Khi ngự yến tại Cần Chính Vụ Bản Lâu đang độ náo nhiệt, ba gã Hồ nhân mũi cao mắt xanh ôm theo những con gà trống Tây Vực bại trận, lặng lẽ rời khỏi Hưng Khánh Cung.

Mấy tên binh lính Phạm Dương chờ sẵn ngoài cửa cung liền tiến lên, vừa cười vừa chào hỏi:

"Thắng chứ?"

"Không, đều là lũ gà vô dụng."

"Cục cục cục cục!"

Trong lúc nói chuyện, những con gà trống Tây Vực như linh cảm được điềm chẳng lành, cất tiếng kêu thảm thiết. Ngay sau đó, gã Hồ nhân lưu loát vặn gãy cổ chúng.

"Đi thôi, mang về hầm ăn, Đại phủ phải đến nửa đêm mới ra ngoài."

"Ha ha."

Nơi bọn chúng trú ngụ là Đạo Chính Phường, cách Hưng Khánh Cung không xa, chỉ cần đi qua con phố dài là tới phường môn. Thế nhưng khi kiểm tra bài phù lại gặp rắc rối, Kim Ngô Vệ thủ phường môn nhất quyết không cho qua. Đúng lúc đó, vài tên tiểu nhi Kê phường chạy tới, chỉ vào bọn chúng mà chế giễu:

"Tạp Hồ cũng biết chọi gà? Đồ vô dụng."

"Ngươi nói cái gì?"

"Ta nói, gà của các ngươi yếu mềm như sên vậy..."

Từ câu nói khích bác này, hai bên bắt đầu mắng nhiếc ngày càng kịch liệt. Không ai để ý, có một tiểu nhi ánh mắt lấp lóe tinh quang, tay nắm chặt dao găm nhỏ, chăm chăm nhìn gã Hồ nhân đang ôm con gà trống kia.

---❊ ❖ ❊---

Cần Chính Vụ Bản Lâu.

Trương Đinh một mình ngồi bên bàn, quay đầu nhìn về phía sau. Trưởng tỷ Trương Tứ của nàng ngẩng đầu, trao đổi ánh mắt với nàng rồi khẽ gật đầu.

Trương Đinh bất động thanh sắc thu hồi ánh mắt, rồi lại lần lượt liếc nhìn thêm vài người. Lý Hanh vẫn cúi đầu đứng đó, chỉ để lại bóng lưng khom khom, diễn tròn vai một kẻ không được Thánh nhân yêu quý, cam chịu cảnh bị gian thần áp bức. Cùng lúc, Lý Bí ngồi thẳng tắp ở hàng sau, không đụng đến rượu hay thức ăn, tư thái thanh cao xa cách ấy dường như chẳng chút ăn nhập với bầu không khí yến tiệc.

Trương Đinh đã nghe Lý Tĩnh Trung nói, Lý Bí từng đưa ra hai đề xuất "phác thực vô hoa" cho Thái tử. Nhưng nàng chẳng thấy chút trí tuệ nào xứng với danh "thần đồng" trong những lời khuyên ấy. "Thượng thiện nhược thủy" cái gì, thực chất chỉ là những điều tầm thường. Đêm nay, nàng muốn để Thái tử thấy rõ ai mới thực sự là trí nang của Đông Cung.

Ánh mắt nàng lại xoay chuyển, rơi trên thân Tiết Bạch. Hắn vừa rời chỗ ngồi, bước ra giữa đại điện, đứng bên cạnh An Lộc Sơn. Một người anh tuấn, một người xấu xí, sự đối lập này vô tình tạo nên một cảnh tượng thú vị.

Trương Đinh thầm nghĩ, Tiết Bạch quả nhiên to gan. Rõ ràng rất nhiều người đều biết hắn là con trai của Tiết Tú, Bắc Nha chỉ cần tra một chút là rõ. Vậy mà hắn không thèm che giấu danh tính, ngược lại còn tỏ ra nổi bật khắp nơi.

"Tiết Bạch, bảng thủ Quốc Tử Giám." Giọng điệu Lý Long Cơ mang chút trêu đùa, "Người mà Dương Tam di nói đến, có phải là ngươi không?"

Tiết Bạch đáp: "Thánh nhân anh minh, đoán một cái là trúng ngay."

"Vì sao lại muốn nhận Tam di làm tỷ tỷ?"

"Tại hạ cùng Quắc Quốc phu nhân hợp tác mở một số sản nghiệp, thường xuyên qua lại, nhiều lời đồn đại. Thay vì để điều tiếng lan xa, chi bằng nhận nhau làm thân thích, chứng minh trong sạch."

Nghe những lời này, Lý Nương khẽ cười lạnh. Người khác có thể bị những lời dối trá này lừa gạt, nhưng nàng thì biết rõ, Tiết Bạch là kẻ hoàn toàn không biết xấu hổ. Hôm nay hắn kết làm tỷ đệ với Tam di, e rằng về sau quan hệ giữa hai người sẽ càng táo bạo hơn.

"Phải làm thế nào vạch trần bọn họ mới tốt đây?" Lý Nương thấp giọng thì thầm với Dương Hồi.

Dương Hồi nghĩ đến tiểu thiếp của mình ở Bố Chính phường, liền đáp: "Tốt nhất là đừng quan tâm đến mấy chuyện tầm phào này làm gì."

"Hắn lại muốn thể hiện mình trước mặt Thánh nhân, đáng lẽ hắn phải nâng đỡ bào đệ ta chứ!"

"Không sao đâu, cứ để hắn phô trương, rồi sẽ có ngày hắn vấp ngã."

---❊ ❖ ❊---

Lý Long Cơ đưa mắt nhìn Tiết Bạch cùng An Lộc Sơn, dẫu trong lòng thiên vị Hồ nhi, song bậc thiên tử vẫn giữ khí độ uy nghiêm, cất lời: "Nói đi, hai ngươi định tỷ thí thế nào?"

Tiết Bạch trầm ngâm giây lát rồi đáp: "An đại soái đã múa, vậy tại hạ xin hát một khúc, xem ai có thể khiến Quý phi hài lòng hơn."

Dương Ngọc Hoàn không nhịn được bật cười, nói: "Trận tỷ thí này thú vị đấy. Đã muốn nhận thân với ta, tất nhiên phải khiến ta hài lòng mới được."

Lý Long Cơ lên giọng trêu chọc: "Tiết Xướng Ca à Tiết Xướng Ca, giọng địa phương của ngươi thế kia, chẳng lẽ định cùng Hồ nhi thi xem ai buồn cười hơn sao?"

Thánh nhân buông lời đùa cợt, cả đại điện lập tức vang lên những tràng cười sảng khoái. An Lộc Sơn vốn định lên tiếng, nhưng lúc này chỉ biết ôm bụng cười ngây ngô.

Đợi tiếng cười lắng xuống, Lý Long Cơ phất tay: "Hát đi."

"Tuân chỉ."

Tiết Bạch cúi người hành lễ, cất cao giọng: "Từ nhỏ ta đã bơ vơ, không nơi nương tựa. Nhờ Thánh nhân chiếu cố, hai lần được dự ngự yến Nguyên Tiêu và Trung Thu, khiến ta không còn cảm thấy cô đơn giữa cõi đời. Nhân dịp Trung Thu tốt lành này, ta xin hát một khúc hoài thân, bày tỏ chút lòng cảm tạ quân ân."

Nghe lời tâm sự ấy, Lý Long Cơ hài lòng gật đầu, ngay cả Cao Lực Sĩ và Dương Ngọc Hoàn cũng cảm thấy những lần ưu ái Tiết Bạch quả thực không hề uổng phí.

Tiết Bạch bước ra giữa điện, thì thầm trao đổi với Lý Quy Niên: "Tiên sinh, có thể giúp tại hạ gảy khúc Thủy Điệu được không?"

"Được."

Chẳng bao lâu, tiếng đàn du dương đã vang lên. Tiết Bạch không vội cất giọng, mà đảo mắt nhìn quanh các vị quốc thích, đại thần, rồi chậm rãi nói một câu:

"Đinh Hợi Trung thu, Cần Chính Lâu ngự yến, cảm hoài thân thế, sáng tác bài này, kiêm gửi cố nhân."

Giờ này khắc này, chẳng ai hiểu ý tứ sâu xa, tất cả chỉ coi đó như một lời dẫn nhập thông thường. Nhưng có lẽ, câu dẫn này sẽ theo bài hát của hắn lan truyền khắp đại giang nam bắc, mãi đến một ngày nào đó, có người chợt nhận ra và liên tưởng đến bí mật ẩn giấu bên trong. Vì sao một thiếu niên lai lịch mơ hồ lại cảm hoài thân thế trong ngự yến tại Cần Chính lâu? Đến lúc ấy, có lẽ bọn họ sẽ phải suy ngẫm kỹ càng hơn.

"Minh nguyệt kỷ thì hữu? Bả tửu vấn thanh thiên. Bất tri thiên thượng cung khuyết, kim tịch thị hà niên."

"Ngã dục thừa phong quy khứ, hựu khủng quỳnh lâu ngọc vũ, cao xử bất thắng hàn. Khởi vũ lộng thanh ảnh, hà tự tại nhân gian."

Giọng hát vang lên. Lý Long Cơ vốn đang lơ đãng, bỗng quay đầu lại, nheo mắt nhìn chằm chằm vào Tiết Bạch. Hắn kinh ngạc không hiểu tại sao một thiếu niên lại có thể sáng tác bài từ xuất sắc đến vậy, lại còn nghĩ ra cách hát đầy sáng tạo đến thế. Nếu nói An Lộc Sơn là tri kỷ âm nhạc của hắn, thì Tiết Bạch lại là một ngoại lệ, tựa như trời cao ban xuống thời đại thịnh Đường này, để bậc đế vương như hắn được thưởng thức những điều mới mẻ hơn.

Lý Quy Niên đang đàn cũng trở nên lúng túng, bởi Tiết Bạch không hát khúc Thủy Điệu mà ông vẫn thường biết. Dương Ngọc Hoàn đứng dậy, đôi mắt đẹp chăm chú nhìn Tiết Bạch, lòng đầy chấn kinh. Trước đây nàng biết hắn giỏi tác từ, đôi khi trên điệu khúc chợt lóe linh quang. Nhưng giờ đây, nàng mới phát hiện, hắn có lẽ là một thiên tài trong lĩnh vực từ khúc, trình độ còn cao hơn cả nàng, cao đến mức khiến nàng phải ngước nhìn, thậm chí kính nể, sùng bái.

---❊ ❖ ❊---

Đêm đen dày đặc, vầng trăng tròn treo cao trên bầu trời. Dưới ánh trăng, có kẻ đang giết người, cảnh tượng giống hệt như đêm cung biến mười năm trước. Một binh sĩ hốt hoảng chạy ra cửa lâu, nhưng sau lưng đã có kẻ đuổi theo, hai tay cầm mạch đao chém xuống.

"Phập!"

Máu bắn tung tóe, cánh tay rơi xuống đất, vết chém sắc gọn mượt mà.

"Giết bọn chúng!"

Kình tốt cầm đao thấy máu càng thêm cuồng loạn, hắn gầm lên một tiếng, dồn hết sức bình sinh vung mạch đao chém xuống lần nữa.

"Phập!"

Trên Vọng Hỏa Lâu, ánh lửa bập bùng, tiếng bước chân dồn dập từ bốn phương tám hướng ập tới. Kẻ cầm đao lúc này mới bừng tỉnh, đưa mắt nhìn quanh, lộ vẻ hoảng sợ, lớn tiếng hô lớn: "Ta không muốn giết người!"

"Bắt lấy hắn!"

"Không phải ta khơi mào! Chính bọn chúng ra tay trước..."

Lời biện bạch chẳng còn ai đoái hoài, vô số tuần vệ lao lên, nhanh chóng tước bỏ giáp trụ và vũ khí của kẻ gây rối, áp giải hắn vào khu cung điện phía bắc. Họ hoàn toàn không hay biết, bên trong tòa quỳnh lâu ngọc vũ sáng rực ánh đèn ấy, đang ẩn chứa một âm mưu đáng sợ.

---❊ ❖ ❊---

"Chuyển chu các, đê khỉ hộ, chiếu vô miên. Bất ứng hữu hận, hà sự trường hướng biệt thì viên."

"Nhân hữu bi hoan ly hợp, nguyệt hữu âm tình viên khuyết, thử sự cổ nan toàn. Đãn nguyện nhân trường cửu, thiên lý cộng thiền quyên."

Tiếng ca vừa dứt, tiếng đàn cũng ngừng theo. Cần Chính Vụ Bản Lâu rơi vào tĩnh lặng. Dương Ngọc Hoàn mất một lúc lâu mới hoàn hồn, đưa tay lau những giọt nước mắt lăn dài trên má. Nàng không rõ vì sao mình khóc, nhưng chắc chắn không phải vì giọng hát khàn khàn của thiếu niên kia. Có lẽ là do lời bài hát, từng câu từng chữ như chạm vào những tâm tư sâu kín mà nàng chưa từng bộc lộ, khiến nàng xúc động không thôi. Có lẽ là vì giai điệu thanh thoát uyển chuyển, khơi dậy trong lòng người yêu âm nhạc như nàng một sự rung động sâu sắc. Hoặc có lẽ, đơn giản chỉ bởi nàng cảm kích trước tâm ý mà hắn đã đặt vào bài hát này.

Cao Lực Sĩ nhìn Tiết Bạch, tâm trí như đang trôi dạt nơi xa xăm. Hắn nghĩ mãi cũng không thông, một thiếu niên trẻ tuổi từng kinh lịch thế nào lại có thể sáng tác ra một bài từ cô quạnh u uất mà vẫn tràn ngập hy vọng đến vậy. Giống như Đại Đường hiện tại, tuy trải qua bao thăng trầm, vẫn nguyện cầu cho sự trường tồn.

"Ha!"

Lý Long Cơ khẽ bật cười, đón lấy cầm từ tay Lý Quy Niên, bước đến bên lan can, ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn. Gió thổi tung mái tóc bạc phơ, tà áo phấp phới, trông như sắp cưỡi gió mà đi. Hắn gảy nhẹ những sợi dây, hát lại bài ca vừa nghe, dường như muốn rửa sạch "sự xúc phạm" mà giọng địa phương của Tiết Bạch đã gây ra cho từ khúc tuyệt đẹp này. Nhưng kỳ lạ thay, dù kỹ thuật ca hát và đánh đàn của hắn đã đạt đến đỉnh cao, tựa hồ vẫn thiếu đi một chút cảm xúc mãnh liệt như lần đầu tiên bài hát được cất lên. Một chút... không đủ bi ai, không đủ khắc khoải. Lý Long Cơ lại không nhận ra điều đó, chỉ cho rằng bản thân hát càng thêm phần tiên khí.

Kết thúc bài hát, hắn thét dài một tiếng, rồi bật cười sảng khoái.

"Thịnh thay!"

Lý Long Cơ sải bước hồi ngự án, cao giọng nói: "Từ khúc như vậy, văn đàn Đại Đường thịnh thay!"

Mọi người trong bữa tiệc đều nâng ly chúc mừng: "Đại Đường thịnh thay!"

Lý Long Cơ quay lại, chỉ vào Tiết Bạch, cười nói: "Tiết Xướng Ca, ngươi đã tặng trẫm một món trung thu hảo lễ, muốn được thưởng gì cứ nói!"

"Tiểu tử cả gan mong được kết nghĩa huynh muội với Quý phi, để bù đắp nỗi đau mất người thân từ thuở nhỏ."

"Ha ha ha, trò đùa mà ngươi cũng coi là thật sao?"

Lý Long Cơ đã hơn sáu mươi, cảm thấy thật hoang đường khi một thiếu niên mười sáu tuổi lại muốn kết nghĩa với phi tần của mình. Nhưng mới vừa rồi Hồ Nhi xin nhận mẫu, hắn lại không thấy hoang đường. Thật kỳ lạ, có lẽ bởi Hồ Nhi lớn tuổi hơn, tự mình hạ vai vế, còn Tiết Bạch thì có vẻ như đang trèo cao. Thấy vậy, Dương Ngọc Hoàn không khỏi lườm Dương Ngọc Dao một chút, thầm nghĩ vì tam tỷ, vẫn nên chấp nhận nghĩa đệ này cho thỏa đáng. Nàng bèn nói: "Đùa thì đùa, nhưng ta là người có chơi có chịu."

"Tốt." Lý Long Cơ tuy thấy chuyện này hoang đường, song đã nói ra thì không muốn nuốt lời, liền cất tiếng: "Tiết Bạch tài hoa xuất chúng, quả thực xứng làm đệ đệ của Thái Chân."

"Tạ ơn Thánh nhân!"

Trong chớp mắt, cả sảnh đường xôn xao, kẻ nào kẻ nấy đều trợn mắt kinh ngạc, thầm nghĩ Thánh nhân vì Dương Quý phi mà ngày càng hồ đồ. Dương Tiêm, Dương Kỹ cùng hai vị Quốc phu nhân đều tiến lên chúc tụng, Dương Chiêu cũng đứng dậy góp vui. Lý Long Cơ đang cao hứng, bèn bảo Dương gia huynh muội cùng Tiết Bạch nâng ly, kết nghĩa kim lan.

Dương Ngọc Hoàn cạn chén cùng Tiết Bạch, cười tủm tỉm nói: "Từ nay đã là đệ đệ của ta, sau này có món ngon, trò vui, hay thơ ca nhạc họa, đừng chỉ biết tặng Tam tỷ, cũng phải nhớ đến tỷ tỷ đây nhé."

"Vâng."

"Gọi tỷ tỷ đi."

"Tỷ tỷ."

Ánh mắt Tiết Bạch dừng trên dung nhan tuyệt sắc của Dương Ngọc Hoàn, rồi vội vàng dời đi, vẻ mặt lúng túng, nhất thời không biết nên nói gì.

"Tiết lang quả là đại tài tử! Hồ Nhi muốn bái Tiết lang làm cữu cữu!" An Lộc Sơn lại không chịu bỏ qua, bất ngờ láu lỉnh lên tiếng.

Lời vừa dứt, Tiết Bạch thoáng liếc nhìn Lý Long Cơ. Thấy Thánh nhân không hề nổi giận, lại còn cho rằng An Lộc Sơn lòng son dạ sắt, chỉ vì muốn làm vui lòng Quý phi mà thôi. Dương Tiêm thì có phần động tâm, không ngừng dùng ánh mắt ra hiệu cho Dương Ngọc Dao, cho rằng kết thân với một đại tướng biên trấn như An Lộc Sơn ắt sẽ mang lại lợi ích cho Dương gia. Duy chỉ có Dương Chiêu, lần này không còn thái độ thực dụng như thường lệ, ánh mắt nhìn An Lộc Sơn đầy vẻ chán ghét.

"Nhận Hồ Nhi làm cháu đi? Tiết cữu cữu?"

An Lộc Sơn biết rõ Lý Long Cơ ngầm dung túng, lại tin chắc Tiết Bạch không dám từ chối, nên tiếp tục dây dưa, điệu bộ càng lúc càng lố bịch. Một kẻ Hồ xấu xí, béo mập, trơn nhẫy cứ gọi một thiếu niên tuấn tú là "Cữu cữu", tạo nên cảnh tượng tương phản hết sức nực cười.

Lý Hanh chứng kiến cảnh này, lòng càng thêm khó chịu, lo sợ đám người này sẽ liên kết đối phó mình, ánh mắt bất giác hướng về phía Trương Đinh.

---❊ ❖ ❊---

Đột nhiên, tiếng bước chân dồn dập vang lên. Một viên tướng của Long Vũ quân chạy lên Cần Chính Lâu, đi thẳng đến chỗ Trần Huyền Lễ, khẽ thì thầm vài câu.

"Thánh nhân." Trần Huyền Lễ bước tới trước mặt Lý Long Cơ, không chút tị húy, nhỏ giọng bẩm báo: "Có xung đột giữa Phạm Dương kình tốt và Kê phường tiểu nhi. Hai người đã bị chém chết, Kim Ngô vệ muốn can ngăn cũng bị giết hai, bị thương bốn người..."

Hắn bồi thêm một câu: "Nguyên nhân là do một số Phạm Dương kình tốt mang giáp đeo đao vào Trường An thành khi áp giải tù binh."

Tuy giọng hắn rất nhỏ, nhưng vài người gần đó vẫn nghe được. An Lộc Sơn biến sắc, không dám đùa cợt nữa, vội vàng quỳ xuống nhận tội: "Bệ hạ! Hồ Nhi quản thúc không nghiêm, mời Bệ hạ trọng trừng!"

---❊ ❖ ❊---

Lý Bí nhìn về phía An Lộc Sơn đang quỳ, còn Lý Hanh thì thở phào nhẹ nhõm, khẽ thở dài. Ở một bên khác, Trương Đinh cúi đầu nhấp một ngụm rượu, che đi ánh mắt đắc ý.

Nàng đã thành công. Khó khăn lắm mới moi được thông tin từ chỗ Tiết Bạch: "Tìm ta làm gì? Sao không nghĩ xem ai đủ gan chém chết những người Hồi Hột đó?" Chỉ từ câu nói này, nàng lập tức hiểu ra cách phản kích. Nàng không lệnh điều tra hay trực tiếp tố cáo An Lộc Sơn, mà chọn cách quyết liệt hơn, ép Phạm Dương kình tốt phải phô bày thủ đoạn giết người. Mọi chuyện cũng thật đơn giản, nhờ vào sở thích cờ bạc của trưởng tỷ Trương Tứ, nàng đã lợi dụng mối quan hệ giữa tỷ mình với Giả Xương và Vương Chuẩn, mua chuộc vài Kê phường tiểu nhi cùng Kim Ngô vệ, dụ bọn họ gây sự với người của An Lộc Sơn.

Đám lêu lổng chốn Trường An này vốn quen thói ngang ngược, nào biết biên quân hung hãn đến nhường nào. Cả Thánh Nhân và Quý phi cũng thế, họ thật sự cho rằng bọn tạp Hồ kia là kẻ lương thiện hay sao? Đêm nay, chính nàng sẽ xé toang chiếc mặt nạ giả tạo của chúng.

---❊ ❖ ❊---

"Đứng lên, tra rõ rồi hãy nói."

Lý Long Cơ gọi An Lộc Sơn dậy mà không hề trách phạt. Những xung đột nhỏ nhặt này vốn chẳng hiếm lạ, vả lại sự tình chưa rõ trắng đen, chỉ cần giao cho quan lại xử lý là ổn thỏa. Thiên tử không cần phải đích thân thẩm án ngay trong yến tiệc Trung Thu, bởi nếu chẳng may không tra ra kết quả, sẽ làm tổn hại uy nghiêm trước mặt quần thần.

"Hồ nhi trung tâm, trẫm vốn tin tưởng. Không nên vì chuyện này mà phá hỏng không khí đêm Trung Thu, chư vị hãy ngồi xuống, tiếp tục thưởng thức ca vũ."

"Tuân chỉ."

An Lộc Sơn lập tức cúi người hành lễ, không dám dây dưa thêm. Sự cố tối nay chỉ là chuyện nhỏ, hắn tin chắc đám Kê phường tiểu nhi đã khiêu khích trước, bởi hắn hoàn toàn tin tưởng vào đám thân binh dưới trướng. Thế nhưng, điều khiến hắn lo ngại nhất chính là nếu Thánh Nhân liên tưởng đến vụ án giết người Hồi Hột, liệu có nghi ngờ hắn đứng sau giật dây hay không.

Trước khi thối lui, hắn len lén nhìn Lý Long Cơ. Đôi mắt của Thánh Nhân tựa như giếng sâu không đáy, khó lòng đoán định tâm tư.

Cùng lúc đó, Tiết Bạch và Dương gia huynh muội cũng lui xuống. Dương Ngọc Hoàn lặng lẽ nhìn Tiết Bạch bằng ánh mắt sâu xa; giờ đây, cảm nhận của nàng về việc hắn ngăn cản nàng nhận Hồ Nhi làm nghĩa tử đã hoàn toàn khác trước.

Lý Long Cơ lạnh nhạt lên tiếng: "Thái tử không cần đứng mãi trước mặt trẫm, ngồi xuống đi."

"Nhi thần tuân chỉ."

Lý Hanh cung kính lùi bước. Trong mắt mọi người, trông hắn như thể vừa bị gian thần hãm hại, nay tạm thời được rửa sạch oan khuất.

An Lộc Sơn cúi đầu nhìn cái bụng to của mình, ánh mắt xoay chuyển, trong lòng cười khẩy. Quả nhiên như lời Hữu tướng từng nói, vị Thái tử này vô cùng xảo quyệt. Nhưng đêm nay, Đông Cung tưởng chừng đã bày một nước cờ cao tay, thực chất lại là khôn quá hóa dại. Những người Hồi Hột kia không phải do hắn giết, làm sao hắn có thể để kẻ khác vu oan? Ngược lại, chính Tiết Bạch kia, dẫu chỉ là một thiếu niên nhưng tâm cơ lại thâm trầm, đã âm thầm phá hỏng kế hoạch của hắn.

"Tiểu cữu cữu à..." An Lộc Sơn thầm chế giễu: "Chuyện giữa ta và ngươi còn chưa xong đâu..."

---❊ ❖ ❊---

Đêm nay, Hứa Hợp Tử cất tiếng hát một bài ngợi ca ánh trăng đã được chuẩn bị từ trước, nhưng phản ứng lại chẳng được như mong đợi. Cuối cùng, nàng đành hát lại bài "Thủy Điều Ca Đầu". Tết Trung Thu này, bài từ mới ấy cứ thế quanh quẩn trong tâm trí tất cả những người có mặt tại Hưng Khánh Cung.

---❊ ❖ ❊---

Tàn yến, Lý Hanh và Trương Đinh cùng ngồi trên một cỗ xe ngựa trở về biệt viện của Thái tử. Kéo rèm nhìn ra ngoài, chỉ thấy Lý Tĩnh Trung đang canh giữ bên càng xe, xung quanh không một bóng người.

"Lần này hoàn toàn nhờ nàng dốc sức. Ta vốn nghĩ chỉ cần nhạc phụ nói vài lời tốt đẹp là đủ, không ngờ lại có thể vạch trần được bộ mặt của tên tạp Hồ đó."

Nói đến đây, Lý Hanh càng cảm thấy bất mãn. Thánh nhân đối xử với tên tạp Hồ ấy còn thân thiết hơn cả hắn, thật đúng là hồ đồ đến mức hết thuốc chữa!

Trương Đinh đáp: "Chúng ta sớm nên nghĩ đến, chỉ có tạp Hồ mới đủ khả năng gây ra án này. Đáng tiếc là thông tin quá ít, chúng ta không sớm nắm bắt được tình hình, vẫn cần phải cài cắm thêm người của mình vào các cơ quan."

"Nhưng Lý tiên sinh lại nói ngược lại, cho rằng động không bằng tĩnh."

"Vậy thì điện hạ cứ nghe theo lời hắn, chắc sẽ tốt hơn đó?" Trương Đinh khẽ mỉm cười.

Lý Hanh cười khổ, lắc đầu, nghĩ một lúc rồi nói: "Lúc đó, Bùi Miện nói có hai lão binh Lũng Hữu đã trốn thoát..."

"Trốn đi đâu?"

"Chắc hẳn họ đã trốn xa rồi."

Lý Hanh thở dài, tâm trí lại bận lòng về số khôi giáp mà Bùi Miện đang cất giấu. Trương Đinh thấy hắn ủ rũ không chút tinh thần, bèn lên tiếng: "Tạp Hồ kia chắc chắn sẽ tìm cách chối tội, con đường phía trước còn muôn vàn gian nan, Điện hạ cần phải phấn chấn lên mới phải."

"Được." Lý Hanh đáp, đoạn hỏi tiếp: "Phải rồi, nàng đã hứa hẹn điều kiện gì với Tiết Bạch?"

Trương Đinh lắc đầu: "Chẳng có điều kiện nào cả. Hắn vốn không chịu hợp tác với chúng ta, nhưng may thay, ta đã khéo léo gài bẫy khiến hắn lỡ lời."

"Thật sao?"

"Điện hạ không tin ta?" Trương Đinh ngạc nhiên nói: "Lời ta nói là thật."

"Người như hắn, lần này lại không đòi hỏi gì ư?"

"Điện hạ?"

Lý Hanh bất đắc dĩ cười khổ: "Thôi được, là ta đa nghi quá rồi."

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, Tiết Bạch vừa rời khỏi Hưng Khánh Cung thì tình cờ chạm mặt Dương Hồi đang cưỡi ngựa tới. Khi hai người lướt qua nhau, Dương Hồi cất tiếng hỏi: "Xung đột tại Đạo Chính Phường đêm nay, có phải do ngươi sắp đặt?"

"Không liên quan đến ta."

"Thật chứ?"

Tiết Bạch giữ vẻ mặt lạnh lùng đáp: "Phò mã xin nhớ kỹ, chuyện này hoàn toàn không dính dáng gì đến chúng ta."

Dương Hồi cười tiêu sái, trong lòng đã ngầm hiểu rõ. Kế tiếp là màn tranh đấu giữa Đông Cung và Tạp Hồ, bọn họ hà tất phải nhúng tay vào vũng bùn rắc rối này?

"Thôi được, là ta suy nghĩ nhiều rồi..."