Đêm qua đi, ngày lại tới. Rồi ngày tàn, đêm lại xuống.
Trên đỉnh thành đất chưa hoàn thiện, các binh sĩ giương Thiên Lý Nhãn nhìn về phía cửa hạp cốc bên kia, không dám rời mắt dù chỉ một khoảnh khắc.
Gần cửa hạp cốc, quân trinh sát Ninh bò nằm trong bụi cỏ, cẩn trọng khẽ cựa mình, mượn ánh trăng dò xét vào bên trong. Hạp cốc tựa miệng một con cự thú đang há rộng, chẳng biết hơi thở tiếp theo sẽ phun ra loài quái vật nào.
Đúng lúc đó, trinh sát nghe thấy những tiếng động rất nhỏ, đó là một thứ âm thanh quái lạ, tựa như mặt trống trận có phủ dày một lớp hạt cát. Dùi trống gõ xuống, hạt cát bị chấn động, nhưng lại không nghe thấy tiếng trống, chỉ lờ mờ nghe thấy tiếng hạt cát rơi lách tách, nhỏ vụn và dày đặc.
Đến rồi!
Trinh sát bỗng ngẩng đầu lên, nhanh chóng rời bụi cỏ đứng dậy, tăng tốc phi nước đại. Ngựa được giấu sau lùm cây, hắn chạy nhanh tới, phóng lên lưng ngựa, vội vã phi về hướng Bắc Mã Cổ Thành. Hắn không dám châm khói lửa báo hiệu, vì sợ người Hắc Vũ cũng sẽ đề phòng trước. Hắn cầm cây đuốc nhỏ, liên tục vẫy lên xuống trước người, dùng thân mình che chắn, không để ánh sáng lọt đến tầm mắt quân địch phía sau.
Dù ánh trăng có sáng tỏ, cũng không thể soi rọi toàn bộ màn đêm. May thay, trên đỉnh cao nhất, binh sĩ quân Ninh tập trung đủ sự chú ý, thấy xa xa một đốm sáng lập lòe, liền lập tức hô vang xuống phía dưới: "Địch tập kích!"
Quân Ninh đang tĩnh lặng ngồi sau bức tường thành đất thấp, tất cả cùng đứng dậy. Tại khoảnh khắc ấy, không cần ai hạ lệnh.
Trên bầu trời, một con điêu ưng thân dài gần ba thước lướt qua giữa không trung, đôi cánh khổng lồ sải rộng khiến người ta không khỏi rùng mình. Nó chằm chằm nhìn chiến mã đang phi nước đại bên dưới, tựa hồ bất cứ lúc nào cũng muốn sà xuống. Cuối cùng, thứ khiến nó từ bỏ không phải thân hình chiến mã, mà là ánh hàn quang phản chiếu từ người kỵ sĩ trên lưng ngựa.
Với thân hình như vậy, con điêu ưng này cắp theo một con nghé mập nặng bay lên trời cũng chẳng phải việc khó. Đêm tối là thế giới của nó, cho dù là những con Liệp Ưng đang yên lặng nghỉ ngơi trong đêm cũng sẽ trở thành mục tiêu săn mồi của nó.
Nhìn từ trên bầu trời, điêu ưng sải cánh lướt đi. Phía dưới đôi cánh khổng lồ ấy, chiến mã vẫn cấp tốc chạy.
Tựa hồ nhạy cảm hơn cả con người, chiến mã cảm nhận được uy hiếp từ trên bầu trời, bắt đầu dốc sức tăng tốc. Phản ứng của chiến mã khiến trinh sát theo bản năng ngẩng đầu nhìn, bóng đen che khuất ánh trăng chợt lóe qua. Hắn rút trường đao cột sau lưng ra, dưới ánh trăng, lưỡi đao tóe ra hàn quang.
Điêu ưng phát ra một tiếng kêu khó nghe, giương cánh bay vút đi.
Bên phía thành đất, trinh sát từng bước trở về. Hai bên thành đất, các chiến binh đóng quân cách một dặm cũng lần lượt có trinh sát đưa tin. Tất cả mọi người đều tháo Ngạnh Cung xuống, mũi tên đặt gọn ghẽ ngay bên chân, trong tầm tay.
"Đừng tiếc tên."
Trầm Lãnh vừa đi vừa nói: "Trong đêm tối, quân địch khó lòng phán đoán được ta có bao nhiêu người. Bắn ra càng nhiều tên, chúng càng khó nắm rõ tình hình. Bây giờ không phải lúc tiếc tiền bạc của Đại Ninh, cũng đừng e dè việc bắn tên. Hãy nghe hiệu lệnh của ta mà phát tiễn."
"Hô!"
Các binh sĩ phát ra tiếng đáp lại trầm thấp, tựa như trong lòng thành đất, một mãnh thú chưa từng thấy thức tỉnh.
Trên đường chân trời, Kỵ binh Hắc Vũ đông nghịt như thủy triều, như bay lao đến phía này. Nếu ban ngày thấy cảnh vạn ngựa lao nhanh như thế, người ta sẽ chấn động tột đỉnh. Nhưng ban đêm, lại mang đến một áp lực khó lòng chống cự, khiến người ta ảo giác đây không phải kỵ binh mà là những đợt sóng lớn đang cuộn trào.
Trầm Lãnh tháo Thiết Thai cung xuống, một tay cầm ba mũi tên lông vũ, đặt lên dây cung, ánh mắt chằm chằm nhìn về phía trước.
Kỳ thực, ngay khi ban ngày nhìn thấy từng ngọn lửa hiệu của người Hắc Vũ bốc khói báo động, hắn đã biết viện quân Hắc Vũ sẽ nhanh chóng tới. Trước hết, đội tiếp viện khẩn cấp đến đây sẽ là quân giữ thành Hắc Vũ ở Bạch Đắc Niễn, chúng cách nơi này chỉ sáu mươi dặm.
"Phóng!"
Theo tiếng hét lớn của Trầm Lãnh, âm thanh xé toang màn đêm, hơn cả tiếng vó ngựa trầm trọng, mang theo sức xuyên thấu mạnh mẽ.
Hô!
Một trận mưa tên lông vũ chỉnh tề bay vút đi. Con điêu ưng vẫn lượn lờ ở phía xa, kinh hãi kêu một tiếng, nhanh chóng bay vút đi.
Ngẩng đầu nhìn từ mặt đất, sẽ thấy từng đạo bóng đen nhanh chóng xẹt qua dưới ánh trăng, tiếng tên xé gió dày đặc đến kinh khủng.
Đoàn Kỵ binh Hắc Vũ đang dốc sức phi nước đại bỗng nhiên ngã nhào, chiến mã trúng một mũi tên vào cổ. Dưới cơn đau nhức kịch liệt, chiến mã đổ sập về phía trước. Kỵ binh Hắc Vũ trên lưng ngựa căn bản không kịp phản ứng đã bị hất văng ra ngoài. Hắn rơi xuống đất, bối rối đứng dậy. Vừa đứng dậy, hắn đã thấy chiến mã tiếp theo lao đến ngay trước mắt. Một tiếng "bịch" trầm đục, binh sĩ bị chiến mã từ phía sau lao tới tông văng ra ngoài. Binh sĩ lại lần nữa ngã xuống đất, không thể nào đứng dậy nổi. Dưới cơn đau nhức kịch liệt, tựa hồ mọi sức lực đều bị giam cầm.
Một tiếng "phịch", một móng ngựa tử đạp mạnh lên lồng ngực hắn, thân thể hắn cong vút lên một cách dữ dội. Lồng ngực tựa như bị đạp xuyên thủng, xương sườn gãy đâm vào nội tạng, máu từ miệng và mũi phun ra.
Chiến mã vừa giẫm lên người, mất thăng bằng, liền lảo đảo sang một bên, đâm vào chiến mã của kỵ sĩ khác bên cạnh. Hai con ngựa vướng víu vào nhau rồi cùng ngã lăn.
Mưa tên lông vũ dày đặc từ bầu trời trút xuống, tiếng tên cắm vào đất và tiếng cắm vào thịt khó lòng phân biệt. Ngay khoảnh khắc mưa tên lông vũ trút xuống, ngựa hí vang, người kêu rên. Đêm tối ban đầu che phủ sự giết chóc, nhưng khi lớp màn ấy bị xé rách, sự giết chóc liền hiện nguyên hình, dữ tợn khôn cùng.
Một binh sĩ Hắc Vũ, giáp ngực liên tiếp bị mũi tên lông vũ xuyên thủng. Những mũi tên lông vũ lao tới phía trước, do tốc độ tiến lên của hắn mà trở nên mạnh hơn, đẩy hắn văng khỏi lưng ngựa. Người rơi xuống đất rồi bị chiến mã giày xéo.
"Công!"
Trong đại quân Hắc Vũ, theo tiếng quát lớn của một người, tiếng kèn "ô ô" vang lên.
Không chút dừng lại, không chút do dự, Kỵ binh Hắc Vũ lao về phía thành đất này, thậm chí không hề giảm tốc. Những binh lính này, có kẻ đến từ đại doanh Nam Viện, có kẻ đến từ các bộ tộc, lại có kẻ là binh sĩ từ đại doanh Bắc Viện tháo chạy sau khi bại trận ở Tức Phong Khẩu. Họ đều rất rõ người Ninh là đối thủ như thế nào, đó là kẻ thù định mệnh.
Giữa trận mưa tên lông vũ dày đặc, một mũi tên nỏ hạng nặng to bằng cánh tay gào thét bay ra. Lực lượng cường đại khiến mũi tên nỏ nhanh chóng vượt qua những mũi tên lông vũ xung quanh. Mũi tên so với mũi tên nỏ tựa như cá bay, còn mũi tên nỏ lại là một con rồng, như Long Vương xuất phát sau nhưng đã vượt qua tất thảy thuộc hạ của mình. Một tiếng "bịch", nó đâm thẳng vào ngực một kỵ binh. Dưới sức mạnh cực lớn, thân thể kỵ binh bị tông văng khỏi lưng ngựa. Mũi tên nỏ, mang theo thi thể đó, lại tiếp tục đâm vào người kỵ binh thứ hai.
Binh sĩ ngã xuống đất, trong khoảnh khắc vẫn chưa chết, hắn cúi đầu nhìn mũi tên nỏ xuyên thủng ngực mình, kêu thảm thiết. Tay muốn chạm vào nhưng lại không dám. Đây là sự thương xót cuối cùng hắn dành cho chính mình trước khi chết.
Từng đàn chiến mã chở kỵ sĩ phát động tấn công về phía thành đất. Khi còn cách thành đất không đến mười trượng, từng con chiến mã đột nhiên ngã lộn nhào. Với tốc độ ấy, chiến mã ngã nhào có thể hất văng người lộn nhào, thất điên bát đảo, chân chiến mã cũng sẽ gãy.
Đó là hãm mã khanh.
Binh sĩ quân Ninh đã đào dày đặc hố đất bên ngoài thành. Móng ngựa chiến mã một khi giẫm vào hãm mã khanh liền lập tức ngã nhào, chiến mã ngã xuống lại khiến chiến mã phía sau vấp ngã theo, một trận gào khóc thảm thiết vang lên.
Người ngã xuống đất không kịp đứng dậy đã bị mưa tên lông vũ của quân Ninh bắn gục. Ban đêm, dù ánh trăng có sáng tỏ đến mấy cũng khó thấy rõ phương hướng tên bay tới. Chờ đến khi tên đã sát mặt mới phát hiện thì làm sao tránh kịp, huống chi tên lông vũ của quân Ninh bắn ra dày đặc đến mức căn bản không thể tránh được.
Thành đất tuy thấp, nhưng bên ngoài thành, binh sĩ quân Ninh đã bày đặt Cự Mã Cái Cọc, từng cọc gỗ vót nhọn hướng ra ngoài dựng đứng. Những chiến mã may mắn thoát khỏi hãm mã khanh không kịp dừng lại, trong bóng đêm đâm thẳng vào Cự Mã Cái Cọc. Cọc gỗ đâm sâu vào thân chiến mã, khiến chiến mã hí lên thê thảm tột cùng. Kỵ sĩ trên lưng ngựa lao về phía trước, đập mạnh vào Cự Mã Cái Cọc, máu từ thân ngựa tuôn ra, đổ ướt cả người hắn.
"Tướng Quân!"
Một giáo úy Hắc Vũ vừa phi ngựa cấp tốc trở về, trèo lên sườn núi cao bên chiến trường, liền nhảy khỏi lưng ngựa, quỳ một gối xuống tâu: "Bắc Mã Cổ Thành bị quân Ninh với số lượng lớn chặn giữ. Mưa tên lông vũ dày đặc, lại còn có nỏ hạng nặng. Chúng đào vô số hãm mã khanh bên ngoài thành đất, kỵ binh của ta không cách nào xung phong."
Vị tướng quân lĩnh quân Hắc Vũ, chính là Khoa La Liêu.
Tại trận chiến ở Tam Nhãn Hổ Sơn Quan, hắn đã lĩnh giáo được sức chiến đấu phi thường của đội quân Ninh đó. Hai vị tướng quân trẻ tuổi của quân Ninh, Trầm Lãnh và Mạnh Trường An, khiến hắn cũng phải khiếp sợ. Hai người ấy chính là hai thanh đao sắc bén.
Hắn từng trải qua nỗi sợ hãi khi bị hai người ấy chi phối trên chiến trường. Giờ đây, trong đêm tối lại một lần nữa đối mặt quân Ninh, tên hai vị trẻ tướng Ninh ấy lại không tự chủ được mà hiện lên trong đầu hắn.
"Ninh quân đại khái có bao nhiêu người?"
"Theo lượng tên lông vũ mà phán đoán, không dưới vạn người."
Khoa La Liêu nghe xong, trầm mặc. Đêm tối như vậy, kỵ binh tuy có ưu thế tốc độ không gì sánh kịp, nhưng bên ngoài thành đất chi chít hãm mã khanh và Cự Mã Cái Cọc khiến việc tiến công trở nên vô cùng gian nan. Đó là chiến thuật hiệu quả và đơn giản nhất của biên quân Ninh quốc để đối phó Kỵ binh Hắc Vũ. Xem ra cũng chẳng phải là kỳ tư diệu tưởng gì ghê gớm, thế nhưng chiến thuật đơn giản cực kỳ này lại có sức sát thương cực lớn đối với kỵ binh.
Đặc biệt là ban đêm, kỵ binh căn bản không thể nhìn rõ phía trước mặt đất có những cạm bẫy nào.
"Theo hai bên mà vòng qua thử xem."
Khoa La Liêu trầm mặc rất lâu, rồi phân phó một tiếng.
Gần một canh giờ sau, lại có trinh sát phi ngựa cấp tốc trở về báo cáo: "Tướng Quân, hai bên thành đất đều có quân Ninh chia quân phòng thủ, trong đêm tối không thể nhìn rõ có bao nhiêu người. Đội ngũ muốn vòng qua khó lòng trèo lên sườn đất, bị Cung Tiễn Thủ quân Ninh áp chế."
Khoa La Liêu nhíu mày. Quân Ninh bố trí phòng thủ kín kẽ, cho thấy tâm tư của vị tướng quân lĩnh binh thật sự tỉ mỉ.
"Đợi một chút, đợi một canh giờ."
Khoa La Liêu đột nhiên nói một câu, khiến tất cả thủ hạ đều ngẩn người.
"Tướng Quân! Biệt Cổ Thành vẫn đang đợi chúng ta trợ giúp!"
"Tướng Quân, nếu Biệt Cổ Thành bị công phá, phòng tuyến của chúng ta sẽ tan vỡ."
"Tướng Quân..."
"Các ngươi câm miệng cho ta!"
Ánh mắt Khoa La Liêu bỗng nhiên sắc lạnh: "Chẳng lẽ những lời các ngươi nói, ta lại không biết? Chẳng lẽ các ngươi còn nghĩ xa hơn ta?"
Tất cả thủ hạ đều trầm mặc, cúi đầu.
Khoa La Liêu ngồi trên lưng ngựa, ngước nhìn bầu trời đêm: "Hãy lệnh binh sĩ tạo áp lực, nhưng không được tấn công mạnh. Đừng cho quân Ninh có cơ hội thở dốc. Tính từ bây giờ, trong một canh giờ chỉ gây áp lực mà không tấn công. Một canh giờ sau sẽ tổ chức kỵ binh tấn công lại. Bây giờ, hãy phái trinh sát đi trước, tìm xem có con đường nào thích hợp để vòng qua không."
Hắn xuống ngựa, khoanh chân ngồi trên sườn núi cao: "Khi công kích, hãy chọn hai ngàn người xuống ngựa, xua hai nghìn con chiến mã lao về phía trước. Binh sĩ theo sau bầy ngựa, dùng bầy ngựa làm xung lực phá vỡ phòng tuyến quân Ninh."
Hắn lại trầm mặc, nhưng lần này chỉ trong chốc lát.
"Hai nghìn không đủ thì ba nghìn, ba nghìn không đủ thì năm nghìn. Ta thà tổn thất thêm nhiều chiến mã cũng không muốn mất đi các ngươi."
Chúng tướng cúi người: "Tướng Quân!"
Khoa La Liêu thở dài một hơi: "Người Ninh hiểu rõ chúng ta hơn cả chính mình, còn chúng ta lại ngày càng không hiểu về người Ninh. Có lẽ cán cân đã sớm nghiêng rồi, mà chúng ta là những kẻ phải kéo cán cân trở lại. Nếu chúng ta đều chết hết, Hắc Vũ cũng sẽ tận diệt. Hạ lệnh nghỉ ngơi! Một canh giờ sau, ta tự mình dẫn đội xông lên tấn công! Kẻ nào lâm trận bỏ chạy, giết không tha!"
"Vâng!"
Một đám người chỉnh tề đứng nghiêm trang: "Đền đáp Hắc Vũ!"
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
