Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Ba thớt chiến thuyền Tang Quốc lững lờ áp sát hạm đội thủy sư Đông Hải của Đại Ninh. Tựa hồ e sợ bị nghiền nát, con thuyền dẫn đầu không ngừng vẫy cao lá cờ sứ giả. Khi còn cách thủy sư Đại Ninh chừng vài dặm, mấy chiếc chiến thuyền Ninh quân đã lướt tới nghênh đón.

Vị quan viên Tang Quốc đứng trên thuyền sắc mặt có phần tiều tụy. Trước mắt lão là hạm đội Đại Ninh trải dài vô tận, quy mô hùng hậu khiến tâm thần lão chấn động khôn cùng. Đó chẳng còn là một đội tàu đơn thuần, mà giống như một tòa đại thành đang di động trên mặt biển.

"Ta là sứ thần Đế quốc Đại Tang, Viện Bộ Kim Luật, cầu kiến thủy sư Đại tướng quân Trầm Lãnh!" Lão vừa vung vẩy cờ xí vừa khản giọng hô lớn.

Vương Khoát Hải điều khiển chiến thuyền áp sát, lạnh lùng hỏi: "Cầu kiến Đại tướng quân ta có việc gì?"

Viện Bộ Kim Luật đáp: "Có lời hệ trọng phải gặp ngài ấy mới có thể nói, cấp bậc của ngươi chưa đủ."

Vương Khoát Hải thầm nghĩ lão già này thật hống hách, chỉ muốn một mông ngồi chết tươi lão cho xong. Thế nhưng Trầm Lãnh đã có lệnh đưa người về, gã đành nén giận nói: "Tháo bỏ hết binh khí giáp trụ, bước sang thuyền của ta."

Viện Bộ Kim Luật dang rộng hai tay tỏ ý không mang theo vũ khí, rồi từ mạn thuyền nhảy sang thuyền của Vương Khoát Hải. Chẳng mấy chốc, bọn họ đã về tới bên cạnh soái hạm Thần Uy. Viện Bộ Kim Luật ngước nhìn con quái vật khổng lồ ấy, ánh mắt thoáng hiện vẻ hoảng hốt. Thuyền này, quả thực là một pháo đài thép kiên cố.

Người Tang Quốc xưa nay vốn tự cao, tự xưng đại quốc. Không hề khoa trương khi nói rằng, dân Tang luôn lầm tưởng bọn họ là một chân trong thế tam tài vững chắc cùng Hắc Vũ và Đại Ninh. Nhưng khi tận mắt chứng kiến hạm đội Ninh quân, thấy rõ uy thế của Thần Uy chiến hạm, trong lòng Viện Bộ Kim Luật không khỏi nảy sinh một nghi vấn: Chẳng lẽ những kẻ thống trị Tang Quốc đã lừa dối tất cả thần dân sao?

"Ta là Viện trưởng Quân Lữ thư viện nước Tang. Có lẽ Đại tướng quân không biết, thư viện chúng ta và Nhạn Tháp thư viện tại Trường An vốn có mối thâm giao." Viện Bộ Kim Luật khom người hành lễ với Trầm Lãnh rồi nói: "Ta đến đây không theo lệnh của ai cả, hoàn toàn là tự nguyện."

Trầm Lãnh thản nhiên nói: "Ngồi xuống đi, dâng trà."

Thân binh rót một tuần trà nóng, Viện Bộ Kim Luật ngồi đối diện Trầm Lãnh, trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Lão phu muốn hỏi, Đại tướng quân vì lẽ gì mà tới đây?"

Trầm Lãnh đáp gọn lỏn: "Vì diệt Tang mà tới."

Viện Bộ Kim Luật lại hỏi: "Vì sao phải diệt Tang?"

Trầm Lãnh khẽ mỉm cười: "Viện Bộ tiên sinh tới đây là để tranh biện với ta sao?"

Viện Bộ Kim Luật nghiêm sắc mặt: "Lão phu thực chẳng hiểu nổi, vì sao hai nước phải can qua? Ta và Lộ viện trưởng của Nhạn Tháp dù chưa từng diện kiến, nhưng thư từ qua lại không dứt. Ta vốn ngưỡng mộ tài đức của Lộ tiên sinh đã lâu, từng định sang Ninh quốc bái phỏng, hiềm nỗi chưa kịp khởi hành thì hạm đội Đại Ninh đã tới trước. Lẽ nào hai nước không thể cùng tồn tại?"

Trầm Lãnh nói: "Trước khi trả lời, ta muốn hỏi tiên sinh một câu, ông làm cách nào thuyết phục được chủ tướng thủy sư Tang Quốc để ông tới đây?"

Viện Bộ Kim Luật đáp: "Ta nói với hắn, ta muốn thử vận may xem có thể khuyên các ngươi lui binh hay không."

Trầm Lãnh gật đầu, ra hiệu cho lão nói tiếp.

"Thế gian này không nên chỉ có một quốc gia, một dân tộc. Nếu cậy mình cường thịnh mà đi xâm lược dân tộc khác, đó chắc chắn là điều sai trái."

Trầm Lãnh không ngắt lời. Hắn không thấy vị văn nhân này ngây thơ, trái lại còn có vài phần khâm phục dũng khí của lão. Đó là sự kính trọng dành cho một kẻ đã quyết chí hy sinh.

"Đệ tử của lão phu tại nước Tang rất nhiều, hôm nay trong hàng ngũ thủy sư cũng không ít người xuất thân từ Quân Lữ thư viện. Nếu Đại tướng quân bằng lòng lui quân, ta cũng sẽ thuyết phục bọn họ bãi binh. Hai nước giao hảo, văn hóa giao thoa, biến gươm giáo thành tơ lụa, chẳng phải tốt đẹp hơn sao?"

Trầm Lãnh hỏi ngược lại: "Có một chuyện ta rất hiếu kỳ. Theo ta biết, khi Cao Tỉnh Nguyên gầy dựng thủy sư Tang Quốc, khẩu hiệu đầu tiên chính là tiêu diệt Đại Ninh, đưa nước Tang thành thiên hạ đệ nhất. Khi ấy người giàu táng gia bại sản, người nghèo đập nồi bán sắt để quyên tiền. Hắn lập đội tàu không phải để bảo vệ quốc gia, mà là để xâm lược. Lúc đó, một người chính nghĩa như tiên sinh có quyên tiền không?"

"Ta... ta là người Tang, quốc gia có hiệu triệu, ta đương nhiên phải tận lực." Viện Bộ Kim Luật ấp úng.

Trầm Lãnh cười lạnh: "Vậy cái chính nghĩa mà ông đang ngồi đây rêu rao với ta chẳng phải là trò hề sao?"

"Ta..."

Trầm Lãnh cắt lời: "Hỏi thêm câu nữa, nếu Tang Quốc chuẩn bị viễn chinh Đại Ninh, ông có ngăn cản không?"

"Lão phu sẽ ngăn cản!"

"Vậy Cao Tỉnh Nguyên có nghe lời ông không?"

"Dù hắn không nghe, lão phu cũng phải nói! Đó là việc một chính nhân quân tử nên làm!"

Trầm Lãnh nhìn thẳng vào mắt lão: "Ông có biết vì sao ta hỏi vậy không? Đến người nước Tang các ông còn chẳng thèm nghe lời ông, thì cớ gì ta phải nghe?"

Viện Bộ Kim Luật bật dậy, phẫn nộ quát: "Các ngươi xâm phạm lãnh hải, mưu đồ chiếm đoạt bờ cõi, lại còn chấp mê bất ngộ. Một quốc gia như vậy nhất định sẽ đi vào con đường diệt vong!"

Trầm Lãnh thản nhiên: "Chuyện đó tính sau khi Tang Quốc bị diệt đi."

"Vậy các ngươi giết ta đi! Trước khi tới đây lão phu đã thề, nếu không thể khuyên quân Ninh lui bước, thà chết dưới tay người Ninh chứ không còn mặt mũi nào quay về đối diện với..."

Lời chưa dứt, Trầm Lãnh đã túm lấy cổ áo lão, xách bổng lên rồi quăng thẳng từ trên soái hạm xuống dưới. Vương Khoát Hải ở phía dưới nhanh tay đón lấy lão như đón một con gà nhỏ. Trầm Lãnh quát: "Ném lão về đi!"

Viện Bộ Kim Luật gào thét: "Ta không đi! Ta phải đòi lại công bằng cho nước Tang! Các ngươi dám xâm lược, lẽ nào không dám giết một kẻ như ta sao!"

Vương Khoát Hải cười khẩy: "Rơi xuống đây rồi mà còn cứng đầu. Không đi định ở lại ăn chực cơm quân ta chắc?"

Gã xách lão sang mạn thuyền mình, khi áp sát thuyền của Tang Quốc, Vương Khoát Hải mới nở nụ cười đầy ẩn ý: "Lão phu nhân, ta vốn là kẻ thô lỗ. Nhưng ngay cả ta cũng nhìn ra ông đang cố tình tìm cái chết, Đại tướng quân nhà ta lẽ nào không thấy? Ông là học giả lừng lẫy nước Tang, học trò đầy rẫy chốn triều đình. Ông muốn chết trong tay quân Ninh để kích động lòng căm thù của dân Tang chứ gì? Ta thay mặt Đại tướng quân cảm ơn ông nhé."

Sắc mặt Viện Bộ Kim Luật trắng bệch: "Ngươi... ngươi có ý gì?"

"Cảm ơn ông đã cho chúng ta thấy, loại người như ông còn phải ra mặt, chứng tỏ nội bộ nước Tang đang chia rẽ trầm trọng. Có kẻ muốn đánh, có kẻ không. Ông tìm tới cái chết là để ép những kẻ không muốn đánh cũng phải cầm vũ khí lên."

Khuôn mặt Viện Bộ Kim Luật càng lúc càng không còn huyết sắc.

Vương Khoát Hải bồi thêm: "Lúc ông nói chuyện với Đại tướng quân, ta đứng ngoài cửa nghe hết rồi. Khi ngài ấy hỏi đến câu thứ tư, ta đã biết ngài ấy sẽ ném ông đi, nên mới xuống đây chờ sẵn. Xem ta đối đãi với ông tốt chưa?"

Nói đoạn, gã ra lệnh: "Hộ tống lão về!"

Hơn mười chiếc chiến thuyền Ninh quân lập tức vây quanh, áp chế ba con thuyền Tang Quốc quay lại. Khi đã nhìn thấy bóng dáng hạm đội Tang Quốc phía xa, Vương Khoát Hải bất ngờ vẫy tay gọi thuộc hạ, rồi đứng trên boong thuyền trang trọng cúi người hành lễ rất dài với Viện Bộ Kim Luật trước khi đưa lão lên thuyền của mình.

Chứng kiến cảnh này, Viện Bộ Kim Luật rụng rời chân tay. Lão biết, đại sự hỏng rồi.

Trên soái hạm Thần Mộc của Tang Quốc, Thân vương Cao Tỉnh Vân Thai mặt đầy băng bó, nheo mắt nhìn lão già vừa trở về, cười lạnh: "Viện Bộ tiên sinh, chuyến này đi chắc có nhiều thu hoạch?"

Viện Bộ Kim Luật vội vã phân bua: "Tên Trầm Lãnh đó quá đỗi gian hùng, kế của ta không thành. Điện hạ, vốn dĩ ta đã chuẩn bị tâm thế tuẫn tiết để khơi dậy lòng quân, nhưng bọn chúng không giết ta..."

Cao Tỉnh Vân Thai ngắt lời: "Chúng không giết ngươi thì ta hiểu, nhưng tại sao còn phái tàu hộ tống ngươi về?"

"Đó là mưu kế! Chúng cố ý châm ngòi ly gián!" Viện Bộ Kim Luật hốt hoảng.

"Hừ!" Cao Tỉnh Vân Thai cười gằn: "Người Ninh thông minh thật đấy. Lúc trước ngươi tìm tới ta, nói muốn vì Đại Tang mà tận lực, ta đã rất cảm động. Ngươi là danh sĩ lừng lẫy, ngươi ra sức thì dân chúng sẽ noi theo. Nhưng giờ đây, ta lại thấy ngươi giống như một kẻ đưa tin cho địch hơn."

"Ta không có!"

"Ta nghe nói ngươi và viện trưởng Nhạn Tháp của Ninh quốc thường xuyên thư từ qua lại?"

"Đúng... nhưng đó chỉ là đàm đạo học thuật..."

"Đủ rồi!" Cao Tỉnh Vân Thai đập bàn đứng dậy, vết thương trên mặt vì giận dữ mà đau nhức kịch liệt.

"Ngươi nói ngươi đi tìm cái chết, vậy tại sao quân Ninh lại cung kính hộ tống, rồi còn đồng loạt cúi chào bái biệt ngươi? Bọn chúng rõ ràng là rất tôn trọng ngươi mà!"

"Điện hạ, đó là gian kế của quân Ninh!"

"Nếu ngươi không đi, ta làm sao biết người Ninh lại nể trọng ngươi đến thế? Giờ ta nghi ngờ ngươi mong chờ quân Ninh chiến thắng, để sau này ngươi được chúng trọng dụng. Ngươi không phải đi tuẫn tiết, ngươi là đi dẫn đường, đi bày tỏ lòng trung thành với chủ mới!"

Viện Bộ Kim Luật mặt cắt không còn giọt máu: "Điện hạ xin hãy tin ta! Ta là người Tang, sao có thể phản quốc? Nếu người Ninh chiếm được nước ta, kẻ chúng trừ khử đầu tiên chính là hạng văn nhân như ta để xóa sổ văn hóa nước Tang. Chúng nhất định phải giết ta mới đúng chứ!"

"Ồ?" Cao Tỉnh Vân Thai nheo mắt: "Cho nên ngươi mới vội vàng đầu hàng để giữ mạng sao? Ngươi hẳn đã hứa sẽ giúp chúng cai trị nước Tang rồi. Đám trí thức các ngươi lòng dạ thật thối nát, không có gan cầm gươm giết địch, chỉ giỏi tính kế cầu vinh."

Hắn phất tay lạnh lùng: "Chém đầu hắn cho ta!"

Mấy thân binh lập tức xông tới đè nghiến Viện Bộ Kim Luật xuống, một đao dứt khoát chặt phăng đầu lão.

Đúng lúc đó, Đằng Huy Tam Dư vừa đi trinh sát về tới soái hạm, chứng kiến cảnh tượng này liền biến sắc: "Điện hạ, không thể giết hắn!"

Nhưng đã quá muộn. Đằng Huy Tam Dư thở dài: "Giết hắn, chúng ta sẽ mất đi sự ủng hộ của rất nhiều người. Tầm ảnh hưởng của lão già này trong nước rất lớn."

"Thì vốn dĩ lão ta phải chết mà..."

Cao Tỉnh Vân Thai nhún vai, thản nhiên ra lệnh: "Đem xác Viện Bộ tiên sinh về nước, bêu tiếu khắp phố phường. Hãy nói với dân chúng rằng, tiên sinh đi khuyên quân Ninh lui binh, chẳng may bị chúng chém đầu rồi sỉ nhục thi thể. Thủy sư ta đã liều chết mới cướp được xác ngài ấy về."

Hắn quay sang nhìn Đằng Huy Tam Dư: "Lão ta chết đi mới có tác dụng. Người Ninh không giết, thì ta giết. Kết quả cũng như nhau cả thôi."

Đằng Huy Tam Dư sắc mặt tái mét, nhìn quanh những binh sĩ đang đứng ngơ ngác, trong mắt họ chỉ thấy một nỗi sợ hãi và hoang mang tột độ.

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang