Mồng bốn tháng tư, mưa tạnh trời quang.

Trường An xuân sắc mỹ lệ, duy chỉ có tơ liễu bay loạn khiến lòng người phiền muộn. Nay liễu ngừng bay, hướng dương chớm nở, tiết trời ấm áp, khoan khoái vô cùng.

Đỗ Ngũ Lang nghêu ngao hát khúc, dắt ngựa băng qua hoàng thành. Đến gần ngã tư, phía tây náo nhiệt hẳn lên, quan lại thợ thuyền qua lại tất bật.

Kẻ khác bảo đây là thịnh thế, văn phong hưng vượng, nhưng hắn chỉ thấy mỏi mắt rã rời.

"Xin hỏi có biết Giáo thư lang Tiết Bạch ở đâu không? Hắn mới vào Bí Thư Tỉnh, e là các vị chưa tường, đó là một thiếu niên cao hơn ta nửa cái đầu..."

"Ở đằng kia, đằng kia."

Đỗ Ngũ Lang theo đại lộ hoàng thành tiến vào nha thự, tới tận một khu viện sâu nhất. Cửa đóng then cài nghiêm cẩn, hắn hít một hơi, ngửi thấy mùi gỗ thoang thoảng quyện cùng hương mực.

"Cốc, cốc, cốc."

"Ta là Đỗ Đằng, Tiết Bạch có ở đây không?"

Đợi một lát, hắn được dẫn vào trong viện. Chỉ thấy Tiết Bạch đang chăm chú kiểm tra một trang giấy, vẫn vận thanh y quan phục, thần thái hết sức tập trung.

"Oa, đông người thật. Quan hàm không lớn mà quản lý không ít nhân thủ nha."

"Đều là bậc đại sư thông kinh thạo chữ, tay nghề khéo léo, chỉ hoàng thành mới hội tụ được nhiều nhân tài nhường này."

"Đang làm gì thế?"

Tiết Bạch đang chuẩn bị ấn hành công báo.

Dù Lý Long Cơ muốn chiêu mộ văn nhân ca tụng thịnh thế, nhưng Tiết Bạch không định đăng những thứ sáo rỗng. Hắn cải tổ bố cục công báo, thêm vào thời sự, bắt đầu khắc bản in.

Hắn thử kết hợp khắc gỗ cùng hoạt tự, một trang công báo chia thành nhiều phần, giao cho thợ khắc đồng thời, cuối cùng ghép lại mới tiến hành in ấn.

Quá trình này liên tục phát sinh sai sót, nhiều ý tưởng không khả thi, đi đường vòng không ít. Phông chữ, mực in, chất liệu bản khắc đều cực kỳ nan giải... nhưng vạn sự khởi đầu nan, tiến bộ chính là quá trình vượt qua gian khổ.

Không cần giải thích nhiều với Đỗ Ngũ Lang, Tiết Bạch dẫn hắn vào nghị sự sảnh phía sau.

Hiện tại Bí Thư Tỉnh chật chội, nha thự chất đầy đồ đạc hỗn độn, giấy tờ chất cao như núi, mực in đóng hộp, bản khắc gỗ, bút lông thỏ bày la liệt khiến người ta hoa mắt.

Thậm chí còn có một cuộn chăn nệm, chắc hẳn có quan lại đêm ngủ luôn tại đây.

"Quan viên không màng thể diện nữa sao?" Đỗ Ngũ Lang không ngại bẩn, ngồi bệt lên một cái hòm gỗ.

"Trường An sinh hoạt chẳng dễ dàng, kiếm thêm chút tiền đèn sách cũng tốt."

Tiết Bạch vừa nói vừa đưa cho hắn hai tờ giấy, rộng chưa đầy một thước, dài một thước rưỡi, chi chít chữ.

"Đây là gì?"

"Công báo, tạm gọi là công báo đi." Tiết Bạch nói: "Ngươi có biết Trường An từng có 'Khai Nguyên tạp báo' không?"

"Biết chứ, là do các Tiết độ sứ cử người đến kinh sư, túc trực ngoài cửa cung chép lại chính sự triều đình rồi gửi đi khắp nơi. Ta cũng chỉ nghe phụ thân kể lại, chưa từng thấy tận mắt."

"Vậy cái này của ta là 'Thiên Bảo quan báo'." Tiết Bạch nói: "So với chép tay, số lượng in ấn là một trời một vực."

"In ấn?"

Đỗ Ngũ Lang nhìn chữ trên giấy, nhận ra một phần là thủ bút của Tiết Bạch, bèn nói: "Ta thấy ngươi vẫn viết tay đó thôi."

"Viết bản thảo để định bố cục và kích cỡ chữ, ngươi xem qua là được." Tiết Bạch dặn dò: "Ngươi đến Phong Vị Lâu sắp xếp trước, báo với các tửu lâu trà quán một tiếng, đợi khi triều đình chính thức phát hành thì bố trí người đọc báo."

"Ngươi đã làm quan rồi, sao mấy việc này còn tìm tới ta?"

"Chút việc cỏn con này, quan phủ ra mặt chưa chắc đã hay, khó tránh khỏi nhiễu dân. Chúng ta tự mình lo liệu là được."

"Sao ngươi không tự mình nói với các vị tỷ tỷ của ta?"

"Dạo này bận rộn, đợi thêm một thời gian nữa sẽ đi gặp các nàng."

"Ồ."

Đỗ Ngũ Lang cúi đầu xem thử, mấy mẩu chuyện nhỏ trên tờ báo này khá thú vị, có hai trang bàn về kỹ thuật canh tác, nhắc nhở tháng Tư phải phòng trừ sâu bệnh, lại còn dạy cả cách ủ phân.

Chẳng bao lâu sau, lại có tiểu lại tìm đến hỏi việc công. Tiết Bạch bèn dẫn Đỗ Ngũ Lang băng qua đại lộ Chu Tước, đi tới nha thự vốn thuộc về Tả Lĩnh quân vệ.

Đỗ Ngũ Lang từ xa trông thấy đã kinh ngạc, hỏi: "Nơi này giờ cũng đổi thành Bí Thư Tỉnh rồi sao?"

"Phải, giờ gọi là Đông viện của Bí Thư Tỉnh." Tiết Bạch nói: "Chúng ta sẽ chọn ra một phần thư tịch phó bản để thiết lập thư khố tại đây, giúp học tử trong thiên hạ có thể đến xem và sao chép."

"Vậy chẳng phải rất phiền phức sao?"

"Đúng là phiền phức, nhưng lại có ý nghĩa. Học tử chép sách nhiều, tự nhiên điển tịch sẽ được lưu truyền rộng rãi."

Nói đoạn, cả hai bước vào thư khố Đông viện. Bên trong vừa mới dựng xong giá sách, thư quyển vẫn chưa kịp xếp lên, mấy tên lại viên đang bận rộn bố trí, thấy Tiết Bạch liền tiến đến bẩm báo.

"Tiết trạng nguyên đã đến, xin mời ngài xem qua cách sắp xếp thư tịch. Chúng ta cũng chia làm bốn bộ 'Kinh Sử Tử Tập', dựa theo vần điệu mà an bài."

"Vất vả cho các vị rồi. Ta thấy nơi này nên thiết lập thêm một phòng đọc sách thì sao? Tiện thể để người ta chép lại luôn."

"Tuân lệnh, chúng tôi chỉ sợ chép lại quá nhiều, một số sách sẽ không còn là bản trân quý nữa."

"Thánh nhân là bậc minh quân thịnh thế, thứ Ngài muốn không phải là vài quyển trân bản, mà là một lễ nghi chi bang, người người đều tri thư đạt lý..."

Tiết Bạch còn đang bận bịu, lại có tiểu lại đến hỏi han việc vặt, Đỗ Ngũ Lang đành miễn cưỡng giúp hắn ứng phó. Dù chỉ mới đến Bí Thư Tỉnh một canh giờ, nhưng hắn lại cảm thấy vô cùng sung mãn, thậm chí còn bị người ta hỏi có phải là quan viên mới được điều đến hay không.

"Không phải, không phải. Tại hạ vừa đỗ khoa Minh Kinh khóa này, vẫn chưa được bổ nhiệm. Ta và Tiết trạng nguyên là hảo hữu, các hạ đã nghe qua danh hiệu 'Xuân thí ngũ tử' chưa?"

Đúng lúc này, một nữ tử mặc đạo bào đi tới, chẳng thèm chào hỏi đã cất tiếng: "Tiết Bạch đâu?"

Đỗ Ngũ Lang thoáng thấy đạo bào, còn tưởng là người thanh nhã, đến khi quay đầu nhận ra là ai thì giật mình, vô thức lùi lại hai bước.

"Hắn... à, đã lâu không gặp."

Hiểu Nô mặt lạnh như tiền, trong mắt ẩn chứa sát khí, gặng hỏi: "Người đâu?"

Đỗ Ngũ Lang không dám trả lời, vội vàng chỉ tay về phía tây Bí Thư Tỉnh.

Hiểu Nô không dễ bị lừa, lập tức xông vào Đông viện nơi Tiết Bạch đang ở. Một lát sau, nàng ta hầm hầm bước ra, quát lớn: "Ngươi bảo hắn, hãy đến Ngọc Chân Quan cho ta một lời giải thích!"

Dứt lời, nàng liền đi thẳng đến nơi khác tìm kiếm.

Đỗ Ngũ Lang sững sờ, lại đi quanh Đông viện tìm một vòng, quả nhiên không thấy bóng dáng Tiết Bạch đâu. Đợi đến khi Hiểu Nô đi xa, mới thấy Tiết Bạch từ phía Binh bộ Tuyển viện ở mạn bắc đi ra, đang cùng Vương Duy đàm đạo rất hào hứng.

"Ngươi vừa thấy con sát tỳ kia không?" Đỗ Ngũ Lang tìm cơ hội tiến đến hỏi nhỏ.

"Công việc bận rộn, không có thời gian để ý đến mấy tiểu nữ tử này." Tiết Bạch khoát tay: "Đi thôi, cùng dùng bữa, cơm nước ở Bí Thư Tỉnh cũng không tệ. Ma Cật tiên sinh kiêm chức ở Binh bộ, nhưng lần nào cũng chạy sang đây ăn chực."

Đây chỉ là lời nói đùa khoa trương, Vương Duy tính tình điềm đạm, cũng không buồn giải thích.

---❊ ❖ ❊---

Bữa ăn do Quang Lộc tự an bài, thực tế đều có tiêu chuẩn rõ ràng. Trọng thần mặc tử hồng bào ăn uống chắc chắn khác hẳn với quan viên phổ thông.

Đỗ Ngũ Lang vốn nghĩ khẩu vị mình vốn kén chọn, đã quen ăn món xào ở Phong Vị Lâu, làm sao nuốt nổi đồ ăn ở nha thự? Nhưng không ngờ đi theo Tiết Bạch ăn ké phần của mấy vị cao quan, hương vị lại ngon đến lạ lùng.

"Ừm... thịt săn chắc, nạc mỡ đều nhau, da lại mềm dẻo, còn có mùi thơm của... hồ tiêu! Thật là hào phóng, bữa cơm bình thường mà lại dùng cả hồ tiêu!"

Tiết Bạch đang mải bàn luận thơ văn cùng Vương Duy, chẳng rảnh rỗi mà đáp lời hắn.

Đỗ Ngũ Lang lẩm bẩm một mình, mỗi khi nếm một món lại không kìm được mà trầm trồ vài câu.

"Ồ, phải chăng là tiểu nhi nhà Đỗ lang trung? Kiến thức quả nhiên bất phàm."

"Ta chính là Phong Vị..."

Đỗ Ngũ Lang định đáp lời, nhưng vừa quay đầu lại đã thấy một lão giả vận tử bào đứng cách đó không xa. Thấy mọi người xung quanh đều cung kính gọi vị ấy là "Tả tướng", hắn vội vàng ngậm miệng. Chẳng ngờ, đối phương lại mỉm cười vẫy tay gọi hắn tới.

"Xem này, đây chính là Đỗ Ngũ Lang vốn có chút danh tiếng tại Trường An."

Đỗ Ngũ Lang không hiểu Trần Hi Liệt bảo mọi người xem cái gì, chỉ đành khép nép hành lễ: "Vãn bối bái kiến Tả tướng."

"Nghe nói ngươi sắp thành thân, sao không gửi thiếp mời cho lão phu?" Trần Hi Liệt tỏ ra vô cùng dễ gần.

"Chuyện này..."

Đỗ Ngũ Lang thầm nghĩ, ngay cả bá phụ của tân nương là Tiết Huy còn vì không muốn dây dưa với Tiết Linh mà từ chối đến dự, vị Tả tướng này vốn không thân chẳng quen, sao lại muốn góp mặt?

Trần Hi Liệt dường như thấu hiểu tâm tư của hắn, ôn tồn nói: "Phụ thân ngươi và lão phu vốn là đồng liêu tại Lại bộ, hôn lễ của ngươi, lão phu lẽ nào lại vắng mặt."

"Vậy... ngày mười tám tháng tư, không biết Tả tướng có thể bớt chút thời gian? Nếu công vụ bận rộn..."

"Không bận, không bận, lão phu nhất định sẽ đến." Trần Hi Liệt vuốt râu khẽ cười.

---❊ ❖ ❊---

"Ngày rằm tháng này, Thánh nhân hiếm khi thiết triều tại Đại Minh Cung, hẳn là có liên quan đến việc tu thư hiện nay?"

"Chắc hẳn Ma Cật tiên sinh lại sắp có thơ hay rồi."

"Xem ra Tiết lang đã sớm biết chuyện gì chăng?"

Tiết Bạch chỉ mỉm cười không đáp. Với sự thông tuệ của Vương Duy, chỉ cần một lời gợi mở như vậy là đã quá đủ.

Sau bữa yến, Vương Duy, Lý Bí cùng mấy người khác theo Tiết Bạch đến một gian vũ phòng, bàn bạc sơ qua vài câu rồi tản đi làm việc.

Buổi chiều, Tiết Bạch tìm gặp Dương Tiêm, tiếp tục bàn về việc phát hành công báo.

"Mọi người trong triều đều chưa nhận ra thứ thực sự có thể mang lại thực quyền cho a huynh chính là tờ công báo này." Tiết Bạch trầm giọng: "Nếu chiếu dụ của Thánh nhân có thể truyền thẳng đến tai thần dân, điều này tương đương với việc thâu tóm quyền lực của cả Hàn lâm đãi chiếu lẫn Trung thư xá nhân."

"Thật sao?" Dương Tiêm mừng rỡ khôn xiết, vỗ đùi đánh đét một cái: "Hay lắm! Chả trách A Bạch bảo ta cứ đồng ý với Ca Nô, không tranh quyền ở Trung Thư Tỉnh nữa, hóa ra là đã chờ sẵn ở đây."

Tiết Bạch ngửi thấy mùi thuốc phảng phất trong phòng, bèn nhắc nhở: "A huynh cũng nên chú ý thân thể, chớ có lao lực quá độ." Đoạn, hắn tiếp tục: "Mấy vị tượng sư ở Bí Thư Tỉnh đều là bảo vật, dù có tốn bao nhiêu tiền của cũng phải chiêu mộ cho bằng được. Có như vậy, kẻ khác dù muốn bắt chước cũng không cách nào lay chuyển được vị thế của huynh."

"A Bạch không cần lo, tiền bạc ta không thiếu, cứ việc dùng ngân lượng mà thu mua nhân tài, khiến bọn họ có chết cũng không đổi lòng!"

"Tương Tác Giám đang đúc đồng hoạt tự, a huynh nên khống chế hoàn toàn nhóm thợ này, ngay cả Lý Tụ cũng không được để hắn biết tiến độ thực sự." Tiết Bạch nói: "Đến khi công báo ra mắt, mới có thể khiến thiên hạ hoàn toàn mờ mịt, không hiểu căn nguyên."

Dương Tiêm kinh ngạc hỏi: "Thế nào gọi là không hiểu căn nguyên?"

"Chúng ta sẽ có hiệu suất vượt xa trí tưởng tượng." Tiết Bạch trầm ngâm: "Kẻ khác không hiểu vì sao chúng ta làm được, tất sẽ cho rằng bí quyết nằm ở bộ đồng hoạt tự kia. Mà bộ chữ bằng đồng này có tới hàng vạn con chữ, tuyệt đối không phải hạng tầm thường có thể đúc nổi. Bọn họ chỉ có thể đứng nhìn mà than thở, mặc định rằng chỉ có Bí Thư Tỉnh mới đủ khả năng ấn hành công báo."

"Vậy thực tế thì sao?"

Tiết Bạch nở nụ cười bí hiểm: "Thực tế rất đơn giản, đến lúc đó a huynh sẽ rõ."

Dương Tiêm vô cùng tò mò, nhưng vì tuyệt đối tin tưởng Tiết Bạch nên cũng không gặng hỏi thêm.

Tiết Bạch lại hỏi: "Dĩ nhiên, rào cản kỹ thuật chẳng thể ngăn kẻ khác tranh quyền ấn hành công báo, song điều đó không hệ trọng. Chúng ta dùng dương mưu, cái tranh chính là thanh thế ban đầu. Văn chương học thuật càng hưng thịnh, càng thấm sâu vào tầng lớp bình dân, thì hàn môn học tử ắt sẽ xem chúng ta là người dẫn đầu, răm rắp tuân mệnh. Đây chính là đại thế..."

Lời lẽ này chứa đựng quá nhiều từ ngữ mới mẻ, Dương Tiêm phải ngẫm nghĩ hồi lâu mới hiểu được đôi phần. Gã vất vả lắng nghe, tuy còn mơ hồ nhưng thầm hiểu vị mưu chủ này bản lĩnh phi phàm, chỉ cần nghe theo là được.

--- ❊ ❖ ❊ ---

Những ngày kế tiếp, tiểu viện hẻo lánh trong Bí Thư Tỉnh được Tiết Bạch đặt tên là "San Báo Viện". Đám thợ trong viện được ban bổng lộc và tiền thưởng hậu hĩnh, ngày đêm bận rộn không ngơi.

Cùng lúc đó, tại Tương Tác Giám, các xưởng chế giấy trúc, mực in và bản đồng đều bị người của Dương Tiêm khống chế hoàn toàn.

Đúng như lời hứa với Lý Lâm Phủ, phe cánh họ Dương không tranh quyền đoạt lợi tại Trung Thư Môn Hạ, chỉ chuyên tâm phổ cập giấy giá rẻ... xem như chút thành tích mọn mà thôi.

Trăng lặn mặt trời lên, đồng nóng chảy đổ vào khuôn chữ, nhúng nước bốc khói nghi ngút; bột giấy dần khô trên phên, kết thành giấy trúc; mùn cưa bay tán loạn, điêu đao khắc trên gỗ thành từng chữ nhỏ; đá mực bị đập vụn, nấu keo, giã nhuyễn, mài kỹ, hóa thành dòng mực đặc sánh.

Tiếp đó, một tiếng "bộp" vang lên, bản khắc đã sắp xếp xong xuôi được nhúng mực, in thẳng lên mặt giấy trúc...

Cuối cùng cũng đến ngày rằm tháng tư, Thánh nhân thiết triều tại Đại Minh cung.

Lúc gà vừa gáy sáng, các quan viên từ ngũ phẩm trở lên cùng một số quan viên đặc định đã thức giấc, cầm đèn lồng, cưỡi ngựa vào triều, đúng là "Diêu nhận vi vi nhập triều hỏa, nhất điều tinh túc ngũ môn tây".

Tiết Bạch chức quan nhỏ bé, chưa đủ tư cách dự tảo triều, đành đứng đợi ở Thái Bộc Tự xa phường phía ngoài Kiến Phúc môn của Đại Minh cung.

Chờ đến khi bách quan tan triều, mới có hoạn quan đến hạ chiếu.

"Truyền Thừa vụ lang, Thái nhạc thừa, Giáo thư lang Tiết Bạch vào Đông uyển phụng bồi."

"Thần tuân chỉ."

Tiến vào Đông uyển, chỉ thấy lan can ngọc uốn lượn, tượng thú dát vàng lấp lánh, cỏ xuân bên Phượng Trì xanh ngắt, gió mát hiu hiu. Lý Long Cơ đang dẫn theo đoàn bề tôi thưởng ngoạn mỹ cảnh, không khí vô cùng hòa hợp.

Đám quan viên ấy chủ yếu mặc tử bào, hồng bào, lác đác vài người mặc lục bào, duy chỉ có Tiết Bạch là khoác thanh bào.

Chưa kịp bước tới, đã nghe thấy có người đang ngâm thơ.

"Thúy diệp nùng đan uyển, tình không quyển bích hư. Thiểm đồng văn sử địa, nguyện thảo đăng phong thư."

"Hay! Thơ của Từ ngự sử quả là tuyệt diệu."

"Tả tướng cũng xin hãy góp một bài."

"Vậy lão thần xin mạo muội." Trần Hi Liệt ứng khẩu thành thơ, lời lẽ phóng khoáng, cuối cùng đầy cảm khái: "Dã lão ca vô sự, triều thần ẩm tuế phương. Hoàng tình bị quần vật, trung ngoại hiệp ân quang."

Lúc này Tiết Bạch mới tiến lên hành lễ. Lý Long Cơ đang lúc cao hứng, vẫy tay gọi hắn lại, nhưng không bảo hắn làm thơ mà chỉ vào tên hoạn quan đang chép thơ, cười nói: "Tân khoa Trạng nguyên đến rồi, hãy xem thử thịnh khí của Đường triều ta..."

--- ❊ ❖ ❊ ---

Sau khi tan triều, theo lệ, quan viên sẽ dùng bữa tại hành lang, gọi là "lang hạ thực". Hôm nay Tiết Bạch không kịp dùng bữa trong cung, rời khỏi Đại Minh cung là đi thẳng tới San Báo Viện.

"Tiết lang tới!"

"Mau mở cửa!"

Hai cánh cửa viện mở toang, Tiết Bạch sải bước vào trong, thấy hai hàng thợ thủ công đã ôm bản khắc chờ sẵn.

"Có tám bài thơ mới cần khắc! Hoàng Cửu Công, ngươi hãy khắc bài của Tả tướng."

Tiết Bạch trao tờ giấy cho một lão thợ, liếc mắt nhìn qua, thấy người này đã khắc xong bốn chữ "Phụng hòa thánh chế", quả là tài cao gan lớn.

"Lưu Thập Tứ Công, ông hãy khắc bài thơ của Thôi Hiệu."

"Thôi Hiệu đã hồi kinh rồi sao?"

"Phải, được điều làm Ti huân Viên ngoại lang. Tin tức của ông chậm quá rồi, hắn là lâm trường tác thi, ông mau khắc đi."

"Tuân lệnh."

Tám tờ giấy được phân phát cho hơn mười người thợ, Tiết Bạch rảo bước tiến sâu vào trong, băng qua một viện môn kín đáo hơn. Bên trong, không khí lao động đang hừng hực, các thợ thủ công miệt mài in ấn công báo, vả lại đã hoàn thành được phân nửa.

"Mọi việc thuận lợi chứ?"

"Chẳng mấy suôn sẻ, bản khắc bị thấm mực nên trương phồng, lại sơ ý làm sứt mẻ vài nét chữ..."

"Chớ hoảng loạn, chúng ta đã tranh thủ được không ít thời gian rồi."

Tiết Bạch lên tiếng trấn an, đoạn cầm một tờ công báo lên xem xét. Do kỹ thuật chưa thể in hai mặt đồng thời, hắn dự định chia công báo thành mặt chính và mặt phụ, hiện tại mặt đầu tiên đã in xong.

Trang đầu tiên đưa tin về việc tu chỉnh "Thiên Bảo Đại Điển"; trang kế tiếp thông báo thư khố tại Đông viện thuộc Bí thư tỉnh sẽ mở cửa cho hàng môn sinh. Trang thứ ba thuật lại sự kiện rằm tháng Tư, Thánh nhân thiết triều, các bậc danh gia đồng loạt đề thơ ca tụng cảnh thịnh thế của Đại Đường.

Thơ của các danh sĩ vừa dứt bút, mực còn chưa ráo, vậy mà tại San Báo viện này, những vần thơ ấy đã được ấn hành thành hàng ngàn bản. Mở đầu là bài "Phụng hòa thánh chế tu đại điển ứng tác" của Vi Thuật: "Tu văn trung cấm khải, cải tự lệnh danh gia. Đài tòa trưng nhân kiệt, thư phường ứng quốc hoa."

Tiếp đến là bài "Phụng hòa thánh chế đăng ngự uyển cùng giám tu đồng vọng ứng tác" của Vương Duy: "Giai khí hàm phong cảnh, tụng thanh dật ca vịnh. Đoan củng năng nhậm hiền, di chương thánh quân thánh."

Lý Bí cùng Vương Duy, kẻ theo Đạo người hướng Phật, bình nhật cốt cách thanh tao, thơ ứng chế cũng mang phong thái tương đồng. Lần này viết: "Hoàng ân hàng tự thiên, phẩm vật cảm tri xuân. Từ ân táp hoàn huynh, ca vịnh đồng quân thần."

Thơ của Tô Minh Nguyên, Tiêu Dĩnh Sĩ, Lý Hoa cũng đã sớm nằm trên mặt báo... đây chính là kết quả của việc bọn họ đã mật nghị từ mấy ngày trước. Riêng Tiết Bạch đã nhờ Vương Duy chấp bút cho một bài. Trước đây hắn toàn "mượn" mà không hỏi, lần này lại được chính tác giả đề tặng.

Như vậy, mặt này của tờ báo đã hoàn tất, chỉ cần in nốt những bài thơ mới sáng tác hôm nay lên mặt phụ là xong. Nếu có thể khắc bản trong hai ba ngày, rồi truyền khắp Trường An, địa vị và thanh thế "Đệ nhất nhân ấn hành công báo" của hắn sẽ càng thêm vững chắc. Đây cũng chính là điều hắn từng nói với Dương Tiêm: "Thực tế vốn rất đơn giản".

---❊ ❖ ❊---

"Tiết lang, có chuyện phiền phức rồi."

"Chuyện gì vậy?"

"Trong tám bài thơ này có một bài thất ngôn luật, không tương thích với bố cục đã định sẵn."

"Bỏ đi, ta sẽ đổi bài khác."

"E là... không được, đó là thơ của Tự Kỳ vương, vốn dĩ phải xếp ở mặt sau trang thứ hai."

Tiết Bạch không ngờ Lý Trân lại viết theo thể thất ngôn, hắn nhíu mày trầm tư một lúc rồi bảo: "Cứ khắc đi, để ta xem xét cách sắp xếp lại."

"Tiết lang, hay là chúng ta thay đổi kích cỡ chữ?"

"Không được, kích cỡ chữ phải đồng nhất, nếu thay đổi người ta sẽ nhận ra ngay."

Tiết Bạch đối chiếu công báo với bố cục bản khắc hồi lâu vẫn không tìm ra phương án khả dĩ. Bởi lẽ hắn không dùng kỹ thuật in chữ rời mà khắc cả bài thơ lên một bản, lúc này muốn sửa đổi đã không còn kịp nữa. Nếu giữ nguyên cỡ chữ, bài thất ngôn của Lý Trân buộc phải chiếm không gian lớn hơn, khiến các bài khác không còn chỗ đứng. Cuối cùng, hắn đành phải gạt bỏ bài thơ của Lưu ngự sử.

Thế nhưng, việc này lại tạo ra một khoảng trống nhỏ, không đủ chỗ cho một bài ngũ ngôn, mà để không thì trông rất khó coi. Suy tính hồi lâu, Tiết Bạch đành cầm bút viết xuống vài dòng, đưa cho người thợ.

"Khắc nội dung này đi, phải thật nhanh, hừng đông chúng ta sẽ bắt đầu in."

"Tuân lệnh."

---❊ ❖ ❊---

"Xong chưa?"

"Đã xong."

Ngày hôm sau, những bản khắc được ghép lại hoàn chỉnh, chổi lông đẫm mực quét qua, từng tờ giấy trắng được đặt lên...

Thợ thủ công bắt đầu công việc in ấn theo trình tự quy củ.

Từng tờ, từng tờ một... mặt chính mặt phụ được đóng lại với nhau, xếp gọn vào hòm gỗ. Lúc đầu chỉ có lưa thưa vài bản, nhưng đến khi bóng tà dương khuất núi, chiếc hòm đầu tiên đã đầy ắp.

Chiếc hòm đầu tiên được khiêng lên xe ngựa, chuyển thẳng đến cung thành; ngay sau đó, chiếc hòm thứ hai cũng được đưa tới Phong Vị Lâu.

Cứ như thế, lô công báo được in ấn hàng loạt đầu tiên đã ứng vận mà ra đời...

---❊ ❖ ❊---

"Diêu nhận vi vi nhập triều hỏa, nhất điều tinh túc ngũ môn tây."

Từ xa thấp thoáng ánh đèn triều, tựa dải tinh tú tiến về phía tây Đan Phượng Môn.

"Thúy diệp nùng đan uyển, tình không quyển bích hư, thiểm đồng văn sử địa, nguyện thảo đăng phong thư."

Lá xanh um tùm khắp vườn đỏ thắm, bầu trời quang đãng như cuộn lên từ chốn hư không. Tại hạ hổ thẹn khi đứng cùng các bậc văn sử, chỉ nguyện được soạn thảo Đăng Phong thư dâng lên thánh thượng.

"Dã lão ca vô sự, triều thần ẩm tuế phương. Hoàng tình bị quần vật, trung ngoại hiệp ân quang."

Dã lão chốn đồng quê ca khúc thái bình, triều thần cùng nâng chén, ngập tràn hỷ khí mùa xuân. Hoàng ân ban phát cho muôn loài, lan tỏa khắp muôn nơi, trong triều ngoài dân đều thấm đượm ân quang.

"Tu văn trung cấm khải, cải tự lệnh danh gia. Đài tọa trưng nhân kiệt, thư phường ứng quốc hoa."

Mở mang văn hiến cung đình, đổi thay chữ nghĩa để danh tiếng thêm cao. Triều đình chiêu kén anh hào, thư phường tiếp ứng tinh hoa đất nước.

"Giai khí hàm phong cảnh, tụng thanh dật ca vịnh. Đoan củng năng nhậm hiền, di chương thánh quân thánh."

Khí lành thấm đẫm cảnh sắc, lời ca tụng vang vọng khắp nơi. Thiên tử ngay thẳng dùng người tài đức, càng hiển rõ bậc thánh quân sáng suốt.

"Hoàng ân hàng tự thiên, phẩm vật cảm tri xuân. Từ ân táp hoàn huynh, ca vịnh đồng quân thần."

Ơn vua ban xuống tựa trời cao, khiến muôn vật cảm nhận được hơi ấm mùa xuân. Ân đức từ ái bao trùm thiên hạ, quân thần cùng hòa chung lời ngợi ca thái bình.