Đầu năm thứ ba mươi sáu của niên hiệu, còn hai ngày nữa là đến ngày bệ hạ thân chinh. Vì chuyện sứ thần An Tức và sứ thần Hắc Vũ đánh nhau, Lễ bộ Thượng thư Đại Ninh Vương Hoài Lễ đích thân ra mặt, cùng sứ thần hai nước nghiêm cẩn thương nghị. Ngoài việc nhắc nhở đoàn sứ giả hai nước phải tuân thủ luật pháp Đại Ninh, còn vì ảnh hưởng xấu do vụ ẩu đả gây ra, buộc phải tạm thời cấm túc đoàn sứ giả hai nước, không ai được phép rời khỏi Thượng Tân Các, cho đến khi Hoàng đế Đại Ninh ban chỉ ý mới thôi.
Đó cũng là cớ để Đại Ninh giam lỏng họ trong Thượng Tân Các, không cho phép ra ngoài. Như vậy, khi Đại Ninh xuất binh, những người này tự nhiên không thể nào hay biết.
Vị Ương Cung, Đông noãn các.
Hoàng đế duỗi mình, ngắm nhìn cấp báo vừa đưa từ Bắc Cương tới, tâm tình cũng phần nào thoải mái hơn. Đối với cuộc Bắc chinh mà nói, Mạnh Trường An đã mang đến cho Hoàng đế một tin tốt lành.
Vào tháng Chạp, thuộc hạ của Mạnh Trường An là Dương Thất Bảo dẫn một vạn sáu ngàn quân chặn đánh bốn vạn năm ngàn tinh kỵ của Bắc Viện Hắc Vũ dưới chân Bạch Sơn. Hai bên ác chiến, Dương Thất Bảo dẫn quân ngăn chặn địch quân suốt hai ngày hai đêm, tiêu diệt hơn ba ngàn quân địch. Còn Mạnh Trường An và trưởng công chúa Hắc Vũ quốc, Khoát Khả Địch Thấm Sắc, lợi dụng hai ngày hai đêm Dương Thất Bảo cầm chân viện quân Hắc Vũ, một lần nữa giành lại quyền kiểm soát Tô Lạp thành.
Mặc dù Cách Để Thành vẫn nằm trong tay người Hắc Vũ, nhưng vì Thủ tướng Cách Để Thành lo ngại Hãn hoàng Hắc Vũ Tang Bố Lữ cũng sẽ ra tay với mình, nên đã đóng chặt cửa thành, không tiếp đón người của Tang Bố Lữ, cũng không tiếp đón người của Thấm Sắc. Đối với Đại Ninh mà nói, đây cũng là một tin tốt.
Khi có được Tô Lạp thành, Đại Ninh liền có được cửa khẩu để đột phá tiến quân về phía Bắc. Sau khi vượt qua Tô Lạp thành, đại quân Bắc chinh của Đại Ninh có thể tiến quân thần tốc.
Nhận được tin tức tốt lành như vậy ngay trước khi xuất binh chinh phạt, Hoàng đế tự nhiên vui mừng khôn xiết.
Lại Thành thoáng nhìn sắc mặt Hoàng đế, cũng thở phào nhẹ nhõm: "Mạnh Trường An quả là một dũng tướng."
"Lệnh chỉ ta đã giao cho ngươi phái người đi chưa?" Hoàng đế nhấp một ngụm trà rồi nói: "Mạnh Trường An mang theo đại bộ phận thân binh chạy tới Đông Cương, tin tức này phải được tung ra cho người Hắc Vũ biết."
Lại Thành cúi đầu đáp: "Thần đã phái người đi, phỏng chừng lúc này đã đến Tức Phong Khẩu ở Bắc Cương. Nếu bên Tức Phong Khẩu có nội tuyến của người Hắc Vũ, tin tức này sẽ rất nhanh được truyền về Hắc Vũ. Tang Bố Lữ hẳn cũng sẽ sớm hay biết."
Hoàng đế khẽ gật đầu: "Mạnh Trường An rời Tức Phong Khẩu, Trẫm coi như đã giúp Khoát Khả Địch Thấm Sắc một tay. Hay tin Mạnh Trường An không còn ở Tức Phong Khẩu, lại biết Đông Cương binh đao nổi loạn, cùng với đại quân Bắc chinh của Đại Ninh đang tụ tập tại Hãn Hải thành, Tang Bố Lữ ở Tức Phong Khẩu sẽ không thể ngồi yên. Hắn sẽ lập tức chạy về Nam Viện để đích thân bố trí phòng ngự. Chỉ cần hắn rời Tức Phong Khẩu, quyền kiểm soát Tô Lạp thành và Cách Để Thành của Thấm Sắc sẽ càng vững chắc hơn."
Y vừa dứt lời, Đại Phóng Chu từ bên ngoài bước vào: "Nội các bang bút Hứa Cư Thiện đưa tới cấp báo, vừa mới từ Bắc Cương chuyển đến."
Hoàng đế và Lại Thành liếc nhìn nhau. Lại Thành vừa mới dâng tin thắng trận của Mạnh Trường An lên bệ hạ, Hứa Cư Thiện đã lại mang tới một bản tin thắng trận khác từ Bắc Cương. Chuyện này là sao đây?
Hứa Cư Thiện vào Nội các là do Trầm Lãnh tiến cử. Lại Thành đặc biệt thưởng thức người trẻ tuổi này. Năm trước khoa cử, Hứa Cư Thiện đã đỗ Trạng nguyên. Lại Thành liền vội vã thỉnh cầu bệ hạ giữ người. Hứa Cư Thiện lẽ ra phải được hạ phóng đến các địa phương để rèn luyện, nhưng đã được trực tiếp điều vào Nội các làm việc. Dù chỉ là Bang bút thất phẩm, nhưng được rèn luyện trong cơ quan đầu não đầy quyền lực như Nội các, tự nhiên khác hẳn so với việc rèn luyện ở địa phương.
Hứa Cư Thiện còn chưa đầy hai mươi tuổi, chỉ cần sau này không mắc sai lầm, có thể thấy tiền đồ của hắn sẽ rạng rỡ đến nhường nào.
Mang theo chút căng thẳng, Hứa Cư Thiện bước vào Đông noãn các rồi cúi mình hành lễ: "Thần Hứa Cư Thiện, bái kiến bệ hạ."
Hoàng đế khoát tay: "Đứng dậy đi, có chuyện gì mà vội vã thế?"
"Bệ hạ, Diệp Vân Tán Diệp đại nhân đã phái người mang tới cấp báo, thần vẫn chưa dám mở ra."
Hứa Cư Thiện hai tay dâng cấp báo lên Hoàng đế. Hoàng đế nhận lấy, rồi bóc niêm phong lấy thư ra đọc, sau đó mày râu liền giãn ra: "Lại thêm một tin tốt lành… Diệp Vân Tán đã sắp xếp người của mình làm một đại sự ở bên Hắc Vũ. Người hắn cài cắm ở Bắc Cương đã xúi giục đệ tử Kiếm Môn và người trong Hoàng tộc nổi dậy tranh đấu, lợi dụng lúc hỗn loạn giết chết mấy người trong Hoàng tộc Hắc Vũ. Đệ tử Kiếm Môn cũng tử thương không ít. Quốc sư Hắc Vũ quốc Tâm Phụng Nguyệt giận dữ, trục xuất tất cả người trong Hoàng tộc Hắc Vũ ra khỏi Đô thành. Những người này giữa đường lại gặp đạo tặc, tất cả đều bị giết sạch."
Lại Thành đương nhiên biết rõ cái gọi là đạo tặc ấy là ai. Diệp Vân Tán tự nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này, dù Diệp Vân Tán không ra tay thì Tâm Phụng Nguyệt cũng sẽ hành động. Song, thủ đoạn cao minh của Diệp Vân Tán chính là ở chỗ, hắn không để người của mình trực tiếp ra tay sát hại người trong Hoàng tộc Hắc Vũ, mà là khơi mào mâu thuẫn giữa Kiếm Môn và Hoàng tộc. Việc này thật sự là làm vô cùng gọn gàng.
Lại Thành cúi đầu nói: "Nếu vậy, Thấm Sắc ắt sẽ biết thân phận và địa vị của mình."
Hứa Cư Thiện nghe xong câu ấy, mắt chợt sáng rỡ: "Chẳng lẽ bệ hạ muốn Thấm Sắc thay thế Tang Bố Lữ?"
Hoàng đế nhìn về phía người trẻ tuổi: "Hãy nói xem ngươi nghĩ thế nào."
"Thấm Sắc mượn sức Đại Ninh để kế thừa thế lực Hoàng tộc, sau đó Đại Ninh ủng hộ Thấm Sắc đối kháng Quốc sư Hắc Vũ Tâm Phụng Nguyệt, dốc toàn lực thúc đẩy Hắc Vũ nội chiến. Hiệu quả ấy, không thua kém gì đại quân Bắc chinh. Nếu Hắc Vũ nội chiến kéo dài, quốc lực Hắc Vũ sẽ suy yếu không chỉ năm mươi năm, mà đến cả trăm năm. Sau nội chiến, dù Thấm Sắc có ngồi vững vàng ngôi Nữ hoàng Hắc Vũ, cũng sẽ không còn sức lực chống lại Đại Ninh nữa."
Hoàng đế thưởng thức nhìn Hứa Cư Thiện: "Về thu xếp hành lý đi, ngươi sẽ theo Trẫm Bắc chinh."
Hứa Cư Thiện ngẩn người, sau đó vội vàng quỳ rạp xuống đất: "Thần tạ ơn bệ hạ!"
Lại Thành cười nói: "Về chuẩn bị cho thật tốt, chớ phụ lòng tin cậy của bệ hạ vào ngươi."
Hứa Cư Thiện đương nhiên biết được ý nghĩa của việc được bệ hạ đích thân điểm danh mang theo bên mình. Đối với hắn mà nói, đây là bệ hạ tự tay mở ra một con đường lớn cho tiền đồ sĩ hoạn của hắn. Hắn mới chưa đầy hai mươi tuổi, quả thật tiền đồ vô lượng.
Hứa Cư Thiện rời khỏi Đông noãn các, Hoàng đế nhìn Lại Thành rồi hỏi: "Hứa Cư Thiện này là nhân tài do Trầm Lãnh phát hiện ư?"
"Vâng." Lại Thành cúi đầu đáp: "Là khi Trầm Lãnh cùng lão viện trưởng dùng cơm tại thư viện, vô tình phát hiện nhân tài này trong số các học sinh của thư viện. Thần đích thân khảo nghiệm qua, nhận thấy một người trẻ tuổi có tầm nhìn đại cục tốt như vậy thì nên được giữ lại bồi dưỡng."
Hoàng đế ừ một tiếng, lòng thực vui mừng.
Lại Thành đã hơn bốn mươi tuổi, ông ta vẫn có thể chủ chưởng Nội các thêm mười lăm đến hai mươi năm nữa. Sau Lại Thành, nếu Đậu Hoài Nam giữ chức Nội các Thủ phụ, cũng có thể điều hành Nội các thêm vài chục năm. Đợi đến khi Đậu Hoài Nam về hưu, Hứa Cư Thiện đã có thể đảm đương trọng trách lớn. Đại Ninh nhân tài không ngừng xuất hiện, Hoàng đế làm sao có thể không vui mừng?
Văn thần võ tướng, anh tài xuất hiện lớp lớp, khiến Hoàng đế có một nỗi khó xử, chẳng biết nên chọn lựa hay từ bỏ nhân tài nào. Nhân tài quá nhiều đến mức không chọn hết được, đây cũng là một nỗi phiền não vậy.
"Trẫm từ sau giao thừa năm ngoái đã bắt đầu ăn uống điều độ, cũng bắt đầu rèn luyện thân thể. Khi đến Tết Nguyên Đán, Trẫm đã lấy Kim Lân Giáp ra thử, rõ ràng là không mặc vừa nữa rồi. Trẫm vẫn cứ nghĩ bấy nhiêu năm vóc dáng vẫn không hề thay đổi, chỉ đến khi không mặc vừa Kim Lân Giáp mới hay rằng đó là sự tự lừa dối mình. Hai tháng qua, giờ Trẫm lại có thể mặc vừa nó rồi. Ba mươi năm rồi, Kim Lân Giáp đã ba mươi năm chưa từng trải qua chiến trường."
Hoàng đế thở dài một hơi thật dài: "Trẫm nghĩ, cả nó ắt cũng rất mong chờ vậy."
Trường An thành, bến tàu.
Chiến thuyền của Tuần hải thủy sư đã hoàn tất công tác kiểm tra, tu sửa và bổ sung lần cuối trước khi chiến đấu. Mười ngày trước, Trầm Lãnh đã hạ lệnh, toàn quân thủy sư không ai được phép tự ý ra ngoài nữa, sẵn sàng chờ đợi hiệu lệnh xuất chinh bất cứ lúc nào.
Ngồi trên Thần Uy chiến thuyền, Trầm Lãnh nhìn mặt nước xa xa, có chút xuất thần. Trần Nhiễm bước đến bên cạnh Trầm Lãnh, ngồi xuống, đưa cho y một bình nước: "Nghĩ gì vậy?"
"Trước trận này ta đã bàn bạc với Trà Gia, sau cuộc Bắc chinh lần này, ta muốn từ quan." Trầm Lãnh nhìn Trần Nhiễm một cái: "Ngươi thấy sao?"
Trần Nhiễm nhún vai: "Ta chẳng biết nói sao, ngươi từ quan thì ta cũng từ quan. Ngươi đi mở tửu lâu, ta sẽ làm chân chạy vặt cho ngươi. Ngươi đi trồng trọt, ta sẽ làm đứa ở cho ngươi. Dù sao ngươi cũng không thể vứt bỏ ta được, ngươi đưa ra quyết định gì, ta cũng đều ủng hộ."
Trầm Lãnh khẽ cười: "Chuyện này còn chưa vội, trận chiến với Hắc Vũ này không phải ba năm hai năm là có thể dứt điểm."
Trần Nhiễm ừ một tiếng: "Nhưng ta e rằng bệ hạ sẽ không chấp thuận đâu."
Trầm Lãnh đương nhiên biết rõ điều đó, y thậm chí có thể hình dung được phản ứng của bệ hạ khi y nói ra ý định từ quan. Bệ hạ đối đãi y như vậy, mà y lại muốn từ quan, bệ hạ giận dữ không một cước đạp y ra khỏi Đông noãn các đã là may rồi.
"Ngươi cũng biết đấy." Trầm Lãnh nhìn xa xăm, lầm bầm tựa như nói với chính mình: "Từ ban đầu ta đã không biết vì sao tiên sinh lại muốn ta tòng quân. Ban đầu chỉ là làm theo sắp đặt của tiên sinh. Tiên sinh bảo ta vào thủy sư, ta liền vào thủy sư. Nếu đã vào quân, phải làm cho tốt, không thể phụ lòng bất kỳ ai. Nhiều người đối đãi ta tốt như vậy, không thể phụ lòng họ. Nhưng trong lòng ta nào có chí lớn."
Trầm Lãnh thở dài một hơi thật dài: "Có đôi khi ta cũng cảm thấy rất bất đắc dĩ với chính mình. Ta không chỉ một lần ép bản thân phải đặt ra mục tiêu cao cả, chẳng hạn như làm tới Đại tướng quân. Nhưng ta thử nghĩ kỹ xem làm tới Đại tướng quân thì sẽ có tư vị gì, dường như chẳng chút phấn khích nào."
Trần Nhiễm cười nói: "Nếu người không hiểu ngươi, ắt sẽ cho rằng lời này của ngươi giả dối lắm."
Trầm Lãnh nói: "Thật lòng mà nói, ta dường như chưa bao giờ muốn tranh giành điều gì, ngoại trừ Trà Gia."
Trần Nhiễm nói: "Thôi đi, hai người các ngươi một kẻ không nàng không cưới, một kẻ không ngươi không gả, nói gì đến tranh giành, ai có thể tranh giành với ngươi? Chuyện đó không thể tính vào được. Lãnh Tử, có chuyện ta muốn nói với ngươi một chút. Ta không biết mình nói có đúng không, có hợp không, ta còn chẳng ôm chí lớn bằng ngươi đâu. Dù sao thì ngươi ở đâu ta ở đó. Ta cũng chỉ tự nghĩ lung tung thôi, ngươi cứ nghe thử xem."
Trần Nhiễm nói trịnh trọng như vậy, Trầm Lãnh liền ngồi thẳng người dậy: "Nói đi, chuyện gì?"
"Bệ hạ." Trần Nhiễm nhìn vào mắt Trầm Lãnh: "Ngươi chắc chắn cũng đã nghĩ qua, mối quan hệ giữa Thái tử và bệ hạ."
Trầm Lãnh khẽ gật đầu: "Đã nghĩ tới..."
Trần Nhiễm nghiêm túc nói: "Ngươi vừa nói, không muốn phụ lòng những người đối đãi tốt với ngươi. Không nghi ngờ gì, trong số những người đối đãi ngươi tốt nhất chắc chắn có bệ hạ. Hôm qua khi chúng ta dùng cơm tối, ta có nghe lỏm được tiên sinh nói chuyện với ngươi. Đại ý của tiên sinh là, bệ hạ muốn Thái tử ở lại giữ Trường An, nhưng Nội các lại có quyền bác bỏ những quyết định sai lầm của Thái tử. Việc này thật bất thường." Y nhìn Trầm Lãnh hỏi: "Ta cũng không tin ngươi chưa từng nghĩ đến điều đó."
"Đã nghĩ tới..." Trầm Lãnh khẽ giọng nói: "Nhưng đó là chuyện phụ tử."
Trần Nhiễm ừ một tiếng: "Không sai, đó là chuyện phụ tử, là gia sự của bệ hạ. Thế nhưng nỗi lo của bệ hạ, không chỉ là vấn đề gia sự, mà còn liên quan đến căn cơ của Đại Ninh. Ngươi suy nghĩ nhiều hơn ta, ngươi chỉ cảm thấy việc này mình không thích hợp nhúng tay vào, phải không? Lãnh Tử, nghe ta khuyên một lời, đừng vội nghĩ đến chuyện từ quan. Ngươi phải nghĩ kỹ, Bắc chinh ít nhất phải mất ba đến năm năm. Một khi Thái tử ở Trường An làm ra chuyện gì, sẽ gây nguy hiểm cho bệ hạ..."
Trầm Lãnh cúi đầu, y tất nhiên đã nghĩ qua rồi. Trầm tiên sinh không nói gì với y, Trà Gia cũng không nói gì với y, nhưng bản thân y đâu phải kẻ ngốc. Hoàng hậu vì sao nhằm vào y, Thái tử vì sao nhằm vào y, Mộc Chiêu Đồng vì sao nhằm vào y, y làm sao có thể chưa từng nghĩ qua một lần nào? Nếu không phải đã nghĩ tới những điều này, y vì sao lại muốn từ quan?
Y chỉ là muốn, khi bản thân rời khỏi Trường An, mâu thuẫn giữa bệ hạ và Thái tử sẽ vơi đi phần nào.
"Ta đã rõ." Trầm Lãnh ngẩng đầu: "Thật ra trong lòng ta cũng hiểu rõ, mặc kệ là ai, kẻ nào muốn làm hại bệ hạ, ta cũng không dung tha."
![Đại Nghịch Chi Môn [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach04/%C4%90%E1%BA%A1i%20Ngh%E1%BB%8Bch%20Chi%20M%C3%B4n%20%5BC%5D.jpg)
