Trong y quán hỗn loạn một hồi, tiếng kêu la vang vọng khắp nơi.
"Bể rồi, ngũ tạng lục phủ của ta bể nát hết rồi!"
Vương Chuẩn nghe lão đại phu chẩn đoán thương thế không quá nghiêm trọng, việc đầu tiên khi cố gắng chịu đau ngồi dậy là tát cho đối phương một cái.
"Lang băm! Ta đau muốn chết rồi đây này!"
"Lang quân thứ tội, nhưng ngài chỉ bị trúng một quyền mà thôi."
"Lão già đó một cước đá chết Tô Ngũ Nô, còn ta thì chịu một quyền, mau cứu mạng ta a!"
Lúc này, trong y quán có một trung niên mặc cẩm bào bỗng nhiên bật dậy, kinh hãi thốt lên: "Tô Ngũ Nô chết rồi? Vậy Trương Tứ Nương thế nào?"
Kẻ có thể tiếp xúc với nữ nhạc kỹ trong Giáo Phường hẳn đều là hạng giàu sang quyền quý. Vương Chuẩn thấy lại có kẻ muốn tranh giành Trương Tứ Nương, liền quay người, nhịn đau nhìn sang đối phương, quát lên: "Ngươi là ai?"
"Vi Hội." Cẩm bào trung niên nhân lớn tiếng đáp: "Kinh Triệu Vi thị, Thánh Nhân chi đường sanh, Trung Tông hoàng đế chi ngoại tôn, Định An công chúa chi tử, Chính Nghị Đại Phu, Mậu Vương phủ Ti Mã."
"Má!"
"Ta hỏi ngươi, Tứ Nương của ta đâu?!"
"Má ngươi ăn ruột chó rồi à, đừng có làm phiền ta."
Vương Chuẩn hoàn toàn không coi Vi Hội ra gì, nhổ một bãi nước bọt xuống chân đối phương, tỏ vẻ khinh thường. Bụng hắn đau dữ dội khiến cơn rên rỉ không ngớt, đành phải sai người khiêng về nhà. Hắn muốn tìm Vương Hồng cáo trạng, dù không giết được Tiết Bạch, cũng phải xử lý tên già đã ra tay đánh người kia.
---❊ ❖ ❊---
Vương Hồng lúc này đang kiêm nhiệm hơn hai mươi chức vụ, phần lớn thời gian làm việc ở nghị viện bên cạnh Vương trạch. Nghe tin nhi tử bị đánh đến bán sống bán chết, liền khoác tử bào quay về trạch.
"Lại ra ngoài phách lối, cuối cùng chọc phải người không thể động vào rồi hả?!"
Trong hoàn cảnh riêng tư, Vương Chuẩn đến cả trước mặt phụ thân cũng không chịu nhún nhường, ôm bụng rên rỉ: "Ta phách lối là dựa vào bản lĩnh bồi Thánh nhân đấu kê, phụ thân có gì không vui?"
Vương Hồng nhíu mày, để danh y trong phủ kiểm tra thương thế nhi tử xong mới mắng: "Ngươi muốn phách lối thì đừng có chuyện gì cũng lôi phụ thân ngươi ra."
"Tiết Bạch động vào ta, vì niệm hắn từng nhiều lần dâng bảo trước mặt Thánh nhân nên ta mới đến đề tỉnh phụ thân, nếu không ta đã giết hắn rồi!"
"Quan hệ giữa ngươi với hắn vốn không tệ, cớ sao lại thế?"
"Không biết." Vương Chuẩn nhắc lại liền tức giận, nói: "Ta ở Giáo Phường tiếp đãi Tiên Vu Nhị Lang, thật ra không định để hắn chiếm được Trương Tứ Nương, chỉ muốn để Tô Ngũ Nô chuốc say hắn, khiến tên quê mùa đó bẽ mặt. Ai ngờ một lão già đột nhiên xông vào đánh người, người của ta bị hạ hết, còn đánh chết luôn cả Tô Ngũ Nô, ta hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra."
"Hoàng Hối nói sao?"
"Nói ta lo chữa thương quan trọng hơn, còn nói Tiết Bạch đang được sủng ái, bảo ta đi trước, để hắn xử lý."
"Người đánh có tướng mạo thế nào?"
"Tráng hơn cả ngưu, cao khoảng sáu thước, mặt mày đen thui, có hai vết sẹo, tóc mai đã bạc, chân mày nhíu lại trông vô cùng khổ đại cừu thâm."
Vương Hồng hỏi: "Mặt chữ điền, lông mày kiếm?"
"Đúng vậy."
"Vương Trung Tự cùng Tiết Bạch hỗn chung một chỗ?" Vương Hồng trầm ngâm: "Thóa Hồ còn dám nói với ta rằng Dương đảng chưa lôi kéo được Vương Trung Tự."
"Trong miệng tên đó làm gì có câu nào là thật? Phụ thân cũng tin hắn sao?"
Vương Chuẩn khi nói cũng nhíu mày, bụng càng lúc càng đau, lăn lộn trên giường rên rỉ: "Tạng phủ ta hỏng rồi! Phụ thân hãy vì ta làm chủ… Ta có làm gì sai? Ta chỉ muốn chuốc say Tiên Vu Nhị Lang, vậy mà Vương Trung Tự đánh tan nát tạng phủ của ta!"
Vương Hồng nhìn nhi tử thảm hại trên giường, lửa giận bốc lên tận óc. Hắn suy tính hồi lâu, quyết định không vội vã vào cung cáo trạng trước mặt Thánh nhân, mà lệnh cho hạ nhân chuẩn bị xe ngựa tới Hữu tướng phủ.
Kẻ đối đầu với Vương Trung Tự chính là Hữu tướng. Việc báo tin này, một là để mượn tay Hữu tướng phủ ra mặt, hai là nhân tiện cải thiện mối quan hệ đôi bên. Dù sao bản thân hắn vừa mới khoác lên mình tử bào, địa vị còn chưa vững vàng, tạm thời không thể trực tiếp đối đầu với thế lực của Hữu tướng.
Trên đường đi, Vương Hồng chợt nhớ tới một chuyện cũ. Khi Lư Kỳ bị giáng chức, hắn vốn không hề chỉ thị Ngự Sử Đài ra tay. Sau khi tra xét kỹ lưỡng, kẻ tình nghi lớn nhất lại chính là phụ thân của Lư Kỳ — Lư Dịch. Nói trắng ra, Lư gia không muốn làm việc dưới trướng Hữu tướng. Dù chuyện đã qua, song dường như Hữu tướng vẫn còn hoài nghi hắn. Tất nhiên, ngoài mặt Vương Hồng không biểu lộ chút gì, vẫn giữ thái độ cung kính hết mực với Lý Lâm Phủ.
“Hữu tướng, ngài xem chuyện này… hạ quan có nên nhân cơ hội khiến Vương Trung Tự gặp chút phiền toái?”
“Lại là trò tự làm bẩn mình, cẩu thả, thô thiển.”
Lý Lâm Phủ trầm ngâm đi lại vài bước, đoạn đưa ra quyết định: “Cũng nên báo cho Hồ Nhi một tiếng.”
Chuyện này lớn hay nhỏ đều nằm ở cách xử lý. Nếu có lý, có thể cáo trạng, thắng thì cho Thánh nhân một cái cớ để bãi chức Vương Trung Tự; nếu không thắng, hắn cũng có cách khiến Thánh nhân nảy sinh nghi kỵ đối với tâm cơ của đối phương.
---❊ ❖ ❊---
Tại Giáo Phường, Tiết Bạch có chút hối hận vì không mang theo Lý Quý Lan và Lý Đằng Không tới tuyển vai.
Người đi cùng hắn lần này, Vương Trung Tự vốn chẳng mặn mà gì với âm luật, sau khi đánh người xong liền ngồi dưới mái hiên nhắm mắt dưỡng thần. Đỗ Ngũ Lang thì chỉ quan tâm đến hung án, ánh mắt không rời khỏi đại môn, như thể đang đợi quan phủ đến bắt Vương Trung Tự để xông ra ngăn cản. May thay, Nhan gia huynh đệ còn giúp được chút việc.
Nhan Tuyền Minh hạ giọng nói: “Tại hạ đã tìm hiểu, Giáo Phường Sử Khổng Vĩ vốn bất thông âm luật, từng vì không hiểu bài “Hoán Khê Sa” mà bị chê cười thảm hại. Quả nhiên, trong Giáo Phường, người có tài chưa chắc đã được trọng dụng, Tiết lang phải tuyển chọn thật kỹ.”
“Đa tạ huynh, ta cũng đã nhìn ra rồi.”
Nhan Quý Minh vừa dứt khỏi tiếng trống, liền tiếp lời: “Lữ ẩu đánh yết cổ rất hay, nhưng theo hí văn, những chỗ cần dùng đến yết cổ không nhiều, Tiết lang nên tuyển thêm những người giỏi tì bà và đàn tranh.”
Kỳ thực, điều này Tiết Bạch từng nghe Lý Đằng Không nhắc qua, nhưng đối với hắn, việc có thể phân biệt được nên dùng nhạc cụ nào đã là rất lợi hại rồi.
“Không ngờ Thập Nhị Lang cũng tinh thông âm luật, chi bằng giúp ta tuyển chọn một phen.”
“Có hứng thú đấy.” Nhan Quý Minh ngượng ngùng gãi đầu: “Nhưng âm luật chi sự xem trọng thiên phú, mà thiên phú của tại hạ quá kém, quân tử lục nghệ, ta chỉ biết ngũ nghệ.”
Rõ ràng là lời khiêm tốn. Ngay sau đó, Nhan Quý Minh ôm tì bà, theo cảm nhận về hí văn mà gảy một khúc, hoàn toàn thể hiện được vẻ thanh nhã, hoa mỹ mà Tiết Bạch mong muốn.
“Phao chuyên dẫn ngọc, mời chư vị nghệ sư cùng biểu diễn.”
Tiết Bạch thấy vậy liền kéo Đỗ Ngũ Lang đang tò mò nhìn quanh lại, hỏi: “Ngươi xem Thập Nhị Lang tinh thông lục nghệ như vậy, còn ngươi thì sao?”
“Người sinh ra vốn đã khác biệt,” Đỗ Ngũ Lang bấm ngón tay đếm, “Ta miễn cưỡng cũng biết lục nghệ.”
“Vậy đi theo ta.”
“Người của nha môn còn chưa tới mà.”
“Không vội, không nhanh thế đâu.”
Bên này, Tiết Bạch dặn dò Nhan gia huynh đệ hỗ trợ tuyển nhạc công: “Thà chọn nhiều một chút mang về sàng lọc dần, chứ đừng bỏ lỡ nhân tài nào cả.”
Sau đó, hắn để Hoàng Hối dẫn mình đi chọn người cho vai diễn. So với việc chọn nhạc công, việc chọn vai đúng là hương diễm hơn nhiều.
Vượt qua nghi môn, tiến vào nơi ở của các nữ nhạc kỹ, đập vào mắt là những mỹ kiều nương vận xiêm y gấm vóc, dáng điệu thướt tha, kẻ ca người múa, tạo nên một khung cảnh vô cùng tao nhã, đoan trang.
"A."
Đỗ Ngũ Lang theo sát phía sau Tiết Bạch, ánh mắt chẳng biết đặt vào đâu, thỉnh thoảng lại đưa tay sờ mũi, sợ rằng bản thân sẽ bất chợt chảy máu cam mà trở thành trò cười cho thiên hạ.
Hoàng Hối thấy vậy, lòng đầy đắc ý, dẫn cả hai đến trước đài ngồi xuống, rồi vỗ tay ra hiệu cho nhóm nội nhân được hắn tuyển chọn kỹ lưỡng bước ra phô diễn tài nghệ.
"Sơ tuyển chẳng cần cầu kỳ, chỉ cần có thể hát cao vút như Hứa Hợp Tử là được."
"Việc này dễ như trở bàn tay." Hoàng Hối cười đáp: "Chẳng hay Tiết lang muốn chọn mấy người? Nghe đâu là bảy tám vị chăng?"
"Có thể chọn nhiều hơn không? Vừa huấn luyện vừa sàng lọc."
"Đương nhiên là được!"
Chẳng ngờ, Hoàng Hối lại mừng rỡ ra mặt, vỗ tay nói: "Tiết lang muốn chọn bao nhiêu cũng được, càng đông càng tốt."
Đối với hắn, danh ngạch càng nhiều, sàng lọc càng kỹ, thì bạc thu vào túi tất nhiên càng thêm dồi dào.
Kỳ thực, vai chính trong bản gốc "Tây Sương Ký" chỉ có bốn người: Thôi Oanh Oanh, Trương Sinh, Hồng Nương và Thôi phu nhân. Tiết Bạch tuy có dặn Lý Quý Lan viết thêm một hồi Thôi Oanh Oanh xuất gia làm đạo sĩ, cũng chỉ thêm một vai lão nữ đạo sĩ, nhưng hắn có ý muốn mang toàn bộ nhân tuyển về cho Lý Quý Lan và Lý Đằng Không tự tay chọn lựa.
Từng nữ nhạc kỹ xinh đẹp lần lượt bước lên đài, mỗi khi Tiết Bạch gật đầu nói "khả", Đỗ Ngũ Lang liền nhanh tay ghi tên vào sổ.
Một lúc sau, Tiết Bạch khẽ nhíu mày, nghiêng người nói: "Vai bà lão thì vẫn phải chọn từ mấy cung nữ cấp thấp ban nãy."
"Vốn nơi này chỉ để chọn vai Oanh Oanh và Hồng Nương..."
Đúng lúc này, một thiếu nữ trang điểm lộng lẫy bước lên ca đài, dung mạo diễm lệ nổi bật, vừa cất tiếng đã áp đảo mọi người, giọng hát cực kỳ xuất sắc.
Dù Tiết Bạch không am hiểu sâu về âm luật, nhưng sự chênh lệch trình độ rõ ràng thế này thì cũng nhận ra, liền hỏi: "Người này là ai?"
Hoàng Hối ngược lại có vẻ khó xử, ấp úng nói: "Đây là... Bàng Tam Nương."
Đúng lúc ấy, có một nhạc kỹ thấy Bàng Tam Nương được Tiết lang chú ý, vội vàng kiều hô: "Xin Tiết lang chớ bị kẻ bán mặt giả này lừa!"
"Chuyện gì vậy?"
Hoàng Hối chỉ lo thu tiền, không xem kỹ danh sách, nay xảy ra sự cố, vội cười bồi: "Tiết lang thứ lỗi, Bàng Tam Nương này đã ngoài bốn mươi, nhưng giọng hát thật sự rất hay, hôm nay chỉ biểu diễn một chút thôi, không chọn cũng không sao."
"Ngoài bốn mươi? Thật nhìn không ra, mời nàng đến gần để tại hạ xem kỹ một chút."
Rất nhanh, Bàng Tam Nương tiến lại gần Tiết Bạch. Có thể thấy nàng trang điểm rất đậm, y phục lộng lẫy, nhưng thật sự khó lòng nhận ra tuổi tác, trông chẳng khác nào thiếu nữ đôi mươi.
"Nô gia bái kiến Tiết lang, về tài ca vũ, nô gia tự tin không thua kém bất kỳ ai, mong Tiết lang cho một cơ hội."
Tiết Bạch hỏi: "Thất lễ rồi, có thể mời Tam Nương tẩy trang để tại hạ nhìn rõ được không?"
Bàng Tam Nương thoáng hoảng hốt, đôi mắt tròn xoe nhìn về phía Hoàng Hối, trong ánh nhìn hiện rõ sự thất vọng và bất lực. Hoàng Hối thì trừng mắt đầy uy hiếp nhìn nàng, quát: "Còn không mau đi!"
Đoạn, Hoàng Hối cúi người cười xòa với Tiết Bạch: "Là lão nô sơ suất, để lọt vào một bà lão như thế, cũng vì Bàng Tam Nương trang điểm quá khéo, đã lừa được lão nô."
"Ồ?"
"Tiết lang chưa biết đó thôi, thuở lão nô mới đặt chân đến Giáo Phường đã nghe danh nàng. Khi ấy, lão nô tìm đến phòng, đúng lúc nàng chưa kịp hóa trang. Lão nô hỏi 'Tam Nương đâu rồi?', nàng lại đáp 'Tam Nương là ngoại sanh nữ của ta'. Hôm sau, thấy nàng trang điểm lộng lẫy đến gặp, lão nô còn nhắc lại chuyện hôm trước gặp a di của nàng, liền bị nàng đùa cợt một phen. Nàng biến hóa khôn lường, lại gan dạ nhường ấy, đúng là hạng đàn bà chanh chua! Thế nên người trong Giáo Phường mới gọi nàng là 'kẻ bán mặt giả'..."
---❊ ❖ ❊---
Bàng Tam Nương đứng trước gương đồng, chậm rãi tẩy đi lớp phấn son, để lộ gương mặt lấm tấm nếp nhăn thời gian. Thật ra, nàng vốn bảo dưỡng rất tốt, trong số những phụ nữ cùng trang lứa, vẫn được xem là trẻ trung, xinh đẹp. Nhưng đáng tiếc, tiền đồ mà nàng hằng khao khát, mãi mãi là thứ xa vời chẳng thể chạm tới.
Thánh nhân vốn yêu thích ca múa tạp kỹ, điều này từng trao cho những phụ nhân xuất thân bình dân như nàng cơ hội vinh danh tổ tông, giống như Bùi đại nương, Công Tôn đại nương hay Hứa Hợp Tử, danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ. Nàng tự thị tài mạo, từng nuôi mộng từ năm ngàn nhạc công được tuyển làm nội nhân, từ Ngoại Giáo Phường bước vào Nội Giáo Phường, rồi trở thành một trong ba trăm đệ tử Lê viên, cuối cùng lọt vào hàng thập gia nổi tiếng. Kết quả, chỉ trong chớp mắt, thanh xuân đã trôi qua tựa bóng câu qua cửa sổ.
Bao năm qua, nàng tô son điểm phấn, liều mạng kiếm bạc từ các phủ đệ quyền quý, dùng hết thảy đút lót cho Giáo Phường Sử, cuối cùng cũng có được chút danh tiếng. Thế nhưng, trong thâm tâm nàng hiểu rõ, mọi người chỉ coi nàng là trò cười, thấy cái danh "kẻ bán mặt giả" kia là thú vui tiêu khiển mà thôi. Hôm nay, cơ hội hiếm hoi được biểu diễn trước mặt Thánh nhân đã đến, vậy mà Hoàng Hối – kẻ từng tham lam nuốt trọn bao công sức của nàng – cuối cùng cũng chỉ lạnh lùng đuổi nàng đi như một món đồ bỏ.
Nàng thừa biết bản thân không thể xóa nhòa những nếp nhăn này, vậy mà vẫn cứ dại dột dốc hết tiền mồ hôi nước mắt ra ngoài.
"Nô gia... bái kiến Tiết lang."
Bàng Tam Nương bước đến trước mặt Tiết Bạch, hành đại lễ, không dám ngẩng đầu. Tiết Bạch cũng không giục, nàng đợi một hồi lâu mới chậm rãi ngẩng mặt lên, để lộ dung nhan già nua. Bỗng dưng, mắt nàng cay xè, bật khóc thành tiếng.
"Để nàng đóng vai Thôi phu nhân đi." Tiết Bạch bình thản nói.
Bàng Tam Nương ngẩn người, ngỡ như đang nằm mơ.
"Đúng rồi." Tiết Bạch nói tiếp: "Phần hóa trang trên đài cũng giao cho ngươi."
Bàng Tam Nương rùng mình một cái rồi mới hoàn hồn, xúc động đến mức giơ tay thề thốt: "Nô gia tuyệt không để Tiết lang thất vọng."
Tiết Bạch chỉ nhìn qua cũng biết nàng là người có chí hướng, nhất định sẽ dốc sức làm tốt nhất. Nhưng trong lòng hắn lại nghĩ, Giáo Phường cũng tựa như Xuân thí, cho dù hắn mang các sĩ tử gây rối hay chọn người cho hí văn, thì cũng chỉ là tạm thời phá vỡ quy tắc cũ. Thêm được vài người đỗ, thêm được vài diễn viên giỏi, cũng chẳng phải thay đổi gì quá to lớn.
Tựa như ném một viên đá xuống hồ, tạo nên gợn sóng, nhưng cuối cùng cũng sẽ từ từ lắng xuống. Muốn thay đổi thế đạo, cần phải có sự kiên trì và nhẫn nại như Tinh Vệ lấp biển.
Hoàng Hối cúi mình nói: "Tiết lang hãy xem, bốn vị tiếp theo chính là những người nổi bật nhất."
"Vậy sao?" Tiết Bạch nhìn sang, quả nhiên thấy bốn mỹ nữ đang bước lên đài.
"Đây là Nhâm gia tứ tỷ muội." Hoàng Hối cười nói: "Hơi thở thanh nhã, khí chất thuần hậu, Tiết lang cảm thấy thế nào? Theo ý lão nô, một người đóng vai Oanh Oanh, một người làm Hồng Nương, một cải nam trang đóng Trương Sinh, thêm một người làm nha hoàn, chẳng phải quá đẹp sao?"
Quả đúng như lời Hoàng Hối, Nhâm gia tứ tỷ muội đều là giai nhân tuyệt sắc, giọng hát cùng ca nghệ vô cùng xuất chúng. Song, Tiết Bạch mơ hồ cảm thấy các nàng không thực lòng biểu diễn, mà chỉ mải mê nhìn chằm chằm vào hắn với vẻ thích thú. Trong lúc ánh mắt giao nhau, là nụ cười e ấp, là những cái liếc nhìn đưa tình đầy ẩn ý.
Hoàng Hối thuận thế nói tiếp: "Bài hí xong, Tiết lang còn có thể thỉnh cầu Thánh nhân ban thưởng các nàng cho ngươi, vừa hay lại thêm một giai thoại nữa."
Loại thái giám như hắn vốn giỏi nịnh bợ, luôn tươi cười, chưa đợi Tiết Bạch mở lời đã để Đỗ Ngũ Lang ghi tên các nàng vào danh sách. Dù sao hiện tại cũng chưa xác định vai diễn, Tiết Bạch cũng không để tâm lắm, chỉ là đến giờ vẫn chưa tìm được người khiến hắn thật sự hài lòng để đóng vai Thôi Oanh Oanh, nên bắt đầu cảm thấy hơi mất kiên nhẫn.
Lúc này, trời đã gần hoàng hôn. Buổi tuyển chọn hôm nay sắp kết thúc thì tại chỗ nghi môn chợt vang lên tiếng hô của thái giám và cung nữ.
"Cô nương không được vào!"
"Hãy để ta hát một khúc..."
Chỉ một lời ngắn ngủi, nhưng thanh âm như hoàng oanh xuất cốc, du dương làm say lòng người. Bàng Tam Nương vừa nghe đã vội vã chạy ra, thi lễ nói: "Tiết lang, đó là nội nhân xuất sắc nhất hiện nay trong Giáo Phường."
Tiết Bạch liền đứng dậy nhìn về phía đó. Sắc mặt Hoàng Hối lập tức thay đổi, hoảng hốt vẫy tay ra hiệu cho các tiểu thái giám ngăn người kia lại. Tiếc là đã không kịp, một hồng y tiểu nữ tử đã xách váy chạy vụt ra.
"Niệm Nô!"
"Ngăn nàng lại!" Hoàng Hối sốt ruột hét lên.
Tiểu nữ tử này chính là tuyệt sắc giai nhân được chọn lựa tỉ mỉ từ trong số vạn người ở Tả Giáo Phường, chuẩn bị sẽ biểu diễn ca vũ trong yến tiệc Nguyên Tiêu trước mặt Thánh nhân. Liên quan đến tiền đồ của hắn và Giáo Phường Sử, sao có thể để nàng bị Tiết Bạch chọn mất?
"Đừng ngăn ta! Vì sao không cho ta hát tân khúc?"
Niệm Nô bị giữ lại ở chỗ nghi môn, vẻ mặt không vui, ánh mắt đảo một vòng rồi dừng lại nơi Tiết Bạch. Nàng đang lúc đậu khấu niên hoa, búi tóc hình lá sen, mặc hồng sắc vũ y, hai tay đeo dải lụa màu, làn da trắng không tỳ vết. Đây là một thiếu nữ tinh khiết như bạch ngọc, khí chất hoạt bát như chim sơn ca, thanh âm uyển chuyển như dạ oanh. Điều khó có được hơn cả chính là, dù tuổi còn nhỏ, nhưng nàng đã có khí chất riêng của mình —— Kiều.
Chỉ cần nhìn gương mặt nàng thôi, cũng khiến người khác có cảm giác toàn thân nàng đâu đâu cũng mịn màng và tinh tế. Không những thế dáng nàng lại nhỏ nhắn, xinh xắn, toát lên vẻ yếu đuối, đáng yêu, vừa nhìn đã khiến người khác muốn che chở. Tựa như chồi hoa chớm nở vào đầu xuân.
Niệm Nô?
Tiết Bạch nghe thấy cái tên này, bỗng nhiên nhớ đến một từ bài danh — "Niệm Nô Kiều". Hắn không biết có phải thực sự liên quan hay không, nhưng trong lòng lại có một trực giác... phải chăng nữ tử trước mắt chính là nguồn gốc của từ bài danh này? Nếu thực sự có một nữ tử nhờ vẻ kiều diễm của mình mà trở thành cảm hứng đặt tên cho một điệu nhạc — thì chắc chắn, chỉ có thể là nàng.
"Nô gia có thể hát."
Niệm Nô dường như đã đoán ra người nào là Tiết Bạch, nhân lúc chưa bị mang đi, nàng liền cất tiếng hát.
"Minh nguyệt kỷ thì hữu, bả tửu vấn thanh thiên......"
Nàng là người duy nhất không hát theo hí văn Tây Sương Ký, thế nhưng khi thanh âm trong trẻo vang lên, ngay lập tức áp đảo toàn bộ những người khác. Tiết Bạch giờ mới hiểu vì sao Nhan Quý Minh từng than tiếc "Âm luật chi sự xem trọng thiên phú", thật sự... có phần tàn nhẫn.
"Mau, mang nàng xuống!" Hoàng Hối vội vàng cắt ngang tiếng hát của Niệm Nô.
"Đừng mà..."
Niệm Nô mới chỉ kịp cất tiếng hát hai câu đã bị đám người thô bạo lôi đi. Trong khoảnh khắc vội vã, nàng ngoái đầu lại, ánh mắt đong đầy vẻ van nài nhìn về phía Tiết Bạch.
Tiết Bạch không rõ vì sao nàng lại chọn khúc hí này, song hắn hiểu rõ nàng chính là nhân tuyển phù hợp nhất, bèn cất lời: "Hoàng nội quan, tại hạ muốn chọn nàng, không biết có được chăng?"
"Tiết lang thứ lỗi, việc này lão nô không thể tự mình quyết định, còn phải bẩm qua Giáo Phường Sử mới được..."
---❊ ❖ ❊---
Lời còn chưa dứt, một tiểu thái giám đã hớt hải chạy tới bẩm báo: "Hoàng công, Vi lang đã tới, đang cùng bằng hữu của Tiết lang tranh cãi kịch liệt, còn nổi giận quát tháo, đòi vào diện Thánh cáo ngự trạng!"
"Lại xảy ra chuyện gì nữa?!"
"Chỉ là... là... tranh giành Trương Tứ Nương..."