Trong tẩm cung Trân phi, Trầm Lãnh ngắm nhìn hai đứa trẻ trước mặt, đưa tay muốn ôm. Song, tiểu Trầm Kế lại một tay kéo tiểu Trầm Ninh ra sau lưng mình, nhìn Trầm Lãnh, tựa như nhìn một kẻ xấu xa.
Đứa trẻ đã bắt đầu có ký ức, song trong tâm trí chúng, hình bóng phụ thân lại quá đỗi mờ nhạt.
Trong lòng Trầm Lãnh dấy lên nỗi đau xót.
Hắn khụy gối xuống, nghiêm nghị nhìn tiểu Trầm Kế nói: "Ta là cha của các con."
Tiểu Trầm Kế nhíu mày. Dù tuổi còn nhỏ, vẻ mặt lại nghiêm nghị giống hệt Trầm Lãnh. Hắn tỉ mỉ ngắm nhìn dung mạo Trầm Lãnh, suy nghĩ một lát, rồi kéo tay muội muội mình đi đến chỗ gương đồng. Hai đứa trẻ cùng nhau soi gương, sau đó lại quay đầu, từ trên xuống dưới đánh giá Trầm Lãnh.
Tiểu Trầm Ninh hỏi: "Soi gương làm gì vậy?"
Tiểu Trầm Kế đáp: "Dường như ta và hắn có nét tương đồng."
Tiểu Trầm Ninh nói: "Chẳng phải hắn đã nói rồi sao, hắn là cha mà."
Tiểu Trầm Kế hừ một tiếng, nhíu mũi lại: "Nương xinh đẹp như vậy, người muốn làm cha ta không biết có bao nhiêu đâu."
Trầm Lãnh giật mình khẽ run rẩy, ngoảnh nhìn Trà gia. Trà gia đầy kiêu hãnh khẽ gật đầu: "Kế Nhi nói quả không sai."
Trầm Lãnh thở dài: "Xem ra sau này ta thật sự phải ít ra ngoài hơn, có ra ngoài cũng phải mang theo các con. . . Tiểu gia hỏa, con lại đây, để ta nghiêm chỉnh nói cho con hay, làm cha không phải ai cũng có thể đâu."
Tiểu Trầm Kế bước đến trước mặt Trầm Lãnh: "Ngươi cũng biết làm cha không phải ai cũng có thể. Nếu ngươi không làm tròn bổn phận người cha, sẽ có kẻ khác nguyện ý làm cha, thay thế ngươi. Lúc ấy ngươi biết phải làm sao?"
Trầm Lãnh chỉ biết lặng thinh.
Trong khắp Vị Ương Cung, ai mà chẳng biết tiểu Trầm Kế là một tiểu gia hỏa thường có những lời lẽ kinh người. Dù mới lớn chừng ấy, thế nhưng lại luôn bày ra vẻ mặt như đã thấu tỏ hồng trần, tường tận ảo huyền nhân thế. Mọi người trong Vị Ương Cung đều thích nói chuyện cùng tiểu Trầm Kế, chỉ là hắn lại tùy tâm tình mình. Phần lớn thời gian, hắn lại thích một mình ngồi trên bãi cát, dùng que gỗ làm binh lính, trên cát bày binh bố trận. Đương nhiên, cũng chỉ có chính hắn là hiểu được.
Lại Thành đã từng nói, đứa bé này thông minh khác thường, không giống một đứa trẻ bình thường.
Trầm Lãnh nhất thời không biết nói gì, bị lời nói của chính con mình làm cho xao động. Chẳng phải tức giận, cũng chẳng phải tổn thương, mà là dâng lên chút khổ sở. Trong mắt đứa trẻ, có phụ thân cũng như không. Cứ thế này mãi, e rằng đứa trẻ sẽ cảm thấy không có còn tự tại hơn có.
Trà gia khụy gối bên Trầm Lãnh, đặt tay lên vai hắn: "Chỉ là đã lâu lắm rồi không thấy ngươi thôi."
Trầm Lãnh lắc đầu: "Ta không tức giận. Chỉ là... cảm thấy mắc nợ chúng."
Trà gia vỗ vai Trầm Lãnh: "Sau Bắc chinh, triều đình hẳn là mấy năm này sẽ không còn chinh chiến bên ngoài nữa. Vì vậy mấy năm tới đây, cứ xem chính ngươi liệu mà biểu hiện."
Tiểu Trầm Kế vẫy tay về phía muội muội: "Tới đây!"
Tiểu Trầm Ninh với mái tóc tết đuôi sam đung đưa, đã chạy tới: "Làm gì vậy?"
Tiểu Trầm Kế chỉ vào Trầm Lãnh: "Muội đi để hắn ôm một cái."
Tiểu Trầm Ninh: "À."
Nàng bước đến bên Trầm Lãnh, dang hai tay, ngoảnh đầu nhìn tiểu Trầm Kế: "Tại sao?"
Trầm Lãnh thoáng chút thương tâm.
Tiểu Trầm Kế nghiêm nghị nói: "An ủi hắn một chút."
Tiểu Trầm Ninh: "Ồ."
Nàng quay người nhìn Trầm Lãnh: "Ôm con đi."
Trầm Lãnh một tay ôm lấy đứa bé, dùng sức hôn một cái lên má nàng, rồi đặt tiểu Trầm Ninh xuống. Hắn lại nhìn về phía tiểu Trầm Kế. Trầm Kế vốn đã thở dài, với vẻ mặt 'người lớn thật khó ứng phó' bước tới, đưa tay ra. Trầm Lãnh liền ôm lấy hắn, cũng hôn một cái. Tiểu Trầm Kế vốn thân thể còn có chút cứng nhắc, dường như chưa quen với vòng tay Trầm Lãnh. Bị hôn một cái xong, chợt vòng hai tay ôm lấy cổ Trầm Lãnh, cúi đầu nói: "Nương luôn nói, con là nam nhân, phải bảo vệ muội muội thật tốt. Ngươi cũng là nam nhân, lại còn là cha, có thể nào lại để con phải lo lắng cho ngươi như vậy? Ngươi xem tuổi con bây giờ, là tuổi nên quan tâm, bảo hộ người khác sao?"
Trầm Lãnh bật cười thành tiếng.
Hắn dùng sức gật đầu: "Được!"
Trầm Lãnh đặt tiểu Trầm Kế xuống. Tiểu Trầm Kế lại tỉ mỉ nhìn Trầm Lãnh một lát: "Nương nói ngươi chinh chiến bên ngoài rất nguy hiểm. Con nghĩ rằng, cái nguy hiểm của ngươi hẳn không phải là nguy hiểm nương từng răn dạy chúng con rằng không được trèo cao, không được xuống nước, mà là những chuyện nguy hiểm hơn, phải không?"
Trầm Lãnh gật đầu: "Quả thật có chút nguy hiểm như vậy."
Trầm Kế ừm một tiếng: "Vậy ngươi có sợ không?"
Trầm Lãnh lắc đầu: "Không sợ."
Trầm Kế cúi đầu: "Con sợ. . . Con rất ít khi được thấy cha. Dù sao thì cũng có cha mà. Nếu như không thể gặp được nữa. . ."
Trong lòng Trầm Lãnh đột nhiên tê tái.
Sau nửa canh giờ, trên bãi đất trống, Trầm Lãnh và tiểu Trầm Kế mỗi người cầm trong tay một cây cung. Trước mặt hai người là một cái bia cỏ, khoảng cách chừng hai trượng. Với tuổi của tiểu Trầm Kế, việc có thể bắn tên tới khoảng cách này mà còn trúng mục tiêu đã là chuyện chẳng dễ dàng.
Trầm Lãnh nói với tiểu Trầm Kế: "Một mũi tên trúng hồng tâm, hôm nay ta sẽ đưa các con đi chơi, muốn mua gì cũng được."
Trầm Lãnh nhìn tiểu Trầm Kế cười nói: "Chỉ cần các con muốn, ta đều mua hết."
Trầm Kế khẽ thở dài: "Không nỡ tiêu tiền thì nói thẳng ra đi. Con mới mấy tuổi đầu, ngươi lại bắt con phải bắn tên trúng hồng tâm từ khoảng cách này, rõ ràng là ngươi không muốn mang chúng con ra ngoài ăn uống thỏa thích rồi."
Trầm Lãnh nhìn hắn, cảm thấy đây không phải con trai mình, hẳn là huynh đệ ruột của mình mới phải.
Trầm Kế giương cây cung nhỏ lên, nhắm đích, kéo dây cung, rồi buông tay.
Một mũi tên trúng hồng tâm.
Hắn nghiêm nghị nhìn Trầm Lãnh nói: "Ấy vậy mà ngươi lại hoàn toàn chẳng hiểu gì về thực lực của ta."
Trầm Lãnh suýt rớt cằm xuống đất. Hắn ngoảnh đầu nhìn về phía Trà gia cùng Trân phi, hai người kia đang bày vẻ mặt châm chọc nhìn hắn.
Sau một canh giờ, Trầm Lãnh cùng Trà gia mang theo đứa trẻ trở lại phủ tướng quân. Dọc đường, họ đã mua sắm có phần không lý trí, song đã hứa với đứa trẻ thì nhất định phải làm được, muốn cho chúng từ nhỏ đã biết thế nào là 'nói lời giữ lời'.
Song, vừa về đến nhà không bao lâu, đã có người đến phủ tướng quân, nói rằng lão viện trưởng mời Trầm tướng quân đến thư viện. Nếu là người khác mời, Trầm Lãnh ắt sẽ từ chối khéo. Song, lão viện trưởng đã mời, hắn không thể không đi.
Trầm Lãnh áy náy nhìn Trà gia. Trà gia vừa cười vừa nói: "Vẻ mặt này của ngươi cũng vô dụng thôi, tối nay ta sẽ chỉnh đốn ngươi."
Trầm Lãnh bật cười, vẻ mặt có chút ti tiện.
Trầm Lãnh đã lâu rồi không đến thư viện. Sau khi làm tướng quân, việc đến thư viện càng ngày càng ít là lẽ dĩ nhiên, do thời gian eo hẹp. Thay đổi lớn nhất của thư viện chính là việc thượng võ viện bên kia được xây dựng thêm. Công trình đã sớm hoàn tất, quy mô võ viện được mở rộng gần gấp đôi. Nói theo cấp bậc, riêng võ viện và thư viện có cấp bậc ngang nhau, Viện trưởng võ viện Thạch Nguyên Hùng cùng lão viện trưởng đều có cấp bậc tương đương.
Trầm Lãnh một thân thường phục bước vào thư viện. Dọc đường, các học sinh gặp phải đều nhao nhao cúi chào hắn. Số học sinh nhận ra Trầm Lãnh không nhiều, chỉ cho rằng hắn là giáo tập, chủ yếu là vì trong tay hắn vẫn mang theo đồ ăn. Đa số giáo tập trong thư viện đều sống tại thư viện, nhưng cũng rất ít người tự mình ra ngoài mua thức ăn. Khi Trầm Lãnh đến, nghĩ bụng lão viện trưởng mời hắn tới, nếu đã tự chuẩn bị đồ ăn thì mới là chuyện lạ đây.
Vài đệ tử võ viện từ đằng xa đi qua. Một người trong số đó thấy Trầm Lãnh mang theo một túi đồ ăn đi qua, chợt hừ một tiếng trong lỗ mũi, nói: "Ngươi xem, nam nhân mua thức ăn nấu cơm trông ra làm sao? Tuổi tác như vậy, trông cũng có dáng người luyện võ, đáng lẽ phải tòng quân chinh chiến mới tốt chứ!"
Một đệ tử khác nói: "Hẳn là giáo tập của thư viện."
Người trước nói: "Thì cũng vậy thôi!"
Người vừa nói chuyện lắc đầu: "Nếu là ta, đã chẳng làm cái giáo tập gì mà phải xông ra Bắc Cương giết địch. Ngươi xem tuổi của hắn, với lời đồn về tuổi của Trầm tướng quân hẳn là không khác biệt là bao. Ngươi xem Trầm tướng quân đang làm gì kia? Lập nên công lao hiển hách, vẽ nên sự nghiệp lừng lẫy, bậc hảo nam nhi, lẽ ra nên như vậy!"
Trầm Lãnh nghe nói như thế, ngoảnh đầu liếc nhìn đứa trẻ kia, song chẳng cảm thấy tự hào.
Chỉ là dâng lên chút cảm xúc. Hắn còn chưa chuẩn bị sẵn sàng cho việc sẽ có một ngày, những người trẻ tuổi lấy hắn làm mục tiêu, lấy hắn làm gương. Họ sẽ cảm thấy hắn làm gì cũng đúng, làm gì cũng nên noi theo. Vì vậy, trong lòng Trầm Lãnh đột nhiên nặng trĩu, về sau, e rằng mỗi một bước hắn đi đều phải càng thêm cẩn trọng.
Đúng vào lúc này, một vị lão nhân tóc bạc trắng từ phía võ viện đi tới. Mấy đệ tử kia vội vàng cúi mình thi lễ: "Bái kiến Viện trưởng đại nhân!"
Lão nhân kia tùy ý đáp lời, rồi nhanh hơn bước chân, đuổi theo Trầm Lãnh: "An Quốc Công!"
Trầm Lãnh ngoảnh đầu lại, vội vàng dừng bước: "Đại tướng quân!"
Hắn cúi mình thi lễ.
Thạch Nguyên Hùng bước nhanh tới đỡ lấy hắn: "Quốc công chớ làm thế."
Hắn vừa cười vừa nói: "Ta đã nói rồi mà, lão viện trưởng sẽ chẳng vô duyên vô cớ mời ta đến làm khách. Với cái tính keo kiệt ấy, ông ta mà mời khách thì ta chẳng thèm đến đâu. Song, nghĩ lại ngươi đã trở về, biết đâu lão viện trưởng mượn tiếng mời khách để ngươi qua nấu đồ ăn cho ông ta ăn. Vừa nghĩ đến đó, ta liền vội vàng chạy ra."
Trầm Lãnh cười nói: "Lão viện trưởng không keo kiệt."
Thạch Nguyên Hùng: "Ồ?"
Trầm Lãnh nói: "Ông ta là thực sự bủn xỉn."
Thạch Nguyên Hùng cười phá lên, kéo tay Trầm Lãnh: "Đi đi đi, chúng ta cùng đi!"
Mấy đệ tử kia nhìn nhau, sắc mặt biến đổi liên tục. Ngược lại, người trẻ tuổi nói lời xem thường Trầm Lãnh lúc đầu vẫn còn cố chấp nói: "Có lẽ, hắn tên là An Quốc Công đó sao. . ."
Nói xong ngay cả chính mình cũng không tin, hắn giơ tay lên dùng sức vỗ một cái lên ót mình: "Tại sao ta lại ngu xuẩn đến vậy!"
Độc viện của lão viện trưởng.
Vị lão giả tuy đã già nua, nhưng vẫn như cột trụ trong triều đình, đang nằm trên ghế dài, trong miệng khe khẽ hát ca khúc. Vừa nghĩ đến lát nữa có thể ăn đồ ăn Trầm Lãnh nấu, trong lòng ông ta dâng lên niềm vui thích.
Ngoài cửa viện, Thạch Nguyên Hùng cùng Trầm Lãnh nắm tay nhau bước đến. Lão viện trưởng ngồi trong chính sảnh, ngóng nhìn ra. Vừa thấy Trầm Lãnh vào cửa, ánh mắt ông ta liền sáng bừng.
Lão viện trưởng cất lời: "Đến thì đến, còn mang theo đồ ăn làm gì?"
Trầm Lãnh đáp: "Không mang đồ ăn thì ngài chẳng phải sẽ đuổi ta đi sao?"
Lão viện trưởng nói: "Đuổi thì muốn đuổi, nhưng khách khí cũng vẫn phải khách khí chứ."
Lão viện trưởng cười hì hì rồi lại bật cười: "Đậu phụ mua chưa?"
Trầm Lãnh lắc lắc cái túi vải trong tay: "Tổng cộng tốn một lạng hai tiền bạc."
Lão viện trưởng từ ống tay áo lấy ra một thỏi bạc chừng năm lạng đưa cho Trầm Lãnh: "Không cần thối lại đâu."
Trầm Lãnh cầm thỏi bạc ước lượng thử, lão viện trưởng vươn tay ra nhưng không thu về: "Đưa đây!"
Trầm Lãnh liếc mắt nhìn ông ta: "Thế này thì một lạng hai tiền của ta chẳng phải là mất toi sao?"
Hắn đưa phiếu nợ năm lạng bạc mà lão viện trưởng viết hôm qua cho ông ta: "Thế thì ngươi vẫn còn nợ ta bốn lạng tám tiền đó."
Lão viện trưởng: "Ngươi là không biết xấu hổ, hay là tính sai rồi?"
Trầm Lãnh: "Hoàn toàn không biết xấu hổ."
Lão viện trưởng hừ một tiếng, cầm phiếu nợ sang xem xét. Đó là phiếu ông ta viết hôm qua cho Trầm Lãnh, ghi nợ Trầm Lãnh năm lạng bạc tiền hạ lễ thụ phong Quốc công.
Đúng vào lúc này, Trầm tiên sinh từ bên ngoài bước nhanh vào, trông phong trần mệt mỏi. Ông ta vốn cùng nhóm đạo nhân Tường Ninh Quan đi ra ngoài du ngoạn, cũng là vì biết được Bắc chinh đại thắng mới vội vàng vã về. Về nhà trước, Trà gia nói Trầm Lãnh đã đến thư viện, Trầm tiên sinh lại vội vã đi đến thư viện, đến cả mặt cũng không kịp rửa sạch.
Vừa thấy Trầm Lãnh, sắc mặt Trầm tiên sinh liền hoảng hốt.
Lão viện trưởng hỏi: "Là hai người các ngươi tâm sự trước, hay để hắn làm đồ ăn trước?"
Trầm tiên sinh trừng lão viện trưởng một cái: "Ta và Lãnh tử đã nhiều ngày không gặp, ngươi nào biết có bao nhiêu lời muốn nói! Đương nhiên là phải để hắn đi làm đồ ăn trước!"
Hắn giơ tay lên: "Ta đã mang rượu đến."
Đúng vào lúc này, Diệp Lưu Vân cùng Hàn Hoán Chi từ bên ngoài bước vào. Diệp Lưu Vân vừa vào cửa liền hừ một tiếng: "Vừa đến Nghênh Tân lầu, chợt nghe Hắc Nhãn nói ngươi đã ôm hai bầu rượu từ Nghênh Tân lầu chạy đi, ta liền biết ngươi đã đến đây rồi!"
Trầm tiên sinh vậy mà lại chẳng chút xấu hổ.