Nhan trạch.

Trong khuê phòng thoang thoảng mùi dược liệu.

“Phu nhân, A Lang đã về, đang ở thư phòng.”

“Cuối cùng cũng về rồi.” Vi Vân vội vàng đứng dậy, dặn dò hạ nhân chăm sóc Nhan Yên cho chu đáo, rồi tất tả chạy tới thư phòng.

Người hầu trong phủ đều giữ vẻ câu thúc, bởi chủ mẫu đã hạ lệnh nghiêm cấm bàn tán, nhất là chuyện đêm trước tuyệt đối không được rêu rao.

Đẩy cửa bước vào, nhìn thấy Nhan Chân Khanh, trái tim đang treo ngược của Vi Vân mới thực sự an định. Nàng nức nở nói: "Lang quân, Tam Nương suýt chút nữa đã gặp đại nạn..."

Nhan Chân Khanh vốn đang trầm mặc, nghe vậy tay bỗng run lên, nét bút trên giấy nhòe đi.

"Đã xảy ra chuyện gì?"

“Ngày xuân thí, thiếp thân bận rộn việc nhà, Tam Nương bị tiếng trống chiều làm cho hoảng sợ...... Nếu không nhờ Tiết Bạch ra tay cứu giúp, e rằng con bé đã chẳng còn nữa.”

Nhan Chân Khanh nghe nữ nhi hữu kinh vô hiểm, mới thở phào nhẹ nhõm. Kỳ xuân thí năm nay phát sinh quá nhiều biến cố, khiến hắn cảm thấy ngột ngạt đến mức khó thở.

“Luyện sư cho rằng căn bệnh của Tam Nương nằm ở tâm phủ thiếu máu, lại nói sư phụ của nàng là Khải Huyền Chân Nhân chính là thánh thủ đương thời, có thể chữa khỏi cho con bé.”

Vi Vân nói tiếp, trong mắt ánh lên tia hy vọng: "Lang quân có thể đi cầu Khải Huyền Chân Nhân một chuyến không?"

Nhan Chân Khanh đã nghe danh Khải Huyền Tử Vương Băng từ lâu, nhưng Vương Băng vân du tứ hải, thường chỉ qua lại với bậc quý tộc như Ngọc Chân công chúa, hắn vốn chưa từng gặp mặt. Lúc này, hắn chỉ đành gật đầu, hứa sẽ cố gắng hết sức.

Vi Vân hiểu rõ, từ một gia đình huyện úy tòng bát phẩm mà muốn thỉnh cao nhân như vậy xuất thủ là điều vô cùng khó khăn. Nàng suy nghĩ một chút rồi nhắc nhở: “Lang quân nếu rảnh rỗi cũng nên đi cảm tạ luyện sư. Còn về Tiết Bạch, hay là thu cậu ta làm đệ tử, huynh thấy thế nào?”

Nhan Chân Khanh lại thất thần, hỏi ngược lại: “Tiểu tử kia...... Mấy ngày nay ở trong nhà, không gây ra chuyện gì chứ?”

“Cậu ta vẫn luôn tận lực giúp đỡ chúng ta, có thể gây ra chuyện gì cơ chứ? Lang quân lúc nào cũng nghĩ cậu ta ngang bướng.”

“Ai.”

Vi Vân đưa mắt nhìn sang, thấy Nhan Chân Khanh đã ba ngày hai đêm không thay y phục, râu ria lởm chởm, hốc mắt trũng sâu.

"Có chuyện gì xảy ra sao?"

“Ân, đêm đó tại trường thi, ta nhìn thấy Chân đại phu...... Lúc ấy trong trường thi đã có người chết.”

“Lại là trường thi.” Vi Vân thật sự bị kỳ xuân thí này làm cho hoang mang: “Kim khoa đúng là bị quỷ quái quấy phá mà.”

Nhan Chân Khanh nắm lấy tay vợ, vỗ nhẹ, ánh mắt lộ vẻ lo âu sâu sắc. Hắn vừa từ trường thi trở về, nghe được rất nhiều tin tức, lại nghĩ tới việc Tiết Bạch theo Đỗ Phủ bái phỏng Lý Thích Chi, đúng vào ngày bài 《 Ẩm Trung Bát Tiên Ca 》 xuất thế, khiến lòng hắn không sao yên ổn.

“Tháng giêng vừa qua, Ca Nô lại bắt đầu. Hãy sai người đi nhắc nhở tiểu tử kia, lúc này đừng chạy lung tung, an phận một chút.”

"Thiếp thân sẽ đi ngay."

Vi Vân biết trượng phu nói như vậy nghĩa là đã ghi tạc ân tình của Tiết Bạch, quyết tâm che chở cho cậu, liền vội vàng sai người đến Tiết trạch.

Nhan Chân Khanh thở dài, nâng bút viết tiếp phán văn còn dang dở. Chữ khải tinh xảo có phần vội vàng, sau dòng “Thần nghi Lễ bộ Thị lang Lý Nham” lại viết thêm hai chữ “lộ đề”.

---❊ ❖ ❊---

Tại một ngôi trạch viện ở Thông Nghĩa phường, Đỗ Ngũ Lang đang bị người ‘mời’ rượu, đã hơi ngà ngà say.

Hắn lắc lư đầu, nhìn sang bên cạnh, một tiểu cô nương mập mạp đang lén nhìn từ sau bình phong, trông rất khả ái.

"Rượu của các hạ, cũng quá mạnh rồi."

“Lang quân mặc dù trúng bảng, nhưng nếu muốn làm quan, không có mấy trăm xâu tiền khó mà đút lót được Lại bộ, lão hủ vừa hay có chút gia tài.”

Lão giả mặc áo gấm đang nói dở câu, chợt có kẻ hầu cận tiến lại gần, thì thầm vào tai lão: "A lang, tiểu nhân đã hỏi đi hỏi lại, hắn quả thực không có tên trên bảng vàng..."

---❊ ❖ ❊---

Khi tiếng chuông chiều ngân vang, Đỗ Ngũ Lang cuối cùng cũng được thả ra. Hắn thở phào nhẹ nhõm, rảo bước qua đại lộ Chu Tước, vô tình chạm mặt vài vị thanh sam thư sinh đang cùng đường, bọn họ nhao nhao dừng bước, chăm chú nhìn hắn.

"Đỗ lang quân?"

"Ồ, các ngươi nhận ra tại hạ?"

"Đỗ huynh hữu lễ, tại hạ là Hà Bắc hương cống Trương Thông Nho." Một lão thư sinh dáng vẻ chán nản, thân hình lọm khọm tiến lên hành lễ, cung kính nói: "May mắn thay, tại hạ từng thấy Đỗ huynh uống rượu cùng Trịnh thái học và Tô ti nghiệp."

"Không dám, không dám, Trương huynh cứ gọi ta là Ngũ Lang là được."

Trương Thông Nho vẫn giữ vẻ tôn kính, ân cần hỏi: "Không biết vì sao y phục của Đỗ huynh lại... không chỉnh tề như thế này?"

"Ai, đừng nhắc nữa. Ta vốn định đi xem bảng cho Tử Mỹ huynh và Thứ Sơn huynh, chẳng ngờ lại hiểu lầm bị người ta bắt giữ, phải vất vả lắm mới thoát thân được."

"Đỗ huynh giao du toàn bậc danh sĩ, thật là phong thái hơn người." Trương Thông Nho cười xòa nói: "Chúng ta thi hỏng, lộ phí đã cạn, vốn định về quê. Nhưng nghe đồn sắp có phúc thí, không biết thực hư thế nào?"

"À? Việc này ta cũng không rõ."

Trương Thông Nho khom người, có chút khẩn trương mở lời: "Vậy không biết có thể phiền Đỗ huynh dẫn chúng ta đi gặp Thứ Sơn huynh hay không?"

Đỗ Ngũ Lang còn đang ngơ ngác, nhưng thấy những vị hàn môn này khẩn cầu tha thiết, cũng không nỡ từ chối, đành gãi đầu đồng ý.

Đến trước cổng lớn Quốc Tử Giám, rất nhiều sĩ tử nghe tin Nguyên Thứ Sơn đang ở tại hào xá của Đỗ Ngũ Lang, nên đã tụ tập ở đó bàn tán xôn xao.

"Đỗ Đằng đến rồi!"

"Ngũ Lang, ta nghe nói Thứ Sơn huynh đã liên lạc với Tả tướng cùng chư công để xin phúc thí, chuyện này có thật không?"

"Ta vừa đến Trường Nhạc phường, bọn họ đều bị Kim Ngô Vệ xua đuổi, Ca Nô lệnh cho các hương cống phải hồi hương."

---❊ ❖ ❊---

Các sĩ tử kẻ nói người nghe, Đỗ Ngũ Lang chỉ ngây ngốc đứng đó, ngước nhìn màn đêm đang dần buông, tiếng trống chiều đã dứt, chắc chắn không kịp về nhà nữa rồi. Hắn thở dài một hơi, hỏi: "Các ngươi đã ăn cơm chưa?"

Trương Thông Nho tuy mộc mạc nhưng rất hiểu ý, vội vàng cao giọng nói: "Chư vị hãy nghe theo sự an bài của Đỗ huynh, ăn no rồi mới có khí lực bàn luận tiếp."

Đỗ Ngũ Lang bất đắc dĩ, đành móc hầu bao, sai người đến tửu lâu đối diện mua Hồ bính cho mười sáu người. Thấy phần lớn đều là hương cống áo vải, hắn đành thương lượng với các sinh đồ, lấy đệm chăn trong hào xá ra trải trong luận đường để mọi người nghỉ tạm một đêm. Hắn không biết nhiều việc, nhưng chuyện chăm sóc người khác thì vẫn rất chu đáo.

Hồ bính nóng hổi được mang đến, các hương cống vốn đã bụng đói cồn cào, liền ăn như hổ đói. Trương Thông Nho nhai nhóp nhép, vài mảnh vụn rơi xuống đất, lão lập tức đưa tay nhặt lên, đưa vào miệng.

Đỗ Ngũ Lang thấy vậy liền đem miếng Hồ bính của mình đưa tới, Trương Thông Nho vội vàng cười xòa vui vẻ nhận lấy.

"Để Đỗ huynh chê cười rồi. Khoa cử tiêu phí quá lớn, tại hạ ở Thắng Nghiệp phường chép kinh thuê, chỉ miễn cưỡng đủ sống qua ngày, bình thường mua giấy mực cũng khó khăn. Lão mẫu thê nhi ở quê đã nhiều năm không nhận được thư từ, không biết có đói chết hay chưa. Ai, kim khoa lại thi rớt, đành phải dọc đường ăn xin để mong ngày về tới nhà..."

Có sinh đồ cười nhạo: "Dù cho ngươi đỗ đạt thì có ích gì? Lại bộ thuyên tuyển còn phải đút lót, ngươi lấy đâu ra tiền? Không bằng sớm ngày về quê, còn mong đợi phúc thí làm gì nữa?"

Trương Thông Nho tuy vẻ ngoài nhút nhát, nhưng trong xương cốt lại ẩn chứa sự ngoan cố khó lay chuyển. Bằng không, y đã chẳng kiên trì dùi mài kinh sử suốt mười năm ròng, cũng chẳng dám ở chốn tửu lâu mà tranh luận cùng Nghiêm Trang. Y cười xòa, lên tiếng: "Nếu tài nghệ không bằng người, tại hạ xin cam bái hạ phong. Song, kim khoa lần này dẫu sao cũng cần một lời giải thích thỏa đáng... Nghe đâu có kẻ tiết lộ đề thi, Dương Hộ mới có thể xuất bút thành văn như thế."

"Thật ư?"

"Chẳng sai vào đâu được." Một vị hương cống đáp lời: "Trước đó có sĩ tử từng thay người khác viết hộ một thiên 'Võng Lưỡng Phú', vừa thấy đề bài liền hô lên bất thường, kết quả bị lôi ra ngoài ngay lập tức."

"Tại hạ lại nghe nói kẻ đó gian lận nên mới bị bắt, vì quá kích động mà tâm kiệt dẫn đến tử vong."

"Chính tai tại hạ nghe thấy hắn gào lên rằng: 'Ta từng viết qua phú này, đề thi đã bị lộ rồi!'"

"Nếu là tại hạ, chắc chắn sẽ không hô hoán như thế, cứ lặng lẽ viết lại một bài để cầu cập đệ chẳng phải tốt hơn sao?"

"Các huynh đài làm quá lên rồi, chuyện lộ đề nào có hiếm lạ gì? Chẳng nói đâu xa, xuân thí năm Thiên Bảo thứ hai, vì Lý Lâm Phủ trọng dụng Trương Ỷ, khiến khảo quan chọn ngay nhi tử của hắn là Trương Thích làm trạng nguyên. Thiên hạ xôn xao, Thánh Nhân đành phải cho Hoa Ngạc Lâu phúc thí. Các huynh đoán xem, Trương Thích kia thực sự một chữ bẻ đôi không biết, cầm tờ giấy trắng nộp bài, người đương thời gọi là 'Duệ Bạch Trạng Nguyên'."

"Đúng vậy, ít nhất cũng phải để Thánh Nhân phúc thí!"

Nộ khí của các sĩ tử lại bùng lên lần nữa. Một hai lần họ có thể nhẫn nhịn, nhưng họ đã nhịn quá lâu rồi.

"Đúng, tại hạ muốn gặp Thánh Nhân." Một thanh niên gầy gò khoảng hai mươi tuổi đứng dậy, cung kính chắp tay hành lễ: "Chư vị, tại hạ là Giang Hoài hương cống Hách Xương Nguyên. Tại hạ đến Trường An này, không vì cầu công danh cập đệ, mà là vì dân làng giải oan."

Đỗ Ngũ Lang sững sờ, ngẩng đầu nhìn lên. Nhận thấy khí chất của Hách Xương Nguyên khác hẳn đám đông, y liền chăm chú lắng nghe.

"Những năm đầu Thiên Bảo, Vi Kiên làm quan ở Hoài Nam, yêu cầu các châu huyện trưng thu ba năm tô dung điều, khai thông Hoàng Hà. Khó khăn lắm kênh mới thông, lương thực vận chuyển tăng gấp mười lần so với trước, nhưng dân làng còn chưa kịp reo hò, Vi Kiên đã bị kết tội mưu phản. Tô dung điều chẳng những không được miễn như hứa hẹn, trái lại, triều đình còn truy quét đồng đảng của hắn."

"Chúng ta đã giao tiền xương máu, hàng năm còn phải phục dịch lao dịch, vì triều đình mà khai thông kênh dẫn. Kết quả chờ đợi chẳng phải sự miễn giảm, mà là Ngự Sử triều đình. Trước khi Ngự Sử đến, đã phái chấp sự truyền lệnh chuẩn bị ngựa. Đêm đó, Huyện lệnh sợ hãi đến mức uống thuốc độc tự vận, nhưng vẫn bị khép tội đồng đảng của Vi Kiên. Sau đó, Ngự Sử khắp nơi bắt giết tào lại, thuyền phu, kéo đến huyện nha trượng hình đến chết."

"Dân làng chết gần một nửa, Huyện lệnh mới đến chẳng dám làm chủ cho chúng ta. Triều đình lại lập Thải Phóng Sử, Hòa Địch Sử, thu lương, thu thuế, vơ vét sạch sành sanh. Mọi người thực sự đường cùng, mới gom góp từng đồng cắc để tại hạ vào kinh kêu oan."

"Tại hạ không cầu cập đệ, chỉ muốn gặp Thánh Nhân một lần. Cũng không dám đòi hỏi gì khác, chỉ mong kêu oan một chuyện: Tứ Châu Tuy Ninh thật sự không có đồng đảng của Vi Kiên. Vụ án này đã điều tra ròng rã suốt một năm, có thể đừng tra nữa được không?!"

Hách Xương Nguyên dứt lời, bật khóc lớn.

Hắn đưa tay vào ngực, lấy ra một tấm lụa trắng, trên đó toàn là huyết tự.

Đỗ Ngũ Lang nhìn dưới ánh nến, thấy rõ một hàng chữ lớn: "Từ năm Thiên Bảo thứ năm, tào lại hạ ngục, lao ngục chật kín, thuế má chồng chất, kéo dài khắp cả làng, lõa thi trong công đường, không ngừng không nghỉ!"

Hách Xương Nguyên tiếp tục mở tấm lụa ra, hiện lên từng dấu vân tay bằng máu, đếm sơ cũng phải đến mấy trăm dấu. Đỗ Ngũ Lang kinh hãi kêu lên một tiếng, lùi lại phía sau vài bước.

Trong đầu hắn chợt hiện lên những màn tao ngộ của Đỗ gia khi vụ án Liễu Tích xảy ra: hạ ngục, dùng hình, trượng giết, lưu vong. Cũng may Đỗ gia cuối cùng không gặp nguy hiểm, chỉ chửi một câu "Bị Tác Đấu Kê để mắt tới thực sự là đen đủi mấy đời" rồi thôi. Thế nhưng, khắp thiên hạ này còn vô số người đang bị án Vi Kiên liên lụy, dẫn đến cảnh cửa nát nhà tan.

Trong khoảnh khắc ấy, Đỗ Ngũ Lang thầm hạ quyết tâm, nhất định phải giúp Hách Xương Nguyên một tay. Hắn nhìn quanh một vòng, nhưng chưa vội lên tiếng. Mãi đến khi trời vừa hửng sáng ngày hôm sau, hắn mới kéo Hách Xương Nguyên lại gần, thấp giọng nói: "Tại hạ có một vị bằng hữu rất lợi hại..."

---❊ ❖ ❊---

"Đỗ huynh, hãy dẫn chúng ta đi tìm Thứ Sơn huynh."

"Đừng vội, các ngươi cứ đợi ta ở đây, chớ nên vọng động."

Tiếng trống buổi sáng vừa vang lên, Đỗ Ngũ Lang một mình rời Quốc Tử Giám, thúc ngựa hướng về phía Trường Thọ phường. Tiết Tiệm đang chuẩn bị ra ngoài cùng hai đệ đệ, khoác trên mình bộ thanh sam, cõng giỏ sách, vẻ mặt đầy u sầu.

"Lục ca của các ngươi đâu?"

"Lục ca chẳng phải đã theo Đỗ ca đi xem bảng sao?"

"Người quá đông, ta đã lạc mất hắn rồi... Các ngươi đừng hỏi nữa, chuyện này không phải thứ hài đồng nên biết."

"Lục ca bị bảng hạ bắt tế sao? Nhưng hắn cũng đâu có thi xuân thí?"

Đỗ Ngũ Lang gãi đầu, kéo ngựa rời đi, thầm nghĩ Tiết Bạch dáng dấp tuấn tú, có khi cũng vì phong thái mà bị bắt tế đúng vào lúc then chốt này... Ai, Trường An thật lắm tập tục xấu xa.

Giục ngựa chạy tới Đỗ trạch, hắn không dám tiến vào để tránh bị phụ thân nhốt lại, bèn thò đầu vào cửa bên gọi Toàn Phúc: "Tiết Bạch có từng tới đây không?"

"Không có."

"Đêm qua ta không về, phụ mẫu có hỏi han gì không?"

"Ngũ Lang chẳng phải đang ở hào xá Quốc Tử Giám sao?"

Đỗ Ngũ Lang lắc đầu không thôi. Hắn suýt nữa bị bức hôn, gia đình lại phản ứng như vậy, thật khiến lòng người đau xót. Hắn lại đến Phong Vị Lâu, chạy thẳng ra hậu viện thì thấy Đỗ Cấm đang bước ra.

"Nhị tỷ, xảy ra chuyện rồi, ta lạc mất Tiết Bạch."

"Vậy sao?"

"Sao tỷ lại không lo lắng?"

"Đang bận, đừng làm phiền ta."

"Không được, ta có việc rất quan trọng cần tìm Tiết Bạch." Đỗ Ngũ Lang vội vàng đuổi theo, "Nhị tỷ, tỷ đi đâu thế?"

"Theo ta."

Xuất cửa sau, vượt qua hẻm nhỏ, đi không bao xa đã thấy một tòa tiểu viện khá tĩnh lặng. Hai người hộ vệ đang thủ viện, Đỗ Ngũ Lang cũng nhận ra, chính là Hà Mậu và Trác Quảng do Quắc Quốc phu nhân phái tới cho Tiết Bạch.

"Các ngươi sao lại ở đây?"

"Đây là biệt trạch của Quắc Quốc phu nhân."

Đỗ Ngũ Lang nhìn vào trong nhà chính, thấy Tiết Bạch đang nằm ngáy o o, lập tức hiểu ra: "Nguyên lai Quắc Quốc phu nhân đã cứu Tiết Bạch về sao."

---❊ ❖ ❊---

Giờ Ngọ. Tại Trường Nhạc phường, một tòa tiểu viện cách phủ Lý Thích Chi không xa vang lên tiếng gõ cửa.

"Thứ Sơn huynh có ở nhà không? Tiết Bạch đến thăm."

"Mời vào."

Tiết Bạch và Đỗ Ngũ Lang bước tới đại sảnh, thấy Nguyên Kết, Đỗ Phủ cùng vài sĩ tử trẻ tuổi đang bàn luận điều gì đó.

"Tử Mỹ huynh không nghĩ đến thê nhi sao? Việc này thêm huynh một người cũng chẳng ích gì. Nếu huynh tin ta, thì nên biết ta đã nắm chắc khả năng bảo mệnh mới hành sự như thế."

"Không cần nói nữa, ta cùng tiến thoái với Thứ Sơn..."

Tiết Bạch tiến vào, hành lễ nói: "Tử Mỹ huynh, có tin Thứ Sơn cũng không phải là nhất thời xúc động."

Nguyên Kết quay đầu nhìn thấy Tiết Bạch, hiểu ý cười một tiếng. Bọn họ đều minh bạch một đạo lý... Nếu Nguyên Kết chỉ viết thơ mắng Lý Lâm Phủ, nhất định sẽ chết. Nhưng nếu mắng Thánh nhân, trái lại có thể sống.

Bởi đương kim Thánh nhân vốn chẳng phải kẻ hẹp hòi, dẫu chẳng nghe lời can gián, song cũng không vì thế mà sát hại trung lương. Nguyên Kết công khai mắng nhiếc Thánh nhân, thơ văn đã truyền đi khắp chốn, sự tình đã trở nên trọng đại. Thánh nhân vì muốn tỏ lòng khoan dung, phô bày khí tượng thịnh thế của Đại Đường, ngược lại sẽ che chở cho y.

Đương nhiên, một kẻ trẻ tuổi vô tri buông lời ngông cuồng thì không sao, nhưng nếu để kẻ khác hùa theo, thì đó không còn là can gián nữa, mà đã biến thành sự uy hiếp. Đối mặt với uy hiếp, bậc quân vương ngay cả cốt nhục cũng có thể xuống tay.

“Huynh xem, Tiết Bạch cũng nói vậy, Tử Mỹ huynh cứ yên tâm đi.” Nguyên Kết tiến lên hai bước, đón lấy Tiết Bạch rồi nói: “Còn đệ nữa, chuyện này đệ không cần nhúng tay vào, cứ an tâm mà ôn thi.”

“Ta tránh không khỏi.”

Nguyên Kết không hiểu, hỏi: “Vì sao?”

“Nguyên lai là ‘ghép chữ lung tung’ Tiết Bạch.” Tiết Bạch còn chưa kịp đáp, bên cạnh bỗng có một nam tử chừng ba mươi tuổi tiến tới, tự giới thiệu: “An Định Hoàng Phủ Nhiễm, tự Mậu Chính, nghe danh các hạ đã lâu.”

“Mậu Chính huynh hữu lễ.”

Tiết Bạch đáp lễ, liếc mắt nhìn sang, thấy nụ cười của Hoàng Phủ Nhiễm có chút thân thiết. Hiển nhiên, Trịnh Kiền đã tiết lộ thân phận của hắn cho Hoàng Phủ Nhiễm, mà không nói cho Nguyên Kết. Bởi Hoàng Phủ Nhiễm là môn sinh của Trương Cửu Linh, tự nhiên đứng cùng một chiến tuyến với Tiết Bình Chiêu. Lý Lâm Phủ nào quản bọn họ nghĩ gì, môn sinh của Trương Cửu Linh, nhi tử của Tiết Tú, đều là địch nhân của lão.

Tiết Bạch chẳng bận tâm mình có phải là Tiết Bình Chiêu hay không, điều quan trọng là hắn cần những mối nhân mạch này.

“Thứ Sơn huynh, chuyện lần này có kẻ đứng sau giật dây chăng?”

“Không có.” Nguyên Kết đáp: “Trước mắt thiên hạ đều đồn rằng ta chủ đạo, kì thực sau khi yết bảng, đám sĩ tử muốn náo loạn Lễ bộ, ta thấy tình hình không ổn, mới phải đứng ra dẫn đầu thỉnh Tả tướng lên tiếng.”

Đây chính là chỗ lợi hại của Nguyên Kết. Hắn làm việc nhìn như bốc đồng, nhưng thực chất lại là đang ổn định thế cục.

“Náo loạn Lễ bộ chẳng thể có kết quả tốt. Kế hoạch của ta là truyền ra thơ văn khuyên nhủ Thánh nhân, trong tình huống không phạm cấm kỵ, để Thánh nhân thấu hiểu thiên hạ đã oán hận Ca Nô từ lâu. Thánh nhân tất sẽ triệu kiến Tả tướng, từ đó Tả tướng mới có cơ hội thuyết phục ngài bãi chức Lý Lâm Phủ.”

“Hảo.” Tiết Bạch không bình phẩm về kế hoạch này, cũng chẳng nói mình đã làm những gì, chỉ thẳng thắn đáp: “Tính cả phần của ta, ta từng đắc tội Ca Nô, tránh không khỏi.”

“Tốt.” Nguyên Kết cũng dứt khoát nói: “Trước mắt, không nên để các sĩ tử tụ tập, tránh bị kẻ khác mượn cớ, tao ngộ Kim Ngô Vệ trấn áp. Cũng không thể để bọn họ rời Trường An, cần phải phân tán khắp nơi, tiếp tục tạo thế.”

Tiết Bạch nói: “Ca Nô rất nhanh sẽ phản ứng, sai Kim Ngô Vệ đến lữ xá đuổi người.”

Nguyên Kết gật đầu: “Không sai. Bởi vậy Tả tướng đang liên lạc chư công, dàn xếp sĩ tử hương cống.”

“Đúng.” Đỗ Ngũ Lang tiếp lời: “Chính ta đã làm như thế, an trí hơn mười vị hương cống tại Quốc Tử Giám.”

---❊ ❖ ❊---

Đây tựa như một trận ác chiến chống lại Lý Lâm Phủ, Nguyên Kết đường đường chính chính hành động theo binh pháp, thu quân tàn, nâng sĩ khí, phát hịch văn, lập đồn lũy. Tiết Bạch lại như một chi kỳ binh, nói: “Còn phải nhượng chư công trong triều diện thánh, ngăn chặn Ca Nô. Thánh nhân không ở Hưng Khánh cung, đã đến cấm uyển rồi.”

“Gì cơ?” Nguyên Kết dù sao cũng là kẻ trẻ tuổi chức thấp, kinh ngạc thốt lên: “Ngay cả Tả tướng cũng không hay biết......”

Vừa dứt lời, ngoài viện bỗng truyền đến tiếng quát tháo vang dội. Mọi người vội vã ra ngoài sảnh, liền thấy Kim Ngô Vệ đã như lang như hổ xông vào gian tiểu viện này.

"Các ngươi thật to gan!" Nguyên Kết lập tức chỉ tay quát lớn: "Dám tự tiện xông vào trạch viện của Lý công để bắt giữ sĩ tử hương cống sao?"

Lời lẽ hắn đanh thép, quang minh lẫm liệt, có lý có cứ.

Thế nhưng, đám Kim Ngô Vệ kia vốn chẳng mảy may bận tâm đến quy củ.

---❊ ❖ ❊---

"Lý Thích Chi cấu kết cùng đồng đảng Vi Kiên, tiên tri xằng bậy, thông đồng với Đông cung, lại còn dám buông lời nhục mạ Thánh nhân! Tất cả, bắt lại cho ta!"