Trầm Lãnh vốn thông minh hơn người, lại được Trầm tiên sinh đích thân dạy dỗ, thành ra suy tính luôn sâu xa hơn kẻ khác một bậc. Song, e rằng ngay cả hắn cũng không ngờ, ở nơi cách Nha thành ba trăm dặm, tại huyện thành Trình Lợi, Bạch Nha và Cổ Nhạc đã giúp hắn giải quyết một phiền toái lớn.
Lúc rời đi, Bạch Nha hỏi Cổ Nhạc rằng làm người bảo bọc cảm thấy thế nào. Cổ Nhạc chỉ cười, đáp rằng rất có cảm giác thành tựu.
Bạch Nha lại hỏi, chuyện ngươi làm Trầm Lãnh có lẽ sẽ vĩnh viễn không hay biết, vậy thì sao có hồi báo? Cổ Nhạc vẫn mỉm cười, đáp: Ta làm vậy cũng rất có cảm giác thành tựu.
Bạch Nha khẽ thở dài, thầm nhủ trong lòng, Cổ Nhạc quả là một kẻ quái dị.
Sáng hôm sau, mặt trời vừa hé rạng, người của thủy sư đã bắt đầu dán bố cáo khắp trong ngoài thành. Bố cáo ghi rõ, Trầm Lãnh vừa đặt chân đến cảng Nha thành đã bắt giữ năm tên trinh sát của Cầu Lập nhân. Kể từ ngày mai, sẽ đưa tên trinh sát đầu tiên đến khu vực rạn san hô, cách Nha thành một trăm dặm về phía nam, nếu Cầu Lập nhân không đến chuộc, sẽ chém đầu tên đó ngay tại rạn san hô.
Năm người, năm ngày, chẳng phải là đã cho Cầu Lập nhân đủ cơ hội rồi sao?
Trang Ung nhận được tin tức từ hôm qua. Bởi Nha thành có cảng thuyền nhỏ hẹp đã lâu, nên đội tàu chủ lực của thủy sư nay đóng tại huyện Viễn Thủy, cách Nha thành chưa đến một trăm ba mươi dặm. Trong huyện Viễn Thủy có một con sông lớn tên là Hạ Lạc Thủy, chảy thẳng về Nha thành. Lạc Thủy là một trong những đường thủy chính của Đại Ninh, theo thói quen địa phương, nó còn được gọi là Thượng Lạc Thủy, Trung Lạc Thủy, Hạ Lạc Thủy.
Phần chảy qua Nam Việt cảnh nội được gọi là Hạ Lạc Thủy. Từ huyện Viễn Thủy, Hạ Lạc Thủy lại có nhánh sông thông đến hồ Ninh. Hồ Ninh thuộc huyện Viễn Thủy cùng với Thái Hồ ở quận An Dương, Diêm Hồ ở Tây Bắc và Tam Sinh Hồ ở phương Bắc, hợp thành Tứ Đại Hồ của Đại Ninh. Đương nhiên, cách gọi Tứ Đại Hồ này chỉ mới xuất hiện vài năm gần đây, bởi lẽ trước khi đánh hạ Nam Việt, việc xếp hồ Ninh vào Đại Ninh vốn chưa thật sự hợp lý.
Hồ Ninh có thủy vực rộng lớn, thích hợp đóng quân, vốn là nơi thủy sư Nam Việt quốc huấn luyện binh sĩ. Dù cơ sở vật chất có vẻ đã cũ kỹ, song nó lớn hơn cảng Nha thành rất nhiều, huống hồ chỉ cần không quá một ngày là có thể ra biển. Vì vậy, ngay từ đầu, Trang Ung đã chọn nơi đây làm đại bản doanh của thủy sư tại hải cương Bình Việt đạo. Trước đây, Trang Ung chưa từng tiết lộ điều này với bất kỳ ai, ngay cả quan viên huyện Viễn Thủy cũng không hay biết. Đây là trận chiến đầu tiên mang ý nghĩa thực sự của thủy sư, lẽ nào Trang Ung lại không cẩn thận chú ý?
Khi biết kế hoạch của Trầm Lãnh, Trang Ung không kìm được bật cười. Kẻ như Trầm Lãnh này, quả thực luôn đem lại cho hắn vài phần kinh hỉ. Đại Tướng quân thủy sư Cầu Lập nhân là Nguyễn Thanh Phong, tuy tuổi không lớn nhưng thủ đoạn đã đủ lão luyện và sắc bén. Bọn chúng dùng khỏe ứng mệt, vốn dĩ còn chủ động hơn thủy sư Đại Ninh, ngay cả khi tác chiến gần biển của Đại Ninh.
Trang Ung đã phái người đến phía Trầm Lãnh để theo dõi động tĩnh. Một khi Nguyễn Thanh Phong tìm cách báo tin cho Trầm Lãnh rằng hắn sẽ ứng chiến, đội tàu chủ lực của thủy sư sẽ lập tức khởi hành.
Trong huyện nha Nha thành.
Với người trong Đình Úy phủ, Cao Cửu Thiện là một vị đại ca hiền hòa. Khác với vài người khác, ông lên chức Thiên Bạn là do thâm niên làm việc đủ lâu tại Đình Úy phủ, còn những người khác lại được Hàn Hoán Chi đề bạt vì năng lực xuất chúng.
Trong số tám ngàn Thiên Bạn, chỉ có Cao Cửu Thiện là người chuyên trách hỗ trợ hậu cần và mọi việc nội bộ. Nếu không phải Nhạc Vô Địch xảy ra chuyện, lần này ông đã chẳng được phái đi cùng Cảnh San. Kẻ mới được bổ nhiệm thẳng lên Thiên Bạn là Cổ Nhạc thì lại được Hàn đại nhân an bài đến nơi khác. Nói Cao Cửu Thiện không hề thấy bất công trong lòng là dối trá, nhưng đến tuổi này, với tâm cảnh này, ông đã nhìn thấu mọi chuyện.
Nhìn thấu hay không, đó là chuyện của riêng ông. Nhưng một khi gánh vác Đình Úy phủ, gánh vác Đại Ninh, ông tuyệt đối không qua loa, không lười biếng.
Theo cấp bậc, Thiên Bạn vốn là chính lục phẩm, đồng cấp với giáo úy trong quân. Nay Đình Úy phủ phụng chỉ mở rộng, chức Đình Úy đại nhân đã được thăng lên chính tam phẩm. Do đó, chức quan Thiên Bạn cũng được nâng lên, tạm định là tòng ngũ phẩm, sau này có thể còn được thăng nữa. Bởi vậy, Cao Cửu Thiện so với trước càng thêm vài phần nhiệt huyết. Nếu có thể thăng lên tứ phẩm, coi như cả đời này không uổng công rồi.
Lớp người trẻ tuổi đứa nào đứa nấy đều đáng sợ, Cao Cửu Thiện càng lo sợ mình bị đào thải, nhất là sau khi Cổ Nhạc vào Đình Úy phủ. Bao nhiêu người đang trông mong thăng tiến, Cổ Nhạc lại là người đầu tiên được phong Thiên Bạn. Nếu cứ để tân binh này vượt mặt, còn gì là thể diện nữa?
Bởi vậy, Cao Cửu Thiện ngồi trên ghế Huyện lệnh đại nhân, thực sự muốn xử lý thật ổn thỏa chuyện này. Ông không phải người thông minh, nhưng kinh nghiệm thì đủ đầy.
Huyện lệnh Nguyễn Phí là một kẻ có vẻ ngoài hiền lành, bất kể đối với thượng quan hay thủ hạ, dường như từ trước tới nay chưa từng tỏ vẻ nghiêm nghị, cứng rắn. Khi Cao Cửu Thiện bước vào, nói gì thì Nguyễn Phí cũng luôn cúi đầu cung kính, miệng không ngừng 'vâng vâng, dạ dạ, tốt tốt'.
Đình Úy phủ là nơi nào chứ? Kẻ càng tỏ vẻ không có vấn đề, Đình Úy phủ lại càng hứng thú đào sâu tìm hiểu.
Ngươi thấy sao về việc hôm nay Tiên phong tướng quân Trầm Lãnh của thủy sư dán bố cáo khắp trong ngoài Nha thành? Cao Cửu Thiện hỏi.
Nha thành là huyện nhỏ, Huyện lệnh chỉ là thất phẩm, trong khi Thiên Bạn là tòng ngũ phẩm. Cấp bậc hai người chênh lệch lớn, khiến Nguyễn Phí trước mặt Cao Cửu Thiện luôn cúi đầu khom lưng đến mức khiến người ta có chút không đành lòng. Dù sao ông cũng là một lão nhân tóc đã hoa râm, giữ chức Huyện lệnh đã ba mươi năm, qua ngần ấy năm vẫn không được thăng chức. Sau khi Nam Việt quốc diệt, ông vẫn được giữ lại làm quan, biểu hiện cũng đạt tiêu chuẩn, ít nhất không hề tiêu cực thờ ơ với những mệnh lệnh từ đạo phủ truyền xuống. Chỉ cần an ổn thêm vài năm nữa là có thể về nhà an hưởng tuổi già.
Thủy sư tướng quân an bài vô cùng thỏa đáng, hạ quan nhất định sẽ toàn lực phối hợp. Nguyễn Phí cười xòa đáp lời.
Cao Cửu Thiện cũng cười: Phối hợp? Ngươi phối hợp với ai?
Đương nhiên là thủy sư.
Nguyễn đại nhân khéo đùa thật. Thủy sư muốn để Cầu Lập nhân biết tin tức đó, ngươi phối hợp thủy sư ư? Ngươi phối hợp kiểu gì, chẳng lẽ là phối hợp thủy sư để đưa tin tức cho Cầu Lập nhân?
Đại nhân nói vậy là có ý gì? Hạ quan tuyệt đối không dám nhận.
Chúng ta tạm gác chuyện bố cáo lại. Cao Cửu Thiện hỏi: Trầm tướng quân của thủy sư vừa đến cảng đã bắt được năm tên trinh sát của Cầu Lập nhân, hơn nữa là tùy tiện chỉ vào một chiếc thuyền trên biển. Từ đó có thể thấy, Cầu Lập nhân phái tới phạm vi Nha thành nhiều người đến mức chỉ cần tiện tay tóm lấy là có ngay. Vậy mà ngươi, thân là Huyện lệnh Nha thành bấy lâu nay, đã từng bắt được một tên nào chưa?
Phía trên nào có dặn dò phải bắt trinh sát Cầu Lập nhân đâu.
À, phía trên không dặn dò thì ngươi không bắt sao?
Không không không, đại nhân đã hiểu lầm ý hạ quan. Ý của hạ quan là, hạ quan căn bản không ngờ Cầu Lập nhân sẽ phái mật thám tới. Hạ quan chỉ là quan địa phương, chỉ lo chuyện ăn mặc, ngủ nghỉ của dân chúng, còn việc quân sự thực sự không hiểu biết.
Phải vậy chăng? Cao Cửu Thiện nói: Ngươi xem bộ dạng hòa nhã của ta thế này, có được không?
Đại nhân lời nói ôn hòa, khiến hạ quan như tắm gió xuân.
Như tắm gió xuân ư? Nếu đã vậy, sao ngươi cứ phải khiến ta trở mặt?
Cao Cửu Thiện đứng dậy, bước đến bên Nguyễn Phí, đặt tay lên vai ông ta, vỗ nhẹ: Hôm mười chín tháng trước, có vài người thân thích ở phương xa đến tìm ngươi. Lão Vương hàng xóm sát vách nhà ngươi nói, khi ngươi đón họ vào, sắc mặt không được tốt lắm. Hắn vừa lúc đi ngang qua nhìn thấy, nghe nói họ mang theo không ít lễ vật lớn nhỏ cho ngươi. Lão Vương sát vách lấy làm kỳ lạ bèn trèo lên tường nhà mình nhìn thử, thấy những người đó vừa vào cửa, ngươi liền quỳ xuống. Trông họ không giống thân thích của ngươi, mà lại giống như chủ nợ thì đúng hơn?
Nguyễn Phí sắc mặt đại biến: Hắn ta nói bậy bạ!
Đình Úy phủ làm việc xưa nay đều cần chứng cứ. Không có chứng cứ, chúng ta khi tra tấn người sẽ thấy không hợp đạo lý.
Cao Cửu Thiện vươn tay, nhẹ nhàng nắm vành tai Nguyễn Phí giật vài cái. Bỗng nhiên, hắn dùng sức, nửa bên tai Nguyễn Phí trực tiếp bị xé toạc xuống. Nếu không kiềm chế lực, e rằng cả vành tai đã bị xé nát. Nguyễn Phí đau đớn kêu thét một tiếng, mọi người giật mình nhảy dựng.
Cao Cửu Thiện lau vết máu lên áo Nguyễn Phí: Ta là người lớn tuổi nhất trong Đình Úy phủ này, coi như đã trải qua hai đời Đình Úy đại nhân. Hàn đại nhân ngươi có lẽ chưa biết, thực ra ông ấy rất dễ gần gũi. Đình Úy Lý đại nhân đời trước lại không dễ ở chung, khi đó ông ấy dạy chúng ta rằng, kẻ bị tình nghi cũng là phạm nhân, mà đã là phạm nhân thì có thể dùng hình phạt. Lúc ấy làm việc không có gì cố kỵ, về sau thì không được nữa. Hàn đại nhân đối với chúng ta ước thúc vô cùng nghiêm khắc, không có chứng cứ thì không thể tùy tiện đánh người.
Cao Cửu Thiện chỉ tay ra ngoài cửa. Hai Đình Úy áp giải một cô nương chừng mười sáu, mười bảy tuổi bước vào. Cô nương kia tuy da có vẻ hơi ngăm đen, nhưng lại vô cùng xinh đẹp, hơn hết là toát ra vẻ thuần khiết của thôn nữ.
Biết chứ.
Cao Cửu Thiện vươn tay định túm tai Nguyễn Phí, Nguyễn Phí hoảng sợ lùi liên tiếp về sau.
Mấy kẻ thân thích kia rời đi rồi lại để lại cô nương này. Ngươi tuổi đã thế này mà vẫn còn sức hành hạ người ta, giam con gái nhà người ta trong nhà, ngay cả cửa phòng cũng không cho ra. Ngươi về nhà mình làm gì, ta đều đã rõ cả. Ngoài ra... dưới giường nhà ngươi, chúng ta tìm thấy một hốc tối. Khi mở ra, bên trong có ba rương đầy vàng bạc châu báu.
Cao Cửu Thiện vung tay xé toạc nốt nửa vành tai còn lại của Nguyễn Phí. Hắn cầm mảnh tai trong tay, nhìn chằm chằm: Chuyện này vẫn chưa khiến ta động sát tâm. Trong sân nhà ngươi, chúng ta còn phát hiện một địa hầm. Trong đó giam giữ mấy cô nương trẻ tuổi, hai người đã ngây dại, thấy người là cười ngô nghê; một người khác trên người đã sinh ra giòi bọ, trông thảm không nỡ nhìn. Ba người này sống trong địa hầm, ăn uống thì thôi, ít nhất còn sống. Ngoài ra, trong địa hầm còn có hai bộ thi thể đã mục nát.
Cao Cửu Thiện đột nhiên đá một cước vào hạ bộ Nguyễn Phí. Cú đá ấy giáng xuống, e rằng thứ bị đá bên trong đã phế bỏ.
Nguyễn Phí ngã lăn xuống đất, bị Cao Cửu Thiện đạp lên ngực, đau đến toàn thân vặn vẹo.
Những năm qua ngươi làm Huyện lệnh ở Nha thành, cuộc sống thật an ổn. Theo lẽ thường, một kẻ biết làm quan như ngươi, cớ sao lại lưu lại một chỗ ba mươi năm mà không hề thuyên chuyển? Dù cho thượng quan không tốt với ngươi, cũng không thể nào kìm kẹp ngươi ba mươi năm, bởi lẽ họ không thể ba mươi năm không thay đổi. Về sau ta suy nghĩ, liệu những nha đầu chịu tội kia có phải tất cả đều đã chết rồi chăng? Ba mươi năm đó... Đình Úy phủ đã khám nghiệm tử thi, kiểm tra những thi thể mục nát. Người chết sớm nhất đại khái đã nửa tháng, có hai người chết mới chỉ bảy, tám ngày. Ngươi hẳn là còn không biết họ đã chết, bởi vì cô nương mà Cầu Lập nhân đưa tới này rất hợp ý ngươi, khiến ngươi đã lâu không xuống địa hầm xem xét những kẻ khác.
Ngoài các cô ra, ba mươi năm qua rốt cuộc ngươi đã làm bao nhiêu chuyện ác? Khi Nam Việt còn tồn tại, việc ngươi làm lớn đến đâu, luật pháp Đại Ninh cũng không thể can thiệp. Nhưng bây giờ thì khác rồi.
Cao Cửu Thiện nhìn thẳng vào mắt Nguyễn Phí: Ta có một đứa con gái.
Cao Cửu Thiện đạp lên ngực Nguyễn Phí, cúi người nhìn hắn: Chứng kiến bộ dạng mấy tiểu nha đầu bị ngươi hành hạ, ta chỉ muốn giết người. Ta cho ngươi một lựa chọn, muốn chết nhanh hay chết chậm? Với tính tình của ta, nếu để ngươi chết thanh thản thì ta sẽ cả đêm không ngủ yên. Nhưng nếu ngươi chịu khai ra mọi chuyện, ta sẽ đồng ý để ngươi được chết toàn thây.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
