Trong Đông Noãn Các tại Vị Ương Cung, Hoàng Đế hạ bút son, nghiêm cẩn phê duyệt từng phần tấu sớ. Ai ai cũng có thể dễ dàng thề nguyện rằng mình nhất định sẽ hoàn thành tốt một việc nào đó, cũng có thể dễ dàng thề nguyện rằng mình nhất định sẽ kiên trì bền bỉ. Nhưng trên thực tế, có mấy ai thật sự có thể kiên trì đến cùng để hoàn tất những gì đã hứa?
Hai mươi mấy năm đã trôi qua kể từ khi Hoàng Đế đăng cơ. Suốt hai thập niên ấy, Người chưa từng một ngày buông thả bản thân, cũng không một ngày nào lơ là phó thác công việc. Nếu là người thường, e rằng đã sớm không thể kiên trì nổi khi phải ngày ngày đối diện với những tấu sớ khô khan, vô vị đến thế.
Thế nhưng, Hoàng Đế lại không hề thấy bất cứ phần tấu sớ nào là buồn tẻ. Người không chỉ đọc tấu sớ, mà còn muốn thấu hiểu thiên hạ qua từng dòng chữ trong đó.
Chẳng hạn, khi một vị quan địa phương dâng lên tấu sớ, lúc đọc những dòng văn tự ấy, trong tâm trí Người sẽ hiện lên khung cảnh của vùng đất đó. Người sẽ kết hợp sự việc trong tấu sớ với dân tình, địa lý và muôn vàn khía cạnh khác của vùng đất ấy để suy xét, đồng thời còn suy đoán tâm tư và tình cảm của người đã dâng tấu lúc bấy giờ.
Bởi thế, những thứ mà trong mắt người khác là vô vị, buồn tẻ, thì trong mắt Hoàng Đế lại là những tình cảnh, những câu chuyện liên tiếp nối nhau.
Khi xử lý tấu sớ, Người không thích bị ai quấy rầy, bởi lẽ việc bị cắt đứt dòng suy nghĩ là điều khiến người ta bực tức. Tư tưởng của Người luân chuyển qua từng phần tấu sớ, khi thì ở Kinh Kỳ đạo, khi thì ở Giang Nam đạo, từ đó mà hình thành nên những mưu lược đại kế.
Hiện giờ, phần tấu sớ trong tay Người là bản tấu trình liên hợp từ Lại bộ, Hình bộ, Đình Úy phủ cùng nhiều nha môn khác. Trước đại chiến, để an định dân tâm và không ảnh hưởng đến Bắc Chinh, Hoàng Đế đã không tỏ ra quá xem trọng án tham ô, loạn kỷ cương quy mô lớn tại Giang Nam Chức Tạo Phủ trước đây. Nhưng đó chẳng qua là vẻ bề ngoài.
Vụ án lớn đến vậy, quan viên liên lụy trong đó, từ nhị phẩm cho đến thất phẩm, số người liên đới lớn nhỏ chẳng dưới ngàn người. Toàn bộ Giang Nam Chức Tạo Phủ bị tra đi xét lại, tựa hồ không tìm thấy lấy một người thanh liêm nào.
Quyền hành trong tay Giang Nam Chức Tạo Phủ khiến những kẻ này có thể ngang nhiên trục lợi tư tình. Chủ quản Giang Nam Chức Tạo Phủ là Lâu Xa, danh nghĩa là quan viên dưới quyền Hộ bộ, nhưng thực chất lại có quyền chuyên quyền độc đoán. Cấp bậc của hắn chỉ kém Thượng Thư Hộ bộ một bậc mà thôi, song trong tay lại nắm giữ huyết mạch kinh tế có thể ảnh hưởng toàn bộ Đại Ninh.
Hàng năm, riêng thu nhập của Giang Nam Chức Tạo Phủ đã có thể gánh vác gần một phần năm tổng thu thuế của Đại Ninh. Với con số khổng lồ đến vậy, những kẻ trong Giang Nam Chức Tạo Phủ, kẻ này bòn rút một chút, kẻ kia cũng bòn rút một chút, đều cảm thấy chẳng đáng là bao. Thế nhưng, từ trên xuống dưới hơn ngàn người, mỗi người đều bòn rút một chút, vậy thì là một con số khổng lồ đến mức nào? Những khoản tiền này, họ không dám bòn rút từ những khoản cố định, vậy cũng chỉ có thể là vắt kiệt sức lao động của nông dân trồng dâu và thương nhân.
Đùng một tiếng!
Hoàng Đế đập mạnh bản tấu sớ xuống mặt bàn. Những điều được nhắc đến trong đó thật sự khiến người ta kinh hãi.
Ban đầu, Hoàng Đế cũng không thể tin được rằng Giang Nam Chức Tạo Phủ lại có thể thối nát đến mức này.
Tiếng động này khiến Thái Tử Lý Trường Trạch đang đứng cách đó không xa giật mình rùng mình, vội vàng cúi mình.
Trong lòng Thái Tử sợ hãi, chứng kiến phụ hoàng hắn lại càng thêm sợ hãi. Nếu những việc tính toán ở Trường An trong suốt một năm qua của hắn một khi bại lộ, đừng nói vị trí Thái Tử này có còn giữ được hay không, ngay cả tính mạng liệu có thể giữ được cũng khó nói.
Bề ngoài, hắn cung kính đứng đó, nhưng thực tế trong lòng sóng dữ cuộn trào. Hắn vô cùng sợ hãi Hoàng Đế vừa mở miệng liền hỏi: "Mấy ngày nay ngươi ở Trường An đã làm những gì?!"
Tiếng đùng vừa rồi khiến Thái Tử sợ đến mức vội vàng thu hồi suy nghĩ, trong lòng bàn tay hắn, vì căng thẳng mà đẫm mồ hôi.
"Trẫm vốn tưởng rằng, đối đãi hậu hĩnh, thúc giục chuyên cần, bồi dưỡng liêm chính, thì rốt cuộc cũng sẽ khiến bọn chúng thu lại tâm tư xấu xa, gác bỏ thủ đoạn dơ bẩn. Là Trẫm đã coi thường sự cám dỗ ghê gớm của đồng tiền đối với con người, và sự tham lam cố hữu trong nhân tính. Bọn chúng chưa từng một khắc nào biết tự kiềm chế."
Hoàng Đế đứng dậy, chậm rãi đi đi lại lại trong Đông Noãn Các. Thái Tử không dám ngăn trở Hoàng Đế, vội vàng tránh sang một bên. Đợi Hoàng Đế quay lại, hắn lại muốn né tránh thêm lần nữa, nên trông có vẻ có chút chật vật, bối rối. Hắn đã tận lực kiềm chế bản thân, nhưng không thể che giấu được.
Hoàng Đế liếc nhìn hắn một cái: "Ngươi đang làm gì?"
Thái Tử ngơ ngẩn: "Hả?"
Hoàng Đế nhíu mày: "Ngươi có tâm sự?"
Thái Tử vội vàng lắc đầu: "Không có, không có. Nhi thần cũng vì chuyện Giang Nam Chức Tạo Phủ mà lo lắng, nên hơi thất thần, phụ hoàng thứ tội."
Hoàng Đế lại nhìn hắn một cái: "Ngươi đã lo lắng, vậy ngươi nói xem vụ án Giang Nam Chức Tạo Phủ nên xử lý thế nào, ngươi sẽ giải quyết ra sao."
"Nhi thần chưa nghĩ kỹ, bất quá có quốc pháp tại, mọi việc đều xử theo quốc pháp. Kẻ đáng chết thì giết, kẻ đáng giam thì giam, dùng thủ đoạn lôi đình để chấn nhiếp bọn đạo chích, gian thần."
Hoàng Đế khẽ lắc đầu: "Mấy lời đó, thật đúng là chỉ là lời sáo rỗng."
Người trở lại ngai vàng ngồi xuống: "Chuyện Giang Nam Chức Tạo Phủ tạm gác lại. Trẫm cho ngươi đến đây, là muốn hỏi ngươi..."
Hoàng Đế nhướng mày, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Thái Tử: "Lưu thủ Trường An, chủ chính triều đình, cảm giác thế nào?"
Thái Tử sợ tới mức khóe miệng cũng run rẩy, lưng căng cứng. Một luồng khí lạnh lẽo tức thì chạy dọc sống lưng, nhanh chóng lan ra toàn thân. Hắn quỳ sụp xuống đất, phát ra tiếng bịch: "Nhi thần chưa làm tốt những gì phụ hoàng đã dặn dò trước khi khởi hành, cũng chưa hoàn thành tốt bổn phận của mình, xin phụ hoàng trách phạt."
"Ngươi không làm tốt điều gì?" Hoàng Đế nhìn hắn: "Trẫm nghe Lại Thành nói ngươi mỗi ngày trời chưa sáng đã rời Đông Noãn Các, mọi việc đều xử lý không tồi. Tấu sớ mà Nội Các lựa chọn dâng lên, ngươi xử lý đều thỏa đáng, không có chỗ nào sai sót. Vậy ngươi vì sao phải sợ?"
Thái Tử không dám ngẩng đầu: "Nhi thần vẫn còn quá lười biếng, không thể sánh bằng chư vị đại nhân Nội Các, lại càng không thể sánh bằng phụ hoàng."
"À..." Hoàng Đế dừng lại một chút: "Lười biếng ư? Lại Thành nói ngươi mỗi ngày ngủ không quá hai canh giờ, Trẫm cũng chỉ như vậy mà thôi. Nếu nói đây là lười biếng, thì Trẫm cũng lười biếng vậy. Cách đối nhân xử thế của ngươi quá mức cẩn thận, hữu tâm vô lực, đây là nhược điểm của ngươi. Nếu là Trẫm ở vị trí của ngươi, Trẫm sẽ làm cấp tiến hơn ngươi một chút."
Lời này nghe có vẻ hàm chứa thâm ý. Thái Tử cúi đầu, mồ hôi sau lưng đã thấm đẫm y phục. Hắn không khỏi tự hỏi, những lời này của Hoàng Đế rốt cuộc có mấy tầng hàm nghĩa, chẳng lẽ phụ hoàng đang cảnh cáo bản thân hắn?
"Trẫm nghe nói, khi Trẫm không ở Trường An, trong triều đình ngược lại không có nhiễu loạn gì, thế nhưng trị an trong thành Trường An lại có phần không tốt?"
Thái Tử cúi đầu thấp hơn một chút: "Là nhi thần làm việc bất lợi, không thể quản lý chu toàn."
"Trẫm vừa nói, là tính tình ngươi quá mềm yếu, nên mới chưa thực thi thủ đoạn lôi đình như lời ngươi nói. Ngươi vừa có câu nói không sai, có quốc pháp tại, xử trí theo quốc pháp, dùng thủ đoạn lôi đình để chấn nhiếp bọn đạo chích. Đạo lý này ngươi cũng hiểu, nhưng ngươi lại làm không tốt."
Hoàng Đế đứng dậy: "Đi cùng Trẫm xem vài người."
Thái Tử vội vàng đứng lên: "Vâng."
Hoàng Đế bước nhanh về phía trước. Thái Tử bước chân vội vã theo sau Hoàng Đế, dáng đi của hai người chênh lệch khá xa. Ra khỏi Đông Noãn Các, Hoàng Đế vẫn như cũ bước nhanh về phía trước, Thái Tử cúi đầu theo sát phía sau, bước chân càng lúc càng vội vã, lảo đảo.
Hoàng Đế vừa đi vừa hỏi: "Ngươi biết muốn đi bái kiến ai không?"
Thái Tử vội vàng lắc đầu: "Nhi thần không biết."
Hoàng Đế không hỏi lại, cũng không giải thích. Người đi từ Đông Noãn Các đến cổng chính Thừa Thiên Môn phía trước Vị Ương Cung, rồi trực tiếp cất bước leo lên tường thành. Thái Tử không biết sẽ đến cổng thành này bái kiến ai, cũng không dám hỏi, đành phải nhắm mắt theo sau. Lúc bước lên bậc thềm, hắn còn suýt nữa vấp ngã, trông càng thêm chật vật.
Đến trên cổng thành, Hoàng Đế đi đến cạnh tường thành, tay vịn bức tường đá: "Ngươi tới xem."
Thái Tử vội vàng cũng đến bên tường thành nhìn ra bên ngoài, chỉ liếc một cái, toàn thân lỗ chân lông cũng dựng đứng cả lên.
Con đường lớn ngoài Thừa Thiên Môn đã bị phong tỏa bởi binh sĩ Tuần thành Binh Mã Ti, binh giáp trùng điệp như rừng. Phía ngoài Thừa Thiên Môn, đông nghịt người của Đình Úy phủ đứng đó, ít nhất cũng có hàng trăm người bị trói gô. Mỗi hai Đình Úy áp giải một phạm nhân, những phạm nhân này quỳ rạp trên mặt đất, đầu bị ấn xuống không thể ngẩng lên.
"Trẫm vừa nói, khi Trẫm không ở Trường An, trong triều đình không có nhiễu loạn gì, nhưng trị an dân sự lại kém đi không ít. Trong nội thành xảy ra nhiều án mạng, thậm chí bao gồm cả Thủ Phụ Đại học sĩ Nguyên Đông Chi, Đông cung Tả Hữu Vệ Tướng Quân, Thứ Phụ Đại học sĩ Lâm Diệu Hiền, cùng con của hắn là Thái Tử thư đồng Lâm Đông Đình. Đại Ninh lập quốc bao nhiêu năm, đây là lần đầu tiên xảy ra những đại án dày đặc đến vậy, nhiều vị trọng thần triều đình bị sát hại. Mà ngươi suốt một năm qua lại chẳng tra được điều gì, vì vậy Trẫm rất thất vọng."
Hoàng Đế nhìn Thái Tử một cái, Thái Tử làm gì còn dám ngẩng đầu, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy.
"Có quốc pháp tại, xử trí theo quốc pháp."
Hoàng Đế giọng điệu bình thản nói chuyện, thế nhưng mỗi một lời lại như búa tạ giáng xuống lồng ngực Thái Tử.
"Vì vậy Trẫm trở về sau đã hạ lệnh cho Đình Úy phủ, nói với Hàn Hoán Chi rằng nếu hắn không bắt được người, không phá được án, Trẫm sẽ đem hắn xử chém tại con đường lớn ngoài Thừa Thiên Môn. Nếu hắn phá án bắt người, thì sẽ đem những kẻ này xử chém ngoài Thừa Thiên Môn. Chắc hẳn Hàn Hoán Chi cũng sợ chết, vì vậy phá án cực nhanh, bắt người cực nhanh. Trường Trạch ngươi xem, Trẫm mới trở về được bao lâu? Đình Úy phủ đã bắt được nhiều người như vậy, hơn nữa cũng đã xác minh, điều này nói rõ điều gì?"
Trong đầu Thái Tử ong ong như vừa bị ai đó dùng côn gỗ đánh mạnh vào gáy. Ngay cả câu hỏi của Hoàng Đế cũng không nghe rõ gì cả, theo bản năng cúi mình: "Nhi thần không biết."
"Ngươi không biết?" Hoàng Đế nhíu mày: "Ngươi không biết, Trẫm sẽ nói cho ngươi biết. Điều này nói rõ Đình Úy phủ không phải không thể điều tra rõ bản án, không phải không thể điều tra rõ người. Nếu Hàn Hoán Chi là kẻ phế vật, Trẫm đã chẳng để hắn chủ chưởng Đình Úy phủ hai mươi năm. Bất kể Trẫm giao việc cho hắn khó khăn đến đâu, suốt hai mươi năm qua Hàn Hoán Chi chưa từng khiến Trẫm thất vọng. Chỉ cần Trẫm ra lệnh hắn phải điều tra rõ sự tình, hắn nhất định sẽ điều tra rõ. Một số sự tình hắn chưa điều tra rõ, hoặc những người hắn chưa đi điều tra, không phải vì hắn không tra được, mà là Trẫm còn chưa cho phép hắn đi điều tra, ngươi hiểu không?"
Thái Tử theo bản năng lại lần nữa quỳ xuống: "Nhi thần đã hiểu."
Hoàng Đế híp mắt nhìn Thái Tử, thái độ uy nghi bễ nghễ ấy Thái Tử cả đời cũng không thể học được.
"Nhân chi sơ, tính bản thiện a..."
Hoàng Đế thở dài một tiếng. Người đứng trên tường thành vung tay áo. Dưới thành, Hàn Hoán Chi ra lệnh một tiếng, mấy trăm Đình Úy đồng loạt rút đao. Từ trên tường thành nhìn xuống, lưỡi đao lóe hàn quang, như những đợt sóng ánh sáng lăn tăn.
"Trảm!"
Theo một tiếng hô vang, mấy trăm Đình Úy gần như đồng thời hạ đao. Mấy trăm đầu người gần như đồng thời rơi xuống đất, cảnh tượng máu tươi phun trào từ cổ của mấy trăm thi thể không đầu có thể sẽ là ác mộng của rất nhiều người về sau, ít nhất sẽ là ác mộng mà Thái Tử khó lòng xua tan suốt đời.
Hoàng Đế lại giữ vẻ mặt không chút biểu cảm.
"Những kẻ này từ năm sông bốn biển mà kéo đến Trường An gây rối, cho rằng đến từ năm sông bốn biển thì không thể điều tra. Nhưng bọn chúng đã quên, năm sông bốn biển đều thuộc về Trẫm."
Hoàng Đế quay người.
"Trường Trạch, ngươi cũng nhớ kỹ."
"Nhi thần đã nhớ kỹ."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
