Dưới ánh trăng thanh, đôi hài nhỏ vội vã lướt qua hành lang, Hiểu Nô nhanh nhẹn tựa chim ưng, liên tục vượt qua hai tiểu viện, chỉ kịp thấy một bóng đen thoắt ẩn vào khóm hoa phía đông nam của đệ nhị tiến viện.
Nàng không chút chần chừ, liền đuổi theo, nhảy xuống thềm đá, đạp văng cánh cửa gỗ.
Một luồng uế khí xộc thẳng vào mặt.
"A...!"
Hiểu Nô vội vàng bịt chặt miệng mũi, lùi lại mấy bước, chỉ thấy trước mắt là một uế xí hôi thối tột cùng.
Nàng càng lúc càng chán ghét chốn uế tạp này của Đỗ gia, lại nghĩ đến A Lang muốn bắt Đông cung tử sĩ ngay tại đây, đành phải nín thở, lục soát từng hố xí một.
Bên trong không một bóng người, chỉ còn lại một mớ hỗn độn trên nền đất.
Hiểu Nô nhìn thấy, không khỏi nôn khan một tiếng, rút ra hỏa chiết, nhen lửa, cau mày xem xét tứ phía.
Một thùng kim trấp bị đạp đổ, tràn lênh láng trên mặt đất, trên đó còn in hằn vài dấu chân, một mạch dẫm thẳng lên tường viện phía đông, dưới chân tường còn vương vãi vài miếng ngói vỡ.
Đối phương đã trốn thoát ra ngoài.
Hiểu Nô thu hồi hỏa chiết, lùi về sau hơn mười bước, tụ lực vọt thẳng tới trước, giẫm lên bồn hoa, vại nước, hàng rào gỗ, rồi thoắt cái đã leo lên đầu tường, nhẹ nhàng linh hoạt mà nhảy xuống. Nàng nhìn quanh tứ phía, không một bóng người.
Nàng nắm lấy khuyên tai, đặt vào miệng, huýt sáo một tiếng. Rất nhanh, tiếng bước chân đã truyền đến từ con ngõ nhỏ phía đông, bốn Kim Ngô Vệ đã chạy tới trước mặt nàng, đồng loạt hành lễ hô: "Nữ lang."
"Đông cung tử sĩ vừa trốn thoát khỏi Đỗ trạch, các ngươi có nhìn thấy không?"
"Không thấy."
"Không thấy?" Hiểu Nô kinh ngạc thốt lên.
"Tiểu nhân xác định, tuyệt không nhìn thấy bất luận kẻ nào."
Hiểu Nô không khỏi cảm thấy buồn bực, nàng thầm nghĩ, thân thủ đối phương quả thực cao minh, đúng là trong nháy mắt đã chạy thoát, ngay cả thân ảnh cũng không để lại.
Nhưng Trường An tiêu cấm nghiêm ngặt, đối phương trốn thoát bằng cách nào?
Đang lúc suy tính, trong đầu nàng bỗng nhiên hoảng sợ nhận ra một chuyện.
"Không tốt! Điệu hổ ly sơn."
Nàng vội vàng phân phó bốn Kim Ngô Vệ dựng thành nhân tháp đứng dưới tường viện, Hiểu Nô lần nữa lùi lại, lấy đà giẫm lên vai bọn họ, rồi thoắt cái đã nhảy qua tường viện, chạy thẳng về phía tẩm viện của Tiết Bạch.
Đỗ gia lúc này hỗn loạn không thể tả.
Có tôi tớ vội vàng chạy ngang qua, Hiểu Nô không nói một lời, giơ tay chính là một cái tát giáng thẳng vào mặt đối phương.
Nàng đánh chính là những tôi tớ làm việc không tận tâm, ngay cả uế xí cũng không thèm thu dọn sạch sẽ.
Chạy về đệ tứ tiến viện, thì trông thấy tên nhi tử ngu xuẩn kia của Đỗ gia đang đứng ngẩn ngơ tại bậc thang, nhìn quanh quất, lộ vẻ mờ mịt thất thố.
Hiểu Nô bước tới, giơ tay lại là một cái tát nữa, quát lên: "Người đâu?!"
"Mất... biến mất rồi..."
Đỗ Ngũ Lang đỏ bừng nửa bên mặt, lại lo lắng không thôi, hoàn toàn không màng đến cơn đau, nói năng lộn xộn: "Có hung đồ xông vào phòng ta, đuổi theo Tiết Bạch rồi."
Hắn thật sự luống cuống, mặt mũi tràn đầy vẻ lo lắng.
Hiểu Nô thầm nghĩ, không ổn rồi.
Nàng vốn cho rằng A Lang lần này phái mình tới làm việc này là không cần thiết, Đông cung có phái người diệt khẩu hay không vẫn còn là ẩn số, dù cho có, cũng không thể đêm nay liền động thủ.
Thật không ngờ lại bị lừa gạt.
Nếu Tiết Bạch mệnh vong, A Lang nhất định sẽ vô cùng tức giận.
Không còn bận tâm điều gì nữa, Hiểu Nô vội vàng chạy thẳng về phía hậu viện.
Cũng may, vừa vòng qua hành lang, liền nghe thấy tiếng la hét vang vọng từ phía trước, không ít tôi tớ mang theo đèn lồng đang đổ dồn về hậu hoa viên.
"Ở đây!"
Hiểu Nô tiến lên, đẩy đám người ra, chỉ thấy có tôi tớ đang đỡ Tiết Bạch dậy từ trong đống tuyết lạnh.
"Xảy ra chuyện gì?"
"Điệu hổ ly sơn." Tiết Bạch tuy thân thể có phần chật vật, song lại không hề thụ thương, chàng cất lời: "Hung đồ có hai kẻ, một kẻ dẫn dụ nàng ra, một kẻ khác truy sát ta. Ta chạy trốn đến nơi đây, may mắn quản sự cùng hộ viện đã kịp thời đuổi tới cứu giúp."
"Bọn chúng đâu rồi?!"
"Chúng đã nhảy qua giả sơn mà tẩu thoát, chúng ta chỉ thu được vật này..."
Hiểu Nô không nhận lấy, nàng chỉ thấy đó là một chiếc giày, theo bản năng liền che mũi.
"Đây là giày chế tác từ da hươu, bên trong còn có một lạc ấn." Tiết Bạch nói, "Nàng hãy xem."
Hiểu Nô nương theo ánh lửa mà quan sát, kinh ngạc thốt lên: "Da thú của Ti Y phòng? Đây chính là giày được phát trong cung đình!"
"Quả nhiên là Đông cung." Tiết Bạch hỏi, "Vật này có thể làm bằng chứng không?"
"Có thể." Hiểu Nô khẽ gật đầu.
Nàng lại nhìn về phía hoa viên, chỉ thấy trong đống tuyết trắng xóa đầy rẫy sự bừa bộn, một chuỗi dấu chân in hằn men theo giả sơn mà vươn lên, bức tường viện bên ngoài một mảnh tối đen như mực, tên hung đồ kia đã biến mất hoàn toàn không dấu vết.
"Kẻ mà nàng truy đuổi đâu rồi?"
"Đã tẩu thoát."
"Đáng tiếc thay, hẳn đó chính là kẻ mà Hữu tướng muốn bắt giữ, nếu tóm được, nàng ắt sẽ có công trạng để giao nộp."
Hiểu Nô theo sau Tiết Bạch, nhìn chàng bước đi lảo đảo, cất lời: "Thái tử lại thật sự phái người đến sát hại chàng, liệu có đáng giá chăng?"
Tiết Bạch đáp: "Nàng hoài nghi giá trị của ta cũng không sao, nhưng dám hoài nghi phán đoán của Hữu tướng ư?"
"Đêm nay liền động thủ chẳng phải quá gấp gáp sao?" Hiểu Nô nói, "Hơn nữa lại còn là một phương thức qua loa như vậy."
"Đây cũng là lý do mà nàng khò khò ngủ say trên giường của ta sao?"
"Chàng! Ta..." Hiểu Nô giận dữ, nàng giơ tay liền muốn giáng cho Tiết Bạch một cái tát.
Nhưng chàng lại bình tĩnh hỏi: "Nàng dự định bẩm báo Hữu tướng thế nào đây?"
Hiểu Nô không khỏi chột dạ, nàng hạ tay xuống, nói: "Tất nhiên là sẽ thật lòng bẩm báo A Lang."
"Tốt, vậy hãy dẫn ta đi xem lộ tuyến đào tẩu của tên hung đồ kia."
Hiểu Nô dẫn chàng đi qua, lần này nàng mới nhìn rõ, ngăn cách tiền viện và đệ nhị tiến viện là một dãy vũ phòng, chính là nơi ở của các tôi tớ.
Dưới ánh trăng thanh khiết, trên đấu củng treo một tiểu phong linh đang nhẹ nhàng lắc lư theo gió.
Tiết Bạch quan sát một vòng quanh tịnh thất, cầm chiếc giày trong tay so sánh với dấu chân in trên tường viện, đoạn nói: "Không tương đồng, ắt có hai kẻ."
"Nói nhảm."
"Nàng ngại mùi hôi chăng? Bởi vậy mới để kẻ đó mất dấu rồi sao?"
Câu này không phải lời nói nhảm.
Hiểu Nô không đáp lời, nàng chỉ thầm nghĩ trong lòng, hắn tất nhiên sẽ nói xấu mình trước mặt A Lang. Thật đáng ghét!
Không ngờ, Tiết Bạch lại đưa tới một chiếc giày còn vương mùi, nói: "Cầm lấy đi, ngày mai nàng báo cáo với Hữu tướng, chỉ cần nói đối phương võ nghệ cao siêu là được."
Hiểu Nô ghét bỏ mà nắm chiếc giày ở mép trên, cười lạnh nói: "Mua chuộc nhân tâm là vô dụng."
"Ta còn phải dựa vào nàng bảo vệ." Tiết Bạch nói, "Lần sau đừng để lại trúng kế nữa."
"Hừ." Tiết Bạch khẽ cười, rồi đi về sương phòng nghỉ ngơi.
Đi đến cửa phòng Ngũ Lang, Hiểu Nô lại hất cằm chỉ tay, thần thái ngạo mạn nói: "Chàng đến bên này ngủ, ban đêm ta sẽ bảo vệ chàng."
"Ân." Tiết Bạch ngáp một cái, rồi bước vào, nằm xuống trên chiếc giường lớn.
Mơ hồ, chàng ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng, có chút trợ ngủ.
Hiểu Nô liếc nhìn chàng, rồi đi đến buồng phụ, ngồi xuống trên chiếc giường nhỏ còn chưa trải đệm chăn, thật giống như một tỳ nữ của chàng vậy.
Đêm khuya này, Đỗ trạch ồn ào náo động một hồi lâu mới dần lắng lại.
"Mỗi ngày đều xảy ra chuyện, cứ như có quỷ quái đang quấy phá vậy... Ta cảm thấy sau khi Phương đạo trưởng đến nhà thiết đàn, ngược lại tai họa càng nhiều thì phải?"
Đỗ Ngũ Lang đang ngồi trong chính phòng, nghe Lư Phong Nương lải nhải không ngừng, chàng ăn vài miếng mứt mới ổn định lại tâm thần, nói: "Thời vận bất lợi, sang năm ắt sẽ tốt hơn."
Lư Phong Nương lại đập đầu gối, thở dài: "Ai, chàng nói xem nhị tỷ của chàng sau khi ly hôn lại đi đâu? Cũng không có tin tức gì, thật quá đỗi khiến người ta bất an."
“Mẫu thân yên tâm đi, phu thê một thuở, Thái tử há có thể hãm hại nàng ư?”
Bỗng nhiên, Đỗ Ngũ Lang dùng sức hít ngửi, ngạc nhiên nói: “Mẫu thân, trong phòng người sao lại có chút khí vị uế trọc?”
“Nói càn.”
“Khứu giác của hài nhi vô cùng mẫn tiệp, tuyệt không lầm lẫn.”
Đỗ Ngũ Lang hít hít mũi, đứng dậy, vòng qua tấm bình phong, đến chỗ cửa phòng ngồi xuống, bưng ánh nến chiếu lên mặt thảm, liền thấy dấu chân hỗn tạp.
Chạm vào ngửi một chút, một mùi hôi thối nồng nặc xộc thẳng vào khứu giác.
“Khụ khụ khụ...... Mẫu thân, có kẻ đã giẫm phải kim trấp mà bước vào chính phòng!”
“Cái gì?!”
Sau tấm bình phong một trận xao động, Lư Phong Nương vội vàng chạy ra xem xét, tức giận đến mức nghẹn ngào.
“Ôi chao, ngày thường ta đã răn dạy bọn chúng khi đi trên hành lang phải cởi giày, đêm nay lại gặp phải kẻ trộm, nhất thời sơ suất, giờ biết làm sao đây?”
“Ta liền nói khứu giác của ta rất linh mẫn mà.”
Đỗ Ngũ Lang chẳng bận tâm đến những tiểu tiết vụn vặt ấy, lắc đầu, trở về phòng của mình.
Vừa bước vào, hắn bỗng nhiên lại hít mũi một cái, lần theo khí vị uế trọc mơ hồ kia đi đến gần bệ cửa sổ, cầm nến tiến lên xem xét, lại thấy trên cửa sổ cũng vương vãi đầy kim trấp.
“A.”
Hắn vừa hoảng sợ vừa nghi hoặc, nghĩ mãi mà không rõ đến cùng là một thứ uế tạp nhường nào, lại để rất nhiều người đều giẫm vào, ngay cả hung đồ cũng không ngoại lệ.
Nhìn quanh bốn phía, hắn tìm đến hai tờ giấy nháp tập viết, cẩn trọng lau sạch kim trấp, rồi quẳng mảnh giấy vào đống tuyết bên ngoài cửa sổ, lẩm bẩm nói: “Ngươi coi như vẫn còn đại dụng.”
Làm xong những việc này, hắn dùng sức cài chặt chốt cửa, lại một lần nữa chìm vào mộng cảnh.
---❊ ❖ ❊---
Hôm sau, Đỗ Ngũ Lang sáng sớm liền chạy đến phòng bếp, thò đầu vào nói: “Hồ Thập Tam Nương, bữa sáng hãy chưng thêm chút thịt, trong nhà có tới hai thiếu niên đang độ tuổi phát triển thân thể.”
“Được thôi! Đêm qua nghe trong nhà có trộm vào, lão nương đã vội vã chạy vào phòng bếp xem xét, cũng may đùi cừu khô này vẫn còn nguyên, hôm nay liền xẻ ra cho Ngũ Lang nếm thử.”
Đỗ Ngũ Lang cười hắc hắc, nói: “Ngươi có biết không? Đêm qua ta đã đối mặt với tên hung đồ đó.”
“Thật sao?” Hồ Thập Tam Nương giật mình, ân cần hỏi: “Ngũ Lang có bị thương chăng?”
“Không có việc gì, không có việc gì, khi ấy hắn giáng cho ta một đòn, 'bành', thật sự là long trời lở đất, may mắn ta đã liệu thời cơ nhanh chóng mà tránh thoát.”
“Ôi chao, hiểm nguy khôn lường.”
Trên tạp dề của Hồ Thập Tam Nương có cái túi, nàng thò tay vào đó, móc ra một nắm hạt thông, đặt lên bếp lò.
Đỗ Ngũ Lang cũng không khách khí, ngồi xuống chiếc ghế đẩu bên cạnh bếp lửa đang rực cháy, vừa nhấm nháp vừa tán gẫu.
Hắn thật sự cũng rất sợ khi gặp chuyện, nhưng cảm xúc cũng qua đi nhanh chóng, cùng trù nương trò chuyện đến say sưa.
Hôm nay Đỗ Hữu Lân vẫn chưa thức giấc, không ai thúc giục hắn đọc sách, hắn liền tại phòng bếp sưởi ấm, nói chuyện phiếm, bất tri bất giác đã trôi qua nửa canh giờ.
Đợi đến lúc ăn sáng, hắn còn giúp Hồ Thập Tam Nương đem hộp cơm đến đông sương phòng.
Đi ngang qua hoa viên trong ngũ tiến viện, hắn gặp Tiết Bạch đang đứng trên hành lang, trò chuyện cùng ai đó qua ô cửa sổ trên tường viện.
Đỗ Ngũ Lang thò đầu nhìn về phía trước, chỉ thấy sau cửa sổ một bóng người vận áo tang phiêu nhiên rời đi.
“A, là đại tỷ? Tiết Bạch, ngươi cùng đại tỷ ta trò chuyện gì vậy?”
“Vừa lúc gặp phải, tán gẫu đôi ba câu.”
Đỗ Ngũ Lang hơi chút hồ nghi, cuối cùng nhận ra giữa bọn họ dường như có điều bí mật.
Ngẫm nghĩ hồi lâu, hắn cảm thấy suy nghĩ của mình có phần bất ổn, bèn lắc đầu lướt qua đề tài này.
“Đêm qua ta phát hiện một chuyện quái lạ.”
“Ân?”
Đỗ Ngũ Lang thần bí nói: “Trên bệ cửa sổ của chính phòng và phòng ta đều vương vãi dấu chân kim trấp.”
Tiết Bạch nhíu mày một cái, nói: “Chớ nói những điều ấy nữa, sắp đến giờ dùng bữa rồi.”
“Vâng.”
“Vẫn luôn quên hỏi, chàng là đệ ngũ, vậy có phải chàng có đến bốn vị huynh trưởng không?”
“Chỉ có hai vị.” Đỗ Ngũ Lang nhỏ giọng đáp: “Tam ca khi còn bé yểu mệnh qua đời, tứ ca cùng nhị tỷ là sinh đôi, vừa sinh ra đã không giữ được mạng sống, Đại phu nhân cũng từ đó mà khuất núi...... Bởi vậy, chàng hẳn đã rõ? Vẫn luôn có người nói nhị tỷ mang vận rủi, nàng có thể trở thành Thái tử Lương Đệ, quả thực chẳng hề dễ dàng.”
“Hiện tại, hai vị huynh trưởng kia đang ở đâu?”
“Đại ca là Tiến sĩ, hiện đang đảm nhiệm chức vụ tại Bân Châu; nhị ca đỗ đạt khoa Minh Kinh, đang đảm nhiệm chức vụ tại Duyện Châu.”
Tiết Bạch không nói gì, chỉ khẽ vỗ lên lưng Đỗ Ngũ Lang.
Tuy không lời, Đỗ Lang lại như được khích lệ phần nào, nói: “Chàng đừng nhìn ta như vậy, kỳ thực, ta hiểu rõ những biến cố đã xảy ra. Ta là nam đinh của Đỗ gia, ắt phải gánh vác càng nhiều trọng trách.”
“Ân.”
Đỗ Ngũ Lang gãi gãi đầu, lại nói: “Ta càng nghĩ, lại càng cảm thấy việc Thái tử phái thích khách đến ám sát chàng, quả thực vô cùng kỳ lạ. Vậy nên, đêm qua liệu có phải chỉ là bọn đạo tặc lầm tưởng Đỗ trạch không người, nhân cơ hội lẻn vào trộm cắp vật phẩm chăng?”
Tiết Bạch nói: “Cùng đi hỏi một lời liền tường tận.”
“Hỏi ai đây?”
“Thái tử.”
“Hả?”
Tiết Bạch với giọng điệu thản nhiên, nói: “Việc hắn có phái người đến ám sát ta chăng, cùng với việc nhị tỷ của chàng đang bị giấu ở nơi nào, chỉ cần hỏi một lời liền tường tận.”
---❊ ❖ ❊---