Mạnh Trường An liếc nhìn Thẩm Lãnh, ngữ khí bình thản: "Người Tang đấu pháp can trường, chưa thấy quân lệnh quyết không lui bước, dù lâm vào cảnh khốn cùng cũng chẳng đổi thay. Có điều, trận chiến kế tiếp sẽ không còn gian nan như trước nữa, ta xuống dưới, đệ ở lại trên này."
Thẩm Lãnh khẽ gật đầu: "Được."
Giữa hai người chẳng cần lời hoa mỹ, đó là một loại tâm ý tương thông chẳng thể diễn tả bằng lời.
Từ đêm qua tới sáng nay, nói là đôi bên cùng công thủ, nhưng thực chất vẫn là Ninh quân chủ động tấn công, đánh đổi hơn hai nghìn sinh mạng mới hạ được trăm trượng đất này.
Mảnh đất đã hạ được chính là của chúng ta, chính là của Đại Ninh.
"Tiễn trận chuẩn bị!"
Mạnh Trường An kéo một chiếc ghế ngồi ngay giữa tiền quân, đối diện với giàn máy nỏ của quân thù mà chẳng chút biến sắc. Hắn ngồi đó, trầm giọng hiệu triệu: "Chúng quân lấy khiên ngăn trọng nỏ, ta ngồi đây dùng đao cản tiễn. Các ngươi hãy khắc cốt ghi tâm, một tấc đất mà chiến binh Đại Ninh đã đặt chân lên, tuyệt không nhường lại."
"Hô!"
Tiếng binh khí va chạm cùng tiếng hò reo vang dội tầng mây.
Đúng lúc này, từ phía quân Tang truyền đến tiếng tù và u uất. Tiếng kèn vừa dứt, những mũi trọng tiễn xé gió lao đến, rít gào như muốn xé toạc không gian.
Mạnh Trường An ngồi đó, thân hình bất động như bàn thạch. Hắc Tuyến Đao cắm sâu xuống mặt đất ngay bên cạnh. Đợt trọng nỏ đầu tiên không nhắm vào hắn, hắn liền chẳng mảy may xao động.
Đến đợt thứ hai, người Tang thấy Mạnh Trường An ngạo mạn như thế, Hòa Mộc Cửu Nhất liền hạ lệnh cho ba khung nỏ xe nhắm thẳng vào hắn. Ba mũi trọng tiễn to như bắp chân gần như cùng lúc phóng tới.
Mạnh Trường An muốn chấn hưng sĩ khí, vẫn ngồi hiên ngang không động. Khi mũi trọng nỏ đầu tiên áp sát, hắn vươn tay chộp lấy Hắc Tuyến Đao, một đao vỗ xuống với độ chuẩn xác đến kinh người. Nhát đao ấy không chỉ đơn thuần là bổ vào thanh gỗ, mà lực đạo được vận dụng vô cùng xảo diệu. Hắn dùng sống dao đánh ngang, chuẩn xác trúng vào mũi tiễn. Một tiếng "keng" thanh mảnh vang lên, mũi tiễn thứ nhất bị đánh chệch sang bên, dư lực của nó lại quét trúng mũi thứ hai đang lao tới, khiến cả hai cùng bay ra ngoài. Ngay sau đó, nhát đao thứ hai của Mạnh Trường An hạ xuống, đánh rơi mũi trọng tiễn thứ ba xuống đất.
Hai đao, ba tiễn.
"Phập" một tiếng, Hắc Tuyến Đao lại cắm xuống đất. Mạnh Trường An vẫn ngồi trên ghế như chưa từng cử động, mặt không chút biểu cảm. Thế nhưng, trong quân trận Ninh quân đã bùng nổ những tiếng hoan hô vang trời dậy đất, sóng sau cao hơn sóng trước.
Màn trình diễn "hai đao ba tiễn" ấy đã khiến sĩ khí Ninh quân đại chấn.
Thẩm Lãnh đứng trên tường thành nhìn cảnh tượng này, khóe miệng khẽ nhếch lên. Trần Nhiễm đứng bên cạnh không nhịn được cảm khái: "Ta không thiên vị đâu, nhưng xét về khoản oai phong lẫm liệt này, Mạnh Trường An quả thực trên cơ đệ rồi."
Thẩm Lãnh hừ lạnh một tiếng.
Chứng kiến chủ tướng đối phương dùng hai đao đánh rớt ba mũi trọng nỏ, quân Tang lập tức lặng ngắt như tờ. Ngay cả Hòa Mộc Cửu Nhất cũng trợn tròn mắt kinh hãi. Loại chuyện này, nếu không phải kẻ điên thì ai dám thử? Sức mạnh của trọng nỏ, dù là người mặc trọng giáp cũng khó lòng chống đỡ, hoàn toàn có thể bắn xuyên thấu cả người lẫn giáp.
"Tiếp tục bắn!" Hòa Mộc Cửu Nhất gầm lên.
Lại một loạt trọng nỏ kích xạ, lần này hướng về Mạnh Trường An nhiều hơn, bốn năm mũi tiễn tựa như một ngọn thiết thương khổng lồ đâm tới. Mạnh Trường An lần nữa cầm đao, lướt mình sang bên rồi xoay người, Hắc Tuyến Đao giáng xuống một tiếng trầm đục. Hắn dùng sống đao nện xuống, không thèm chặt đứt mà trực tiếp nện rơi bốn mũi tiễn, khói bụi mịt mù.
Phía sau còn hai mũi trọng nỏ đã cận kề, Mạnh Trường An kịp thời cắm đao xuống đất, hai tay vươn ra tóm chặt lấy hai thân tiễn. Trong khoảnh khắc ấy, thân hình hắn bị lực đẩy kéo lùi về sau, nhưng hai bàn tay hắn như gọng kìm sắt, không để mũi tiễn thoát ra. Trượt dài chừng hai bước chân, Mạnh Trường An đứng vững lại, từ từ đứng thẳng người, hai tay giơ cao hai mũi trọng nỏ rồi lạnh lùng cắm mạnh chúng xuống mặt đất.
Tiếng hoan hô của Ninh quân lại rền vang như muốn xé rách vòm trời. Mạnh Trường An thản nhiên quay lại ghế ngồi, như thể vừa làm một việc tầm thường nhất thế gian.
Thấy vậy, Thẩm Lãnh thở dài: "Thôi được, hắn quả thực hơn ta một chút."
Trần Nhiễm hỏi: "Hơn bao nhiêu?"
Thẩm Lãnh liếc mắt: "Huynh là người bên nào vậy?"
Trần Nhiễm cười: "Ta đứng về phía chân lý."
Sau ba lượt bắn trọng nỏ, binh sĩ nước Tang với tấm ván gỗ trước ngực bắt đầu xông lên. Thế nhưng chẳng hiểu sao, những kẻ vừa rồi còn gào thét hung hăng, giờ đây xung trận lại im hơi lặng tiếng. Hòa Mộc Cửu Nhất biết sĩ khí đã bị Mạnh Trường An làm lung lay, đành tự mình thúc trống trợ trận. Tiếng trống dồn dập rốt cuộc cũng kéo lại được chút khí thế, nhưng đã không còn như trước.
"Tiễn trận!"
Mạnh Trường An giơ tay ra hiệu. Các cung thủ Ninh quân đồng loạt giương cung, lông vũ trên tên run rẩy dưới sức căng của dây cung.
"Phóng!"
Vòng tên đầu tiên bay vút lên không trung rồi rơi xuống như mưa sa. Những mũi tên vạch thành những đường cung hoàn hảo, quân Tang ngẩng đầu nhìn lên chỉ thấy những điểm đen dày đặc. Với khoảng cách này, cung thủ Ninh quân chỉ có thể bắn tối đa ba lượt trước khi phải thay đổi đội hình để tránh bị giáp lá cà.
Sau ba lượt tiễn vũ, cung thủ Đại Ninh nhanh chóng thoái lui, hai hàng thuẫn binh lập tức tiến lên. Tiếng khiên đập xuống đất rầm rầm, hàng thứ nhất quỳ xuống, hàng thứ hai gác khiên lên trên tạo thành bức tường đồng vách sắt. Phía sau thuẫn binh chính là thương binh.
Khi quân thù tiến vào phạm vi mười trượng, nỏ trận xe bắt đầu phát hỏa. Loại hỏa tiễn quét ngang này mang lại sức uy hiếp kinh hồn bạt vía, quét sạch hàng hàng lớp lớp quân Tang. Dù do dự, nhưng dưới tiếng trống giục giã của Hòa Mộc Cửu Nhất, người Tang vẫn điên cuồng lao tới.
Thế trận đã đổi, Ninh quân phòng thủ, quân Tang tiến công. Dù chênh lệch về vũ khí là rất lớn, nhưng người Tang vẫn thể hiện một sự hung hãn, liều chết không lùi. Có điều, sự liều mạng ấy chẳng đem lại kết quả gì ngoài một cuộc đồ sát đơn phương.
Đây dường như không phải cuộc chiến giữa hai quân đội cùng thời đại. Người Tang dùng ván gỗ thô sơ để chống lại hỏa khí tiên tiến của Đại Ninh. Khi quân Tang áp sát mười trượng, liên nỏ của Ninh quân bắt đầu lên tiếng. Mỗi nỏ hộp chứa mười hai mũi tên, hàng nghìn mũi tên kích xạ tạo thành một tấm lưới tử thần, khiến thi thể quân Tang chất cao như núi.
Thẩm Lãnh đứng trên thành cao nhìn chiến cuộc, thở dài: "Nếu Đại Ninh là phía lạc hậu, tình cảnh lúc này hẳn đã đảo ngược. Người Tang sẽ dùng vũ khí tiên tiến tàn sát quân ta trên chính mảnh đất này. Khi đó, quân nhân chúng ta cũng chỉ có thể dựa vào tinh thần cảm tử để xông lên, nhưng liệu có đổi lấy được sự tôn trọng của kẻ thù không?"
Không, thứ nhận được chỉ là cái nhìn khinh miệt của kẻ bề trên dành cho những kẻ nguyên thủy lạc hậu.
Trần Nhiễm cũng đầy cảm khái. Sự dũng cảm của người Tang có lẽ sẽ được văn nhân nước họ ca ngợi, nhưng đó không phải là dáng dấp của một cường quốc. Cường quốc phải khiến kẻ thù rơi vào cảnh ngộ này, chứ không phải để bản thân chịu thảm cảnh đó.
"Súng trận!" Mạnh Trường An hạ lệnh.
Khiên hạ thấp, từ những khe hở, những ngọn trường thương đâm ra đầy dứt khoát. Cứ đâm rồi rút, lặp đi lặp lại như một cỗ máy, khiến quân Tang ngã xuống lớp này đến lớp khác. Tiếng trống phía sau vẫn dồn dập, nhưng giờ đây nó không còn là trống trận nữa, mà là tiếng trống đòi mạng.
Thẩm Lãnh quay người phân phó: "Bọn chúng dồn lực vào đây rồi. Vương Khoát Hải mang theo Tạ Cửu Chuyển và Tạ Phù Diêu tấn công men theo tường thành sang cánh trái, ta sẽ dẫn người đánh sang phải."
Cuộc chém giết kéo dài cho đến khi hoàng hôn buông xuống.
Tại doanh trại quân Tang, Hòa Mộc Cửu Nhất nhìn đống thi thể chất chồng, sắc mặt trắng bệch. Hai tay lão đã rách da, máu dính đầy dùi trống do đánh quá lâu. "Lạch cạch", dùi trống rơi xuống đất.
"Tướng quân, hay là tạm dừng đi... cứ thế này cũng không lên được, chúng ta đã mất quá nhiều người..." Một thủ hạ run rẩy nói.
Hòa Mộc Cửu Nhất ngồi bệt xuống, đôi mắt thất thần: "Tại sao lại như vậy?"
Lão nhìn đôi bàn tay mình nhưng ánh mắt trống rỗng. Một buổi chiều tấn công điên cuồng không đuổi được người Ninh đi, mà chỉ nướng sạch sinh mạng của vô số binh sĩ.
"Tại sao kẻ lạc hậu lại là chúng ta?"
Hòa Mộc Cửu Nhất ngước nhìn về phía Ninh quân, trong mắt giờ đây không còn hận thù, chỉ còn lại sự mờ mịt vô định. Người Tang kiêu ngạo là thế, khát vọng hùng vĩ là thế, nhưng trước vũ khí của Đại Ninh lại trở nên rẻ rúng khôn cùng. Lão từng mơ tưởng một ngày hoành hành trên đất Ninh, từng muốn cùng bằng hữu thi thố xem ai giết được nhiều người hơn. Giờ đây, tất cả đều tan vỡ.
"Người Tang không nên lạc hậu! Người Tang không được lạc hậu!"
Hòa Mộc Cửu Nhất gầm lên đau đớn, phun ra một ngụm máu tươi rồi ngã gục, bất tỉnh nhân sự.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
