Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Viễn Vọng Hương quán rượu vốn do Tào An Thanh tiếp quản. Có lẽ vì muốn lợi dụng Tô Khải Phàm, hắn đã biến tửu lâu này thành cứ điểm cho y. Chưởng quỹ tửu quán là một lão hán trạc ngũ tuần, trông chẳng giống chưởng quỹ mà tựa như một lão nông quanh năm làm lụng nơi đồng ruộng, da đen sạm, mặt đầy nếp nhăn, nét mặt phong sương dãi dầu.

Lẽ thường, khách điếm mở hai ba mươi năm tại Trường An ắt phải là nơi che mưa chắn gió, người trong tiệm cớ sao lại khắc khổ đến vậy?

Hàn Hoán Chi vừa bước chân vào, chưởng quỹ đã tươi cười niềm nở đón tiếp, để lộ hàm răng ố vàng. Nụ cười ấy tuy không lấy gì làm ưa nhìn, nhưng lại mang vẻ thuần phác.

Chưởng quỹ thoáng đánh giá y phục gấm vóc của Hàn Hoán Chi và Phương Bạch Lộc. Thấy có cẩm y, y ắt biết là người có công danh trong mình, liền tức khắc nở nụ cười hiền hậu hơn, nhưng ẩn hiện chút xảo quyệt của kẻ tiểu thương.

"Hai vị khách quý đến sớm."

Chưởng quỹ cười nói: "Chưa tới giờ cơm, nên tiệm chưa sửa soạn tươm tất. Chẳng hay hai vị muốn dùng món gì?"

"Cứ chọn những món sở trường của quán mà bày lên ba năm món, rượu thì phải là lão tửu."

Phương Bạch Lộc dặn dò một tiếng, rồi chọn một bàn gần cửa sổ mà ngồi xuống.

Chưởng quỹ niềm nở thưa: "Trên lầu có bao phòng yên tĩnh, hai vị khách quý có muốn dùng chăng?"

"Không cần."

Phương Bạch Lộc liếc nhìn chưởng quỹ: "Chúng ta lát nữa còn phải vội vàng lên đường ra khỏi thành. Phiền chưởng quỹ dặn dò nhà bếp nhanh tay lẹ chân một chút."

"Được rồi."

Chưởng quỹ vâng lời, vội vã lui vào nhà bếp.

Trong nhà bếp, Tô Khải Phàm nhìn chưởng quỹ hỏi: "Đã nhận ra họ chưa?"

"Đã nhận ra. Chính là Hàn Hoán Chi, cùng một Thiên Bạn của Đình Úy phủ tên Phương Bạch Lộc. Ta đã bỏ tiền lớn đến Vạn Tượng Thảo Lư của Bách Hiểu Đường xem họa chân dung, quả nhiên không sai biệt."

Y hỏi Tô Khải Phàm: "Có cần bỏ chút gì vào rượu và thức ăn để cho hai kẻ đó thất bại chăng?"

"Ngươi đã coi thường Hàn Hoán Chi rồi."

Tô Khải Phàm mỉm cười nói: "Hàn Hoán Chi đã chưởng quản Đình Úy phủ hơn hai mươi năm. Trong hai mươi năm ấy, những kẻ y muốn giết không nghìn cũng tám trăm, bị y diệt vô số, mà y vẫn sống sờ sờ ra đó. Với chút thủ đoạn này mà ngươi dám nghĩ đến việc hạ gục Hàn Hoán Chi ư? Thực ra, ngươi và y nào có cùng đẳng cấp, giữa hai ngươi còn cách nhau trăm ngàn dặm."

Y khoát tay áo: "Cứ hầu hạ cho tốt, dặn đầu bếp cẩn thận làm vài món sở trường ngon miệng, đừng để Hàn đại nhân của chúng ta phải bạc đãi."

Dứt lời, y mỉm cười rời khỏi nhà bếp.

Hàn Hoán Chi và Phương Bạch Lộc dường như thật sự chỉ đến dùng bữa. Hai người trò chuyện đôi ba chuyện vặt vãnh không đâu, rồi thưởng thức ẩm thực. Có vẻ rất hài lòng với tay nghề của đầu bếp Viễn Vọng Hương. Họ rút ra một thỏi bạc chừng mười lạng đặt lên bàn, vẫy tay gọi chưởng quỹ. Thấy bạc, mắt chưởng quỹ sáng rỡ, vội vã cười hỏi: "Hai vị khách quý dùng bữa có hợp khẩu vị chăng? Nếu tiểu điếm có điều gì chưa vừa lòng, kính xin chỉ giáo."

"Rượu và thức ăn vị không tệ, trong rượu cũng không lẫn nước."

Phương Bạch Lộc cười, đẩy thỏi bạc về phía trước: "Thưởng cho ngươi."

Chưởng quỹ vội vã cúi đầu khom lưng tạ ơn, hai tay cầm thỏi bạc mà không ngừng bái tạ: "Đa tạ, đa tạ! Kính xin hai vị khách quý sau này thường ghé ủng hộ tiểu điếm. Lần sau hai vị đến, chắc chắn sẽ được trọng đãi!"

"Cũng phải đa tạ ngươi, hiếm khi được dùng một bữa ăn thoải mái."

Phương Bạch Lộc giơ tay chỉ vào mặt chưởng quỹ: "Chưởng quỹ trạc tuổi này rồi, sao mặt lại nhiều nếp nhăn đến vậy?"

"Ai da..."

Chưởng quỹ thở dài bất đắc dĩ: "Kẻ tiểu dân thị tỉnh như chúng ta sống đời vất vả, mặt nhiều nếp nhăn cũng là chuyện thường tình. Việc buôn bán trong tiệm, mua thức ăn, nhập hàng đều do một mình ta lo liệu, không nỡ thuê thêm tiểu nhị, nên càng thêm nhọc nhằn."

"Thật vậy sao?"

Phương Bạch Lộc nói: "Ta nghe người ta bảo, mặt một người có nhiều nếp nhăn hay không, chẳng mấy liên quan đến chuyện mệt nhọc."

Chưởng quỹ cười đáp: "Khách quý nói đùa. Nếu chẳng liên quan đến mệt nhọc, thì hẳn là liên quan đến tuổi tác rồi."

"Cũng không phải."

Phương Bạch Lộc cười nói: "Ta nghe nói, mặt một người càng nhiều nếp nhăn, càng chứng tỏ nhiều tâm sự. Người chưa đến tuổi mà mặt đã đầy vẻ tang thương, ắt hẳn đang mang nặng ưu tư. Xem ra chưởng quỹ dạo này vẫn bình an vô sự, chắc chẳng có nhiều tâm sự đến vậy đâu nhỉ?"

"Không có, không có."

Chưởng quỹ vội vàng lắc đầu: "Ta tuy vất vả, nhưng cuộc sống vẫn ổn thỏa, nào có nhiều tâm sự đến vậy."

"Tâm sự thì muôn vàn loại."

Phương Bạch Lộc đứng dậy đi ra cửa, rồi ngẩng đầu nhìn tấm biển Viễn Vọng Hương. Sau khi ngắm nhìn vài lượt, hắn quay lại, khép cánh cửa phòng.

"Chưởng quỹ, tửu lâu này tên Viễn Vọng Hương, phải chăng là nỗi nhớ quê nhà da diết?"

Phương Bạch Lộc quay đầu nhìn chưởng quỹ.

Hắn không nhìn mặt chưởng quỹ, mà nhìn hai tay y. Khi hắn hỏi những lời đó, vai chưởng quỹ khẽ rụt xuống, mũi chân trái hơi nhón lên.

"Ta nghe giọng ngươi, chẳng phải là người Liêu Bắc đạo sao?"

Phương Bạch Lộc lại hỏi.

Trong lòng chưởng quỹ chợt căng thẳng, y cười đáp: "Đúng là Liêu Bắc đạo. Khách quý quả nhiên có nhĩ lực phi phàm."

"Nhĩ lực của ta không chỉ nghe được giọng nói của ngươi."

Phương Bạch Lộc quay lại chỗ ngồi vừa nãy, rồi ngồi xuống: "Ta còn nghe được, trong tay áo ngươi có một con dao găm đang réo gọi, như thể muốn nhịn không được gầm thét. Đó là âm thanh thường phát ra trước khi giết người."

Chưởng quỹ chợt lùi phắt lại, thân hình ngả ra sau, từ trong ống tay áo vung ra mấy tia sáng bạc chói mắt.

Phương Bạch Lộc đưa tay cầm đôi đũa trên bàn, vung đũa trước người. Kèm theo vài tiếng "cách cách", những tia sáng bạc bay nhanh đến đều bị đánh bật ra.

Chưởng quỹ lao về phía cửa sau, nhưng đúng khoảnh khắc y vừa kéo cửa ra, đã bị một cú đá đạp bay trở lại, ngã vật xuống đất nặng nề. Trên ngực y hiện rõ một dấu chân lớn và rõ ràng.

Cú đá ấy mạnh đến phi thường, hẳn đã làm gãy xương sườn. Chưởng quỹ cố gắng đứng dậy, ngực đau buốt. Y gắng gượng chống đỡ, mới để ý thấy ngoài cửa sau có một Thiên Bạn của Đình Úy phủ đang đứng, mặt nở nụ cười, mặc quan phục, cẩm y và thanh ngang đao đều rất đẹp mắt.

"Cửa sau không có ai thoát ra."

Niếp Dã từ bên ngoài bước vào: "Có lẽ là vừa hay thấy có người trên lầu ba. Nói cách khác, tửu lâu này có ẩn tình."

Hắn khoát tay: "Điều tra cẩn thận chút."

Bên ngoài cửa sau, một đội Đình Úy đông đảo chen chúc xông vào.

Niếp Dã bước đến trước mặt chưởng quỹ. Chưởng quỹ trông rất thống khổ, nhưng ngay khi Niếp Dã vừa đến gần, y đột nhiên bật dậy, một con dao găm từ trong tay áo nhảy ra, đâm thẳng vào bụng dưới Niếp Dã. Một đạo ánh đao sáng như tuyết lóe lên, thanh ngang đao xuất vỏ, "leng keng" một tiếng đã chém bay đoản chủy.

Phương Bạch Lộc nhún vai: "Ngươi xem, ta đã nói ta nghe được mà."

Cú bạo kích của chưởng quỹ tốc độ cực nhanh, ra tay cũng vô cùng ác độc mãnh liệt, đủ thấy võ nghệ y không tầm thường. Song, vừa rồi cú đánh lén ấy lại bại không chút mặt mũi. Trường đao của Niếp Dã xuất vỏ tựa du long, đoản chủy chẳng qua là phi ngư. Phi ngư gặp du long, nào có lẽ bất bại?

Chưởng quỹ còn muốn đứng dậy, nhưng Niếp Dã đã dùng trường đao điểm ba nhát. Giữa không trung lưu lại ba đạo vết đao quang ảnh.

Chưởng quỹ trúng một đao vào mỗi vai, và một đao vào cổ tay phải.

Hàn Hoán Chi đứng dậy đi lên lầu. Dạo một vòng trên lầu hai rồi lại bước lên lầu ba. Một căn phòng mở cửa. Hắn bước vào, nhìn quanh bốn phía. Trên bàn có đặt ấm trà và chén trà, trong chén vẫn còn bốc hơi nóng. Hắn tiến đến, nhấc chén trà lên đưa sát mũi ngửi một cái, rồi nhíu mày.

Đặt chén trà xuống, hắn nhìn sang chỗ ngồi khác. Bên cạnh chiếc ghế ấy cũng có chén trà, nhưng còn hơn nửa. Dùng ngón tay lau một vòng quanh miệng chén, rồi đưa lên xem, không hề dính chút nước nào. Vậy nên, chén trà này hẳn là căn bản chưa hề được động tới.

Hắn lùi lại vài bước, cúi đầu nhìn hai chỗ ngồi kia. Dấu chân trên ván gỗ ở ghế khách rất mờ nhạt. Ván gỗ vừa được lau dọn không lâu nên rất sạch sẽ. Dấu chân mờ cho thấy đế giày không bám nhiều bụi bẩn, người này hẳn không phải vừa đi đường xa đến. Còn dấu chân ở ghế chủ vị lại có vẻ rõ nét hơn, vậy nên người ngồi ở chủ vị lại không phải kẻ thường trú ở đây, mà là người từ nơi khác đến.

"Phái người đi hỏi các cửa hàng xung quanh xem có ai thấy xe ngựa nào vừa đi qua không, đi theo hướng nào."

Niếp Dã cúi đầu đáp: "Vâng, sáng nay người theo dõi Đông Cung báo lại không thấy ai đi ra."

Nơi đây còn có mật đạo, Đông Cung tự nhiên cũng có thể có.

Hàn Hoán Chi hỏi: "Mật đạo đã tìm thấy chưa?"

"Đã tìm thấy. Ngoài nhà bếp phía sau có một cửa ngầm, mở ra thì thấy một mật đạo, nhưng đã bị phá hủy. Hẳn là đã được trang bị cơ quan, hễ động vào thì mật đạo sẽ bị chặn lại. Bụi khói vẫn chưa tan hết, người rời đi hẳn chưa lâu."

Hàn Hoán Chi khẽ gật đầu: "Người Bột Hải."

Hắn lại nhìn chén trà kia: "Chỉ có người Bột Hải mới xem thứ này là bảo bối, người Đại Ninh chắc chắn sẽ không uống một ngụm nào. Vùng đất ấy nghèo nàn, không giỏi trồng trà, nên họ dùng một loại lá cây khác thay thế, lại không phải sao trà mà là phơi nắng. Sau khi phơi khô, nó có một vị đắng chát, nghe nói còn có tác dụng thông tiện. Rỗi hơi thông tiện làm gì..."

Hắn đi đến cửa sau, nhìn ra ngoài. Trong con ngõ nhỏ phía sau, một bóng người chợt lóe lên rồi mất hút.

"Thật tự tin."

Hàn Hoán Chi khóe miệng khẽ nhếch: "Rời đi mà không đi xa, còn ở lại ngó nghiêng tình hình. Ta thích những đối thủ như vậy."

Trong con ngõ nhỏ, Tô Khải Phàm ẩn mình, sắc mặt chợt biến, hít một hơi thật dài. Y thầm nghĩ, Hàn Hoán Chi quả nhiên là một lão hồ ly. Không... lão hồ ly dù xảo quyệt cũng chẳng có răng nanh sắc bén như Hàn Hoán Chi. Đó phải là Sói, là hổ báo!

Y nhanh chóng rời đi, không dám nán lại thêm.

Mà khi Hàn Hoán Chi vừa dứt lời, Niếp Dã đã từ cửa sau lầu ba lướt ra ngoài, nhẹ nhàng rơi xuống đất rồi nhanh chóng tiến vào con hẻm xa xa kia. Chẳng bao lâu sau, hắn quay lại, lắc đầu với Hàn Hoán Chi.

"Xem ra lại phải đi thêm một chuyến Bách Hiểu Đường rồi."

Hàn Hoán Chi vừa đi vừa nói: "Lý Bách Hiểu dường như đã quên bổn phận."

Kẻ trên lầu ba đã ló mặt ra ở cửa sổ, thấy Hàn Hoán Chi và Phương Bạch Lộc liền lập tức lẩn trốn. Vậy nên, kẻ này chắc chắn nhận ra hai người họ, hơn nữa lại là người Bột Hải... Vấn đề này quả nhiên trở nên thú vị.

"Bảy tám phần mười mật điệp phái Hắc Vũ gửi đến Đại Ninh đều là người Bột Hải, và bảy tám phần mười trong số đó từng sinh sống ở Liêu Bắc đạo. Bởi vậy, phần lớn khẩu âm của họ đều là ở vùng Liêu Bắc. Viễn Vọng Hương tửu quán đã mở hơn hai mươi năm, nơi này ắt là một cứ điểm. Hắn đi vội vàng như vậy, chắc chắn sẽ để lại dấu vết gì đó. Hãy dẫn chưởng quỹ kia về Đình Úy phủ. Phương Bạch Lộc, ngươi đi tra xét. Niếp Dã, ngươi ở lại tiếp tục điều tra."

Hàn Hoán Chi cất bước xuống lầu, vẫy tay. Cỗ xe ngựa từ đằng xa tiến lại. Hàn Hoán Chi lên xe, vừa ngồi xuống đã nhắm mắt dưỡng thần, đó là thói quen của hắn.

"Đi Bách Hiểu Đường."

Hàn Hoán Chi dặn dò một tiếng.

Hắn nhắm mắt dưỡng thần, nhưng tâm tình lại không hề yên tĩnh. Thái tử làm sao lại cấu kết với mật điệp của người Bột Hải?

Trường Ninh Đế Quân

❊ ❊ ❊

5 Trong Tổng Số 6 tác phẩm của trí bạch

Truyện bạn đang đọc dở dang