"Bệ hạ?"

Lý Thành Dụ nghe cách Lý Bí xưng hô với Tiết Bạch, bất giác cười khẩy khinh miệt, đáp: "Chỉ là tên nghịch tặc họ Tiết, hắn tính là bệ hạ cái nỗi gì."

Khẩu khí của ông ta có phần cực đoan, Lý Bí bèn điềm nhiên đáp lại một câu, chẳng hề để lộ bất kỳ lập trường nào: "Hắn đăng cơ đã mấy năm nay, chí ít trên danh nghĩa vẫn là hoàng đế Đại Đường."

"Đó chẳng qua là gặp may đúng lúc, chư vương tranh đoạt hoàng vị khốc liệt, khiến tên nghịch tặc rắp tâm mưu phản này nhặt được món hời."

Lý Thành Dụ chưa chắc đã thực sự coi thường Tiết Bạch, chẳng qua là vì lợi ích xui khiến, cố ý dùng lời lẽ để hạ bệ, thực chất thần sắc vẫn vô cùng coi trọng. Ông ta vô thức cau mày, sau một hồi suy tính, quyết định tin tưởng Lý Bí, liền nói hết toàn bộ kế hoạch ra. Đầu tiên là đưa ra chứng cứ đương kim thiên tử không thuộc tông thất Lý Đường, đây là đề tài cũ rích, chẳng khác gì chuyện năm xưa Lý Hanh và đám người kia từng làm.

"Sự trung tâm của tiên sinh đối với Đại Đường là không thể nghi ngờ, ắt hẳn sẽ không khoanh tay đứng nhìn xã tắc rơi vào tay kẻ tiểu nhân gian tà bực này. Nay ta liên lạc tứ phương, thương nghị cùng các công khanh nghĩa sĩ, định cùng nhau ủng lập hoàng tử thứ hai mươi của Huyền Tông hoàng đế là Diên vương Lý Phân làm hoàng đế, tiên sinh thấy sao?"

Lý Bí tuy thần cơ diệu toán, nhưng cũng không ngờ thế cục đã đi đến bước này, khẽ trầm ngâm, hỏi lại: "Phần thắng được bao nhiêu?"

Lý Thành Dụ quả quyết: "Nếu có tiên sinh tương trợ, đại sự ắt thành."

Lý Bí xua tay, thái độ vô cùng thẳng thắn, đáp: "Nói thực, ta sở dĩ xuất sơn, là do Nhan công Nhan Chân Khanh tới thỉnh, mục đích cốt ở duy trì xã tắc an ổn."

"Nhan Chân Khanh là nhạc trượng của Tiết nghịch, y mở miệng ngậm miệng đều là 'xã tắc', đạo mạo giả dối mà thôi!"

"Vậy ông có tin ta không?" Lý Bí hỏi ngược lại.

"Đương nhiên là tin tiên sinh."

"Vậy ta nói thẳng, nếu ủng lập Diên vương nắm chắc sáu phần thắng, lại có thể bảo toàn xã tắc không đến mức dao động, ta nhất định sẽ ủng hộ. Nhưng Diên vương so với Trung vương, Quảng Bình vương thì sao? Năm xưa lúc Lý Thiến chưa đăng cơ, ta còn chẳng thể giúp phụ tử Trung vương thành sự, huống hồ là hiện nay?"

Lý Thành Dụ nghe vậy liền bật cười, vì những lời lẽ nhu nhược bực này của Lý Bí mà nảy sinh đôi phần khinh suất. Nhưng ông ta lại tán thưởng sự thẳng thắn của Lý Bí: "Năm xưa, Trung vương không thể thành sự, là bởi vì chúng ta đã lựa chọn Tiết nghịch, đây là do muốn nhanh chóng bình định chiến loạn, tuy chúng ta nhìn lầm người, nhưng thứ cường đại tuyệt nhiên không phải là bản thân hắn, mà là chúng ta. Ấy mới là 'được dân tâm kẻ đó được thiên hạ', nay chúng ta nhìn thấu âm mưu của Tiết nghịch, sự bại vong của hắn đã là định cục."

Lý Bí cười khổ, thâm tâm tự biết, đám người này chẳng phải nhìn thấu âm mưu gì của Tiết Bạch, mà là bị Tiết Bạch làm tổn hại lợi ích. Đương nhiên, dù là Nhan Chân Khanh, hay Lý Thành Dụ, một bên cho rằng Tiết Bạch kiên quyết, một bên lại cho rằng thế tộc cường đại, đều chỉ là lời nói từ một phía, Lý Bí cần có phán đoán của riêng mình. Y liền hỏi: "Cho dù phải dấy binh dấy đao, Lý công cũng cho là vậy sao?"

"Có gì mà phải sợ?!" Lý Thành Dụ có phần kích động, đứng dậy bảo: "Tiên sinh đi theo ta xem một cái sẽ rõ."

Ông ta dẫn Lý Bí tới thư phòng, cầm một phong thư liên danh dài dằng dặc đưa qua, rồi lại lấy giấy bút thỉnh Lý Bí ký tên. Chỉ thấy danh sách trên đó viết chi chít, toàn là đại thần, tướng lĩnh, danh sĩ. Đến cả nhân vật cỡ Lý Thành Dụ, tên cũng chỉ có thể xếp ở tít phía sau, bởi vì ông ta không có thực quyền. Mà ở phần đầu danh sách này, Lý Bí thế mà lại nhìn thấy mấy nhân vật hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của y. Y bất giác chỉ vào mấy cái tên đó, kinh ngạc hỏi: "Bọn họ cũng ủng hộ Diên vương?"

Lý Thành Dụ thấy y ngạc nhiên, càng thêm vững tin chuyện này có thể thành, đáp lời đanh thép: "Đây chính là dân tâm!"

"Kế hoạch là gì?"

"Tiên sinh e là vẫn chưa biết, binh đao đã nổi lên rồi, chư trấn đã điểm tề binh mã, tiến đánh Đông Đô, ép Tiết nghịch thoái vị."

Lý Thành Dụ đưa phong thư ông ta vừa viết lúc nãy sang, đó là thư gửi cho Diên vương Lý Phân, báo rằng dân biến ở Trịnh Châu đã không thể khống chế, loạn dân e là sắp sửa xông thẳng vào Đông Đô. Đây càng giống như viết cho người trong thiên hạ xem, tạo cớ cho mọi phiên trấn phản đối Tiết Bạch tự ý xuất binh. Mức độ nghiêm trọng của sự thái lại một lần nữa vượt khỏi dự liệu của Lý Bí, y bắt buộc phải một lần nữa ước lượng thực lực của đôi bên.

---❊ ❖ ❊---

Lạc Dương.

Kể từ khi Nhan Chân Khanh bãi tướng, Đỗ Cấm ra vào cung vi không còn gì cản trở, cũng chẳng cần phải che đậy nữa. Thêm vào đó, nàng thường xuyên có chuyện khẩn yếu cần thương nghị cùng Tiết Bạch, hai người luôn ở lỳ trong Minh Đường âm mưu tính toán, trái lại tạo dáng vẻ có đôi có cặp, so với chuyện Đỗ Cấm luôn nấp trong bóng tối như trước kia, hiển nhiên là khác biệt một trời một vực. Rơi vào mắt kẻ có tâm, khó tránh khỏi nảy sinh phán đoán "bệ hạ bắt đầu lạnh nhạt Hoàng hậu".

Người ngoài không biết Tiết Bạch và Nhan Yên lúc riêng tư chung đụng ra sao, nhưng dựa trên lịch sử trước nay, cường quyền ngoại thích bị chèn ép là chuyện thường tình. Cây cầu Thiên Tân bắc qua dòng Lạc Thủy vẫn chưa được tu sửa, kẻ giật dây trong vụ ám sát này hẳn là Nhan Chân Khanh, bất luận là vì muốn ám sát thiên tử hay ám sát Đỗ Cấm, Nhan gia hiển nhiên đã đứng về phe thế tộc.

Mặt khác, trong một loạt biến loạn gần đây, Đỗ Cấm quả thực luôn sát cánh bên Tiết Bạch. Kinh Triệu Đỗ thị kỳ thực vẫn luôn gây áp lực cho Đỗ Hữu Lân, Đỗ Cấm sau khi sát giác được điều này, đích thân tới thư phòng của Đỗ Hữu Lân, đập nát hòm thư khóa kín, lấy đi toàn bộ thư từ, sau đó hoặc cảnh cáo, hoặc bắt bớ, hoặc lưu đày, hoặc bãi miễn, thậm chí là sát nhân diệt khẩu, dùng phương thức gần như đại nghĩa diệt thân để nắn lại thái độ của tộc nhân, tiếp đó, nàng lại thanh trừng toàn bộ những kẻ ngấm ngầm liên lạc với các công khanh thế tộc dưới trướng mình.

Sáng sớm hôm nay, Đỗ Cấm tay cầm một phần tình báo đứng trước cửa sổ đăm chiêu, mặc cho tỳ nữ cận thân phối áo choàng cho nàng. Trời vẫn trở lạnh, đó là áo mặc lúc nhập cung một lát nữa.

"Kiểu màu đỏ này hảo khán." Khúc Thủy vừa thắt áo choàng cho Đỗ Cấm, vừa vô thức thốt lên: "Nương tử dạo gần đây đến Minh Đường còn chăm hơn cả Hoàng hậu nữa đó."

"Câm miệng." Đỗ Cấm lạnh lùng quở trách: "Chuyện gì nên nói, chuyện gì không nên nói, trong lòng ngươi không tự biết sao?"

"Vâng, nô tỳ biết tội."

"Ngươi cũng chẳng phải nô tỳ nữa rồi." Đỗ Cấm bình thản đáp: "Chiếu theo tân pháp của triều đình, ngươi cũng là người có hộ có tịch, là kẻ làm công ăn lương do ta thuê."

"Nhưng nô tỳ chỉ muốn làm nô tỳ của nương tử thôi." Khúc Thủy bướng bỉnh đáp lời: "Tân pháp này của bệ hạ và nương tử, e là chẳng ai thèm lĩnh tình đâu."

"Cũng chẳng cần ngươi phải lĩnh tình."

Trong lúc đối đáp, Khúc Thủy đã tô điểm phấn son qua loa cho Đỗ Cấm, chẳng mấy chốc hai người đã xuất môn.

Đến Tử Vi cung, cấm vệ thấy bài phù của Đỗ Cấm liền cung kính cho đi thẳng, nhưng thị giả ngoài Minh Đường lại báo rằng bệ hạ đang triệu kiến Thôi Hữu Phủ. Đỗ Cấm đành phân phó tùy tùng đi Đông Cung thăm Thái tử.

Nay Lý Tộ đã về tới Lạc Dương, vì chuyện Nhan Chân Khanh bãi tướng mà chịu đả kích không nhỏ, đang buồn bực không vui. Bài vở của y rất nặng, dẫu ở trong hoàn cảnh này cũng không được ngơi nghỉ, lúc Đỗ Cấm tới, nàng còn phải đợi một lát vì y đang mải mê đọc sách.

"Can nương, ta nghe nói, a ông vì phái người ám sát người nên mới bị bãi quan, có phải thật không?"

"Ngươi nghe ai nói?"

"Trên đường về Đông Đô, nghe đám quan viên bàn tán ạ."

Đỗ Cấm đành giải thích: "Không phải Nhan công ám sát ta, mà là có kẻ che mắt Nhan công, mưu đồ ám sát bệ hạ."

Những chuyện này vốn khó nói cho rõ ngọn ngành, nhưng Đỗ Cấm lại không nề hà vất vả, đích thân giải thích tiền nhân hậu quả cho Lý Tộ nghe. Nàng cho rằng chỉ có chính miệng mình nói, mới không khiến Lý Tộ nảy sinh hiểu lầm, đồng thời đây cũng là một cách dạy dỗ, so với kiến thức trên sách vở, càng có thể giúp Lý Tộ trở thành một bậc đế vương. Nàng không có con, từ trước đến nay, vẫn luôn coi Lý Tộ như máu mủ ruột rà.

Đoạn cuối, nàng khẽ vỗ vỗ lên đầu Lý Tộ, bảo: "Nhà thiên tử vốn là vậy, không phải không có tình thân, nhưng quá nhiều chuyện phải thân bất do kỷ. Ngươi nhất định phải học cách quen với nó."

"Vâng."

Lý Tộ vẫn vô cùng khổ sở. Với tư cách là một đứa trẻ, y vẫn chẳng thể thấu hiểu cớ sao ngoại tổ phụ lại nảy sinh mâu thuẫn sâu sắc nhường này với phụ thân. Lệ đảo quanh tròng mắt, y vẫn cắn chặt môi, gắng gượng nhịn xuống.

"Đi đi." Đỗ Cấm biết y vẫn còn bài vở, dịu dàng đẩy nhẹ lưng y.

"Đúng rồi." Tiếp đó, nàng lại có phần hiếu kỳ, hỏi thêm: "A nương của ngươi không nói với ngươi những chuyện này sao?"

Lý Tộ lắc đầu.

"Nàng ấy không thường xuyên tới Đông Cung thăm ngươi?" Đỗ Cấm truy vấn.

Lý Tộ đáp: "A nương mang thai rồi, dạo gần đây đang dưỡng thai ạ."

"Được rồi, đừng nói với ai."

Đỗ Cấm thoáng thẫn thờ mất một chớp mắt, rồi lại mỉm cười, thầm nghĩ Nhan Yên quả thực là kẻ thâm trầm, Nhan gia đã mưa dập gió vùi rồi, nàng ta vẫn có thể an tọa trong cung chuyên tâm dưỡng thai. Hẳn là vì Tiết Bạch có thể khiến Nhan Yên an lòng. Đỗ Cấm rất nhanh đã trấn tĩnh lại, không thèm bận tâm tới những chuyện vặt vãnh này nữa. Thế cục hiện nay đang vô cùng căng thẳng, nàng là cánh tay trái phải của Tiết Bạch, chuyện nên suy tính là quốc gia đại sự.

---❊ ❖ ❊---

Minh Đường.

Lúc Đỗ Cấm tới, Thôi Hữu Phủ đã rời đi. Nhưng từ trong Minh Đường nhìn ra, nàng vẫn có thể trông thấy bóng lưng của Thôi Hữu Phủ khi bước xuống thềm đá.

"Đám danh môn quý tộc này tới đây, lại vì uy hiếp bệ hạ sao?"

"Y nêu ra vài quốc sách khá thiết thực." Tiết Bạch đáp, lại hỏi ngược lại: "Ngươi hình như có địch ý với y?"

"Đã đến bước một mất một còn rồi."

Đỗ Cấm vừa nói, vừa lấy ra tình báo mới nhất nàng nhận được sáng nay, đích thân đặt trước mặt Tiết Bạch: "Đây là tình báo cướp được từ Quản Thành dịch, Lũng Tây Lý thị dùng khoái mã của chính bọn hắn để truyền đi. Tín sứ rất cẩn thận, không để lộ thân phận, nhưng lúc nghỉ ngơi tại dịch trạm đã bị người của chúng ta để mắt tới, nửa đêm trộm thư của gã, phát hiện là tình báo khẩn yếu, lập tức đưa ngay tới đây."

Thư là do Lý Thành Dụ gửi cho Tương Châu Thứ sử Lai Điền, nội dung là loạn dân ở Trịnh Châu đang muốn xông vào Đông Đô, thỉnh Lai Điền cần vương, phía sau lại nói chi tiết kế hoạch "cần vương", dính líu đến không ít người.

Tiết Bạch đọc xong, trầm giọng hỏi: "Liệu có phải phản gián kế không?"

"Không giống." Đỗ Cấm điềm nhiên: "Đã tới bước này rồi, bọn hắn chẳng cần phải giấu giấu giếm giếm nữa."

"Là muốn công khai làm phản ta a." Tiết Bạch cất lời.

Tin tức quan trọng nhường này, ban nãy Đỗ Cấm thế mà không vội vã cầu kiến Tiết Bạch, bị chặn lại liền chạy tới gặp Lý Tộ trước. Nàng vốn tưởng Tiết Bạch sẽ nảy sinh chút lo âu, nhưng hắn chẳng hề lay động, bỏ bức thư xuống liền chăm chú nhìn bản đồ, thẫn thờ ngây người.

"Ta đã liệt kê một bản danh sách, những kẻ phản đối tân pháp, cấu kết mưu phản phần lớn đã nằm rành rành trên này."

Đỗ Cấm lại một lần nữa phô diễn năng lực điều tra tình báo cường đại của bản thân, rút ra một tập quyển tông viết chữ chi chít. Tên người trên đó, từ những trọng thần triều đình như Thôi Hữu Phủ, Lý Hiện, đến đám quan viên địa phương, danh sĩ thế mà lên tới cả ngàn người.

Tiết Bạch liếc qua, bảo: "Những người này phản đối tân pháp, trẫm trước nay luôn biết."

Đỗ Cấm lạnh lùng đáp: "Ta có thể giết sạch bọn hắn."

"Vô ích thôi." Tiết Bạch lắc đầu: "Phản đối tân pháp chưa chắc đã là muốn làm phản, cho dù là phản tặc, dựa vào ám sát liệu có thể giết được bao nhiêu người?"

Nói đoạn, hắn rút ra vài phong tấu chiết. Đỗ Cấm nhận lấy đọc qua, thế mà lại bao gồm cả các đại tướng như Quách Tử Nghi, Lý Quang Bật, Phong Thường Thanh, thi nhau dâng tấu, thỉnh triều đình tạm hoãn kiểm quát, bình tức dân loạn. Khẩu khí của bọn họ tuy ôn hòa, nhưng trung ngôn nghịch nhĩ, nghe giống như đang đưa ra tối hậu thư. Mà Đỗ Cấm hiển nhiên không thể phái người đi ám sát cả Quách Tử Nghi, Lý Quang Bật được.

"Phải đánh một trận rồi." Tiết Bạch điềm nhiên.

Đỗ Cấm vốn tưởng thông qua những thủ đoạn ám sát, hăm dọa không khe hở nào không lọt của nàng là có thể đối phó, chẳng ngờ phải dấy binh, chuyện này vượt ngoài năng lực của nàng, đến cả nàng cũng khó tránh khỏi đôi phần lo âu.

"Nhưng nếu lần này ngay cả Quách Tử Nghi, Lý Quang Bật, Phong Thường Thanh cũng đứng về phía đối lập..."

"Vậy cũng phải đánh."

Tiết Bạch đã sớm suy tính rất lâu, cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho tình huống xấu nhất.

---❊ ❖ ❊---

Từ lúc tin tức dân biến ở Trịnh Châu truyền đi, triều đình đã nhiều lần hạ chiếu, lệnh cho quan binh Hà Nam Đạo dẹp yên, thế nhưng dân biến trái lại càng bùng phát dữ dội hơn.

Thực giả ra sao khoan hãy bàn, nhưng những tấu chương bay như tuyết rơi gửi đến ngự án dường như muốn dọa Tiết Bạch khiếp vía. Thế nhưng, mắt thấy quân chủ chẳng chút hoảng sợ, sang xuân trái lại còn liên tục hạ lệnh, yêu cầu điều tra nghiêm ngặt tiến độ vay Xuân Miêu ở các địa phương; hễ quan viên nào dám cấu kết với đại hộ cho vay nặng lãi, chém đầu không tha. Thái độ cương quyết ấy khiến đám quan lại địa phương chẳng còn tâm trí đâu mà bình loạn, dân biến liền theo đó cuốn thẳng về phía Đông Đô.

---❊ ❖ ❊---

Một bộ phận quan binh Hà Nam trơ mắt nhìn loạn dân mượn đường mà không hề ngăn cản, còn rất nhiều An phủ sứ ở các nơi chẳng đợi chiếu lệnh cần vương đã tự ý dẫn quân kéo tới. So với loạn An Sử, cuộc phiến loạn này thực chất chẳng tính là quy mô lớn. Khu vực bị ảnh hưởng rất nhỏ, chỉ loanh quanh Đông Đô, nhưng ngặt nỗi lại bủa vây thiên tử; số lượng người cũng chẳng nhiều, nhưng ngặt nỗi binh lực thiên tử có thể điều động bên mình cũng chẳng là bao.

Tiết Bạch không hề điều động Quách Tử Nghi ở Quan Trung tới, chỉ lệnh cho Lão Lương tiếp quản phòng vụ Lạc Dương, đồng thời truyền chỉ cho Khương Hợi tiến quân về hướng đông dẹp loạn. Binh mã của Khương Hợi vừa ra khỏi Lạc Dương, đám loạn dân đó lập tức tháo chạy về hướng đông. Khương Hợi truy kích suốt dọc đường, trái lại nhiều ngày liền chẳng được đánh một trận tử tế.

Cũng chính lúc này, các An phủ sứ địa phương như Lai Điền, Lý Hiện cũng lục tục suất bộ kéo tới, thỉnh cầu được vào Lạc Dương phòng thủ. Tấu chương đưa vào trong cung, Tiết Bạch cự tuyệt toàn bộ, đồng thời nghiêm lệnh bọn họ ai nấy quay về đất đóng quân, nếu không sẽ khép vào tội mưu nghịch. Chư trấn lại nhất quyết không chịu lui binh, thảy đều tỏ vẻ lo âu cho an nguy của thiên tử, bày ra thái độ trung thành tuyệt đối. Bọn họ không hoàn toàn xé rách mặt, thực chất là để chừa cho Tiết Bạch một con đường lui.

---❊ ❖ ❊---

Chuyện này trái lại khiến Lý Bí có đôi phần bất ngờ. Năm xưa, lúc y phò tá Lý Hanh tranh đoạt thiên hạ với Tiết Bạch, Lý Hanh còn chưa từng rơi vào cục diện chiếm thế thượng phong nhường này. Đám thế tộc nhìn bề ngoài tưởng chừng như một mớ cát lỏng, nhưng một khi lợi ích nhất trí, thế mà lại bộc phát ra một thực lực cực kỳ cường đại. Chỉ là, theo đà binh mã tề tựu về Lạc Dương ngày một đông, chư trấn lại chẳng vội vã công thành, mà khó hiểu thay lại chờ đợi thêm hai ngày. Lý Bí khẽ suy tính một thoáng, liền hiểu rõ nguyên do bên trong.

Bên kia, Lý Thành Dụ sốt ruột đến xoay mòng mòng, cuối cùng vẫn chạy tới thỉnh giáo Lý Bí: "Tiên sinh nói xem phải làm sao bây giờ? Ta năm lần bảy lượt thúc giục, Lai Điền, Lý Hiện và đám người đó, bọn họ lại kiên quyết không chịu công thành."

"Dám hỏi Lý công, ông có phải là chủ soái của bọn họ không?"

Lý Thành Dụ chỉ là phản đối biến pháp, nhà ông ta gia đại nghiệp đại, chẳng muốn gánh vác rủi ro mưu nghịch kia, vội vàng xua tay: "Đương nhiên là không, ta chẳng qua chỉ là hưởng ứng xướng nghĩa."

Lý Bí điềm nhiên đáp: "Đã không phải chủ soái, thúc giục hiển nhiên là vô dụng."

"Nhưng ta thực chẳng hiểu nổi, mọi người nếu đã có gan dẫn binh tới bức cung, đều chẳng còn đường lui nữa, cớ sao tới dưới chân thành lại không chịu đánh?"

"Làm mình làm mẩy đòi quân bổng là một chuyện, binh biến lại là một chuyện khác." Lý Bí trầm giọng, "Chỉ cần tiễn chưa rời cung, đao chưa nhuốm máu, một khi thánh nhân nhượng bộ, bọn họ không phải là tạo phản, mà là cần vương."

"Tiết nghịch nếu có thể nhượng bộ, sự thái đã chẳng đến bước này." Lý Thành Dụ khựng lại một hồi lâu, lại bồi thêm: "Huống hồ chuyến này chúng ta hưng binh thảo nghịch, là vì tên nghịch tặc họ Tiết kia căn bản không phải con cháu hoàng thất!"

---❊ ❖ ❊---

Vấn đề chính là nằm ở đây. Những kẻ bận tâm chuyện này, như Lý Hanh, Lý Thục đã sớm chết sạch, Tiết Bạch đăng cơ cũng đã được vài năm rồi, hiện nay mọi người đều hành động vì lợi ích, đến cả Lý Thành Dụ có lúc còn quên mất cái cớ này, thì lấy đâu ra lực hiệu triệu? Đã là vì lợi ích mà tới, hiển nhiên sẽ mưu cầu phương thức tối đa hóa lợi ích, đó chính là ép Tiết Bạch phải nhượng bộ.

Lý Bí nhìn thấu triệt để những chuyện này, cũng biết Tiết Bạch có khả năng nắm bắt nhân tâm. Y bèn hỏi: "Lý công có cảm thấy mọi chuyện diễn ra quá đỗi suôn sẻ không? Năm xưa Trung vương còn chưa từng có được chiến quả nhường này."

"Đúng là khá suôn sẻ."

"Vào thời khắc này, e là phải cẩn thận rồi." Lý Bí nhắc nhở: "Các người ưu nhu quả đoán, coi chừng bị nhốt chết dưới chân thành Lạc Dương này."

Lý Thành Dụ sởn gai ốc kinh hãi, lập tức phản ứng lại. Nếu Tiết Bạch từ sớm đã đoán được bọn họ sẽ dấy binh kéo tới, đồng thời liệu định bọn họ không dám lập tức công đánh Lạc Dương, đã sớm an bài binh mã chặt đứt lương thảo của bọn họ, đại sự coi như xong. Ông ta vội vàng chạy đi tìm các tướng lĩnh chư trấn thương nghị.

"Lý công lo xa quá rồi." Đại đa số mọi người đều tỏ ra không thèm bận tâm tới chuyện này.

"Chúng ta tới cần vương, bề ngoài chưa hề tạo phản, hắn lấy danh nghĩa gì để chủ động tiến đánh chúng ta."

"Không sai, mượn danh nghĩa cần vương, phong tỏa thành Lạc Dương, chiếu lệnh triều đình không thể lọt ra ngoài, chẳng bao lâu nữa, hắn đành phải thỏa hiệp."

"Các ngươi!" Lý Thành Dụ hốt hoảng: "Chẳng phải đã bàn xong là ủng lập Diên vương rồi sao?"

Lý Hiện là người tông thất, có quyền lên tiếng lớn nhất trong chuyện này, bảo: "Thế nên mới phải phong tỏa thành Lạc Dương, khiến thiên tử không thể thông tin với bên ngoài, Trường An không nhận được tin tức của thiên tử, chúng ta mới có thể khuyên Quách Tử Nghi ủng lập Diên vương."

"Ngươi tính toán như vậy sao? So với việc trông chờ vào kẻ khác, sao không dứt khoát sát nhập vào thành?"

"Lý công cũng có bộ khúc, sao không đích thân xung phong?"

Lý Thành Dụ lắc đầu: "Các ngươi tiết độ một phương, mang theo toàn tinh binh mãnh tướng, ta chẳng qua chỉ là một lão điền hương dã, sao đến lượt ta được?"

Trước đó đối mặt với cuộc kiểm quát của triều đình, mọi người đều khắc sâu oán hận Tiết Bạch bạo ngược vô đạo, mới đồng tâm hiệp lực, kề vai chống lại; hiện nay cục diện đã nắm trong tay bọn họ, mọi toan tính tư tâm liền lòi hết cả ra. Trong lúc cãi vã, chợt có người quát lớn một tiếng: "Các ngươi thật sự tới làm phản sao?!"

Mọi người đưa mắt nhìn, chỉ thấy một bóng người cao lớn đứng dậy, đích thị là Lai Điền.

Lai Điền vốn có danh vọng, nhân phẩm, năng lực cùng công tích đều cực kỳ phục chúng. Y vừa cất lời, những người khác lập tức im bặt, không gian trở nên tĩnh lặng.

"Quân chủ có lỗi, kẻ làm thần tử phải can gián. Hiện nay thiên tử biến pháp sai lầm, khiến dân tình khốn khổ, triều thần năm lần bảy lượt khuyên can mà thiên tử không chịu đổi, dẫn tới loạn dân xông vào Đông Đô. Chúng ta tới cần vương, tự nhiên phải diện kiến thiên tử, dũng cảm can gián bằng lời ngay lẽ thẳng!"

Lý Thành Dụ nghe mà lắc đầu liên tục, thầm nghĩ chư trấn mỗi kẻ một dạ cũng đành thôi, lại còn lọt vào một tên tôn sùng danh tiết thế này, thời khắc quan trọng e là hỏng việc vì quá đỗi vu khoát. Bọn họ tới đây thảo phạt tên nghịch tặc họ Tiết soán ngôi, sao có thể là tới can gián bằng lời ngay lẽ thẳng chứ?

Nhưng, Lai Điền lại bồi thêm một câu, khiến mắt Lý Thành Dụ sáng rực lên: "Ta đã liên lạc với bá quan trong thành, mở cổng cho chúng ta vào diện kiến. Đến lúc tiến vào cung thành, cứ việc mạnh ai nấy bày tỏ ý kiến!"

Lý Thành Dụ ngạc nhiên há hốc mồm, không ngờ Lai Điền trông cổ hủ như vậy, hành sự thế mà lại sét đánh không kịp bưng tai.

---❊ ❖ ❊---

Ngay ngày hôm sau, tiếng hô vang lên: "Gia Dự môn mở rồi!"

Lý Thành Dụ có phần không dám tin, nhưng ông ta rất nhanh đã nhìn thấy sĩ tốt bắt đầu lao lên phía trước. Phía trước báo tin về, Lai Điền đã đích thân khống chế Gia Dự môn, đang thả binh mã cần vương vào thành, chuẩn bị tiếp quản phòng vụ cung thành.

"Khá khen cho câu tiếp quản phòng vụ cung thành!" Lý Thành Dụ tán thưởng không ngớt, càng thêm nhìn Lai Điền bằng con mắt khác. Rất nhanh, khi binh mã đều đã vào thành, Lý Thành Dụ cũng xuyên qua cổng Gia Dự môn. Ông ta quay đầu, thấy Lý Bí vẫn đi theo phía sau, liền bảo: "Hẳn là Thôi Hữu Phủ đã mở cổng thành cho Lai Điền phải không?"

"Hẳn là vậy." Lý Bí gật đầu.

Lý Thành Dụ cảm khái: "Tiên sinh có tin không? Đám người Lai Điền, Thôi Hữu Phủ phản đối biến pháp tuyệt nhiên không phải vì tư tâm, bọn họ có được bao nhiêu ruộng đất chứ. Nhưng họ hiểu rõ tận cốt tủy đây là một thứ ác chính."

Lý Bí điềm nhiên nhắc nhở: "Hiện đã vào đô thành, nên nhớ kỹ, các người tới đây không phải vì chuyện biến pháp."

"Không sai, chúng ta là vì chuyện Tiết nghịch mưu soán mà tới." Lý Thành Dụ cũng tự trấn an bản thân một phen. Sở dĩ ông ta luôn quên mất, không phải vì tuổi cao trí nhớ kém, mà là loại đại sự cải triều hoán đại này đối với ông ta quả thực quá đỗi xa vời. Ngay từ đầu ông ta chỉ muốn bảo toàn lợi ích của chính mình, về sau là do có quá nhiều người cùng nhau chống lại, mới cho ông ta dũng khí bước tới nước này...

---❊ ❖ ❊---

"Thần nghe tin ngự giá bị bủa vây ở Tứ Châu, trong thành Lạc Dương cũng xảy ra vụ nổ lớn, bởi vậy kinh hãi trước biến loạn, chưa kịp phụng chiếu đã dẫn binh tới hộ giá, xin thánh nhân ban tội!" Lai Điền hô lớn ngoài cung thành: "Thần lo âu cho an nguy của thiên tử, khẩn cầu được diện kiến!"

Lý Thành Dụ nghe vậy, thầm nghĩ cái cớ này quả thực không tồi. Không chỉ nghi ngờ thân thế của thiên tử là giả, hiện tại còn nghi ngờ thiên tử xuất tuần xong liệu có thực sự an toàn trở về hay không.

"Chúng ta muốn diện thánh!"

"Chúng ta muốn diện thánh!"

Binh mã cần vương kéo đến dưới cổng cung thành ồn ào huyên náo, mang danh là hộ giá, thực chất là đang đe dọa bên trong. Lý Bí đứng nhìn từ xa, thầm nghĩ hôm nay nếu Lý Hanh có thể vây khốn Tiết Bạch trong cái cung thành nhỏ bé này, ắt có thể thành tựu đại sự, nhưng Tiết Bạch tuyệt đối không dám mạo hiểm để Lý Hanh làm đến bước này.

Hồi lâu sau, cuối cùng cũng có trọng thần vội vã chạy lên đầu thành. Là Thôi Hữu Phủ và Nguyên Tái. Hai người dõng dạc an ủi chư vị tướng sĩ, rất lâu sau đó, Thôi Hữu Phủ bước xuống khỏi tường thành cung thành, đi thẳng về hướng Minh Đường.

Lý Thành Dụ đứng từ xa, không khỏi thì thầm: "Bọn họ đang nói cái gì vậy?"

Lý Bí đáp: "Hẳn là đám người Lai Điền, Lý Hiện cầu kiến, bắt buộc phải xác nhận an nguy của thánh nhân, Thôi Hữu Phủ và Nguyên Tái không thể từ chối, đành phải quay về bẩm báo."

"Vậy cớ sao Thôi Hữu Phủ lại đi bẩm báo?"

"Chắc là Nguyên Tái không yên tâm, sợ để y ở lại một mình, y lại mở luôn cung môn chăng?"

Lý Thành Dụ tiếp lời: "Phải đó, mấy vị Tể tướng liên tiếp bị bãi chức, nay uy vọng của Thôi Hữu Phủ trong triều rất cao, y nếu muốn mở cung môn lần nữa, e là chẳng mấy người ngăn được?"

Lý Bí ngẫm nghĩ một thoáng, chợt lắc đầu: "Nếu là y, đã mở cổng thành rồi, há lại có thể mở luôn cung môn?"

Lý Thành Dụ hỏi lại: "Thế nên, Nguyên Tái không để y ở lại một mình..."

Ngay lúc này, phía trước chợt vang lên tiếng reo hò, cung môn thế mà đã mở toang rồi. Đến cả Lý Thành Dụ cũng phải sững người, có chút không dám tin. Nếu dễ dàng tiến vào cung như vậy, chẳng phải lập tức đã chính biến thành công rồi sao? Trái lại còn thuận lợi hơn cả sức tưởng tượng của ông ta. Lẽ nào đây chính là được lòng dân kẻ đó được thiên hạ, Tiết Bạch đã đánh mất hoàn toàn nhân tâm của đám tú dân bọn họ rồi.