Phía bắc Hoa Ngạc Tương Huy Lâu không xa, sừng sững một tòa lầu cao, gọi là “Cần Chính Vụ Bản Lâu”.

Khi màn đêm sâu thẳm nhất cũng là lúc đèn đuốc rực sáng nhất, Lý Long Cơ bước vào Cần Chính Vụ Bản Lâu. Một khắc trước còn đang yến tiệc linh đình, thoáng chốc đã rơi vào cảnh hoang vắng tĩnh lặng. Tựa như cuộc đời hắn, từ thuở niên thiếu hào hoa phong nhã, đến trung niên anh dũng hiên ngang, rồi chớp mắt đã thành ông lão tóc bạc, tuổi già ập đến tựa bóng câu qua cửa sổ.

“Thánh nhân, người đã dẫn đến rồi.”

Lý Long Cơ với vẻ mặt u sầu nhìn sang, chỉ thấy một tiểu tỳ nữ xinh đẹp bị áp giải tới, quỳ rạp trước long sàng. Hắn nhìn nét trẻ trung trên người nàng, giọng điệu ôn hòa: “Ngươi không cần sợ, Trẫm là quân vương Đại Đường, hãy kể hết những gì ngươi biết cho Trẫm nghe. Ngươi tên là gì?”

“Thánh nhân tha mạng, nô tỳ tên Xuân Thảo.”

“Vì sao Dương Thận Căng lại bán ngươi?”

“Nô tỳ phạm sai lầm, A Lang vốn định giết nô tỳ, nhưng Sử tiên sinh nói, bán nô tỳ có thể đổi lấy mười con trâu…”

Lý Long Cơ hỏi: “Dương Thận Căng thiếu tiền sao?”

Vừa dứt lời, Cao Lực Sĩ liền dâng một quyển sổ sách đặt lên long án. Đó là sổ sách của Thái Phủ khố tàng. Cha con Dương Sùng Lễ và Dương Thận Căng đã quản lý nơi này hơn ba mươi năm, nhưng mấy năm gần đây, Lý Long Cơ càng cảm thấy ngân khố thiếu hụt.

“A Lang trước đây không hề thiếu tiền, nhưng từ đầu tháng giêng đột nhiên lại túng thiếu.” Xuân Thảo đáp, “Còn vì chuyện tranh giành ruộng đất với biểu chất mà cãi nhau một trận lớn.”

“Đứng lên đi, nói cho Trẫm nghe ngươi đã thấy gì ở Dương phủ?”

Nghe giọng nói ôn hòa của Thánh nhân, Xuân Thảo dần bớt căng thẳng, như đang tán gẫu, càng nói càng hăng hái: “Phép thuật của Sử tiên sinh rất lợi hại, cỏ cây trên mộ phần Dương gia rỉ ra máu. Sử tiên sinh nói đây là tiên tổ Dương gia đang trách tội A Lang, nên đã bảo A Lang làm pháp sự để an ủi liệt tổ liệt tông. Sau đó thiên tượng thay đổi, mây đen tan đi, ngày hôm sau cỏ cây không còn rỉ máu nữa, tuyết cũng ngừng rơi…”

---❊ ❖ ❊---

Lúc này, Long Vũ quân Đại tướng Trần Huyền Lễ dẫn theo Tiết Huy và Quách Thiên Lý vào điện.

“Thánh nhân, Nguyên Tiêu an khang!”

Quách Thiên Lý lập tức hành lễ, nhưng kỳ lạ thay, hắn cảm thấy câu chúc này dường như khiến Thánh nhân không vui. Tiết Huy nhanh chóng bẩm báo: “Thánh nhân, đêm nay có gia nô báo án Dương Thận Căng giết chết một thị thiếp. Kim Ngô Vệ lục soát Dương phủ, phát hiện năm thi thể, trong đó bốn thi thể đều cao lớn khỏe mạnh, tay chân có vết chai. Ngoài ra còn có mấy chục bộ khôi giáp, cùng đao mác, cung nỏ và các quân khí khác.”

---❊ ❖ ❊---

Lý Long Cơ bình tĩnh truyền chỉ: “Triệu Hình bộ Thượng thư Tiêu Ẩn Chi, Đại Lý Khanh Lý Đạo Thúy, Thiếu Khanh Dương Thiếu Thụ, Thị ngự sử Vương Hồng, Thị ngự sử Lư Huyễn.”

Chốc lát sau, các quan thần lục tục tiến đến điện Cần Chính. Lý Long Cơ không nghe bất kỳ ý kiến nào, tự mình đã an bài chu toàn: “Án này do Tiêu khanh chủ trì, Long Vũ tướng quân giám sát. Lập tức áp giải Dương Thận Căng đến Đại Lý Tự để bí thẩm, không được kinh động người khác; Cấm vệ trong đêm tăng cường bảo vệ cung thành; phái người đến Lạc Dương, áp giải Dương Thận Dư và Dương Thận Danh…”

“Tuân chỉ.”

Lý Long Cơ vẫn canh cánh chuyện tiền bạc, lại nói: “Thái Phủ Thiếu Khanh Trương Tuyên giao hảo với Dương Thận Căng, có thâm hụt mà không báo, tra xét.”

“Tuân chỉ.”

“Thánh nhân, thần xin bắt giữ thêm một người.” Lư Huyễn nói: “Thần cho rằng chuyện đêm nay là do Tiết Bạch và Dương Thận Căng hợp mưu lừa hôn Hữu tướng phủ, nhưng vì nghe được phong thanh nên mới đổi ý, cần phải thẩm tra Tiết Bạch.”

Tiêu Ẩn Chi lên tiếng: "Nếu Tiết Bạch quả thực là cốt nhục của Tiết Linh, tại hạ cho rằng Dương Thận Căng chẳng qua vì thiếu hụt công quỹ nên mới mưu đồ chiếm đoạt gia sản của hắn mà thôi."

"Tiết Bạch không chỉ thường xuyên qua lại với Dương Thận Căng, đêm nay còn từng xuất hiện tại Dương phủ. Ngoài ra, trong vụ án Lũng Hữu lão binh sát hại ba mươi tám người trước đó, Tiết Bạch cũng có liên quan vô cùng sâu sắc."

Lư Huyễn vừa dứt lời, lại nghiến răng nói tiếp: "Dù sao cũng chỉ là đưa đến Đại Lý Tự thẩm vấn đôi câu, Tiêu Thượng thư chẳng lẽ vì hắn là nam sủng của Quắc Quốc phu nhân mà không dám đắc tội sao?"

"Càn rỡ!" Cao Lực Sĩ khẽ quát.

Nói lời "nam sủng" ngay trước mặt Thánh nhân, quả thực quá đỗi vô lễ.

Quả nhiên, sắc mặt Lý Long Cơ sa sầm, lạnh lùng hạ lệnh: "Thẩm."

"Tuân chỉ."

Lư Huyễn thầm hiểu nhiệm vụ Hữu tướng giao phó đã hoàn thành một nửa. Hắn chấp nhận bị Cao Lực Sĩ khiển trách, lại đắc tội với Dương Quý phi mới có thể đưa được Tiết Bạch vào Đại Lý Tự, vậy thì tuyệt đối không thể để hắn còn sống bước ra ngoài.

Chúng thần cáo lui.

Lý Long Cơ trầm tư giây lát, ánh mắt chợt lóe tinh quang, chậm rãi nói: "Truyền Thái tử đến gặp Trẫm."

"Lão nô lập tức đi mời, còn Nguyên Tiêu yến thì sao ạ?"

"Chờ đó đi."

Một vụ đại án đã dập tắt hoàn toàn hứng thú tiệc tùng của Lý Long Cơ. Trong đầu một khi không còn vương vấn âm nhạc, vũ điệu và mỹ sắc, đêm Nguyên Tiêu bỗng trở nên vô vị.

Có kẻ mưu nghịch, hắn tuy cũng giận, nhưng chẳng còn tinh thần đâu để xử trí. Thuở trẻ, hắn từng vươn lên dưới sự chèn ép của Võ Chu triều, quyền mưu đã sớm đạt đến đỉnh cao, thủ đoạn nào mà chưa từng kinh qua?

Giao đấu cả một đời, đã chán, lại nhàm.

Nằm xuống long sàng, hắn cảm thấy một trận mệt mỏi ập đến. Dù sao cũng đã hơn sáu mươi, mỗi lần thức đêm đều cảm thấy choáng váng, uể oải, mơ mơ màng màng.

Nhưng bất luận thế nào, đêm Nguyên Tiêu hàng năm nhất định phải thức. Hắn phải sống như thời còn trẻ, nếu không quần thần sẽ nghị luận rằng "Thánh nhân già rồi". Hắn tuyệt không cho phép bất cứ ai dám nghĩ như vậy. Hắn là thiên cổ Thánh nhân, dám tranh với trời, tranh với thời gian, quyết không chịu già!

Tiếng ngáy nhẹ vang lên, Lý Long Cơ nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ.

---❊ ❖ ❊---

Ánh nến trong điện Cần Chính dần lụi tàn, nhưng Hoa Ngạc Lâu vẫn còn một mảnh náo nhiệt, đèn đuốc sáng trưng.

---❊ ❖ ❊---

Lý Đằng Không bước đến bên hành lang, nhìn ra phía ngoài lầu, Miên Nhi và Hiểu Nô đã dẫn theo một đội Kim Ngô Vệ đứng chờ sẵn. Bất chợt, nàng quay đầu lại, vì trong đầu lóe lên một ý nghĩ.

"Mạch nhiên hồi thủ, na nhân khước tại, đăng hỏa lan san xử... Hóa ra, hắn đã sớm nhận ra ta rồi..."

Nàng lau khóe mắt, chần chừ một lát rồi bất ngờ nhấc váy, chạy ngược trở lại. Yến tiệc đã tàn, nhưng vẫn còn cơ hội đối thoại cùng hắn. Dù không thể làm phu thê, cũng phải rõ ràng mọi chuyện, không thể cứ mơ hồ mà lạc mất nhau như vậy.

Chạy đến ngoài điện, nàng thò đầu nhìn vào trong, không thấy Tiết Bạch đâu. Rất nhiều quan viên đang ngồi trên ghế nhắm mắt dưỡng thần, vài chỗ trống không, chắc họ đã đi thay y phục. Bước xuống cầu thang dành cho cung nữ, nàng nhìn về hướng dãy phòng thay y phục, người đến người đi... Cuối cùng, ánh mắt nàng bỗng sáng lên, nàng giơ tay áo rực rỡ vẫy gọi.

"Tông tiểu thư, lại gặp mặt rồi."

Quả thực nàng đã gọi được Tiết Bạch đến trước mặt. Nghe hắn chào hỏi, Lý Đằng Không lại hơi lúng túng, không biết phải làm sao. Nàng cúi đầu, dẫn hắn đến một góc hành lang khuất người.

"Đi theo ta, ta có lời muốn nói với ngươi."

Tiết Bạch thấy tiểu cô nương này vừa đơn thuần ngây thơ, lại mang vẻ nghiêm túc như thể có đại sự gì đó, trông rất buồn cười, bèn miễn cưỡng theo sau.

Lý Đằng Không vừa quay người, suýt chút nữa va vào ngực Tiết Bạch, nàng vội vàng lùi lại vài bước.

"À… có một người bạn khuê phòng của ta nhờ ta hỏi ngươi một câu, ừm…"

"Là ghép chữ lung tung thôi."

"Gì cơ?"

Lý Đằng Không sững sờ, chợt nhận ra hẳn là trước đó có quá nhiều người hỏi hắn về bài từ kia, nên hắn mới buột miệng đáp như vậy. Nàng biết hắn không hề bịa đặt mà đã dụng tâm khắc họa cảnh tượng lần đầu hai người gặp gỡ... Ân, tạm thời nàng sẽ không vạch trần điều đó.

"Ta không phải hỏi chuyện này. Hảo hữu của ta muốn biết, ngươi có thù oán gì với Hữu tướng phủ không?"

"Sao các hạ lại hỏi thế?"

"Nàng ấy chỉ muốn biết… việc ngươi cầu thân với Hữu tướng phủ là vì thù oán sao?"

Tiết Bạch nhìn sâu vào đôi mắt thiếu nữ trước mặt, thở dài một hơi rồi hỏi: "Vị hảo hữu này của Tông tiểu thư, có phải là thiên kim của tướng phủ không?"

Lý Đằng Không quay đầu sang một bên, khẽ "ừm" một tiếng.

"Tại hạ sống tại thế gian này, trong lòng không có oán hận, chỉ muốn an thân lập mệnh, nuôi dưỡng hoài bão, khơi dậy ý chí." Tiết Bạch đáp, "Không biết nàng ấy nghe chuyện này từ đâu? Có thể cho tại hạ cơ hội đi giải thích chăng?"

Lý Đằng Không do dự một chút, ngẩng đầu nhìn, thấy ánh mắt hắn thản nhiên ung dung, mới đáp: "Nghe từ chỗ Hàm Nghi công chúa."

"Phiền Tông tiểu thư chuyển lời giúp tại hạ, thù oán hay không là do Hữu tướng, không phải Tiết Bạch này."

Nói xong, Tiết Bạch quay người đi được hai bước, bỗng nhiên lại ngoái đầu nói thêm:

"Đúng rồi, đa tạ ngươi."

"Vậy là ngươi nợ ta một món ân tình?"

"Phải."

Bóng lưng Tiết Bạch xa dần, Lý Đằng Không nhìn theo mãi, đến mức ngẩn ngơ. Gặp được hắn rồi, tâm sự trong lòng nàng cũng vơi đi ít nhiều, bởi lẽ trông hắn không có chút oán khí nào, sự bình thản và ôn hòa ấy khiến người khác như thể nhìn thấy hy vọng. Nhưng nếu "thù oán hay không là do Hữu tướng", thì phụ thân của nàng lại là kẻ có lòng dạ hẹp hòi nhất trên đời này. Nghĩ đến đây, nàng không khỏi âu sầu thêm lần nữa.

---❊ ❖ ❊---

Tiết Bạch xuyên qua hành lang, đứng yên một lát ở nơi vắng vẻ. Hắn càng lúc càng nhận ra rằng, tình trạng triều chính vào cuối thời Huyền Tông thật sự vô cùng mục nát. Vì muốn an nhàn hưởng lạc, hoàng đế đã cố ý dùng một kẻ ghen ghét hiền tài và giỏi về quản lý tài chính như Lý Lâm Phủ làm Tể tướng, kẻ nào có chút đe dọa đều sẽ bị triệt hạ tận gốc.

Đông Cung và Hữu tướng phủ, hai phe duy nhất trên triều đình, giờ đây đều muốn lấy mạng hắn. Vì sao chỉ có hai phe? Bởi dưới sự kiểm soát của Lý Long Cơ, vốn dĩ không nên có bè phái tranh đấu. Nếu có thể, hắn thậm chí còn không muốn lập thái tử. Nhưng dù chẳng cam tâm tình nguyện, quốc gia vẫn không thể không có người thừa kế, nên hoàng đế buộc phải tìm cách cân bằng quyền lực của Đông Cung.

Hai phe càng đấu càng quyết liệt, Lý Lâm Phủ mang tiếng xấu khắp nơi, Lý Hanh lại nhu nhược khúm núm, chẳng thể đe dọa đến Lý Long Cơ nữa. Nhưng nếu đắc tội bọn họ mà không có phe nào đủ mạnh đứng ra bảo vệ, thì kẻ có thân phận thấp kém sẽ chết bất cứ lúc nào như loài kiến hôi, còn người có địa vị cao quý thì sinh tử đều phụ thuộc vào ý niệm của Lý Long Cơ.

Lý Long Cơ tha cho một lần, hai lần là do tâm trạng. Dương Ngọc Hoàn và Cao Lực Sĩ ra mặt một lần, hai lần là vì nhân tình. Tâm trạng có thể thay đổi bất thường, nhân tình dùng rồi liền cạn. Nếu không có lợi ích ràng buộc, không có cùng chung mục tiêu trên triều, thì ai sẽ vì hắn đối kháng với Đông Cung và Hữu tướng phủ lâu dài đây? Phải có một phe thứ ba gồm những người có tài trí và đức hạnh, thật sự muốn vì quốc gia cống hiến. Tiếc rằng, phần lớn những người này đều thân cận với Đông Cung…

Ngón tay gõ nhẹ lên lan can, đầu óc Tiết Bạch dần dần trở nên sáng tỏ.

Tiết Bạch xoay người, toan đi tìm Dương Tiêm. Lợi ích của Dương gia về sau, suy cho cùng vẫn phải đàm đạo với người làm chủ thực sự mới mong đạt được kết quả.

Chưa kịp bước tới cầu thang, từ xa hắn đã thấy Lý Tĩnh Trung đang lén lút nhìn quanh tìm người, vừa thấy hắn liền vội vã chạy đến. Xem ra, Đông Cung đã chấp thuận việc trừ khử Bùi Miện. Song, thứ Tiết Bạch mưu cầu không chỉ dừng lại ở đó; hắn đã nương theo việc này mà dò ra tâm lý sợ bị vạch trần của Đông Cung, từ đó có thể lợi dụng để phá vỡ ý đồ dùng Tiết Linh khống chế mình.

Hắn đang định bước tới gặp Lý Tĩnh Trung thì đột nhiên, một kẻ khác đã chặn trước mặt.

"Nguyên lai Tiết lang quân ở đây, làm tại hạ tìm mãi."

Tiết Bạch nhận ra ngay người này. Khi hắn đến Đại Lý Tự tiếp nhận Dương Thận Căng thẩm vấn, kẻ này cũng có mặt, chính là Thị ngự sử Lư Huyễn, một môn hạ của Hữu tướng phủ.

"Lư ngự sử, Nguyên Tiêu an khang."

"Quả nhiên, vụ án Dương Thận Căng phát tác, may mà Tiết lang quân nhanh trí, không nhận hắn làm phụ thân." Lư Huyễn tỏ vẻ thân thiết, hạ giọng nói: "Nghe nói đêm nay ngươi từng dẫn Kim Ngô Vệ đuổi đến nhà hắn?"

"Đúng vậy, mấy tên hung đồ kia thật đáng ghét, làm Thập Thất Nương kinh hãi."

"Tiết lang quân lại lập một công lớn rồi."

"Không dám nhận."

Lư Huyễn càng tỏ vẻ thân mật: "Xem ra, năm Thiên Bảo thứ sáu này, Tiết lang quân sắp thành thân, lại được ban quan chức, đúng là song hỷ lâm môn. Vụ án này còn cần Tiết lang quân giúp một tay, xin hãy theo tại hạ đến Đại Lý Tự một chuyến."

Hắn đương nhiên có thể trực tiếp sai người áp giải Tiết Bạch, bởi Thánh nhân đã cho phép hắn thẩm tra, dù Tiết Bạch có kinh động đến Dương gia tỷ muội cũng vô ích. Nhưng làm vậy sẽ khiến hắn đắc tội với nhiều người, chi bằng dùng dăm ba câu lừa Tiết Bạch đi theo. Tạm coi như đang dỗ dành hài tử, dù sao con trai hắn còn lớn hơn Tiết Bạch sáu tuổi.

Quả nhiên.

"Đa tạ Lư ngự sử, tại hạ nhất định sẽ dốc sức lập công." Tiết Bạch lập tức đáp ứng, rồi nói thêm: "Lư ngự sử đợi chút, để tại hạ đi cáo lỗi một tiếng rồi mới tiện rời tiệc."

Tiết Bạch mới bước được hai bước, Lư Huyễn đã ra hiệu cho người trực tiếp áp giải, cốt để ngăn hắn đi tìm Dương Quý Phi. Vừa nghe thấy tiếng động ở phía sau, Tiết Bạch liền co chân chạy vụt đi.

"Mau bắt hắn lại!"

---❊ ❖ ❊---

Lý Tĩnh Trung đang đứng ở khúc quanh hành lang, lén lút nhìn Tiết Bạch trò chuyện với Lư Huyễn. Hắn thầm nghĩ đến việc Dương Thận Căng vừa bị mang đi, tiếc rằng Tiết Bạch không trúng kế, kịp thời đổi ý nhận Tiết Linh làm phụ thân, tiểu tử này quả thực rất nhạy bén.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Tiết Bạch đột nhiên lao đến trước mặt hắn, túm cổ áo rồi đẩy sát vào lan can.

"A! Ngươi làm gì vậy?" Lý Tĩnh Trung hoảng hồn thất sắc, tưởng rằng Tiết Bạch muốn giết mình.

Nhưng bên tai lại vang lên một giọng nói lạnh lùng: "Các người chỉ còn thiếu một bước nữa đúng không? Nhưng Đông Cung xong rồi, ta sẽ đến Đại Lý Tự giao nộp tất cả, Dương Thận Căng là do các người hãm hại. Ngoài hai nhân chứng ra, các ngươi đoán thử ta còn bao nhiêu chứng cứ? Các ngươi có thể đến diệt khẩu, nhưng trước tiên hãy nhìn xem ta rơi vào tay ai..."

"Ngươi!"

Lý Tĩnh Trung còn chưa kịp phản ứng, thì hai binh sĩ Long Vũ Quân đã nhào tới, không nói lời nào đem hắn kéo ra, sau đó mạnh tay khống chế Tiết Bạch.

"Mang đi, đừng làm kinh động đến ngự yến." Lư Huyễn phất tay ra lệnh.

Lý Tĩnh Trung lùi lại vài bước, cánh tay bị kéo tới mức đau nhói. Hắn trơ mắt nhìn Tiết Bạch bị Long Vũ Quân bắt đi, hơn nữa dẫn đội lại là người của Hữu tướng phủ, trong lòng không khỏi kinh hãi. Tiết Bạch không thèm mở miệng nói gì nữa, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào hắn.

Trong ánh mắt dữ tợn và hung tàn ấy, chỉ hiện lên một ý niệm duy nhất: "Ta sẽ để Lý Hanh chôn cùng!"

Lời thề độc địa ấy khiến Lý Tĩnh Trung run rẩy như cầy sấy. Hắn không ngừng thầm nhủ: "Phải diệt khẩu... nhất định phải nghĩ cách diệt khẩu..."

---❊ ❖ ❊---

"Thái tử điện hạ nguyên lai ở đây, làm lão nô tìm mãi."

Trên Hoa Ngạc Lâu, Lý Hanh quay đầu lại, thấy Cao Lực Sĩ đã tới, liền vội vàng gọi: "A ông."

Cao Lực Sĩ vốn là lão nô từ tiềm để, từng giúp Thánh Nhân bình định cung biến, tư lịch cực cao, rất được tín nhiệm. Ngay cả Thánh nhân cũng gọi hắn là "Tướng quân", vì vậy các hoàng tử, công chúa đều tôn xưng hắn là "A ông".

"Thánh nhân triệu điện hạ đến hỏi chuyện."

Lý Hanh cảm thấy mơ hồ bất an, cẩn trọng hỏi: "Là vì chuyện gì ạ?"

"Lão nô không rõ."

Trong lòng Lý Hanh càng thêm cảnh giác, vừa đi vừa suy tính xem nên làm thế nào để mời đối phương điểm hóa đôi câu. Từ nhỏ trưởng thành trong Thập Vương Trạch, thật ra hắn cùng Cao Lực Sĩ cũng không hề thân thiết. Trước đây từng nhiều lần tặng lễ, nhưng Cao Lực Sĩ chưa bao giờ nhận qua.

Song, hắn biết, Cao Lực Sĩ không ít lần ra tay giúp đỡ mình. Năm Khai Nguyên thứ 26, sau khi Lý Anh mất một năm, Lý Lâm Phủ kiên quyết đề nghị lập Lý Mạo làm Thái tử, chính nhờ một câu "Thôi trường nhi lập, thùy cảm phục tranh!" của Cao Lực Sĩ mà Lý Hanh mới giữ vững được ngôi vị.

Đến năm Thiên Bảo thứ 5, vụ án Vi Kiên và Hoàng Phủ Duy Minh bạo phát, Đông Cung lung lay sắp đổ, chính Cao Lực Sĩ đã âm thầm khuyên Thánh nhân giao lại binh quyền Hà Tây, Lũng Hữu cho Vương Trung Tự, để biên cương có danh tướng trấn giữ, đồng thời dẹp bỏ lời đồn phế Thái tử trong triều. Còn lần này, khi Lũng Hữu lão binh rơi vào tay Lý Lâm Phủ, trong lúc Lý Hanh còn đang sợ hãi thì Cao Lực Sĩ lại một lần nữa nhắc nhở Thánh nhân: Vương Trung Tự sắp lập công lớn ở Tây Thùy, trong triều liền có người tra xét Lũng Hữu lão binh, chẳng phải là quá trùng hợp hay sao? Cho đến đêm nay, việc an bài Tiết Bạch nhận Tiết Linh làm cha đã hóa giải một hồi phong ba có thể xảy ra...

Lý Hanh rất rõ, Cao Lực Sĩ làm những điều này không phải vì một mình hắn, mà là vì một Đông Cung ổn định, một Đại Đường thái bình. Bởi vậy, hắn cũng biết phải làm thế nào để giành được sự đồng tình từ vị đại nội thị này.

"A ông, có phải là vì chuyện Lũng Hữu lão binh?"

"Hẳn là vì chuyện của Dương Thận Căng."

Điều Lý Hanh muốn biết là, rõ ràng Dương Thận Căng mưu phản, mà sao Thánh nhân lại triệu hắn tới. Ánh mắt hắn dần lộ ra vẻ lo lắng mãnh liệt, nói: "A ông, tại hạ nói thật với ngài. Tại hạ quả thực đã giúp Lũng Hữu lão binh, nhưng không phải vì muốn họ giúp mình tranh giành thanh thế, mà là vì họ đã từng dục huyết phấn chiến vì Đại Đường. Nhưng kết cục thế nào? Lý Lâm Phủ và Vương Hồng hành sự như thế, khiến lão binh vừa đổ máu vừa rơi lệ. Nếu 'tô dung điều' còn không dừng lại, sớm muộn gì Đại Đường cũng sẽ xảy ra đại loạn! Nếu có thể, tại hạ nguyện từ bỏ vị trí Thái tử này, liều chết can gián phụ hoàng!"

"Thánh nhân không cần Thái tử liều chết can gián." Cao Lực Sĩ lạnh nhạt đáp, "Thánh nhân chỉ cần Thái tử biết an phận."

"Cả A ông cũng cho rằng tại hạ không an phận sao?"

Đúng lúc này, Lý Tĩnh Trung vội vàng chạy tới, hoảng hốt kêu lên: "Điện hạ!"

"Có chuyện gì?"

Lý Tĩnh Trung giờ mới nhìn thấy bóng lưng của Cao Lực Sĩ, lập tức im bặt, đứng yên một bên. Cao Lực Sĩ không thèm để ý đến chuyện giữa đôi chủ tớ này, phất tay nói: "Điện hạ, mời."

Lý Hanh mới bước vài bước, ánh mắt liếc qua, thấy rõ mồ hôi trên trán cùng vẻ kinh hoàng trong mắt Lý Tĩnh Trung. Nghĩ tới nghĩ lui, hắn quyết định dừng bước.

"Không cần giấu A ông, nói đi, rốt cuộc có chuyện gì?"

"Điện hạ? Tướng quân, việc này..." Lý Tĩnh Trung càng thêm khẩn trương, thấp giọng bẩm báo: "Tiết Bạch đã bị Lư Huyễn bắt đi, hắn nói... sẽ tố cáo điện hạ."

Cao Lực Sĩ khựng lại, xoay người nhìn thẳng về phía Lý Hanh.

Dưới ánh nhìn của lão, Lý Hanh bỗng cảm thấy toàn thân lạnh toát. Hắn lập tức hiểu ra, Thánh nhân đang hoài nghi hắn đứng sau hãm hại Dương Thận Căng. Dẫu chưa có chứng cứ xác thực, song chỉ cần liên quan đến Lũng Hữu, người đầu tiên Thánh nhân nghi kỵ vẫn luôn là hắn. Chẳng cần lý lẽ, xưa nay vẫn vậy.

Vị hôn quân kia, chừng nào chưa thu hồi được binh quyền Lũng Hữu, thì vĩnh viễn không bao giờ tín nhiệm vị Thái tử danh chính ngôn thuận của Đại Đường này!

Ánh mắt Cao Lực Sĩ hàm ý rõ ràng: Nếu điện hạ không xử lý sạch sẽ chuyện này, một khi Thánh nhân tỉnh giấc, sẽ chẳng còn cơ hội xoay chuyển tình thế.

Song, xử lý thế nào đây? Giờ phút này cử ai đi diệt khẩu? Thánh nhân và Cao Lực Sĩ sẽ nghĩ gì về hắn?

Lý Hanh nuốt khan, không cam lòng lên tiếng: "A ông, có thể... ra tay cứu Tiết Bạch thêm một lần nữa không?"

"Điện hạ không muốn để hắn rơi vào tay Đại Lý Tự?"

"Phải."

"Vậy có cần lão nô xuất thủ diệt khẩu hay không?"

Lý Hanh sững sờ, không sao đoán định được liệu Cao Lực Sĩ có đang thăm dò mình hay không. Lại nhớ đến việc Dương Quý Phi từng che chở Tiết Bạch, hắn không dám đáp bừa, chỉ đành nói: "Tuyệt không có ý đó, chỉ cầu A ông cứu lấy mạng hắn."

Cao Lực Sĩ thở dài một tiếng, đáp: "Vậy thì xin điện hạ bán cho lão nô chút mặt mũi, từ nay về sau hãy an phận thủ thường, được chăng?"