Ngọn đuốc được ném qua con hẻm chật hẹp, vẽ một đường vòng cung rồi đập mạnh vào mặt một gã hán tử, khiến kẻ đó đau đớn thấu tận tâm can. Dầu hỏa văng tung tóe, bén vào y phục của những kẻ phía sau, ngọn đuốc rơi xuống đất rồi nhanh chóng bị dẫm tắt.

Mọi người thở hổn hển, tiếng chửi rủa vang lên, pha lẫn những tiếng la hét thảm thiết. Con hẻm quá đỗi nhỏ hẹp, thi thể chất chồng đã chặn đứng con đường phía trước, không thể nào xông qua. Thế nhưng, đối phương cũng đã bị thương và kiệt sức, chỉ còn thiếu một đợt tấn công cuối cùng là có thể kết thúc.

"Xông qua! Báo thù cho Cừ soái!"

"Cừ soái!"

Bên kia đống xác, Lão Lương kéo giật lấy Khương Hợi, quát mắng: "Ngươi bị thương rồi, đi mau!"

"Khốn kiếp!" Khương Hợi gầm lên giận dữ.

Những người mà Tiết Bạch mang theo lần này, bao gồm cả Tiết Tiệm, đều là đệ tử của bọn họ. Đêm nay đã mất hai người ở nơi đây, Khương Hợi gần như sắp giết chóc đến mức điên cuồng. Nếu có giáp trụ trên người, hai kẻ bọn họ đã sớm đánh tan tác đối phương.

"Phóng hỏa!"

"Vù —"

Lửa bùng lên dữ dội. Phía con hẻm này đã chất sẵn củi khô, ngọn lửa lập tức cháy lan sang cả những thi thể, mùi thịt cháy xộc lên nồng nặc. Có tào phu xông lên quá nhanh, bị cuốn vào biển lửa, dập thế nào cũng không tắt, chỉ có thể bị thiêu sống tại chỗ. Ngay cả đầu của Lý Tam Nhi cũng bị lửa đốt đến mức rơi lìa khỏi cổ.

"Ha ha, Cừ soái? Trả đầu lại cho các ngươi đây!" Khương Hợi cười ha hả, thoáng chốc sắc mặt lại trở nên dữ tợn vì Lão Lương đã bắt đầu băng bó vết thương cho hắn.

"Rít —"

"Ráng chịu một chút, đợi loại rượu cồn mà A lang nói được chế ra, sẽ không còn đau đớn như thế này nữa."

Lão Lương đứng dậy, tay cầm đao, trước tiên liếc nhìn Tiết Bạch một cái để đảm bảo hắn vẫn an toàn, rồi mới ngồi xuống tự xử lý vết thương cho chính mình. Tiết Bạch đang cùng Tiết Tiệm chỉ huy Từ Bát và mấy tên buôn người bị bắt làm việc. Họ đã chất tất cả những vật dễ cháy trong ám trạch ra sát tường hẻm rồi châm lửa, ngăn kẻ địch trèo qua. Việc tiếp theo cần làm là liên tục thêm củi vào lửa.

Rượu, đồ đạc, lụa là gấm vóc, khung cửa sổ chạm hoa, tất cả những gì có thể cháy đều bị họ ném vào biển lửa, như thể muốn thiêu rụi sự dơ bẩn và tội ác nơi đây.

Lửa đã nổi lên, tất sẽ có kẻ không ngồi yên được. Ví dụ như, chủ nhân thực sự của huyện Yển Sư — vị chủ nhân này rốt cuộc là ai? Đất của huyện Yển Sư thuộc về ai, người đó chính là chủ nhân.

Trước khi đến, Tiết Bạch cho rằng huyện Yển Sư này thuộc về một vạn hộ biên dân, nhưng hắn đã nhầm. Số ruộng đất mà vạn hộ dân chiếm giữ chưa đến một nửa. Hơn một nửa huyện Yển Sư nằm trong tay vỏn vẹn vài ba hộ giàu có và quyền thế. Thôi gia, Trịnh gia, Tống gia, Quách gia — Quách gia này là chỉ gia tộc của Quách Hoán, gần với chi chính hơn, luận về gia thế, Quách Vạn Kim còn không với cao nổi.

Những vị chủ nhân này ngày thường không hỏi không rằng, hoặc là sống say chết mộng, hoặc là một lòng hướng học, tu đạo, dung túng cho phản tặc lộng hành ngay dưới mí mắt, thậm chí còn hùa theo làm bậy. Nhưng Tiết Bạch không cho rằng họ muốn tạo phản, họ cùng lắm chỉ tham lam tham gia buôn lậu, điểm này Tiết Bạch vô cùng chắc chắn. Đây là thời thịnh thế thuộc về họ, cho dù hoàng đế có tạo phản, họ cũng sẽ không bao giờ tạo phản.

Hãy xem cuộc sống của nhà họ Tống: Lục Hồn Sơn Trang sơn cốc u tĩnh mười mấy dặm, phong cảnh như tranh, sở hữu hơn ngàn khoảnh ruộng tốt, nô lệ cày cấy vô số, các hộ nô lệ dâng hiến những người con gái xinh đẹp nhất cho họ, chỉ xứng làm đồ chơi, ngay cả làm thị thiếp cũng không xứng, tạo phản ư? Tống Miễn thật sự vì Vương Ngạn Xiêm tra ra sổ sách buôn lậu mới bán đứng hắn? Hay là vì muốn giết Vương Ngạn Xiêm, cố ý tiết lộ tin tức Cao Sùng buôn lậu cho hắn? Nếu không suy nghĩ kỹ, sẽ thấy Tống Miễn có lẽ là bất đắc dĩ, ít nhất vẫn còn một chút hơi ấm giữa người với người. Kỳ thực, dưới lợi ích khổng lồ, nhân tình lạnh bạc, vượt xa sức tưởng tượng của Vương Ngạn Xiêm.

Tóm lại, bây giờ nhà đã cháy, chủ nhân đang giả ngủ cũng nên tỉnh rồi. Tiết Bạch không trông mong họ giúp hắn, nhưng ít nhất có thể khống chế đám tào phu này, như vậy, hắn tự nhiên có thể nhân lúc hỗn loạn rời đi, tiếp tục kế hoạch tiếp theo.

Đêm nay, việc Đỗ Cấm cần làm là phô diễn vũ lực, buộc Cao Sùng phải ra tay tàn nhẫn; Đỗ Ngũ lang, Thôi Hữu Phủ thì mời đến Huyện lệnh, thân hào, để trấn áp động tĩnh, vì họ tất nhiên không thích chuyện quá ồn ào. Trương Tam Nương tuy là giả, nhưng ở huyện Yển Sư cách Trường An tám trăm dặm, không có cách nào có thể xác nhận tuyệt đối chuyện này. Từ đó, ý kiến của Huyện lệnh và Huyện thừa tất nhiên không đồng nhất, càng lúc càng gay gắt. Việc Tiết Bạch cần làm đơn giản chỉ là ra ngoài thêm dầu vào lửa.

Cùng lúc đó, sâu trong ám trạch phía sau hắn, có một cái tủ, phía sau cái tủ là một mật đạo tối đen, thông đến con hẻm phía đông ám trạch.

---❊ ❖ ❊---

Trong bóng tối đột nhiên có ánh lửa bừng lên. Đây là con hẻm phía đông ám trạch. Dương Thập Tứ, Thạch Trọng đang đi một trước một sau, Dương Thập Tứ tay cầm một cây côn dài, tay kia giơ đuốc, Thạch Trọng thì đang thong thả ăn gì đó. Cả hai đều không để ý, sau lưng họ một khoảng, có một hồng y tiểu cô nương đang lén lút đi theo. Đó là Lý Thập Nhị Nương.

Nàng đã đi vòng quanh ám trạch một vòng, tìm cách vào cứu Tiết Bạch, vì nghe được cuộc đối thoại của hai người này, bèn theo đuôi đến đây. Vì quá tập trung, Lý Thập Nhị Nương lại không chú ý, sau lưng nàng, cũng có người đang theo đuôi.

Từ lúc vào đêm đến giờ, Tống Lệ chỉ làm một việc, đó là đuổi theo Trương Tam Nương. Người khác quan tâm chuyện gì, đều không liên quan đến Tống gia của hắn, chỉ cần có được Trương Tam Nương, quyền chủ động sẽ nằm trong tay hắn. Hắn lén lút ló đầu ra ở góc tường hẻm, quay người dặn dò hai tên tùy tùng.

"Trương Tam Nương không quen địa hình, các ngươi giả làm người của Tiết Bạch, hiểu không?"

"Bát lang, không hiểu."

"Ngươi cứ nói ‘ta là người của Huyện úy, tiểu thư mời đi theo ta’, sau đó dẫn nàng về nhà, nói chuyện với nàng, thu hút sự chú ý của nàng, hiểu không?"

"Hiểu rồi."

"Sau đó, ngươi ở phía sau, tìm cơ hội, đổ lọ thuốc này vào miếng vải này, đổ hết, rồi bịt vào mũi miệng Trương Tam Nương. Nhớ kỹ, phải bịt đến khi nàng hết sức mới thôi."

"Hiểu rồi, Bát lang nói sớm đi, đâu phải lần đầu làm."

"Phải rồi, đừng dẫn về nhà ta, dẫn đến... dẫn đến biệt trạch của Quách nhị lang, đi đi..."

Hai gã gia đinh bèn đuổi theo, đang định gọi nàng.

"Này, ngươi mau chạy đi, có người muốn bắt ngươi!" Đột nhiên có người hét lớn.

Lý Thập Nhị Nương ngẩng đầu nhìn lên, thấy hai người phía trước đã tăng tốc, vội vàng đuổi theo.

---❊ ❖ ❊---

Thị nữ tên Hồng Hà cũng chẳng rõ vì sao mình lại tìm đến huyện úy. Trong lòng nàng vốn có đáp án, song ngẫm lại... lại chẳng thể gọi là đáp án, chỉ là những suy nghĩ vẩn vơ không đầu cuối. Nàng tự biết mình khờ khạo, nếu để người khác thấu tỏ tâm can, chắc chắn sẽ bị mắng là tiện nhân, là kẻ ngu muội. Xuất thân từ con gái nhà nông nô lệ, rơi vào hạng tiện tịch, dường như nàng làm gì cũng sai trái.

Tóm lại, từ lần gặp huyện úy trong đêm, lại nghe tin hắn đang lâm vào hiểm cảnh, lòng nàng không sao ngăn được ý muốn tìm đến hắn. Đi một vòng, cuối cùng thấy phía trước ánh lửa rực trời, lại nghe nhiều người bàn tán về việc "Bắt huyện úy, dùng pháp trừng trị, báo thù cho cừ soái", thế là nàng vội vã chạy tới.

Vừa rẽ qua con hẻm, nàng bỗng giật mình kinh hãi khi trông thấy một bóng hình quen thuộc. Đó chính là chủ gia Bát lang của nàng, Tống Lệ, kẻ từng dùng lời ngon tiếng ngọt hứa hẹn nâng nàng làm thiếp, hứa cho a nương nàng cuộc sống an nhàn, cuối cùng lại vứt bỏ nàng như chiếc giày rách.

Hồng Hà nấp vào một góc nghe lén, vừa hiểu ra âm mưu của Tống Lệ, liền vòng sang phía bên kia tường hẻm, nhìn qua thấy một tiểu nữ tử áo đỏ đang rón rén bước đi. Nàng không muốn có thêm người rơi vào tay kẻ ác, chẳng kịp suy tính thiệt hơn, liền cất tiếng hét lớn nhắc nhở. Tiểu nương tử áo đỏ kia ngoái đầu nhìn lại, lập tức tăng tốc chạy mất.

"Ngươi mau chạy..."

Hồng Hà còn định hét thêm, Tống Lệ đã lao tới, một tay bịt chặt miệng nàng.

"Là ngươi? Tiện tỳ!"

Tống Lệ chửi bới ầm ĩ, quay đầu quát lớn: "Các ngươi mau đuổi theo!"

Dứt lời, hắn đánh ngã Hồng Hà, đá mạnh vào người nàng. "Bát lang, người đã chạy mất rồi."

"Khốn kiếp! Khốn kiếp!"

Tống Lệ đau lòng khôn xiết, trút hết căm hận lên Hồng Hà, túm tóc nàng đập mạnh đầu vào tường.

"Bịch."

"Bịch."

Nền đá trên tường vốn gồ ghề, trong phút chốc đã nhuốm màu máu đỏ. "Ngươi có biết ta đã đánh mất thứ gì không?! Tiện tỳ!"

Tiếng gầm giận dữ đã át đi tiếng bước chân phía sau. Giây tiếp theo, một tên tùy tùng bỗng hét lớn: "Kẻ nào..."

"Phập."

Một bóng người nhỏ nhắn như báo vồ tới, hàn quang lóe lên, một thanh đoản đao chém thẳng vào cổ gã gia đinh. Người đến chính là Nhậm Mộc Lan. Nàng ra tay tàn độc, đao thế chưa dứt đã vung lên, chém vào đùi tên gia đinh còn lại. Khi đối phương đã mất khả năng phản kháng, nàng bồi thêm một đao đâm xuyên tim. Sợ hắn chưa chết, nàng còn xoáy lưỡi đao một vòng.

Ba nhát đao diễn ra trong chớp mắt. Dù tuổi còn nhỏ, nhưng kinh nghiệm chiến đấu của nàng vô cùng dày dạn. Khi đứng dậy, nửa khuôn mặt nàng đã dính đầy máu, ánh mắt vẫn tràn ngập sát ý.

"Mẹ kiếp."

Tống Lệ sợ đến hồn phi phách tán, lùi lại hai bước, vấp phải Hồng Hà đang nằm dưới đất mà ngã nhào.

"Đừng giết ta... người đâu! Cứu mạng... á!"

Đao của Nhậm Mộc Lan chém xuống, nàng không nói một lời, vung đao chém liên tiếp hai nhát vào cùng một vị trí trên đùi hắn. Tống Lệ đau đớn tột cùng, suýt nữa ngất đi.

"Nhặt lên." Nhậm Mộc Lan lạnh lùng nói: "Ăn vào, ta sẽ tha cho ngươi không chết."

Tống Lệ chỉ biết rên rỉ, hiển nhiên không còn khả năng làm theo.

"Phập."

Nhậm Mộc Lan không chờ đợi, trực tiếp kết liễu hắn. Nàng không dám vứt đao, một tay đỡ Hồng Hà dậy, hỏi: "Ngươi sao rồi? Hình như ta đã gặp ngươi, ngươi là người trong ám trạch..."

"Ta không phải..." Hồng Hà thều thào: "Ta không phải tiện nhân... không phải..."

"Ngươi cố gắng lên, ta đưa ngươi đi tìm đại phu."

Hồng Hà chỉ thấy đau đớn thấu xương, ý thức ngày càng mơ hồ. Khó khăn lắm mới nhận ra Nhậm Mộc Lan trước mắt, nàng thầm thì: "Huyện úy... an toàn chưa..."

Nàng không còn nghe thấy câu trả lời, chỉ thấy a nương mình từ Lục Hồn Sơn Trang được đón về nhà. Nhà nàng vốn ở bên bờ Y Thủy, có hơn sáu mươi mẫu ruộng. Nàng nghĩ, phải đón a nương về thôi, huyện úy từng nói nàng dệt vải cũng đủ nuôi sống a nương rồi. Cuối cùng, nàng dường như thực sự thấy được phường dệt đó đã được mở ra...

"Phập."

Nhậm Mộc Lan đứng dậy, đâm thêm một nhát vào người Tống Lệ. Nàng tiếp tục đi về phía trước, từ đại lộ rẽ về hướng nam, đi qua miếu Thành Hoàng, nơi có con hẻm thông thẳng đến tường thành. Đây là một con hẻm cụt, kỳ lạ là Lý Thập Nhị Nương rõ ràng đã đi về phía này, lúc này lại không thấy tăm hơi. Nhậm Mộc Lan không sao hiểu nổi, tại huyện thành Yển Sư này, sao Lý Thập Nhị Nương lại có thể thông thuộc địa thế hơn cả nàng?

---❊ ❖ ❊---

Vào đêm chưa đến hai canh giờ, sau khi giết Lý Tam Nhi, bọn người Tiết Bạch chỉ kịp phóng một ngọn lửa. Trong ám trạch, những thứ có thể cháy cũng chẳng còn lại bao nhiêu. Tiết Tiệm liền dẫn người đi tìm kiếm.

"Từ Bát, ngươi đi khiêng cái tủ kia ra, tháo ra đốt."

"Vâng."

Từ Bát mệt đến rã rời, nhưng liếc nhìn thanh đao trong tay Tiết Tiệm, vẫn dẫn một tên buôn người tiến lên khiêng chiếc tủ. Nó nặng một cách bất thường.

"Lạ thật."

"Khốn kiếp." Tiết Tiệm không biết học từ ai, gần đây chửi bậy không ngừng: "Đồ chó má, ngươi mà lười biếng, ông đây giết chết ngươi."

"Soái đầu, nó thật sự rất nặng."

Tiết Tiệm lập tức giơ đao lên: "Còn nặng không?"

"Sao lại không tin ta chứ? Cái tủ này thật sự..."

Từ Bát dùng sức đẩy một cái, kỳ lạ thay, cái tủ thật sự bị đẩy ra. Hắn kinh ngạc vô cùng, vội nói: "Soái đầu, ngươi nghe ta nói, vừa rồi nó thật sự rất nặng..."

"Phập."

Một ngọn đoản thương bằng sắt đâm xuyên qua cổ họng Từ Bát. Ngọn thương đó được chế từ một cây đoản côn gắn thêm mũi sắt nhọn, hẳn là rất tiện mang theo, khi không dùng chỉ cần tháo mũi sắt xuống. Thi thể Từ Bát chưa kịp đổ xuống đất, đã có người từ sau tủ bước ra, lại một thương đâm về phía tên buôn người còn lại.

Máu văng tung tóe, Tiết Tiệm mới phản ứng lại. Hắn vào khoảnh khắc này đã sợ hãi đến cực điểm, vội vàng quay người bỏ chạy.

"Có địch!"

"A huynh, kẻ giết huynh đến rồi!"

Tiết Tiệm chạy đã được coi là nhanh, nhưng người kia còn nhanh hơn. Bước chân không ngừng, vừa chạy qua một hành lang, đối phương đã áp sát sau lưng hắn. Tiết Tiệm từng nghe người nhà kể chuyện chiến trường, biết rằng chạy bừa chỉ chuốc lấy cái chết, liền nắm chặt đao, đột ngột né sang bên cạnh rồi chém một nhát. Thiết thương "vù" một tiếng sượt qua mắt hắn. Đối phương dùng binh khí dài hơn, chỉ lùi lại một bước đã tránh được đao của Tiết Tiệm. Tuy nhiên, lưỡi đao vẫn quét tới, rạch rách quần áo, không làm chảy máu, chỉ lộ ra một kiện nội giáp.

"Khốn kiếp!"

Tiết Tiệm vội vàng nhảy qua lan can gỗ, cố sức hét lớn: "A huynh! Có giáp."

Ngay lúc hắn nhảy lên, thương sắt đã đâm tới lần nữa, đâm thẳng vào đùi hắn. "A huynh! Sát thủ là lão binh mặc giáp!"

Dương Thập Tứ vốn định nhảy qua lan can gỗ để truy sát Tiết Tiệm, nhưng vừa quay đầu, đã thấy Tiết Bạch. Tiết Bạch đang đứng trên tiểu đình phía trước quan sát cục diện, hắn đang chờ đợi thế lửa thu hút thêm nhiều thân hào, từ đó mượn sức bọn họ để xoay chuyển tình thế. Đây mới là "địa đầu xà" thực thụ, trong thời gian ngắn, xét về vũ lực, Tiết Bạch không thể nào vượt qua Cao Sùng, vì vậy buộc phải kích động đám thân hào ra mặt bảo vệ mình. Thế nhưng, tính toán lại lệch một chút, Cao Sùng vẫn phái người đến, chỉ là... chỉ có một kẻ?

"Xuống đây chịu chết." Dương Thập Tứ quát lớn, rồi sải bước tiến về phía tiểu đình.

Phía trước, Lão Lương và Khương Hợi dù đang trọng thương nhưng nghe tiếng cũng đã kịp thời ứng phó. Họ không hề hoảng hốt, ngược lại còn cười nhạt: "Còn tưởng Cao Sùng có bao nhiêu cao thủ thực thụ, hóa ra chỉ đến một tên!"

"Lão tử mặc giáp đến đây, không ngờ tới sao?" Dương Thập Tứ khinh khỉnh, chẳng hề coi hai thương binh không giáp trụ vào mắt. Hắn chỉ thoáng chút nghi hoặc, Thạch Trọng đi theo sau sao vẫn chưa thấy bóng dáng?

---❊ ❖ ❊---

Trong mật đạo, Thạch Trọng lại vung đao. Hắn đang ở dưới thang, vừa rồi sau khi Dương Thập Tứ đi ra, hắn định theo sau thì bỗng cảm thấy có vật gì đó đâm vào nội giáp. Hắn quay đầu lại nhìn, khoeo chân liền trúng một kiếm.

"Lão Dương!"

Dương Thập Tứ không nghe thấy, chắc hẳn đang bận giết người bên trên. Thạch Trọng bèn cầm đơn đao nhảy xuống, dùng hết sức bình sinh chém một nhát. Vừa rồi hắn rõ ràng thấy một bóng người lờ mờ, không ngờ đối phương lùi rất nhanh, lập tức biến mất. Hắn đốt mồi lửa ném qua, thấy một bóng áo đỏ lóe lên... đó là một tiểu nữ tử.

"Tiểu tiện nhân!"

Thạch Trọng mắng một tiếng, sải bước tiến lên vung đao chém tới, tiếc là vẫn không trúng đích. Những bước chân này động đến vết thương trên gối khiến hắn nhíu mày, đành quay lại chỗ thang. Ánh sáng từ cửa phía trên chiếu xuống, một nửa sáng, một nửa tối. Nhìn vào điểm sáng đó, khi quay đầu lại, hắn cảm thấy xung quanh càng thêm u ám.

Thạch Trọng còn chưa kịp đến lối ra, bước chân đã chậm lại. Hắn dỏng tai nghe ngóng, bỗng nghe thấy tiếng bước chân phía sau, liền xoay người chém một nhát. Lại chém hụt, tiểu cô nương kia lùi rất nhanh, tiếng sột soạt cứ thế đi sâu vào trong mật đạo. Thạch Trọng vội vàng đuổi theo.

"Phập."

Trong bóng tối, một thanh kiếm bất ngờ đâm ra, chuẩn xác không sai một ly, đâm xuyên cổ họng Thạch Trọng.

"Khặc... khặc..."

Hắn há miệng muốn mắng, nhưng chỉ có máu từ vết thương không ngừng trào ra. Lý Thập Nhị Nương áp sát vào vách tường đứng yên, nhẹ nhàng rút kiếm. Nàng đẩy thi thể đổ xuống, giẫm lên đó bước qua, trèo ra khỏi mật đạo, liền thấy trên đất có thêm hai cỗ thi thể nữa. Nàng tăng tốc, từ xa đã nghe thấy tiếng hét lớn của Tiết Tiệm: "A huynh! Chạy!"

Lý Thập Nhị Nương suýt nữa đi nhầm đường, vội vàng quay lại, chạy về phía có tiếng động. Một bóng áo đỏ lướt qua hành lang dài, từ xa đã thấy Tiết Tiệm đang lê bước, khập khiễng chạy. Xa hơn nữa, Khương Hợi ngã trên đất thở hổn hển, giơ tay muốn đứng dậy nhưng bất lực. Bên cạnh hắn, ba người đang triền đấu. Bọn họ vậy mà bốn đánh một vẫn có chút khó khăn.

"Khương Hợi! Dậy, giết chết con chó này!" Một ngọn thương sắt đang cắm trên vai Lão Lương, cán thương bị hắn ôm chặt lấy. Khí thế của biên quân tinh nhuệ chỉ cần liếc mắt là nhận ra ngay. Lão Lương đã quan sát, bỏ qua Lý Tam Nhi, những kẻ thực sự có can đảm dám giết quan mà còn có thể thoát thân, bên cạnh Cao Sùng chỉ xuất hiện đúng sáu tên. Nhưng bọn họ không ngờ, đối phương lại mặc giáp đến. Đây là chuyện tốt, mà cũng là chuyện xấu.

"Thạch Trọng, giết quan!" Dương Thập Tứ cầm thương hét lớn, muốn rút thương ra nhưng không được, đành rút dao găm đâm vào cánh tay Lão Lương. Giây tiếp theo, Tiết Tiệm vồ tới, Dương Thập Tứ đá một cước khiến hắn bay ra ngoài. Cùng lúc đó, Tiết Bạch vừa bị Dương Thập Tứ đánh ngã đã bò dậy, vung đao chém tới, định kết liễu cổ họng địch nhân.

Dương Thập Tứ giơ tay, dùng giáp vai đỡ nhát này, dao găm cũng rạch một đường trên cánh tay Lão Lương, máu tuôn xối xả. Hắn khó khăn lắm mới giành lại được thương sắt, đẩy một cái, đâm về phía cổ Tiết Bạch. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Tiết Bạch đang thu đao, đồng thời nghiêng người né tránh; Lão Lương đã dùng ngón tay móc vào mắt Dương Thập Tứ; Khương Hợi vẫn đang cố bò dậy; Tiết Tiệm sắp xông lại ôm lấy Dương Thập Tứ; còn Dương Thập Tứ thì đang nghĩ, Thạch Trọng nên đến rồi.

Không ai biết nếu để bọn họ tiếp tục giao đấu, ai sẽ thắng ai sẽ thua. Bởi vì một thanh kiếm đã cắm vào cổ Dương Thập Tứ, chuẩn xác, nhẹ nhàng, như một vũ điệu. Tiết Bạch chưa có kinh nghiệm chiến đấu, một đao vẫn chém vào bụng địch nhân. Đang tưởng là tự mình thắng được, lại thấy mũi kiếm đó... lần này có phải hắn thắng hay không còn chưa biết, chỉ biết hắn đã có thêm người giúp đỡ. Hoàn hồn lại, trước mắt là Lý Thập Nhị Nương một thân hồng y.

"Sao ngươi lại đến đây?"

"Ta từ địa đạo đến đấy."

"Còn có ta!" Nhậm Mộc Lan chạy lon ton đến, "Ta cũng đến bảo vệ Huyện úy..."

Tiết Bạch lúc này mới hiểu, thì ra ám trạch này có mật đạo. Nếu không có mật đạo, đám thân hào đã đến sớm hơn, tự có thể giải vây cho hắn, hắn cũng không cần phải mạo hiểm tăng thêm kinh nghiệm thực chiến. Nhưng với mật đạo này, kế hoạch của hắn lại được bổ sung hoàn hảo. Hắn muốn ép Cao Sùng làm lớn chuyện, không ngờ Cao Sùng đến cả giáp cũng mang ra, mức độ làm lớn đã hoàn toàn đủ rồi.

Lúc này đã có người trèo tường vào, la hét đòi đánh đòi giết, Tiết Bạch lập tức đi đỡ Lão Lương, đồng thời nói với Lý Thập Nhị Nương, Nhậm Mộc Lan: "Các ngươi mau đi châm lửa."

"Gì cơ?"

"Đốt đi, lửa cháy càng vượng, phần thắng của chúng ta càng lớn... Tiết Tiệm, ngươi đến đỡ Lão Lương; Khương Hợi, đứng lên, còn đi được không?"

---❊ ❖ ❊---

Hai bên ám trạch đều có tường hẻm, bên cạnh tường hẻm còn có hẻm, là nơi khó cháy lan sang chỗ khác nhất trong thành.

"Vù —"

Thế lửa lại đột nhiên bùng lên, ngay cả ám trạch cũng bị thiêu rụi. Đây là nơi cháy thứ hai trong đêm nay, may mà người trong thành sớm đã có chuẩn bị dập lửa. Có tào phu xông vào ám trạch, đồng thời, đám thân hào cũng đã dẫn người đến, vô cùng tức giận, hét lớn: "Các ngươi đang làm gì?! Mau dập lửa..."

"Dập lửa đi!"

"Tiết huyện úy đâu? Các ngươi không phải đã thiêu chết Huyện úy rồi chứ?"

"Chuyện này..."

"Thiêu chết rồi? Các ngươi giết quan? Giết quan như thế?! Là tội lớn thế nào các ngươi có biết không?!"

Ngọn lửa do Tiết Bạch phóng ra bùng lên dữ dội, phơi bày trước mắt bàn dân thiên hạ một cục diện hỗn loạn: bất luận Trương Tam Nương là thật hay giả, toàn bộ gia đinh hộ vệ của nàng ta đều đã bị bắt giữ; còn vị Tân huyện úy vừa nhậm chức cũng đã hóa thành tro bụi trong biển lửa, cái chết ấy sao mà quá đỗi tùy tiện và chóng vánh.

Ngẫm lại mà xem, Quách Vạn Kim cùng Lý Tam Nhi đều vong mạng trong đêm nay, liệu một kẻ như Tiết Bạch có đủ bản lĩnh để trừ khử họ hay chăng?

Hai trận đại hỏa liên tiếp đã gieo rắc nỗi bất an tột độ, khiến lòng người bàng hoàng, chẳng ai còn dám chợp mắt nghỉ ngơi.

Thế là, từng tốp thân hào trong đêm trường thức giấc, lũ lượt kéo nhau tụ tập về phía trung đường huyện thự.

"Sự tình đã quá mức ầm ĩ rồi. Nếu Huyện thừa mỗi lần 'dàn xếp' đều phải phóng hỏa như thế, thì huyện Yển Sư này chịu đựng được mấy lần nữa đây?"

Trịnh Biện của Huỳnh Dương Trịnh Thị nghe xong, sắc mặt trầm xuống, lập tức truyền lệnh cho thủ hạ: "Mau, mau gọi hết gia đinh của chúng ta dậy."