Hí đài tại Phù Dung trì tọa lạc phía tây Hoa Thanh cung, nằm ngoài Vọng Kinh môn, cách Quắc Quốc trang chẳng bao xa. Thế nhưng, từ khi vở hí bắt đầu dàn dựng, Tiết Bạch dần mất đi cơ hội lưu lại qua đêm cùng Dương Ngọc Dao.
Nhờ ân điển của Thánh nhân, hắn được sắp xếp ở lại biệt xá trong Tây Qua viên, cách hí đài một khoảng không xa. Nơi đây nhân viên qua lại tấp nập, khiến đến tận đầu tháng bảy, Dương Ngọc Dao mới có dịp lén lút tìm đến hắn.
"Chuyện thăng chức của ngươi đã xong xuôi rồi sao? Chẳng trách lâu rồi chẳng thấy bóng dáng đâu."
Thực ra đây là hai chuyện khác biệt, Tiết Bạch ôn tồn đáp: "Nếu không phải vì đám cung sử kia luôn theo dõi sát sao, ta đã mong ngày nào cũng được kề cận bên nàng."
"Ta biết, Ngọc Hoàn thật đáng ghét! Người của ta cớ sao phải giúp nàng ta bài trí hí khúc? Lại còn bận rộn đến mức này."
Phàn nàn một hồi, Dương Ngọc Dao vẫn không quên quan tâm đến tiền đồ của Tiết Bạch, nàng lại hỏi: "Ngươi thật sự có thể lưu lại Chiêu Ứng huyện?"
"Năm thành nắm chắc." Tiết Bạch bình thản nói: "Chỉ là mưu cầu một chức quan, để phụ tử Đạt Hề thử xem sao. Nếu không thành thì lần sau, dù sao ta nhậm chức Giáo thư lang cũng mới được vài tháng."
"Đạt Hề Tuần dám trái lệnh Ca Nô để giao dịch với ngươi?"
"Không nói đến việc Ca Nô sợ ta, ít nhất hắn cũng thấy ta phiền phức." Tiết Bạch giải thích: "Gặp việc liên quan đến ta, Ca Nô theo bản năng sẽ tìm cách tránh né. Đạt Hề Tuần cảm nhận được điều đó, nên mới dám làm."
"Đơn giản vậy sao?"
"Áp lực và lợi ích ta đều đã dâng lên Lại Bộ Thị Lang, chỉ là để một cái bát phẩm triều hàm kiêm nhiệm cửu phẩm huyện úy mà thôi, chuyện nhỏ cả thôi."
Tuy là chuyện nhỏ, Dương Ngọc Dao lại say mê vẻ ung dung mưu lược ấy của hắn. Thế nhưng, vừa trò chuyện được chốc lát, Tạ A Man đã đến thúc giục Tiết Bạch lên hí đài đón Quý phi. Bởi nếu Quý phi gặp vấn đề về xướng pháp, nàng sẽ bắt Trạng nguyên phải sửa lời ngay lập tức.
Dương Ngọc Dao không có khí phái đó, chỉ có chút hờn dỗi, nàng cúi sát tai Tiết Bạch thì thầm: "Hôm nào tìm ta, ta sẽ nhờ Thanh Lam giúp đỡ một tay, nhất định thu phục yêu quái như ngươi."
Tiết Bạch nghe xong không khỏi ngẩng đầu, Dương Ngọc Dao hài lòng với phản ứng của hắn, mới nhẹ nhàng rời đi.
Sau khi nàng khuất bóng, Tiết Bạch thực sự suy nghĩ xem nên đến thăm nàng thế nào. Từ hí đài ở Phù Dung trì đến Quắc Quốc trang bị ngăn cách bởi tường ngoại cung, kéo dài đến tận vách núi dốc đứng của Ly Sơn. Ban ngày hắn muốn qua, lính canh còn có thể cho đi, nhưng ban đêm thì vô cùng bất tiện. Vách núi dốc đứng không thể leo qua, mà khu vực đó cũng canh phòng nghiêm ngặt.
---❊ ❖ ❊---
Đến Phù Dung trì, Quý phi chưa tới, các đào kép khác đã hóa trang xong xuôi, đang luyện hí khang. Lưu Hóa đóng vai Pháp Hải, tay cầm bát, đang tập bước đi một mình. Thấy Tiết Bạch, hắn liền cúi chào: "Tiết lang tới rồi."
Lưu Hóa là kẻ vô cùng phức tạp. Thân hình to lớn, mặt mày uy nghiêm, đứng đó mang khí chất của một vị đại tướng quân, quả thật có mấy phần giống Cao Lực Sĩ. Nhưng khi bắt đầu hát hí khúc, hắn lại có thể diễn tả cả sự hung ác lẫn nét trang nghiêm.
Mỗi lần gặp mặt, Tiết Bạch đều thắc mắc: "Mạn phép hỏi, ngươi từng nghiên cứu qua Phật pháp?"
"Tiết lang quả có tuệ nhãn, lão nô dạo này đúng là nghiên cứu Phật pháp để diễn tốt vai Pháp Hải."
Lưu Hóa tươi cười tiến đến, khí chất lập tức biến đổi thành vẻ khúm núm của một hoạn quan thấp hèn. Tiết Bạch kinh ngạc trước khả năng biến hóa, tán thưởng: "Lúc thử vai, ta đã thấy ngươi có pháp tướng."
"Đó là lão nô diễn thôi."
"Diễn xuất, giọng hát đỉnh cao, lại chịu khó luyện tập, Lê Viên nên có vị trí xứng đáng cho ngươi."
Lưu Hóa nghe xong mừng rỡ, ton hót: "Vậy lão nô khẩn thỉnh Tiết lang viết thêm nhiều tuyệt tác, có vai diễn nào thích hợp, xin hãy chiếu cố lão nô."
Trên hí đài, Lý Quy Niên và Đổng Đình Lan đang điều chỉnh khúc nhạc. Tiết Bạch không rành những thứ này, nên tiếp tục cùng Lưu Hóa tán gẫu.
"Ngươi biết chữ, từng đọc sách?"
"Lão nô khi còn bé gia cảnh khá giả, sau gia đạo sa sút, mới luân lạc đến mức bán mình làm nô."
"Vì sao có biến cố như vậy?"
"Hạn hán."
"Hạn hán? Ở đâu?"
"Lão nô là người Hoài Châu quận Hà Nội. Từ năm Khai Nguyên thứ 10 bắt đầu 'từ đông sang xuân, đến đầu hạ này, lúa sắp trổ đòng, mưa thuận chưa đều', hạn hán liên miên, thu không đủ chi, thêm phụ thân đột tử, lão nô thành kẻ cô hàn."
Tiết Bạch để ý, hắn dùng mấy câu thường thấy trong văn thư quan phủ, đại hạn không gọi là đại hạn, mà gọi là "mưa thuận chưa đều". Hoài Châu quận Hà Nội tức là huyện Thấm Dương tỉnh Hà Nam, cách Lạc Dương chỉ một con sông Hoàng Hà, rất gần kinh đô.
"Theo như ta biết, từ niên hiệu Khai Nguyên đến nay, phàm những năm có thiên tai, triều đình cứu tế đều thập phần hữu hiệu?" Tiết Bạch đáp: "Mỗi khi có tai ương, Thánh nhân phái Chẩn Tai Sứ đi khảo sát, cần mẫn thăm hỏi. Những nơi quan lại địa phương không tự xoay xở nổi, thì mở nghĩa thương phân phát, nghĩa thương vốn rất hiệu quả."
Lưu Hóa hơi lúng túng, đáp: "Tiết lang nói phải lắm, những năm đại hạn ở Hoài Châu, nghĩa thương dự trữ đầy đủ, cứu trợ kịp thời. Tuy có lưu dân, thỉnh thoảng có bạo loạn, đều nhanh chóng dẹp yên."
"Thỉnh thoảng bạo loạn?"
Trong ấn tượng của Tiết Bạch, thịnh thế Đại Đường cho đến trước loạn An Lộc Sơn, vốn không có cuộc nổi dậy nào đáng kể. Hắn cảm thấy khá hứng thú, liền gặng hỏi: "Thật vậy sao?"
"Ở Hà Nội quận từng có vài lần, chỉ như ghẻ lở, chẳng qua là vài chục, vài trăm tặc nhân thừa dịp thiên tai cướp phá quan phủ mà thôi."
Tiết Bạch tiếp tục hỏi: "Vì cớ gì nổi loạn? Do cứu trợ không tốt?"
"Chuyện này..."
Lưu Hóa không ngờ hắn lại kiên trì với chủ đề này đến thế, nhưng phản tặc vì cớ gì muốn tạo phản làm sao hắn biết được? Đành cười ngượng, đáp: "Theo lão nô, toàn là lũ yêu tặc lòng lang dạ thú, cuồng vọng phản nghịch."
"Những yêu tặc này đều là hạng người thế nào?"
"Hẳn là bị sấm ngôn mê hoặc, không biết trời cao đất dày."
Tiết Bạch hỏi: "Sấm ngôn ra sao?"
Liên tục đàm luận chuyện này khiến trong lòng Lưu Hóa có chút sợ hãi. Liếc thấy Tiết Bạch chăm chú quan tâm, hắn thở dài kể lại chuyện cũ chi tiết hơn.
"Ở quê lão nô có yêu tặc Lưu Định Cao, tính ra còn là họ hàng gần của lão nô, hắn bị sấm ngôn 'Thủ chấp kim đao khởi đông phương' mê hoặc. Năm Khai Nguyên thứ 13, Hoài Châu hạn hán ba năm liền, Lưu Định Cao tụ chúng tạo phản. Phụ thân ta không theo, hắn liền giết, cướp gia sản, tiến đánh Lạc Dương... Hai trăm mười ba người theo hắn đều bị bắt chém, từ đó yên ổn trở lại."
Tiết Bạch hỏi: "Những người này theo Lưu Định Cao tạo phản, vì tin sấm ngôn hay vì hạn hán không sống nổi?"
"Thời Khai Nguyên, làm gì đến mức không sống nổi?" Lưu Hóa cười: "Như lão nô bán thân, vẫn sống tốt."
Câu chuyện dần chuyển sang cuộc đời Lưu Hóa, hắn kể lại quãng thời gian từ Lạc Dương đến Trường An, từ việc học hát cho đến khi bị hoạn, những thăng trầm đều được kể lại một cách bình thản. Đang lúc trò chuyện, Tạ A Man đã thay xong phục trang, vội vã bước tới: "Tiết lang lại trốn ở đây lười biếng rồi, Quý phi đã tới, mau theo ta đi gặp người."
---❊ ❖ ❊---
Nước hồ Phù Dung trong vắt, mát lành đến mức khiến người ta chỉ muốn nhảy xuống để xua tan cái nóng. Hí đài dựng trên mặt nước, được đặt tên là "Thủy Tạ Ca Đài". Trên đài, Lý Quy Niên thổi sáo, Tiết Quỳnh Quỳnh gảy đàn tranh, Đổng Đình Lan thổi tiêu... hòa tấu nên khúc nhạc lay động lòng người. Tiếng nhạc bay bổng vào tòa Sơ Trang lâu tĩnh mịch, Dương Ngọc Hoàn đang ngồi trước gương trang điểm, không kìm lòng được mà cất giọng hát theo: "Thanh Thành Sơn hạ Bạch Tố Trinh, động trung thiên niên tu thử thân..."
Tạ A Man lên lầu, nghe giọng hát mê hồn ấy thì không nỡ ngắt lời, chỉ lặng lẽ đứng chờ ngoài cửa. Dương Ngọc Hoàn quay lại hỏi: "Đến rồi sao?"
"Vâng, Tiết lang đang đợi dưới lầu."
"Bảo hắn lên đây... Cần tu khổ luyện lai đắc đạo, thoát thai hoán cốt biến thành nhân, a, a..."
Tiết Bạch bước lên lầu, nghe tiếng hát ấy, dù chỉ một chữ "a" cũng uyển chuyển lên xuống, mê hoặc nhân tâm. Hắn dừng bước, thấy trong gương đồng phản chiếu nhan sắc tuyệt thế của Dương Ngọc Hoàn. "Độ ngã Tố Trinh... Hửm? Đến rồi."
Dương Ngọc Hoàn quay lại cười: "Ta dậy muộn chút, để ngươi đợi lâu, lại đây xem trang điểm thế nào?"
Trang phục của nàng và Tạ A Man đều do Tiết Bạch thiết kế, một trắng một xanh, khác hẳn phong cách rực rỡ đương thời. Không chỉ thanh nhã, tiên khí phiêu nhiên, mà còn tôn lên những đường cong mỹ miều của Dương Ngọc Hoàn, khác hẳn vẻ mảnh mai yếu đuối của Lý Đằng Không, lại càng thêm đậm đà phong vị. Trang phục hôm trước đã được sửa lại đôi chút, nên hôm nay Dương Ngọc Hoàn cố ý đứng dậy, xoay một vòng: "Đẹp không?"
"Ân."
"Đầu trang thế nào?"
Kiểu tóc cũng do Tiết Bạch tự tay thiết kế, lấy cảm hứng từ vở kịch. Điểm nhấn là hoa điền hình nhụy hoa trên trán – một chi tiết độc đáo chưa từng có, khiến ai nấy nhìn vào đều phải ngỡ ngàng. "Hỏi ngươi đấy, đầu trang thế nào? Không đẹp ư?"
Tiết Bạch đang trầm tư, khẽ đáp: "Tóc mai có thể chỉnh lại một chút." Hắn giơ tay định sửa tóc mai cho nàng, nhưng chợt nhận ra bất thỏa nên dừng lại. Dù hai người là nghĩa tỷ đệ, cử chỉ này vẫn thật sự vượt quá khuôn phép. "Khụ khụ."
Mấy giây sau, Tạ A Man vội đến đứng trước mặt hắn, nín thở để hắn chỉnh tóc mai. "Có nước không?" Một cung nữ đưa lên một chén nước, Tiết Bạch chấm tay vào, vuốt nhẹ tóc mai Tạ A Man thành lọn. Dương Ngọc Hoàn nhìn thấy, không khỏi trầm trồ: "Đẹp đấy, có vẻ mê hoặc của Thanh Xà."
Tạ A Man đang cảm thấy mặt ướt ướt, bực bội vì hắn làm hỏng lớp trang điểm, nhưng nghe lời khen ngợi ấy, trong lòng lại vừa tò mò vừa ngầm vui thích. Thêm chi tiết nhỏ này, cả hai soi gương càng thêm hài lòng. "Không uổng công nhận nghĩa đệ, quả thật có tài." Dương Ngọc Hoàn soi gương mãi không chán, cuối cùng liếc Tiết Bạch: "Là kẻ hiểu mỹ nhân." Nàng tự xưng một tiếng "mỹ nhân", cũng thật quá khiêm tốn rồi.
Sau đó chủ yếu là diễn tập, Tiết Bạch nhận ba phần bổng lộc nhưng mỗi lần đều trốn sau màn ngủ gật, người khác còn tưởng hắn đang trầm tư. Hôm nay vô tình bị Dương Ngọc Hoàn bắt gặp. "Tiết Bạch, ta hát dở lắm sao? Ngươi xem mà ngủ gật."
"Hồi Quý phi..."
"Gọi 'A tỷ', bạch nhãn lang dưỡng bất thuần." Dương Ngọc Hoàn tâm trạng vui vẻ, giơ tay chỉ hắn một cái đầy thân mật. "Ta đang nghĩ, cảnh nước Phù Dung trì như tranh, nên thêm cảnh Bạch Xà, Thanh Xà chân trần nghịch nước..."
Chưa nói xong, Dương Ngọc Hoàn đã che miệng cười, bước đến giẫm nhẹ lên chân hắn, dạy dỗ: "Ai bày trò với ngươi? Toàn nghĩ chuyện tầm phào, đáng đánh." Nói xong, nhân lúc đám cung nữ còn chưa kịp theo lên sân khấu, nàng quay lưng đi thẳng. Tạ A Man cũng chẳng chịu thua, trừng Tiết Bạch một cái, ra ý sẽ không diễn nghịch nước cho hắn xem. "Quý phi ban điểm tâm, chăm chỉ tập thêm hai lần, sắp đến Thất tịch rồi."
---❊ ❖ ❊---
Nhắc đến điểm tâm, năm nay quả vải cũng vừa tới. "Tùng, tùng!" Tiếng trống bỗng vang lên. Một chấp kích lang đóng ở phía tây Ly Sơn đứng trên tảng đá lớn nhìn về hướng tây. Tên hắn là Lưu Triển, thân hình cao lớn, mặt mày uy nghiêm, nếu không xem quan giai, chỉ sợ người khác sẽ tưởng là Trung lang tướng. Lúc này phóng tầm mắt nhìn ra xa, có thể thấy những biệt trang của quyền quý san sát bên ngoài Hoa Thanh cung, đối ứng với Chiêu Ứng thành bên bờ Vị Thủy... Trên quan lộ, bụi cuốn mịt mù, một đội kỵ binh đang phi ngựa ào tới. Trong Hoa Thanh cung, từng cửa cung lần lượt mở ra, cung nữ tất bật chạy vào nội điện. Lưu Triển biết đó là hoàng đế vì lấy lòng phi tần mà đặc ý phái người từ ngàn dặm xa xôi vận đến vải tươi. Hắn khẽ cười lạnh lùng, trong lòng thầm mắng: "Hôn quân." Lưu Triển cũng biết, đến đêm Thất tịch, hôn quân sẽ ra quan hí ở Thủy tạ ca đài bên ngoài tường nội cung...
---❊ ❖ ❊---
Bảy tháng bảy, Mộc khí thịnh, tuổi Ngọ dễ gặp hạn, hướng Nam đầy hiểm nguy. Ngày Nhâm kiêng nước, giờ Tý chớ xem bói, nếu không tự rước họa vào thân. Lưu trú ở Hoa Thanh cung, Lý Long Cơ không cần quan tâm tranh đấu trong triều, vui vẻ tự tại, dạ dạ sanh ca, nhật cao bất khởi. Hôm nay lại đến trưa mới tỉnh. Trên giường còn lưu lại mùi mồ hôi, kỳ lạ, mỹ nhân hầu đêm qua đã rời đi. Hắn ngồi dựa một lúc, ăn quả vải do cung nữ bóc, tỉnh táo lại rồi mới đứng dậy để cung nữ thay y phục. "Khai yến." "Thánh nhân chế, khai yến." Hoạn quan chạy nhanh truyền khẩu dụ, Ngoại Cung môn chầm chậm mở ra. Công khanh huân quý tùy thị Hoa Thanh cung lần lượt hướng đến Thủy tạ ca đài, chờ thánh giá. Lý Long Cơ thong thả lên ngự liễn, xuất ngự điện, từ Nguyệt Hoa môn ly khai cấm nội, lại từ Vọng Kinh môn ly khai nội cung, đến Thủy tạ ca đài, lên đài ngắm hoa, tiếp nhận quần thần lễ bái. Hôm nay Dương Ngọc Hoàn không đi theo, đang chuẩn bị đăng đài biểu diễn, nhưng chỗ Quý phi vẫn giữ lại, không cho phi tần khác ngồi. Đây là thâm tình của Thánh nhân. Sắp tới hoàng hôn, nhưng hí kịch phải đợi đêm xuống mới khai xướng, đèn đuốc thắp lên mới đủ không khí. Lúc này chọi gà biểu diễn trước, Lý Long Cơ xem một lát, muốn cùng các quan vui vẻ, đã áp Giả Xương thắng. Dương Chiêu - hiện quản lý kho tàng của Thái phủ - đã chuẩn bị trước, sai người mang ra một tấm gương đồng 'Thủy Tâm' từ Dương Châu. Không khí lập tức trở nên náo nhiệt, các quan viên ùa đến vây quanh đấu kê tràng. Dương Chiêu đang hò reo, chợt nghe ai gọi sau lưng: "Dương trung thừa."
Dương Chiêu quay đầu nhìn lại, chỉ thấy đạo trưởng Diệp Pháp Thiện, người đang chủ trì Hạo Thiên quán gần Hoa Thanh cung, liền mỉm cười hỏi: "Chân nhân cũng muốn đặt cược sao?"
"Hồi Trung thừa, năm nay Tần Trung, Hà Nội đại hạn, từ tháng ba đến tháng sáu không một giọt mưa rơi..."
"Chân nhân." Dương Chiêu ngắt lời: "Làm ta mất hứng không sao, nhưng chớ làm Thánh nhân mất hứng."
Chuyện này vốn không thể nhắc tới, bởi khi còn ở Trường An, Thánh nhân đã từng cầu mưa tại Long đường của Hưng Khánh cung nhưng chẳng chút linh nghiệm, trước mắt cũng chỉ đành chờ đợi vận trời.
Diệp Pháp Thiện điềm nhiên nói: "Lão đạo thấy tấm gương đồng 'Thủy Tâm' từ Dương Châu mà Thánh nhân vừa đặt cược kia có hình rồng cuộn, ánh xanh rực rỡ, tựa như đang sống. Nếu Thánh nhân dùng nó để cầu mưa, ắt sẽ cảm động đến tận cửu thiên."
"Chân nhân đùa rồi..." Dương Chiêu định bác bỏ, nhưng chợt nghĩ lại, hắn ngước nhìn bầu trời hỏi: "Chân nhân thông hiểu thiên tượng? Thật sự có thể cầu mưa?"
Diệp Pháp Thiện vuốt râu khẽ cười, gật đầu một cái.
Ánh mắt Dương Chiêu sáng rực, không kìm được hỏi: "Đạo trưởng liệu có thể xem giúp tiền đồ của ta chăng?"
"Được chứ." Diệp Pháp Thiện hỏi bát tự của Dương Chiêu, bấm ngón tay tính toán hồi lâu, rồi trầm ngâm nói: "Trung thừa... nên đổi tên mới tốt."
"Tại sao?"
"Tên của Trung thừa mang 'kim đao', sớm muộn sẽ gặp đại họa." Diệp Pháp Thiện nói khẽ.
Dương Chiêu giật mình, tự trách sao trước nay chưa từng nghĩ tới, lòng không khỏi bái phục, coi lão đạo như bậc thần tiên, thầm quyết định ngày mai sẽ dâng tấu xin đổi tên.
Sắc trời dần tối, màn đêm cuối cùng cũng hoàn toàn buông xuống.
Trong lẫn ngoài Hoa Thanh cung đèn đuốc đều sáng trưng, ngay cả trên Phù Dung trì cũng thắp đầy hoa đăng rực rỡ.
Nhạc vang lên, vở 《 Bạch Xà Truyện 》 sắp sửa khai diễn.
Tại hậu trường, Dương Ngọc Hoàn vui vẻ múa tay áo, trước khi lên đài liền hỏi Tiết Bạch: "Hoá trang của ta thế nào?"
Tiết Bạch không muốn trả lời nàng, bởi cứ mãi dùng lời khen "hảo khán" để đánh giá vẻ đẹp ấy thì quả thực có phần nhàm chán.
Thế nhưng, mỹ nhân này vẫn cần phải dỗ dành.
Đúng lúc trên hí đài vang lên câu hát: "Động trung thiên niên tu thử thân", hắn liền thuận lời đáp một câu: "Giai nhân tương kiến nhất thiên niên."
Dương Ngọc Hoàn chợt sững người, cuối cùng cũng bị hắn chọc cho thẹn thùng, hoặc cũng có thể vì sắp lên đài mà tâm tư khẩn trương.
Ngay sau đó, trên đài lại hát: "Ly khước liễu Thanh Thành đáo Giang Nam!"
Theo lời ca, Dương Ngọc Hoàn và Tạ A Man tay trong tay đăng đài, một trắng một xanh thướt tha mềm mại.
Tại hậu trường, Hứa Hợp Tử hóa trang thành tiểu sinh đứng cạnh Tiết Bạch. Nàng tiếp xúc với hắn ít nhất nhưng thực lực lại mạnh nhất, lúc này vẫn đang lẩm nhẩm lời thoại.
Về xướng công, Tiết Bạch không giúp được nhiều, chỉ có thể đưa cho nàng chiếc ô giấy.
"Đa tạ, ta chợt quên mất."
Hứa Hợp Tử thì thầm một câu, nhận ô mở ra rồi rảo bước lên đài. Rất nhanh, giọng hát của nàng vang lên, không còn cao vút du dương như mọi khi mà trở nên ôn nhu nhã nhặn.
"Thích tài Linh Ẩn tảo tiên doanh, quy lai phong vũ hốt mê ly, bách mang trung na hữu nhàn tình y?"
Tiết Bạch chăm chú quan sát, đến khi đệ nhất hồi kết thúc, hắn liếc nhìn ra phía sau, phát hiện Lưu Hóa đóng vai Pháp Hải không có ở đó, liền tìm người hỏi vài câu.
"Pháp Hải vừa còn ở đây, chắc là đi thay y phục, còn cả hồi nữa mới đến phiên hắn."
"Vậy vẫn kịp."
Tiết Bạch nhìn ra xa, thấy xung quanh Phù Dung trì, cấm vệ vẫn đang canh gác nghiêm ngặt, Lưu Hóa không thể nào chạy loạn.
Quả nhiên, không lâu sau Pháp Hải đã trở lại.
Trên đài, vở hí vẫn tiếp diễn, phản ứng của khán giả cực kỳ tốt, dù sao cũng là màn trình diễn của ba mỹ nhân tài sắc vẹn toàn bậc nhất đương thời, tất nhiên khiến người xem như si như túy.
Lý Long Cơ hoàn toàn không ngại việc phi tần biểu diễn trên sân khấu, ngược lại còn lấy làm tự hào.
Hắn thực sự mến mộ Dương Ngọc Hoàn - từ giọng hát, vũ kỹ, mỹ mạo, tư thái cho đến tính tình. Hắn biết rõ nàng biểu diễn trước các thần tử không phải để lấy lòng ai, mà đơn thuần chỉ vì đam mê.
Hết thảy, hắn đều thấu hiểu, hơn nữa còn bao dung. Bởi vậy, chưa một lần hắn hối hận vì đã đoạt nàng từ tay con trai mình.
Thế gian mãi mãi không thể thấu hiểu tình cảm của hắn dành cho nàng. Nó vượt qua mọi giới hạn tục lụy, thậm chí vượt lên trên cả tình yêu nam nữ thông thường. Bởi họ đã cùng nhau nhìn thấy những chân trời xa hơn - thứ âm luật cao quý mà kẻ phàm tục làm sao thấu hiểu nổi?
Cứ như thế ngắm nhìn, chẳng mấy chốc đã đến lượt hồi thứ ba khai diễn.
Hoạn quan xung quanh lần lượt thay nến trong đèn lồng, trên hí đài, Pháp Hải uy nghiêm cầm thiền trượng, cất giọng vang trời.
"Hứa quan nhân! Khán nhĩ nhập mê dĩ thâm, hảo ngôn tương khuyến bất tỉnh, họa đáo lâm đầu khán phân minh!"
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, phía tây dãy Ly Sơn, ánh lửa bỗng nhiên tối sầm lại.
Cấm vệ trên tường ngoại cung đang ngắm Thủy tạ ca đài quay đầu nhìn về phía Ly Sơn, chợt hét lớn:
"Ai đứng đó?!"