Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Câu hỏi của lão viện trưởng như một cơn gió ngược, cuốn ký ức của Trang Ung trở lại mấy mươi năm về trước. Lão nhân kia vừa thốt ra câu "ta chỉ là không muốn mang theo nỗi u mê này xuống quan tài", khiến Trang Ung hiểu rằng, chuyện cũ năm ấy chung quy vẫn chẳng thể tránh né.

"Thực ra, mọi chuyện cũng không quá phức tạp."

Trang Ung tự rót cho mình một chén nước ấm, hai tay áp chặt vào thành ly nóng hổi. Có lẽ hồi ức xưa quá đỗi lạnh lẽo, nên ông cần hơi ấm này để sưởi lại tâm can.

"Ngày hôm đó..."

Trang Ung nhìn lão viện trưởng, thốt ra ba chữ rồi lại lặng im. Chuyện năm xưa như một mũi gai cắm sâu trong lòng, mỗi lần chạm đến đều thấy nhói buốt. Không chỉ bởi diện mục đáng sợ như ác ma của Dương hoàng hậu khi ấy, mà còn bởi sự im lặng của ông trước bệ hạ bấy lâu nay chính là một nỗi tội khiên. Mà sở dĩ ông không nói, đều là vì Trân phi.

"Ngươi cứ nói đi, ta đã hứa rồi. Chuyện này ra khỏi miệng ngươi, vào đến tai ta là chấm dứt. Ta chỉ vì quá hiếu kỳ, tuyệt đối không hé môi với bất kỳ ai, kể cả bệ hạ."

"Thực ra giờ nhìn lại, dẫu có nói với bệ hạ cũng chẳng sao, nhưng lại chẳng tốt cho hoàng hậu chút nào."

Lão viện trưởng nghe xong liền lắc đầu: "Ngươi hẳn hiểu rõ tình cảm giữa bệ hạ và hoàng hậu. Những việc không hay về nàng, tốt nhất đừng nên nhắc lại."

Trang Ung đứng dậy, ra cửa ngó nghiêng. Đêm đã về khuya, bốn bề tịch mịch, ông cẩn thận khép chặt cửa phòng rồi mới quay lại chỗ cũ, đôi tay vẫn ôm khư khư chén nước ấm.

"Giờ Ngọ hôm ấy, ta cùng Trầm Tiểu Tùng đang đánh cờ trong đạo quán. Hắn vốn say mê đạo này, ta cũng vậy. Thực tế thì kỳ nghệ của cả hai chẳng ra sao, nhưng lại kẻ tám lạng người nửa cân, nên mới có chuyện ngưu tầm ngưu, mã tầm mã."

Trang Ung hớp một ngụm nước, không phải để thấm giọng mà là để sưởi ấm lồng ngực đang thắt lại.

"Đúng lúc đó, có người từ Vương phủ tìm tới, nói có sứ giả từ Trường An đến đón Vương gia về kinh đăng cơ, giục ta mau chóng về giúp sức. Lúc ấy bệ hạ đã bắt đầu chuẩn bị khởi hành."

Nói đoạn, ông lại nhìn lão viện trưởng, rơi vào khoảng lặng dài dằng dặc. Lão viện trưởng không hối thúc, kiên nhẫn chờ đợi.

Hồi lâu sau, Trang Ung mới tiếp lời: "Trầm Tiểu Tùng bảo ta hãy mau về đi, lúc này Vương gia đang cần người thân cận. Ta hỏi hắn có đi cùng không, hắn nói mình dẫu sao cũng không phải người trong vương phủ. Ta nghĩ cũng phải, nếu bệ hạ muốn hắn đi cùng, hẳn đã sai người tìm cả hai chúng ta."

"Sau này ta mới biết, người tìm ta không phải do bệ hạ phái đến. Khi nghe tin từ Trường An, việc đầu tiên bệ hạ làm là đến doanh trại chiến binh Tây Thục Đạo."

Lão viện trưởng gật đầu: "Vào kinh cần có tùy tùng, mà Lưu Vương phủ khi ấy nhân thủ lại mỏng. Tiên đế đa nghi, nên người dưới trướng bệ hạ ít hơn hẳn các thân vương khác."

Trang Ung tiếp lời: "Đúng vậy, Lưu Vương phủ lúc đó thực sự thiếu người. Bệ hạ nhận được tin báo từ đại nhân liền lập tức đến doanh trại, điều động một vạn tinh nhuệ hộ tống vào kinh. Ngặt nỗi đúng ngày hôm đó, Trắc phi lại chuyển dạ."

Người ông nhắc tới chính là Hoàng hậu nương nương bây giờ.

"Mãi sau này ta mới hay, Vương phủ nhân thủ gần như trống rỗng. Trắc phi sắp sinh, vạn nhất có chuyện gì thì không ai gánh nổi, nên họ mới vội vã gọi ta về bảo vệ nàng. Người trong phủ cũng thật sơ suất, giá như lúc đó nhắn thêm một câu bảo Trầm Tiểu Tùng đi cùng, thì đã chẳng có bao nhiêu sóng gió về sau."

"Thật là thiên ý trêu ngươi."

Trang Ung hít sâu một hơi, chậm rãi kể: "Ta đi được nửa đường thì chợt nghĩ, nếu đưa cả Trầm Tiểu Tùng theo thì tốt biết mấy, bèn quay trở lại đạo quán. Vì nóng lòng, ta chạy thẳng vào trong, thì vừa vặn thấy Vương phi ôm một vật gì đó lẻn vào. Lúc ấy, tim ta thắt lại một nhịp."

Ông nhìn lão viện trưởng: "Vương phi đột ngột xuất hiện ở đạo quán là chuyện bất thường. Nhìn dáng vẻ nàng ôm vật kia, trông rất giống một đứa trẻ. Ta không đánh động, chỉ lẳng lặng bám theo."

Lão viện trưởng thở dài: "Nếu lúc đó bệ hạ có mặt thì tốt biết mấy. Đây cũng là nỗi đau đáu trong lòng ngài. Bệ hạ từng kể với ta, khi khởi hành, hoàng hậu chưa có dấu hiệu sinh. Ngài đã hỏi bà đỡ, bà ấy bảo chắc chưa đến lúc đâu. Bệ hạ định cử người đi điều binh còn mình ở lại, nhưng hoàng hậu khuyên ngài nên lấy quốc sự làm trọng, ngài mới yên tâm rời đi."

Trang Ung thở dài: "Trùng hợp đến nghiệt ngã. Bệ hạ đi chưa được nửa ngày thì Trắc phi chuyển dạ. Ta không có mặt, Khai Chi Tán Diệp, Thiên Biên Lưu Vân đều bị phái đi làm việc cho bệ hạ. Điều khiến người ta phẫn nộ nhất là..."

Trang Ung nhìn lão viện trưởng: "Lão đương gia và lão phu nhân của Mã Bang trên đường đến cũng bị phục kích. Kẻ ra tay vốn là cừu địch của lão đương gia, nhưng hành tung của lão vốn kín kẽ, rõ ràng có kẻ đã cố tình tiết lộ."

Lão viện trưởng gật đầu, khẽ thốt lên: "Dương hoàng hậu."

"Đúng vậy. Mấy tháng sau, lão đương gia tiêu diệt đám phỉ đó, tra ra kẻ đưa tin quả thực là người của Lưu Vương phủ, nhưng bọn chúng không biết rõ đó là ai."

Ông cúi đầu nhìn làn khói nóng bốc lên từ chén nước: "Ta trở lại đạo quán định gọi Trầm Tiểu Tùng, nhưng tất cả đã muộn. Khi Trắc phi sinh nở, thích khách đã tràn vào tận phòng sinh. Mỗi khi nhớ lại diện mục của Dương hoàng hậu ngày đó, ta vẫn thấy lạnh sống lưng."

"Nàng ôm đứa bé vào đạo quán, ta từ cửa sổ nhảy vào nấp sau bình phong. Trầm Tiểu Tùng phát hiện có người ở cửa sau, tưởng là người của Dương hoàng hậu nên cảnh giác cao độ, hắn không hề biết ta đã về."

"Dương hoàng hậu đưa đứa trẻ cho Trầm Tiểu Tùng. Hắn hỏi đây là con ai, nàng đáp đó là con của Trắc phi. Nàng nói Trắc phi đã lừa gạt bệ hạ, sinh ra một bé gái nhưng lại đánh tráo một bé trai để mang đi."

Lão viện trưởng sững sờ, sắc mặt cũng thay đổi theo.

Trang Ung cười khổ: "Lúc đó sắc mặt Trầm Tiểu Tùng cũng chẳng khác gì tiên sinh bây giờ, thậm chí còn tệ hơn, trắng bệch như tờ giấy."

"Sau đó thì sao?" Lão viện trưởng không kìm được mà hỏi.

Ông bồi thêm một câu: "Thế nhưng có gì đó không đúng. Tại sao Dương hoàng hậu không trực tiếp nói với bệ hạ mà lại tìm Trầm Tiểu Tùng? Nàng phải biết quan hệ giữa họ tốt thế nào, Trầm Tiểu Tùng đời nào lại đứng về phía nàng? Người hắn kính trọng nhất chính là bệ hạ và hoàng hậu nương nương."

"Chính vì thế đấy..." Trang Ung thở ra một hơi nặng nề. Dẫu chuyện đã qua bao năm, lòng ông vẫn đầy trĩu nặng.

"Dương hoàng hậu nói với Trầm Tiểu Tùng rằng, vì Vương gia tuyệt đối tin tưởng hắn, nên lời hắn nói ra Vương gia sẽ không bao giờ nghi ngờ."

Trang Ung tiếp tục: "Nàng ta bảo, nếu đích thân mình mang đứa bé đến, Vương gia nhất định sẽ không tin, thậm chí còn nổi trận lôi đình."

Lão viện trưởng gật đầu: "Phải, vào lúc chính thê của bệ hạ lại làm ra chuyện tày đình ấy, với tính khí của ngài, chắc chắn sẽ cho rằng nàng trộm con để hãm hại Trắc phi."

Trang Ung nói: "Mấu chốt là bệ hạ không có mặt ở phủ. Ý đồ của Dương hoàng hậu là mượn tay Trầm Tiểu Tùng vạch trần việc Trắc phi đánh tráo con. Nàng sợ nếu mình tự mang đứa trẻ đuổi theo bệ hạ, ngài sẽ tức giận mà đánh chết nàng tại chỗ."

"Phải." Lão viện trưởng nói: "Bệ hạ chắc chắn sẽ nghĩ nàng trộm đứa trẻ rồi đánh tráo để vu oan cho Trắc phi."

Trang Ung gật đầu: "Ta nghĩ bệ hạ cũng sẽ nghĩ như vậy. Thế nên Dương hoàng hậu mới sợ hãi. Nàng ta đã mạo hiểm làm chuyện này, nếu cuối cùng lại mất mạng thì nàng không cam tâm. Vì vậy nàng mới nghĩ ra cách giao đứa trẻ cho Trầm Tiểu Tùng để hắn đi nói, nhưng Trầm Tiểu Tùng không tin."

"Về sau thì sao?"

Trang Ung đáp: "Sau đó Trầm Tiểu Tùng nhất quyết không chịu nhận đứa trẻ. Dương hoàng hậu để đứa bé lên bàn rồi đi thẳng, nói hắn hãy tự cân nhắc, chuyện này liên quan đến danh dự Vương gia và huyết thống hoàng tộc."

"Lúc đó tình thế vô cùng căng thẳng, Vương gia sắp đăng cơ thành hoàng đế rồi."

Trang Ung nói tiếp: "Dương hoàng hậu vứt bỏ đứa trẻ rồi đi, Trầm Tiểu Tùng sợ đến mức mặt không còn chút máu. Hắn đuổi theo, nhưng nàng đe dọa rằng nếu hắn không chịu làm rõ chuyện này, nàng sẽ giết đứa bé. Hắn đành phải giữ nó lại."

"Vậy lúc đó ngươi có ra mặt không?"

Trang Ung gật đầu: "Sau khi Dương hoàng hậu đi khỏi, ta mới bước ra. Trầm Tiểu Tùng thấy ta thì thở phào, hắn nói đã chuẩn bị tâm lý đồng quy vu tận. Cả hai chúng ta đều không tin lời nàng ta, nên quyết định kiểm tra đứa bé trước."

"Khi mở tã lót ra, chúng ta sửng sốt phát hiện, đó chẳng phải bé gái nào cả, mà là một bé trai bằng xương bằng thịt."

Sắc mặt lão viện trưởng lại biến đổi: "Thế lại càng vô lý. Nếu Dương hoàng hậu khẳng định là bé gái, chứng tỏ nàng đã kiểm tra. Tại sao đưa đến lại là bé trai?"

Trang Ung nói: "Đó chính là điều ta và Trầm Tiểu Tùng bao năm qua vẫn không sao lý giải nổi. Nếu Trắc phi sinh con gái, Dương hoàng hậu không lẽ lại nhầm? Còn nếu là con trai mà nàng vẫn đánh tráo rồi bảo là con gái mà không thèm nhìn lại, thì chỉ có thể nói nàng ta đã phát điên rồi."

Lão viện trưởng không kìm được hỏi tiếp: "Chuyện này vốn không khó, tại sao lúc đó Trầm Tiểu Tùng lại chọn cách ôm đứa trẻ bỏ trốn, mà không đợi bệ hạ về để bẩm báo?"

"Có hai nguyên nhân."

Trang Ung giải thích: "Thứ nhất, chúng ta không thể xác định chuyện gì đang xảy ra. Nếu lời nàng ta là thật, Trắc phi dùng một đứa trẻ không rõ lai lịch để đánh tráo, thì việc chúng ta đưa đứa bé về phủ sẽ là một sai lầm chết người. Hơn nữa, nếu Dương hoàng hậu nhận ra đó là bé trai, nàng nhất định sẽ giết người diệt khẩu. Lúc ấy bệ hạ chưa về, trong phủ chỉ có ta và Trầm Tiểu Tùng, mà thế lực gia tộc họ Dương khi ấy quá lớn."

Trang Ung tiếp tục: "Thứ hai, trước khi bệ hạ về, Dương hoàng hậu có lẽ đã hối hận hoặc nhận ra sự nhầm lẫn, liền phái người truy sát đứa trẻ."

Ông dừng lại một chút: "Lúc đó ta đã rời đạo quán đi đón bệ hạ. Khi ta kể lại mọi chuyện, bệ hạ nổi trận lôi đình, lập tức quay về phủ. Ta khẳng định với ngài đó là bé trai, chuyện này không thể giả được."

"Nhưng khi chúng ta trở lại đạo quán, nơi đó đã trống rỗng. Quân của Dương hoàng hậu đã đến giết người diệt khẩu. Trầm Tiểu Tùng để người của đạo quán chạy trốn, còn mình thì ôm đứa trẻ thoát thân."

Lão viện trưởng hỏi: "Vì sao hắn không trực tiếp đi tìm bệ hạ?"

"Cũng vì đứa trẻ ấy thôi." Trang Ung thở dài.

"Hắn sợ nó không phải cốt nhục của bệ hạ, hoặc đây là gian kế của Dương hoàng hậu nhằm hãm hại Trắc phi. Hắn và bệ hạ vốn là tri kỷ, hắn không muốn vì chuyện này mà bệ hạ và hoàng hậu nảy sinh hiềm khích. Hơn nữa, người của Dương hoàng hậu truy đuổi quá gắt gao, hắn căn bản không có cơ hội quay về vương phủ."

Lão viện trưởng chau mày: "Vậy rốt cuộc, vì sao Dương hoàng hậu lại đưa đến một bé trai?"

Trang Ung nhìn lão, im lặng không đáp. Câu hỏi ấy, dường như vĩnh viễn không có lời giải.

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang