Trường Ninh Đế Quân

Thủy sư cần gấp mở rộng, vì vậy từ khi thành lập đến nay, mỗi tháng trại tân binh đều phải tiến hành khảo hạch, cố gắng hơn nữa tuyển chọn nhân tài gia nhập thủy sư để làm quen chiến thuyền và thao luyện chiến thuật. Những đệ tử hàn môn được chiêu mộ đặc biệt cũng dốc sức không ngừng, bởi lẽ, họ hiểu rõ cơ hội đổi đời quả thật chẳng nhiều nhặn gì.

Từ khi Bệ hạ tuyên bố, người nào vượt qua tuyển chọn tân binh sẽ có được thân phận chiến binh, các tân binh liền càng thêm có động lực. Chẳng nói đâu xa, quân hộ được miễn thuế lương thực, thuế má, chỉ riêng điểm này đã đủ để họ dốc sức tranh đấu.

Thế nhưng, số lượng tân binh được chọn vào đội ngũ chiến binh mỗi tháng chẳng hề nhiều, bởi Trang Ung vô cùng nghiêm khắc. Hắn không cần những kẻ giả dối lẫn lộn, điều hắn cần là những chiến sĩ chân chính.

Trong lúc huấn luyện, Trầm Lãnh nghe được một tin tức: Quản sự trại tân binh Bàng Trương, do xúc phạm quân kỷ, đã bị giáng xuống làm đội trưởng. Hiện hắn vẫn đang dưỡng thương, đợi lành hẳn sẽ quay lại đội ngũ chiến binh.

Về phần mấy kẻ đêm đó đánh lén Trầm Lãnh, tất cả đều bị trục xuất khỏi quân doanh. Đối với bọn chúng, đây quả là một đòn đả kích chẳng hề nhỏ. Bị đuổi khỏi quân doanh, bọn chúng trong một thời gian dài không sao ngẩng mặt lên được, chẳng những bị người nhà quở trách, còn bị bà con làng xóm chỉ trỏ. Nhưng điều đó trách ai được đây?

Chưa rõ ai sẽ tiếp quản trại tân binh thay Bàng Trương, nhưng Trầm Lãnh đã chẳng còn bận tâm những điều ấy. Ngày mai sẽ là ngày khảo hạch tân binh, việc rời khỏi trại tân binh đã cận kề.

Lần này, trong trại tân binh, hai người được công nhận là mạnh nhất. Một là Đỗ Uy Danh, người quận An Dương, từ nhỏ đã tập võ, phụ thân là một tiêu sư. Gia cảnh khá hơn dân thường một chút, song cũng chẳng mấy dư dả.

Người còn lại, dĩ nhiên là Trầm Lãnh.

Dù Trầm Lãnh mới đến vài ngày, nhưng ngay ngày đầu tiên đã chạy mười vòng quanh thủy sư đại doanh, một kỳ tích ít ai dám nghĩ. Việc đó khiến chàng trở thành một huyền thoại trong trại tân binh.

Sau khi buổi huấn luyện sáng kết thúc, Trầm Lãnh chú ý thấy Đỗ Uy Danh không đến dùng cơm. Hắn là kẻ duy nhất trong trại tân binh trước sau giữ thái độ địch ý với Trầm Lãnh. Chẳng phải vì Trầm Lãnh đắc tội hắn, mà là vì Trầm Lãnh đã động đến địa vị của hắn trong binh doanh tân lập.

Trong lúc dùng cơm, Trầm Lãnh nghe Dương Thất Bảo nói Trang Ung Tướng quân hôm nay đã đi ụ tàu An Dương. Trầm Lãnh đoán rằng, đó là vì hai đêm trước Trang Tướng quân đã đàm đạo với chàng, rồi nảy sinh ý tưởng mới.

Trang Tướng quân không có mặt tại đây, vì vậy tất có kẻ không nhịn được mà gây sóng gió. Ngày mai sẽ là kỳ khảo hạch tân binh, hãy xem cơn sóng gió này sẽ lớn đến mức nào.

Trầm Lãnh cũng chẳng hề sợ hãi, dù đối thủ của chàng quả thực mạnh phi thường. Con trai độc nhất của Đại học sĩ đó mà...

Trong phòng Mộc Tiểu Phong đốt một loại đàn hương rất quý báu. Đây là vật phụ thân hắn sai người định kỳ mang tới, bởi Đại học sĩ biết rõ con mình từ nhỏ đã ưa thích mùi hương này, nếu trong phòng không đốt, hắn liền không yên lòng.

Đỗ Uy Danh cũng không quá thích ứng mùi hương này, cảm thấy trong mũi ngứa ngáy muốn hắt xì, thế nhưng vẫn cố gắng chịu đựng. Trước mặt các tân binh khác, hắn luôn ra vẻ uy phong lẫm liệt, nhưng trước mặt Mộc Tiểu Phong, hắn chỉ có thể run sợ, ngay cả hơi thở cũng không dám quá lớn tiếng.

Kẻ quang minh chính đại, không nói chuyện mờ ám.

Mộc Tiểu Phong ngồi xuống, kéo ngăn kéo, từ bên trong lấy ra mấy thoi vàng: "Đây là ban cho ngươi, ta muốn ngươi giúp ta làm một chuyện."

Đỗ Uy Danh lại càng kinh hãi: "Giáo úy có chuyện gì cứ trực tiếp phân phó, đâu cần những thứ này?"

Cứ dùng đi.

Mộc Tiểu Phong bình thản nói: "Nếu là chuyện thường, ta chỉ cần tùy tiện phân phó ngươi một tiếng là xong. Nhưng ta muốn là tương lai của ngươi trong thủy sư, vì vậy số vàng này vẫn chưa đủ đâu."

Sắc mặt Đỗ Uy Danh biến đổi đột ngột: "Tiểu nhân... Tiểu nhân không rõ ý Giáo úy."

Ngươi thấy khuôn mặt ta đây không?

Mộc Tiểu Phong chỉ vào chỗ băng gạc trên mặt mình, rồi vén lên, lập tức khiến Đỗ Uy Danh sợ đến mặt mày trắng bệch.

Là bị người ta chém một đao, mà kẻ chém ta lại đang ở trong trại tân binh.

Mộc Tiểu Phong cẩn thận băng bó lại vết thương: "Ngày mai sẽ là ngày khảo hạch tân binh, ta muốn ngươi giúp ta giết Trầm Lãnh... Ta biết võ nghệ ngươi rất tốt, từ nhỏ đã được phụ thân rèn giũa nghiêm khắc, luyện thành một thân bản lĩnh. Nếu không có gì bất trắc, ngươi trong thủy sư sẽ rất nhanh hiển đạt, năm năm sau có lẽ đã là Đoàn Suất, mười năm sau thì là Giáo úy. Nhưng chức Giáo úy là một cửa ải trọng yếu, một cột mốc quyết định, ngươi nghĩ dễ dàng như vậy mà vượt qua được sao?"

Ngươi xuất thân hàn vi, mười năm làm đến chức Chính Lục phẩm Giáo úy đã là cực hạn. Ngũ phẩm trở lên có thể xưng Tướng quân, dù chỉ là Thiên tướng không nhập lưu. Nhưng không có cơ hội tốt, kẻ như ngươi sao có thể leo lên được?

Sắc mặt Đỗ Uy Danh biến đổi liên tục, nỗi sợ hãi đã xâm chiếm toàn bộ tâm trí hắn.

Trong quân giết người ư?

Nếu mình đã đáp ứng, thì đừng nói tiền đồ, ngay cả tính mạng cũng khó giữ.

Nếu mình không đáp ứng thì sao? Đối phương là con trai Đại học sĩ, có vạn vạn cách khiến mình cửa nát nhà tan.

Ta biết ngươi đang sợ.

Mộc Tiểu Phong tiếp lời: "Số vàng này đủ để mua một cái mạng, nhưng mạng ngươi hiển nhiên không chỉ giá này... Ta đã sắp xếp ổn thỏa, ngày mai khi tuyển chọn, ngươi sẽ được phân vào cùng đội với Trầm Lãnh. Hai ngươi sẽ đối mặt trên lôi đài. Trước khi lên đài, sẽ có người trao cho ngươi một con dao găm, dĩ nhiên không ai có thể điều tra ra là do ta sắp đặt."

Đỗ Uy Danh "bịch" một tiếng quỳ xuống, khấu đầu lia lịa: "Xin Giáo úy tha cho tiểu nhân, tiểu nhân hôm nay sẽ về nhà, tuyệt đối sẽ không tiết lộ nửa lời Giáo úy đã nói. Xin Giáo úy rủ lòng thương, thả tiểu nhân đi."

Ta đã chọn trúng ngươi, ngươi còn lựa chọn nào khác sao?

Mộc Tiểu Phong đứng dậy, đi đến bên cạnh Đỗ Uy Danh, ngồi xổm xuống, vỗ vỗ vai hắn: "Ta không thích uy hiếp người, bởi đó là việc kém cỏi. Ta chỉ kể lại một hậu quả tất yếu... Ngươi không đáp ứng ta, phụ thân ngươi khi đi bảo tiêu có thể sẽ gặp chuyện ngoài ý muốn. Phụ thân ngươi một khi gặp chuyện, người nhà ngươi xem như xong đời."

Để tạo điều kiện cho ngươi tập võ, gia cảnh ngươi tuy không đến nỗi trắng tay, song cũng chẳng khá hơn là bao. Phụ thân ngươi mất đi rồi, mẹ ngươi làm sao chống đỡ nổi cái nhà này? Nhà cửa sợ không giữ được, người nhà lại chẳng có ruộng nương, cuối cùng mẹ ngươi có thể sẽ lưu lạc đầu đường, bị chó hoang cắn chết chăng?

Hắn nói một câu, Đỗ Uy Danh lại run rẩy một cái, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy.

Nếu ngươi làm đào binh, thì cũng khó thoát khỏi cái chết.

Mộc Tiểu Phong vịn Đỗ Uy Danh đứng dậy, kéo hắn đến bên bàn, chỉ vào số vàng kia: "Ngươi đừng vội sợ, nghe ta nói hết lời này. Số vàng này không phải cho ngươi, mà là cho cha mẹ ngươi. Ngươi hãy cầm vàng về nhà, nói rõ mọi chuyện với họ, bảo họ cầm số vàng này lập tức đi ngay, đến nội thành Hoài Viễn mua một căn nhà nhỏ. Số còn lại chỉ cần không phung phí, cuộc sống bình thường hai mươi năm hẳn không thành vấn đề."

Giang Nam đạo Ất Tử doanh tướng quân Bạch Thượng Niên có mối giao hảo sâu đậm với phụ thân ta. Trước khi ta đến đây, phụ thân đã nhờ Bạch Thượng Niên Tướng quân chăm sóc ta... Ngày mai ngươi giết Trầm Lãnh trên lôi đài luận võ xong, sẽ bị lập tức giam giữ. Ngay trong đêm đó, người của ta sẽ cứu ngươi ra, sau đó đưa thẳng đến chỗ Bạch Thượng Niên Tướng quân."

Mộc Tiểu Phong vừa cười vừa nói: "Ngươi hẳn không cần nghi ngờ, với năng lực của ta, việc cho ngươi một thân phận mới chẳng hề khó khăn gì. Người nhà ngươi đã có thân phận quân hộ mới, ta cam đoan ngươi trong ba năm sẽ hiển đạt ở Ất Tử Doanh, năm năm lên chức Giáo úy. Tích lũy chút công lao, phụ thân ta chỉ một lời nói đã có thể giúp ngươi vượt qua cửa ải mà cả đời ngươi cũng khó lòng vượt qua. Chẳng quá mười năm, sẽ khiến ngươi trở thành một vị Tướng quân chân chính, vinh hiển rạng rỡ."

Mộc Tiểu Phong quay về ngồi xuống. Nói chuyện nhiều, nên vết thương trên mặt càng thêm đau nhức. Mà Đỗ Uy Danh vẫn còn run rẩy, điều này càng khiến hắn thêm phần bực bội.

Ta không có nhiều thời gian cho ngươi suy tính. Những lời này ngươi đã nghe rõ cả, ta dĩ nhiên sẽ không để ngươi có cơ hội nói ra. Ngươi chỉ có một lựa chọn là đáp ứng ta, lẽ nào vẫn chưa rõ?"

Minh... Minh bạch.

Đỗ Uy Danh lại quỳ xuống, khấu đầu lia lịa: "Giáo úy, tiểu nhân... tiểu nhân không dám!"

Nước đến chân, ắt sẽ dám thôi. Hãy nghĩ đến phụ thân, mẫu thân ngươi, nghĩ đến tương lai của chính ngươi.

Mộc Tiểu Phong đẩy số vàng kia về phía trước: "Cầm hay không cầm?"

Nếu có thể không cầm, Đỗ Uy Danh tuyệt đối sẽ không nhận. Thế nhưng có thể không cầm sao?

Phụ thân, mẫu thân, gia đình...

Đỗ Uy Danh thầm nghĩ trong lòng, nếu Mộc Tiểu Phong không lừa hắn, với gia thế và năng lực của Mộc Tiểu Phong, việc trong vòng mười năm khiến mình làm đến Tướng quân quả thực chẳng phải chuyện khó, chỉ là đổi tên mà thôi...

Cầm!

Đỗ Uy Danh đứng dậy, hai tay nâng số vàng kia: "Ta đã đáp ứng."

Ha ha ha ha, kẻ thức thời mới là tuấn kiệt, ngươi là người có tiền đồ.

Mộc Tiểu Phong cười rất vui vẻ, dù vết thương trên mặt càng thêm đau đớn: "Chốc lát nữa ngươi ra khỏi hậu doanh, sẽ có người chuẩn bị ngựa cho ngươi. Ngươi hãy phi ngựa về nhà sắp xếp mọi chuyện, trước khi trời tối quay lại cũng chẳng sao. Ta sẽ sai người đưa cha mẹ ngươi đến thành Hoài Viễn ngay trong đêm. Nếu không có gì bất trắc, năm sáu ngày sau nhà mới của ngươi sẽ ổn định."

Ất Tử Doanh ở Giang Nam đạo có trọng lượng lớn hơn thủy sư rất nhiều. Hãy nghĩ mà xem, tương lai ngươi chính là một trong các tướng quân của Ất Tử Doanh.

Đỗ Uy Danh khàn giọng nói: "Ta chỉ xin Giáo úy giữ lời hứa."

Ánh mắt Mộc Tiểu Phong lạnh lẽo: "Ta là thân phận gì, há lại cần lừa ngươi?"

Đỗ Uy Danh ngẫm nghĩ thấy cũng phải, bèn cúi người vái chào, rồi xoay người rời đi.

Mộc Tiểu Phong tựa lưng vào ghế, thở phào một hơi dài. Trong lòng thầm nghĩ, không dựa vào phụ thân, ta vẫn có thể làm được việc mình muốn làm. Chẳng phải chỉ là diệt trừ một tên tiểu tử lỗ mãng thôi sao? Đây là ở thủy sư, chứ nếu ở Ất Tử Doanh, thi thể Trầm Lãnh e là đã bốc mùi rồi.

Cùng lúc đó, tại một tòa cung điện rộng lớn trong thành Trường An, Đại Ninh Hoàng đế Bệ hạ đặt xuống một phần tấu chương trong tay, cười nói với Đại học sĩ Mộc Chiêu Đồng, người đã tóc hoa râm: "Đây là tấu chương do Thủy sư Đô đốc Trang Ung của Nam Bình Giang Hà viết xuống từ nửa tháng trước. Các lão à, khanh nuôi một đứa con thật giỏi! Mỗi tháng đều có quân công tấu lên, trẫm phải nghĩ xem nên ban thưởng cho hắn thế nào đây."

Đại học sĩ Mộc Chiêu Đồng cười đến mắt híp thành một đường, liên tục tạ ơn.

Hoàng đế đề bút, viết mấy chữ "Chính Ngũ phẩm Dũng Nghị Tướng quân" xong, vừa định đưa cho Mộc Chiêu Đồng xem, thì thấy thái giám bên ngoài đang cầm một hộp niêm phong vội vàng chạy vào.

Thái giám đặt hộp lên bàn rồi khom lưng lui ra ngoài. Hoàng đế đẩy niêm phong, mở tấu chương ra xem, sắc mặt lập tức trầm xuống.

Đó là tấu chương khẩn do Trang Ung sai người đưa tới từ ngàn dặm xa xôi, chỉ mất bảy ngày bảy đêm đã từ Nam Bình Giang Hà Thủy sư đến thành Trường An.

Mộc Tiểu Phong phạm sai lầm, thế nhưng Trang Ung đã tự mình gánh chịu tội lỗi thay hắn.

Hoàng đế trầm ngâm một lát, rồi đưa phần tấu chương kia cho Mộc Chiêu Đồng. Mộc Chiêu Đồng được sủng ái mà lo sợ, loại quân báo khẩn cấp này Hoàng đế lại cho hắn xem, đó là sự tín nhiệm lớn lao thay! Nhưng xem xong, sắc mặt Mộc Chiêu Đồng cũng biến đổi, vô cùng khó coi.

Cái này... cái nghịch tử này!

Mộc Chiêu Đồng "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống: "Xin Bệ hạ ban chiếu xử phạt, thần không một lời oán thán."

Hoàng đế "ừ" một tiếng: "Đúng là muốn thu hồi lại rồi."

Vai Mộc Chiêu Đồng run rẩy, không dám lên tiếng.

Hoàng đế lại lấy một phần thánh chỉ mới, trầm ngâm một lát, đem chức Chính Ngũ phẩm Dũng Nghị Tướng quân đổi thành Tòng Tứ phẩm Ưng Dương Tướng quân, lại thăng nửa cấp...

Người đưa thánh chỉ cho Mộc Chiêu Đồng: "Người trẻ tuổi nào mà chẳng phạm sai lầm, Các lão mau dậy đi, trẫm còn chưa hồ đồ đâu."

Mộc Chiêu Đồng thấy thánh chỉ xong, toàn thân run rẩy càng dữ dội. Đương nhiên trong đó có một phần là diễn trò, với tư cách nguyên lão ba triều, tài diễn xuất của ông đã đạt đến mức hồn nhiên thiên thành.

Bệ hạ, điều này sao có thể, xin Bệ hạ thu hồi mệnh lệnh đã ban ra.

Thôi không nói chuyện này nữa, Các lão à, khanh hãy giúp trẫm suy nghĩ xem, Trang Ung trị quân không nghiêm thì nên xử trí thế nào?

Mộc Chiêu Đồng trong lòng tức thì hiểu rõ, vội vàng nói: "Trang Tướng quân cũng là vì bảo vệ nghịch tử của thần, đâu có sai lầm gì, kính xin Bệ hạ minh xét."

Hoàng đế như có vẻ khó xử nói: "Vậy... cứ tạm thời ghi nhớ, về sau nếu có sai lầm thì cùng nhau xử phạt?"

Bệ hạ thánh minh.

Hoàng đế cười cười, đóng ngọc tỷ lên thánh chỉ, rồi phân phó người mang đến Nam Bình Giang Hà Thủy sư. Người đứng dậy, vặn mình thư giãn gân cốt: "Các lão, thủy phỉ trên Nam Bình Giang Hà nếu đã tiêu diệt hết cả, khanh nói một chi thủy sư lớn như vậy nên dùng vào việc gì đây?"

Mộc Chiêu Đồng trong lòng cười khổ, thầm nhủ: Bệ hạ thật sự lợi hại, thần xin bái phục.

Việc Bệ hạ sẽ dùng binh với hải cương phía nam đã là điều ai cũng rõ, thế nhưng trên triều đình, tiếng phản đối rất lớn. Thủy sư xuất chinh hao phí tiền lương quá lớn, điều động binh lực tốn kém, hơn nữa lại đánh một cái quốc gia nhỏ hẹp, tự xưng lập quốc. Đánh thắng chẳng kể công gì, đánh thua thì chẳng ai gánh nổi trách nhiệm...

Bệ hạ dùng chức Tòng Tứ phẩm Ưng Dương Tướng quân ban thưởng, liền khiến mình không thể không đứng về phe Bệ hạ mà nói chuyện. Cả triều văn võ, một phần ba kẻ vốn coi Đại học sĩ là chong chóng đo chiều gió, nếu ông không phản đối, e rằng chuyện này sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Hoàng đế, thật đáng sợ.

...

...