Hồ Lạc Già mang một ý nghĩa đặc biệt, không chỉ với Sở hay Ninh, mà còn với cả Hắc Vũ.
Sở quốc đã diệt vong mấy trăm năm, người Sở trên đời cũng chẳng còn; khi phụ thân Sở Kiếm Liên qua đời, người cuối cùng tự nhận mình là người Sở cũng đã rời khỏi vũ đài lịch sử. Sở Kiếm Liên không nhận Sở, cũng không nhận Ninh, chỉ nhận Trung Nguyên. Phải nói rằng, đây chính là sự ảnh hưởng của chấp niệm mà hoàng tộc Sở đã ôm giữ mấy trăm năm qua đối với Sở Kiếm Liên.
Vì sao lúc trước Sở Kiếm Liên lại giao Đế Vận Kiếm cho Ninh Đế Lý Thừa Đường?
Sở Kiếm Liên không hề nghĩ đến điều gì gọi là gia quốc đại nghĩa. Hắn không cho mình là một Thánh Nhân. Giao Đế Vận Kiếm cho Lý Thừa Đường, đối với hắn mà nói, ý nghĩa lớn nhất chính là để lại.
Cũng là để chứng minh.
Chứng minh rằng nếu hắn nguyện ý, nếu hắn tìm đủ mọi cách, hắn nhất định có thể giết Ninh Đế, bất kể là Lý Thừa Đường hay Lý Thừa Đường ca ca Lý Thừa Viễn, Sở Kiếm Liên đều có thể giết.
Hắn không giết, là vì đại nghĩa? Có lẽ bản thân hắn lại không nghĩ vậy. Hắn không muốn chính là không muốn, liên quan gì đến đại nghĩa?
Hắn chỉ là chán ghét cái gọi là số mệnh.
Sở Kiếm Liên không phải là một vị thần, hắn là một người có chút lười nhác, có chút phản nghịch, đương nhiên cũng chẳng phải người tầm thường.
Biệt Cổ Thành về phía nam bốn trăm dặm chính là hồ Lạc Già. Đó là một dấu ấn, với Hắc Vũ là dấu ấn vinh quang, với Sở là dấu ấn sỉ nhục. Nay, biên giới Đại Ninh trải dài từ Hãn Hải Thành đến Tức Phong Khẩu, phía bắc là Hắc Vũ. Nhưng vào thời Sở lập quốc, bờ cõi nước Sở còn vượt ra phía bắc hồ Lạc Già. Thậm chí trước thời Sở, Chu Thiên Tử từng du ngoạn hồ Lạc Già, lưu lại giai thoại thiên tử tuần du ven hồ để chấn nhiếp man di.
Trên thực tế, vùng Hắc Vũ khi đó, quả thực được xem là nơi man di.
Nước Chu rất lớn, lớn đến mức Chu Thiên Tử cũng chẳng biết quốc gia mình rộng bao nhiêu. Bởi vì quá lớn, vương quyền lại yếu, nên việc Chu bị chư hầu phân liệt cát cứ là điều tất yếu. Nhưng vùng Bắc Cương này nghèo nàn, chư hầu nào nguyện ý trấn giữ nơi ấy?
Cuối cùng cả đời cống hiến giữ biên cương, lợi ích thì về tay kẻ khác, có khi còn bị đâm lén sau lưng.
Lâu dần, bờ cõi quốc gia kỳ thực không ngừng bị thu hẹp. Mặc dù vậy, đến thời Sở, hồ Lạc Già vẫn là đất của Sở. Hồ Lạc Già do Chu Thiên Tử ban tên, mà ngày nay Ninh quân đã đánh hạ Tam Nhãn Hổ Sơn Quan, Biệt Cổ Thành, kể cả Đông Mã Thành và Bắc Mã Cổ Thành mà họ chưa chiếm, những nơi ấy đều nằm trong lãnh thổ của Sở quốc xưa kia.
Những địa danh này đều là tên gọi từ thời Sở. Sau khi người Hắc Vũ quật khởi, họ đã đoạt lấy những vùng đất này từ tay Sở, và để làm nhục người Sở, họ thậm chí còn không đổi cả địa danh.
Quân Sở đã quyết chiến với người Hắc Vũ trên cánh đồng bát ngát phía bắc Hãn Hải Thành, nhưng thất bại, tổn thất hai mươi vạn biên quân tinh nhuệ. Biên quân nguyên khí đại thương, khó lòng hồi phục. Sở Hoàng bất đắc dĩ, đành nhường gần nghìn dặm đất phía bắc Hãn Hải Thành cho Hắc Vũ.
Khi ấy, thần tử Hắc Vũ đã dâng lời tấu lên Hãn Hoàng, xin đổi tên hồ Lạc Già thành hồ Sở Thần, đồng âm với "Sở thần phục", để làm nhục nước Sở.
Hắc Vũ Hãn Hoàng cười lớn nói: "Nếu chỉ lấy đổi tên để nhục mạ, người Sở sẽ chỉ ghi hận chứ chẳng thấy sỉ nhục mấy. Thế thì chưa đủ! Trẫm phải giúp họ khắc sâu nỗi hổ thẹn để có lòng phục hận, dù sao trẫm cũng chẳng sợ. Mau gửi quốc thư cho Sở Hoàng, nói cho hắn biết để cảm tạ sự hào phóng của Sở Hoàng đã tặng ban đất đai, tên cũ không đổi. Để bách tính Hắc Vũ ta, trăm năm ngàn năm sau, vẫn cảm động và ghi nhớ ân nghĩa rộng lượng của Sở Hoàng. Để quốc dân Hắc Vũ ta, mỗi khi nhắc đến địa danh, đều nhớ đến cái gọi là sự tặng ban của Sở Hoàng này!"
Quốc thư như thế, quả thực đã được đưa đến Tử Ngự Thành, đô thành của Sở quốc. Sở Hoàng sau khi nhận quốc thư liền thổ huyết, rồi lâm bệnh nặng không gượng dậy nổi.
Về sau, Sở quân đã không chỉ một lần ý đồ đoạt lại ngàn dặm lãnh thổ ấy từ tay người Hắc Vũ, nhưng không hiểu sao cuối cùng đều hoài công vô ích.
Đại Ninh lập quốc, thừa hưởng đất đai của Sở, cũng thừa hưởng mối hận của Sở.
Đại Ninh khai quốc Hoàng đế từng nói rằng, mối thù hận giữa người Trung Nguyên và người Hắc Vũ vĩnh viễn không thể hóa giải, người Trung Nguyên cũng vĩnh viễn không thể trở thành bằng hữu với người Hắc Vũ.
Ngày nay, đại quân Bắc Chinh của Đại Ninh đã đánh tới Biệt Cổ Thành. Biệt Cổ Thành chính là ranh giới. Từ Biệt Cổ Thành trở về phía nam, ngàn dặm đất đai ấy, cũng từng là lãnh thổ Sở, tất cả bộ tộc nơi đây cũng từng là thần dân nước Sở.
Nếu cuối cùng Ninh quân đánh chiếm toàn bộ vùng đất phía nam Biệt Cổ Thành, thì mối hận chất chứa gần ngàn năm ấy, mới xem như được hóa giải phần nào.
Đó đã không chỉ là mối hận của người Sở, hay mối hận của người Ninh, mà là mối hận của tất cả người Trung Nguyên.
Năm xưa, khi Sở nhường ngàn dặm đất từ phía bắc Hãn Hải Thành đến phía nam Biệt Cổ Thành cho Hắc Vũ, không phải là mất hết hoàn toàn, mà trực tiếp dẫn đến sự phân chia thảo nguyên. Hiện tại Đại Ninh đang nắm giữ Tây Bắc thảo nguyên, chỉ là số đất nắm giữ từ thời Sở ban đầu còn thiếu hai phần ba; một phần ba còn lại nằm ngoài Kỳ Liên sơn. Kỳ Liên sơn có một khe hở rộng gần trăm dặm, chia thảo nguyên thành hai phần.
Sau khi Sở quốc chiến bại, Hắc Vũ quốc đã ủng hộ các bộ tộc bắc thảo nguyên đối kháng Sở quốc. Kết quả là hơn một phần ba thảo nguyên phía bắc Kỳ Liên sơn đã tách ra độc lập. Bộ tộc độc lập này đã tôn Nguyên Nghiêm Phúc Đạc làm Vương, xưng thần với Hắc Vũ. Hắc Vũ quốc điều động đại quân trợ giúp Nguyên Nghiêm Phúc Đạc đánh bại quân đội nội thảo nguyên. Cuối cùng, ngoại thảo nguyên đã thành lập nên Hãn quốc Hắc Sơn, Nguyên Nghiêm Phúc Đạc là Hãn Vương Hắc Sơn đời thứ nhất.
Tính cả Hãn quốc Hắc Sơn, thời Sở đã tổng cộng đánh mất hàng ngàn dặm lãnh thổ, gần như một phần bảy đất Sở.
Về sau, vì thất vọng về Sở quốc, nhiều người nội thảo nguyên đã tránh qua Kỳ Liên sơn mà chạy sang Hãn quốc Hắc Sơn, dân số hao hụt hơn trăm vạn.
Lúc này, Nguyên Phụ Cơ, vị mưu thần bên cạnh Hắc Vũ Hãn Hoàng, chính là kẻ phản bội chạy trốn từ thảo nguyên. Chỉ là hắn mới bỏ trốn sang Hãn quốc Hắc Sơn cách đây vài năm. Nhắc đến việc hắn rời thảo nguyên bỏ trốn, liền phải nhắc đến cấm quân viễn chinh phía Tây.
Mấy năm trước, trên thảo nguyên có kẻ ngấm ngầm kết minh mưu sát Đại Ai Cân Vân Tang Đóa để tự lập. Hoàng đế Đại Ninh bệ hạ Lý Thừa Đường nổi giận, hạ lệnh cho Cấm quân tướng quân Hạ Hầu Chi dẫn một vạn tinh nhuệ cấm quân tây chinh thảo nguyên. Trận chiến ấy, cấm quân Đại Ninh đã giết hại hàng vạn người trên thảo nguyên, những bộ tộc ngấm ngầm liên minh đã tan rã, trong đó bộ tộc lớn nhất, thủ lĩnh bị giết, gần như bị diệt tộc.
Mà Nguyên Phụ Cơ chính là kẻ sống sót chạy trốn từ bộ tộc ấy. Vân Tang Đóa đã phối hợp với cấm quân quét sạch thảo nguyên, Nguyên Phụ Cơ chỉ có thể chạy thoát khỏi Kỳ Liên sơn, một mạch đến Hãn quốc Hắc Sơn. Bởi vì hắn rất hiểu biết về thảo nguyên, Hãn Vương Hắc Sơn đã tiến cử hắn đến đô thành Hắc Vũ.
Vì vậy, trận Bắc Chinh của Đại Ninh lần này, không chỉ là một trận chiến định mệnh giữa người Trung Nguyên và người Hắc Vũ, mà còn là một trận chiến định mệnh của người thảo nguyên. Vân Tang Đóa đã phái vị Đại tướng trung thành nhất dưới trướng mình dẫn mười vạn kỵ binh thảo nguyên gấp rút đến Bắc Cương, còn Hãn Vương Hắc Sơn tuân theo mệnh lệnh của Tang Bố Lữ, đã khiến hơn mười vạn tinh nhuệ Hắc Sơn tập kết tại Dã Lộc Nguyên. Trận chiến giữa nội thảo nguyên và ngoại thảo nguyên này, há chẳng phải là một trận chiến định mệnh.
Biệt Cổ Thành.
Ngoài thành có núi, trên núi dưới núi những cánh rừng bạt ngàn trải dài vô tận. Trinh sát Ninh quân trước sau vẫn không hề lơ là, mở rộng phạm vi tìm kiếm khắp Biệt Cổ Thành. Trước khi nhận được hồi âm từ Hãn Hải Thành, Ninh quân tại Biệt Cổ Thành cũng sẽ không tùy tiện phát động công thế vào đại doanh phía nam Hắc Vũ. Hoàng đế bệ hạ phán đoán, dù ngài không tấn công, Tang Bố Lữ nhất định sẽ đến.
Mấy ngày nay Trầm Lãnh coi như rảnh rỗi, đại chiến vừa tạm lắng, hắn không cho phép binh lính dưới quyền tiếp tục huấn luyện, mà để các binh sĩ thực sự nghỉ ngơi vài ngày rồi tính. Còn hắn và Mạnh Trường An thì mỗi ngày dẫn trinh sát thăm dò khắp bốn phía.
Biệt Cổ Thành, Phủ tướng quân.
Hoàng đế đang ngụ tại đây, nội vệ trong phủ tướng quân đều là cấm quân.
Chẳng ai hay, người đàn ông trung niên vận áo xanh ấy đã vào Biệt Cổ Thành thế nào, rồi lại xuất hiện trước cổng phủ tướng quân ra sao. Hắn đứng đó, lặng lẽ nhìn đại môn phủ tướng quân, không nói một lời, thế nhưng các cấm quân binh sĩ canh gác bên ngoài đều có chút kinh sợ. Cái kinh sợ này không phải sợ hãi, mà là một sự khó tin: Kẻ này đã dễ dàng đến được cổng phủ tướng quân như thế nào?
Cấm quân tướng quân Đạm Đài Thảo Dã bước nhanh từ trong phủ tướng quân đi ra, nhìn người đàn ông trung niên kia, chợt bừng tỉnh nhận ra.
"Sở tiên sinh!"
Năm đó ở khu vực săn bắn, Đạm Đài Thảo Dã từng thấy Sở Kiếm Liên. Khi ấy, ông ta vẫn còn là Cấm quân giáo úy, tận mắt chứng kiến Đại tướng quân Đạm Đài Viên Thuật giao đấu với Sở Kiếm Liên. Đó là một trận giao đấu không quá kịch liệt, cũng chẳng thể gọi là hùng tráng, thế nhưng ông biết rõ, sau khi Đại tướng quân về nhà, tâm tư vẫn trăn trở mãi không yên.
Người Hắc Vũ vì kính sợ Đạm Đài Viên Thuật mà gọi ông là vô địch trong quân. Ngay cả Đại tướng quân Tô Cái của nam viện Hắc Vũ cũng trong lòng còn kính sợ Đạm Đài Viên Thuật. Ông ta từng nói, đơn đấu trên chiến trường, không ai là đối thủ của Đạm Đài Viên Thuật.
Thế nhưng trong trận chiến ở khu vực săn bắn ấy, Đạm Đài Viên Thuật đã không thấy hy vọng giành phần thắng, đương nhiên cũng chẳng thể coi là thất bại.
Chính vì biết rõ ảnh hưởng của trận chiến ấy đối với Đại tướng quân, Đạm Đài Thảo Dã khi nhìn thấy Sở Kiếm Liên mới kinh ngạc đến vậy. Ông bước nhanh về phía trước, giơ tay tháo mũ sắt, rồi theo lễ của bậc hậu bối giang hồ mà hành lễ với Sở Kiếm Liên.
Sở Kiếm Liên khẽ giật mình: "Ngươi đâu có duyên cớ gì với ta?"
Thân là Cấm quân tướng quân, Đạm Đài Thảo Dã sẽ không hành lễ với Sở Kiếm Liên. Việc tháo mũ sắt, theo lễ hậu bối giang hồ, không tổn hại quân uy, lại không thất lễ.
"Vãn bối họ kép là Đạm Đài."
Sở Kiếm Liên giật mình: "Thì ra là vậy. Võ công của Đại tướng quân, trên mặt đất quả là vô địch."
Đạm Đài Thảo Dã trong lòng vui mừng, thầm nghĩ, thì ra Sở tiên sinh lại đánh giá Đại tướng quân cao đến thế.
Sở Kiếm Liên thản nhiên nói: "Có điều, ta miễn cưỡng cũng có thể bay một chút."
Đạm Đài Thảo Dã: "..."
Khinh công bay nhảy, trong mắt dân thường đã là bay lượn. Thân pháp khinh công của các hiệp khách giang hồ bình thường đã đủ làm dân chúng trầm trồ rồi. Với võ nghệ tu vi như Sở Kiếm Liên, việc hắn nói mình miễn cưỡng có thể bay một chút cũng chẳng phải khoác lác; nếu hắn thi triển, một bước có thể vượt hai ba trượng, nói không phải bay cũng không đúng.
Sở Kiếm Liên hỏi: "Bệ hạ có ở trong không?"
Đạm Đài Thảo Dã đưa tay hạ xuống, ra hiệu cho cấm quân phía sau bỏ liên nỏ xuống.
"Sở tiên sinh đến đây có ý gì?"
Sở Kiếm Liên vẫn bình thản như cũ: "Ta chỉ muốn hỏi ngài ấy, liệu có mang theo Đế Vận Kiếm không."
Một thanh trường kiếm từ trong sân bay ra, khẽ "bịch" một tiếng, cắm xuống bên chân Sở Kiếm Liên. Kiếm ấy chưa ra khỏi vỏ, nhưng lại cắm sâu xuống đất, nghiêng chọc ở đó. Sở Kiếm Liên cúi đầu nhìn, đó chính là thanh Đại Sở Đế Vận Kiếm mà hắn đã giao cho Đại Ninh Hoàng đế.
"Trẫm chưa từng thất tín với thiên hạ, há lại thất tín với ngươi?"
Hoàng đế từ trong phủ tướng quân bước ra. Cấm quân lập tức trở nên căng thẳng, tất cả mọi người lại lần nữa giương liên nỏ, chĩa thẳng vào Sở Kiếm Liên. Đạm Đài Thảo Dã định chắn trước mặt Hoàng đế, nhưng ngài khẽ lắc đầu: "Không cần."
Sở Kiếm Liên khẽ vuốt cằm: "Bệ hạ."
Hoàng đế mỉm cười: "Sở tiên sinh, ngươi ở Hắc Vũ đã lâu rồi nhỉ."
Sở Kiếm Liên đáp: "Cũng tạm được."
Hoàng đế thở dài: "Người đời ai cũng hiểu bốn chữ 'biết đủ là đủ', nhưng mấy ai làm được? Nếu ai cũng làm được, thiên hạ đã thái bình thịnh trị rồi."
Sở Kiếm Liên cười cười, im lặng không đáp.
"Vào trong cùng trẫm uống một chén?"
"Ồ?"
Sở Kiếm Liên khẽ ngẩn người.
Hoàng đế quay người đi trở vào: "Thật quá keo kiệt! Trầm Lãnh kết hôn, ngươi đáng lẽ phải ở lại uống chén rượu mừng. Nhưng ngươi đã bỏ đi, vậy chén rượu này là ngươi nợ trẫm."
Sở Kiếm Liên nhếch miệng: "Thật sự phải uống sao?"
Hoàng đế hừ một tiếng: "Vẫn nên phạt ba chén trước đã."
Sở Kiếm Liên cười nói: "Ba chén thôi đã say rồi."
Hoàng đế nói: "Trẫm và ngươi giờ đây đều ở Biệt Cổ Thành, chẳng lẽ không đáng để ngươi say một trận sao?"
Sở Kiếm Liên suy nghĩ một chút, nghiêm túc đáp: "Đáng giá."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
