Tại Thái Nhạc Thự, tiếng nhạc công đang diễn luyện khúc ai nhạc trầm mặc vang lên, Tiết Bạch tranh thủ lúc rảnh rỗi chợp mắt một giấc.
Trong cơn mơ màng, một bàn tay khẽ lay vai hắn, theo đó là giọng nói trong trẻo, ngọt ngào vang lên: "Tiết lang, tỉnh dậy đi."
Tiết Bạch còn ngỡ là Minh Châu tìm đến, hắn trở mình ôm lấy chăn bông dụi dụi, nhưng khi cảm nhận được trong lòng không phải Dương Ngọc Dao, hắn mới chịu mở mắt. Hóa ra là Tạ A Man đang đứng cạnh bên. Tiểu cô nương giỏi múa này quả nhiên khí chất bất phàm, ngay cả chiếc cổ thanh tú cũng toát lên vẻ kiều diễm.
"Hửm?"
"Này," Tạ A Man ngơ ngác nói: "Diễn luyện xong rồi, quan Thái Nhạc thừa cũng nên dẫn nhạc công đến Hứa Vương phủ thượng đi thôi."
"Ta cứ ngỡ làm Thái Nhạc thừa chỉ cần soạn hí khúc cho Quý phi là được."
"Dù là vậy đi nữa," Tạ A Man đành dịu dàng dỗ dành: "Thỉnh thoảng có chút sự cố, ngươi cũng nên chịu khó lo liệu một chút."
Tiết Bạch thấy nàng vẫn mặc tạo bào của lại viên, bèn hỏi: "Sao ngươi không thay y phục?"
"Ta không đi, cũng chẳng biết diễn khúc ai nhạc ấy, ta đến Thái Nhạc Thự chỉ để quản ngươi thôi."
"Đi thôi." Tiết Bạch trở mình đứng dậy.
Tạ A Man lại ngăn hắn lại, lấy từ trên bàn hai miếng bánh ngọt đưa tới: "Ăn no rồi hãy đi."
"Có đạo lý."
Sau đó, nàng nhìn hắn một lúc, lắc đầu thở dài: "Không được, trông ngươi tinh thần quá, ngồi xuống, ta phải làm cho ngươi trông tiều tụy chút mới được."
---❊ ❖ ❊---
Khi Tiết Bạch bước ra khỏi phòng, tóc tai đã rối bù, khóe mắt còn đọng vài giọt nước, trông vô cùng đau khổ.
Hắn dẫn nhạc công của Thái Nhạc Thự xếp hàng, cùng nhạc công của Cổ Xuy Thự hội nhập vào đội ngũ Thái Thường Tự. Ở phía trước, Trương Ký đôi mắt đỏ hoe, gương mặt đầy bi thương đang tất bật sắp xếp người phát áo tang.
Có lẽ đứng lâu thấy chán, Trương Ký vẫy tay gọi Tiết Bạch lên tán dóc: "Thái Nhạc lệnh lâm bệnh rồi, ngươi phải đảm đương nhiều hơn thôi."
Tiết Bạch biết Lưu Huống đang ở Bí Thư Tỉnh biên thư, vì mỗi ngày đều có tiền đèn sách nên đã hai ba ngày không đến Thái Nhạc Thự.
"Tự khanh cứ yên tâm."
"Xuất phát thôi, ta cùng ngươi đi."
Đang nói, quan viên của Lễ Viện cuối cùng cũng xuất hiện, ai nấy đều mang thần sắc nghiêm trang, thái độ cao ngạo, ngay cả thân làm Thái Thường khanh như Trương Ký cũng phải chờ đợi bọn họ.
Trên đường đi, Tiết Bạch hỏi một số chuyện, Trương Ký biết rất nhiều, đều sẵn lòng giải đáp.
"Tự Hứa Vương Lý Quán có một đệ đệ là Thượng Trụ Quốc, Bao Tín Quận Vương Lý Cầu, hiện đang nhậm chức Tông Chính khanh kiêm Điện Trung giám."
"Huynh đệ Lý Quán, Lý Cầu lúc nhỏ, thúc bá phụ huynh đều bị Võ hậu giết đến thất linh bát lạc. Tới khi Thánh nhân dẹp yên phong ba, Lý Quán kế vị Hứa Vương, còn Lý Cầu được nhận làm con thừa tự, kế vị Trạch Vương."
"Trạch Vương Lý Thượng Kim vốn có bảy vị nhi tử, bị lưu đày đến Hiển Châu, nghe nói đều chết cả. Nhưng trong đó có một người con là Lý Nghĩa Tuần, biết bị lưu đày không có đường sống, bèn thay tên đổi họ, giả làm nô bộc, trốn thoát một kiếp."
"Thời Trung Tông hoàng đế tại vị, truy hoàn quan tước của Trạch Vương, huynh đệ Lý Quán, Lý Cầu liền vu cáo Lý Nghĩa Tuần giả mạo hoàng thân, đày đi Lĩnh Nam, đồng thời sai người ám sát. Nhưng Lý Nghĩa Tuần tìm được Ngọc Chân công chúa bảo hộ, lại thoát nạn. Đến khi Thánh nhân lên ngôi, tra rõ sự thật, mới khôi phục quan tước cho Lý Nghĩa Tuần."
Nghe đến đây, Tiết Bạch không khỏi hỏi: "Làm sao tra rõ sự thật được?"
Trương Ký đáp: "Hoàng gia có ngọc điệp, Lý Nghĩa Tuần lúc nhỏ có nhiều người từng gặp, lớn lên dung mạo cũng giống Trạch Vương như đúc."
"Nếu Lý Nghĩa Tuần thực sự là giả thì sao?"
"Thánh nhân và Ngọc Chân công chúa từ nhỏ đã gặp, không thể giả được."
"Thì ra là vậy."
Trương Ký cười nói: "Thánh nhân đối đãi với tông thất rất khoan hậu, Lý Quán, Lý Cầu bức hại đường huynh đệ cũng không bị trừng phạt nặng. Lý Quán vẫn là Tự Hứa Vương, Lý Cầu tuy bị tước Tự Trạch Vương, nhưng cũng được phong làm Bao Tín Vương."
"Bao Tín Vương... vẫn chưa hài lòng?"
"Chính là nó." Trương Ký hơi chế giễu: "Hiện tại Lý Quán buông tay nhân gian, kẻ nhìn chằm chằm vào tước vị Tự Hứa Vương mà hắn để lại, chính là thân đệ đệ của hắn - Bao Tín Vương Lý Cầu."
"Nhưng Lý Quán có nhi tử mà."
"Lý Cầu âm thầm nói với Thánh nhân, nhi tử của Lý Quán không phải huyết mạch họ Lý."
Tiết Bạch trầm ngâm, hỏi một vấn đề hắn rất quan tâm: "Thật giả thế nào, do ai quyết định?"
"Đương nhiên là Thánh nhân và tông thất." Trương Ký nói: "Trong tông thất có rất nhiều tranh chấp như vậy, nếu nói bình thường do cơ quan nào xử lý, đó chính là Tông Chính Tự. Đúng lúc Lý Cầu lại là Tông Chính khanh."
Nói xong, hắn quay đầu nhìn phía sau, tiếp tục: "Còn có Lễ Viện sau lưng chúng ta nữa."
---❊ ❖ ❊---
Hứa Vương phủ đã bắt đầu tổ chức tang lễ.
Người của Thái Thường Tự còn được gọi là "Thanh nhi", vì mỗi khi có dịp như thế này đều do họ xếp hàng ngâm ca.
Tiết Bạch dẫn nhạc công đến phía sau linh đường tấu khúc ai nhạc, chỉ thấy những vị góa phụ đã quỳ thành một hàng.
Vương phi Từ thị của Lý Quán là kế thất, trông khoảng ba mươi, thiên sinh mỹ mạo.
"Trương phò mã, ngươi biết tâm ý của A lang." Từ thị khóc lóc thảm thiết, đang quỳ quay sang nói: "Phụ mất tử kế, thiên kinh địa nghĩa. A lang còn chưa kịp nguội lạnh, đã có kẻ bắt nạt quả mẫu cô nhi, khẩn cầu phò mã ra tay tương trợ."
Trương Ký hành sự tự có chủ kiến, nếu giúp người khác một tay mà không tổn hại gì, hắn sẵn lòng. Nhưng vì việc không liên quan mà đắc tội với đường huynh đệ của Thánh nhân, thì cũng đành thương mà không giúp được.
Hắn bèn thở dài, hạ giọng nói: "Vương phi bảo trọng thân thể, che chở hài tử mới là khẩn yếu. Tang sự trước mắt, chuyện khác hãy nói sau."
Đây là lời nhắc nhở rất sâu sắc —— mẹ góa con côi còn trẻ, hiện tại có thể chờ Lý Cầu chết trước đã.
Từ thị có lẽ cảm thấy một khi mất tước vương sẽ không lấy lại được, vẫn nức nở không chịu buông tha, quỳ lê từng bước tiến lên định van nài thêm.
Nếu để người khác bắt đầu buông lời đàm tiếu, đối với Trương Ký là chuyện cực kỳ nguy hiểm, hắn tránh còn không kịp, liếc mắt ra hiệu cho Tiết Bạch "nơi này không nên ở lâu", rồi nhanh chóng rời khỏi linh đường, đi về phía đại môn.
Tiết Bạch còn phải ở lại xử lý công vụ, may mắn là hắn còn trẻ, Từ thị không cầu xin đến hắn.
Nhân cơ hội này, hắn quan sát hai người con của Lý Quán là Lý Giải và Lý Nhu, khuôn mặt nhỏ nhắn đều rất đáng yêu, thực sự giống Từ thị hơn, còn có giống Lý Quán hay không... so sánh lão đầu với hài đồng, hắn thực sự nhìn không ra.
"A huynh!"
Trên linh đường đột nhiên vang lên tiếng khóc ai oán, thanh âm già nua, cực điểm bi thương.
"Huynh đệ chúng ta từ nhỏ đã cùng trải qua bao nỗi đoạn trường... khó khăn lắm mới sống đến thời Thiên Bảo thịnh thế này, cớ sao trời xanh không cho huynh thêm chút thời gian, a huynh ơi!"
Người đang gào khóc kia chính là Bao Tín Quận Vương Lý Cầu. Nghe nói hắn đã ngất đi mấy bận, vừa tỉnh lại liền tiếp tục bi ai khôn xiết. Phía sau Lý Cầu, vài thanh niên mặc áo tang, vẻ mặt đau buồn tột độ, đang nhao nhao tiến lên đỡ lấy hắn.
"Phụ thân xin hãy bảo trọng... A bá, người sao nỡ lòng bỏ đi như vậy!"
Một vị điệt tử cất tiếng khóc, những người khác cũng theo đó mà òa khóc theo, cảnh tượng nhất thời trở nên hỗn loạn. Tiết Bạch đứng đó quan sát, bỗng có người kéo nhẹ vạt áo hắn, thấp giọng nói: "Có phải Thái Nhạc thừa đó chăng? Bên này có chút sự cố, mời ngài theo tiểu nhân một chuyến."
---❊ ❖ ❊---
Trong đình viện phía sau linh đường, tiếng đạo sĩ tụng kinh làm pháp sự vang vọng. Vòng qua pháp đàn, đi qua hành lang dẫn đến cửa một gian vũ phòng, Tiết Bạch từ xa đã nhận ra bóng lưng mặc áo tang kia chính là Lý Tông. Hắn lập tức dừng bước, xoay người định rời đi.
Như lời Trương Ký đã dặn, đừng nên dính dáng đến những kẻ này, con đường hoạn lộ của hắn sẽ bớt đi nhiều sóng gió hiểm nguy, nếu không có biến cố bất ngờ, ắt sẽ bình an vô sự mà đăng vị công khanh. Trừ phi, hắn muốn những điều lớn lao hơn thế...
Tiết Bạch khẽ liếc nhìn xung quanh, rồi quyết định theo người kia đến chỗ Lý Tông.
"Là ai xúi giục Khánh Vương tìm ta mưu cầu chức Bí Thư Giám?"
"Một hoạn quan bên cạnh ta."
"Tra kẻ đó."
Lý Tông sững người một chút, hạ giọng nói: "Đường Xương công chúa hiện tại tình cảnh đã khá hơn, ngươi để Bí Thư Tỉnh khôi phục quyền hành, có phải đang chuẩn bị cho đại sự?"
Tiết Bạch nhận ra giữa mình và Lý Tông thực sự ít trao đổi, dẫn đến tin tức và suy nghĩ đều lệch pha. "Vâng, Khánh Vương đừng làm gì cả, vạn lần chớ sai người đến tìm ta nữa, cứ tĩnh tâm chờ đợi là được."
"Bí Thư Giám..."
"Bí Thư Giám không mưu cầu nổi đâu." Tiết Bạch không để hắn nói tiếp, liền hỏi: "Có những ai đang nhắm đến chức Vệ Úy Khanh?"
"Rất nhiều." Lý Tông đáp: "Theo ta biết, có Tự Kỳ Vương Lý Trân, Tự Tiết Vương Lý Huyên, và Quảng Vũ Vương Lý Thừa Hoành."
"Ngừng tất cả hành động, đừng tranh đoạt." Tiết Bạch trịnh trọng nhắc nhở một câu.
---❊ ❖ ❊---
Quay lại linh đường, Tiết Bạch vừa vặn gặp Trương Ký.
"Vừa rồi xảy ra xung đột, sao ngươi không ngăn lại?"
Tiết Bạch đáp: "Khánh Vương gọi ta qua nói vài câu."
Trương Ký hơi ngạc nhiên: "Ngươi trả lời thế nào?"
"Ta khuyên hắn đừng tranh chức Bí Thư Giám cho nhi tử nữa."
"Không tệ." Trương Ký gật đầu: "Thân tại triều đường, mỗi bước đi như giẫm trên băng mỏng. Những chuyện họa hại mãn môn mà không liên quan đến mình, ít dính vào thì hơn."
"Vâng, tang sự xong, ta liền tùy giá đến Hoa Thanh Cung."
"Kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt."
Trương Ký bấy giờ mới kể lại xung đột trên linh đường, hóa ra có một quan quyến thì thầm chuyện Vương phi Từ thị tư thông với người khác, bị Trương Ký sai người mời ra ngoài. Ngày hôm nay, Tiết Bạch gặp rất nhiều tông thất họ Lý, chỉ nhớ tên thôi cũng đủ khiến người ta đau đầu. Dù vậy, hắn vẫn cố gắng tiếp xúc với hai vị Tự Vương khác là Lý Trân và Lý Huyên.
Lý Trân và Lý Huyên là một đôi huynh đệ, phụ thân là Tiết Vương Lý Long Nghiệp. Lý Long Nghiệp là ngũ đệ của Lý Long Cơ, sinh được hơn mười nhi tử, trong đó Lý Huyên có tướng mạo tài hoa, nhân phẩm đều tốt, thanh thế lớn nhất nên được kế thừa tước Tiết Vương. Lý Trân vì dung mạo giống Lý Long Cơ nên được nhận làm con thừa tự, kế thừa tước Kỳ Vương. Vốn Kỳ Vương Lý Long Phạm có hai nhi tử, nhưng đều sớm chìm đắm trong tửu sắc mà qua đời.
Hai huynh đệ tuy tuổi còn trẻ đã có thực ấp năm ngàn hộ, nhưng vẫn giữ chí tiến thủ, không ngừng dòm ngó những chức vị trọng yếu trong Cửu khanh như Hồng Lư Khanh, Vệ Úy Khanh, Tông Chính Khanh. Vì vậy, họ đối với hành động của Lý Cầu vô cùng bất mãn, gặp Trương Ký liền không khỏi buông lời bình phẩm.
"Tiểu nhân mà thôi."
"Nói Tự Hứa Vương phi tư thông, ít nhất phải đưa ra chứng cứ chứ." Lý Huyên nói: "Lý Cầu quá tham lam rồi."
"Chuyện đoạt gia tài người chết như vậy, hắn không phải lần đầu làm." Lý Trân tiếp lời: "Quen tay hay việc mà."
"Lý Quán có hai nhi tử, không phải tuyệt tự, đáng tiếc, ngay cả Thánh nhân cũng cảm thấy không giống."
"Lý Nghĩa Tuần năm đó đâu phải tuyệt tự, chỉ là Lý Cầu không ngại mặt mũi cưỡng ép chiếm đoạt."
Lý Huyên thở dài: "Trương phò mã, nếu ta nhớ không nhầm, Lý Nghĩa Tuần chi tử Tự Trạch Vương Lý Huệ, hiện đang là Thái Thường Thiếu Khanh phải không?"
"Không sai, Lễ Viện của Thái Thường Tự do hắn chủ trì."
Lý Huyên cười nhạt: "Nếu không có Ngọc Chân công chúa, Lý Huệ cùng phụ thân hắn sợ rằng phải lang thang đầu đường xó chợ. Bây giờ do hắn định đoạt tước vị sau khi chết của Lý Quán, đúng là thiên lý tuần hoàn."
"Báo ứng không sai một ai."
Thuyết giả vô tâm, thính giả hữu ý, Tiết Bạch đứng bên cạnh Trương Ký nghe xong, không khỏi quay đầu liếc nhìn Thái Thường Thiếu Khanh kiêm Lễ Viện Trực Sự Lý Huệ một cái.
Mấy người trò chuyện hồi lâu, Lý Trân quay sang bắt chuyện với Tiết Bạch, tỏ ra vô cùng thân thiết: "Ta nghe nói, Lý Đàm, Trương Tứ phu phụ cùng ngươi có chút hiềm khích?"
"Không dám." Tiết Bạch đáp: "Chúng ta chỉ đùa giỡn thôi."
"Lý Đàm là đồ bỏ đi, ngươi đừng để ý." Lý Trân cười nói: "Chúng ta hợp nhau, đều thích âm nhạc, hí kịch, sau này rảnh rỗi nên thường tụ họp."
"Vâng." Tiết Bạch nói: "Ta cũng cảm thấy có chút thân thiết với Kỳ Vương."
"Ha ha ha."
Một buổi tang sự, rõ ràng đã trở thành nơi giao lưu tình cảm giữa những công khanh quý tộc.
---❊ ❖ ❊---
Lý Cầu vẫn còn trên linh đường khóc đến mức như chết đi sống lại, sắp ngất thì có nhi tử tiến lên đỡ lấy, thì thầm vào tai một câu: "Chư vương đều cho rằng phụ thân muốn đoạt tước vị Tự Hứa Vương, đang âm thầm liên lạc để ngăn cản."
Lý Cầu giật mình, được đỡ xuống phía sau, lập tức túm lấy nhi tử quát: "Ngươi vừa nói thật sao?"
"Hài nhi vừa đi ngang qua đó, thực sự nghe thấy họ nói, mà không hề kiêng kỵ."
"Nói gì?"
"'Chi bằng cùng nhau vạch trần... với Thánh nhân.' Danh húy của phụ thân, hài nhi không dám nhắc."
Lý Cầu nhíu mày dạo bước, chiêu quản sự qua, nói: "Ngươi đi tra xem, Từ thị rốt cuộc tư thông với ai... hiểu không?"
"Hiểu."
---❊ ❖ ❊---
Tiết Bạch vô tình nhìn về phía gian vũ phòng, thấy quản sự bên cạnh Lý Cầu từ trong đi ra, hướng về hậu trạch của Hứa Vương phủ. Hắn liền kéo Trương Ký, ra hiệu cho hắn nhìn về phía đó.
"Tiểu nhân tham lam." Trương Ký khinh bỉ, khẽ nhắc nhở: "Ngươi đừng quá nhiệt tình, đề nghị lúc nãy không nên đưa ra, nghe bọn họ nghị luận vài câu đã thật cho rằng bọn họ có thể ra mặt?"
"Là ta hấp tấp."
"Lý Quán chết không đúng lúc chút nào."
Đối với cái chết của Lý Quán, Dương Ngọc Dao lộ rõ vẻ bực bội. Nếu không vì chuyện này, nàng đã sớm dẫn Tiết Bạch đến Hoa Thanh Cung để tận hưởng những ngày tháng ân ái, chứ chẳng phải để chàng suốt mấy ngày nay phải dẫn theo nhạc công đến phủ Hứa Vương thổi kèn đánh trống đưa tang.
Qua hai ba ngày, cuối cùng nàng không chịu nổi nữa, quyết định tự mình đến tìm Tiết Bạch.
"Dao nương không nên đến đây, nơi này đang tổ chức tang lễ, không tiện cho người."
"Ta đến để gặp ngươi."
Dương Ngọc Dao kéo Tiết Bạch lên xe ngựa, hạ giọng nhắc nhở: "Ngọc Hoàn nói với ta, Thánh nhân có lẽ muốn nuốt lời. Chúng ta đừng vì chuyện của Khánh Vương mà ra mặt."
"Ta biết rồi, đã cự tuyệt hắn thẳng thừng."
"Quả nhiên là khắp nơi nhờ vả, thật phiền phức."
Tiết Bạch đáp: "Ta không nên rời đi quá lâu, đưa Dao nương đến đầu phố là phải quay lại ngay."
"Ta sẽ đưa ngươi qua đó."
"Không cần, có kẻ đang theo dõi chúng ta." Tiết Bạch vén rèm nhìn ra ngoài, hạ thấp giọng: "Chắc là người của Ca Nô hoặc Trần Hi Liệt, chúng muốn nắm thóp chúng ta để ép ta giao ra San báo viện."
"Ta sẽ sai người đánh cho bọn chúng một trận."
"Cứ giả vờ như không biết là được. Phía trước che chắn một chút, để ta xuống xe."
---❊ ❖ ❊---
Tại Phong Vị Lâu, Đỗ Cấm gần như đã phó mặc việc quản lý tửu lâu cho người khác, chỉ tập trung vào các sự vụ ẩn mật bên dưới. Ít ai biết rằng, sau những nhã gian tại các tửu lâu, trà tứ ở Trường An đều có ám các. Những tin tức có giá trị sẽ được sao chép lại và đưa đến tay nàng.
Hôm nay, khi Đỗ Cấm đang sắp xếp những tin tức này, Khúc Thủy vội vã chạy vào báo tin: "Tiết lang đến rồi."
"Giờ này sao?"
Đỗ Cấm vội vàng đón Tiết Bạch, trong ánh mắt vừa có nét vui mừng, lại vừa thoáng lo âu: "Ngươi đến lúc này, có phải có chuyện gấp không?"
"Một chuyện không trực tiếp liên quan đến chúng ta, nhưng nếu xử lý khéo, ảnh hưởng sẽ vô cùng sâu xa."
"Vậy ngươi nói nhanh đi."
"Chuyện liên quan đến tông thất, quan hệ nhân vật vô cùng phức tạp, có lẽ phải từ từ gỡ rối, nàng mới hiểu được."
"Không sao, ta đang nghe đây." Đỗ Cấm khẽ cười: "Ngươi cứ gỡ đi."
Tiết Bạch bắt đầu chậm rãi phân tích: "Nói trắng ra, chẳng qua cũng chỉ là một bầy thân thích tranh giành gia sản của kẻ tuyệt tự. Lý Cầu quá tham lam, trong số Lý Đường có người không vừa mắt, nhưng lại chẳng ai dám nhúng tay vào."
"Không sai biệt lắm."
"Nàng muốn nhúng tay sao?" Đỗ Cấm hơi nghi hoặc: "Chuyện này rất phiền phức, chẳng lẽ vị quả phụ mỹ mạo kia đã cầu xin ngươi?"
"Với địa vị của ta, đương nhiên không thể can thiệp trực tiếp."
"Nhưng ngươi lén đến tìm ta, chắc hẳn là có ý đồ khác?"
"Đúng vậy." Tiết Bạch nói: "Đây là cơ hội thử nghiệm, chúng ta có thể ngưu đao tiểu thí một lần."
"Ngưu đao tiểu thí sao?"
---❊ ❖ ❊---
Mấy ngày sau, tang lễ của Lý Quán vừa kết thúc, Lý Long Cơ đã mệnh Cao Lực Sĩ chuẩn bị xa giá khởi hành đến Hoa Thanh Cung. Thành Trường An đã bắt đầu nóng bức, sao bằng được nơi núi non mát mẻ.
Chỉ là còn một số việc tông thất mà Lý Lâm Phủ không thể xử lý, buộc thiên tử phải tự mình quyết định, ví dụ như quan tước mà Lý Quán để lại. Việc đầu tiên cần định đoạt chính là tước vị Tự Hứa Vương.
Lý Long Cơ bèn gọi Trương Ký đến, mở lời vô cùng trực tiếp: "Trẫm thấy hai vị nhi tử của Lý Quán không giống phụ thân chúng. Ngươi hãy đến phủ Bao Tín Vương chọn một người thích hợp, cho Lý Quán nhận làm con thừa tự."
"Thần..."
Trương Ký vốn định tuân chỉ, nhưng do dự vài lần, lại nói: "Thần xin Thánh nhân hãy mệnh cho người khác."
"Ngươi là Thái Thường Khanh, là phò mã của trẫm, lại không dính dáng đến chuyện này. Ngươi không làm, thì ai làm?"
"Thần có tội." Trương Ký mặt đầy đắng chát, bất đắc dĩ nói: "Thần thực sự có dính dáng đến chuyện này."
Lý Long Cơ nhìn Cao Lực Sĩ, vị đại hoạn quan cũng đầy vẻ nghi hoặc.
"Nói đi."
"Trong dân gian đồn đại... hai vị nhi tử của Lý Quán là..."
Trương Ký không nói tiếp, quỳ xuống, cúi đầu, mặt đầy ủy khuất: "Thánh nhân minh xét, thần thực sự oan uổng."
Lý Long Cơ cười mắng: "Trẫm đâu phải hôn quân, sao có thể tin lời đồn chợ búa chứ?"
"Thần thực sự không có quan hệ gì với Hứa Vương phi, chỉ là trên tang lễ có kẻ nói xấu nàng, thần đã mời người đó ra ngoài mà thôi."
"Trẫm biết rồi, lui xuống đi."
Trương Ký mặt đầy đắng chát, lần nữa hành lễ rồi lui ra.
Lý Long Cơ nhìn theo, nụ cười trên mặt lạnh dần, dần trở nên không vui: "Cao tướng quân, hãy đi tra xem chuyện này rốt cuộc có phải là tin đồn hay không? Nếu đúng, hãy tra xem kẻ nào đang lan truyền."
"Tuân chỉ." Cao Lực Sĩ nhận lệnh, do dự một chút rồi hỏi: "Vậy quan tước mà Tự Hứa Vương để lại?"
"Tạm hoãn."
Lý Long Cơ vô cùng khó chịu. Hắn muốn xem, trong mùa hè oi bức này, kẻ nào lại rảnh rỗi không có việc gì làm, dám quấy nhiễu hắn du ngoạn Hoa Thanh Cung.