Bình Khang phường, Hữu tướng phủ.

Dương Chiêu bước qua sân, gặp quản sự Thương Bích, cười hỏi: "Quản sự cố ý đón ta ở đây sao?"

Thái độ này rất thân thiết, nhưng đã không còn sự cung kính như một hai năm trước.

"Đúng vậy." Thương Bích cười nhạt, "Dương Trung thừa, cởi giày đi theo ta."

Dương Chiêu cởi giày bước lên hành lang, trên đường liếc nhìn khắp nơi. Hắn sắp xây tân trạch ở Tuyên Dương phường, hiện đang tham khảo bố cục Hữu tướng phủ.

Mãi đến khi vào nghị sự sảnh, hắn mới thu lại vẻ phóng túng, tỏ ra nghiêm túc cung kính.

"Hạ quan xin chúc Hữu tướng xuân an."

Lý Lâm Phủ không gặp hắn qua bình phong như thường lệ, trên mặt lộ chút nụ cười nhẹ, hỏi: "Dương Tiêm đang làm trò gì đấy? Xuất nhĩ phản nhĩ, can thiệp sự vụ của Trung Thư Tỉnh, hay là bản tướng gần đây tỏ ra quá hòa nhã?"

Trong lòng Dương Chiêu run lên, ý thức được bản thân gần đây có chút kiêu ngạo rồi.

Từ khi binh quyền của Thái tử bị tước đi, Tác Đấu Kê đã có một khoảng thời gian không công kích chính địch... bởi vì trên triều đình thực sự không có chính địch nào đe dọa được hắn.

Câu hỏi hôm nay, gần như là đang hỏi "Các ngươi muốn ngoi lên sao?"

"Hữu tướng hiểu lầm rồi." Dương Chiêu vội nói: "Chuyện này, thực sự không phải huynh trưởng của hạ quan muốn tham gia, mà là... Tiết Bạch thỉnh cầu, hơn nữa, Thánh ý khó trái a."

"Thánh nhân không hỏi quốc sự, nếu muốn bổ nhiệm Tiết Bạch làm Giáo Thư Lang, tự nhiên sẽ ra hiệu cho bản tướng."

"Có lẽ." Dương Chiêu đã khác xưa, mắt đảo một vòng, mở miệng nói ngay: "Thánh nhân đã ra hiệu cho Hữu tướng?"

Lý Lâm Phủ nghe vậy trầm mặc đôi chút.

Dương Chiêu cười xòa nói: "Trong Tử Vân Lâu ngự yến, Thập Nhất Nương cũng ở đó, Thánh nhân mấy lần nói muốn bàn luận hí kịch với Tiết Bạch, sao có thể đuổi ra khỏi kinh? Huynh trưởng đảm bảo, chỉ một lần này, lần sau tuyệt đối không đến Trung Thư Tỉnh động văn thư mà Hữu tướng phê duyệt nữa!"

Thái độ này vẫn rất tốt, nhún nhường rất nhanh. Quan trọng nhất là, bộ dạng hèn nhát này của Dương Chiêu thực sự khiến Lý Lâm Phủ khinh thường.

Đây đâu phải là loại người như Vi Kiên, Lư Huyến, Hàn Triêu Tông, Lý Thích Chi, Lý Tề Vật, Vương Trung Tự, Bùi Khoan... những kẻ có danh tài lưỡng toàn, có khả năng lay chuyển tướng vị. Huynh đệ họ Dương, một là đồ khạc nhổ thô bỉ vô dụng, một là ấm đun thuốc nhu nhược ngu ngốc, ấy thế mà lại có ân sủng ngập trời.

"Quốc gia đại sự, không thể tự ý thay đổi." Lý Lâm Phủ trầm giọng: "Đừng để bản tướng thấy có lần sau."

"Nhất định không dám!"

Lý Lâm Phủ mới vẫy tay cho Dương Chiêu lui.

Thương Bích lập tức bước vào, thấp giọng nói: "A lang, Thóa Hồ từ khi làm Ngự Sử Trung Thừa, Độ Chi Lang Trung, có chút ngạo mạn."

"Bản sự bất đại, tự thị bất đê."

Có so sánh này, Tiết Bạch cũng không còn quá ngông cuồng rồi...

Tiết Bạch trước đây thân phận thấp hèn, đến Hữu tướng phủ cũng không nịnh hót, không khuất không nhường, thoáng chốc hơn một năm trôi qua, giờ đi qua hành lang Hữu tướng phủ, vẫn là thái độ như thế.

"Tiểu tử giỏi tính toán, vừa được Giáo Thư Lang, lại đến làm gì?"

"Ta phải cho Hữu tướng một lời giải thích, để Hữu tướng không hiểu lầm Quốc cữu." Tiết Bạch nói: "Là ta sớm mời Quốc cữu đến Trung Thư Tỉnh tọa trấn, để tránh bị đuổi ra khỏi kinh, đây đều là quốc sự, ta không nên như trước làm phiền Thánh thính, vì vậy đặc biệt đến nói một tiếng."

"Dám trái ý bản tướng, có gì để nói?"

"Vừa dâng hí kịch, với lòng dạ của Hữu tướng, hẳn không đến nỗi vì một chức quan nhỏ mà tức giận với ta."

Thương Bích nghe xong toát cả mồ hôi lạnh, nghĩ thầm Tiết Bạch dám chế giễu A lang như vậy, thật không sợ chết.

Không ngờ rằng, lòng dạ bao dung của một chức quan cửu phẩm như Lý Lâm Phủ lại thực sự có.

Lý Lâm Phủ lạnh lùng nói: "Ngươi vốn nên biết cách không chọc giận ta."

"Tại hạ không thể lấy Đằng Không Tử, cũng sẽ không lấy nữ nhi của môn phiệt thế gia, bởi vì tại hạ đã có người muốn lấy," Tiết Bạch đáp, "Tại hạ không sợ đắc tội thiên hạ thế gia, chế giấy trúc, in tập chú, dẫn đám hàn môn sĩ tử làm loạn Lễ bộ, cự tuyệt sự lôi kéo của vọng tộc... Tại hạ dám làm một cô thần, nhưng không biết Hữu tướng có thể dung nạp tại hạ chăng?"

"Bản tướng coi trọng ngươi, cút đi."

"Đa tạ Hữu tướng, cáo từ."

Tiết Bạch hôm nay đến, là để bày tỏ thái độ làm quan.

Sắp bước vào quan trường, mà còn trong tình huống thu hút sự chú ý như thế, vậy nguyên tắc của hắn là gì, giới hạn ở đâu, việc gì có thể thỏa hiệp, việc gì không thể, ngay từ đầu phải bày ra.

Hắn cứng rắn, ngoan cố, thông cảm với bần hàn chi sĩ, không muốn bị người khác thao túng, ngoài ra cũng có thể bất chấp thủ đoạn. Đường triều không hoàn toàn không dung nạp những đặc điểm này. Đáng sợ hơn là hôm nay thỏa hiệp, ngày mai lại thay đổi, hôm nay nhận ân huệ của cao môn đại hộ, ngày mai lại không giúp bọn họ làm việc.

Bày tỏ thái độ trước, đây là cách làm khó trước dễ sau. Thế gian ít người cường ngạnh, như Trương Ký, Dương Hồi, đều không từng kháng cự khi quyết định vận mệnh ban đầu.

Tóm lại, Tiết Bạch chọc giận Lý Lâm Phủ, lại an ủi Lý Lâm Phủ, lại bày tỏ mình không biết điều, là không đi xa được, để Lý Lâm Phủ dung hắn tự sinh tự diệt.

Trên thực tế, một khi chứng minh hắn không phải con Tiết Tú, hắn với Lý Lâm Phủ không có xung đột lợi ích, được một chữ "cút" chính là kết quả rất tốt.

Song.

---❊ ❖ ❊---

"Tiết Bạch!"

Vừa ra khỏi Hữu tướng phủ, phía sau đã vang lên tiếng gọi.

Tiết Bạch quay đầu nhìn, chỉ thấy Lý Tụ vội vã chạy tới, bất chấp tất cả, một tay túm lấy cổ áo hắn.

"Đừng cho rằng phụ thân ta không nhìn ra ý đồ của ngươi!" Lý Tụ nói: "Ta khuyên ngươi tốt nhất suy nghĩ kỹ, nếu không muốn làm nữ tế của tướng phủ, chúng ta còn giữ ngươi làm gì?!"

Buông xong lời đe dọa, Lý Tụ đẩy Tiết Bạch một cái, rồi thẳng bước bỏ đi.

---❊ ❖ ❊---

Tiết Bạch lại liếc nhìn tấm biển Hữu tướng phủ, lắc lắc đầu, rồi đến Trường Thọ phường giúp sư nương chuyển nhà.

Chuyển nhà nào phải việc đơn giản, hắn đã giúp suốt ba ngày liền, đến mức thuộc hết lối vào của bản trạch Nhan gia ở Đôn Hóa phường, cùng tất cả lớn bé trong Nhan gia quen thuộc như người nhà.

Khi mọi đồ đạc đã xếp xong, Vi Vân gọi Tiết Bạch qua dặn dò.

"Ngày mai ngươi đến Bí Thư Tỉnh phải không?"

"Vâng."

"Nhà ngươi cũng không có người giúp đỡ, khi vải may quan phục ban xuống, mang đến đây, sư nương sai người may quan bào cho ngươi."

"Như vậy e rằng làm phiền sư nương quá?"

"Không phiền." Vi Vân liếc nhìn Nhan Yên, rồi quay ánh mắt lại, nói: "Năm đó lão sư ngươi mới được Giáo Thư Lang, ta đã thành thân với hắn, lúc ấy hắn ôm về tám thước vải, bảo ta giúp hắn may quan bào."

Tiết Bạch vốn định nói "Ta chưa thành thân, may có sư nương giúp đỡ", thường ngày rất giỏi tán dóc, kỳ lạ là hôm nay lại không thốt ra được.

Có lẽ vì bị Nhan Yên trừng mắt vài lần.

Mặt trời lặn về tây, ánh hoàng hôn của mùa xuân chiếu xuống khuôn viên cổ kính, ánh lên một mảng yên bình.

Nhan Yên đi qua hành lang, nhìn quanh một lượt, rồi khẽ lẩm bẩm: "Ta đâu biết thiêu thùa may vá... rõ ràng Thanh Lam khéo tay lắm kia mà."

---❊ ❖ ❊---

Hôm sau, Bí Thư Tỉnh.

Bí Thư Tỉnh nằm ở góc tây nam Hoàng thành, gần ngã tư đại lộ, đối diện phía bắc là Tư Nông Tự, phía nam là Ngự Sử Đài.

Nơi này phụ trách quản lý và hiệu đính kinh sách, đơn giản mà nói, chính là thư viện của Đại Đường.

Khi Tiết Bạch đặt chân đến Bí Thư Tỉnh, hắn quan sát một lượt. So với sự nhộn nhịp của Ngự Sử Đài phía nam, nơi này lại tĩnh lặng hơn nhiều. Cửa lớn không hề có lính canh, chỉ có một người gác cổng cùng hai gã tạp dịch đang quét dọn trong sân.

Hắn tiến lên trình báo thân phận. Người gác cổng cung kính nói: "Giáo Thư Lang xin đợi chút." Rồi vội vã chạy vào trong. Một lát sau, y dẫn theo một thiếu niên ngoài hai mươi tuổi bước ra.

"Lâu nay tại hạ đã nghe danh Tiết trạng nguyên, hôm nay mới được diện kiến. Học sinh là Lưu Thái Chân, tự Trọng Thích, là đệ tử của Tiêu phu tử. Tại hạ theo lão sư ở Bí Thư Tỉnh hiệu đính thư tịch. Mời."

Văn Nguyên tiên sinh chính là Tiêu Dĩnh Sĩ, nổi danh ngang hàng với Lý Hoa, cũng là một trong những hảo hữu tài hoa của Nhan Chân Khanh. Tiết Bạch từng gặp lão một lần.

Tiêu Dĩnh Sĩ mười chín tuổi đã đỗ tiến sĩ, khởi đầu sự nghiệp tại Bí Thư Tỉnh với chức Chính Tự, sau đó thăng lên Tập Hiền Giáo Lý. Nay đã nhậm chức Bí Thư Lang tòng lục phẩm thượng, chính là thượng cấp của Tiết Bạch.

Lưu Thái Chân tướng mạo khôi ngô, thoạt nhìn có vẻ rụt rè, nhưng một khi đã cất lời thì thao thao bất tuyệt. Vừa dẫn Tiết Bạch đi vào, y vừa giới thiệu.

"Thời Tùy, Bí Thư Tỉnh đã tọa lạc nơi đây, nguyên có hơn tám vạn sách vở. Đại Đường tiếp quản, song vì chiến hỏa mà hư hại không ít. Đến năm Vũ Đức thứ năm, Lệnh Hồ Đức Phân làm Bí Thư Thừa, đã thu thập và tăng cường nhân lực sao chép thư quyển. Sau đó, Ngụy Văn Trinh công làm Bí Thư Giám, tiến hành khảo đính cổ tịch..."

"Bí Thư Tỉnh từng đổi tên thành 'Lan Đài', Bí Thư Giám được xưng là 'Lan Đài Thái Sử', Bí Thư Thiếu Giám là 'Lan Đài Thị Lang', Bí Thư Thừa là 'Lan Đài Đại Phu'. Trước kia, Trứ tác cục và Thái sử cục đều phụ thuộc Bí Thư Tỉnh, phụ trách tu quốc sử, thiên văn lịch pháp, quyền hành vô cùng lớn..."

"Thế nhưng, đến năm Khai Nguyên đầu tiên, nơi này chỉ còn phụ trách quản lý sách vở, trở thành một nha môn nhàn rỗi, thanh mà không quý. Thậm chí có một thời gian, nha thự cũng bị Ngự Sử Đài chiếm dụng, Bí Thư Tỉnh gần như chỉ còn là cái tên, danh tồn thực vong..."

Nói đến đây, Lưu Thái Chân liếc nhìn Tiết Bạch, dường như muốn thăm dò xem vị Giáo Thư Lang này có ý đồ mượn chức vụ để thăng tiến hay không.

Tiết Bạch vẫn giữ nguyên sắc mặt điềm tĩnh, thái độ ung dung văn nhã.

Lưu Thái Chân bèn mỉm cười, tiếp lời: "Nhưng đến năm Khai Nguyên thứ năm, Thánh nhân hạ lệnh tu thư, giao cho hơn hai mươi danh nho biên soạn các bộ sách lớn như《 Quần Thư Tứ Bộ Lục 》,《 Cổ Kim Thư Lục 》. Bí Thư Tỉnh có thể nói là được hồi sinh. Sau đó, Hạ giám đảm nhiệm Bí Thư Giám, khiến nơi này lại một lần nữa hưng thịnh!"

Nói xong, y dẫn Tiết Bạch xuyên qua một loạt cửa viện, rồi giơ tay chỉ về phía trước.

Trước mắt là một khu viện cực kỳ rộng lớn, có rất nhiều người đang bận rộn với công việc làm giấy, chế bút, mài mực, đóng sách. Cảnh tượng vô cùng nhộn nhịp, không khí tràn ngập mùi giấy trúc quyện lẫn mùi mực.

"Thục chỉ tượng, trang hoàng tượng mỗi loại mười người, bút tượng sáu người, tổng cộng hai mươi sáu công tượng."

Lưu Thái Chân giới thiệu với Tiết Bạch một câu, rồi vỗ tay một cái, cao giọng nói: "Mọi người, đoán xem vị này là ai?"

"Trạng nguyên lang đã đến rồi!"

Một lão công tượng đang chế tác bút lông quay đầu lại, lập tức dừng tay, cười lớn nói: "Trạng nguyên làm giấy trúc đã đến rồi!"

Mười người thục chỉ tượng đồng loạt bỏ dụng cụ trong tay xuống, reo hò vang dội.

"Ha ha ha, Tiết lang nên đến chỗ chúng ta nhất! Mau xem giấy trúc chúng ta làm này!"

"Lão phu đã nói với các ngươi, từ ngày Tiết lang chế ra giấy trúc, trúc mọc nhanh lắm, lấy hoài không hết, ha ha ha."

"......"

Chứng kiến cảnh tượng bất ngờ này, Tiết Bạch có chút kinh ngạc, thậm chí không biết phải ứng phó thế nào trước sự nhiệt tình của mọi người. Trước khi nhập sĩ, hắn từng cho rằng triều đình Đại Đường chỉ toàn mưu hại lẫn nhau.

Ai ngờ, ngày đầu bước chân vào chốn quan trường, lại được diện kiến những người thợ thủ công vốn chẳng hề mang chức tước này, họ đang miệt mài làm việc.

Không chỉ chăm chỉ, qua nụ cười chân thành trên gương mặt họ, ta thấy rõ, họ thực lòng mong giá giấy rẻ hơn, mong thiên hạ ngày càng có thêm nhiều sách vở.

---❊ ❖ ❊---

Xuyên qua viện tử của công tượng, Lưu Thái Chân dẫn Tiết Bạch đi qua một hành lang dài hun hút.

"Nhìn đây."

Trước mắt là một đại sảnh, lớn hơn hẳn những sảnh xung quanh.

Tiết Bạch bước đến cửa nhìn vào, chỉ thấy bên trong bày biện ít nhất trăm chiếc thư án, mỗi chiếc thư án đều có người ngồi phía sau, đang bận rộn sao chép sách.

"Đình trưởng sáu người, chưởng cố tám người, khải thư thủ tám mươi người!" Lưu Thái Chân mỗi lần nhìn thấy cảnh này đều cảm thấy tự hào, lẩm bẩm: "Đây chính là Đại Đường Bí Thư Tỉnh, sao thư sảnh."

Nói xong, hắn bỗng im bặt.

Gió thổi qua ngọn cây, xung quanh trở nên tĩnh lặng, Tiết Bạch chỉ còn nghe thấy tiếng sao thư "sa sa sa".

Tiếng bút lông viết trên giấy vốn rất nhẹ, nhưng tám mươi khải thư thủ cùng lúc viết, vẫn hợp thành âm thanh của văn hóa truyền thừa.

"Sa sa sa......"

Tiết Bạch bỗng cảm thấy có chút may mắn, sau khi bước vào quan lộ, âm thanh đầu tiên được nghe, lại là âm thanh này.

---❊ ❖ ❊---

"Trọng Thích, ngươi dẫn Tiết lang đi đâu vậy?"

Rời sao thư sảnh, đi một đoạn về phía nha thự, phía trước, bỗng có một lão giả mặc áo tử bào dưới mái hiên cất giọng gọi Lưu Thái Chân.

Lưu Thái Chân vội bước lên thi lễ: "Hồi bẩm Trần giám, tại hạ đang định dẫn Tiết lang đến gặp lão sư."

"Lão phu với Tiết lang là bạn vong niên, đến dẫn đường cho hắn thôi, ngươi đi đi."

Lưu Thái Chân hơi do dự, đành thi lễ rồi lui ra.

Lúc này, tử bào lão giả đứng đó, chính là Tả tướng đương triều, Dĩnh Xuyên quận công, Sùng huyền quán Đại học sĩ, kiêm Lại bộ Thượng thư, Bí thư thiếu giám, Bí Thư Tỉnh đồ thư sử ——- Trần Hi Liệt.

Tiết Bạch cũng không lấy làm kinh ngạc.

Hắn đã dò hỏi, Bí thư giám hiện nay là Đường Cao Tông chi tôn, Hứa vương Lý Tố Tiết chi tử Lý Quán, loại tông thất huân quý như Lý Quán cũng chỉ là hư danh, nhận một phần bổng lộc; Bí thư thiếu giám Trần Hi Liệt mới chính là người quản lý thư tịch, xem như là một trong số ít quyền lực của vị Tả tướng này.

"Bái kiến Tả tướng."

"Lại đây, lần đầu đến Bí Thư Tỉnh, lão phu dẫn ngươi xem qua một chút."

Trần Hi Liệt vuốt râu cười, dẫn Tiết Bạch đi vào, nói: "Bí Thư Tỉnh thanh nhã mà không quý hiển, chỉ quản lý thư tịch, nhưng có rất nhiều tiến sĩ tranh nhau đến, ngươi biết tại sao không?"

"Thư tịch là tạo phúc vạn thế chi trọng sự."

"Tiểu tử, ngươi có biết Bí Thư Tỉnh từng xuất bao nhiêu danh thần không?" Trần Hi Liệt nói: "Lệnh Hồ Đức Phân, Ngụy Chinh, Ngu Thế Nam, Nhan Sư Cổ, Mã Hoài Tố, Hạ Tri Chương... còn có, Trương Cửu Linh cũng như ngươi, lấy Giáo Thư Lang làm khởi gia quan, sau đó quan đến tể tướng."

Nói xong, hắn khẽ vỗ lưng Tiết Bạch, nói: "Nơi này từng trầm luân, thậm chí bị Ngự Sử Đài ức hiếp, lão phu lấy Tả tướng lĩnh đầu Bí Thư Tỉnh, chính là để trọng chấn thanh thế Lan Đài! Ngươi đã nhập môn này, tất phải phấn đấu, sau này vì Bí Thư Tỉnh thêm một danh thần."

"Mong có thể không phụ kỳ vọng của Tả tướng." Tiết Bạch thuận miệng đáp.

Đều là người lăn lộn trong quan trường, rất hiểu ý nhau, không nhắc đến mâu thuẫn trước đây, cùng tạo nên bầu không khí hòa hợp.

Bước vào trung đường nha thự, quan viên Bí Thư Tỉnh đã có một phần bị Trần Hi Liệt triệu đến, giới thiệu với Tiết Bạch.

"Bí thư thừa, Tưởng Tương Minh công, tự Công Lượng."

Tưởng Tương Minh ngoài sáu mươi, mặt vuông chữ điền, trán đầy nếp nhăn, trông thập phần thân thiện, khí chất hoàn toàn là một lão học giả, khi tiếp xúc chẳng hề có sự mưu mẹo, gian hùng như một số quan viên khác.

Trong số bốn vị Bí thư lang, Tiêu Dĩnh Sĩ là người quen cũ của Tiết Bạch.

Tiếp đó, Trần Hi Liệt giới thiệu một vị quan viên thấp bé, đã ngoài năm mươi.

"Vị này là Bí thư lang Triều Hành, người Đông Doanh. Nguyên danh của ngài là A Bội Trọng Ma Lữ, nhưng vì mến mộ phong khí Đại Đường nên không chịu rời đi, ha ha ha."

"Tại hạ đã nghe danh Tiết lang từ lâu." Triều Hành tỏ ra rất nhiệt tình. Dù giữ chức quan cao, khi chào Tiết Bạch, trên mặt ngài vẫn đượm vẻ tươi cười. "Ma Cật tiên sinh cũng là hảo hữu của ta, ta thường nghe hắn kể về cố sự của ngươi."

Tiết Bạch đáp lại một cách bình đạm, lễ phép.

Hắn biết Triều Hành không phải người xấu, nhưng lại không có thiện cảm với người Đông Doanh.

Sau đó, Trần Hi Liệt đích thân sắp xếp việc phát vải vóc cùng một số vật dụng lặt vặt, không hề tỏ ra bề trên.

Tiết Bạch, một quan cửu phẩm, được ban vải màu xanh để may áo lót và quần, vải trắng cho quần, cùng một đôi quan ngoa, một trâm cài tóc, một phốc đầu và một thẻ bài gỗ.

"Ngươi phải biết, không phải quan viên nào cũng được ban vải. Đây là ân sủng của Thánh nhân dành cho ngươi," Trần Hi Liệt dặn dò.

Tiết Bạch lĩnh nhận, quay về hướng cung thành, cung kính nói: "Thần tạ long ân của bệ hạ."

Trần Hi Liệt hài lòng gật đầu, tiếp lời: "Ngươi xem, một quan viên muốn có đủ 'tứ quý' là phục sức, cần tới mười thước lụa. Hiện nay, một thước lụa có giá bốn trăm tám mươi văn tiền, chỉ riêng vải đã tốn năm ngàn văn. Cộng thêm các vật dụng khác, nếu không có ân điển của Thánh nhân, một sĩ tử nghèo làm sao chuẩn bị nổi?"

"Tả tướng nói rất phải."

"Vì vậy mới nói, cần có thiện tâm của danh môn đại tộc giúp đỡ hàn môn. Ngươi lại dẫn bọn họ gây rối, chẳng phải khiến người ta lạnh lòng hay sao?"

Tiết Bạch hiểu ra. Trần Hi Liệt không còn cách nào khác, chỉ định dùng phương pháp "mưa dầm thấm lâu" này để cảm hóa hắn, dù sao vị Tả tướng này cũng có rất nhiều thời gian rảnh.

"Xin hỏi Tả tướng, bổng lộc của ta bao nhiêu?"

"Đến lúc đó lão phu sẽ dẫn ngươi đi lĩnh. Nếu nhớ không nhầm, lương tháng của Giáo Thư Lang quy đổi thành tiền, theo giá lương thực năm nay... nên là một ngàn tám trăm chín mươi bảy văn. Ngươi chỉ có một chức quan này?"

"Vâng, chỉ có một chức quan này."

Bổng lộc chưa đầy hai quan tiền, mà chỉ để có được chức quan này đã phải tiêu tốn mấy trăm quan, có thể thấy quan trường Đại Đường gian nan thế nào.

Người khác không như Tiết Bạch có thể phát minh món xào và giấy trúc, cũng không biết sống bằng gì.

Mọi việc dặn dò xong xuôi, Trần Hi Liệt cuối cùng nói: "Đợi đến tháng sau, ngươi đến chính thức nhậm chức là được."

"Tháng sau?"

"Nếu bận, đợi đến tuần kế tiếp hãy tới cũng được."

"Tả tướng yên tâm. Ta không bận, ngày mai có thể đến nhậm chức."

"Vội gì? Quan phục chưa may xong đâu."

Tiết Bạch đáp: "Vì nước ra sức, sao có thể vì y phục chưa xong mà trì hoãn?"

Trần Hi Liệt nhất thời nghẹn lời, đành vuốt râu nói: "Tuổi trẻ nhiệt huyết, là chuyện tốt. Nếu có thể sắp xếp xong việc nhà trước, thì càng tốt a."

---❊ ❖ ❊---

Chưa đến giờ Ngọ, các quan viên Bí Thư Tỉnh đã dùng bữa ở sảnh bên.

Bữa ăn rất phong phú, cùng quy cách với Trung Thư Tỉnh, Lại bộ, có cả món mặn lẫn món chay, khiến người ta thập phần kinh diễm. Đây là một trong những lợi ích do Tả tướng lĩnh đầu Bí Thư Tỉnh mang lại.

Ăn xong, các quan viên ngồi một lúc, rồi lần lượt tan làm về nhà, trông khá nhàn nhã.

Tiết Bạch vốn định ở lại giao lưu với các thợ làm giấy, nhưng phải đến Nhan trạch giao vải trước, đành phải tan làm sớm ngay ngày đầu tiên.

Tiếng trống báo giờ vang lên trong Hoàng thành, hắn ôm vải đi dưới ánh mặt trời, ngoảnh lại nhìn nha thự nguy nga sừng sững, thầm nghĩ rằng, cũng nên mang đến cho Bí Thư Tỉnh thanh nhàn này, một chút thay đổi rồi…

Tiết Bạch ôm bó vải, bước ra dưới ánh mặt trời, ngoái đầu nhìn lại nha thự nguy nga sừng sững, trong lòng thầm nghĩ, đã đến lúc mang đến cho cái nơi Bí Thư Tỉnh nhàn nhã này một chút thay đổi rồi…

---❊ ❖ ❊---

“Thật là một đám người xuất nhĩ phản nhĩ. Ta nói với các ngươi, các ngươi làm theo, sau này ta không có lỗi gì. Nếu không, ta sẽ không chịu trách nhiệm.”

Tiết Bạch nhìn đám thợ làm giấy, ánh mắt lạnh lẽo, giọng nói vang vọng.

“Ngươi nói cái gì? Ngươi dám nói chúng ta xuất nhĩ phản nhĩ?” Một người thợ làm giấy lớn tuổi, tóc bạc trắng, giận dữ quát.

“Ta chỉ nói sự thật. Bản sự bất đại, tự thị bất đê. Các ngươi chỉ là đám thợ thủ công, dựa vào đâu mà kiêu ngạo?”

Tiết Bạch cười khẩy, lời nói như dao cứa vào tim.

“Ngươi… ngươi quá đáng lắm!”

“Quá đáng? Ta còn chưa làm gì đâu. Các ngươi cứ tiếp tục làm theo ý mình đi, ta sẽ cho các ngươi thấy thế nào là hậu quả.”

Tiết Bạch quay lưng bước đi, bỏ lại đám thợ làm giấy tức giận nhưng không dám phản bác.

---❊ ❖ ❊---

“Thật không ngờ, đám thợ làm giấy này lại dám đối xử với ta như vậy. Xem ra, ta phải cho bọn họ biết ai mới là chủ nhân ở đây.”

Tiết Bạch bước đi trên con đường lát đá, trong đầu suy tính.

“Bí Thư Tỉnh này, ngoài việc quản lý thư tịch, còn có chức năng gì khác không?”

Hắn hỏi người cận vệ đi theo.

“Bẩm tướng quân, Bí Thư Tỉnh còn phụ trách việc biên soạn sử liệu, quản lý thư viện hoàng gia, và cả việc giám sát các ấn phẩm cự san nữa ạ.”

Người cận vệ cung kính đáp.

“Ồ? Vậy thì thú vị rồi.”

Tiết Bạch nhếch mép cười.

“Ta sẽ cho bọn họ thấy, Bí Thư Tỉnh này không chỉ là nơi để các ngươi nhàn nhã ngồi đọc sách.”

---❊ ❖ ❊---

Tiết Bạch bước vào thư phòng, nhìn quanh.

“Thư án này thật cũ kỹ.”

Hắn lẩm bẩm.

“Nơi này cần phải thay đổi.”

Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi có những người thợ thủ công đang miệt mài làm việc.

“Đám thợ làm giấy kia, chúng nó nghĩ chúng nó là ai? Dám đối đầu với ta?”

Hắn siết chặt nắm đấm.

“Ta sẽ cho chúng nó biết, ai mới là người nắm quyền ở đây.”

---❊ ❖ ❊---

“Đình trưởng, chưởng cố đâu? Gọi họ đến đây gặp ta.”

Tiết Bạch ra lệnh.

“Bẩm tướng quân, họ đang bận rộn với công việc ạ.”

“Bận rộn? Bận rộn cái gì? Gọi họ đến ngay!”

Tiết Bạch gầm lên.

“Vâng, tướng quân!”

Người cận vệ vội vã chạy đi.

---❊ ❖ ❊---

“Đông Doanh kia, chúng nó nghĩ chúng nó là ai? Dám đụng đến ta?”

Tiết Bạch lẩm bẩm, ánh mắt đầy vẻ căm hận.

“Ta sẽ không để yên cho chúng nó đâu.”

Hắn nhìn vào bản đồ trên bàn, nơi có những ký hiệu lạ.

“Bí Thư Tỉnh này, không chỉ là nơi chứa đựng tri thức, mà còn là nơi ta sẽ dùng để đối phó với kẻ thù.”

Hắn cười nhạt.

“Đám người kia, chúng nó sẽ phải hối hận vì đã chọc giận ta.”