Trong trận chiến ấy, binh đao Đông Cương dũng mãnh tiến quân về phía Bắc, giúp Bệ hạ phá vòng vây ra khỏi Biệt Cổ Thành, ổn định đường lui. Hai vạn quân sĩ tiến về phương Bắc, cuối cùng đã giết chết bao nhiêu người Hắc Vũ thì không thể nào kiểm chứng được. Thế nhưng, nếu không có trận chiến này của họ, khi Mạnh Trường An dẫn quân hộ tống Bệ hạ phá vây, hẳn sẽ còn vướng nỗi lo về sau.
Một già một trẻ, song đều cùng chung một chí hướng.
Lão giả Bắc tiến, người trẻ Đông hành.
Trầm Lãnh dẫn toàn bộ kỵ binh thủy sư, xông về phía Đông, phá vòng vây thoát hiểm. Hắn lừa dối Hoàng đế, khoác long bào thay thế. Luận về tội, hẳn đã phạm phải hai trọng tội chết không dung tha. Thế nhưng, giờ đây, Hoàng đế chỉ mong hắn nơi chiến trường đao thương bất nhập, chỉ mong hắn chạy nhanh hơn, nhanh hơn nữa!
“Bệ hạ.”
Mạnh Trường An đỡ Hoàng đế lên ngựa, khẽ nói: “Xin Bệ hạ ngồi vững, thần sẽ mở lối máu.”
Nói xong câu ấy, Mạnh Trường An quay đầu, ánh mắt hướng thẳng tiền phương.
“Mạnh Trường An!”
“Thần có mặt!”
“Trẫm lệnh ngươi đi cứu Trầm Lãnh.”
“Hắn quả là kẻ ngốc.”
Mạnh Trường An thúc Đại Hắc Mã, liếc nhìn Hắc Ngao đang cận kề.
“Thần sẽ hộ tống Bệ hạ thoát hiểm trước, rồi sẽ cùng hắn chịu chết.”
Mạnh Trường An mặt không chút biểu tình, rút Hắc Tuyến Đao, mũi đao chỉ thẳng phương Nam, gằn từng tiếng: “Đưa Bệ hạ về nhà!”
“Đưa Bệ hạ về nhà!”
Gần hai vạn kỵ binh, trường đao dựng thẳng tựa rừng cây.
Ai nấy đều hay, khi họ bỏ lại những đồng bào bộ binh sau lưng, những huynh đệ sớm chiều bầu bạn ấy có lẽ vĩnh viễn không còn ngày gặp mặt. Họ sẽ dùng sinh mạng mình, để mở ra một con đường máu cho đoàn kỵ binh.
Vì Đại Ninh, vì Bệ hạ.
Cửa thành mở toang, kẻ xông ra trước tiên không phải kỵ binh, mà là bộ binh. Họ dùng thân thể huyết nhục của mình, phá tan đám người Hắc Vũ đang chen chúc ngoài cửa thành. Từng chiến binh ngã xuống, nhưng thề không để kẻ địch trước mắt sống sót. Chẳng qua đều là liều mạng, chẳng qua đều là một mạng, ai mà sợ ai?
Bộ binh phản công, đẩy lùi đội ngũ người Hắc Vũ đang chật kín ngoài cửa thành, một kẽ hở tàn khốc liền bị xé toang.
“Sát!”
Mạnh Trường An cắn răng nín nhịn, đợi đến khi con đường máu mở ra với cái giá là vô số sinh mạng, hắn mới thúc ngựa phi thẳng khỏi Biệt Cổ Thành.
Ngoài cửa thành, những huynh đệ chết trận kia đều là lính mới Tức Phong Khẩu do một tay hắn huấn luyện. Họ từng là những thiếu niên ngây ngô, chính Mạnh Trường An đã trui rèn họ thành chiến sĩ, và cũng chính Mạnh Trường An đã dẫn họ đến mảnh sa trường đẫm máu này.
Đoàn kỵ binh, men theo con đường máu mà các huynh đệ bộ binh đã đổ xương máu mở lối, bắt đầu tăng tốc. Chiến mã tung vó phi như bay, có lẽ sẽ thoát khỏi vòng tay tử thần.
Tại hậu doanh đại quân Hắc Vũ.
Hãn Hoàng Hắc Vũ Tang Bố Lữ, thân khoác thiết giáp, đứng sừng sững dưới đại kỳ. Hắn vẫn chưa hay biết rằng trong số kỵ binh phá vòng vây thoát hiểm về phía Đông kia, lại có kẻ giả mạo Ninh Đế Lý Thừa Đường. Ngay khoảnh khắc biết tin Ninh Đế phá vây, phản ứng đầu tiên của hắn là lập tức sai toàn bộ kỵ binh truy kích thật nhanh, thề phải đuổi cho kỳ được. Hắn đã để mất Dã Lộc Nguyên, và cũng đã mất đại doanh Nam Viện. Kể từ đó, Hắc Vũ có lẽ sẽ vĩnh viễn không còn Nam Viện nữa.
Nói sơ qua thì, đồng cỏ phì nhiêu ngàn dặm đã hao tổn biết bao nhân lực. Đây mới chỉ là cục diện bại trận trước mắt. Nếu quân Ninh Bắc phạt không ngừng nghỉ, ai biết họ sẽ chiếm đến nơi nào, xoay chuyển cả càn khôn. Giờ đây, chỉ có bắt sống Lý Thừa Đường, mới mong vãn hồi cục diện.
Nếu lại để Lý Thừa Đường thoát đi, niềm kiêu hãnh ngàn năm của Hắc Vũ quốc, sau trận chiến này, e rằng sẽ tan biến như mây khói. Từng sánh vai với Đại Ninh mà tung hoành thiên hạ, nay bị người Ninh cưỡng ép cúi đầu. Hơn nữa, cúi đầu lần này, sợ rằng sẽ vĩnh viễn khó mà ngẩng cao lên được nữa.
“Truyền lệnh xuống!”
Tang Bố Lữ sắc mặt âm trầm như đêm, gằn từng tiếng: “Nếu Ninh Đế phá vòng vây thoát về phía Đông mà không bị bắt sống, trẫm sẽ tru diệt toàn bộ tướng quân dẫn quân truy kích, không một kẻ nào được sống sót!”
“Vâng!”
Đám thủ hạ đồng thanh tâu vâng, rồi vội vã thúc ngựa rời đi, mang theo quân lệnh.
“Dẫn Tuân Trực tới đây!”
Tang Bố Lữ thở dài thườn thượt, lòng tự hỏi, sao có thể ngờ được, đại bại lại đến từ một kẻ vô danh tiểu tốt như vậy.
Chẳng bao lâu sau, vài tên binh sĩ Hắc Vũ áp giải Tuân Trực đến. Hắn bị đánh đến mức diện mạo biến dạng, tóc tai bù xù, đôi mắt sưng húp khép kín gần hết, chỉ còn lại một khe nhỏ ti hí. Thân thể đầy vết máu do roi da quất thành. Thế nhưng, hắn không hề khom lưng, vẫn thẳng tắp bước tới, đứng đó, kiên cường không chịu cúi mình.
Tang Bố Lữ nhìn Tuân Trực, lạnh giọng: “Ngay từ đầu trẫm đã hay rằng không thể trọng dụng ngươi, thậm chí không thể tin ngươi. Thế nhưng trẫm thật không ngờ, ngươi trăm phương ngàn kế đến bên cạnh trẫm, lại chỉ vì viết một phong thư! Ngươi quả là cao thủ, người Ninh… Một kẻ như ngươi, đã phạm phải tội tày trời nơi đất Ninh, vậy mà vẫn xem mình là người Ninh ư?!”
Mắt Tuân Trực đã không thể mở ra, chỉ mơ hồ thấy được khuôn mặt vặn vẹo của Tang Bố Lữ. Hắn bỗng cảm thấy một niềm vui khó tả, cùng sự thoải mái tận xương tủy.
Tuân Trực khẽ cười, giọng khản đặc: “Bệ hạ nói rất đúng, ta ở Đại Ninh đã phạm phải tội tày trời, ta không xứng làm người Ninh. Nhưng ta vẫn là người Ninh, điều đó dù ngươi là Hãn Hoàng Hắc Vũ cũng vĩnh viễn không thể thay đổi!”
Khóe miệng Tuân Trực khẽ nhếch lên, nụ cười ấy khiến Tang Bố Lữ nổi giận lôi đình.
“Chặt gãy chân hắn!”
Theo tiếng hét như sấm của Tang Bố Lữ, hai binh sĩ Hắc Vũ dùng vỏ kiếm trong tay, hung hăng đập vào đầu gối Tuân Trực. Một tiếng kêu đau đớn thê thảm vang lên, Tuân Trực đứng không vững, ngã nhào xuống đất, lại bị người Hắc Vũ túm tóc kéo mạnh. Thế nhưng, hắn chịu đựng đau đớn tột cùng, vẫn kiên cường cười.
Tuân Trực cất tiếng nói, giọng khản đặc mà rõ ràng: “Từ khoảnh khắc mật thám của các ngươi tiếp cận ta, ta đã biết mình phải làm gì. Ta ở Đại Ninh, sống một đời mê mang. Danh vọng lẫy lừng thiên hạ, song lại bị người đời nguyền rủa. Lòng ôm chí khí cao xa, khinh thường kẻ phàm tục, coi chúng sinh như chim sẻ chim én, thế nhưng lại trở thành trò cười trong mắt chim sẻ chim én. Ta đi theo hoàng hậu, hoàng hậu đã chết. Ta đi theo các lão, các lão đã chết. Ta đi theo Bệ hạ ngươi, Bệ hạ ngươi hẳn cũng phải chết thôi!”
“Chặt gãy hai cánh tay hắn!”
Binh sĩ Hắc Vũ tiến lên, lại một trận đập phá tàn nhẫn không kém. Vỏ đao liên tục giáng xuống hai tay Tuân Trực, rất nhanh khiến đôi tay hắn biến dạng, xương cốt vỡ nát không biết bao nhiêu mảnh. Tuân Trực đau đớn rên la, nhưng tuyệt nhiên không hề cầu xin.
Hắn như đang tự thuật về cuộc đời mình, trong miệng vẫn không ngừng cất tiếng nói, dẫu thân thể tàn tạ.
“Ta từng mơ ước trở thành Nội Các Đại học sĩ, chủ trì thiên hạ Đại Ninh, biến quân quyền thành dân sự, lập nên công nghiệp không mục nát vĩ đại. Về sau mới hay, đó bất quá là tầm nhìn thiển cận, tự phụ quá mức của kẻ phàm phu. Thiên hạ có biết bao kẻ tài giỏi hơn ta bội phần, Đại Ninh có quá nhiều bậc hiền tài. Các lão đến chết, ta vẫn chưa tỉnh ngộ. Tô Khải Phàm đến khách sạn bái kiến ta đã là ranh giới của sự hối cải. Và một thích khách Thiên Tự Khoa đến chết, đã khiến ta triệt để hiểu ra một đạo lý... Người Ninh, vĩnh viễn là người Ninh!”
Tuân Trực vừa nói, vừa nghiến răng chịu đựng những đòn hiểm độc của người Hắc Vũ. Càng nói, giọng hắn càng vang vọng, càng lớn hơn.
“Ta chính là cố ý muốn tới đây! Trên đường, ta trơ mắt nhìn Đình úy của Đình úy phủ chém giết cùng mật thám của các ngươi mà không ra tay cứu giúp, vì ta biết rõ mình phải làm đại sự hơn thế. Sau khi ta đến bên cạnh Bệ hạ ngươi, ta đã chỉ ra đồng tộc của ta đang ở trong đại doanh, lấy cái chết của đồng tộc để đổi lấy sự tín nhiệm của ngươi. Đó là vì ta biết rõ, hắn chết, ta sống, mới có thể làm nên đại sự. Ta xin lỗi hắn, xin lỗi gia tộc, nhưng ta không thể có lỗi với thân phận người Ninh của mình. Một thích khách giang hồ còn hiểu rõ đạo lý này, ta sao có thể thua kém hắn được?!”
Giọng hắn vang vọng như gào thét, chính là đang gào thét không ngừng.
“Ta đến bên cạnh Bệ hạ, ngày ngày theo dõi bút tích của Bệ hạ, cũng là vì ta biết rõ, thứ ta có thể dùng chính là cây bút của một thư sinh như ta. Thuở nhỏ ta đọc đủ loại thi thư, học phú năm xe, văn tự của người Hắc Vũ ta cũng đọc thông viết thạo. Nhưng ta phải học được chữ của Bệ hạ. Bệ hạ hỏi chuyện của ta, ta tri vô bất ngôn (biết gì nói nấy), là vì ta hiểu rõ, ta có nói cho ngươi biết nhiều hơn nữa thì có ích gì? Những gì ta đạt được, còn hơn những gì ta nói cho ngươi biết gấp bội!”
“Ngươi bắt đầu để ta giúp ngươi sửa sang tấu chương, bắt đầu cho ta bày mưu tính kế. Mỗi khi nhìn ngươi đóng dấu, ta lại nghĩ đến hảo hữu chí giao của ta bị mật thám của các ngươi bắt được trong núi sâu tra tấn, tra tấn đến mức hắn tàn phế, tra tấn đến mức hắn chỉ muốn chết mà không được chết, sống không bằng chết!”
Tuân Trực nhìn thẳng vào mắt Tang Bố Lữ, giọng căm phẫn: “Ngươi xưng Bệ hạ, nhưng ngươi không xứng! Ngươi so với Hoàng đế Đại Ninh của ta còn kém xa vạn dặm… Ta lấy bút tích của ngươi để viết ý chỉ, lén lút đóng dấu. Căn bản không cần người Ninh làm nội ứng cho ta. Ta chỉ cần ra khỏi lều lớn của ngươi, tùy tiện giao ý chỉ cho một sĩ binh, nói với hắn Bệ hạ có thư khẩn cấp muốn hắn giao cho một người nào đó là đủ rồi. Ta chính là đang đánh cược, cược thắng, vận nước Hắc Vũ của các ngươi sẽ mất hết. Cược thua, thì cũng chỉ là cái chết của một mình ta. Dùng một sinh mạng ti tiện của ta để đổi lấy Nam Viện đại doanh, non sông ngàn dặm của các ngươi, ta Tuân Trực, đáng giá lắm thay!”
Hắn đã gửi một phong thư kịch liệt đến Dã Lộc Nguyên, nhưng phong thư này không phải gửi cho Liêu Sát Lang, mà là cho Tướng quân Hãn quốc Hắc Sơn. Trong thư nói rằng Quốc sư Hắc Vũ lấy lý do hiệp trợ vây công Ninh Đế Lý Thừa Đường để xuất binh, đột nhiên tiến công Hãn Hoàng Tang Bố Lữ. Liêu Sát Lang chính là nội ứng của quốc sư, đã bán đứng tin tức Hãn Hoàng Bắc tiến, và hạ lệnh kỵ binh Hãn quốc Hắc Sơn lập tức Bắc tiến cứu giá.
Tuân Trực đã liệu trước, Tướng quân Hãn quốc Hắc Sơn nhất định không dám dẫn quân Bắc tiến. Chuyện này liên quan đến nội đấu gay gắt của Hắc Vũ: một bên là Quốc sư Hắc Vũ, một bên là Hãn Hoàng Hắc Vũ. Hắn, một tướng quân nước phụ thuộc, dù có mang binh Bắc tiến thì có thể làm được gì? Một khi vướng vào tranh chấp này, Hãn quốc Hắc Sơn sẽ đứng trước tai ương diệt quốc!
Quả nhiên không ngoài dự liệu, gần mười vạn kỵ binh Hãn quốc Hắc Sơn trong vòng một đêm đã di tản sạch. Họ đột ngột rời khỏi chiến trường, tháo chạy về Hãn quốc Hắc Sơn.
Tất cả những điều này, đều là canh bạc lớn của Tuân Trực.
Đại tướng quân Vũ Tân Vũ đương nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng ấy. Hắn dẫn quân tấn công mạnh vào lỗ hổng phòng tuyến của người Hắc Vũ, dùng nỏ trận xe phá vỡ trận địa, đại bại quân Nam Viện của Hắc Vũ. Quân Ninh Bắc phạt tiến quân thần tốc như vũ bão, Liêu Sát Lang hoàn toàn vô lực xoay chuyển càn khôn.
Ai mà ngờ được, thắng bại của một trận đại chiến long trời lở đất có một không hai như vậy, lại do hai kẻ vô danh tiểu tốt quyết định?
Một kẻ là phản đồ Đại Ninh Tuân Trực, một kẻ là Tướng quân Hãn quốc Hắc Sơn. Hai kẻ như vậy, lại khiến cục diện thiên hạ đại biến, phong vân đổi chiều.
Tang Bố Lữ nhìn khuôn mặt Tuân Trực đang càn rỡ cười lớn, tức giận đến gan ruột như muốn vỡ tung, thất khiếu bốc khói.
“Trẫm còn chưa thua đâu!”
Tang Bố Lữ bước nhanh đến trước mặt Tuân Trực, một tay túm chặt vạt áo trước ngực hắn, nhìn chằm chằm vào đôi mắt đã sưng húp không còn thấy gì của Tuân Trực, gằn từng chữ từng câu: “Đại quân của trẫm không lâu sau sẽ bắt giữ được Ninh Đế. Dù trẫm có mất Nam Viện thì đã sao? Bắt giữ được Ninh Đế, trẫm có thể lấy lại tất cả những gì đã mất gấp bội! Người Ninh còn dám lấy sinh mạng của Hoàng đế chúng mà đánh cược ư?!”
“Buồn cười!”
Tuân Trực phun phì ra một ngụm máu tươi trong miệng. Dù mắt đã không mở ra được, nhưng hắn vẫn nhìn Tang Bố Lữ với vẻ khinh bỉ tột cùng.
“Ta đã nói rồi, ngươi quả thực kém xa!”
Tuân Trực cố gắng gượng cười thêm lần nữa, hắn không muốn mình trông thảm hại yếu đuối.
“Ngươi bây giờ cứ việc đuổi theo đi, xem xem kẻ ngươi đuổi có đúng là Đại Ninh Hoàng Đế Bệ hạ không! Người Hắc Vũ có kẻ ngu xuẩn tột cùng như ngươi làm Hãn Hoàng, sao có thể không đại bại, không diệt vong?!”
Tang Bố Lữ bỗng nhiên mở to hai mắt: “Ngươi nói cái gì?!”
Tuân Trực dốc sức ngẩng đầu lên, lớn tiếng hô một câu.
“Tội thần Tuân Trực, tại đây cung kính tiễn Đại Ninh Hoàng Đế Bệ hạ bình an hồi triều!”
Nói xong, Tuân Trực phá lên cười lớn ha hả, tiếng cười vang vọng, khiến người ta sởn gai ốc kinh hãi.
“Giết hắn đi!”
Tang Bố Lữ khàn giọng gầm lên một tiếng kinh thiên động địa. Không chờ thân vệ bên cạnh kịp rút đao, hắn một tay rút đao bên hông, đâm thẳng vào ngực Tuân Trực: “Trẫm sẽ nguyền rủa ngươi, nguyền rủa ngươi trọn đời trọn kiếp không thể làm người!”
“Không… Không sao…”
Hơi thở của Tuân Trực đã yếu dần, nhưng hắn vẫn cố gắng giữ vững khí chất thanh cao của một thư sinh.
“Nếu sinh mà không vì người, ta nguyện đầu thai về Đại Ninh làm heo chó.”
Hắn khẽ cười, thều thào: “Đó cũng là điều ta mong muốn…”
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
