khi kết thúc buổi nghị sự, nhóm người Trầm Lãnh ngồi ngay trên boong tàu dùng bữa tối. Bữa ăn thanh đạm mà ấm áp, chỉ có những chiếc màn thầu trắng tinh còn bốc hơi nghi ngút, ăn cùng thịt băm xào khô với bột ngũ vị hương và ớt đoạn. Những viên thịt nhỏ nhắn như đầu ngón tay, được chế biến khéo léo để giữ được lâu mà hương vị vẫn đậm đà, thơm nồng quyến rũ.

Bẻ đôi chiếc màn thầu nóng hổi, kẹp vào giữa những viên thịt thơm phức, hơi nóng từ bột bánh lan tỏa làm miếng thịt mềm đi đôi chút. Cắn một miếng thật lớn, hương vị ấy như xuyên thấu tâm can, sảng khoái không sao tả xiết.

Vài chiếc màn thầu, thêm một ngụm rượu nồng, thế là đủ cho một bữa ngon.

Màn thầu vốn lớn, Vương Căn Đống ăn thanh đạm nhất cũng hết năm chiếc, Trần Nhiễm và Trầm Lãnh mỗi người đánh chén bảy chiếc, riêng Mạnh Trường An thì tiêu thụ tới tám chiếc mới thỏa lòng.

Ăn xong, cả bọn nằm lăn ra boong tàu, ngửa mặt ngắm nhìn bầu trời đêm. Giữa đại dương mênh mông, bầu trời tựa hồ trong trẻo hơn đất liền, những vì tinh tú cũng vì thế mà thêm phần rực rỡ, lung linh.

Cảnh sắc thật mỹ lệ.

Trà Gia ngồi tựa một bên, lặng lẽ ngắm nhìn đám nam nhi đại trượng phu đang hồn nhiên như những đứa trẻ. Đã lâu rồi nàng không cùng Trầm Lãnh xuất chinh, cảm giác hào hùng năm xưa bỗng chốc ùa về, khiến thanh kiếm Phá Giáp bên hông nàng như muốn rung lên, chực chờ thoát khỏi vỏ.

Khoảnh khắc Trầm Lãnh xông lên soái hạm của Tang Quốc, Trà Gia thực tâm muốn kề vai sát cánh cùng hắn. Thế nhưng cái gã Lãnh tử ngốc nghếch kia lại bảo, trên chiến thuyền quân địch tên bay như mưa, võ nghệ dù cao cường đến mấy cũng khó lòng tránh khỏi lọt lưới tên bay loạn, mỗi lần chém giết đều là một ván bài sinh tử. Hắn thà một mình dấn thân vào hiểm cảnh chứ tuyệt đối không muốn nàng phải đem mạng sống ra đặt cược.

Vì vậy Trà Gia chọn cách đứng lại phía sau. Dẫu biết bản thân có thể trợ lực cho hắn, nhưng hễ là điều Lãnh tử mong muốn, nàng nhất định sẽ thuận theo.

Thực ra Trầm Lãnh đối với nàng chỉ có một yêu cầu duy nhất: đừng dấn thân vào chốn binh đao loạn lạc. Những việc khác nàng muốn làm gì hắn cũng chẳng ngăn cản, bởi lẽ hắn quá đỗi sợ hãi cảm giác mất mát. Sự mất mát trong chiến trận thường đến chỉ trong chớp mắt, không một lời báo trước, khiến người ta không kịp trở tay.

Nằm một hồi lâu, Trầm Lãnh ngồi dậy nhìn về phía Trà Gia rồi nở nụ cười ngây ngô. Dưới ánh đèn rực sáng, nụ cười ấy vẫn vẹn nguyên nét thanh xuân như thuở thiếu thời.

Dáng vẻ ấy đã khắc sâu vào tâm trí Trà Gia, chưa bao giờ phai nhạt. Nhớ thuở hắn vừa rời Ngư Lân trấn theo nàng và Trầm tiên sinh đến đạo quán bỏ hoang, dù có chút tủi thân nhưng khóe miệng lúc nào cũng thường trực nụ cười sạch sẽ, ấm áp như thế.

Nụ cười của gã ngốc ấy tựa như ánh nắng cuối xuân rực rỡ nhất, giống như cảm giác sau một ngày dài phơi chăn dưới nắng, khi chui vào lòng chăn vẫn còn cảm nhận được hơi ấm của thái dương. Dẫu lúc này đang là đêm đen, hơi ấm ấy vẫn lan tỏa khắp tâm hồn.

Trầm Lãnh tiến đến ngồi cạnh Trà Gia. Nàng mỉm cười trêu chọc: "Sao không nằm cùng đám tiểu thiếp của chàng nữa?"

Trầm Lãnh cười hì hì: "Dẫu sao cũng là phận thiếp, đối đãi qua loa chút là được rồi."

Trà Gia nhướn mày: "Chàng ở cùng đám tiểu thiếp lâu như vậy, giờ mới nhớ ra chính thất vẫn đang trơ mắt đứng đợi ở đây sao?"

Trầm Lãnh đáp: "Nằm với bọn họ là nằm boong tàu, còn nằm với nàng là nằm trong ổ chăn."

Trà Gia hứ một tiếng: "Hừ."

Trầm Lãnh cười: "Hừ cái gì, chúng ta là phu thê hợp pháp, có hôn thư rõ ràng."

Trà Gia nói kháy: "Ta nghe bảo cô nương trong thanh lâu ở Tang Quốc cũng hợp pháp đấy thôi, nghe đâu còn có cả giấy phép do triều đình cấp nữa."

Trầm Lãnh ra vẻ chính khí lẫm liệt: "Thế nên Tang Quốc mới đáng diệt. Chuyện đồi phong bại tục như thế mà cũng dung túng được. Chúng ta lần này đi chính là để giải cứu những cô nương đang lầm than trong biển lửa ấy."

Trà Gia nhéo mạnh vào tay hắn một cái. Trầm Lãnh xuýt xoa: "Đã lâu không bị nhéo, xem ra công phu này của nàng vẫn chưa hề mai một."

Trà Gia nghiêng đầu tựa vào vai hắn: "Hình như lâu rồi chúng ta mới cùng nhau ngắm sao thế này, chàng chẳng thèm quan tâm đến ta gì cả."

Trầm Lãnh vỗ về: "Đúng là lỗi của ta. Lần cuối chúng ta cùng ngắm sao là khi nào nhỉ?"

Trà Gia đáp: "Hôm qua."

Trầm Lãnh lại cười như một gã khờ: "Thế còn lần trước đó nữa?"

Trà Gia không nhịn được bật cười: "Hôm kia. Chàng cái gã này, để ta diễn vai oán phụ một chút không được sao? Ta cũng muốn biết cảm giác làm oán phụ là thế nào."

Trầm Lãnh hỏi: "Vậy nàng đã cảm nhận được chưa?"

Trà Gia bĩu môi: "Chàng chẳng có chút tâm ý nào cả. Ở cùng một lũ đàn ông thì làm sao ta tìm được cảm giác đó? Hay là thế này, đến Tang Quốc chàng dẫn ta đi thanh lâu đi, ta muốn xem nơi đó ra sao. Chàng cứ vui vẻ phần chàng, ta xem phần ta."

Trầm Lãnh than vãn: "Nàng muốn làm ta nhụt chí thì cứ nói thẳng ra."

Trà Gia khích lệ: "Dũng cảm lên chứ."

Trầm Lãnh chỉ tay lên trời: "Nàng nhìn đám mây vừa bay qua mặt trăng kìa, trông có giống một ngón tay đang chỉ ngược lên không?"

Trà Gia giơ ngón tay giữa lên: "Có muốn biết cảm giác được mây trắng 'vuốt ve' khuôn mặt là thế nào không?"

Trầm Lãnh vội vàng gạt tay nàng xuống: "Người nhà cả... động thủ thì thật chẳng hay chút nào."

Hắn nhẹ nhàng ôm nàng vào lòng, giọng bỗng trở nên nghiêm túc: "Nói chuyện chính sự nhé. Ta đoán sau khi bình định Tang Quốc, bệ hạ sẽ để ta ở lại Trường An lâu dài."

Trà Gia hỏi: "Bệ hạ đã phát hiện ra chuyện giữa chàng và Mạnh Trường An rồi sao?"

Trầm Lãnh nghẹn lời: "..."

Trà Gia bật cười: "Ta đoán thôi. Bệ hạ vốn đã nhắc đến việc Đạm Đài đại tướng quân muốn cáo lão, nghĩ đi nghĩ lại, vị trí ấy ngoài gã ngốc nhà ta ra thì còn ai xứng đáng hơn?"

Trầm Lãnh ừ một tiếng, rồi nhìn nàng: "Ta hỏi nàng một câu này."

Trà Gia gật đầu: "Chàng hỏi đi."

Trầm Lãnh ngập ngừng: "Nếu ta quyết định không để các con chúng ta sau này ra làm quan, nàng thấy thế nào?"

Trà Gia không ngần ngại: "Cũng tốt thôi. Ninh nhi thì không sao, nhưng Kế nhi thì hơi khó. Thằng bé coi chàng là thần tượng, là mục tiêu phấn đấu. Đứa trẻ nhà người ta cưỡi ngựa gỗ vui đùa, còn nó lại dùng que củi để bày binh bố trận..."

Trầm Lãnh thở dài: "Sau này về nhà ta sẽ trò chuyện với nó, thằng bé cũng đã khôn lớn rồi."

Trầm Lãnh nhắm mắt, hồi tưởng lại lúc rời Trường An, tiểu Trầm Kế đứng trước mặt nhìn hắn thật lâu bằng đôi mắt sáng ngời, rồi bất chợt ôm chặt lấy hắn. Đó là lần đầu tiên đứa trẻ chủ động bày tỏ tình cảm như vậy, khiến trái tim Trầm Lãnh như tan chảy.

Hắn thở hắt ra: "Thằng bé sẽ hiểu thôi... Ta đã ở vị trí đủ cao rồi, cao hơn nữa tất sẽ sinh biến. Chờ đến khi tìm được người thích hợp tiếp quản Cấm quân, chúng ta sẽ rời khỏi Trường An."

Hắn hỏi: "Nàng muốn đi đâu?"

Trà Gia ngước nhìn trời đêm: "An Dương quận."

Trầm Lãnh mỉm cười: "Được, chúng ta sẽ trở về nơi khởi đầu."

Trà Gia có chút lo âu: "Nhưng chàng có nghĩ tới không, bệ hạ chắc chắn sẽ không buông tay, và Thái tử điện hạ sau này đăng cơ cũng vậy."

Trầm Lãnh xoa đầu nàng: "Nàng đừng coi thường tâm tư của đế vương. Thái tử dù không nỡ nhưng sẽ hiểu rõ điều gì là đúng đắn. Người như ta..."

Hắn cười nói tiếp: "Sớm muộn gì bệ hạ cũng sẽ thân chinh Hắc Vũ. Ta đây không lập công thì thôi, nếu lập công lớn thì bệ hạ biết ban thưởng thế nào cho xứng? Ta đã ở vào cái thế 'thưởng không thể thưởng' rồi. Nếu đến đời Thái tử mà vẫn cố chấp phong thưởng cho ta, e rằng sẽ vượt quá giới hạn chịu đựng của quần thần."

"Thái tử vốn thông tuệ, ta sẽ phò tá người vài năm cho ổn định. Đến lúc đó, người tự khắc hiểu rằng để ta rời khỏi triều đình là lựa chọn tốt nhất cho cả người, cho ta, và cho cả vương triều Đại Ninh này."

Trà Gia gật đầu: "Thời gian trôi nhanh quá, trong tâm trí ta, Thái tử vẫn là đứa trẻ dắt tay Kế nhi và Ninh nhi nô đùa trong Ngự uyển, vậy mà chớp mắt một cái..."

Nàng đột nhiên hỏi: "Ta có già đi không?"

Trầm Lãnh ghé sát mặt nàng nhìn kỹ, rồi bất ngờ đặt một nụ hôn lên môi nàng.

"Chưa hề già. Ta vẫn thấy rung động không thôi, chứng tỏ nàng vẫn là cô nương khiến ta thần hồn điên đảo năm nào."

Trà Gia đỏ mặt, cúi đầu thẹn thùng: "Đám tiểu thiếp của chàng đang nhìn kìa."

Trầm Lãnh chỉ tay sang bên: "Bọn họ?"

Trà Gia nhìn lại, thấy trên boong tàu ai nấy đã say giấc nồng, tiếng ngáy vang lên đều đặn.

Trầm Lãnh đứng dậy: "Ta đi gọi bọn họ vào trong ngủ, gió biển đêm lạnh lắm."

Trà Gia ừ một tiếng, khoan thai đi về phía khoang thuyền: "Vậy ta đi sưởi ấm chăn cho Đại tướng quân trước đây."

Trầm Lãnh cười hớn hở.

Tại thành Trường An, bên trong thư viện Nhạn Tháp.

Trang Ung rót chén nước ấm đặt bên gường lão viện trưởng, rồi cẩn thận kéo chăn cho lão: "Tiên sinh nghỉ ngơi sớm đi."

Lão viện trưởng thốt nhiên nói: "Kể lão nghe một câu chuyện xưa đi."

Trang Ung ngẩn người, đưa tay sờ trán lão: "Tiên sinh không phát sốt đấy chứ?"

Lão viện trưởng cười khà khà: "Lão không buồn ngủ. Ngươi tưởng ta là đứa trẻ đòi nghe kể chuyện sao? Ta muốn ngươi nói về việc Tội hoàng hậu năm xưa gửi con vào đạo quán. Ta biết rõ lúc ấy ngươi cũng có mặt ở đó."

Sắc mặt Trang Ung biến đổi, bí mật chôn giấu bao năm bất ngờ bị khơi lại khiến ông nhất thời chưa kịp thích ứng.

Lão viện trưởng thong thả tiếp lời: "Lão nghe nói, sau khi Trầm Lãnh được Trầm Tiểu Tùng đưa vào thủy sư, ngươi luôn dành cho hắn sự quan tâm đặc biệt. Trong khi Trầm Tiểu Tùng lại khẳng định ngày hôm đó ngươi đã rời đạo quán từ lâu nên không hề hay biết sự tình."

Quả là một lão hồ ly với đôi mắt có thể nhìn thấu nhân tâm.

"Trước đây lão không hỏi vì thấy mình chưa đủ già. Nay lão hỏi vì biết ngày mình về với đất chẳng còn xa. Lão già này cũng có tư tâm, không muốn mang theo nỗi uẩn ức này xuống mồ đâu."

Lão ranh mãnh cười: "Lão hứa sẽ không nói với bệ hạ."

Trang Ung thở dài: "Tại sao tiên sinh lại chắc chắn là ta biết chuyện?"

Lão viện trưởng đáp: "Đoán thôi."

Trang Ung nói: "Vậy là tiên sinh đoán sai rồi."

Lão viện trưởng lắc đầu: "Ngươi khi nói dối thường không dám nhìn thẳng vào mắt người khác. Thế nên lão đoán, năm đó khi tâu với bệ hạ, hẳn là ngươi đã quỳ sụp xuống, cúi gầm mặt vì sợ bệ hạ nhìn thấu tâm tư. Sau đó ngươi lại chủ động xin ra Bắc Cương dẫn binh, chẳng phải để lẩn tránh sao?"

Thấy Trang Ung thẫn thờ, lão viện trưởng biết mình đã trúng phóc.

"Lúc đó ngươi quả thực ở trong đạo quán?"

Trang Ung khẽ gật đầu: "Phải... Lúc ấy ta thực sự có mặt, và ta đã tận mắt chứng kiến Tội hoàng hậu giao đứa trẻ cho Trầm Tiểu Tùng."

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang