"Đại nương đã về."

Phu phụ Lý Đàm và Trương Tứ chen qua đám đông huynh đệ tỷ muội, tiến đến trước thi thể Trương Khứ Dật. Trương Tứ gào khóc gọi "a gia", còn Lý Đàm lại quay đầu, liếc nhìn Tiết Bạch đang đứng đàm đạo cùng quản sự.

Trong sân lúc này vẫn còn ba thi thể khác nằm đó, tất cả đều bị chém chết. Vũng máu tanh nồng chưa kịp dọn dẹp, bị người qua kẻ lại giẫm đạp thành những dấu chân đỏ quạch khắp nơi, khiến phủ Thượng trụ quốc vốn trang nghiêm nay trở nên tiêu điều, hoang phế.

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Không đợi Tiết Bạch lên tiếng, quản sự Trương phủ đã kéo vị đại lang tế này sang một bên, nhỏ giọng bẩm báo: "Người chết kia là thuộc hạ của Hồ nhi lưu lại kinh thành, gồm Lưu Lạc Cốc cùng tùy tùng. Bọn chúng đến để lấy mạng Tiết lang, A lang không may bị kinh sợ mà qua đời."

Lý Đàm chỉ về phía Tiết Bạch, chất vấn: "Vậy cớ sao hắn lại xuất hiện ở đây?"

"Hắn đến để bàn chuyện hôn sự cùng tam nương."

Những lời này đã định hình ấn tượng ban đầu của Lý Đàm về toàn bộ sự việc. Hắn trầm tư một lát rồi hỏi: "Hôn sự đã bàn xong chưa?"

"Chưa, vẫn chưa xong."

Tiết Bạch vẫy tay ra hiệu cho Lý Đàm lại gần, lúc này mới trầm giọng nói: "Ta hôm nay vẫn luôn ở Trương gia, đã tận mắt chứng kiến một số chuyện. Trương gia e là đang gặp đại nạn."

"Ngươi nói gì?"

"Có kẻ mưu phản, mối liên hệ mật thiết với vụ án thích sát ở Ly Sơn đã rõ mười mươi. Ví dụ như Cao Sùng ở Hà Nam chiêu mộ tử sĩ, Vương Hạn giúp chúng đột nhập Hoa Thanh Cung, sự tình liên quan mật thiết đến An Lộc Sơn, thậm chí là cả Vương Hồng."

Nói đoạn, Tiết Bạch chỉ vào những dấu chân máu hỗn loạn trên đất, tiếp lời: "Trương gia không nên dính líu vào những vết máu này, phải nhanh chóng rửa sạch mới mong bình an."

Lý Đàm nghe mà da đầu tê dại, vội hỏi: "Rửa sạch thế nào?"

"Trương công đã nhận lễ vật hậu hĩnh của Lưu Lạc Cốc phải không?"

"Đúng vậy."

"Hôm khác hãy đến phúng viếng." Tiết Bạch sau khi tốt bụng nhắc nhở liền chắp tay cáo từ: "Ta là Trường An úy, trong thành xảy ra loạn lạc, xin thứ cho không thể ở lại lâu."

Với tư cách là một vị khách, sau khi Trương Khứ Dật qua đời, Tiết Bạch đã trấn giữ hiện trường, đợi đến khi con cái Trương gia tề tựu đông đủ mới rời đi để lo công vụ. Cách hành xử của hắn vô cùng chu toàn, đúng mực.

Trương Tứ nhìn theo bóng lưng hắn, lại khóc lóc nói: "Lại là hắn, nhất định là hắn đã hại a gia."

"Ta thấy chưa chắc, người ta cũng không tệ..."

---❊ ❖ ❊---

Điêu Bính đang đợi ở cửa nam phường Ban Chính. Hắn trừng mắt nhìn Điêu Canh một cái, trách tên này giết Lưu Lạc Cốc quá chậm, sau đó ánh mắt dừng lại trên bàn tay đã được băng bó của Điêu Canh, trong lòng đối với Tiết Bạch càng thêm một phần cảm kích.

Trước khi bị Trương gia đưa đi, Tiết Bạch chính là thông qua việc tách Điêu Bính ra để truyền tin cho Đạt Hề Doanh Doanh. Khoảng thời gian này ăn tảo thiện ở các phường quả không uổng phí, Điêu Bính hiện tại đã rất quen thuộc với địa thế Trường An.

"Lang quân, Nhan công bảo ta nhắn với ngài, Giả Quý Lân và Dương Quốc Trung đã hợp tác với nhau."

"Ta biết rồi, hiện tại tình hình thế nào?"

"Đạt Hề nương tử đang ở phường Quang Đức, chờ bẩm báo với lang quân."

"Cưỡi ngựa đi."

Bọn họ nhanh chóng phi ngựa về phía phường Quang Đức. Đây là phản ứng tự nhiên của một Trường An huyện úy khi nghe tin có loạn liền vội vã đi giải quyết.

Từ xa đã thấy ngã tư đường phường Quang Đức hỗn loạn vô cùng. Thi thể còn chưa được xử lý, vài ba đại phu đang bận rộn chữa trị vết thương cho một vị tướng lĩnh, những người bị thương khác có thể bò dậy thì tự mình đi đến y quán, kẻ không thể cử động thì nằm đó rên la thảm thiết.

Thôi Hữu Phủ bắt được mấy tên phản tặc bị thương, đang gặng hỏi: "Các ngươi là người của Vương Hạn hay Hình Tể? Còn lại bao nhiêu tử sĩ?"

"Giết ta đi, Thần Ánh Sáng sẽ thiêu đốt tội ác của các ngươi!"

"Thần Ánh Sáng?"

Thôi Hữu Phủ truy hỏi, nhưng đáp lại chỉ là tiếng cười điên cuồng. Những kẻ cuồng tín này khiến hắn cảm thấy phiền lòng. Quay đầu lại, vừa hay thấy Tiết Bạch đến, hắn không hiểu sao lại thở phào nhẹ nhõm.

"Tiết lang ngày càng lười biếng, bây giờ mới đến sao?"

"Ta ở Yển Sư đã từng tấu bẩm An Lộc Sơn muốn tạo phản, nhưng chẳng ai tin ta. Sự tình đến nước này, lại trách ta lười biếng?"

"Hà tất phải gay gắt như vậy?" Thôi Hữu Phủ đáp, "Vậy là ngươi đã sớm biết có kẻ muốn mưu phản?"

Tiết Bạch không buồn đôi co với hắn, hỏi thẳng: "Tình hình thế nào rồi?"

"Một mớ hỗn độn. Vương Hồng bao che cho Vương Hạn, không thể phục chúng; Dương Quốc Trung không biết đã trốn đi đâu; Trần Tri Huấn bị một mũi tên bắn chết... thật không biết nên do ai chủ trì việc lùng bắt phản tặc."

"Phản tặc đâu?" Tiết Bạch hỏi, "Ở đâu?"

"Chắc là đã lẩn trốn rồi." Thôi Hữu Phủ nói, "Rất khó tìm."

"Còn Hình Tể thì sao?"

"Ngươi có từng nghe qua phụ thân của Hình Tể là Hình Thục không?"

"Nghe nói hắn sau khi đi sứ Tân La trở về có vài tin đồn?" Chuyện này Tiết Bạch nghe Đỗ Hữu Lân kể lại, "Lúc ta ở Yển Sư, Hình công đã ở Lạc Dương."

"Hình Thục lấy danh nghĩa tra xét kho Hàm Gia mà đến Lạc Dương, nhưng ngươi đoán xem thế nào?" Thôi Hữu Phủ nói: "Hắn vẫn chưa về."

Lúc đó Miêu Tấn Khanh và Hình Thục đều đã đến Hà Nam Phủ. Hiện tại đã qua mấy tháng, Tiết Bạch và Miêu Tấn Khanh sớm đã về Trường An, vậy mà Hình Thục vẫn chưa trở về.

Tiết Bạch bèn hỏi: "Hắn trốn đến Phạm Dương rồi?"

Thôi Hữu Phủ cười nhạt: "Đâu đến mức đó? Chỉ là cáo bệnh về hưu thôi. Nhưng, Tiết lang đối với Phạm Dương có vẻ rất cảnh giác nhỉ?"

"Thôi huyện úy đang dò xét ta?" Tiết Bạch đáp: "Ta dám quả quyết, phụ tử nhà họ Hình sớm đã lên thuyền của An Lộc Sơn, chắc hẳn có rất nhiều tiền của để lại ở Phạm Dương, sau lần này chắc là định trốn đi rồi."

"Nhưng không có chứng cứ."

Tiết Bạch quả quyết: "Bắt sống Hình Tể, là có thể lấy được chứng cứ."

Thôi Hữu Phủ liếc nhìn hắn một cái, gật đầu đồng ý.

Tiết Bạch nhìn quanh bốn phía, thấy Phật tháp của Quang Đức Tự là nơi cao nhất gần đó, bèn cất bước đi về phía ấy.

---❊ ❖ ❊---

"Trường An huyện úy Tiết Bạch, mượn tháp lâu của quý tự quan sát một chút."

"Thí chủ mời."

Vừa rồi Vạn Niên huyện lệnh Phùng Dụng Chi cũng đã đến, nhưng các ni cô lấy cớ "không tiện" để từ chối. Quang Đức Tự có nữ quan của Thượng Cung Cục ở đây xuất gia, Phùng Dụng Chi đối với việc này cũng đành chịu. Chỉ không biết đến lượt Tiết Bạch, vị thiếu niên anh tuấn này, sao lại được "tiện" như vậy?

"Đây chính là 'mở rộng cánh cửa tiện lợi'."

Mấy quan lại nhìn Tiết Bạch vào Quang Đức Tự, thấp giọng trêu ghẹo vài câu. Nhưng bản thân chuyện này không hề ám muội như họ nghĩ, sự thật chỉ là Đạt Hề Doanh Doanh đã quyên góp rất nhiều tiền hương hỏa mà thôi.

Tiết Bạch đứng trên tháp cao phóng tầm mắt ra xa. Ánh nhìn của hắn vượt qua những bức tường phường, phía tây có thể trông thấy Tây Thị sầm uất, hướng đông bắc lại là bóng dáng Hoàng thành uy nghiêm, chỉ tiếc tường thành cao ngất đã che khuất tầm nhìn về phía bắc xa xôi.

Dưới kia, những con đường của phường Quang Đức đã khôi phục lại vẻ tĩnh mịch vốn có. Nếu tinh ý quan sát, có thể thấy trong vài tiểu viện nhỏ treo những dải vải đủ màu sắc, đó chính là ám hiệu liên lạc giữa Đạt Hề Doanh Doanh cùng Lão Lương và Khương Hợi.

“Tiết huyện úy.”

Một nữ ni tay bưng giá nến bước tới, giọng điệu lạnh nhạt cất lời.

Tiết Bạch quay đầu liếc nhìn. Trong tháp ánh sáng mờ ảo, hắn chưa kịp thấy rõ dung nhan nàng, đã bị thu hút bởi thân hình đẫy đà ẩn hiện dưới lớp áo tu hành… chẳng thể có vị nữ ni nào sở hữu vóc dáng diễm lệ đến nhường này.

“Tình hình thế nào?”

Mái tóc đen của Đạt Hề Doanh Doanh được bọc kín trong tăng mạo. Vốn dĩ nàng còn mong đợi hắn sẽ buông lời tán thưởng trang phục của mình, nhưng lúc này chỉ biết thầm mắng hắn là kẻ không hiểu phong tình.

“Khương Hợi cùng đồng bọn rút lui rất nhanh, đã chuyển đến nơi an toàn đã chuẩn bị sẵn. Lão Lương bắn chết một tên tướng lĩnh Long Vũ quân tên là Trần Tri Huấn, hiện đã trà trộn vào đám Hình Tể, Vương Hạn. Hình Tể thực sự coi hắn là người của An Lộc Sơn, đang định giết Trần Hi Liệt rồi trốn đến Phạm Dương.”

“Cứ giả vờ đồng ý, lừa bọn chúng đi giết.” Tiết Bạch trầm giọng, “Đừng để chúng thực sự hạ thủ là được.”

“Nhưng có một vấn đề.” Đạt Hề Doanh Doanh nói, “Trần Hi Liệt hôm nay không ở trong phủ, mà đang tại Thượng Thư Tỉnh.”

Tiết Bạch suy tính, khẽ gõ ngón tay vào bức tường đất. Không ngờ thân tháp đã cũ kỹ, hắn chưa dùng lực mà một mảng tường đã rơi xuống.

Hắn lại phóng tầm mắt ra khắp thành Trường An, trong tầm nhìn bắt gặp một binh sĩ Long Vũ quân bị thương đang ngồi co ro ở góc phố, kẻ đó vì quá căng thẳng mà khi xuống ngựa đã bị trẹo chân.

“Vậy thì giết vào Hoàng thành.”

“Hả?”

“Truyền lệnh cho Lão Lương, Khương Hợi.” Tiết Bạch nói: “Bảo họ dẫn dụ quân canh gác gần Hàm Quang môn đi, tạo cơ hội cho Hình Tể và Vương Hạn giết vào Hoàng thành.”

Đạt Hề Doanh Doanh ngẩn người, kinh ngạc thốt lên: “Nhưng đây là Hoàng thành…”

“Hoàng thành còn yếu ớt hơn ngươi tưởng tượng nhiều.” Tiết Bạch dùng ngón tay bẻ một mảng đất vàng lớn trên tường, “Ta vừa hỏi Thôi Hữu Phủ, hắn nói bây giờ ngay cả người chủ trì cục diện cũng không thấy đâu.”

Đạt Hề Doanh Doanh cảm thấy thành Trường An hôm nay tràn ngập một bầu không khí điên cuồng, Vương Hạn điên, Hình Tể cũng điên. Còn lang quân trước mắt này dường như còn điên rồ hơn. Hắn bình thản đứng đó, toát ra một khí chất nguy hiểm thâm sâu, khuôn mặt anh tuấn vô cùng tĩnh lặng, nhưng trong đôi mắt lại ẩn chứa hỏa diễm, như muốn thiêu rụi cả thành Trường An này.

---❊ ❖ ❊---

Ra khỏi Quang Đức Tự, Tiết Bạch lại tìm đến Thôi Hữu Phủ, nói: “Ta có một ý tưởng, nên bẩm báo với vị quan trưởng nào?”

“Ngươi có thể bẩm báo với Phùng huyện lệnh.”

“Còn Giả huyện lệnh thì sao?”

“Đã đuổi theo về phía Tây Thị rồi.”

“Tây Thị?” Tiết Bạch lập tức lên ngựa, phi nước đại về phía Tây Thị.

Thôi Hữu Phủ vội vàng đuổi theo, hỏi: “Ngươi nghĩ ra điều gì rồi?”

“Lát nữa nói sau.”

Hôm nay chứng kiến sự bất tài của Dương Quốc Trung, Thôi Hữu Phủ ngược lại cảm thấy Tiết Bạch đáng tin cậy hơn, thế là thúc ngựa đuổi theo.

Lúc này, Vương Hồng đã bị Tiêu Ẩn Chi chặn lại, truy cứu trách nhiệm vì tội thả Vương Hạn; bốn trăm người mà Trần Tri Huấn mang đến thì đang bị các giáo úy dẫn đội truy bắt, hy vọng có thể lập công chuộc tội. Toàn bộ cục diện thiếu đi sự chỉ huy hiệu quả.

Giả Quý Lân đang ở gần cửa đông của Tây Thị, đầu bù tóc rối. Vì phản tặc đã trốn vào Tây Thị, hắn hy vọng có thể phong tỏa nơi này, nhưng quyền hạn lại không đủ.

“Còn không phong tỏa Tây Thị, để phản tặc trốn mất, ta sẽ hỏi tội các ngươi!”

“Tây Thị hàng hóa, người đi lại đông đúc, phong tỏa thế nào?” Quan viên của Tây Thị Thự cũng khá cứng rắn, “Hơn nữa, Giả huyện lệnh thấy không? Cưỡng ép vào Tây Thị bắt người sẽ gây ra đại loạn đó.”

Không xa, đám thương nhân người Túc Đặc và các tín đồ Hỏa giáo đang xì xào bàn tán.

“Kẻ bị bắt hình như là Hỏa hoàng, lẽ nào Thần Ánh Sáng giáng thế rồi?”

“Triều đình muốn trấn áp Hỏa hoàng sao?”

Tình hình này khiến trán Giả Quý Lân lấm tấm mồ hôi. Hắn vốn tưởng theo lời dặn của Dương Quốc Trung có thể trừ khử Vương Hồng, không ngờ chuyện lại liên tiếp xảy ra sai sót ở chỗ Vương Hạn. Vương Hạn không những dám tạo phản, mà sau khi hắn đuổi đến Tây Thị còn phát hiện, kẻ này trong đám tín đồ Hỏa giáo lại thực sự có một chút uy tín kỳ lạ, chỉ vì trong tên hắn có chữ “Hạn”.

Thật hoang đường, rõ ràng chỉ là một kẻ ngốc.

“Huyện lệnh!”

Giả Quý Lân quay đầu thấy Tiết Bạch, mắt đảo hai vòng, quát: “Ngươi đi đâu? Lúc này mới đến.”

“Bị Trương công triệu đến, hiện tại đây là…?”

“Có chút phiền phức.” Giả Quý Lân nói: “Tây Thị không dễ phong tỏa, ngươi có thể tưởng tượng được một kẻ ngốc bỗng nhiên được tôn làm Thần Ánh Sáng không?”

“Ta không tưởng tượng được.”

“Quốc cữu chưa tra rõ đã động thủ rồi.” Giả Quý Lân thở dài, “Vốn tưởng trên người một kẻ ngốc tra được đã quá nhiều, không ngờ vẫn chưa đủ.”

Đây cũng xem như là một thái độ của hắn đối với Tiết Bạch.

Tiết Bạch nói: “Nhưng ta nghĩ đến một vấn đề, nếu phản tặc giết vào Cung thành, thì phải làm sao?”

“Sao có thể?”

“A huynh không rõ tung tích, Vương Hồng đáng ngờ, lại đã giết một tướng lĩnh Long Vũ quân. Chỉ nói vạn nhất, vạn nhất phản tặc dương đông kích tây, Cung thành xảy ra chuyện, ngươi và ta dù có bị thiên đao vạn quả cũng khó chuộc tội.”

Giả Quý Lân đột nhiên rùng mình. Hắn vốn tưởng mọi chuyện đều do Dương Quốc Trung và hắn sắp đặt sẵn, nhưng giây phút này không thể không thừa nhận cục diện đã mất kiểm soát, hoàn toàn không còn trong tầm tay hắn nữa.

“Phải nhanh đi bẩm báo…” Thôi Hữu Phủ dắt ngựa định đi, dự tính bẩm báo với Lý Lâm Phủ.

Nói được nửa chừng, hắn lại dừng bước, nhìn về phía Tiết Bạch.

“Ta đi bẩm báo với Cao tướng quân, Trần tướng quân?”

Đây mới là năng lực thực sự của Tiết Bạch. Sự ngây thơ của thiếu niên là điểm yếu của hắn trên quan trường, nhưng lại giúp hắn có mối quan hệ cá nhân rất tốt với những nhân vật quan trọng trong cung.

Giả Quý Lân vội túm lấy tay áo Tiết Bạch, nói: “Ta cùng ngươi đi!”

“Đi.”

“Nhanh, đến Hưng Khánh Cung!”

Hành động này khiến các quan viên của Tây Thị Thự vô cùng kinh ngạc, không ngờ chỉ mấy chục tên phản tặc lại có thể khiến các quan viên Trường An chạy tán loạn như ruồi không đầu.

Vạn Niên huyện lệnh Phùng Dụng Chi rốt cuộc cũng dẫn người đến Tây Thị chi viện, vừa đối diện đã thấy Giả Quý Lân vội vã chạy tới.

"Đã xảy ra chuyện gì?"

"Ngươi mau đi bao vây Tây Thị." Giả Quý Lân nói, "Ta đi mời viện quân."

"Đây..."

Giả Quý Lân rõ ràng là sợ có kẻ tranh công, còn Tiết Bạch lại cẩn trọng hơn. Lúc cưỡi ngựa băng qua Hàm Quang Môn của Hoàng thành, hắn liền hỏi lính gác ngoài cửa: "Bốn trăm kỵ binh mà Trần Tri Huấn tướng quân mang theo, là được điều động từ đâu?"

"Từ ngự tiền thị vệ."

"Ngự tiền thị vệ thiếu mất bốn trăm người?"

Tiết Bạch thực ra cũng không rõ việc thiếu hụt bốn trăm người này có ảnh hưởng gì hay không, nhưng một câu hỏi của hắn lại khiến tất cả mọi người vô cùng căng thẳng. Lúc này, cấm quân Nam Nha gác tại Hàm Quang Môn tuy không dám tự ý rời khỏi vị trí, nhưng trong lòng đã dự cảm được phản tặc rất có thể sẽ nhắm vào Hưng Khánh Cung.

---❊ ❖ ❊---

Giả Quý Lân cùng đoàn người Tiết Bạch tiếp tục thúc ngựa tiến bước, băng qua Hoàng thành, Bình Khang Phường, Đông Thị, phía trước chính là Hưng Khánh Cung. Chỉ thấy trước cửa cung, binh sĩ Long Vũ quân đang xếp hàng chỉnh tề, tướng lĩnh chỉ huy chính là Quách Thiên Lý.

"Quách tướng quân!"

Quách Thiên Lý nhíu mày, nghiêm mặt, quay đầu lại thấy là Tiết Bạch, sắc mặt mới dịu đi đôi chút.

"Tiết lang đến rồi, nhưng ta sắp đi dẹp loạn, phải muộn hơn mới có thể hàn huyên."

"Tướng quân định mang bao nhiêu người đi?"

"Bốn trăm người là đủ."

"Trong Hưng Khánh Cung còn bao nhiêu lính gác?"

"Chuyện này ngươi không cần lo. Trần đại tướng quân tuy mất nhi tử, nhưng có hắn trấn giữ, Cung thành sẽ không xảy ra chuyện gì..."

Trong lúc đối thoại, có người cưỡi ngựa từ trong cửa cung ra, thân khoác áo giáp, oai phong lẫm liệt, chỉ có điều trên mặt không râu, hóa ra lại là Cao Lực Sĩ. Cao Lực Sĩ thời trẻ từng tham gia chính biến Đường Long, vóc dáng cao lớn lại khôi ngô dũng mãnh, hắn giữ chức Phiêu kỵ đại tướng quân, nhưng thực chất là tự mình hộ vệ Thánh nhân. Hôm nay Trần Huyền Lễ mất nhi tử, không tiện đi dẹp loạn, mà sự tình đã trở nên ầm ĩ, nên mới đến lượt hắn ra mặt.

"Cao tướng quân." Tiết Bạch thúc ngựa đuổi theo.

"Chuyện của Trương công, lát nữa ngươi phải cho Thánh nhân một lời giải thích." Cao Lực Sĩ nói, "Ta còn có việc."

"Cao tướng quân có nghĩ qua, Vương Hạn trốn vào Tây Thị kỳ thực là vô dụng? Tình hình đến nước này, có phải chúng ta đã đánh giá thấp hắn không?"

Cao Lực Sĩ lập tức hiểu ý, ghìm cương ngựa, quay đầu nhìn Hưng Khánh Cung một cái, không vội xuất phát nữa mà nói: "Nói chi tiết xem."

Tiết Bạch lập tức giới thiệu Giả Quý Lân, Thôi Hữu Phủ, nói: "Huyện lệnh phát hiện cuộc nổi loạn của Vương Hạn có liên quan đến Hỏa giáo."

---❊ ❖ ❊---

Hoàng thành, Hàm Quang Môn.

Kiểm giáo Tả Thiên Ngưu vệ Trung lang tướng Liễu Trạch đứng trên tường thành nhìn ra xa, đột nhiên nheo mắt lại. Hắn thấy ngoài phường Quang Lộc có mấy chục hán tử đang tụ tập, mặt hướng về phía đông, không rõ đang đợi điều gì.

"Các ngươi qua đó hỏi mấy tên tiện dân kia đang làm gì."

"Vâng!"

Liễu Trạch nhìn chằm chằm hướng đó, chỉ thấy binh sĩ dưới trướng hắn đi về phía những hán tử kia. Còn chưa đến gần, trong đám người đã có kẻ rút cung bắn ngã một binh sĩ của hắn.

"Đúng là nuốt phải gan chó!" Hắn không khỏi kinh hãi.

Nói là phản tặc đã trốn vào Tây Thị, rõ ràng lại ở ngoài Tây Thị, nhưng không bỏ chạy, ở lại đây làm gì? Quan sát tình hình, chuẩn bị giết vào Hưng Khánh Cung sao? Nghĩ đến đây, Liễu Trạch máu nóng dồn lên, lập tức triệu tập binh sĩ dưới trướng, quát: "Theo ta hộ giá!"

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, Hình Tể cũng đang từ xa quan sát Hàm Quang Môn. Lúc này hắn còn chưa nhận được tin tức Lưu Lạc Cốc đã chết, vẫn cho rằng sau khi làm lớn chuyện, triều đình sẽ chỉ cho rằng do huynh đệ Vương Hồng gây ra. Thế là hắn quay sang Lão Lương bên cạnh, thấp giọng nói: "Sau khi giết vào Hoàng thành, để Vương Hạn đi chịu chết, Viên tướng quân có thể bảo vệ chúng ta đi không?"

Lão Lương không lộ vẻ gì, ghi nhớ ba chữ "Viên tướng quân" trong lòng, miệng đáp: "Có thể."

"Vậy tốt, ta đi nói với Vương Hạn."

"Hảo." Lão Lương nói: "Người của ta sẽ giúp các ngươi dẫn dụ lính gác, ta phải qua đó chỉ huy."

Hai người nói xong, rất nhanh đã tách ra. Hình Tể đi đến bên cạnh Vương Hạn thấp giọng nói, vì hưng phấn mà cảm thấy miệng khô khốc, không tự chủ được liếm môi: "Mẹ nó, xem ra chúng ta thật sự có thể giết vào Hoàng thành."

"Đốt cháy Hoàng thành, ta muốn cho cả thiên hạ biết tên của ta." Vương Hạn nói.

Sự tình đến bước này, hắn lại thật sự toát ra một luồng khí thế của bậc thượng vị giả.

"Giết!"

Thế là bọn phản tặc liền ùa về phía Hàm Quang Môn, nơi có tuyến phòng thủ yếu ớt. Giữa buổi chiều ảm đạm này, chỉ có bọn chúng là hưng phấn, điên cuồng, nhe nanh múa vuốt; trái lại, mấy tên lính gác lèo tèo ngày qua ngày đứng trước Hàm Quang Môn cho có lệ, trông thật uể oải.

"Giết!"

Những kẻ điên trong tiếng gào thét xông lên, lính gác thấy không kịp đóng cửa thành, dứt khoát quay người bỏ chạy. Vương Hạn dẫn người xông vào Hoàng thành, lập tức hô lớn: "Đốt! Đốt đi!"

---❊ ❖ ❊---

"Tướng quân, nhìn kìa!"

Liễu Trạch còn đang truy sát đám phản tặc bị hắn đánh cho tan tác, quay đầu lại, lại thấy phía trên khách quán của Hồng Lô Tự bốc lên một cột khói đen.

Điệu hổ ly sơn?

Hắn không tin Vương Hạn còn có thể dùng được kế điệu hổ ly sơn, càng không thể thừa nhận mình đã trúng kế, thế là điều đầu tiên hiện lên trong đầu hắn là phải bẩm báo rằng bản thân đã ngăn cản phản tặc giết về phía Hưng Khánh Cung.

"Nhanh, giữ vững Hoàng thành, bao vây bọn chúng!"

Lính gác Hàm Quang Môn vội vã quay về cửa thành, bắt đầu bao vây thuộc hạ của Vương Hạn và Hình Tể. Những binh sĩ Thiên Ngưu vệ này mặc giáp cầm giáo, xếp thành hàng ngũ như những hàng cọc gỗ, còn đám phản tặc lại nhảy nhót loạn xạ như những con chó điên đang cố gắng nhảy qua cọc gỗ. Cùng với việc ngày càng nhiều quan binh kéo đến, quân triều đình chiếm ưu thế về số lượng và trang bị, tuy nhút nhát, tuy hoảng loạn, nhưng dần dần đã có thể dễ dàng giết chết những tên phản tặc điên cuồng. Như những con chó điên chủ động xông vào cọc gỗ mà chết, máu đỏ văng tung tóe, đến chết vẫn mặt mày hung tợn.

Kỳ thực trong lòng quan binh đã sớm khiếp sợ, nhưng nhờ ưu thế về số lượng quá lớn, cuối cùng vẫn ép được phản tặc từng bước lui về sau.

---❊ ❖ ❊---

"Người đâu?!"

Hình Tể ngày càng sốt ruột, kỳ lạ thay, những lão tốt thiện chiến do Lưu Lạc Cốc phái tới đã biến mất không dấu vết. Thấy quan binh kéo đến mỗi lúc một đông, hắn không khỏi kéo Vương Hạn, gằn giọng: "Lên tường thành!"

Hắn phải lên đó để tận mắt xem những kẻ kia rốt cuộc đã chạy đi đâu. Đến lúc này, trong lòng Hình Tể đã dấy lên dự cảm chẳng lành.

---❊ ❖ ❊---

"Báo!"

Trước Hưng Khánh Cung, Cao Lực Sĩ còn chưa kịp xuất phát thì tin tức từ Tả Thiên Ngưu Vệ đã được gửi đến.

"Vương Hạn và Hình Tể không trốn vào Tây Thị, mà định ngầm tấn công Hưng Khánh Cung. Liễu tướng quân đã nhìn thấu âm mưu, hiện đang bao vây chúng tại Hàm Quang Môn!"

Giả Quý Lân nghe vậy, lau mồ hôi trán, thở phào: "May mà Cao tướng quân và Quách tướng quân không trúng kế điệu hổ ly sơn của phản tặc."

Thôi Hữu Phủ cũng phụ họa: "Không sai, Cao tướng quân, Quách tướng quân vững như Thái Sơn."

Quách Thiên Lý vốn là người thẳng thắn, không khỏi bật cười: "Chẳng lẽ ta còn chưa xuất phát mà đã lập đại công rồi sao?"

Cao Lực Sĩ trầm giọng hỏi: "Phản tặc đã vào Hàm Quang Môn rồi ư?"

"Chuyện này..."

Đối với trò hề che đậy lỗi lầm của Tả Thiên Ngưu Vệ, trong lòng Cao Lực Sĩ rõ như gương sáng. Để phản tặc đánh vào Hoàng thành mà còn dám báo công, không biết Thánh nhân đến lúc đó sẽ nổi trận lôi đình thế nào, vấn đề là... cơn giận ấy sẽ trút lên đầu ai?

---❊ ❖ ❊---

"Quốc cữu, Vương Hạn và Hình Tể đã bị bao vây ở Hàm Quang Môn."

Tại huyện nha Trường An, Dương Quốc Trung đang trốn để bảo toàn tính mạng, nghe tin liền vội vã ra ngoài, gấp gáp phân phó: "Nhanh, nhanh đến Hàm Quang Môn dẹp loạn, còn nữa, phải bảo vệ ta cho kỹ."

Ở nha môn Kinh Triệu Phủ phường Quang Đức, Vương Hồng sau khi được mời về cũng theo Tiêu Ẩn Chi đi bắt Vương Hạn. Tại Hữu tướng phủ phường Bình Khang, Lý Tụ nhận lệnh của Lý Lâm Phủ, lập tức tiến về Hoàng thành khống chế cục diện. Trong Chính sự đường, Trần Hi Liệt bước ra khỏi nha môn, ngước nhìn ngọn lửa vẫn đang cháy rực tại khách quán Hồng Lô Tự, trong mắt hiện lên vẻ lo sợ, nhưng vẫn lên tiếng: "Bản tướng cũng nên đi dẹp loạn..."

Tất cả mọi người đều đinh ninh rằng Vương Hạn không có đủ mưu trí, hôm nay gây ra loạn lạc như vậy đã là quá giới hạn, mọi chuyện rồi sẽ kết thúc.

---❊ ❖ ❊---

"Cháy rồi."

Bá tánh tụ tập ngoài Hoàng thành, chỉ vào cột khói bốc lên ngùn ngụt mà bàn tán xôn xao. Trong đó, mấy vị tăng sĩ Túc Đặc mặc áo bào trắng, ánh mắt đầy vẻ kính cẩn, lẩm bẩm: "Là ngọn lửa của Đấng Tạo Hóa thiêu rụi tội ác, Thần Ánh Sáng thực sự sắp hiện thế rồi."

Bá tánh xung quanh nghe vậy, nhỏ giọng thì thầm: "Kẻ kia đang nói gì vậy?"

"Đó là Hỏa giáo, lấy lửa làm biểu tượng, còn gọi là Bái Hỏa giáo, tôn thờ Thần Ánh Sáng. Họ tin rằng con người có thiện có ác, sau khi chết phải chịu phán xét. Nếu cái ác trên thế gian quá nhiều, Đấng Tạo Hóa sẽ phái nhi tử của ngài xuống làm Đấng Cứu Thế để tiêu diệt tội ác..."

"Sau lần này, chẳng lẽ đây lại là yêu giáo?"

"Khó nói lắm, trận hỏa hoạn này lại khiến các tín đồ Hỏa giáo vô cùng phấn chấn..."

"Tránh ra!"

Từng đội Kim Ngô Vệ và tróc bất lương nhân ập đến, xua tan đám đông, dồn họ dưới chân tường thành. Tuy nhiên, họ vẫn chưa thể bắt được Vương Hạn. Tường thành Hoàng thành tuy không cao, nhưng mỗi khi quân lính muốn leo lên, trên đó lại có tên bắn xuống, buộc họ phải rút lui.

Cuối cùng, chỉ có Vương Hồng tiến đến sát tường thành, hô lớn: "A Hạn, đầu hàng đi, ngươi hết đường rồi!"

"Ha ha ha ha!" Vương Hạn cười lớn, đứng trên tường thành, cao giọng đáp: "A huynh, ta làm được rồi! Ta đã công phá vào Hoàng thành, ta là vua, ta là Hỏa Hoàng!"

Sắc mặt Vương Hồng càng thêm cay đắng, không biết phải nói với đứa em khờ khạo này thế nào. Ngay sau đó, trước mặt vô số người, Vương Hạn đứng trên tường thành, thản nhiên cởi thắt lưng của mình.

"Ta mới là Thánh nhân!"

Đai ngọc bị ném xuống đất, tiếp đó là chiếc áo khoác ngoài, để lộ ra bộ y phục lụa vàng rực rỡ bên trong. "Ta mới là Thánh nhân," Vương Hạn lại gào lên, "Là Thánh nhân do Tắc Thiên Đại Thánh Hoàng Đế đích thân sắc phong..."

"Thằng điên!" Dương Quốc Trung trốn trong đám đông giận dữ quát: "Phản tặc còn không mau bó tay chịu trói!"

"Tắc Thiên Đại Thánh Hoàng Đế phong ta làm Thánh nhân, vì các ngươi toàn là lũ nuy quyết! Trên triều đình, toàn là lũ nuy quyết!"

Gió thổi chiếc áo khoác của Vương Hạn bay lượn giữa không trung, tất cả mọi người đều bị hai chữ "nuy quyết" làm cho sững sờ. Cao Lực Sĩ thúc ngựa tới, vừa hay nghe được câu này, sắc mặt càng thêm thâm trầm.

Tên điên trên tường thành vẫn tiếp tục những lời lẽ kinh thế hãi tục: "Các ngươi thống trị thiên hạ, sở hữu vô số cơ thiếp, nhưng ngay cả việc cứng lên cũng không làm nổi!"

"Cái túi rết tráng dương buộc ở cái háng đáng thương của các ngươi, vô dụng! Ha ha ha, hoàn toàn vô dụng!"

"Thóa Hồ, ta thấy ngươi rồi, ngươi chính là một thằng hèn! Giống như tên hôn quân dựa vào đan dược để duy trì mạng sống, dựa vào túi rết để trợ hứng, các ngươi đều là lũ mềm yếu!"

"Lũ phế vật bất tài các ngươi, dựa vào đâu mà làm cửu ngũ chí tôn, dựa vào đâu mà đứng vào hàng công khanh?"

"Thóa Hồ, ngươi muốn để Thánh nhân thực sự dâng bảo vật cho một tên phế vật yếu đuối sao? Không, ta sẽ chỉ đầu độc chết tên hôn quân bất lực đó, thiêu rụi tội nghiệt của hắn!"

"Đến đây, hãy xem nam nhi thực sự, xem khí thế huy hoàng thực sự, xem đi!"

Vương Hạn cởi bỏ chiếc khố, đứng nghênh gió trước mặt vô số người, vẻ mặt vô cùng kiêu hãnh. Dương Quốc Trung ngây như phỗng. Lý Tụ cúi đầu, ánh mắt vô thức rơi xuống phía dưới đai ngọc bên hông mình, chìm vào suy tư. Tiết Bạch đứng từ xa nhìn Vương Hạn, trong lòng mơ hồ dấy lên chút tán thưởng lẫn đồng tình; nam nhi cường thân kiện thể mới là hữu dụng nhất, há có thể một mực trông cậy vào phương thuốc dân gian?

"Bắn chết hắn!" Cao Lực Sĩ hét lớn.

Quách Thiên Lý lập tức giương cung.

"Thánh Mẫu thiêng liêng, uy nghiêm tại thượng; Thánh Mẫu huy hoàng, vỗ về bốn phương; Thánh Mẫu hiển linh, đế nghiệp vĩnh xương..."

Vương Hạn còn đang cao giọng hát, một mũi tên sắc bén "vút" một tiếng xé gió, xuyên thẳng qua tim. Thân thể hắn lảo đảo, rồi ầm một tiếng rơi từ trên tường thành cao xuống.

"Ầm!"

Một kẻ vốn đang tràn đầy sinh khí, khi rơi xuống đất chỉ còn lại tiếng động trầm đục, không chút hơi thở. Tất cả mọi người đều im lặng, không ai dám thốt nên lời, chỉ biết nhìn chằm chằm vào cơ thể bất động đó, đặc biệt là nơi giữa hai chân trần trụi.

Một cuộc mưu nghịch hoang đường, chỉ trong nửa ngày đã bị dẹp yên, tựa như một trò cười, nhưng lại mang đến cho Trường An những biến chuyển lạ kỳ khó lòng dự đoán.

Tựa như một buổi chiều buồn tẻ, bất chợt bị kẻ điên tạt một gáo nước lạnh vào mặt, khiến vạn vật bừng tỉnh trong ngỡ ngàng.

“Mẹ kiếp!”

Dương Quốc Trung hung hăng chửi thề một tiếng. Hắn ngẩng đầu nhìn quanh, chợt phát hiện ánh mắt của bao người đang đổ dồn về phía hạ bộ của mình. Sự nhục nhã này khiến tâm niệm sát phạt trong lòng hắn bùng lên dữ dội, thề phải đem Vương Hạn thiên đao vạn quả mới hả giận.

Vương Hồng khẽ nhắm mắt, cố gắng trấn áp những cuồng ba trong lòng. Hắn biết rõ, giờ phút này không phải lúc để bi thương cho cái chết của đệ đệ, bởi ngay sau đó, hắn sẽ phải đối mặt với vô số lời buộc tội dồn dập đổ xuống đầu. Thế nhưng, tâm trí hắn cứ không ngừng vang vọng lời dặn dò của phụ thân trước lúc lâm chung: “Hãy chăm sóc tốt cho đệ đệ của con…”

---❊ ❖ ❊---

Tiết Bạch đứng lặng nhìn cảnh tượng trước mắt, phảng phất thấy được sự hào phóng cùng cuồng ngạo của nam nhi Đại Đường, đồng thời cũng nhìn thấu sự mục nát, rệu rã của những kẻ đang nắm giữ quyền uy. Hắn quay đầu liếc nhìn Cao Lực Sĩ, cảm nhận được sự trầm ngưng hiếm hoi nơi vị hoạn quan vốn hiểu rõ tâm ý Thánh nhân nhất này.

Xem ra, cuộc nổi loạn lần này đã khơi dậy cơn thịnh nộ tột cùng của Lý Long Cơ.

Dẫu sao, đường đường là bậc quân vương chí tôn, lại bị kẻ khác nhục mạ là “nuy quyết”, đây chính là vết nhơ không thể dung thứ.