Mãn Đường Hoa Thải

Lượt đọc: 5778 | 1 Đánh giá: 10/10 Sao
★★★★★★★★★★
★★★★★★★★★★
« Lùi
Chương 1 Chương 2 Chương 3 Chương 4 Chương 5 Chương 6 Chương 7 Chương 8 Chương 9 Chương 10 Chương 11 Chương 12 Chương 13 Chương 14 Chương 15 Chương 16 Chương 17 Chương 18 Chương 19 Chương 20 Chương 21 Chương 22 Chương 23 Chương 24 Chương 25 Chương 26 Chương 27 Chương 28 Chương 29 Chương 30 Chương 31 Chương 32 Chương 33 Chương 34 Chương 35 Chương 36 Chương 37 Chương 38 Chương 39 Chương 40 Chương 41 Chương 42 Chương 43 Chương 44 Chương 45 Chương 46 Chương 47 Chương 48 Chương 49 Chương 50 Chương 51 Chương 52 Chương 53 Chương 54 Chương 55 Chương 56 Chương 57 Chương 58 Chương 59 Chương 60 Chương 61 Chương 62 Chương 63 Chương 64 Chương 65 Chương 66 Chương 67 Chương 68 Chương 69 Chương 70 Chương 71 Chương 72 Chương 73 Chương 74 Chương 75 Chương 76 Chương 77 Chương 78 Chương 79 Chương 80 Chương 81 Chương 82 Chương 83 Chương 84 Chương 85 Chương 86 Chương 87 Chương 88 Chương 89 Chương 90 Chương 91 Chương 92 Chương 93 Chương 94 Chương 95 Chương 96 Chương 97 Chương 98 Chương 99 Chương 100 Chương 101 Chương 102 Chương 103 Chương 104 Chương 105 Chương 106 Chương 107 Chương 108 Chương 109 Chương 110 Chương 111 Chương 112 Chương 113 Chương 114 Chương 115 Chương 116 Chương 117 Chương 118 Chương 119 Chương 120 Chương 121 Chương 122 Chương 123 Chương 124 Chương 125 Chương 126 Chương 127 Chương 128 Chương 129 Chương 130 Chương 131 Chương 132 Chương 133 Chương 134 Chương 135 Chương 136 Chương 137 Chương 138 Chương 139 Chương 140 Chương 141 Chương 142 Chương 143 Chương 144 Chương 145 Chương 146 Chương 147 Chương 148 Chương 149 Chương 150 Chương 151 Chương 152 Chương 153 Chương 154 Chương 155 Chương 156 Chương 157 Chương 158 Chương 159 Chương 160 Chương 161 Chương 162 Chương 163 Chương 164 Chương 165 Chương 166 Chương 167 Chương 169 Chương 170 Chương 171 Chương 172 Chương 173 Chương 174 Chương 175 Chương 176 Chương 177 Chương 178 Chương 179 Chương 180 Chương 181 Chương 182 Chương 183 Chương 184 Chương 185 Chương 186 Chương 187 Chương 188 Chương 189 Chương 190 Chương 191 Chương 192 Chương 193 Chương 194 Chương 195 Chương 196 Chương 197 Chương 198 Chương 199 Chương 200 Chương 201 Chương 202 Chương 203 Chương 204 Chương 205 Chương 206 Chương 207 Chương 208 Chương 209 Chương 210 Chương 211 Chương 212 Chương 213 Chương 214 Chương 215 Chương 216 Chương 217 Chương 218 Chương 219 Chương 220 Chương 221 Chương 222 Chương 223 Chương 224 Chương 225 Chương 226 Chương 227 Chương 228 Chương 229 Chương 230 Chương 231 Chương 232 Chương 233 Chương 234 Chương 235 Chương 236 Chương 237 Chương 238 Chương 239 Chương 240 Chương 241 Chương 242 Chương 243 Chương 244 Chương 245 Chương 246 Chương 247 Chương 248 Chương 249 Chương 250 Chương 251 Chương 252 Chương 253 Chương 254 Chương 255 Chương 256 Chương 257 Chương 258 Chương 259 Chương 260 Chương 261 Chương 262 Chương 263 Chương 264 Chương 265 Chương 266 Chương 267 Chương 268 Chương 269 Chương 270 Chương 271 Chương 272 Chương 273 Chương 274 Chương 275 Chương 276 Chương 277 Chương 278 Chương 279 Chương 280 Chương 281 Chương 282 Chương 283 Chương 284 Chương 285 Chương 286 Chương 287 Chương 288 Chương 289 Chương 290 Chương 291 Chương 292 Chương 293 Chương 295 Chương 296 Chương 297 Chương 298 Chương 299 Chương 300 Chương 301 Chương 302 Chương 303 Chương 304 Chương 305 Chương 306 Chương 307 Chương 308 Chương 309 Chương 310 Chương 311 Chương 312 Chương 313 Chương 314 Chương 315 Chương 316 Chương 317 Chương 318 Chương 319 Chương 320 Chương 321 Chương 322 Chương 323 Chương 324 Chương 325 Chương 326 Chương 327 Chương 328 Chương 329 Chương 330 Chương 331 Chương 332 Chương 333 Chương 334 Chương 335 Chương 336 Chương 337 Chương 338 Chương 339 Chương 340 Chương 341 Chương 342 Chương 343 Chương 344 Chương 345 Chương 346 Chương 347 Chương 348 Chương 349 Chương 350 Chương 351 Chương 352 Chương 353 Chương 354 Chương 355 Chương 356 Chương 357 Chương 358 Chương 359 Chương 360 Chương 361 Chương 362 Chương 363 Chương 364 Chương 365 Chương 366 Chương 367 Chương 368 Chương 369 Chương 370 Chương 371 Chương 372 Chương 373 Chương 374 Chương 375 Chương 376 Chương 377 Chương 378 Chương 379 Chương 380 Chương 381 Chương 382 Chương 383 Chương 384 Chương 385 Chương 386 Chương 387 Chương 388 Chương 389 Chương 390 Chương 391 Chương 392 Chương 393 Chương 394 Chương 395 Chương 396 Chương 397 Chương 398 Chương 399 Chương 400 Chương 401 Chương 402 Chương 403 Chương 404 Chương 405 Chương 406 Chương 407 Chương 408 Chương 409 Chương 410 Chương 411 Chương 412 Chương 413 Chương 414 Chương 415 Chương 416 Chương 417 Chương 418 Chương 419 Chương 420 Chương 421 Chương 422 Chương 423 Chương 424 Chương 425 Chương 426 Chương 427 Chương 428 Chương 429 Chương 430 Chương 431 Chương 432 Chương 433 Chương 434 Chương 435 Chương 436 Chương 437 Chương 438 Chương 439 Chương 440 Chương 441 Chương 442 Chương 443 Chương 444 Chương 445 Chương 446 Chương 447 Chương 448 Chương 449 Chương 450 Chương 451 Chương 452 Chương 453 Chương 454 Chương 455 Chương 456 Chương 457 Chương 458 Chương 459 Chương 460 Chương 461 Chương 462 Chương 463 Chương 464 Chương 465 Chương 466 Chương 467 Chương 468 Chương 469 Chương 470 Chương 471 Chương 472 Chương 473 Chương 474 Chương 475 Chương 476 Chương 477 Chương 478 Chương 479 Chương 480 Chương 481 Chương 482 Chương 483 Chương 484 Chương 485 Chương 486 Chương 487 Chương 488 Chương 489 Chương 490 Chương 491 Chương 492 Chương 493 Chương 494 Chương 495 Chương 496 Chương 497 Chương 498 Chương 499 Chương 500 Chương 501 Chương 502 Chương 503 Chương 504 Chương 505 Chương 506 Chương 507 Chương 508 Chương 509 Chương 510 Chương 511 Chương 512 Chương 513 Chương 514 Chương 515 Chương 516 Chương 517 Chương 518 Chương 519 Chương 520 Chương 521 Chương 522 Chương 523 Chương 524 Chương 525 Chương 526 Chương 527 Chương 528 Chương 529 Chương 530 Chương 531 Chương 532 Chương 533 Chương 534 Chương 535 Chương 536 Chương 537 Chương 538 Chương 539 Chương 540 Chương 541 Chương 542 Chương 543 Chương 544 Chương 545 Chương 546 Chương 547 Chương 548 Chương 549 Chương 550 Chương 551 Chương 552 Chương 553 Chương 554 Chương 555 Chương 556 Chương 557 Chương 558 Chương 559 Chương 560 Chương 561 Chương 562 Chương 563 Chương 564 Chương 565 Chương 566 Chương 567 Chương 568 Chương 569 Chương 570 Chương 571 Chương 572 Chương 573 Chương 574 Chương 575 Chương 576 Chương 577 Chương 578 Chương 579 Chương 580 Chương 581 Chương 582 Chương 583 Chương 584 Chương 585 Chương 586 Chương 587 Chương 588 Chương 589 Chương 590 Chương 591 Chương 592 Chương 593 Chương 594 Chương 595 Chương 596 Chương 597 Chương 598 Chương 599 Chương 600 Chương 601 Chương 602 Chương 603 Chương 604 Chương 605 Chương 606 Chương 607 Chương 608 Chương 609 Chương 610 Chương 611 Chương 612 Chương 613 Chương 614 Chương 615 Chương 616 Chương 617 Chương 618 Chương 619 Chương 620 Chương 621 Chương 622 Chương 623 Chương 624 Chương 625 Chương 626 Chương 627 Chương 628 Chương 629 Chương 630 Chương 631 Chương 632 Chương 633
Tiến »
Chương 32
thẻ đánh bạc

❊ ❊ ❊

Trường Thọ phường tọa lạc tại phía nam Tây Thị, thuộc quyền quản hạt của huyện Trường An. Tiết Bạch tiến vào phường từ cổng phía Đông, băng qua ngã tư phố ở trung tâm, phóng tầm mắt về phía nam đã thấy nha môn huyện Trường An sừng sững. Thế nhưng, y lại theo Tiết Canh Bá rẽ sang hướng bắc, len lỏi vào một con ngõ nhỏ, tiến thẳng vào khu dân cư tĩnh mịch.

Tiết Linh trạch nằm ngay đầu ngõ, nhìn từ xa dáng vẻ tựa một tòa đại trạch, song khi đến gần mới thấy công trình vốn dĩ đã bị chia tách thành nhiều viện nhỏ. Phần còn lại chẳng lớn bằng một nửa Đỗ trạch, miễn cưỡng chỉ tính là một căn tam tiến viện. Vòm cuốn nơi mép mái, những họa tiết chạm trổ trên góc hiên cong cùng bình phong tinh xảo đều phô bày dấu vết của một gia tộc quan lại từng hiển hách một thời.

Bước vào bên trong, cách bài trí có nét tương đồng với Liễu Tích trạch, chú trọng nhất là sự tinh giản. Trong sân cỏ dại mọc lan, nhìn vết tích cũ dường như từng đặt chum nước trang trí; đại sảnh trống trải, từ cách bố trí có thể thấy lẽ ra ở giữa phải có một tấm bình phong; Đa bảo các đặt trong góc, trên đó lác đác vài quyển sách, nhưng chẳng có bộ nào hoàn chỉnh... có lẽ đều đã bán đi cả rồi.

---❊ ❖ ❊---

"Lục Lang, hãy đợi một chút."

Tiết Canh Bá dẫn Tiết Bạch vào sảnh, rồi vội vã rảo bước về phía hậu viện. Đỗ Ngũ Lang thấy dáng đi xiêu vẹo của lão, liền lên tiếng nhắc nhở: "Chậm thôi, chậm thôi."

Nghi môn "két" một tiếng mở ra, một phụ nữ trung niên hình dáng gầy gò cùng mấy hài tử lớn nhỏ vội vã chạy ra, giọng đầy sốt sắng: "Lục Lang? Có phải là Lục Lang không?"

Trên đường tới đây, Tiết Bạch đã nghe Tiết Canh Bá nhắc qua, biết đây là chủ mẫu trong nhà, Liễu thị, cũng chính là mẫu thân ruột thịt của y. Nàng sắc mặt vàng vọt, thần thái tiều tụy, song cử chỉ vẫn giữ chút thanh nhã, nét đẹp thời thanh xuân còn sót lại trên gương mặt. Nàng vận chiếc áo khoác ngắn đã sờn cùng váy dài, trông không khỏi vẻ nghèo túng.

Hai người nhìn nhau, Tiết Bạch khách khí chắp tay thi lễ, trên mặt nở nụ cười đúng mực: "Tại hạ là người đi lạc, đã mất trí nhớ, liệu có phải là Lục Lang của Tiết gia hay không, trước mắt vẫn chưa rõ."

"Không phải Lục Lang sao?"

Liễu Tương Quân vốn đang chăm chú nhìn Tiết Bạch, ánh mắt tràn đầy mong đợi, nghe vậy liền trở nên ảm đạm. Nàng nhất thời chẳng biết nói gì, chỉ quay lại bảo mấy hài tử phía sau: "Đi nghỉ đi, đừng để đói." Lũ trẻ cũng chẳng chút tò mò, uể oải đáp lời rồi lê bước quay lại hậu viện.

"Sao có thể không phải chứ?" Tiết Canh Bá thấy không khí trầm xuống, liền bước lên cười xòa: "Đây chính là Lục Lang." Lời nói lặp đi lặp lại, mà chẳng đưa ra được bằng chứng nào xác thực.

Tiết Bạch nhìn Liễu Tương Quân, hỏi: "Hài tử của phu nhân bị lạc mất sao?" Giọng điệu y lạnh lùng như quan phủ đang tra án, chứ chẳng giống người đi tìm thân nhân. Cảm xúc kích động của Liễu Tương Quân vì thế mà nguội đi nhiều, nàng có chút thất vọng đáp:

"Cũng gần mười năm rồi. Vào mùa hạ năm Khai Nguyên thứ hai mươi tư, cậu của ta được thăng chức làm Ti lễ Chủ bộ, lang quân mang theo ta đến Trường An. Lúc đi qua Vị Nam, gặp phải mưa lớn, dừng chân hai ngày mới đi tiếp, không ngờ xe ngựa lún sâu vào bùn. Mọi người mải lo đẩy xe, không để ý đến Lục Lang bị lạc... ta cứ ngỡ dòng nước Vị hà đã cuốn nó đi."

"Bị cuốn đi?" Tiết Bạch hỏi: "Không phải bị bọn buôn người bắt cóc sao?"

"Là bị bọn buôn người bắt cóc." Tiết Canh Bá vội tiếp lời: "Hôm đó trên quan đạo có nhiều người buôn bán, đều là những thương nhân bị mưa lớn cản trở, chắc hẳn có kẻ thấy Lục Lang trắng trẻo, đáng yêu nên nổi lòng xấu xa. Lúc đó phu nhân không tin lòng người hiểm ác như vậy, lầm tưởng bị dòng Vị hà cuốn đi."

"Đúng thế." Liễu Tương Quân lau nước mắt, liên tục gật đầu.

Tiết Bạch lại hỏi: "Lục Lang cũng tên là Tiết Bạch sao?"

Liễu Tương Quân lắc đầu, đáp: "Năm đó chỉ mới có nhũ danh là 'Bệnh Dĩ'."

"Bệnh Dĩ" mang ý nghĩa cầu mong khỏi bệnh, vốn là tên gọi thân mật dành cho những đứa trẻ yếu ớt. Sự chân thật của nàng khiến Tiết Bạch không khỏi ngạc nhiên.

Tiết Canh Bá nói: "Phu nhân, Lục Lang bây giờ đã có tên rồi, chỉ một chữ 'Bạch' nghe thật phong nhã."

"Phong nhã?" Hiểu Nô hừ lạnh một tiếng.

Đỗ Ngũ Lang vội vàng đứng ra giải vây, hỏi: "Vậy trong mười năm qua, Tiết Bạch đã ở đâu?"

"Chuyện này..."

Điền Thần Ngọc khẽ động đôi tai, quay đầu nhìn về phía viện môn.

Một lúc sau, tiếng vó ngựa vang lên, một nam tử trung niên dắt theo con ngựa gầy bước vào sân, hẳn là Tiết Linh. Tiết Linh khoảng chừng năm mươi tuổi, dáng người cao lớn nhưng ăn mặc lại vô cùng nho nhã. Đôi mắt hắn lờ đờ, bọng mắt sưng phù, toát lên vẻ trống rỗng và mệt mỏi của kẻ chìm đắm trong tửu sắc quá độ.

"A Lang."

Tiết Linh giơ tay ngăn lại, không để Tiết Canh Bá và Liễu Tương Quân bước tới, rồi chỉ vào con ngựa gầy của mình. Tiết Canh Bá vội tiến lên dắt ngựa, kinh ngạc phát hiện trong yên ngựa còn có Hồ bính cùng một túi ngũ cốc.

"Phu nhân, A Lang mang thức ăn về rồi!"

Liễu Tương Quân lộ vẻ vui mừng: "Lang quân cuối cùng cũng đòi được nợ sao?"

Tiết Linh mỉm cười đắc ý nhưng không đáp, bước chân lảo đảo tiến về phía Tiết Bạch, đặt hai tay lên vai hắn. Một mùi rượu nồng nặc phả vào mặt.

"Lục Lang của ta trở về rồi." Tiết Linh nói, "Trở về là tốt rồi."

Tiết Bạch đang định mở miệng.

"Suỵt." Tiết Linh mỉm cười lắc đầu, buông tay, vỗ vỗ vào túi rượu bên hông: "Lục Lang tạm nghe vi phụ nói, chúng ta vào trong sảnh trò chuyện đi."

---❊ ❖ ❊---

Vài cái bát được bày lên bàn. Tiết Linh vui vẻ rót rượu, nhưng Tiết Bạch, Đỗ Ngũ Lang và Hiểu Nô đều lắc đầu từ chối, khiến bầu không khí có phần cụt hứng. May thay Điền Thần Ngọc rất sẵn lòng uống cùng hắn vài bát, lúc này mới khiến Tiết Linh vui vẻ trở lại.

"Hảo tráng sĩ!"

Cạn chén với Điền Thần Ngọc, Tiết Linh lớn tiếng nói: "Ngươi là hào kiệt đất Hà Bắc, ta từng lớn lên tại Phạm Dương, ngươi và ta coi như là nửa người đồng hương."

Chỉ một câu nói, Điền Thần Ngọc lập tức cảm thấy phụ thân của Tiết tiểu lang quân thật hào sảng, liền đáp lại: "Tạ lang quân ban rượu."

Hiểu Nô khoanh tay, hừ lạnh một tiếng. Tiết Linh liếc nhìn nữ tỳ xinh đẹp này, ánh mắt dừng lại trên miếng ngọc bội bên hông nàng, vô thức mỉm cười rồi mới bắt đầu kể lể.

"Ta xuất thân từ Hà Đông Tiết thị Nam tổ phòng, là hậu duệ của Hà Đông vương thời Bắc Ngụy."

"Ông nội ta tên Lễ, tự Nhân Quý, danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ, từng bắc phá Khiết Đan, đông chinh Cao Ly, ba mũi tên đánh tan mười vạn đại quân Cửu Tính Thiết Lặc, được phong làm Tả Kiêu Vệ Đại tướng quân, U Châu Đô đốc, Bình Dương Quận công."

"Đại bá ta tên Nột, tự Thận Ngôn, dân gian thường gọi là 'Tiết Đinh Sơn', từng đại phá mười vạn đại quân Thổ Phồn, chống lại Đột Quyết, chiến công hiển hách, giữ chức Tả Vũ Lâm Đại tướng quân, kế thừa tước vị Bình Dương Quận Công."

"Ngũ thúc ta, Tiết Sở Ngọc, từng làm Tiết độ sứ ở Phạm Dương."

"Đường huynh ta, Tiết Huy, hiện là Tả Kim Ngô vệ Đại tướng quân..."

Đợi đến khi rượu cạn, Tiết Linh vẫn chưa giới thiệu hết các anh em họ đang làm quan khắp bốn phương. Tiết Bạch im lặng lắng nghe, thậm chí còn lấy phấn than và giấy ra ghi chép lại. Dường như đây mới là chính sự mà hắn cần làm khi đến nhà Tiết Linh. Nếu không xét đến quan hệ huyết thống, chỉ nhìn gia thế, Tiết gia quả thực là tướng môn chi hậu, nội tình thâm sâu.

Hiện nay, hiển hách nhất vẫn là chi trưởng. Ngoài Tả Kim Ngô vệ Đại tướng quân Tiết Huy, mấy huynh đệ khác đều nắm giữ chức cao lộc hậu tại Trường An. Con cháu chi thứ tư và thứ năm phần lớn tòng quân tại Phạm Dương, còn chi thứ hai và thứ ba lại có nhiều người đỗ đạt làm quan văn.

Tiết Linh xuất thân từ chi thứ hai, là con thứ. Phụ thân hắn là Tiết Thận Hoặc, chức quan không cao, lại không được hưởng môn ấm, bởi vậy bản thân hắn chưa từng bước chân vào chốn quan trường. Tất nhiên, với gia thế hiển hách, hắn vốn không đến nỗi cùng đường, việc sa sút đến mức này có lẽ do chính bản thân không chí tiến thủ. May thay, gốc rễ Tiết gia vẫn còn vững, nếu hậu bối biết nỗ lực, cơ hội vực dậy vẫn còn.

"Tóm lại, Lục Lang cứ yên tâm, Tiết gia qua mấy đời đều là cao môn vọng tộc, tuyệt đối sẽ không để ngươi phải chịu thiệt!"

Tiết Linh ợ một tiếng, cười sảng khoái rồi ngả người ra sau. Trong sảnh bỗng chốc tĩnh lặng, mọi người nhìn lại mới thấy hắn đã ngửa đầu dựa vào tay ghế, hơi thở đều đặn, ngủ thiếp đi từ lúc nào.

"Hắn say rồi sao?"

Đỗ Ngũ Lang vốn xuất thân từ Kinh Triệu Đỗ thị, lúc này cũng cảm thấy tiếc nuối khi câu chuyện đang hồi hào hứng: "Những chuyện quan trọng còn chưa nói hết mà."

Tiết Canh Bá khom lưng bước vào, ngượng ngùng lên tiếng: "Trong nhà đông người, không biết Lục Lang có thể chen chúc ở chung một phòng với các huynh đệ hay không?"

Đỗ Ngũ Lang nghe vậy, chợt nhận ra sắp phải chia tay Tiết Bạch, lòng không khỏi bùi ngùi. Nhưng Tiết Bạch lại nhìn hắn, bình thản hỏi: "Thân thế của ta chưa xác định, liệu có thể cho ta ở lại Đỗ trạch không?"

"Hả?" Đỗ Ngũ Lang ngẩn người, đoạn mừng rỡ gật đầu lia lịa: "Tất nhiên rồi, ngươi muốn ở bao lâu cũng được!"

Tiết Bạch mỉm cười với Tiết Canh Bá: "Hôm nay tại hạ xin phép cáo từ trước."

"Nhưng Lục Lang, ngươi là..."

"Không vội, ngày còn dài. Nếu ta thực sự là nhi tử của Tiết gia, thì cũng chẳng chạy đi đâu được."

Tiết Canh Bá lo lắng vò vò góc áo, nhìn Tiết Linh đang say mèm, nhất thời không biết làm sao. Tiết Bạch đã đứng dậy, sải bước ra khỏi phòng. Ngoài sân, Liễu Tương Quân đang xoa xoa bàn tay, nhìn theo bóng hắn, lòng đầy bối rối, chẳng thể xác định đây có phải là cốt nhục của mình hay không.

---❊ ❖ ❊---

Hiểu Nô theo sau Tiết Bạch rời khỏi tiểu trạch viện tồi tàn, sắc mặt dịu đi đôi chút: "Nhắc nhở ngươi một câu, dù có muốn nhận thân, cũng phải hỏi qua ý kiến của Hữu tướng trước."

"Ta biết rồi." Tiết Bạch hỏi lại: "Có tiền không?"

Hiểu Nô hừ lạnh, lấy hầu bao ném cho hắn. Tiết Bạch đón lấy, ghé một quán nhỏ ven đường mua thật nhiều bánh ngọt, nhờ người bán cầm giúp rồi quay lại Tiết trạch đưa cho Tiết Canh Bá.

"Lục Lang đây là?"

"Trong nhà nhiều hài tử, đến thăm thì nên mang chút quà gặp mặt."

"Xem Lục Lang nói kìa."

Tiết Bạch lười tranh luận thêm về việc mình có phải là Lục Lang hay không, liền lên ngựa rời khỏi Trường Thọ phường. Tiếng vó ngựa vang vọng trên con phố dài, khi về đến Thăng Bình phường thì tiếng trống chiều đã điểm, một ngày cứ thế trôi qua. Thời đại này, mỗi ngày làm một ít việc, ngược lại khiến người ta cảm nhận rõ hơn sự trôi chảy của thời gian.

---❊ ❖ ❊---

Trong ánh chiều tà, Thanh Lam đang trốn sau hòn non bộ cạnh đông thiên sảnh, lén lau nước mắt. Bỗng nghe phía sau có tiếng hỏi: "Ngươi đang làm gì ở đây?"

"A?"

Thanh Lam quay đầu, nhìn thấy Tiết Bạch đang đứng đó, khí chất ôn hòa nhã nhặn như gió mát trong rừng thông, nàng không khỏi ngẩn ngơ: "Ngươi... sao ngươi lại trở lại?"

"Ân? Không thì đi đâu? Cho dù có nhận thân, cũng đâu phải ngày đầu tiên đã chuyển đi ngay."

Thanh Lam cười nhẹ: "Vậy là ngươi tìm được nhà rồi sao?"

Tiết Bạch lắc đầu, đáp: "Còn cần cân nhắc."

"Cân nhắc?"

Thanh Lam nghe hai chữ này không khỏi ngạc nhiên, đang định gạn hỏi thêm thì thấy Hiểu Nô đã bước tới gần. Tiết Bạch hạ thấp giọng, phân phó: "Giúp tại hạ một việc. Nàng cần phải rời khỏi đây một lát, đến bữa tối, hãy cho nàng dùng chút gì đó."

"Vâng." Thanh Lam khẽ gật đầu, đoạn nói tiếp: "Đúng rồi, có người gửi lễ cho huynh, là một hộp bánh nhỏ..."

---❊ ❖ ❊---

Đêm xuống, Tiết Bạch ngồi dưới ánh nến lật xem sách, quay đầu liếc nhìn Hiểu Nô, thấy vẻ mặt nàng đầy vẻ nặng nề, bèn tỏ ý nghi hoặc.

"Hừ."

Hiểu Nô vẫn cố gồng mình chống đỡ.

Bỗng có tiếng gõ cửa vang lên. Tiết Bạch lật sang trang khác, thong thả cất lời: "Mở cửa đi."

Hiểu Nô đứng dậy đầy khó nhọc, tiến tới mở cửa phòng. Tiết Bạch nghiêng đầu nhìn sang, để ý thấy khi nàng bước đi, đôi chân dưới tà áo đã hơi chụm lại.

Hóa ra là Đỗ gia tỷ muội đang đứng ngoài cửa, mỗi người cầm vài quyển sách, Thanh Lam và Khúc Thủy xách đèn lồng theo sau.

"Đem ít sách đến cho Tiết lang quân." Đỗ Cấm mỉm cười nói.

Vào phòng, nàng đặt chồng sách lên bàn. Tiết Bạch cầm lên xem, thấy ngay bản "Thiết Vận" liền nói: "Đúng lúc tại hạ đang cần quyển này, nhị tiểu thư quả là vị cứu tinh."

Đỗ Cấm liếc nhìn Đỗ Xuân, nói: "Là đại tỷ nghe huynh lo lắng sau này lên trường thi sợ làm thơ phú phạm vận, nên đã đặc biệt đi tìm. Cần biết rằng, khoa trường Đại Đường đối với cách luật cực kỳ nghiêm khắc."

"Đâu phải là đặc biệt tìm." Đỗ Xuân nhỏ giọng phân bua: "Chỉ là tiện thấy nên mua thôi."

Tiết Bạch vừa lật đến trang đầu tiên liền hỏi: "Chữ này đọc thế nào?"

"Nhiên tùy châu thượng lỗi, hồng ngọc nhưng hà." Đỗ Cấm ghé đầu nhìn qua, khẽ niệm: "Lỗi, đọc là 'lệ', chỉ những nút thắt trên sợi lụa, người ta thường nói 'ngọc có tỳ vết, lụa thì có lỗi'."

Hiểu Nô hừ lạnh một tiếng, nghiến răng rít qua kẽ răng: "Hừ, muốn nói chuyện về Tiết gia, cần gì phải giả vờ giả vịt?"

"Được thôi, không giả vờ nữa." Đỗ Cấm ngẩng đầu, để lộ chiếc cổ thon dài trắng trẻo, hỏi thẳng Tiết Bạch: "Huynh có phải là nhi tử của Tiết Linh không?"

Tiết Bạch không vội không chậm, từ tốn kể lại chuyện ngày hôm nay.

Hiểu Nô cuối cùng không nhịn nổi nữa, quay người bước ra ngoài.

"Để ta xách đèn cho ngươi." Thanh Lam vội vàng theo sau.

"Hừ."

"Tiểu thư, Tiết lang quân, hai người cứ nói chuyện, nô tỳ đi trông chừng." Khúc Thủy nói rồi cũng vội vã chạy đi.

Đỗ Xuân có chút lo lắng, hỏi: "Nàng sẽ đi mách Hữu tướng sao?"

"Mách chính nàng tham ăn, ăn nhiều hơn vài miếng thấu hoa từ ư?"

Thấu hoa từ làm từ đậu đỏ và nếp, chính là món quà Quắc Quốc phu nhân gửi cho Tiết Bạch hôm nay. Nghe nói khi làm phải lọc bỏ vỏ đậu trong bột, rồi làm thành nhân, sau đó ép bánh đến độ hơi trong suốt, có thể lờ mờ nhìn thấy hình hoa bên trong. Thanh Lam sớm đã để ý Hiểu Nô ưa thích đồ ngọt tinh xảo, nên đã cho thêm vào bánh một chút thuốc.

Tiết Bạch thong thả tiếp tục chủ đề vừa rồi: "Nhìn ra được, Tiết Linh đã thu tiền nên mới nhận tại hạ làm nhi tử. Kẻ này không đáng tin cậy, có lẽ đã tiêu hết tiền, cũng không nói cho Liễu thị chân tướng, nên bọn họ mới nói năng lạc đề như vậy."

"Ta đã nói điều tra nhiều ngày như thế còn không tìm được manh mối, làm sao thái công đột nhiên lại tìm được thân thích cho huynh." Đỗ Xuân lo lắng giải thích: "Chuyện này ta cùng nhị muội cũng không biết trước, sau khi huynh đi chúng ta mới nghe nói, nhị muội còn cùng phụ thân cãi vả một phen."

"Đại tỷ." Đỗ Cấm ngắt lời Đỗ Xuân, hỏi Tiết Bạch: "Huynh có chắc đó là giả không?"

"Giả." Tiết Bạch thản nhiên đáp.

Có một chuyện hắn chưa từng nói với Đỗ gia tỷ muội.

Thực ra, "Tiết Bạch" chỉ là cái tên tại hạ dùng ở kiếp trước. Kiếp này, chính bản thân còn chẳng rõ danh tính thực sự là ai, làm sao có thể là người của Hà Đông Tiết thị. Trừ phi Diêm Vương sơ suất ghi nhầm sổ sinh tử, khiến tại hạ trùng tên trùng họ với kẻ khác mà thôi.

"Đông Cung dựa vào cái họ này mà gán ghép thân thế cho tại hạ." Tiết Bạch mỉm cười: "Chắc là muốn tại hạ đừng gây thêm phiền toái cho đám lão binh Lũng Hữu nữa."

"Phản ứng nhanh nhạy thật." Đỗ Cấm sớm đã đoán định, nghe vậy liền cười nhạt đầy mỉa mai, trong giọng nói còn thoáng nét hả hê: "Nếu ngươi chỉ là con kiến hôi, bọn họ giẫm một cái là xong. Nhưng nếu ngươi là mãnh thú, bọn họ chỉ đành ném một miếng thịt để ngươi bỏ đi mà thôi."

"Đúng là đạo lý này."

Trên bàn cờ quyền tranh, kẻ mạnh chỉ nói lợi ích. Khi Tiết Bạch còn là một tiểu nhân vật, sắp đặt vài tên tử sĩ chôn sống hắn là cách giải quyết nhanh gọn nhất. Nhưng nay, hắn đã khiến Đông Cung nhận ra việc diệt trừ hắn quá đỗi phiền toái, ngược lại, lôi kéo hắn mới là thượng sách.

Lý Hanh là một chính khách lão luyện, chẳng màng tình cảm, cũng không để thù hận chi phối, mỗi nước cờ đều được tính toán lý trí để đạt lợi ích tối đa. Song, chuyện này chưa chắc đã xuất phát từ chủ ý của hắn; có thể chỉ là đám thần tử thân cận tự ý an bài, thuận tay dựng lên màn kịch phụ tử nhận nhau để hóa giải phiền phức trước mắt.

Chuyện đó cũng chẳng quan trọng. Đông Cung, với tư cách là một thế lực chính trị, càng ngày càng trở nên thâm trầm và lý trí.

Tiết Bạch lấy từ trong áo ra một tờ giấy, đặt lên bàn. Trên đó vẽ sơ đồ quan hệ giữa các nhân vật, phía dưới là một tấm địa đồ.

"Lũng Hữu lão soái Tiết Nột, Kim Ngô vệ tướng quân Tiết Huy, Tiên phong tướng quân Vương Hải Tân, nghĩa huynh của Thái tử là Vương Trung Tự, hảo hữu của Thái tử là Hoàng Phủ Duy Minh, cùng Thiện Châu đô đốc Đỗ Hi Vọng. Trong số đó, kẻ thì an bài tử sĩ gây rối, kẻ thì giúp dọn dẹp hậu quả. Mạng lưới quan hệ đã rõ ràng cả rồi chứ?"

Đỗ Cấm gật đầu.

Tiết Bạch chỉ vào địa đồ phía dưới, tiếp lời: "Đủ thấy tử sĩ ẩn náu tại khu vực này. Tại hạ đã đích thân ghé qua, nên bọn họ mới nhận ra cần phải ném cho ta một miếng thịt."

"Vậy chúng ta phải làm sao?"

"Đừng vội. Phải giữ chặt át chủ bài trong tay, bọn họ mới sợ 'ném chuột vỡ bình'. Nếu giờ tung hết ra, tại hạ vẫn chỉ là một tiểu nhân vật mà thôi." Tiết Bạch điềm tĩnh nói: "Bây giờ chỉ cần kiên nhẫn, chờ bọn họ ra giá..."

---❊ ❖ ❊---

Dịch: AI Gemini
Nguồn: TTV/Vnthuquan
Được bạn: MotSach đưa lên
vào ngày: 6 tháng 5 năm 2026

« Lùi
Chương 1 Chương 2 Chương 3 Chương 4 Chương 5 Chương 6 Chương 7 Chương 8 Chương 9 Chương 10 Chương 11 Chương 12 Chương 13 Chương 14 Chương 15 Chương 16 Chương 17 Chương 18 Chương 19 Chương 20 Chương 21 Chương 22 Chương 23 Chương 24 Chương 25 Chương 26 Chương 27 Chương 28 Chương 29 Chương 30 Chương 31 Chương 32 Chương 33 Chương 34 Chương 35 Chương 36 Chương 37 Chương 38 Chương 39 Chương 40 Chương 41 Chương 42 Chương 43 Chương 44 Chương 45 Chương 46 Chương 47 Chương 48 Chương 49 Chương 50 Chương 51 Chương 52 Chương 53 Chương 54 Chương 55 Chương 56 Chương 57 Chương 58 Chương 59 Chương 60 Chương 61 Chương 62 Chương 63 Chương 64 Chương 65 Chương 66 Chương 67 Chương 68 Chương 69 Chương 70 Chương 71 Chương 72 Chương 73 Chương 74 Chương 75 Chương 76 Chương 77 Chương 78 Chương 79 Chương 80 Chương 81 Chương 82 Chương 83 Chương 84 Chương 85 Chương 86 Chương 87 Chương 88 Chương 89 Chương 90 Chương 91 Chương 92 Chương 93 Chương 94 Chương 95 Chương 96 Chương 97 Chương 98 Chương 99 Chương 100 Chương 101 Chương 102 Chương 103 Chương 104 Chương 105 Chương 106 Chương 107 Chương 108 Chương 109 Chương 110 Chương 111 Chương 112 Chương 113 Chương 114 Chương 115 Chương 116 Chương 117 Chương 118 Chương 119 Chương 120 Chương 121 Chương 122 Chương 123 Chương 124 Chương 125 Chương 126 Chương 127 Chương 128 Chương 129 Chương 130 Chương 131 Chương 132 Chương 133 Chương 134 Chương 135 Chương 136 Chương 137 Chương 138 Chương 139 Chương 140 Chương 141 Chương 142 Chương 143 Chương 144 Chương 145 Chương 146 Chương 147 Chương 148 Chương 149 Chương 150 Chương 151 Chương 152 Chương 153 Chương 154 Chương 155 Chương 156 Chương 157 Chương 158 Chương 159 Chương 160 Chương 161 Chương 162 Chương 163 Chương 164 Chương 165 Chương 166 Chương 167 Chương 169 Chương 170 Chương 171 Chương 172 Chương 173 Chương 174 Chương 175 Chương 176 Chương 177 Chương 178 Chương 179 Chương 180 Chương 181 Chương 182 Chương 183 Chương 184 Chương 185 Chương 186 Chương 187 Chương 188 Chương 189 Chương 190 Chương 191 Chương 192 Chương 193 Chương 194 Chương 195 Chương 196 Chương 197 Chương 198 Chương 199 Chương 200 Chương 201 Chương 202 Chương 203 Chương 204 Chương 205 Chương 206 Chương 207 Chương 208 Chương 209 Chương 210 Chương 211 Chương 212 Chương 213 Chương 214 Chương 215 Chương 216 Chương 217 Chương 218 Chương 219 Chương 220 Chương 221 Chương 222 Chương 223 Chương 224 Chương 225 Chương 226 Chương 227 Chương 228 Chương 229 Chương 230 Chương 231 Chương 232 Chương 233 Chương 234 Chương 235 Chương 236 Chương 237 Chương 238 Chương 239 Chương 240 Chương 241 Chương 242 Chương 243 Chương 244 Chương 245 Chương 246 Chương 247 Chương 248 Chương 249 Chương 250 Chương 251 Chương 252 Chương 253 Chương 254 Chương 255 Chương 256 Chương 257 Chương 258 Chương 259 Chương 260 Chương 261 Chương 262 Chương 263 Chương 264 Chương 265 Chương 266 Chương 267 Chương 268 Chương 269 Chương 270 Chương 271 Chương 272 Chương 273 Chương 274 Chương 275 Chương 276 Chương 277 Chương 278 Chương 279 Chương 280 Chương 281 Chương 282 Chương 283 Chương 284 Chương 285 Chương 286 Chương 287 Chương 288 Chương 289 Chương 290 Chương 291 Chương 292 Chương 293 Chương 295 Chương 296 Chương 297 Chương 298 Chương 299 Chương 300 Chương 301 Chương 302 Chương 303 Chương 304 Chương 305 Chương 306 Chương 307 Chương 308 Chương 309 Chương 310 Chương 311 Chương 312 Chương 313 Chương 314 Chương 315 Chương 316 Chương 317 Chương 318 Chương 319 Chương 320 Chương 321 Chương 322 Chương 323 Chương 324 Chương 325 Chương 326 Chương 327 Chương 328 Chương 329 Chương 330 Chương 331 Chương 332 Chương 333 Chương 334 Chương 335 Chương 336 Chương 337 Chương 338 Chương 339 Chương 340 Chương 341 Chương 342 Chương 343 Chương 344 Chương 345 Chương 346 Chương 347 Chương 348 Chương 349 Chương 350 Chương 351 Chương 352 Chương 353 Chương 354 Chương 355 Chương 356 Chương 357 Chương 358 Chương 359 Chương 360 Chương 361 Chương 362 Chương 363 Chương 364 Chương 365 Chương 366 Chương 367 Chương 368 Chương 369 Chương 370 Chương 371 Chương 372 Chương 373 Chương 374 Chương 375 Chương 376 Chương 377 Chương 378 Chương 379 Chương 380 Chương 381 Chương 382 Chương 383 Chương 384 Chương 385 Chương 386 Chương 387 Chương 388 Chương 389 Chương 390 Chương 391 Chương 392 Chương 393 Chương 394 Chương 395 Chương 396 Chương 397 Chương 398 Chương 399 Chương 400 Chương 401 Chương 402 Chương 403 Chương 404 Chương 405 Chương 406 Chương 407 Chương 408 Chương 409 Chương 410 Chương 411 Chương 412 Chương 413 Chương 414 Chương 415 Chương 416 Chương 417 Chương 418 Chương 419 Chương 420 Chương 421 Chương 422 Chương 423 Chương 424 Chương 425 Chương 426 Chương 427 Chương 428 Chương 429 Chương 430 Chương 431 Chương 432 Chương 433 Chương 434 Chương 435 Chương 436 Chương 437 Chương 438 Chương 439 Chương 440 Chương 441 Chương 442 Chương 443 Chương 444 Chương 445 Chương 446 Chương 447 Chương 448 Chương 449 Chương 450 Chương 451 Chương 452 Chương 453 Chương 454 Chương 455 Chương 456 Chương 457 Chương 458 Chương 459 Chương 460 Chương 461 Chương 462 Chương 463 Chương 464 Chương 465 Chương 466 Chương 467 Chương 468 Chương 469 Chương 470 Chương 471 Chương 472 Chương 473 Chương 474 Chương 475 Chương 476 Chương 477 Chương 478 Chương 479 Chương 480 Chương 481 Chương 482 Chương 483 Chương 484 Chương 485 Chương 486 Chương 487 Chương 488 Chương 489 Chương 490 Chương 491 Chương 492 Chương 493 Chương 494 Chương 495 Chương 496 Chương 497 Chương 498 Chương 499 Chương 500 Chương 501 Chương 502 Chương 503 Chương 504 Chương 505 Chương 506 Chương 507 Chương 508 Chương 509 Chương 510 Chương 511 Chương 512 Chương 513 Chương 514 Chương 515 Chương 516 Chương 517 Chương 518 Chương 519 Chương 520 Chương 521 Chương 522 Chương 523 Chương 524 Chương 525 Chương 526 Chương 527 Chương 528 Chương 529 Chương 530 Chương 531 Chương 532 Chương 533 Chương 534 Chương 535 Chương 536 Chương 537 Chương 538 Chương 539 Chương 540 Chương 541 Chương 542 Chương 543 Chương 544 Chương 545 Chương 546 Chương 547 Chương 548 Chương 549 Chương 550 Chương 551 Chương 552 Chương 553 Chương 554 Chương 555 Chương 556 Chương 557 Chương 558 Chương 559 Chương 560 Chương 561 Chương 562 Chương 563 Chương 564 Chương 565 Chương 566 Chương 567 Chương 568 Chương 569 Chương 570 Chương 571 Chương 572 Chương 573 Chương 574 Chương 575 Chương 576 Chương 577 Chương 578 Chương 579 Chương 580 Chương 581 Chương 582 Chương 583 Chương 584 Chương 585 Chương 586 Chương 587 Chương 588 Chương 589 Chương 590 Chương 591 Chương 592 Chương 593 Chương 594 Chương 595 Chương 596 Chương 597 Chương 598 Chương 599 Chương 600 Chương 601 Chương 602 Chương 603 Chương 604 Chương 605 Chương 606 Chương 607 Chương 608 Chương 609 Chương 610 Chương 611 Chương 612 Chương 613 Chương 614 Chương 615 Chương 616 Chương 617 Chương 618 Chương 619 Chương 620 Chương 621 Chương 622 Chương 623 Chương 624 Chương 625 Chương 626 Chương 627 Chương 628 Chương 629 Chương 630 Chương 631 Chương 632 Chương 633
Tiến »