Thiên Bảo năm thứ bảy, năm Mậu Tý, ngày hai mươi bảy tháng Giêng.
Đỗ trạch, tây sương.
Gió dần ngừng, giấy dán trên khung cửa sổ không còn lay động, tiếng kẽo kẹt vang vọng suốt đêm dài cuối cùng cũng lặng xuống.
Trời sắp rạng, người trong phòng bắt đầu cử động vội vã.
"Phải về thôi."
"Không muốn dậy chút nào, ta thật ghen tỵ với Dương Ngọc Dao, có thể một mình chiếm lấy cả phủ, tùy tâm sở dục."
Theo lời oán thán, trong bóng tối có người xỏ đôi giày thêu dưới đất, nhẹ nhàng rời đi.
Tiết Bạch trở mình trong chiếc chăn vẫn còn hơi ấm, rồi chìm sâu vào giấc ngủ...
---❊ ❖ ❊---
Chẳng rõ tỉnh dậy vào giờ nào, chỉ thấy ngoài cửa sổ cảnh xuân tươi đẹp, hắn chậm rãi rời giường, vươn vai trong sân rồi bắt đầu vận động nhẹ. Cùng lúc đó, người Đỗ gia đang tất bật chuẩn bị sính lễ, định đến Tiết trạch hỏi cưới Tiết tam nương.
Bề ngoài thì như thể Đỗ Ngũ Lang có bản lĩnh, thuyết phục được phụ mẫu. Thực chất là Đỗ gia lo nếu kéo dài sẽ không xứng với Tiết gia nữa, nên muốn sớm định hôn ước, chờ sau Xuân thí sẽ chọn ngày cưới.
Tiết Bạch chính là viện cớ bàn chuyện hôn sự này mà ở lại Đỗ trạch hai hôm.
"Tiết lang, A lang đã về phủ, nếu ngươi đã tỉnh thì mời qua một chuyến."
Khi đến thư phòng, chỉ thấy trên bàn trà có một chiếc đai lưng, bên đai treo một túi cá màu bạc, ngư phù lộ ra ngoài, hai bên lần lượt khắc "Lại Bộ Công Khảo Ti" và "Lang Trung Đỗ Hữu Lân".
Đỗ Hữu Lân khoác lên mình hồng sắc quan phục, ngồi trên hồ sàng, thần sắc có phần do dự. Vừa thấy Tiết Bạch, hắn liền nói: "Xảy ra chút rắc rối, có người hỏi về Tiết Linh rồi."
"Chắc là có kẻ muốn tranh ngôi trạng nguyên."
"Chưa rõ, nhưng Lễ bộ Thôi thượng thư có chút giao tình với ta, ngầm nói đã có không ít sĩ tử tố cáo rằng Tiết Linh lâu không lộ diện, e là đã chết, ngươi phải chịu tang, không thể tham gia Xuân thí lần này."
Nói xong, Đỗ Hữu Lân thở dài: "Là ta suy nghĩ chưa chu toàn, chuyện hai nhà bàn hôn sự lại khiến người khác chú ý."
"Không sao cả." Tiết Bạch đáp: "Từ lâu đã có lời đồn rồi, hai nhà bàn chuyện hôn sự mà Tiết Linh không xuất hiện, khiến bọn họ càng tin điều này là thật hơn thôi."
"Ngươi có dự định gì không?"
"Vừa hay để bọn họ ồn ào lúc này, đến khi ta tìm được Tiết Linh, càng dễ khiến bọn họ câm miệng."
"Tìm được thì tốt." Đỗ Hữu Lân vuốt chòm râu dài, khẽ nhắc: "Bình thường xưng hô nên chú ý một chút, gọi thẳng tên húy dù sao cũng không hay."
"Yên tâm, chỉ trước mặt bá phụ mới như vậy."
Nghe Tiết Bạch gọi mình là "bá phụ" thân mật thế này, lông mày Đỗ Hữu Lân nhướng lên, không khỏi mỉm cười.
Nhưng trong lòng hắn vẫn có chút lo lắng, bây giờ sắp cùng Tiết gia đính hôn, lại có chuyện như thế, nếu thật sự rước kẻ nghiện cờ bạc ấy về, những hài tử này sẽ sinh hoạt ra sao đây?
Năm Thiên Bảo thứ bảy, vừa mới bắt đầu đã mang theo điềm chẳng lành.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi ra khỏi thư phòng, Tiết Bạch đến hậu hoa viên, cùng Đỗ Cấm dạo bước ra sau giả sơn tán chuyện.
"Phụ thân gọi ngươi qua làm gì?" Đỗ Cấm cố tình trêu chọc: "Lẽ nào đã phát hiện chuyện của chúng ta?"
"Không có." Tiết Bạch nói: "Là chuyện Tiết Linh, người an trí ở đâu? Đưa ra ngoài cho mọi người thấy mặt một chút đi."
"Trước Tết ta đã bảo Đạt Hề Doanh Doanh đưa đến chỗ khác giấu rồi, giờ để nàng đưa người về Trường An một chuyến."
"Được, hôm Xuân thí, để hắn xuất hiện gần Lễ bộ, coi như đến thăm ta, chỉ cần quan viên Lễ bộ nhìn thấy là đủ."
"Biết rồi, ta đang điều tra xem ai là kẻ tung tin đồn, nhưng chuyện này không dễ tra."
"Danh vọng quá cao sẽ như vậy, ai cũng biết ta nhắm vào vị trí trạng nguyên."
Tiết Bạch vừa dứt lời, trong lòng chợt dâng lên một ý niệm, trầm ngâm nói: “Khi đưa Tiết Linh đến, hãy để Lão Lương và Khương Hợi âm thầm theo sát, xem có kẻ nào bám đuôi hay không.”
Đỗ Cấm hỏi: “Ngươi lo lắng hắn bị kẻ khác sát hại, buộc ngươi phải chịu tang... Lẽ nào phía sau chuyện này có kẻ đang âm thầm đối phó với ngươi?”
“Hiện tại vẫn chưa thấy gì bất thường. Lý Lâm Phủ thì bận rộn, Lý Hanh lại ẩn mình trong thâm cung, nhưng cẩn thận một chút cũng không thừa.”
“Được, vậy ngươi cứ chuyên tâm ôn thi, chuyện này cứ để ta lo liệu.”
“Vất vả cho ngươi rồi.”
Đỗ Cấm ghé sát tai hắn, khẽ nói: “Vậy thì... hôm yết bảng phải bồi ta đấy.”
“Được.”
“Ở thêm một lúc nữa đi, tỷ tỷ đang kéo mẫu thân trò chuyện đấy.”
---❊ ❖ ❊---
Thật ra Đỗ Cấm nói không sai, cứ ở mãi trong Đỗ trạch cũng không tiện. Đến khi Tiết Bạch từ hậu hoa viên bước ra, ánh mắt Đỗ Ngũ Lang nhìn hắn có phần kỳ quái, như thể đã thấu tỏ điều gì đó.
“Sao thế?”
“Tìm ngươi với nhị tỷ nãy giờ.”
“Có việc gì?”
Thấy Tiết Bạch mặt không biến sắc, Đỗ Ngũ Lang lại trở nên nghi hoặc, nói: “Cao Tam Thập Ngũ đang ở tiền sảnh, bằng hữu mà ngươi kết giao càng lúc càng lớn tuổi đấy.”
“So với Vương tướng quân, hắn còn trẻ hơn đấy.”
“Không đâu, ta hỏi qua rồi, hắn lớn hơn Vương tướng quân một tuổi.”
Phí hoài tháng năm chính là như vậy, dù cho Đỗ Ngũ Lang có sống đến tuổi của Cao Thích mà vẫn chẳng làm nên trò trống gì, thì giờ đây mọi người cùng nhau đi thi, gọi nhau là huynh đệ, cũng có chút ngượng ngùng.
Còn Tiết Bạch lại chẳng thấy chút ngượng ngùng nào, đáp: “Không sao cả, ta cứ gọi theo cách xưng hô của Tử Mỹ huynh thôi, xem nhau ngang hàng mà luận giao.”
Đỗ Ngũ Lang không khỏi lườm Tiết Bạch một cái, lẩm bẩm: “Ta nhỏ hơn hắn hai thế hệ đấy...”
Hai người đến tiền sảnh gặp Cao Thích, theo lệ, trước tiên là bàn luận thời cuộc.
“Bây giờ thánh ý đã quyết, mệnh Cao tướng quân tiếp nhận An Tây Tứ Trấn Tiết Độ Sứ, triệu Phu Mông Linh Sát hồi triều nhậm quan.”
“Hả?” Đỗ Ngũ Lang hỏi: “Cớ gì? Cao tướng quân phạm kỵ sao?”
“Trận tiêu diệt Tiểu Bột Luật Quốc, Cao tướng quân biểu hiện quá sáng chói, đến mức chủ soái cũng không áp chế được, còn dọa giết hắn. Nếu Cao tướng quân vì lập công mà chết, thì ai còn dám liều mình vì triều đình nữa?”
Nhưng suy cho cùng, sở dĩ có kết quả này, vẫn là do sở thích riêng của Thánh nhân tác động. May mà thiên hạ lại ưa thích Cao Tiên Chi, nên cũng không gây ra lời bàn tán gì.
Cao Thích lại nói: “Sầm Tham được Cao tướng quân coi trọng, mời hắn đến An Tây đảm nhiệm Mạc Phủ Chưởng thư ký, hiện đang cân nhắc, không biết Tiết huynh thấy thế nào?”
Tiết Bạch gật đầu, nói: “Có thể, chắc hẳn cuối cùng hắn sẽ đồng ý.”
Năm Thiên Bảo thứ bảy mới bắt đầu, Tiết Bạch luôn có cảm giác như nhiều bằng hữu sắp phải rời Trường An.
Nhưng cũng có những người sẽ gặp lại, ví dụ như Lưu Trường Khanh cũng sắp đến Trường An dự thi lần nữa.
Đang trò chuyện, thì Toàn Phúc chạy đến báo: “Ngũ Lang, có hảo hữu đến thăm, xưng là Dương Huyên.”
“Hảo hữu của ta?”
Đỗ Ngũ Lang tuy không quá thừa nhận mối quan hệ này, nhưng vẫn cho Dương Huyên vào.
“Ta biết ngay là Tiết huynh cũng ở đây.” Dương Huyên bước vào sảnh, nói: “Phụ thân ta có việc gấp bảo ta đến báo với hai người.”
Nếu thật sự có việc gấp, Dương Chiêu đã không phái nhi tử đến, rõ ràng là muốn khoe công lao.
Sở dĩ đưa Dương Chiêu lên làm Ngự sử trung thừa, vốn là để tranh vài suất tiến sĩ cho Dương đảng, chắc là đã có kết quả.
Dương Huyên cũng không ngại việc có mặt người ngoài là Cao Thích, cười hề hề nói: “Phụ thân ta đã lo xong xuôi cả rồi, trước hết đảm bảo ba chúng ta đều đỗ bảng.”
Nếu chỉ lo chuyện mình đỗ, thì Tiết Bạch vốn không cần Dương Chiêu. Hắn không đáp, chỉ lặng lẽ chờ nghe tiếp.
"Về phần chỉ tiêu chúng ta cần, Hữu tướng đã chấp thuận với phụ thân ta." Dương Huyên tiếp lời: "Song phải làm theo cách khác. Vài ngày tới, Lễ bộ sẽ đưa trước đề thi cho chúng ta. Muốn chọn được Quan Đông sĩ tử, văn chương phải khiến người người bội phục..."
Tiết Bạch khẽ nhíu mày, đưa mắt nhìn về phía Cao Thích.
Trong khoảnh khắc, hắn nhận ra đối phương không còn nét vui mừng như lúc ban đầu.
Suy cho cùng, nếu điều Cao Thích mong mỏi chỉ là một cơ hội công bình ứng thí, thì e rằng hành động này chẳng khác nào "duyên mộc cầu ngư".
Trong thế đạo nhiễu nhương này, điều họ có thể làm chính là mưu cầu tiền đồ, rồi mới tính đến chuyện xoay chuyển hiện trạng.
---❊ ❖ ❊---
Xuân thí năm Thiên Bảo thứ bảy được ấn định vào ngày mùng 9 tháng Hai.
Đến ngày mùng 5 tháng Hai, Tiết Bạch đã nhận được đề thi khoa tiến sĩ từ tay Dương Chiêu.
"Năm ngoái, Lễ bộ Thị lang Lý Nham vì bị các người làm loạn mà bị bãi chức. Kỳ thi này do Lễ bộ Thượng thư Thôi Kiều đích thân chủ khảo, ngoài ra còn có Lại bộ Thị lang Đạt Hề Tuần. Còn ta, với danh nghĩa Ngự sử trung thừa, phụ trách phúc khảo. Song, mọi việc chung quy vẫn do Hữu tướng nắm quyền. Thánh nhân đã chỉ đích danh muốn chọn ngươi làm trạng nguyên, ngươi chớ có làm bài quá kém đấy..."
Sau một hồi căn dặn, Dương Chiêu đưa đề thi qua, nội dung ghi chép vô cùng chi tiết.
Thiếp kinh thì bọn họ không cần bận tâm; Sách vấn có năm câu, phần lớn xoay quanh tài chính, tiền lương và thuế khóa. Quan trọng nhất vẫn là phần thi phú, đề bài là "Long Trì xuân thảo thi" và "Giám chỉ thủy phú".
Tuy đã có lời hứa từ Thánh nhân, nhưng Tiết Bạch vẫn không dám chủ quan, bắt đầu chuẩn bị kỹ lưỡng. Hắn vốn chẳng phải kẻ quân tử gì, vì mục tiêu đoạt lấy ngôi vị trạng nguyên, có dùng thủ đoạn cũng chẳng mảy may bận lòng.
---❊ ❖ ❊---
Chớp mắt đã đến ngày Xuân thí.
Suốt cả đêm, Nhan Yên không hề chợp mắt. Trong đầu nàng cứ luẩn quẩn bài thi phú viết thay cho Tiết Bạch, đến mức mơ mơ hồ hồ vẫn nhớ phải dùng vần "trừng hư nạp chiếu, ngộ tượng phân hình".
Ban đầu, nàng lo nếu bị phát hiện bài thi phú đoạt trạng nguyên là do mình viết thì chẳng biết phải làm sao. Nhưng sau lại nghĩ, có lẽ điều cần bận tâm trước tiên là liệu bài đó có đỗ nổi hay không.
Thân thể nàng tuy đã khá hơn nhiều, nhưng vì thiếu ngủ nên tâm trí luôn hoảng loạn. Cuối cùng, nàng dứt khoát ngồi dậy, một mình bước đến bên cửa sổ, ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao, chắp tay thì thầm: "Tề Thiên Đại Thánh phù hộ, mong ca ca văn tràng đắc tiệp, kim bảng đề danh. Còn nữa, mong phụ thân đừng đến Hà Lũng."
Dưới cùng một mảnh trời đêm, Tiết Bạch đã rời giường, nhẹ nhàng đắp lại chăn cho Thanh Lam đang ngủ say, rồi một mình ra khỏi cửa.
Trên người hắn khoác y bào do Đỗ gia tỷ muội tặng, mang theo văn phòng tứ bảo do hai vị nữ quan ban, bên hông treo bùa hộ mệnh của Dương Ngọc Dao.
Khi đến tiền viện, hắn thấy Đỗ Ngũ Lang đang trọ lại khách phòng, lúc này đứng ngáp dài bên cạnh cửa. Liễu thị cùng bọn hài tử Tiết gia cũng đã dậy, đang chuẩn bị điểm tâm, định đưa mọi người đến trường thi.
"Ây da, cũng không phải chuyện gì lớn, mọi người cứ về ngủ tiếp đi." Đỗ Ngũ Lang phất tay xua đuổi, "Chúng ta đều là kẻ từng vào ngục mấy lần rồi, vào trường thi có gì to tát đâu."
Tiết Bạch đáp: "Muốn bồi thì cứ bồi, cũng tốt thôi."
Thế là mọi người cùng nhau lên đường.
Cũng như năm ngoái, các phường môn đã sớm mở ra. Trên phố Chu Tước, áo vải trắng như tuyết, đầy những sĩ tử. Tới trước hoàng thành, bọn họ hội ngộ với Cao Thích và Lưu Trường Khanh. Từ xa đã thấy Nguyên Tái đang cổ vũ một nhóm hàn môn sĩ tử, đều là nhân tài mà Dương đảng thu nhận, cũng là nền tảng thanh thế chính trị sau này.
Tiết Bạch không vội vàng hòa nhập cùng đám đông. Giấy trúc do hắn chế tạo đã đủ làm sợi dây liên kết, nhưng điều quan trọng nhất lúc này là phải củng cố địa vị của bản thân.
"Tiết lang!"
Chợt có tiếng gọi vang lên. Hắn quay đầu lại, thấy là Lý Gia Hựu, liền mỉm cười đáp lễ.
Lý Gia Hựu vốn là người nhiệt tình, gã chen tới, kéo Tiết Bạch sang một bên rồi hạ giọng: "Gần đây ta nghe được một chuyện, e là bất lợi cho Tiết lang... Có kẻ đồn rằng phụ thân ngươi đã qua đời, ngươi giấu chuyện tang gia mà dự thi. Nếu lời này là thật, tiền đồ của ngươi e rằng sẽ bị ảnh hưởng nặng nề."
"Lý huynh nghe được từ đâu?"
"Lời đồn đãi không ít, từ Thanh Môn, Quốc Tử Giám cho đến các quán trọ đều bàn tán xôn xao. Có thể thấy, danh tiếng của Tiết lang tại Trường An quả thực đã vang xa."
Tiết Bạch bình thản đáp: "Chỉ là tin đồn nhảm, không cần bận tâm."
"Được vậy thì tốt."
Bề ngoài Tiết Bạch vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, nhưng trong lòng đã dấy lên nghi hoặc. Hôm qua hắn vừa gặp Đỗ Cấm, với thế lực của bọn họ hiện tại mà vẫn chưa lần ra nguồn gốc tin đồn, chứng tỏ kẻ tung tin vô cùng cẩn trọng. Bởi lẽ, bất cứ ai biết về Tiết Linh đều có khả năng là kẻ phát tán.
Nếu chỉ là lời đồn đơn thuần thì dễ đối phó, nhưng hắn lo ngại có kẻ đứng sau thao túng, giống như vụ hãm hại Trịnh Kiền tư soạn quốc sử lần trước. Kẻ đó vẫn là một ẩn số.
Dẫu vậy, hiện tại vẫn chưa thấy dấu hiệu gì bất thường. Tạm biệt Lý Gia Hựu, Tiết Bạch vừa quay lại đã bị Đỗ Ngũ Lang kéo tay thì thầm: "Ta vừa nghe người ta nói, nhạc phụ tương lai của ta qua đời rồi."
Nói đến đây, có lẽ do mối quan hệ với Tiết tam nương, Đỗ Ngũ Lang vẫn giữ chút thiện cảm với Tiết Linh.
Tiết Bạch đành ghé sát tai hắn nói nhỏ: "Chết hay không, chẳng lẽ ta với ngươi còn không rõ sao?"
"Vậy chắc là có kẻ tung tin bậy rồi. Ngươi có nhớ không, Thôi thượng thư từng muốn gả nữ nhi cho ngươi, còn nhờ mẹ ta làm mai." Đỗ Ngũ Lang nói tiếp: "Huynh đã cự tuyệt."
"Ta từ chối rất khéo, không đến mức khiến hắn phật ý, hơn nữa hắn còn có giao tình với phụ thân ngươi."
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, cánh cổng An Thượng môn nặng nề chậm rãi mở ra. Ba nghìn sĩ tử bước vào hoàng thành, đi qua nhiều nha thự cho đến khi tới Lễ bộ viện.
Tiết Bạch và Đỗ Ngũ Lang chia tay tại đây. Những người thi khoa Minh Kinh và các khoa khác rẽ sang bắc viện, còn Tiết Bạch thi khoa Tiến Sĩ thì tiến vào nam viện.
Hơn bảy trăm sĩ tử dự thi tiến sĩ xếp hàng ngay ngắn, chờ tiểu lại gọi tên, cầm văn điệp tiến lên để sưu thân nhập tràng.
Tiết Bạch đợi khá lâu thì thấy Lý Gia Hựu được gọi lên trước.
"Sờ ta?!"
Lý Gia Hựu vốn là con nhà thế gia, lập tức mắng mỏ đám tiểu lại: "Từ lúc vào hoàng thành, kiểm tra gia trạng đồ đạc thì đã đành, các ngươi lại còn thô lỗ, dám sờ mó người ta! Xem nam nhi sáu thước như ta thành lễ vật dâng tiến à, quả thực hữu nhục tư văn!"
"Thế thì ngươi đừng thi!"
"Ta thi."
Lý Gia Hựu vẫn bước vào, bởi gia cảnh tuy tốt nhưng anh em đông đúc, gã không có môn ấm để dựa dẫm. Thời buổi này, những kẻ có môn ấm thường coi thường khoa cử, cho rằng kẻ đi thi chỉ biết gửi hành quyển nịnh bợ tứ phía, không viết được bài văn có ích cho đời, chỉ biết mài giũa câu chữ nhỏ nhặt, thiếu hẳn phong thái quân tử.
Tiết Bạch đợi hồi lâu, cuối cùng cũng tới lượt mình. Nhập môn, phía trước là một sân rộng, hai dãy vũ phòng đối diện nhau. Dưới sự hướng dẫn của tiểu lại, hắn vào một phòng và ngồi xuống chỗ.
Rèm vẫn chưa hạ, các sĩ tử xung quanh đang bận rộn sắp xếp đồ đạc. Nhìn ra sân, có thể thấy Thượng thư Lễ bộ Thôi Kiều đang ngồi nghiêm trang phía sau bàn hương án, mặt mày nghiêm nghị. Mấy lần khoa cử trước đều do Lễ bộ Thị lang Lý Nham chủ khảo, nhưng vì vụ "dã vô di hiền" năm ngoái, Thôi Kiều đã phải đích thân chủ khảo hai lần liên tiếp.
Tiết Bạch đang kéo rèm xuống thì lờ mờ nghe thấy mấy sĩ tử gần đó bàn tán về mình:
"Đó chính là Tiết Đả Bài."
"Nghe nói phụ thân hắn vừa khuất núi, chẳng những không chịu thủ hiếu mà còn dám vác mặt đến đây dự thi."
"..."
Tiết Bạch chẳng mảy may bận tâm, chỉ điềm nhiên sắp xếp văn phòng tứ bảo, trải thảm rồi an tọa. Chẳng bao lâu sau, đám sĩ tử đều đã yên vị, Lễ bộ nam viện dần chìm vào tĩnh lặng. Ngay sau đó, quan chủ khảo cất giọng sang sảng tuyên bố: "Khai khảo!"
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc ấy, Liễu Tương Quân đang dẫn theo đám hài tử nhà họ Tiết đứng đợi bên ngoài Lễ bộ nam viện, cổ vươn dài ngóng vào bên trong. Tiết Canh Bá lên tiếng: "Đại phu nhân, người hãy về phủ nghỉ ngơi trước đi. Lão nô ở lại chờ đợi là được rồi."
"Không sao, ta muốn đợi thêm chút nữa cho an lòng." Liễu Tương Quân lẩm bẩm: "Lục Lang vốn là kẻ khao khát chốn quan trường nhất trong nhà."
Giữa đám đông, một bóng người lén lút chen vào, vì giẫm phải chân kẻ khác mà gây nên những tiếng chửi bới ầm ĩ. "Tránh ra, tránh ra... nhi tử ta đang thi tiến sĩ ở bên trong..."
Tiết Canh Bá nghe tiếng nói quen thuộc, quay đầu nhìn lại thì sững sờ, kinh ngạc thốt lên: "A Lang!"
"A Lang, cuối cùng ngài cũng trở về rồi!"
Tiếng gọi ấy khiến lũ trẻ nhà họ Tiết đồng loạt quay đầu, mỗi đứa một vẻ mặt khác nhau. Tiết Tam Nương vốn đang đắm chìm trong nỗi thẹn thùng của người vừa đính ước cùng Đỗ Ngũ Lang, chợt nhìn thấy người phụ thân đã lâu không gặp, ban đầu là kinh ngạc, rồi dần chuyển sang sợ hãi, nàng lùi lại phía sau, nỗi tủi hổ và đau khổ dâng trào khiến nàng không kìm được mà òa khóc.
"Đừng qua đây!"
Tiết Tiệm gần như phản xạ tự nhiên mà hô lên, lập tức kéo mạnh Tiết Canh Bá lại, suýt chút nữa khiến lão nô ngã nhào. Hắn như kẻ phát điên, chặn ngang hai người đệ đệ, quát lớn: "Các ngươi cũng không được phép lại gần!"
Liễu Tương Quân ngẩn người, chưa kịp hiểu sự tình thì thấy Tiết Linh bị ai đó nắm lấy tay, xoay người định bỏ đi.
"A Lang?"
"Tiết Linh! Ngươi còn nợ ta tiền cờ bạc đấy!"
"..."
Cảnh tượng lập tức trở nên hỗn loạn. Cách đó không xa, Lão Lương – kẻ đang cải trang thành một văn sĩ già với bộ râu hoa râm và cái lưng còng – nhanh chóng đảo mắt quan sát tình hình. Bỗng nhiên, ánh mắt hắn khựng lại, chăm chú nhìn chằm chằm vào một bóng hình gầy gò đang lén lút giữa đám đông.