Tại quân nhu đại doanh, bên ngoài mỗi tòa kho hàng đều có không ít chiến binh túc trực canh giữ. Khi thấy toán quân Tang xông vào, họ lập tức điều động binh lực hướng về phía Vương Căn Đống để chi viện. Tuy nhiên, lúc này đã gần đến giờ Tý, quân số trong doanh địa đương nhiên chẳng thể nào so sánh được với ban ngày.
Vương Căn Đống tuy đã ngoài ngũ tuần, nhưng một đời chinh chiến sa trường, khí tiết hiên ngang, quyết không lùi bước. Lão rút Hắc Tuyến Đao khỏi vỏ, thân hình chuyển động, lao thẳng về phía đám Tang binh đang vây hãm. "Mau thổi tù và báo động!" Lão vừa vung đao vừa thét lớn ra lệnh.
Đằng Huy Trì nhìn thấy vị tướng Ninh quân râu tóc bạc phơ trước mặt, trong lòng đầy vẻ khinh mạn, căn bản chẳng để vào mắt. Hắn mắng một tiếng rồi vung đao chặn đứng đường đi của Vương Căn Đống.
Quay ngược thời gian về một canh giờ trước tại đại doanh thủy sư Đông Hải. Tân Tật Công đang ngồi bên bàn thư án thu xếp công văn, nhưng chẳng hiểu sao tâm thần cứ bồn chồn không yên. Nghĩ kỹ lại, có lẽ ông đang lo lắng cho lão tướng Vương Căn Đống. Vị lão tướng ấy cứ khăng khăng đòi trấn thủ nơi gian khổ nhất, trong khi ông trẻ hơn lão gần hai mươi tuổi, lòng thực sự chẳng thấy an lòng.
Ông tự nhủ, sáng mai sẽ đến quân nhu đại doanh để đón lão tướng quân về, nếu không bản thân e là chẳng thể nào chợp mắt. Nhìn đồng hồ đã điểm giờ Tý, Tân Tật Công vươn vai, dọn dẹp thư án định bụng nghỉ ngơi sớm để sáng mai lên đường.
Vừa định ngả lưng, chợt nghe tiếng gõ cửa gấp gáp bên ngoài. "Tướng quân, Tu Nhiêm phái người tới, nói có việc hệ trọng cần xin chỉ thị của ngài." Tân Tật Công hơi khựng lại: "Giờ này rồi, lão Râu Dài còn có việc gì quan trọng sao?"
"Hắn báo rằng hỏa dược lưu kho ở ụ tàu bị ẩm, vừa mới phát hiện lúc tuần tra đêm, nên muốn xin chỉ thị tướng quân có nên vận chuyển gấp toàn bộ số hỏa dược đó sang quân nhu đại doanh hay không." Tân Tật Công nghe vậy liền cười khổ một tiếng. Lão Râu Dài này làm việc quả là tận tụy quá mức, chỉ sợ hỏa dược bị ẩm ảnh hưởng đến đại chiến nên mới sốt sắng như vậy. Kỳ thật hắn hoàn toàn có thể tự mình điều động nhân thủ, hà tất phải cử người đi xin chỉ thị giữa đêm hôm khuya khoắt.
"Cứ bảo hắn là ta đồng ý, thuận tiện nhờ hắn chuyển số hỏa dược đó về quân nhu đại doanh luôn. Sáng mai ta cũng sang bên đó, đêm nay không qua nữa." Tân Tật Công nói vọng ra, đoạn cởi áo ngoài treo lên giá: "Cứ để lão Râu Dài dẫn người vận chuyển suốt đêm đi."
Thân binh bên ngoài đáp lời rồi lập tức lui ra. Tân Tật Công nằm xuống giường, cơn buồn ngủ bắt đầu kéo đến.
Tại ụ tàu thủy sư Đông Hải, lão Râu Dài nhìn những bao hỏa dược trong kho mà lòng đầy bực dọc. Lão vừa mắng nhiếc đám quan coi kho một trận lôi đình mà vẫn chưa hả giận. Vốn dĩ lão chỉ tập trung vào việc đóng tàu mới, chẳng ngờ hỏa dược lại bị bảo quản tồi tệ như vậy. Tuy triều đình chưa định ngày khai chiến, nhưng hỏa dược ẩm là tối kỵ.
Lão sực nhớ Vương Căn Đống đang ở quân nhu đại doanh, nơi đó chỉ cách mười dặm, gần hơn nhiều so với đại doanh thủy sư cách đây tới ba mươi dặm. "Tập hợp nhân thủ!" Lão Râu Dài vừa bước ra ngoài vừa ra lệnh: "Chất toàn bộ hỏa dược lên xe, chuyển thẳng tới quân nhu đại doanh. Đừng động vào lính đang trực, gọi đám binh sĩ đang nghỉ dậy mà khuân vác, chịu khó vất vả một đêm vậy."
Dưới trướng lão Râu Dài có hai doanh chiến binh hộ vệ, tổng cộng hơn hai ngàn bốn trăm người. Hiện lão đã thăng đến hàm chính tứ phẩm, là chủ quản nơi này. Sau khi triệu tập hơn ngàn binh sĩ bốc xếp, lão nhìn lại đoàn xe rồi dặn dò: "Các ngươi xếp xe xong thì đưa đến quân nhu đại doanh, ta đi trước một bước để báo cho Vương lão tướng quân chuẩn bị." Dứt lời, lão lên ngựa, dẫn theo mười mấy hộ vệ phi nước đại rời khỏi ụ tàu.
Tại quân nhu đại doanh, Vương Căn Đống vừa chém ngã một tên Tang binh lao tới. Dưới chân lão đã có sáu bảy xác chết nằm la liệt. Dù đã ngoài ngũ tuần, nhưng võ nghệ vẫn tinh thuần, thân thủ dẻo dai nhờ rèn luyện không ngừng.
"Lão già kia, nộp mạng đi!" Đằng Huy Trì sau khi hạ gục hai binh sĩ Ninh quân, thấy Vương Căn Đống dũng mãnh thì nổi máu hiếu thắng, vọt người lên cao rồi tung một đao sấm sét bổ xuống. Vương Căn Đống đưa Hắc Tuyến Đao lên đỡ. Một tiếng "keng" chói tai vang lên, hai lưỡi đao va chạm nảy lửa. Sức trẻ thắng thế, Đằng Huy Trì đang độ sung mãn, lực đao ngàn cân ép thanh Hắc Tuyến Đao của lão tướng hạ thấp xuống, đập mạnh vào vai lão. May mà là sống đao, nếu không bả vai lão đã bị xẻ làm đôi.
Vương Căn Đống nghiến răng, tung cú đá vào bụng đối thủ. Đằng Huy Trì dùng gối gạt ra rồi thúc mạnh vào bụng lão. Cú va chạm khiến lão tướng lảo đảo lùi lại mấy bước. Đằng Huy Trì cười đắc thắng, định bụng quay đầu tìm kiếm ca ca Đằng Huy Thái để khoe khoang, nhưng chỉ thấy quân mình đang hỗn chiến, chẳng thấy bóng dáng ca ca đâu.
Nhân lúc hắn phân tâm, Vương Căn Đống lại xông lên, nhưng đao của lão đã chậm hơn một nhịp. Đằng Huy Trì lách mình né tránh, vung trường đao rạch một đường trên ngực lão, lửa xẹt ra từ miếng hộ tâm. "Ngươi không phải đối thủ của ta!" Đằng Huy Trì ngạo nghễ.
Vương Căn Đống dù chỉ hiểu bập bõm tiếng Tang, nhưng nhìn ánh mắt khinh mạt kia cũng đủ hiểu. Lão mắng: "Đắc ý cái nỗi gì!" rồi lại vung đao. Đáng tiếc, sức lực dần kiệt, Đằng Huy Trì tìm được sơ hở, đâm thẳng một đao vào ngực lão. Mũi đao trượt khỏi hộ tâm, xuyên thấu bả vai Vương Căn Đống. Hắn nghiến răng xoay mạnh chuôi đao, biến vết thương thành một lỗ máu kinh hoàng rồi đạp lão ngã ngửa, máu chảy đầm đìa.
Đằng Huy Trì chợt nhận ra ca ca mình đã rời đi, bỏ mặc mình lại như một quân cờ thí. Hắn nổi giận, trút hết hận thù vào đao thế cuối cùng hướng về phía vị lão tướng đang nằm đó.
Tại ụ tàu Đông Hải, binh sĩ đang hối hả chuyển hỏa dược lên xe thì một đội kỵ binh hơn trăm người tiến vào, dẫn đầu chính là Tân Tật Công. "Lão Râu Dài đâu?" "Báo tướng quân, hắn đã sang quân nhu đại doanh báo tin cho Vương tướng quân rồi ạ." Tân Tật Công gật đầu, kiểm tra hỏa dược, quả nhiên bị ẩm nặng.
Ông quyết định ở lại đợi đội vận chuyển quay về. Chẳng bao lâu sau, tiếng tù và báo động từ chòi canh gác vang lên xé toạc màn đêm. "Chuyện gì vậy!" Tân Tật Công bật dậy, tay nắm chặt đốc đao. Một toán Tang binh đã đột kích vào trong, chia thành từng nhóm nhỏ che chắn cho kẻ ôm hỏa dược bao. "Tướng quân, quân Tang đánh lén! Nhân số rất đông!"
"Đẩy lui chúng ra ngoài!" Tân Tật Công vung cung, dẫn thân binh xông lên. Quân Ninh thiện chiến, dù bị bất ngờ vẫn nhanh chóng dàn trận phản kích. Trên cạn, họ chính là vô địch. Đám Tang binh điên cuồng ném đuốc hòng thiêu rụi những con tàu mới chế tạo vô cùng đắt đỏ.
"Cung tiễn thủ, bắn!" Một loạt mưa tên chi chít hạ gục hàng loạt kẻ địch, nhưng chúng như lũ thiêu thân không sợ chết vẫn lao vào. Quân Ninh lập tức dùng nỏ liên châu áp chế, buộc đối phương phải lùi bước. "Thay nỏ, nhử chúng lại gần!" Tân Tật Công ra lệnh.
Khi quân Tang vừa định phản công, hàng loạt lao sắt từ phía sau ném ra khiến chúng thương vong vô số. Đúng lúc này, Tân Tật Công phát hiện ra những kẻ ôm bao hỏa dược đang bốc khói liều chết xông tới. "Bắn hạ chúng!"
Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, khói bụi mịt mù. Một tên Tang binh liều chết lao đến gần chiến thuyền lớn với bao hỏa dược đang cháy ngòi. Tân Tật Công nhanh như cắt vọt tới, một đao kết liễu hắn rồi ném bao hỏa dược về phía quân địch. Oanh! Đám Tang binh tan tác.
Nhưng ngay sau đó, một bao hỏa dược khác lại bay tới ngay dưới chân ông khi ngòi nổ đã cháy đến tận cùng. Không còn thời gian để ném đi, xung quanh lại toàn là thân binh tâm phúc. Trong khoảnh khắc sinh tử ấy, Tân Tật Công gầm lên, đổ người nằm phủ phục, dùng chính lồng ngực mình ôm chặt lấy bao hỏa dược. Oanh!
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
