Hàn Hoán Chi lòng mang mối bận tâm, nhưng không cách nào tháo gỡ. Mọi manh mối đến Nhạc Vô Địch đều bị cắt đứt. Tuy nhiên, Hàn Hoán Chi biết rõ một điều: giữa Dương Bạch Y và hoàng hậu, ắt hẳn còn có kẻ trung gian. Kẻ đó là ai?
"Nàng có người đàn ông."
Dương Ấu Bội ngồi đối diện Hàn Hoán Chi, sắc mặt nàng còn tệ hơn, tiều tụy như vừa trải qua một kiếp sinh tử.
Thật ra, nàng cảm thấy mình giờ đây chẳng khác gì đã chết. Dương Bạch Y đã chết, Nhạc Vô Địch cũng đã chết. Mạc La, kẻ hôm nay đang bị trói kề bên nàng, đã bị bắt không lâu sau khi Hàn Hoán Chi đưa nàng lên chiếc xe ngựa đen tối qua. Điều duy nhất khiến nàng có thể an ủi lúc này, là thân nàng chưa phải chịu hình phạt. Còn Mạc La, hắn sẽ không có được may mắn ấy.
Bởi vậy, lời "nàng có người đàn ông" không phải do Dương Ấu Bội thốt ra, mà là của Mạc La.
Dương Ấu Bội hung hăng trừng mắt nhìn Mạc La, ánh mắt đầy vẻ coi thường và khinh miệt.
Miệng Mạc La vẫn còn rỉ máu. Hắn cũng liếc nhìn Dương Ấu Bội, ánh mắt như muốn hỏi: Ngươi thử chịu đựng một trận xem sao?
Như thường lệ, việc tra tấn đều do Nhạc Vô Địch đảm nhiệm. Nhưng hôm nay, lại đổi thành Cảnh San. Vì nàng là nữ nhân, những việc đẫm máu tàn khốc này lẽ ra sẽ có người khác làm thay. Bảy vị Thiên Bạn khác cũng thường chăm sóc nàng, ngay cả Nhạc Vô Địch cũng không muốn nàng vấy bẩn bởi mùi máu tanh ấy. Nhưng hôm nay, nàng kiên quyết không nhường ai. Khi đánh Mạc La, trán nàng cũng lấm tấm mồ hôi.
Nàng có oán khí trong lòng, nhất là với nữ nhân Dương Ấu Bội này, nhưng nàng vẫn chưa động đến Dương Ấu Bội.
Mạc La bị thương rất nặng, nhưng những đòn đánh lại vô cùng khéo léo, tránh được mọi chỗ hiểm, khiến hắn muốn chết ngay cũng không được. Hắn cảm thấy nếu người Đình Úy phủ không muốn hắn chết, ít nhất còn có thể chịu đánh mười ngày nửa tháng. Nghĩ đến đây, hắn chỉ còn tuyệt vọng. Còn có thể có gì hơn nữa?
"Mấy năm trước, Dương Bạch Y trở lại phương Bắc, nhưng không đến thành Trường An."
Giờ đây, Mạc La nào còn bận tâm Dương Ấu Bội nhìn hắn thế nào. Hắn có thể nói gì thì nói nấy. Nếu hắn không sợ chết, thì làm sao trước kia lại trở thành kẻ đào binh? Vốn là lính Kỵ binh Hắc Vũ Tát Khắc, trong trận chiến tại Bắc Cương Đại Ninh, hắn bị thương nên lập tức tìm mọi cách thoát ly chiến trường. Hắn một lòng muốn sống, cũng như lúc này.
"Nàng ấy đi đâu vậy?"
"Ngươi hỏi nàng."
Mạc La nhìn Dương Ấu Bội: "Nàng biết rõ mọi chuyện."
Dương Ấu Bội quả thực biết rõ. Khi chưa đến lượt nàng nói, hàm của nàng đã bị tháo xuống. Nhưng nàng đã học qua nhiều kỹ năng, lại gầy yếu, cổ mềm mại. Lúc không có ai để ý, nàng đã cố hết sức nghiêng đầu, dùng xương hàm cứng rắn của mình chống vào vai rồi tự gắn khớp trở lại.
Nhưng vẻ ngoài của nàng vẫn như cũ, xem ra nàng vẫn không thể nói. Chỉ là khi Mạc La nói "nàng biết rõ mọi chuyện", Dương Ấu Bội lại nhếch môi cười. Ngay khoảnh khắc nàng há miệng cười, một dòng máu liền tuôn ra như thác, trông đặc biệt ghê tởm. Cùng với máu chảy xuống còn có một nửa đầu lưỡi. Nàng cứ ngỡ mình sẽ chết, nhưng cuối cùng vẫn không chết.
Cảnh San bị hành động của Dương Ấu Bội làm cho kinh sợ, theo bản năng nhìn về phía Hàn Hoán Chi.
"Cho nàng được giải thoát đi."
Nhưng điều này không hợp quy củ. Dù nàng tự cắn đứt lưỡi, nhưng tay nàng vẫn còn. Chỉ cần nàng còn sống, Đình Úy phủ vẫn có cách khiến nàng nói ra hoặc viết ra. Bởi vậy, ánh mắt Cảnh San nhìn Hàn Hoán Chi càng thêm mê mang, xen lẫn chút u oán.
Hàn Hoán Chi thấy Cảnh San bất động, bèn đứng dậy. Hắn cầm lấy một thanh đao cạo xương trên bàn hình cụ bên cạnh, cúi đầu nhìn kỹ. Chẳng ai để ý thấy những ngón tay hắn khẽ run. Sau đó, hắn vung tay phóng thanh đao cạo xương ra. Lưỡi dao xé gió, vẽ một vệt sáng rồi cắm phập vào ngực Dương Ấu Bội. Cả chuôi dao đều xuyên thấu. Thân thể Dương Ấu Bội cứng đờ trong chốc lát, sau đó nàng lại nhếch môi cười, đầy vẻ đắc ý.
Nàng cảm thấy cái chết này thật sảng khoái, có thể không cần chịu hình phạt nữa, có thể không cần bán đứng Dương Bạch Y đã chết, và còn xác định được một chuyện khác.
Nàng đắc ý khiêu khích Hàn Hoán Chi, nhưng hắn vẫn đứng bất động.
Ánh mắt Dương Ấu Bội như đang giễu cợt Hàn Hoán Chi: "Ta đã thua, nhưng cuối cùng ngươi cũng chẳng thắng được gì, Hàn đại nhân... Ngươi đã động lòng vì ta."
"Ta chỉ là không cần ngươi nữa rồi."
Hàn Hoán Chi đi đến chiếc ghế kia, lại ngồi xuống. Trước sau như một, hắn vẫn dễ dàng nhìn thấu tâm tư Dương Ấu Bội.
"Nếu không phải đến thành Trường An, thì chỉ có thể là nơi đặc biệt kia. Đây thực sự không phải chuyện khó đoán. Thế tử Lý Tiêu Nhiên là một quân cờ khác của hoàng hậu. Nếu Dương Bạch Y là người thân cận của hoàng hậu, vậy nàng chính là kẻ được phái đi dụ dỗ Lý Tiêu Nhiên. Nàng không chịu nói, điều đó chứng tỏ nàng đã thua, cũng như ngươi vậy, đã thua rồi."
Hàn Hoán Chi thấy ánh mắt Dương Ấu Bội buông lỏng, nhưng hắn vẫn mặt không biểu tình: "Ngươi có thể chết rồi. Ta chỉ là thấy dáng vẻ ngươi bây giờ có chút khó coi. Thật ra, nếu ngươi muốn chết, ta có thể cho ngươi chết một cách thể diện hơn, hà tất phải thảm hại đẫm máu đến vậy."
Khoảnh khắc cuối cùng, Dương Ấu Bội cười điên dại. Tiếng cười chói tai khiến vẻ mặt nàng càng thêm dữ tợn. Nếu lúc này nàng có thể hóa thành lệ quỷ, ắt sẽ vồ tới cắn chết Hàn Hoán Chi, ăn thịt hắn, uống máu hắn, móc trái tim hắn ra xem rốt cuộc là thứ gì tạo thành, sao lại lạnh lùng đến vậy.
Nhưng nàng không thể, trên thế giới này cũng không có quỷ.
Đầu Dương Ấu Bội rũ xuống. Máu trong miệng nàng vẫn tí tách nhỏ xuống. Chẳng mấy chốc, trên nền đất đã đọng một vũng máu đặc quánh.
Hàn Hoán Chi là người ưa sạch sẽ, hắn không cho phép sự ô uế.
"Đem thi thể ra ngoài chôn đi."
Hàn Hoán Chi nhàn nhạt phân phó, vẻ mặt vẫn không chút gợn sóng.
Hắn nhìn về phía Mạc La: "Ngươi theo Dương Bạch Y từ khi nào?"
"Ba năm trước đây."
Mạc La không phải Dương Ấu Bội, hắn không có sự kiêu ngạo ấy.
"Người Bạch gia đã phái ta tới đây."
"Bạch gia ư?"
Hàn Hoán Chi chậm rãi thở hắt ra, rốt cuộc cũng không phải hoàn toàn trắng tay.
Nhưng việc khơi ra Bạch gia cũng không có nhiều ý nghĩa. Việc Bạch gia nhúng tay vào, nhiều người đều nhìn rõ, Bệ hạ càng nhìn càng hiểu thấu. Bởi vậy, dù không có chứng cứ này, Bệ hạ cũng sẽ không để Bạch gia tiếp tục tiêu dao. Nhưng thời cơ ấy vẫn chưa đến. Bệ hạ chưa động Bạch gia, là vì người cần Bạch gia khơi gợi ra những manh mối lớn hơn. Chỉ cần Bạch gia còn đó, phía hoàng hậu không thể nào cắt đứt liên hệ với họ.
Ngoài cửa, xe tù đã bắt đầu được chuẩn bị, từng chiếc một. Những kẻ được gọi là quyền thần Nam Việt đều sẽ bị đưa về thành Trường An. Hàn Hoán Chi cũng sắp trở về Trường An. Đình Úy phủ cần được xây dựng thêm, hắn phải trở về chủ trì đại cục. Vụ án Bình Việt đạo dừng lại ở đây. Số người có thể bắt được chỉ có vậy, không thể chạm tới tầng cao hơn, Hàn Hoán Chi cảm thấy mình đã thua.
Trong lòng hắn không có khái niệm hòa. Không thắng tức là thua.
Hắn không biết rằng, vị Đại Ai Cân của tộc Lang Quyết, vốn đã nên trở về thảo nguyên từ lâu, lại cố ý trì hoãn chưa rời đi. Nàng nói với Bệ hạ rằng mình ngưỡng mộ sự phồn hoa của Trường An và văn hóa Trung Nguyên, hy vọng có thể lưu lại để xem xét và học hỏi thêm. Bệ hạ tự nhiên không vội vàng đuổi nàng đi. Ngay sau đó, nàng sẽ ngụ trong cung Ninh Tân. Thỉnh thoảng, nàng sẽ dẫn người ra ngoài dạo chơi trên đường cái thành Trường An. Mỗi lần, nàng đều "vô tình" đi ngang qua Hình bộ, nơi có Đình Úy phủ bên trong.
Về sau nghe nói, Đại Ninh Hoàng đế muốn tách Đình Úy phủ ra khỏi Hình bộ, quyền hạn sẽ càng lớn, Hàn Hoán Chi thăng lên chính Tam phẩm. Ngay sau đó, nàng lại quyết định một lần nữa trì hoãn hành trình trở về thảo nguyên, cứ như thể nàng thực sự ngưỡng mộ sự phồn hoa của Trường An vậy.
Trời đã sáng, còn một ngày nữa là Tết Nguyên Đán.
Trong ngõ Thái Thủy, người ở kinh thành đã đến. Đầu ngõ sẽ không còn cảnh ngựa xe thỉnh thoảng dừng lại nữa. Mấy lão nhân trông coi đầu ngõ cũng cuối cùng có thể không cần giả vờ buồn ngủ. Giấc ngủ kế tiếp của họ sẽ là một giấc mộng vĩnh hằng.
Buổi trưa, Hàn Hoán Chi trông có vẻ tâm trạng tốt hơn một chút. Hắn mời Trầm Lãnh đến làm khách, còn dẫn theo Cảnh San ra chợ mua thức ăn. Lần đầu tiên, hắn trả giá để mua rau dưa và thịt. Trên đường về, hắn lần đầu tiên kể một câu chuyện cười cho Cảnh San. Cảnh San cảm thấy câu chuyện cười của Hàn đại nhân chẳng buồn cười chút nào, ngay cả một nụ cười xã giao cũng không có. Hàn Hoán Chi thấy mất hứng, sau đó dọc đường không nói gì nữa.
Trầm Lãnh nghĩ, Hàn Hoán Chi mời mình đến không phải chỉ để ăn cơm. Nhưng hắn không ngờ lại có nhiều khách không mời mà đến như vậy: Đạo phủ Bình Việt đạo Diệp Khai Thái, Đạo thừa Bạch Quy Nam, Chiến binh tướng quân Dậu Tự Doanh Diệp Cảnh Thiên, Đô đốc thủy sư Trang Ung, và cả Hàn Hoán Chi. Tất cả bọn họ đều khoác quan phục màu tía. Mấy người này tụ họp cùng một chỗ, chẳng khác gì một đoàn Tử Hỏa.
Chỉ duy nhất không có Diệp Lưu Vân.
Hắn đương nhiên sẽ không tới.
Trang Ung chợt nhớ lại lời Trầm Tiểu Tùng đã nói khi huấn luyện đám thanh niên ở Lưu Vương phủ. Trầm Tiểu Tùng nói: "Tương lai, các ngươi chính là những đao kiếm Vương điện hạ lưu lại, là giáp trụ, là ngựa chiến mà Vương điện hạ lưu lại. Là lương thảo, là xe cộ, là bó đuốc soi đường. Điện hạ cần các ngươi tụ họp lại, các ngươi chính là một đoàn lửa. Điện hạ cần các ngươi phân tán ra, các ngươi chính là đầy trời sao."
Lời này đến bây giờ Trang Ung vẫn không quên, cảm thấy vô cùng chí lý.
Bữa cơm diễn ra rất vui vẻ. Diệp Cảnh Thiên đặc biệt vui vẻ, ngay cả Bạch Quy Nam, người trông có vẻ hơi lúng túng, cũng có chút vui mừng. Bởi vì việc của Bình Việt đạo không liên quan đến hắn. Còn chuyện Bạch gia liên quan hay không liên quan đến hắn thì phải xem sau này. Ít nhất hiện tại hắn đã thoải mái. Kể từ khi Hàn Hoán Chi đến Bình Việt đạo, hắn vẫn luôn ít xuất hiện, có thể không dính vào chuyện gì thì sẽ không dính vào. Hơn nữa, cũng giống như khi hắn làm Đạo thừa ở Kinh Kỳ đạo, mọi việc có vẻ nổi bật hay cần sự phô trương đều do đại nhân Đạo phủ lo liệu, còn hắn thì âm thầm làm việc, sống theo cách mình muốn.
Trầm Lãnh bận rộn chuẩn bị tươm tất thức ăn. Khi đang tựa vào cửa bếp lau mồ hôi, hắn thấy Trang Ung từ phòng khách đi ra, vẫy tay gọi mình.
"Ta ư?"
Trầm Lãnh chỉ tay vào mũi mình.
"Ừ."
Trang Ung ra hiệu hắn lại gần. Trầm Lãnh phát hiện, trong phòng khách rõ ràng có một chỗ trống dành cho hắn. Đạo phủ Bình Việt đạo, chính nhị phẩm; Đạo thừa, tòng nhị phẩm; Chiến binh tướng quân, chính tam phẩm; Đô đốc thủy sư, chính tam phẩm; Đình úy của Đình Úy phủ, hôm nay cũng là chính tam phẩm. Toàn bàn đều là những vị quan lớn áo tía. Trầm Lãnh cảm thấy ngồi ăn cùng bọn họ sẽ không được tự nhiên. Hắn đi đến cửa phòng khách, nhìn chỗ trống kia, rồi lắc đầu: "Ta không ngồi đâu."
Trang Ung thầm nghĩ: Cơ hội tốt như vậy để giới thiệu ngươi với những người này, mà ngươi lại không ngồi? Ngốc nghếch hay sao!
Trầm Lãnh liếc nhìn rượu trên bàn: "Đừng tưởng ta không nhìn ra. Các vị muốn uống rượu nhưng lại ngại, liền gọi một kẻ chức thấp, trẻ tuổi chất phác như ta tới, chắc chắn sẽ lần lượt kính rượu các vị đại nhân. Sau đó các vị uống đến say mèm, còn ta thì uống đến nôn thốc nôn tháo. Ta mặc kệ. Các vị đại nhân tự đùa giỡn với nhau đi, ta tuyệt đối không tham gia đâu."
Hàn Hoán Chi bật cười, Diệp Cảnh Thiên, Diệp Khai Thái cũng bật cười. Tất cả mọi người đều cười, trong lòng mỗi người đều có cùng một ý nghĩ: "Người trẻ tuổi này thật thú vị, biết rõ khi nào nên tiến, khi nào nên thoái."
Trang Ung cũng chỉ biết cười, thầm nghĩ mình quả thực đã quá lo lắng. Chỗ này, phải vài năm nữa Trầm Lãnh mới có thể thực sự ngồi xuống.
Trầm Lãnh nói không ngồi, nhưng vẫn đi tới rót đầy mỗi chén rượu. Rồi tự rót cho mình một chén, giơ lên nói: "Ta xin kính các vị đại nhân."
Hắn uống một hơi cạn sạch, sau đó phát hiện rượu này thật sự rất ngon.
"Ngon vậy sao?"
Trầm Lãnh kinh ngạc hỏi.
Diệp Khai Thái cười nói: "Đương nhiên là ngon. Đây là lão tửu ủ trong hầm hai mươi năm, ngày trước được lấy ra từ hầm rượu trong Hoàng cung Nam Việt quốc. Phần lớn đã được đưa về Trường An, trong thành Thi Ân không còn mấy hũ nữa. Uống một ngụm là thiếu một ngụm."
Trầm Lãnh nghiêm mặt nói: "Lời ta vừa nói quả là không biết nặng nhẹ, dù sao ta vẫn còn trẻ người non dạ. Vậy thì, để tỏ lòng hối lỗi, ta xin tự phạt ba chén."
Trang Ung: "..."
Trên mặt hắn hiện rõ vẻ "thằng con ngốc này đúng là mất mặt". Nhưng Trầm Lãnh nào còn bận tâm điều đó. Hắn ực ực uống cạn ba chén: "Ta cảm thấy mình vẫn có thể thành khẩn hơn chút nữa. Còn cần tự phạt thêm không?"
Hàn Hoán Chi: "Thôi thôi thôi, ngươi đi nhanh lên!"
Trầm Lãnh: "Được thôi."
Hắn quay người bỏ đi.
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
